Не к ночи рассказанное…

– Кирилл, не надейся стать моим помощником, а тем более другом! Я и сама хорошо справляюсь с нечистью, и ты нам не нужен.

Кирилл сжал пальцы в кулак и снова опустил голову.

Я развернулась и стремительно помчалась обратно. Ловко, в несколько подходов, я преодолела множество ступеней и высокие сугробы в лесу. Я прыгала с ветки на ветку, перелетела через обрыв и остановилась только на выходе из леса.

После резкого потепления снег сошел быстро. Кое-где на черной земле уже прорастала травка. Но сегодня за окном квартиры тучи, затянувшие небо серой пеленой, обстреляли город белыми крупицами. Столбик термометра пополз вниз. Снова вернулись морозы. А когда тучи разошлись и весеннее солнце засияло, оно все равно не растопило новый след застрявшей зимы, покрывший город ровным слоем блестящего на солнце белого покрывала.

– Я так ждала, когда у нас наконец появится возможность собраться всем вместе и насладиться чаем, – сказала Нина, делая глоток и закрывая глаза. – Как же я соскучилась по настоящему чаю!

Кирилл, сидящий напротив Нины за столом, тоже оценил вкус горячего напитка.

Я вошла на кухню с сыном на руках.

– Лес оживает! – уверенно произнесла я, покачивая сына. Подойдя к окну, я с недовольством оглядела выпавший снег.

Кирилл, улыбаясь, заметил:

– Лес мог бы ожить раньше, если бы ты не забирала оттуда всю живность.

Он сказал это вовсе без упрёка, но мои челюсти сжались, а глаза стали двумя узкими полосками. Но вот я так и знала! Вот он, первый устой, который он начинает шатать. Какая ему вообще разница на мою живность? Это не я к нему всем скопом ворвалась, а он!

– Последнее время мы ерундой занимаемся, если честно, – добавил Кирилл. – Леший с девушкой, которую так и не вернули, а время потратили. И еще куча бесполезных дел…

– С чего это лес бесполезный? – не вытерпела я, приподняв бровь. – Лес – легкие нашей планеты, что также значится нашей миссией. Просто не с тобой духи дружат, вот ты и бесишься! Ты видел, сколько в городах машин с выхлопными газами? Частный сектор, отапливаемый печками, заводы…

– Ребят, остыньте, – спокойно вмешалась Нина, глядя на нас уже зеркальными глазами. – Вы не зря потратили время на пропавшую девушку. Она и Леший объявились к родителям.

– О! – воскликнула я. – Как так? Как они объяснили столь долгую пропажу и ее излечение?

– Вот именно, что зря, если они сами вернулись, – возразил Кирилл, пожав плечами.

– Хватит душнить! – собрав брови у переносицы, я пронзила напарника взглядом.

Мне то и дело хотелось противоречить мужчине. Бросать в его сторону колкие слова и даже, возможно, обидеть, только бы он передумал и смылся от нас поскорее. Я посмотрела на Нину в ожидании ответа.

– Вот закончится чай, наведаешься к Лешему и всё разузнаешь, – ответила она.

– Кстати, недавно встретила Юрия. Того самого мальчишку, которого спасла от волков в лесу, – вспомнила я. – Удивительно, как быстро летит время, даже в мире людей. Он уже мужчина, радуется переезду в город, они с женой ждут первенца. Если бы он только знал, что встретил того самого монстра, которым я предстала перед ним тогда в лесу.

Я даже развеселилась, забыв о присутствии Кирилла, который, как я считала, был занудой.

– Можно мне подержать Антошку? – неожиданно спросил он, вставая со стула и протягивая свои сильные руки.

Мужчина бережно взял малыша, и его глаза засияли от радости, словно он пришёл в роддом к жене, чтобы увидеть своего долгожданного сына.

– Давай познакомимся, маленький? – прошептал Кирилл, широко улыбаясь Антошке.

С трудом оторвав взгляд от этой картины, я с недоумением посмотрела на Нину, но её, казалось, совсем не интересовала моя реакция. Наставница снова смотрела в одну точку зеркальными глазами.

– Ребят, ребят, – замахала она руками перед собой, то ли привлекая наше внимание, то ли отчего-то защищаясь. – В нашем городе уже второй раз за год сгорает музей. В прошлый раз удалось спасти около 70% картин с выставки, а на этот раз всё сгорело, кроме одного портрета. Удивительно, но ни рама, ни полотно не пострадали от огня, который уничтожил всё вокруг.

Нина проморгалась, глядя на нас озадачено прежними глазами.

Я утвердительно кивнула:

– Это точно наш случай! Я уже готова действовать.

Но Кирилл остановил меня:

– Подожди! Вернись, пожалуйста. Нам нужно составить план действий.

– План? – удивилась я.

Зачем нам лишние сложности, если всегда удавалось решать проблемы на месте? Что за абсурд?

– Всё должно быть сделано по правилам, как положено, – терпеливо объяснил Кирилл, продолжая с улыбкой смотреть на моего сына.

И Антошка в ответ рассмеялся незнакомому дядьке. Впервые! Ему, а не мне.

Злясь на Кирилла еще и за сына, я забрала Антошку и поспешила покинуть кухню:

– Я уложу Антошу, и на пепелище. И если твой друг успеет составить план до того, как я за три секунды расправлюсь с нечистью, то пусть сразу начнет писать новый!

Потерпев поражение, Кирилл посмотрел на Нину, которая виновато потупила глаза:

– А что я? Я говорила.

Глава 4. Мертвая жена

Его руки обвились вокруг меня уверенно и крепко. Я чувствовала беспомощность, я понимала, что сдаюсь, когда почва уходила из-под ног. Что-то теплое обволакивало меня, лишая напрочь воли. Лицо любимого расплывалось в темноте, а Кирилл, запрокинув мою голову назад, прижал к себе, целуя шею сначала нежно, потом нагло, с нарастающей страстью, заставив меня всю целиком прижаться к нему. К его горячей коже, на сто градусов горячее моей. К его обнаженной груди, от которой не было сил оторваться. Жадный рот Кирилла раздвинул мои дрожащие губы, заставив ток пробежать по позвоночнику, заставив меня вспыхнуть в вихре возбуждения…

Очнувшись в кресле-качалке и протерев глаза, я с возмущением выдохнула.

– Что за ерунда! – воскликнула я, пытаясь всеми силами избавиться от этого дурацкого сна.

– Что-то интересное приснилось? – из-за спины вышла Нина с Антошкой на руках.

– Ужасный кошмар! – ответила я, покраснев.

– А-а, – протянула Нина с хитрым видом, окинув меня взглядом.

– Эль, скоро приедет Кирилл, вам нужно будет смотаться в деревню, там творится чертовщина…

Не желая больше слушать её, я вскочила с кресла и воскликнула:

– Нет! Я сама справлюсь!

И, не оглядываясь, выбежала из детской комнаты.

Взъерошив черную шерстку и поджимая короткие лапки, на дощатое крылечко вбежала кошка, пристроившись у входной двери. Но ждала она недолго. Вскоре из дома вышел хозяин, укутавшись в фуфайку. Мужик невысокого роста, с морщинистым лбом и добрыми чертами лица, он зевал из-за бессонной ночи в кулак. А после подкурил сигарету.

– Ну давай, – мурлыкала я и терлась об его ноги. – Приюти меня! Приюти-и!

Он наклонился и, увидев меня, пригладил мою вздыбленную пушистую шубку:

– И откуда ты, маленькая? Заплутала или выкинули?

– Не так и важно, – продолжала ластиться я, при этом громогласно мурлыча. – Что-то страшное творится в твоем доме. Приюти? И я помогу!

Мужик, докурив, открыл входную дверь, пропустив меня вперед.

– Ты прям няшка, – бежала я вперед, довольная тем, что все идет по плану.

Пока на моём пути не встретилась жена хозяина, которая была не в восторге от моего появления. Она даже попыталась преградить мне путь, но я легко проскользнула у неё между ног и укрылась под кроватью в дальней комнате.

– Это что такое, Коля? – воскликнула она, обращаясь к мужу. – Зачем ты её принёс? Мне только кошки в доме не хватало, чтобы она повсюду гадила!

– С чего ты взяла, Лена? – возразил мужчина. – Она же мышей ловить будет. Да и вообще, кошка к счастью – это же примета такая.

– Чёрная? Да кто-то её выбросил, потому что она ходила где попало! Мне такая радость в доме не нужна.

– Может быть, покормим её? – с виноватым видом предложил Коля.

– Давай, мужик, – подбадривала я его, сидя под кроватью. – Нажми! Надави на неё. Что за каблук?

– А вдруг это твоя жена? – шепнула Лена мужу. – Ведь эта кошка чёрная.

– Ну что за предрассудки? – возмутилась я, прикрыв морду лапой.

На какое-то время Лена смирилась с тем, что в её доме живёт чёрная кошка. Однако к вечеру она залезла под кровать, где я пряталась. Схватив меня за шкирку, она выбежала во двор и с силой швырнула меня через ограду, крикнув:

– Убирайся из моего дома, нечистая!

– Что? Нечистая? – возмутилась я, громко мяукнув. Но потом взяла себя в руки. Люди были очень взволнованы. Не каждый день увидишь, что с ними происходит!

Я медленно пошла к соседнему заброшенному дому, забралась на перила крыльца и, прищурив глаза, стала наблюдать за интересующим меня объектом, терпеливо ожидая наступления ночи.

На деревню мягко опускался вечер, наполняя воздух морозной свежестью. Земля, ещё не успевшая оттаять, была черна, как смоль, и казалась твёрдой, как камень. Моя шерсть вновь встала дыбом. Я подогнула под себя пушистый хвост, помяла лапками деревянную перекладину и, вздохнув, продолжила наблюдать.

Непроизвольно я вспомнила дневной сон, но сразу же прогнала его из головы, мучаясь от смущения. Как хорошо, что я здесь одна! Какие бы ещё способы придумать, чтобы и дальше избегать Кирилла?

– Ну что, выгнали? – спросил чёрный гладкошёрстный кот, запрыгнув на перекладину крылечка, расположенную параллельно.

Я вздрогнула, услышав шум в ушах, который, казалось, долбил по телу животного, в которое я превратилась. Моя кошачья натура требовала защитить свою территорию от чужака.

– Тебе чего надо, облезлый длинный хвост с котом на конце? – спросила я по-кошачьи.

– Проще понять мысли твёрдого плода по морщинкам на скорлупе грецкого ореха, чем мысли кошки! Я же пришёл помочь, а тут такой приём, – удивлённо произнёс Кирилл, но его голос звучал как крик.

Мало того что Кирилл имел наглость присниться мне в эротическом сне, так он еще раздражал меня своим появлением в моих мистических делах! Не хочу, чтоб он вливался в наш с Ниной альянс, мне казалось, он несет опасность, ту, что предсказывала Нина, как бы меня не переубеждали, что это не так!

Я бы многое хотела высказать Кириллу, но мои глаза уловили что-то странное, мелькнувшее за углом дома, за которым я наблюдала, пока меня не отвлекли.

– Давай сменим тему? – предложил Кирилл. – Хочешь, я расскажу тебе анекдот про кошек? Провинившегося котенка поставили в угол, где он провинился ещё раз…

***

Лена проснулась от громкого кошачьего мяуканья у соседского дома. В полной темноте комнаты она различила пар, который вырывался из ее рта.

– Не надо, мама! – раздался за стеной голос сына Николая. – Не надо, мама!

Лена мгновенно вскочила с постели и побежала в детскую комнату. Она поспешно разбудила мальчика, нежно тормоша его.

– Проснись, мой хороший, – ласково говорила она, – это всего лишь сон. Проснись, сынок!

От криков своего брата проснулась Вика, дочка Лены и Коли. Она натянула одеяло до самого подбородка и со страхом забилась в угол у стены.

Лена почувствовала, как по её телу пробежала дрожь от холода, который внезапно охватил дом, хотя он был хорошо натоплен. Медленно обернувшись в темноте комнаты, она увидела в незашторенном окне безжизненное лицо покойной жены своего мужа, бледное и морщинистое.

– Пришла, – в ужасе произнесла Лена, указывая на окно. – Пришла…

Тихо поскуливая, женщина дрожала от ужаса. Зелёные точки за окном, неотрывно смотрящие на неё с жутким мерцанием, гипнотизировали и не давали сдвинуться с места. А чёрный рот, напоминающий дыру, улыбался.

Лена не сразу заметила, как её рука медленно, словно змея, ползёт по стене к выключателю. В последнюю секунду, собрав всю свою волю в кулак, она резко нажала на кнопку. Однако за окном уже никого не было. Остался лишь леденящий душу холод.

Призрак уже стоял у окна в темном зале, продолжая сверлить зелеными точками насквозь. Не глядя на него, Лена включила свет и там. И вновь призрак исчез, появившись возле окна темной кухни. Но и оттуда свет прогнал мертвячку, что с шумом обронила гардину с окна…

Я уже мчалась к дому, перепрыгивая через препятствия огромными скачками, и кот Кирилл бежал за мной.

– А ну стой! – по-кошачьи заорала я, обращаясь к сущности, которая стояла у стены дома.

Я прыгнула на призрака, но он исчез. Я же, пролетев сквозь неё, ударилась о стену.

После громкого звука упавшей гардины Николай проснулся и ещё раз вздрогнул от внезапного сильного удара в стену снаружи.

– Это что было? – спросил он, выходя из спальни.

Морщась от яркого света, он сразу же увидел, как его жена дрожит, а её губы искажены от ужаса.

***

Зимний туманный рассвет наступал медленно, словно подкрадывался незаметно, как призрак в тёмном подвале ночью. Всё имеет свой конец, и только ночь заканчивается с рассветом. Я наблюдала за ним из окна детской комнаты, укачивая сына на руках после бутылочки смеси.

Уложив спящего сына в кроватку, я вышла на кухню к Нине.

– Не получилось… – сетовала я. – Теперь придётся ждать следующей ночи. Это первый раз, когда призрак исчез, не продолжив разговор. Обычно они обидчивы и при первой же возможности изливают всю свою историю обиды.

– Нет времени ждать ночи! – возразила Нина.

Я с удивлением уставилась на неё, приподняв брови и округлив глаза:

– В смысле?

– В прямом. Эль, у меня было еще одно видение. Отправляйся в деревню прямо сейчас и купи соседский заброшенный дом. Времени у нас в обрез – до вечера, до последнего вечера! Иначе бывшая жена Коли доведёт Лену до психушки, сам Коля повесится, а дети попадут в интернат.

– Если честно, мне не очень нравятся частные дома. Может быть, мне лучше отправиться туда в образе кошки и…

– Ты что, переела кошачьих сухариков? И что ты будешь делать в образе кошки? Зацарапаешь мертвую до смерти? Если призрак не рассказывает нам, почему она является в новую семью к мужу, то тебе придётся узнать об этом у самого мужа! Всё, хватит препираться, живо! – скомандовала Нина, взмахнув рукой. В тот же миг я оказалась в незнакомом месте, и в нос ударил неприятный запах сырости.

– Итак, Николай… – слова сами собой вырвались из моего рта, когда я обернулась.

И действительно, за моей спиной в дверном проёме, разделяющем комнату с кухней, стоял тот самый мужик, о чью ногу я тёрлась накануне в образе кошки.

В просторной комнате с облупившимся дощатым полом, когда-то давно побелёнными, потрескавшимися стенами и закопчённым от печи потолком было крайне неуютно. Грязные стёкла в деревянных оконных рамах едва пропускали солнечные лучи.

– Мне в целом подходит этот дом, – продолжила я, с лёгкой брезгливостью осматривая единственную комнату и одновременно стараясь быстрее войти в роль. – У вас есть огород и на участке вода…

Откуда я знала об этом? Информация просто выливалась из меня, как это обычно и происходило.

– Значит, вы остаётесь снимать? – с радостью спросил Николай.

– А хозяйка не согласится его продать?

– Кто? Хозяйка? – удивился Николай. – Это дом моей бывшей жены, которая уже покинула этот мир. Давайте поступим так: вы пока снимаете у нас. Поживите немного, а там посмотрим. Вдруг вам у нас не понравится? Кстати, вы любите животных? К нам недавно прибилась чёрненькая кошечка, такая хорошенькая!

Я наклонила голову и с улыбкой произнесла:

– Когда кошка придёт в следующий раз, попросите её заглянуть ко мне.

Николай нахмурил лоб и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Что? Шутка не удалась? – спросила я, глубоко вздохнув.

Его можно было понять. Этот несчастный мужчина и его близкие, измученные призраком, казалось, совсем забыли о юморе.

Мы вышли на улицу, и я с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух, укутавшись в куртку. Дневное солнце впервые за долгое время растопило мерзлую землю, обратив в слякоть. Когда я следовала за мужчиной к соседнему участку, шпильки на моих полусапожках иногда проваливались в гнилую листву.

– А почему мне здесь может не понравиться? – попыталась я завязать разговор с хозяином.

Однако он лишь отмахнулся и закурил.

– В каждой деревне есть свои суеверия и страшные истории, – произнёс Николай, указывая на соседний участок. – Если что, я живу там.

Возле нового дома Николая на нас недоброжелательно смотрела женщина. Она словно видела во мне кошку, которую нужно прогнать. Времени оставалось не так много. Нужно было немедленно осмотреть каждый уголок дома! Я была уверена, что именно он стал причиной появления мстительного призрака. Однако ни внутри, ни снаружи не было обнаружено ничего подозрительного, что поставило меня в тупик.

Времени было в обрез. Я поспешила к Николаю, на ходу придумывая, как начать разговор. В голову не приходило ни одной дельной мысли. Как же сейчас не помешал бы Кирилл со своим планом! Уже на подходе к калитке Николая я смекнула, что можно купить молока. Заметив возле ограды валуны сена, я подумала, что это может стать отличным поводом для начала разговора.

Над головой нависли тяжёлые свинцовые тучи, словно на дворе был не апрель, а июнь. Вдалеке даже поблескивала молния. В мгновение ока стало темно. Не замечая перемен в природе, Николай что-то поправлял в ограде. И только когда он увидел меня, взволнованную, он удивлённо оглядел округу.

– Что происходит…? – испугался мужчина.

– Где твоя жена? – спросила я.

Тело Николая обдало холодным потом, и на затылке зашевелились волосы.

– Где жена? Быстрее, где она?

– Какая жена? – запнулся Николай. – Она… Они… К ней приехала сестра, и они собирались в церковь и на могилку моей покойной жены.

– Вот блин! Быстро иди в свой прежний дом! Бегом! – скомандовала я.

Я разбежалась, ударилась об асфальт, превратилась в орла и полетела в сторону ветхого деревенского погоста.

– Да что происходит?! – попятился назад Николай, хватая ртом воздух.

***

Демонические тучи, извиваясь, кружились вихрем, испуская молнии, пытаясь остановить меня, но мне всё же удалось добраться до могилы Колиной жены.

Там, возле гранитного памятника, я увидела, как вращается воронка из грязи, засасывая Елену. Женщина уже не могла бороться за свою жизнь. Рядом с ней, вжавшись спиной в ограду и подогнув ноги, сидела её сестра с застывшей маской ужаса на лице. Из прохладного монумента пыталась выбраться мёртвая, разлагающаяся на ходу Раиса, вновь буравя соперницу зелёными точками вместо глаз.

Когда я ступила на землю уже в облике человека, то сразу же схватила Лену за руки, чтобы не дать ей стать добычей мертвячки.

– Катя! – позвала я сестру Елены.

Но она не слышала меня. Страх парализовал её, и она широко раскрыла глаза, обнажив белки, и начала дрожать.

– Екатерина, помоги! – умоляла я.

Я понимала, что если не смогу привести её в чувство, то она сойдёт с ума от ужаса.

– Ты моя! – глухо прорычала Раиса, выбираясь из монумента по пояс и протягивая к нам свою чёрную, разложившуюся руку.

– Катька, очнись же! – не переставала я звать на помощь. – Скорее! Мне не справиться без тебя!

Я собрала все свои силы и, не выдержав, закричала, пытаясь вытащить бездыханное тело Елены из могилы. В этот момент кто-то тоже схватил Лену за руки, и я ощутила второе дыхание. Это была Катя. Вместе с ней мы смогли вытащить Елену из могилы и упали рядом, уткнувшись лицами в грязь.

Когда мы подняли головы, то увидели, что над нами ярко светит солнце, а в безоблачном небе не видно ни облачка. Я часто дышала и смотрела на памятник Раисы. Её фото словно сверлило нас своими зелёными глазами, излучающими демонический блеск.

Я ходила по старому дому Николая, вытирая грязь с лица влажными салфетками. Лена и Катя, обе поникшие и молчаливые, стояли в стороне у стены и тоже пытались привести себя в порядок. Под моими ногами напряженно поскрипывал пол, что раздражало Нину, которая остановила меня. С кухни к нам вошел Кирилл, держа на руках моего сына.

– Антошка так больше привыкнет к нему! – возмутилась я.

– Кто вы такие, черт побери? – перебил меня Николай.

– В вашем положении не стоит произносить имя низшего всуе, – посоветовал Кирилл.

– А ты ещё не выяснил, пока нас не было? – удивилась я. – Мы инопланетяне и здесь, чтобы помочь вам.

Раз уж всё так вышло, и мне пришлось на глазах смертных использовать свои способности, чтобы спасти их жизни, то почему бы и не раскрыть все карты. Я обернулась и с укором посмотрела на Елену:

– Кстати, это я была чёрной кошкой. А ещё так получилось… – Я указала пальцем в окно.

– Что? – Лена обрела дар речи, больше всех боясь смотреть в окна.

– Времени у нас мало, – договорила я. – Поэтому прошу вас поторопиться и рассказать про эту даму, которая подглядывает за вами в окна.

У всех троих брови поползли вверх. Мне даже показалось, что они снова впадут в транс.

– Ну? – поторопила я.

– Это бывшая жена Коли, – начала Лена, запинаясь.

– О, уже лучше, – нетерпеливо вздохнула я. – Ты была его любовницей? Поэтому мёртвая не даёт вам жизни?

– Элла, прекрати выносить вердикты, может, дослушаем? – остановила меня Нина.

– Так у нас же нет времени, – возмутилась я. – Судя по их темпу, мы семь суток на оленях до кульминации дойдем.

– Нет-нет, что вы, – отмахнулась Елена. – Мы начали жить вместе только после её смерти.

– А почему бы и не жить? – с воодушевлением подхватил Николай. – Мы оба свободны. У меня есть сын, а потом у нас с Леной родилась дочурка. Я только с Леной понял, что такое счастливая жизнь, – мужчина ненадолго замолчал, а затем продолжил: – Раиса была первой красавицей в деревне. За ней ухаживало много парней, но она выбрала меня. Мы жили в этом доме, держали скотину. У нас был достаток. Но моя бывшая жена оказалась бесплодной. Из-за этого между нами начались постоянные скандалы.

– Меня до глубины души поражает мировоззрение ваших мужчин в браке, – хмыкнула я. – Почему вы такие снобы? Нет чтобы жену выслушать, подбодрить и поговорить. И выросли бы у нее крылья, а не…

– Тихо ты, – цыкнула на меня Нина и намекнула главе семейства продолжать.

– Решили мы усыновить мальчонку, Сережу, – совсем поник Николай, даже голос мужчины стал тише. – Но невзлюбила Рая его, прямо в фурию превратилась. Мне аж домой приходить не хотелось. А сына Рая изводила и издевалась. Однажды прихожу домой, а Рая Сережку в ведро с ледяной водой головой окунает… Спрашиваю – за что? Молчит. Тогда не выдержал я и первый раз как залепил за мальчика, что отлетела она и ударилась головой. Умерла сразу.

– Сложил на ее плечи весь быт и даже с мальчуганом не помогал, – заключила я.

– Элла, – вздохнула Нина, – после обряда он всё забудет. Зачем ты всё это говоришь? Ты же не психолог, а инопланетянин!

– Психолог? – усмехнулась я. – Скорее, аналитик!

– Да уж, – подал голос Кирилл. – Здесь кремация поможет.

– Уже успел составить план? – покосилась я на этого выскочку.

– Чья кремация? – побледнела Лена, и её ноги подкосились.

– Не ваша, не бойтесь. Его бывшей женушки, – ответила я и посмотрела на Николая: – Пойдешь с нами на кладбище и будешь молить жену о прощении. На всякий случай.

Нина закатила глаза. Впрочем, процедура с мольбой была не обязательной.

***

Ранним утром Елена с удовольствием потянулась в постели и, открыв глаза, счастливо улыбнулась. Встав, она прошла в коридор, надела фуфайку и вышла на крыльцо, чтобы встретить рассвет.

Женщина не помнила ни о вчерашнем дне, ни о страшных преследованиях призраком. Её дети мирно спали в своих кроватках. Сереже больше не снился кошмар, где его бывшая мама топила его в ведре с водой, а сестрёнка не пугалась криков братика.

Увидев меня в образе черной кошки, сидящей на заборе, Елена не смогла сдержать восхищения:

– Какая красавица! Иди сюда, не бойся! Пойдём к нам жить? Будешь ловить мышей, а я буду поить тебя коровьим молочком.

Но я, убедившись, что в этой семье наконец-то всё наладилось, соскочила с забора и побежала в сторону проезжей части, чтобы вернуться домой.

Из дома вышел Николай, нежно обнял жену и поцеловал её в щеку. Он был так счастлив с Еленой, словно рядом с ней обрёл тот самый островок умиротворения, с которого не хотел уходить. Он словно обрёл крылья и новый шанс на жизнь.

Однако никто из них не мог предположить, что этим утром Катя проснулась с зелеными демоническими точками вместо глаз…

***

Положив ладони на перекладину детской кроватки, я пустыми глазами смотрела на спящего сына, борясь с тоской по любимому человеку. Я встречаюсь с миллионами фантомов, но почему еще ни разу тот, кто нужен, не пришел ко мне? Почему? Он так ждал рождения ребенка, так радовался, но теперь больше никогда не увидит сына…

Боль сжала изнутри и, подкатив к горлу, не позволила сделать вдох. Хотелось сжаться в комочек, хотя со стороны так и было. Я закрыла глаза, виня себя в его смерти. Все труднее и труднее нести миссию после случившегося. И та счастливая улыбка и энтузиазм, которыми я ранее освещала все вокруг себя, постепенно перерастают в сарказм и насмешки. Как вчера, когда я докопалась до несчастного мужика, преследуемого мертвой женой.