Не к ночи рассказанное…

– Ну что, мы тогда идём? – спросил прораб, стоя за её спиной.

– Да, идите, – ответила Инга, повернувшись к нему лицом. Затем она последовала за главным рабочим в светлый холл. – Ребята, у кого-нибудь есть фонарик?

– Не ходите туда одна, – с беспокойством сказал прораб, глядя на неё.

Но Инга не послушалась его и, как только рабочие ушли, отправилась с фонариком в размурованную комнату.

Инга осторожно вошла в темную комнату и осветила её фонариком. В этом тайном помещении не было никого, только дощатый пол был усыпан белым пигментом, который скрипел под ногами, как соль.

В правом дальнем углу что-то валялось. Сначала Инга подумала, что это дохлая крыса, и испугалась. Но потом она решилась подойти ближе и направила туда луч фонарика. Оказалось, что это серый грязный мешочек.

Инга схватила его и, не обнаружив больше ничего интересного, покинула тайную комнату.

Внутри мешочка что-то было, но что именно – невозможно было определить на ощупь. Инга ухватилась за прелые нитки, потянула, и они рассыпались, а на ладонь выкатилось кольцо. Необычное! Ободок кольца был соткан из сотен мелких черно-серых переплетений, словно ветви высохшего дерева. А на крапане – вставка с огромным бордовым многогранным камнем. С первого взгляда кольцо выглядело жутковато, но очень маняще. И вот уже Инга надевала его на палец.

Довольная своей находкой, Инга широко улыбнулась и протянула руку, любуясь украшением. Неожиданно камень вспыхнул, озарив кровавым светом будущую спальню и на мгновение ослепив девушку. Когда её глаза привыкли к яркому свету, она увидела перед собой огромную фигуру в чёрном балахоне, которая занимала весь дверной проём.

– Почему вас, людей, так тянет примерить то, что вам не принадлежит? – раздался замогильный голос, пронизывающий до глубины души. – Мне очень жаль, но ты скоро умрёшь!

Инга, не в силах пошевелиться, застыла, глядя на него. Камень перестал сиять, а пугающий силуэт исчез. Ноги девушки подкосились, но она взяла себя в руки и, не раздумывая, выбежала из дома в темную безлюдную ночь, направившись туда, куда глаза глядели.

***

Мы были возле дома Инги, когда она пробежала мимо нас, чуть не сбив с ног. Но даже без этого Кирилл упал на землю, склонившись и схватившись за грудь.

– Что с тобой, Кирилл? – испугалась я и, схватив его за локоть, попыталась помочь встать. Однако он не реагировал.

– Я не понимаю… – прохрипел он, медленно поднимаясь на ноги.

– Может быть, ты исцеляешь много людей, используя свой дар? – предположила я.

– Вряд ли, – его голос постепенно возвращался, пока я пыталась удержать его на месте, так как его шатало из стороны в сторону.

– Ты в порядке? – спросила я.

Напарник поморщился и протер глаза.

– Нужно срочно вернуться к Нине, – сказал он.

Я потушила сигарету в пепельнице, которая стояла на подоконнике в тёмной кухне, освещённой лишь светом из коридора. Сложив руки на груди, я повернулась к Нине и Кириллу, которые сидели за столом.

Глаза Нины стали зеркальными, и она произнесла:

– Я вижу кольцо в том коттеджном поселке, откуда вы только что вернулись…

Я ударила ладонью о ладонь.

– Его замуровали в тайной комнате бывшие жильцы после смерти матери, а затем продали новый дом, – продолжала Нина, глядя в пустоту. – Но его недавно обнаружили и надели…

– Это кольцо скоро будет склонять своего обладателя к убийствам, но если смертный воспротивится, оно начнет его убивать, – добавил Кирилл. – Мне об этом рассказал Танат.

Я расширила глаза.

– То есть раньше ты не ощущал, как проявляло себя кольцо? – спросила я.

– Нет, видимо, оно было далеко от меня. Но пару месяцев назад я испытал те же боли.

Мы понимающе переглянулись.

– Видимо, его ввезли на нашу территорию предыдущие обладатели! – догадалась я. – Так вот почему тебе плохо!

– К сожалению, кольцо тебя убьет, если ты его не найдешь вовремя, – закончила Нина. – Об этой побочке тебе Танат не рассказал?

Нина обеспокоено посмотрела на нас обычными глазами.

– Давайте составим план! – потребовала я.

– Может лучше мне приступить к написанию заявления? – хотел пошутить Кирилл.

В руке Кирилла возникла небольшая планшетка с прозрачным экраном, на котором начали появляться светящиеся синие буквы.

– Это план? – воскликнула я, читая текст. – Да, это подсказка! Почему ты раньше не сказал про свой расплющенный магический шар?

– Ты сама не хотела, – ответил Кирилл пожав плечами.

***

Всю дорогу от работы до дома Инга пыталась снять кольцо с пальца, но у неё ничего не получалось, хотя оно свободно крутилось. Разозлившись, она вечером выгнала рабочих из дома и свернулась калачиком на полу в будущей спальне.

Утром Инга нашла в вещах прораба большие плоскогубцы и решила перекусить ими ободок кольца. Но как только она начала работать, её ударило током с такой силой, что она оказалась на полу, а перед глазами заплясали звёздочки.

– Что за чёрт? – прошептала Инга, понимая, что вляпалась во что-то ужасное.

От этой мысли её колени задрожали, а сердце в груди готово было выскочить наружу. Глубоко дыша, Инга заставила себя собраться на работу, чтобы отвлечься от неприятных мыслей неприятными звонками – теперь они казались ей спасением. К вечеру она обязательно что-нибудь придумает.

– Неужели мне придётся носить тебя до самой смерти? – воскликнула Инга в отчаянии, покидая дом своей мечты.

Камень на кольце вспыхнул алым светом и сразу же погас. По какой-то причине у Инги возникло ощущение, что кольцо ответило ей утвердительно.

За остановкой на пешеходном переходе девушка везла коляску по зебре, когда из-за угла стремительно вылетела машина и понеслась прямо на неё.

– Чтобы у тебя колёса поломались! – в сердцах пожелала Инга.

Кольцо на пальце раскалилось и обожгло кожу. Зад машины вильнул. Раздался оглушительный хлопок, а за ним – второй. Машина пошла юзом по проезжей части, закружилась, сбив припаркованные автомобили, и остановилась.

Когда Инга приблизилась, она увидела, что водителя, молодого человека всего в крови, уже вытаскивают из машины мертвым.

Инга была в недоумении: как такое могло произойти? Ну, попал в аварию, ну, собрал машины – максимум травма. Но чтобы насмерть?

В тот момент, когда она задала себе этот вопрос, в её пальце под кольцом что-то кольнуло. Она опустила на него глаза, увидев вспышку яркого алого света. И в этот миг Инга увидела смерть водителя своими глазами.

’’На дороге яма… Объехать или пропустить между колесами? Лучше объехать. Но что-то пошло не так, невозможно выровнять машину, ее несет к краю…’’

Бах! Бах!

’’Понаставили корыта свои! Ох, как больно…’’

Козырек над лобовым стеклом опустился от удара. И лежащий в кармане козырька кинжал, подарок друга-кавказца, выпал, вонзившись в яремную впадину.

’’… Надо было положить… по-ло-жить в баар-даа-чооок…’’

Инга смотрела на окровавленное тело и не могла понять, что она чувствует. Её переполняло ощущение невероятного восторга, а каждая клеточка её существа наполнялась удовлетворением. Но это же невозможно! Невозможно испытывать такие чувства, наблюдая за смертью…

***

Когда мы с Кириллом прибыли на городскую трассу, эвакуатор уже увозил разбитую машину с остановки.

Весеннее небо затянуло серой пеленой, которая не пропускала солнечный свет. Всё вокруг казалось окутанным легким покрывалом, словно легким и невесомым. Многоэтажные дома, павильоны и деревья, окружающие нас, словно утратили свой цвет и не отбрасывали тени.

Я взглянула на Кирилла, который вытирал пот с раскрасневшегося лица.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– С тобой рядом хорошо, – соврал он.

– Где кольцо? Что нам делать дальше? – не унималась я.

– Его здесь больше нет, – ответил мужчина, скрипя зубами от боли. – Я его не чувствую. У меня больше нет сил.

– Дай мне свой магический план! – потребовала я.

***

Не дожидаясь окончания ремонтных работ, Инга рассчитала рабочих и попрощалась с ними.

На следующий день, возвращаясь вечером после работы, она решила прогуляться по парку и насладиться свежим воздухом. Но почти сразу же она услышала детские крики. Инга поспешила на шум и увидела двух девочек, окружённых стаей бездомных собак. Кольцо на пальце сильно обожгло её, когда она увидела растерзанные острыми зубами юные тела на окровавленной земле. В тот момент её охватило чувство счастья и восторга…

Инга встряхнула головой, на ходу оценивая ситуацию, пока девчонки прижимались друг к другу спинами и молили о помощи. Быстро подняв с земли палку, Инга бросилась отгонять шавок, при этом размахивая сумкой в другой руке, крича и пиная ногами в разные стороны. Как раз в это время подоспели на подмогу и другие прохожие. Отбили! Стая разбежалась, поскуливая и поджимая хвосты.

Ночью Инге стало плохо. Она впала в бредовое состояние, и ей казалось, что кто-то давит на её тело мёртвым грузом и будто бы роется во внутренностях, перебирая органы. Задыхаясь от нехватки воздуха, Инга застонала от дьявольской боли.

Инга проснулась и, перевернувшись на другой бок, с ненавистью уставилась на чёрный проём в тёмной комнате. Она осознавала, как сильно он испортил её жизнь. Этот проём словно расползался, окрашивая стены ещё более яркой чернотой, и это вызывало у неё злость.

Но всё встало на свои места, когда из него вышла я и устроилась на полу рядом с ней.

– Может, я нечаянно нюхнула чего, а вовсе не кольцо на палец надела… – вся в поту на искаженном лице простонала она и даже не испугалась. – А вы-то кто?

– Я пришла за кольцом… – начала я.

– Ну слава богу! Забирайте эту чертову вещицу! – протянула она мне дрожащую руку.

– Я бы и рада, но кольцо не снять, пока вы не умрете. А осталось вам недолго…

Безнадежный крик раздался в пустой темной комнате:

– Как же так? – взревела Инга. – Я ведь такая молодая и еще не успела полюбить и выйти замуж, еще не родила ребенка и умру?

У меня не было готового ответа на её вопрос. В глубине души она была готова к тому, что я скажу, и даже понимала, что всё закончится скорой смертью. Но в эти минуты, когда я подтвердила её догадки, Инге стало невыносимо жаль своих не прожитых лет.

Я подняла руку жертвы. Палец, на котором сияло кольцо, стал пурпурным.

– Мне и вправду легче, когда вы меня касаетесь. Кто вы? Ангел?

Я улыбнулась. Если ей от этого будет легче, то пусть думает, что я ангел!

– Что это за дрянь на моём пальце?

– Вы действительно хотите узнать? У меня есть идея! А есть ли у вас кофе? Я могу рассказать вам множество невероятных историй, которые вам точно понравятся! – воскликнула я, вдохновившись этой замечательной мыслью, и быстро встала с постели. – Только никуда не уходите, я сейчас вернусь с кофе!

Труп Инги, почерневший, высохший и скрюченный, лежал на полу. Её рот был неестественно открыт, словно в агонии, и эти последние мучения казались ещё более ужасными. Глаза были вдавлены внутрь.

Я сняла кольцо с её пальца и, обернувшись, столкнулась с огромной фигурой в чёрном балахоне.

Он возродился в облике высокого брюнета с кровавыми глазами и, протянув ладонь, потребовал:

– Отдай кольцо!

Дом затрясся, словно началось землетрясение. Задребезжали стекла в рамах, а люстра над головой раскачивалась из стороны в сторону.

– Стой там, где стоишь!

Его глаза уже не светились красным, а превратились в темные, но по-прежнему завораживающие. Однако маска лица выражала гнев и решимость добиться своей цели.

– Я тебе не обычный смертный, которого ты можешь напугать до чертиков, я не боюсь тебя!