Не к ночи рассказанное…

Приподнявшись с пола, я увидела на кресле обугленного пациента, а рядом на полу, лицом вниз, лежал доктор.

Вздрогнув, я очнулась на той же скамейке у кабинета, за дверью которого царила тишина.

«Неужели опоздала, пока была занята своими видениями?..»

Я вскочила со скамьи и решительно направилась в кабинет, столкнувшись на пороге с пареньком, который как раз оттуда и выходил, озаряя всё вокруг счастливой улыбкой.

– Вы ко мне? – спросил доктор, неожиданно появившись за спиной предыдущего пациента.

– Да, здравствуйте.

– Привет! Проходи. Как твоя фамилия?

– Алексеева.

– А меня зовут Кирилл Михайлович, можно просто Кирилл.

Я вдруг почувствовала, как в голове что-то щёлкнуло… Знакомое имя! Да точно! Кажется, его упоминала Нина, когда просила проверить поликлинику на наличие недобрых сил. Теперь я не сомневалась, что это именно стоматолог здесь орудует!

Будь проклята моя дентофобия, из-за которой я нерешительно перешагнула порог кабинета и так же неуверенно устроилась на кресле!

Однако в эти минуты меня охватила невероятная волна спокойствия, которая словно растворила в себе все мои переживания и страхи. Как это возможно?

Значит, доктор не является нечистью. Он просто человек. Но почему в месте, которое обычно вызывает у меня неподдельный ужас, мне вдруг стало так легко и спокойно?

– Анестезию ставить будем? – спросил врач, надевая стерильные перчатки.

– Да, конечно, – ответила я спокойно, хотя внезапно почувствовала головокружение и жар. Мне стало так жарко на кресле и душно в этой комнате, что моя рука непроизвольно оттопырила воротник кофты.

– У вас есть аллергия на медицинские препараты? – поинтересовался стоматолог, стоя спиной ко мне и наполняя шприц.

– Не знаю… Нет, не думаю.

Врач повернулся ко мне, внимательно глядя пронзительными глазами из-под маски:

– Тебе плохо?

Ещё один!

– Нет, мне хорошо, но здесь как-то очень жарко, – произнесла я с легкой досадой.

Доктор обернулся на приоткрытое окно и снова посмотрел на меня:

– Может быть, отложим лечение?

– Нет, – повторила я, продолжая испытывать нарастающую жару, которая, казалось, усиливалась с каждой секундой. – Всё нормально, продолжайте.

Стоматолог присел рядом в свое кресло. Опустил на глаза очки и принялся ставить мне укол. Когда, непроизвольно уклоняясь от иглы, я заметила на потолке черного демона, напоминающего ящера, вцепившегося длинными когтями в потолок. Не имея глаз, он широко разинул свою пасть с зубами в несколько рядов, отчего я чуть не умерла от жара.

Взмахнув рукой, я остановила время, когда капелька слюны сорвалась с пасти демона и застыла прямо над головой доктора.

Демон, оттолкнувшись от потолка, уже был готов нанести удар по стоматологу. Однако я успела перехватить его, ощутив на ладони болезненный ожог. Но это не остановило меня: я упала на пол вместе с монстром, стараясь одолеть его, несмотря на то, что моя ладонь горела. Я прижала тварь к полу, стараясь не обращать внимания на боль человеческой руки.

Демон попытался сопротивляться, задев хвостом столик с инструментами. Но я быстро достала из кармана небольшой бутылёк, зубами открыла деревянную затычку и поднесла его к морде демона, чтобы заточить его внутрь.

– Не на ту напал! – произнесла я, глядя на пузырёк и наслаждаясь долгожданной прохладой, которая наконец проникла в кабинет через приоткрытое окно.

Внутри пузырька, что я спрятала в карман джинс, бушевал ураганчик, словно смешивая розовый и чёрный цвета. Он вращался против часовой стрелки, что отличало его от других существ, которых мне доводилось заключать в бутылочки раньше.

Я была очень довольна собой, как всегда, когда побеждала нечисть. Однако я быстро пришла в себя, аккуратно расставила все вещи по своим местам и привела в порядок рабочий стол. Затем я расположилась на кресле под тонкой острой иглой шприца, направленной в сторону моего лица.

Как же мне удалось выбраться из столь узкого пространства, чтобы спасти ни в чём не повинного врача от удара? Я приоткрыла рот и запустила время заново.

На мгновение доктор застыл, подняв глаза к потолку.

Как же я могла забыть о том, что с потолка летела капля слюны монстра?

Стоматолог нахмурил брови, не понимая, что происходит, и заёрзал на своём месте.

– Кажется, я сидел ближе, – произнёс он, придвигаясь ближе.

Медицина, хвала современным технологиям, ушла далеко вперёд! Стерильные инструменты, безболезненные процедуры, удобства – всё это, безусловно, радует. Правда, моя фобия никуда не делась, но я, довольная, встала с кресла, пряча раненные ожогами ладони.

– Я думаю, мы на этом не остановимся? – с какой-то странной интонацией спросил стоматолог, и в воздухе повисло напряжение, которого я совсем не ожидала ощутить после того, как избавила поликлинику от монстра жары и духоты, который изводил невинные души.

Я взяла свою сумку со стула, подумав, что чем реже я вижу врачей подобного профиля, тем лучше для нервной системы моей человеческой оболочки.

– Зря… – прошептал он за моей спиной, будто прочитав мои мысли. – Знаешь, ты отлично справилась с демоном. Может быть, тебе еще и вылечить их ладони?

Я замерла, затаив дыхание. Сумка выпала из моих рук, когда я подняла зеркальные глаза, уже в состоянии повышенной готовности к неожиданным поворотам событий.

Выйдя из поликлиники, я окинула окрестности своим проницательным взором и, убедившись, что всё в порядке, поспешила домой, чтобы высказать Нине всё, что думаю:

– Как ты могла не предупредить меня о том, что этот стоматолог – один из нас? Я же там чуть всё не разнесла к чертям!

– Кирилл уже предлагал тебе всё рассказать, но я решила, что знакомство на приёме у врача пройдёт проще.

Нина зажгла спичкой старую плиту и поставила на огонь металлический чайник.

– Что рассказать? – я напряглась.

– То, что Кирилл – один из нас, он тоже несёт добро в массы. Как видишь, он работает стоматологом и, как ты убедилась, лечит зубы абсолютно безболезненно.

– Один из нас… – произнесла я с тяжёлым вздохом, осознав, насколько пугающей для меня была эта новость.

– Да ладно тебе! Кирилл – отличный парень, – не унималась Нина.

– Но ты же знаешь, что дело не в этом! – вскрикнула я. – Мне всё равно, какой он. Меня беспокоит, что произойдёт, после того как мы нашли нашего земляка!

– Элла, – серьёзно обратилась ко мне Наставница, – Кирилл не тот, из-за кого сбудется моё предсказание! Посмотри на мои глаза – они в порядке! Ты слышала, чтобы я ещё что-то предсказывала? Я ничего не вижу и не слышу. Дело в другом нашем земляке, которого мы пока не нашли.

Мне хотелось верить словам Нины, она была очень убедительна. Но что-то внутри меня не давало мне покоя, что-то сопротивлялось и не позволяло мне успокоиться.

– Девченки, ничего, что я с вами? – широко улыбаясь, заявил Кирилл, вставая из-за стола.

– Ничего! – закричала я и на него, продолжая вариться в своем котле подозрений.

– Теперь Кирилл будет с нами, – объявила Нина.

– Зачем он нам? – Я внезапно ощутила в новом напарнике скрытую угрозу, которая могла бы привести к гибели Нины. – Я и сама могу справиться с нечистью.

– Элла, после рождения Антошки мы стали очень уязвимы. И лишний Кирилл вовсе не лишний! – настаивала Нина.

Я подняла бровь и, не моргая, пристально посмотрела на стоматолога. Он не вызывал у меня приятных чувств – ни его профессия, ни то, что он мог бы нарушить наши устоявшиеся порядки, внося свои изменения.

Однако было одно обстоятельство, которое несколько смягчало мой гнев: в глазах Кирилла можно было утонуть.

– Ну как вам удалось сработаться на первом задании? – спросила Нина, ставя на стол две кружки чая.

– Сложно сказать, как нам это удалось. Он просто сделал вид, что застыл вместе со временем, которое я остановила.

– Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что здесь обитает другая нечисть, – с милой улыбкой произнесла Нина.

– Нет, здесь явно что-то не так, – вдруг переменилась я. – Почему он сам не поймал демона? Работая стоматологом, он что, ждал, пока его поликлиника не лопнет от запертых душ?

– Он же здесь, спроси его сама, – пережив пик моей злости, Нина стала самой спокойной из нас.

– Ничего я не ждал, – пожал плечами Кирилл. – Видя твое восхищение моим появлением, я сделал правильно, что не заявил о себе прямо в лоб.

И только сейчас я заметила, что мужчина значительно выше меня. Смотреть на него снизу вверх стало неловко.

– Я жил в соседнем городе, но когда окружающие начали замечать, что я не старею, мне пришлось переехать сюда. Всё как у вас. Я думал, что был единственным спасшимся со своей планеты, но какова же была моя радость, когда…

– Не единственным, – перебила я с подозрением. – Кроме нас и тебя есть ещё один, кто несёт апокалипсис, и мы тоже должны его найти.

Кирилл вдруг растерялся и посмотрел на Нину, которая цыкнула на меня:

– Сбавь тон, дорогая. Теперь нам станет легче, а вместе мы будем чувствовать себя спокойнее. Мы с одной планеты!

Я никак не могла понять, почему этот факт меня не радовал, почему напряжение сжимало и давило на меня.

– Я хотел сразу всё тебе рассказать, но теперь понимаю, что Нина права и ты не простая штучка, – объяснил Кирилл. – В конце концов, я даже не знал, как начать наше знакомство.

– Где вы познакомились? – с подозрением спросила я, бросив взгляд на Нину, а затем на стоматолога.

– Кирилл сам нас нашёл и пришёл сюда, в нашу квартиру, пока ты спасала людей от очередного демона, – ответила Нина, разведя руками.

– И как давно это было? – возник следующий вопрос у меня в голове.

– Да, Элла, уже не важно! – не выдержала Нина. – Не так давно.

– Кстати, Нина, взгляни, – произнесла я, немного успокоившись и вытащив из кармана джинсов пузырёк. – Видишь? И цвет, и то, как он вращается против часовой стрелки.

Нина хмыкнула, взяла бутылёк в руки и принялась внимательно изучать то, что вертелось внутри.

– Так шли часы только на нашей планете, – произнёс Кирилл. – По земному – против часовой стрелки.

Я, на мгновение забыв о присутствии новичка, перевела на него строгий взгляд. Мы бы и без него догадались!

– Но только на нашей планете не было злых демонов, – продолжая рассматривать бутылёк, Нина поднесла палец свободной руки к губам. – Очень странно всё. Значит, чёрные – это демоны, которые дают невидимость. Серые – призраки, останавливающие время. Зелёные – чудища, обновляющие наши силы, правда, временно. А этот? Не узнаешь, пока не попробуешь. Как бы отрицательный эффект не получить…

Глава 3. Леший

Его образ сложен и многогранен. Когда он идёт по лесу, без труда перешагивая через реки и озёра, его рост становится таким же высоким, как самое высокое дерево. Он словно сливается с зелёными пейзажами, а его большие блестящие глаза без бровей и ресниц на тёмном лице завораживают своей красотой.

Если он перевернётся, то весь лесной массив окажется его кафтаном, а земли, прилегающие к лесу, – его ногами.

Внезапно исчезнет ощущение неестественности, и вместо неё появится реальность: шум верхушек могучих елей, неподвижная земля возле леса. Кажется, будто это сам лес переставляет свои ноги на одном месте, словно куда-то спеша.

А маленький смешливый старичок в белом кафтане, полосатых рейтузах и лаптях, ростом с самую маленькую травинку, выглядывает из-за деревьев, похохатывая. То он стоит под шляпкой гриба, то, не успеешь моргнуть, – уже сидит на ветке дерева, хлопая в ладоши.

***

С самого утра в северной части Южного леса царила суматоха. Волонтеры громко кричали, а в воздухе витал отчаянный плач несчастной женщины.

Оказалось, что пропала дочь бизнесмена, который приехал сюда с семьей на выходные.

***

Я достала сыночка из кроватки и села в кресло-качалку. Прижав кроху к груди, я наслаждалась тем, как материнство своей нежной любовью помогало мне преодолеть кризис. Мой горячо любимый малыш, маленький блондинчик со светлыми глазами, словно олицетворял собой день, свет, без намека на мрак и насилие.

– Нин, ты знаешь, малыш с соседней улицы уже умеет смеяться, – говорила я, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

Крошка спустилась с потолка, устроилась на груди у Антошки и, любуясь его красотой, сложила передние лапки у своей плюшевой мордочки с множеством глаз.

– Ты сама-то слышала? – Нина уже стояла за моей спиной. – Не думала, что ты обратишь внимание на такие разговоры. У одних детей раньше начинают ходить, у других – говорить, а у некоторых даже в утробе начинают проявлять свой характер. Как мне кажется, наш Антоша – очень серьёзный мальчик.

– Почему люди не наслаждаются каждым мгновением своей жизни? Ведь их век так недолог.

– Именно из-за короткого срока жизни в них заложено стремление торопиться и успеть всё… – только успела произнести Нина, как её глаза стали зеркальными, а бутылочка с питанием выпала из рук.

К счастью, лабрадор Вампал вовремя подхватил её и подал мне.

– Благодарю, – сказала я собаке и принялась кормить сына. – Что ты видишь, Нина? Неужели я снова не успею насладиться теми мгновениями, которые судьба отпустила нам с сыном?

– Элла, случилась беда! В Южном лесу пропала девушка, а её состояние здоровья может не позволить ей дожить до утра в холодном и мрачном лесу. – Нина, проморгавшись, уперев руки в бока, произнесла с тревогой. – Мне кажется, это проделки Лешего!

– Вот зелень лохматая! Я слышала, что лешие промышляют этим, но чтобы так, под моим носом! Ну я ему задам!

– Подожди, Эль. А как же Кирилл? Ведь теперь вы в одной группе.

– Что? Это ты собрала группу, вот и носись с Кириллом сама, как ёжик с яблоком. А девушке может не встретить предстоящее утро.

День уже давно пошел на прибыль, но в лесу, как ни странно, ночь наступала раньше. Лес, возвышаясь огромной и, на первый взгляд, непроницаемой стеной, отбрасывал густую тень на деревню, укрытую подтаявшим слоем снега.

В стороне от меня люди разводили костры и громко разговаривали. Где-то глубоко внутри каждый из них сомневался, что в этом холодном лесу можно найти живую девушку. Однако, несмотря на сомнения, волонтеры не теряли надежды и продолжали поиски вместе с мужчинами из деревни.

И я помогу им в этом!

***

Только один мужчина из деревни не участвовал в поисках, сидя в своём старом деревянном доме с покатой крышей.

К забору, который давно потерял свой первоначальный цвет, подошли две соседки, укутанные в тёплые фуфайки и шали. Хозяйка дома недолюбливала их за длинный язык.

– Ну что, Анна, твой муж уже выздоровел? – спросила одна из них, невысокая и худая, как щепка.

– Нет, он ещё не может встать с постели, – ответила Анна, стараясь не встречаться с ними взглядом, и продолжила развешивать бельё.

– Ну конечно, – усмехнулась вторая полная, и обе направились к лесу, чтобы продолжить сплетничать.

– Лентяй, – продолжила полная бабка, медленно переступая с ноги на ногу, словно неваляшка. – Как только нужно идти в лес заготавливать дрова и таскать брёвна на зиму, он сразу же заболевает. А как только появляется возможность поехать на охоту с мужиками, чтобы сэкономить деньги, он сразу же ленится. Богатеи, посмотрите-ка!

Первая женщина с едким смехом поддержала её.

Анна слышала их разговоры и вдруг почувствовала, как её окатило волной гнева. Она бросила недовешенный пододеяльник в таз и влетела в дом.

– Эх, как же мне повезло с тобой, лентяй! Все соседи смеются над тобой, они поняли, что ты отлыниваешь от работы!

Из-под одеяла сначала появилась голова её супруга, а через полсекунды он уже встал. Как оказалось, он вовсе не был болен, и все были правы. Муж сел на диван и виновато посмотрел на жену.

***

В тепло-синих сумерках меня приветливо встретили длинные хвойные стволы, покрытые снегом, и другие деревья, которые освещали свой путь до жилища Лешего тёплым оранжевым светом.

На входе в Южный лес из озера появился Купало:

– Элла, по этому пути поисковики скоро выйдут из леса. Иди в обход.

– Спасибо. Давай скорее в озеро, пока нас не спалили местные жители из-за твоего солнечного света.

Небо над моей головой постепенно темнело. Но путь мне освещали маленькие жёлтые шарики, которые были разбросаны на нетронутом снегу и свисали с ветвей деревьев. Наконец, я вышла из леса к глубокому обрыву, куда не достигал свет моих глаз. К этому моменту ночь полностью вступила в свои права, и место обрыва окутала непроглядная тьма.

На другом берегу глубокого яра, словно яркие искорки, сверкали мощные снежные ветки хвойных деревьев. Мне оставалось лишь перебраться через переправу, представленную одним из деревьев, и преодолеть это мрачное препятствие.

Сделав первый шаг и раскинув руки в стороны, я слегка покачнулась, глядя в непроглядную глубину.

– Кот напился молочка… – заговорила я, чтобы разрушить гнетущую тишину в глубине леса, и сделала ещё один шаг вперёд.

– Скушал рыбки два куска! – Я с большей уверенностью сделала второй шаг, а затем и третий. – Потянулся и зевнул. Лег на коврик и уснул.

Я прокрутилась вокруг своей оси на скользком стволе дерева и продолжила говорить:

– Кот увидел страшный сон: мышь огромная как слон.

Ещё один шаг вперёд, и появились новые слова:

– Хвост как хобот, а усы толще толстой колбасы.

До следующего берега оставалось совсем немного, но я снова пошатнулась, на этот раз сильнее.

– Мышь кота хотела съесть, – я сделала шаг. – Кот проснулся – дыбом шерсть.

Спрыгнув с переправы с огромным корневищем, я приземлилась на заснеженный берег, погрузившись в сугроб почти по колено, и закончила:

– Хорошо что нет мышей на девятом этаже!

Довольная собой, я потерла руки и, снова увидев те же светящиеся шарики, разбросанные на пути к жилищу Лешего и висящие на ветвях деревьев, продолжила свой путь.

Вскоре хвойные деревья закончились, но на их месте появились лиственные. Они расступились по краям, и на их ветвях зажглись садовые фонарики. Между деревьями лежали дощечки, служившие ступеньками, которые вели всё выше и выше.

С неба посыпался пушистый снег. Он искрился в воздухе, но, не долетая до меня, исчезал.

Поднявшись по ступенькам, я оказалась перед самым высоким деревом в лесу. В его стволе светилась расщелина. Дотянувшись до неё рукой, я с лёгкостью проникла внутрь.

Маленькая уютная комната встретила меня теплом и необычайным уютом. В углу стояла крохотная аккуратная печка, на которой пыхтел котел с варевом. Сегодня избушка Лешего, расположенная внутри ствола дерева, приятно преобразилась: деревянные стены были украшены ковриками в стиле пэчворк, а на полу лежали дорожки из густой травки. Справа от меня, у окна, невидимого снаружи на дереве, впервые висели белоснежные занавески из хлопка. Рядом стоял круглый столик, накрытый скатертью. За ним сидел добросердечный старец, разогревая самовар.

– Я уже ждал тебя, – с лёгкой хрипотцой, словно старик, произнёс Леший.

– Как уютно у тебя здесь стало, – оценила я. – Сразу видно, что к этому приложила руку женщина. А ну, рассказывай, кого ты заставил здесь хозяйничать? Ты украл девушку?

Я наклонилась над старичком, уперевшись обеими руками в стол, и мои сердитые глаза блеснули металлическим отливом.

– Как ты догадалась? – Леший присел, его глаза округлились от испуга.

– Я тебе сейчас покажу, как догадалась! – рассвирепела я.

***

Юрий попросил свою Аннушку присесть рядом. Она нехотя подчинилась.

– Ну что такое случилось? – вздохнула Анна, не осознавая серьёзности проблемы, которая, как она думала, была лишь следствием слухов, распространяемых соседями.

– Малой я тогда был… Собрались мы с батей на охоту в лес на ночь. Любил я тогда это дело. Особенно жечь костры на полянке, а потом в палатке ночевать. Вставать рано и охотиться. Но в ту ночь всё было иначе… Засыпал я с какой-то тревожностью, еле уснул. А проснулся, как мне показалось, от дикого вопля отца. Глядь из палатки, а его огроменные волки дерут. Пустился наутек, шут его знает куда. Чую, волки по пятам преследуют и уже окружают. Вот-вот постигнет меня участь отца. Со всех сторон торчали голые острые ветки, готовые меня на себя насадить, а прямо передо мной возник свет. Приглушенный, неяркий. И из него вышло чудище, во сто крат больше человека, тонкое, длинное, волоча за собой ногу и размахивая руками… А голова… Ты представляешь? Перелицованная капля воды. Волки – кто в конвульсиях попадал, кто лапы склонил перед ним. А кто мордой об меня тереться начал, жалобно поскуливая. Не помню, как потом до дома добрался, как дорогу нашел. Тело отца так и не отыскали, а я страх к лесу не смог перебороть!

– Почему ты мне раньше этого не рассказывал? Мы могли бы всё бросить и переехать.

– Как? Вот так просто взять и уйти от всего, что мы нажили?

– Да! Именно так и сделать, нежели жить рядом с местом твоего страха.

***

Я села за стол, ощущая, как раскалённая печь обдаёт жаром мою человеческую оболочку. Леший поставил передо мной кружку горячего чая, и я с наслаждением вдохнула аромат лесных трав, наполнивший помещение.

Я с удовольствием сделала глоток и закрыла глаза от удовольствия, ощущая, как его вкус раскрывается в кипятке. Такой чай невозможно найти ни в одном магазине!

– Я, как обычно, положил для вас с Ниной мешочек чая в твой кармашек, – с доброй улыбкой произнес Леший.

Хозяин леса оставался на своем месте, сидя напротив. Но мешочек с чаем действительно оказался в кармане моей куртки.

– Ох, как же трудно мне было возродить этот лес без тебя! – со вздохом начала я. – Сам знаешь, какая молва ходит про этот лес до сих пор. Я не всегда успевала предотвратить все несчастья, которые здесь происходили. Был один случай. Когда из-за многочисленного нашествия нечисти на землю я после битвы, не успев залечить раны… – я наклонилась и помяла ногу. – Подоспела в лес, но волки уже разорвали человека. А с ним был ребёнок. То ли мелкий тогда натерпелся страха, его подсознание представило меня в моем настоящем виде. Испугался мальчишка меня ещё больше и упал в обморок. Я на руках донесла его до дома. Жаль, тело отца пришлось захоронить здесь, была нечеловеческая смерть. Нельзя было патологоанатомам показывать.

– Какие волки? – спросил Леший. – Ведь лес был мёртвым!

– То были нечистые, – ответила я. – Мне приходилось нелегко до того, как ты стал здесь служить. И с работой ты справляешься отлично! Я знаю, что ты выиграл животных в карты у Лешего из соседнего леса. А тут так меня подвёл!

– Не сердись на него, – молодая красавица подала на стол плюшки, только что из печи. – Я здесь чувствую себя дома, понимаешь? Среди людей я урод и умственно отсталая. Там меня сторонятся и смеются надо мной, а здесь я полноценная девушка.

Я уже не воспринимала происходящее так воинственно, как раньше. Мне были понятны чувства влюблённых. Я и сама испытывала нежное пламя любви, которое после заставляло меня чувствовать себя расколотой надвое.

Что я имела против любви? Да ничего! Но одно беспокоило меня – это сердце бедной матери, потерявшей дочь. Пока мой взгляд не упал на округлившийся животик этой девушки. Да, в волшебном мире время течёт по-другому! Она пропала всего сутки-двое, а уже была на седьмом месяце беременности.

Я перевела взгляд на Лешего, и передо мной предстал крепкий высокий мужчина неописуемой красоты. На его безбородом лице с могучим лбом и спокойными чёрными глазами едва виднелась улыбка. А медные волосы струились до атлетических плеч.

– И вовсе ты не старый хлыщ, – удивилась я, впервые увидев Лешего в таком облике.

– Как видишь, здесь никто никого не принуждает, – прозвучал голос Лешего, наполненный приятным теплом, словно летний шелест зелёных крон и успокаивающее журчание весеннего ручейка.

– Мы счастливы! – воскликнула исцелённая девушка, прижимаясь к своему возлюбленному.

Хозяин леса обнял её, словно защищая от всех бед и несчастий.

И вот я уже не в уютной комнате, а стою посреди леса. Рядом нет того самого дерева с мощным стволом. А впереди меня идут Леший в образе Аполлона и его абсолютно здоровая беременная красавица-жена. Они держатся за руки и смотрят друг другу в глаза. С первым криком петухов исчезая в легком мареве, окутавшем лес поутру.

Отряд, вышедший на заре в лес, вернулся ни с чем. Сегодня поисковики снова не смогут утешить мать, которая выплакала все слёзы по дочери.

Покачав головой, я на мгновение задумалась, глядя на носки своих ботинок. Затем, подняв голову, я встретилась глазами с Кириллом.

– Ты чего здесь всё стоишь и стоишь?

– Вот знаешь, меня ничем не напугать, – рассердилась я. – Но не делай так больше!

Кирилл посмотрел вниз, а потом опять на меня, глазеющую вдаль. Туда, где только что рассеялись Леший со своей любимой. Пальцы рук мужчины распрямились, будто желая коснуться моей ладони…