Миры душ. Холодная сталь

– Ну что еще? Неужели Бальтазар с Ульрихом так чудят?

Ответом рыцарю стал еще один толчок. На этот раз более мощный. Звук раздираемого металла стал едва ли не осязаемым, а еще через секунду донесся грохот взрыва, расколовшего корабль напополам.

Глава 5. Крушение

Как только Вильгельм с Бальдуром скрылись за поворотом, Ульрих еще раз сверился с планами корабля «Ванцера» и указал в сторону одного из боковых коридоров:

– Нам туда. Это кратчайший путь в машинное отделение.

Бальтазару не захотелось напрягать голосовой модуль, так что он просто отправил короткий пакет на технолингве:

«Протокол: согласие. Идем, брат»

Более не теряя времени, рыцари двинулись вперед по узким проходам. Казалось, что с каждым поворотом на стенах появлялось все больше изгибающихся труб и кабель-каналов. Сомнений не оставалось, воины действительно двигались в сторону технических помещений. А благодаря тому, что рыцари выбрали путь через служебные коридоры, они продвигались, не встречая никакого сопротивления.

«Протокол: вопрос. Долго ли нам еще»

«Протокол: ответ. Мы неподалеку от сердца корабля. Я чувствую его тепло»

Бальтазару уже изрядно надоело прятаться от врагов, и ему хотелось поскорее вступить в битву. Однако он все же предпочел не лезть вперед Ульриха, доверившись чутью и навыкам рыцаря. Во всем ордене не было лучшего стратега и тактика, чем Ульрих. Бальтазар знал, что если последует за братом, то непременно доберется до цели наилучшим из возможных путей.

«Протокол: тезис. Мы на месте»

Пусть Ульрих в обычных обстоятельствах и отдавал предпочтение человеческой речи, однако сейчас, дабы не выдавать своего присутствия, воспользовался лаконичной и беззвучной технолингвой.

Рыцари выбрались в коридор, который оказался просторнее прочих. Заканчивался он массивной дверью, казавшейся неприступной. Вероятно, такая дверь могла бы выдержать направленный взрыв. Причем как изнутри, так и снаружи.

«Протокол: вопрос. Наши действия, брат»

Ульрих внимательно осмотрел дверь, а затем выдал короткое заключение:

«Протокол: ответ. Нам ее не вскрыть. Протокол: предложение. Попробуем узнать, как она открывается»

Ульрих расковырял панель рядом с дверью и провел быстрый анализ кодового замка.

«Протокол: тезис. У нас проблема. Чтобы открыть замок, нужно получить подтверждение капитана и главного инженера. Просто так никого не допустят к сердцу судна»

«Протокол: замечание. Нам следовало подумать об этом до того, как идти сюда»

«Протокол: пояснение. Не на всех кораблях Диктата настолько надежная защита. Как правило, подобное встречается у «Ванцера» и «Викториана». У остальных гораздо реже»

«Протокол: вопрос. Что будем делать»

У Ульриха не было ответа. Какое-то время он ходил взад-вперед, пока наконец его не посетила гениальная идея:

«Протокол: предположение. Двери могут отвориться в том случае, если с сердцем корабля что-нибудь случится. Можно воспользоваться этим»

«Протокол: вопрос. Как мы можем повлиять на работу сердца»

«Протокол: ответ. Оборвем каналы, питающие его. Это должно помочь»

«Протокол: тезис. Звучит, неплохо. Веди нас»

Ульрих юркнул в очередной узкий коридор, Бальтазар не отставал от него. Не прошло и минуты, как два рыцаря оказались перед развилкой, посредине которой тянулись кабели, каждый толщиной почти в полметра.

«Протокол: пояснение. Эти кабели напрямую соединены с сердцем. Перерубим их и усыпим весь корабль. Протокол: предостережение. Есть только одна незадача. Потоки энергии внутри слишком велики, чтобы касаться их мечом. Даже наши доспехи не справятся с такой нагрузкой»

«Протокол: ответ. Мой клинок не подведет. Я не разрежу кабели, а прожгу их»

Бальтазар активировал меч, и его лезвие тут же объяла раскаленная плазменная дуга. Затем он аккуратно приставил оружие к первому кабелю и стал постепенно плавить его. С яркой вспышкой провод оборвался, а потолочные лампы несколько раз мигнули. Бальтазар же немедленно принялся за следующий кабель, который так же вскоре пал жертвой клинка рыцаря.

В этот момент повсюду раздался вой сирен, а Ульрих, в свою очередь, отметил:

«Протокол: предположение. Кажется, у нас получается, брат. Протокол: тезис. Не останавливайся»

Бальтазар и не думал сбавлять темп. Он продолжал методично обрывать кабели, и с каждым разом корабль все заметнее отзывался на действия воина.

«Протокол: тезис. Сердце уже почти на грани. Скоро мы сможем попасть внутрь, и тогда все судно окажется в наших руках»

Ульрих внимательно отслеживал уровни излучения, а потому мог с уверенностью говорить о текущем состоянии реактора. Однако в какой-то момент он забеспокоился:

«Протокол: замешательство. Что-то не так, брат. Жар должен был давно снизиться. Но по какой-то причине сердце корабля до сих пор бьется»

Раздался громкий хлопок, и по всему корпусу корабля прошла сильная дрожь. Уровень радиации мгновенно подскочил в миллионы раз, и если для Бальтазара это не являлось проблемой, то вот Ульрих серьезно рисковал. Системы его брони начали противодействовать облучению, однако время было не на стороне рыцаря.

«Протокол: вопрос. В чем дело, брат. Разве этого мы добивались»

«Протокол: раздражение. Знаю. Такого быть не должно. Протокол: предположение. Видимо, сердце корабля больно, а наши действия лишь усугубили недуг»

«Протокол: вопрос. Как нам тогда быть»

«Протокол: ответ. Мы ничего уже не сделаем. Надеюсь, ты веришь в Единого Бога, потому что теперь нам остается только молиться»

Прогремел мощный взрыв, а затем коридоры объяло вырвавшимся пламенем. Переборки лопнули, и поперек корабля поползла расширяющаяся трещина. Наконец судно переломилось пополам, закружив рыцарей в водовороте обломков. Так началось крушение «Теплой метели». Корабля, которому судьбой было предначертано разбиться на захолустном мире Скифос и навсегда сгинуть там среди необитаемых гор.

– Это не к добру, – пробормотал Вильгельм, когда увидел отвалившуюся корму судна через обзорный экран.

– Неужели? – буркнул Бальдур. – Вот что случается, когда лезешь в атаку без внятного плана!

– А по делу есть чего сказать? – бросил в ответ рыцарь. – Если хочешь вытереть сопли, то милости прошу выйти в коридор.

– Сопли тут могут быть только у тебя, – проворчал Бальдур.

Однако он едва ли мог поспорить со словами Вильгельма. Сейчас не было времени искать виноватых, требовалось немедленно придумать, как выжить. Взгляд Бальдура стал блуждать из стороны в сторону и в итоге остановился на человеке, которого рыцарь как раз собирался прикончить перед взрывом реактора.

Тот активно суетился возле одного из пультов управления, и казалось, что ему известно, как можно спастись из почти безвыходной ситуации, в которую угодили рыцари.

– Ты! – Бальдур окликнул офицера мостика. – Знаешь, что происходит?

Человек на миг поднял голову, однако тут же вернулся к работе, словно рыцарь был для него лишь назойливой мошкой.

– Я, кажется, к тебе обращаюсь! – Бальдур подошел к офицеру и рывком дернул его за плечо.

Этот жест наконец привлек внимание фрозианца, и тот полуобернулся к рыцарю, одновременно пытаясь следить за показаниями приборов:

– Какая разница, что происходит?! – раздраженно отозвался офицер. – Имеет значение лишь то, сумеем ли мы выжить. Если не будете мне мешать, у нас появится шанс.

Секунду поразмыслив, Бальдур отпустил фрозианца. Офицер моментально вернулся к приборной панели и продолжил вводить какие-то команды. Спустя некоторое время на обзорный экран надвинулись тяжелые металлические щиты, а под полом также послышалось какое-то движение.

– Фух, похоже, успел, – вытер пот со лба фрозианец. – К счастью, пользовательских прав штурмана хватило, чтобы отделить мостик.

– Говори, что именно ты сделал! – приказал подошедший Вильгельм. – И если ответ мне не понравится, то я отделю твою голову от тела!

– Чего тут непонятного? – развел руками штурман. – Здесь же все собрано из модулей. Я всего лишь изолировал капитанский мостик от остального корабля. Если говорить понятными вам категориями, то я только что отрубил кораблю голову, – фрозианец улыбнулся собственному каламбуру.

– А что с другими частями корабля? – внезапно спросил Бальдур. – Что будет с теми, кто остался за пределами мостика?

– Ничего хорошего, – покачал головой фрозианец. – Судно вот-вот по инерции залетит в пространственный разлом, ведущий на Скифос. Едва ли кто-то выдержит переход. Только если успеют добраться до спасательных капсул…

Рыцари переглянулись. Они оба подумали об одном и том же. Если члены экипажа еще могли в теории спастись на капсулах, то их братья не имели и шанса на успех. Штурман, видя внезапно замолкших воинов, непроизвольно стал пятиться назад, но был мгновенно остановлен Бальдуром, схватившим фрозианца стальной хваткой.

– Куда-то собрался? – спросил рыцарь.

– Вообще-то, да, – ответил штурман. – Нам бы стоило пристегнуться, пока мы не упали на землю.

В этот момент капитанский мостик тряхнуло, и все присутствующие почувствовали, как внезапно изменилась сила тяжести.

– Началось, – тихо произнес фрозианец.

Рыцари пришли к тому же выводу. Системы брони регистрировали падение с большой высоты. Ориентировочно у них оставалось не больше полуминуты до удара. Бальдур еще раз встряхнул штурмана и спросил, придав своему искусственному голосу угрожающие нотки:

– Показывай, что нужно делать!

Фрозианец решил не испытывать судьбу и указал на ряд противоперегрузочных кресел. Почти все из них горели зеленым. Махнув Вильгельму, Бальдур занял одно из кресел, а рядом усадил штурмана.

– Как этим пользоваться? – потребовал ответа рыцарь.

– Просто нажать вот здесь! – быстро ответил штурман и тут же ткнул светящуюся кнопку на подлокотнике.

Рыцари последовали его примеру, и уже через мгновение ремни безопасности плотно обхватили доспехи воинов. Однако на кресле Бальдура почему-то замигал красный огонек.

– А теперь что? – едва сдерживая раздражение, произнес рыцарь.

– Похоже, перевес, – фрозианец украдкой прочел аварийный код, высветившийся на небольшой панели. – Может, выкинете что-нибудь лишнее?

– Ты издеваешься?! – прорычал Бальдур. – Я и доспех – единое целое!

– А меч тоже часть доспеха? – поинтересовался штурман. – Я бы начал с него.

– Бросить меч Бальтазара… – пробормотал Бальдур. – Нет, так нельзя!

– Да оставь эту железяку! – рявкнул Вильгельм. – Если Бальтазару она так дорога, то пусть потом сам ее поищет!

Бальдур, немного подумав, размахнулся мечом и с силой вогнал его в пол перед собой. Клинок оказался действительно качественным и не сломался от удара. Зато лампочка на кресле перестала мигать, и ее цвет сменился на обнадеживающий зеленый.

– Повезло, перегруз был совсем небольшим, – заметил фрозианец. – В противном случае пришлось бы куда-то девать твою голову.

– Вижу, твоей голове на плечах тоже спокойно не сидится? – пригрозил Бальдур.

– Все, молчу, – примирительно поднял руки штурман.

Как раз в этот момент завыли новые сирены, а из едва заметных пор на спинке кресел стал сочиться вязкий гель, обволакивая рыцарей и фрозианца. Вскоре вокруг них сформировался желеобразный кокон, который должен был смягчить последствия предстоящего столкновения.

Удар не заставил себя ждать. Капитанский мостик тряхнуло так, будто на него обрушили гору. Потолок с полом поменялись местами, но после следующего удара вернулись обратно. Так повторилось еще два или три раза, а затем все замерло. Воцарилась тишина, прерываемая лишь слабым поскрипыванием отвалившихся кусков внутренней обшивки.

Противоперегрузочный гель растекся, словно вода. Бальдур огляделся по сторонам и первым делом окликнул Вильгельма:

– Ты как, цел? – спросил рыцарь, одновременно проверяя собственный доспех.

Несмотря на чудовищную силу столкновения, Бальдур отделался лишь сбитыми настройками датчиков. Секундная перекалибровка решила проблему. А вот Вильгельм пережил падение не так легко. Органические части его тела с трудом вынесли перегрузку, и сейчас воин только начинал приходить в себя.

– Я… в порядке, – ответил Вильгельм. – Вернее, буду… через минуту.

Убедившись, что с рыцарем все более-менее в порядке, Бальдур перевел взгляд на фрозианца. Тот сидел в кресле с закатившимися глазами и широко раскрытым ртом. Бальдур просканировал тело штурмана, и его сенсоры засекли слабый пульс, а также отсутствие каких-либо серьезных повреждений. Похоже, фрозианец всего лишь потерял сознание от шока и уже вскоре должен был прийти в себя.

По правде, рыцаря мало волновала судьба своего врага. Однако Бальдур здраво рассудил, что плененный штурман может стать ценным источником информации. По крайней мере, на какое-то время.

Рыцарь отстегнул ремни безопасности и вытащил ранее вонзенный меч из пола. Затем он подошел к запертому выходу, где ему на глаза попалась большая красная ручка, обмотанная проволокой. Недолго думая, Бальдур дернул ее. Раздался хлопок, после чего дверь просто выпала из проема, а в помещение тут же подул холодный ветер. Никакого коридора по ту сторону больше не было. Вместо него бушевала метель, за которой едва можно было разглядеть каменные обломки.

– И это разве Скифос? – спросил Бальдур, делая шаг вперед.

Оказавшись снаружи, рыцарь увидел странную картину. Затянутое алыми тучами небо, где непрерывно сверкали грозы, и снежные хлопья, разгоняемые ледяным ветром. Датчик температуры показывал минус шестьдесят семь градусов, и Бальдур даже на всякий случай провел повторный замер, так как сперва не поверил данным прибора.

– Фрозианцы крепко взялись за этот мир, – заметил Вильгельм, тоже решивший покинуть корабль. – Похоже, они берут холод вместе с собой, куда бы ни направились.

Бальдур тем временем пригляделся к побитым скалам, об которые судно столкнулось во время падения, и указал в сторону двух столбов дыма:

– Смотри, туда упали обломки. Возможно, где-то там Бальтазар с Ульрихом.

Вильгельм положил руку на плечо рыцарю и печально ответил:

– Забудь, брат. Ты сам понимаешь, что они не могли выжить. Мы целы лишь благодаря фрозианцу, который так сильно трясся за свою шкуру, что спас и нас заодно. Если Ульрих и Бальтазар были неподалеку от реактора, когда все это началось, то они, вероятно, погибли еще там, в космосе.

– Пока мы в этом не убедимся… – начал рыцарь.

– Я развернул аварийный маяк, но не получил ни одного ответного сигнала! – оборвал его Вильгельм. – Их нет, брат. Мы остались с тобой вдвоем. Точнее, не так. С нами миссия, которую никто не отменял.

– И что ты предлагаешь?

– Подобрать сопли и заняться делом, вот что. Для начала доберемся до самого крупного оплота местного сопротивления и объединимся с ними. Если вчетвером мы еще могли кое-как повоевать с фрозианцами, то теперь нам точно не обойтись без помощи.

– Ты… так легко оправился от потери боевых братьев? – удивился Бальдур. – Они погибли, а ты строишь планы, как будто ничего не случилось.

– Я строю план как раз-таки потому, что кое-что случилось, – огрызнулся Вильгельм. – Еще будет время, чтобы оплакать их смерть, но оно придет нескоро. А если мы начнем предаваться горю, то, возможно, в Железной крепости будут скорбеть не только по Бальтазару и Ульриху, но еще и по нам.

Со стороны капитанского мостика тем временем послышалось какое-то тихое всхлипывание. Благодаря улучшенному слуху оба рыцаря одновременно обернулись и увидели штурмана, пытавшегося неуклюже сползти с кресла.

– Давай кончать его, – предложил Вильгельм. – Он сделал для нас уже все, что мог.

– Не все, – возразил Бальдур. – Нам нужно выудить из него всю возможную информацию.

Рыцарь вернулся в помещение и по традиции рывком вздернул фрозианца на ноги:

– Сколько здесь ваших войск, и где они находятся?!

Штурман ответил невыразительным взглядом, в котором читались страх и замешательство. Он едва пришел в себя, и тело его практически не слушалось, а груда железа, нависшая над ним, уже вовсю задавала вопросы.

– Говори! – повысил голос Бальдур и для верности встряхнул пленника.

– Я… я… я не… знаю, – пролепетал штурман, чуть снова не потеряв сознание.

– Если уж взялся за дело, то делай правильно, – нравоучительно заметил Вильгельм. – Чего ты хочешь добиться от этого слизняка одними угрозами? Чтобы получить правильный ответ, нужно правильно задать вопрос. Дай я попробую.

Воин схватил фрозианца за голову и повернул ее к себе:

– Сколько войск высадилось на Скифос? Ты точно должен это знать. Откажешься отвечать, лишишься одного глаза. Ты понимаешь, что я тебе говорю?

Штурман слабо кивнул и ответил:

– Мне неизвестно точное количество, но на Скифос отправилось шесть транспортов, не считая наш. Часть из них перевозило пехоту, а на некоторых было оборудование и военная техника.

– Где вы должны были высадиться? – продолжил допрос Вильгельм. – Покажи на карте.

Рыцарь вывел голографическую проекцию, где отобразилась схематическая карта Скифоса. Фрозианец взглянул на изображение, а затем дрожащей рукой указал на несколько точек:

– Отсюда началось вторжение. Сперва отряды зачистили зоны высадки, а затем там расположили технику и установили климатические установки.

Вильгельм внимательнее пригляделся к карте, и в его голове сложился план атаки фрозианцев:

– Значит, вы сформировали линию фронта и начали двигать ее в сторону… главного острова, я полагаю?

– Да, – слабо кивнул штурман. – На этом острове что-то вроде центра власти. А еще… там большой дворец. Он и является главной целью.

– Наверное, основные силы Скифоса тоже сейчас там, – кивнул сам себе Вильгельм. – Нам тоже нужно туда. Но сперва…

Рыцарь обхватил шею фрозианца и начал медленно сдавливать ее.

– Ваш капитан уже прочувствовал на себе мою хватку. Пришла пора еще одному принять заслуженную кару.

– Я спас вам жизнь… – из последних сил прохрипел штурман. – Вы не можете…

– Не тебе решать, что я могу, – ответил Вильгельм.

Однако в этот момент рука Бальдура сомкнулась на запястье рыцаря, вынуждая того отступить.

– Он прав. Кем мы будем, если вот так убьем его?

– Рыцарями Империи? – пожал плечами Вильгельм. – Он пришел сюда, чтобы убивать. А коли так, то нечего жаловаться. Лучше пусть достойно примет свою участь.

– Ты уже давно не имперский рыцарь, – ответил Бальдур. – И ты хочешь убить его не ради справедливости, а просто потому, что желаешь его крови. Я видел, с каким удовольствием ты прикончил капитана корабля. Настоящий рыцарь не должен отнимать жизнь и наслаждаться этим.

– Проклятье! – проворчал Вильгельм. – Ну и компания у нас собралась. Сперва ругались в Железном зале, потом на борту шаттла, а теперь и на Скифосе! Мы точно братство, а не какая-то собачья свора?

– Ты мне скажи, – ответил Бальдур. – Сейчас ты сам больше похож на пса, чем тот, чью жизнь держишь в руках.

Голосовой модулятор Вильгельма издал какой-то неразборчивый звук, и штурман беспомощно рухнул на палубу. Живой. Рыцарь отвернулся и коротко бросил через плечо:

– Пусть это будет последний раз, когда наши мнения расходятся. Нам пора наконец сосредоточить усилия на врагах, а не на друг друге.

– Я думаю о том же, – согласился Бальдур. – Нужно добраться до дворца раньше фрозианцев, возможно, кого-то еще удастся спасти.

– Может быть, – без особого энтузиазма произнес Вильгельм. – Но я надеюсь, что там найдутся воины и укрепления. Ведь без них нам действительно будет туго. А еще надо двигаться быстро. В отличие от тебя, я долго не протяну на холоде. Надо перебраться туда, где потеплее.

Сказав это, рыцарь вышел навстречу метели. Бальдур, одарив штурмана напоследок пристальным взглядом поблескивающих линз, зашагал следом. Уже вскоре обоих воинов скрыла снежная пелена, как и их следы среди глубоких сугробов.

*****

Отряд Асманда подняли по тревоге. Однако бойцы уже и сами вскочили на ноги, как только до них докатился гул мощного землетрясения. Фрозианцы с тревогой переглядывались между собой, словно кто-то из них мог дать ответ на повисший в воздухе вопрос: что это было?

Ясность внес капитан, когда рывком распахнул дверь барака. Без лишних предисловий он сразу перешел к делу и кратко обрисовал ситуацию:

– Транспорт «Теплая метель» только что рухнул неподалеку. Нам приказано немедленно отправиться к месту крушения и обследовать его. Вопросы?

Никто не осмеливался заговорить первым. Только Сигерд в конечном итоге не выдержал и спросил то, о чем думал каждый фрозианец в отряде:

– Известна ли причина крушения?

Несколько долгих секунд Гуннар молчал, а затем неохотно ответил:

– Да. На корабль напали. Сразу скажу, мы не знаем, кто именно. Предположительно силы Империи. Но мы не имеем ни малейшего понятия, как они тут оказались. Поэтому во время осмотра обломков требуется сохранять максимальную осторожность. Кто знает, какие сюрпризы еще могут подкинуть нападавшие.

Закончив, капитан отдал последнее распоряжение:

– Выдвигаемся через десять минут. Ровно столько времени у вас есть, чтобы собраться.

Гуннар захлопнул дверь, оставив фрозианцев обдумывать услышанное. Только что на них напал некий загадочный враг, и именно отряду Асманда предстоит выяснить, кто это был. Нет, каждый здесь, конечно, мечтал заработать славу и вернуть отряду доброе имя, но… вряд ли кто-то хотел подвергать себя смертельному риску. К тому же, если они ничего в итоге не обнаружат, вылазка обернется лишь пустой тратой времени. Проще говоря, любой из возможных исходов не нес в себе ничего хорошего.

Это ощущали все. Пока бойцы облачались в термоброню, можно было заметить, как сильно они нервничают. Даже бывалые солдаты Сигерд и Брокк выглядели на удивление серьезными. Никто из них еще с подобным не сталкивался, и, пусть никто не подавал виду, все они испытывали страх.

Асманд застегнул пряжку ремня с изображением двух молний – символа войск категории «Ультра» и проверил свою криовинтовку. Заряд был на максимальном уровне, а само оружие выглядело полностью исправным и готовым к работе. Иного быть не могло. Среди боевых частей фрозианцев царили абсолютный порядок и железная дисциплина. Любое снаряжение, любая техника обслуживались строго согласно графику. А те, кто не соблюдал предписания, быстро лишались званий и покидали ряды фрозианской армии.

Другие бойцы тоже закончили приготовления. В тесном бараке плотными рядами выстроился десяток бойцов в полной экипировке. Капитан тоже не заставил себя ждать и ровно через десять минут вернулся, чтобы повести фрозианцев на новую миссию.

– «Оракул» еще только пытается обработать свежие данные, поэтому пока что мы действуем на свое усмотрение, – начал Гуннар. – Единственная рекомендация, которая поступила от системы, – быть готовыми к прямому столкновению с противником. Но это вы прекрасно понимаете и без «Оракула».

Фрозианцы кивнули, а капитан в ответ достал планшет и развернул его экраном к бойцам:

– Вот первая точка, куда мы направимся. Запомните хорошенько это место. Поднимается сильная буря, и мы едва ли сможем видеть друг друга по пути к месту крушения. Но фрозианцам не привыкать идти сквозь метель. Не сомневаюсь, вы все дойдете даже вслепую. Ну, большинство из вас.

Гуннар еще раз оглядел солдат, словно бы хотел убедиться, что каждый из них до конца осознает текущее положение дел. Отдельно он остановился на Ойсвинде. И без слов было понятно, что насчет него капитан питает наибольшие сомнения. Фрозианец, однако, достойно выдержал пристальный взгляд и даже не опустил голову, пусть ему было чуть ли не физически тяжело держаться прямо.

– Ладно, за дело, – наконец произнес Гуннар, подводя черту.

Путь фрозианцев пролегал через обледенелые скалы, которые еще совсем недавно были покрыты многовековым мхом. Климатические установки изменили многое, но первым делом они убили всю местную флору и фауну, не приспособленную к столь экстремальным температурам. Правда, стоило отметить, что и самим фрозианцам было непросто в условиях непогоды. Даже их морозостойкие приборы едва справлялась с холодом, а единственной техникой, способной работать при такой температуре, были пресловутые криотанки, каждый из которых являлся настоящим шедевром инженерной мысли. В своем распоряжении фрозианцы не имели никакой авиации и тем более никакого флота. Добраться до места крушения отряд мог только на своих двоих. Хотя, если погода еще сильнее ухудшится, то идти придется, скорее, на четвереньках.

За первые три часа отряд миновал всего один перевал. Это не было даже пятой частью пути, однако бойцы уже знатно вымотались. Ойсвинд, которому всегда приходилось тяжелее остальных, отстал на добрую сотню шагов. Капитан же при этом ни капли не сбавлял темп, давая понять, что не собирается никого ждать. Как он и обещал, вскоре метель усилилась. Не видя дальше одного шага перед собой, фрозианцы брели почти наугад. Асманд готов был поклясться, что несколько раз видел полуразмытые силуэты вдалеке перед собой, но уже через мгновение те исчезали, оставляя бойца вновь наедине со своими мыслями.