Убийство в заброшенном подземелье

Волшебник вздохнул и дернул за цепочку звонка.

Леди Илизия оказалась намного моложе, чем представлял себе Скай. Он почему-то ожидал увидеть почтенную седовласую матрону. Однако в уютной гостиной с розовыми диванами и множеством пестрых лиссейских подушек волшебника и его товарищей встретила молодая красивая женщина едва ли старше самого Ская. Впрочем, манерами она напомнила волшебнику милую, но беспросветно глупую дочку дядюшкиного соседа.

– О, вы и есть тот замечательный волшебник, который взялся за розыск моей дорогой Джустины? – прощебетала она, подавая ручку для поцелуя.

– Да, леди Илизия. Меня зовут Скай. Нам нужно снова расспросить вас о Джустине и обо всем, что случилось перед ее исчезновением.

– Конечно-конечно, – улыбнулась Илизия, приглашая гостей присесть. – Надеюсь, такой отважный волшебник непременно отыщет мою племянницу!

Скаю было неловко. Пока что госпожа Аканта велела никому не рассказывать об ужасной находке: история с чудовищными картинами могла слишком взбудоражить общественность. Почтенная ларежская публика только-только переварила весть, что на Вимбержской дороге произошло несколько убийств. Секретность только подогревала интерес и порождала самые фантастические версии. А уж пугающая находка в самом Лареже, да еще и перед самым большим в году праздником, могла привести к последствиям, которые Скай себе даже представлять не хотел. Поэтому самое большее, что он мог сейчас сказать этой милой леди, – что у него есть весомые основания опасаться, что ее племянницы уже нет в живых.

– Ну, пока что я буду надеяться на лучшее, – заявила Илизия. – Так что же вы хотите узнать?

– Все, – с учтивой улыбкой вмешался Пит. – Расскажите нам о Джустине, пожалуйста, госпожа. Где она бывала, с кем общалась?

– Джустина – дочка моей старшей сестры Наркиссы. Сестрица намного старше меня, давно замужем за провинциальным аристократом из Нериды. Их фамилия Линдес. У них в Нериде большое поместье, но на деле это страшнейшее захолустье! Юной девушке там совершенно нечего делать. Со-вер-шен-но! Поэтому Джусти жила у меня с пятнадцати лет. Училась хорошим манерам, собиралась поступить в Академию Искусств. Хотя как по мне – ну зачем красивой девушке учеба? От нее только морщинки на лбу появляются. Но Джусти временами бывала совершенно невыносимой занудой.

Принесли чай. Леди Илизия отвлеклась от рассказа и принялась потчевать гостей персиковыми пирожными. От угощения волшебник никогда не отказывался, но сейчас оно оказалось со-вер-шен-но некстати. Впрочем, леди Илизия определенно была из тех людей, которым следует сразу же уступать, а уже потом возвращаться к делам.

После чая хозяйка все-таки ответила гостям на все вопросы. Особого доверия между тетей и племянницей не было, так что ответы оказались малоинформативными. Джустина была девушкой тихой, на взгляд Илизии – даже слишком тихой. Балы и театр не любила, к модным нарядам была для юной красавицы чересчур равнодушна. Предпочитала одиночество и книги, в Академии собиралась изучать литературу. Подозрительных знакомств не водила. Интереса к живописи не проявляла и друзей-живописцев не имела. Никаких новых знакомых у нее перед исчезновением не появилось, по крайней мере, тех, о которых знала бы тетя. Хотя Илизия была уверена, что у Джустины имелся тайный поклонник – ведь у красивой девушки семнадцати лет его просто не может не быть.

После госпожи Илизии Пит побеседовал со всей домашней прислугой. Личная служанка у пропавшей Джустины была, но и с ней у девушки доверительных отношений не сложилось. Джустина часто отказывалась от сопровождения, когда выходила в библиотеку или книжную лавку, любила прогуливаться в одиночестве по скверу недалеко от дома. Летом целыми днями читала книжки на скамейке в палисаднике – тоже одна. Вот и в тот злополучный весенний день она просто вышла из дома и не вернулась. Одета была в светло-синее платье и голубую накидку, с собой унесла книгу «История о странствиях Арета Неугомонного» в коричневом кожаном переплете. Из украшений на ней были серебряные серьги с небольшими изумрудами и серебряный же медальон на шее – амулет от нечисти.

В версию о тайном поклоннике, с которым девушка могла сбежать, служанка не верила ни на грош.

– Влюбленность – ее ж завсегда видно! – отрезала она. – Улыбочки всякие, задумчивость не к месту. Опять же, подарочки там, сувенирчики, которые от всех прячут – как без этого-то? Не было у молодой госпожи никого. Мне не верите – дневник ейный почитайте! Я-то сама неграмотная, но точно вам говорю – не будет в нем ни словечка про поклонника, потому как никакого поклонника не было!

– Так Джустина вела дневник? – удивился Скай. – И где же он?

Волшебник был уверен, что уж такую улику не могли пропустить стражники, когда искали девушку два года назад. Но, видимо, тогда дознаватель удовольствовался предположением леди Илизии о поклоннике.

Служанка убежала и вскоре принесла толстую тетрадку в голубом бархатном переплете. Скай поблагодарил и заглянул внутрь.

Почерк у девушки был красивый, с вычурными завитушками и дополнительными штришками, но вполне разборчивый. Волшебник глянул на последние записи и убедился в правоте служанки – никаких упоминаний о Нем, никаких описаний новых знакомых, никакого нетерпеливого ожидания встречи. Только размышления о прочитанном романе, и то – приключенческом, а не любовном. Полезный для дела вывод тут можно было сделать лишь один: злодей не втирался в доверие к своим жертвам заранее. Не соблазнял девушек, уговаривая вместе сбежать в дальние края. Но что это могло означать? Он немолод? Некрасив? Не уверен в себе? Или просто не хочет рисковать, что кто-то заметит его рядом с жертвой и запомнит?

Скай забрал тетрадку, чтобы позже прочитать ее внимательно. Вдруг да найдется незначительная на первый взгляд, но важная улика?

Снегопад наконец закончился. Возле гостиницы снова ошивался субъект в сером, но, завидев экипаж волшебника, тут же юркнул в переулок.

Обедать Пит предложил в общем зале: ему было любопытно, сунется ли наблюдатель и туда. Однако тот не рискнул.

– Что будем делать? – негромко поинтересовался Ник, когда подавальщик поставил перед ними блюда с овощами и свининой в сухарях и отошел.

Слежка раздражала травника ужасно. Скай понимал, что за раздражительностью Ника скрывается страх. Пристальное чужое внимание заставляло все время ждать нападения. Скай создал над столиком Купол Тайны – разновидность чар Тишины, работающая лишь в одну сторону. Теперь собеседники слышали все, что происходило вокруг, но сами могли спокойно секретничать, не опасаясь чужих ушей.

– Может, поймаем гада? – предложил волшебник. – Выспросим, кто его послал.

– Увы, – печально ответил Пит. – Пока он просто бродит за нами по улицам, задерживать его не за что. Если мы его отлупим, он на нас может и страже пожаловаться. А травить на него всякие там Службы пока рановато – вы же просто практикующий волшебник, а не какой-нибудь тайный агент.

– Зато если он пожалуется страже, ему придется назвать свое имя, – рассмеялся Скай. – И тогда уже мы «просто побродим за ним по улицам». Не выведет на того, кто его послал – так хоть мы ему нервы помотаем, а не он нам. Пожалуй, это стоит штрафа за драку, не находите?

Ник был однозначно за.

– Поймать я его могу запросто! Подкрадусь незаметно и схвачу, а тут уже и вы подбежите.

– Тогда уж, – сказал Пит, – нужно сперва заманить его в какое-нибудь безлюдное место. Если и совершать правонарушения, то с умом.

– Давайте заманим его в туннель под Оленьим мостом? – предложил Ник. – Там никто не вмешается, даже если мы его убивать будем.

Пит посмотрел на травника строго.

– Убивать – и даже калечить – мы никого не будем. Но место хорошее – там уже бессмысленно будет запираться, что ему просто было с нами по пути. Ночи ждать, наверное, не нужно: днем он чувствует себя в безопасности, а в ночи будет настороже. Может и не сунуться за нами под мост.

– Отлично, – согласился Скай. – Сейчас поднимемся в комнату, соберемся – и в путь. Снова лезть в эту дыру в приличной одежде я не согласен!

Глава 14

На дело отправились в наемном экипаже: бросать лошадку без присмотра на произвол неизвестного шпиона Пит не согласился. Скай чувствовал себя собранным и готовым к бою. Ник нервно теребил край плаща и постоянно оглядывался в крошечное окошко – не отстал ли преследователь. Переживать было не о чем. Погода стояла солнечная, но по плохо расчищенным улицам экипажи ехали медленно. У второго наемного извозчика просто не было шанса потерять их повозку из виду.

Возле Оленьего моста сообщники молча выгрузились, расплатились с извозчиком и, дождавшись, когда тот отъедет, направились вниз, к реке. Преследователь остановился неподалеку, но пока не показался. У Ская мелькнула подленькая мысль постоять здесь подольше – пусть неприятель подороже заплатит за долгое ожидание! Но эту идею волшебник признал мелочной и даже озвучивать не стал.

Тропинку к воде, конечно же, напрочь занесло. Спускаться пришлось по колено в снегу, а возле воды старательно держаться на расстоянии от ледяной кромки. Промочить здесь сапоги было очень легко, а заболеть никому не хотелось. До моста добирались долго, но зато и преследователь наверху наверняка совсем извелся от нетерпения.

Перед дырой под землю остановились. Стряхнули налипший снег, достали фонари. Сборы должны были выглядеть обычными. Подумаешь, понадобилось волшебнику с товарищами полазить по городской канализации! Ничего подозрительного. Волшебников – их и не в такие места заносит.

Из туннеля пованивало, и лезть туда Скаю совсем не хотелось, но выяснить, кто же так настойчиво навязывает им свою компанию, следовало непременно. Волшебник напоследок глубоко вдохнул свежий воздух и зажег фонарь. Пит последовал его примеру. Отойдя шагов на тридцать, они остановились, прижались к стенам за узкими выступами и погасили светильники. Сюда уже не добьет свет фонаря от входа, так что преследователь не сможет их увидеть.

Ник на входе в подземелье стал неприметным и поотстал от товарищей. По плану он должен пропустить неприятеля вперед и отрезать тому путь к отступлению. Зловонная подземная темнота уже не так пугала. Особенно если точно знаешь, что далеко заходить не понадобится. Предстоящая драка травника скорее раззадорила. Наконец-то будет шанс как следует врезать злодею и сорвать с него капюшон. Пусть теперь уже он боится.

Прошло, как показалось Нику, не меньше четверти свечки, когда снаружи наконец послышался шорох одежды и скрип снега. Враг шел осторожно.

Пит вытащил из кармана подобранный еще у входа камень и зашвырнул его подальше в темноту. Под сводами заметалось обманчиво далекое эхо. Скай приготовился, чтобы, как только начнется заварушка, накрыть себя и Пита Защитными чарами. Драться в темном туннеле с низким сводом будет неудобно, но не только нападающим, но и их противнику. Конечно, удобнее было бы встретить преследователя в следующем, сухом коридоре, но у Пита возникли опасения, что так глубоко под землю неприятель может и не сунуться. Еще решит подождать у входа – и что, все труды насмарку?

Невысокая тень в сером плаще замерла у входа. Человек прислушивался. Видимо, пытался понять, далеко ли они ушли. Потом зажег свечу и медленно двинулся по туннелю.

Стоило врагу пройти десяток шагов, Ник решил, что пора действовать. Способность Лешего позволяла ему оставаться незаметным, но не могла полностью скрыть издаваемые звуки. Враг уже несколько раз останавливался и начинал озираться. Ник чувствовал его страх. Еще немного – и этот человек развернется и убежит.

В плане нападение так рано не значилось, но травник был уверен, что друзья поймут и поддержат. Оставаясь незаметным, Ник применил вторую способность. Фигура в сером плаще замерла и пошатнулась. Сейчас врагу казалось, что пространство вокруг смешалось, закрутилось в размытую спираль. Страх стал отчетливее, но, к досаде Ника, так и не перерос в панику. Пришлось сделать шаг и выбить свечу из рук врага. Та погасла, даже не долетев до грязного потока под ногами.

Противник сквозь зубы ругнулся и швырнул в пространство Очищением. Заклятье от нечисти не причиняло Нику серьезного вреда, но было до невыносимого неприятным. К тому же поддерживать концентрацию сразу на двух способностях Лешего в таких условиях было невозможно. Стоило бы оставить искажение пространства, но по привычке Ник выбрал неприметность.

Враг развернулся и кинулся к светлому пятну выхода. Травник поставил ему подножку – лучшее, что пришло в голову. Человек в сером полетел в грязь, но не растянулся во весь рост, а перекатился к стене и начал подниматься. Из коридора уже бежали Пит и Скай.

Ник бросился на врага, но налетел на Защитный купол. И тут же почувствовал, что не может двигаться. Ловчая Сеть, заклятье, связывающее противника. Ник мысленно выругался, но вслух выражаться не стал. Неприметность все еще скрывала его от врага, правда, помогало это не слишком – все равно собственной волшебной силы, чтобы освободиться, у травника не хватало. Впрочем, для того, чтобы снова смазать противнику зрение, Ник использовал силу другого свойства, и неподвижность тела тут вовсе не мешала. Не зря он тренировался применять свои способности независимо от позы, настроения и состояния. Пускай враг потратит еще немножко силы на Очищение – тем проще Скаю будет с ним управиться.

Враг ударил Очищением, но не удержал равновесие и упал на четвереньки. Ник успел обрадоваться, но у негодяя был свой план. Вода под ногами внезапно смерзлась твердой ледяной коркой – Заморозка. А потом, одним движением выбравшись изо льда на камень, враг добавил ледяной скорлупе Нерушимость. Пит и Ник завязли в ледяной ловушке. Скай, у которого волшебной силы было намного больше, ломал чары. А враг тем временем обратился в бегство.

Бежал он не к выходу, а в темноту подземелья.

Скай разбил заклятье – и вода снова стала водой.

– Ну что, за ним или пусть бежит? – спросил Пит.

– За ним! – азартно ответил Скай. – Далеко он без света не уйдет. Только будьте осторожны. Мало ли какой сюрприз он нам там готовит?

Ник был уверен, что пока что враг не думает ни о каких сюрпризах. Он боялся, и этот страх был травнику по вкусу. Пожалуй, гоняться за испуганным врагом по темным катакомбам – очень приятное занятие. Ник устремился за своей добычей.

Враг, как и предполагал волшебник, ушел недалеко. Первый поворот, куда кладоискатели сворачивали в прошлый раз, он пропустил. Может быть, надеялся, что его будут искать именно там. Но Ник очень хорошо понимал, где сейчас находится его добыча.

След страха отчетливо уходил дальше по грязному коридору и сворачивал в неприметный низкий пролом в кирпичной стене. Если бы сам травник удирал тут от преследователей, он бы использовал именно эту дыру, чтобы подкараулить противника и треснуть его чем-нибудь тяжелым по макушке на той стороне. Все равно тут можно было пробраться лишь поодиночке и почти ползком. Но преследователь, сам превратившись в жертву, случаем не воспользовался. Ник чувствовал, что он убежал дальше. Травник дождался друзей и юркнул в дыру.

Коридор по ту сторону пролома был узкий и извилистый. Еще целая куча подходящих мест для засады. Ник, кажется, начал его понимать. Враг не знал, насколько очевидно для бывшего одержимого его местонахождение, поэтому надеялся, что преследователи потеряют здесь время, осторожно заглядывая за каждый поворот. А может быть, и вовсе отстанут, решат не рисковать понапрасну. Ну уж нет! Сегодня Ник поквитается с этой зловредной серой тенью за все!

Коридор вскоре раздвоился, но это не сбило Ника со следа. Он чуял, что убегающая добыча уже близка. И ей все страшнее.

Пит притормозил и занудно поставил отметку на повороте. Ник нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пока кучер невыносимо долго вычерчивал стрелку красным воском и убирал воск в карман.

Потом узкая нора вывела в широкий каменный коридор с арочным сводом. Здесь все пестрело от следов нечисти, но самих духов видно не было. Ник испытал легкое недовольство. Сейчас другая нечисть ощущалась не опасностью, а соперниками. Как бы они не добрались до его добычи первыми! Травник ускорил шаг.

Следующие несколько поворотов беглец пропустил, потом свернул в боковой проход. Теперь он был уже совсем рядом. Вон за тем поворотом – и еще в нескольких шагах. А еще там была нечисть. Кто-то примерно равный Нику по силам и очень голодный. Ник рванулся вперед.

«Стоп!» – скомандовал внутренний Голос так неожиданно, что резко затормозивший травник полшага проскользил по каменному полу и чуть не упал. Зато неуместный охотничий азарт схлынул, будто его и не было. Ник обернулся к товарищам.

– Там нечисть. Кто-то крупный.

Скай передал Нику свой фонарь. Здесь волшебнику могли понадобиться обе руки. К тому же многие подземные духи боялись света, не только солнечного, но и любого другого. Азарт тянул броситься за поворот, расшвырять нечисть заклятьем и взглянуть-таки в лицо негоднику, за которым пришлось так долго бегать, но преподаватель боевого волшебства не зря не давал студентам расслабляться. Скай выставил снятую во время погони защиту и сосредоточился, включая Особый взгляд.

Мир не стал привычным оранжевым маревом с зелеными прожилками. Он стал почти совершенно зеленым. Тускло-зеленые следы опутывали пол, стены и свод коридора. Темной зеленью отсвечивала фигура Ника – видимо, он только что использовал доставшиеся от нечисти способности. За неинтересной прозрачно-оранжевой стеной клубилась и перемешивалась, как кипящее в колбе зелье, пронзительная зеленая масса. Скорчившуюся в углу человеческую фигурку Скай даже не сразу заметил. Но она там была. А значит, времени на ритуал нет, придется разбираться с нечистью своими силами. Это будет непросто, но иначе человека просто-напросто сожрут, а его причастность к злодеяниям пока не доказана.

– Держись пока чуть позади, – велел волшебник Нику, помня, что заклятья против нечисти бывшему одержимому были не по вкусу. – Пит, ты давай вперед с фонарем, и зажмурься, я Вспышкой накрою. Темнецы, чтоб им пусто было!

Пит свернул за угол. Фонарь осветил каменные стены и дверной проем, залитый сплошной колыхающейся темнотой. Тьма упруго подрагивала, свивалась жгутами, но отказывалась рассеиваться в фонарном свете. Скай убрал Особый взгляд и накрыл комнату Очищением, потом сразу же добавил Вспышку. Тьма заклубилась активнее, Темнецы расползались прочь от пугающей силы и яркого волшебного света. Не успел волшебник порадоваться, как из переплетения темных жгутов вылетел черный хлыст и обрушился на фонарь в руках Пита. Кучер, уже приоткрывший глаза после Вспышки, увернулся и удержал светильник, но щупальце не сдалось: заметалось по коридору, отдергиваясь от защитных чар и стараясь отыскать в них брешь. Скай выхватил заклятый нож и резанул по щупальцу. Оно расплескалось жидкой темнотой, но из комнаты уже летели новые.

Здоровенный жгут, сотканный из пульсирующей густой темноты, проскользнул мимо волшебника и обвился вокруг Ника. Амулет от нечисти бывший одержимый не носил – неприятные ощущения от этой вещицы не позволяли сосредоточиться, да и мелкая нечисть обычно не трогала Ника, принимая за своего. Однако засевшему в подземелье чудищу было наплевать, кто тут свой, а кто чужой.

Черное щупальце сдавило грудь травника, в глазах сразу потемнело. Тело застыло, не в силах противиться. Слух тоже исказился. Теперь в темноте Ник мог слышать только стук собственного сердца. И этот стук, поначалу оглушительный и быстрый, становился медленнее. Казалось, сердце вот-вот сделает последний удар и остановится. И больше уже ничего не будет.

«А что, не такая уж плохая перспектива, верно?» – ехидно спросил внутренний Голос.

Ник дернулся, сердце забилось быстрее.

«Разве не так? Зато больше никаких переживаний! Никаких страхов!» – в Голосе отчетливо звучали издевательские нотки.

Ник возмутился. К насмешкам Голоса он уже притерпелся, но раньше Голос всегда был на его стороне!

«А на чьей же? – не унимался злодей. – Чего, по-твоему, хочет эта тварь? Духи на телесный мир не влияют! Им подавай твои эмоции. Что ей нужно?»

«Страх!» – отчетливо понял Ник.

«Умничка! Додумался!» – похвалил Голос, но интонации у него были вовсе не хвалебные.

Ник разозлился. Мало того, что подземная тварь зацапала его добычу, так еще и щупальцами тут машет! А Голос мог бы и сразу подсказать, а не выпендриваться тут с намеками. Страх смыло горячей волной ярости. Сердце забилось часто, но ровно. Щупальце обмякло и начало сползать.

– Вспышка! – крикнул Скай, чтобы товарищи успели закрыть глаза.

Новый ослепительный поток заставил монстра подобрать щупальца, но сдаваться так просто он не собирался. Масса клубящейся тьмы вздрогнула и извергла облако черного дыма. В комнате стремительно темнело, дым заполнял помещение.

– Задержите дыхание! – скомандовал Скай, отступая на пару шагов.

Теперь он узнал нечисть, с которой угораздило столкнуться. Волшебник опустился на пол и начал рыться в саквояже. Только бы успеть, пока черный туман не заволок тут все!

Скай выхватил бутылочку из толстого зеленого стекла, выдернул пробку и плеснул в проем. Щелкнул огнивом, поджигая фитиль свечки, и зашвырнул ее следом.

Полыхнуло. Тьма взревела – и вдруг лопнула, как пузырь, налитый водой, который сбросили с высокой крыши. Черный дым таял, смешиваясь с настоящим дымком. Догорали на полу лужицы каменного масла.

Человек в плаще испуганно забился в угол и в ужасе смотрел на огонь. Капюшон слетел, открыв лысую голову и безбровое лицо. Но даже так Скай его узнал.

– Ниар? Ты что здесь делаешь?

Студент не сразу, но все же взял себя в руки и отвел взгляд от горящего масла. Тем более что оно уже догорало. Сил подняться у кладоискателя не было, но смотрел он на волшебника и его спутников так яростно, что собравшийся было помочь ему Скай остановился. Умирать прямо сейчас Ниар, похоже, не собирался, а после встречи с нечистью лучше посидеть спокойно.

Неплохо было бы еще перекусить для восстановления сил – и пострадавшему, и его спасителям. Но Ниар всем своим видом выражал, что от врагов ничего не примет, а доставать еду у него на глазах и есть ее, не поделившись – на такую жестокость Скай готов не был.

Пострадавший тем временем отдышался и соизволил ответить на вопрос:

– Погулять вышел. А у вас такое развлечение – на людей в темных переулках нападать?

– Только на тех, кто за нами следит, – ответил Скай.

– Я не следил, – нашел силы на возмущение Ниар. – Я… Я присматривал! Ждал, когда вы встретитесь с моим папашей.

– И зачем? – поинтересовался Ник.

– Высказал бы ему, что мне от него ничего не надо!

– А просто так ты ему этого сказать не можешь? Обязательно нужно за нами таскаться? – ядовито поинтересовался травник.

Студент замялся. Похоже, мыслить здраво он начал только сейчас. И помимо злости к нему подобрался стыд.

– Ну, я хотел поймать его на горячем… – неуверенно сказал он. – И вот тут-то все высказать.

Ник обидно хмыкнул.

– А раньше ты ему это уже высказывал?

– Конечно!

– И что он?

– Да ничего, сказал, что я могу идти, куда мне вздумается. И что он не будет вмешиваться в мою жизнь.

– И ты решил, что если вдруг он теперь, когда ты пострадал, решил вмешаться, то тут-то ты его подловишь на вранье и ка-а-ак наговоришь еще гадостей? – догадался Ник.

Студент покраснел.

– Ты не понимаешь! Отец – он только с виду приличный! И все в это верят. А на самом деле он… Я даже слов таких не знаю, какой он! А мать его терпит. Знает про его любовниц и помалкивает. Слова ему поперек не скажет. А у него новая девка каждый год.

Ниар чуть не расплакался от накатившей бессильной злости. Даже кулаком по полу стукнул, но вышло слабо и почти жалко. Скаю подумалось, что студент не только выглядит как мальчишка, но, по сути, мальчишка и есть. Потом он вспомнил собственные обиды на дядюшку Арли и тоже почувствовал стыд. Ник же, кажется, никакого сочувствия к парню не испытывал.

– Ну что ж, я тебя поздравляю: твой папаша, может, и козел, но честный. Ну или он просто не знает, что тебя угораздило пострадать – вот и не вмешался. Тут я ничего сказать не могу – мы же его не знаем.

– Все он знает, – не согласился Ниар. – Он приходил в общагу, когда я в лазарете лежал. Ему все разболтали!

– Но мы-то понятия не имеем, кто он. Этого даже твой друг Кирт не знает, – развел руками Ник. – Да и с чего бы ему обращаться именно к нам? Мог бы с этим вашим Мансом сговориться. Думаешь, он бы отказал?

– А зачем тогда ты денег дал? – обличительно уставился студент на Ская. – Добренький, что ли?

Волшебник растерялся. Как отвертеться от таких обвинений, он даже и не знал.

– Это у Ская увлечение такое – всяким сирым и убогим помогать, – отрезал Ник.