Тень, закрывшая край солнца

Повторно обыскав преступников в машине и вынув у них из карманов еще по пистолету “ТТ”, Вышегорский вышел вместе с ними и направился к подъезду. Он был уверен, что они на него в подъезде не нападут. Им обязательно нужно будет убрать следы в образе валявшегося сообщника. До тех пор пока они не вывезут его в безопасное место, его спокойствие гарантировано. В подъезде все было тихо. Когда вышли из лифта, старший бандит спокойно, как будто собирался нести мешок с картошкой, посмотрел по сторонам и, не увидев около двери трупа, спросил: “Где он?“

Вышегорский молча махнул головой, а когда они подошли к окровавленному телу, предложил старшему обмотать горло покойника шарфом, чтобы не было видно крови. Старший бандит хотел привычным движением вынуть нож из горла, но Вышегорский ему запретил. Нож в руках бандита мог на мгновение опять оказаться грозным оружием, и в этом случае оставшемуся в живых бандиту пришлось бы делать две кровавые ходки. Сцена выхода была похожа на вынос пьяного тела с той лишь существенной разницей, что до лифта тянулась полоса крови и сам воздух был пропитан ее свежим настоем.

Труп был уложен в багажник машины. Отдельные прохожие на другом конце двора никого не смущали. Бандитами делалась вынужденная, несложная и в чем-то даже обыкновенная, будничная работа. Старшему бандиту не раз приходилось таскать трупы в Афганистане, а молодому – в Чечне, поэтому работу завершили быстро и чисто.

Вышегорский предложил отъехать на тихую улицу города и поговорить. Он предупредил бандитов, чтобы они его не боялись, потому что в его планы не входило их устранение, даже на предложенной тихой улице. Когда машина остановилась и фары были потушены, мужчины начали разговор.

– Вопрос стоит так: я задаю вопросы и ,если вы на них отвечаете, то я выхожу из машины, а вы уезжаете хоронить своего друга, – твердо сказал Вышегорский. – Если вы говорите “нет”, то я нажимаю курок и после этого иду домой. В этом случае ваши трупы родственникам передаст полиция. Теперь я жду ответ, какой из вариантов вы выбираете.

– Слушай, мужик, хотя ты и ловко кидаешь нож, но я тебе не советую переходить нам дорогу.

– Я ее уже перешел, – сказал Вышегорский с тем спокойствием и уверенностью, с каким обычный пешеход переходит дорогу на разрешенный свет светофора, – и продемонстрировал это, как мне кажется, достаточно ясно.

– Я предлагаю тебе деньги, отступного за оскорбление.

– Но в этом случае мы завтра опять начнем перестрелку. А вот если я буду знать заказчика, то займусь им, и он вас ко мне второй раз не пошлет.

– Но ты же понимаешь, что мы, если раскроем языки, трупы, – довольно живо сказал старший бандит. Он явно хотел выиграть время, договориться, чтобы потом хладнокровно уничтожить противоположную сторону переговоров.

Вышегорский знал, что люди, сидевшие у него под прицелом, уважали исключительно силу, которую он только что продемонстрировал и которая почему-то не убеждала. Он также понимал, что если сейчас не предпримет какие-то дополнительные, решительные шаги, то не только не добьется поставленной цели, то есть не узнает имя заказчика, но и потеряет выгодное преимущество в создавшейся расстановке сил. Надо было действовать, чтобы преступники его боялись больше, чем тех невидимых, холеных заказчиков, которые ими руководили.

– Я вижу, что мои слова вас не убеждают, – с демонстративной легкостью произнес Вышегорский. – Мне остается начинать счет до цифры “три”, после чего я стреляю. Итак, раз.

– Слушай, мужик, я повторяю: мы ничего не знаем. Мы тебе даем деньги и расходимся, – теряя терпение, стал рычать старший бандит. Ему было не по себе, что какой-то не очень тертый жизнью фраер убрал его друга и теперь диктует ему условия, ему, которого боятся два небольших банка и несколько солидных фирм.

– Два.

– Замолчи, давай говорить.

В следующую секунду раздался крепкий хлопок, и на темное стекло брызнула густая вонючая пена. Без стона и шума грузное тело, которое еще некоторое мгновение назад вызывало у некоторых людей ужас, перестало быть реальностью. Это был труп, а сопровождавшая его информация: фамилия, имя отчество, адрес, слава бандитских подвигов, через некоторое время должна была навсегда исчезнуть, как и сам бездыханный кусок мяса, называвшийся человеком.

Молодого бандита охватило пламя животного ужаса. Он хотел сказать, чтобы в него не стреляли, но в критическую минуту, потеряв дар речи, смотрел на труп главаря и готовился к смерти. Он впервые принимал участие в нападении и твердо знал о правиле, согласно которому никогда нельзя оставлять свидетелей, и эта твердость в понимании обыденных вещей бандитского братства отнимала надежду, ради которой он и пришел в эту банду. В одно мгновение он проклял все: и эту страну в дикими, не поддающимися никакому пониманию реформами, и мать с отцом, которые были пьяницами и заставили его искать средства к существованию, и желание разбогатеть, накопить денег, купить иномарку, построить дом – все, что составляло букет желаний, на краю смерти, было проклято и отброшено.

– Успокойся. Мне нужна информация, – сказал Вышегорский. – Ты готов говорить или пойдешь за ним?

– Не стреляй. Я все буду говорить, – сказал бандит, в голосе которого чувствовался всепроникающий страх. Он заикался, все тело тряслось и горело.

– А я в этом и не сомневался, поэтому и убрал этого, который мешал бы тебе говорить.

– Кто этот господин , – Вышегорский махнул пистолетом в сторону трупа, ты мне потом расскажешь, – а сейчас меня интересует, кто заказал мое убийство?

– Я не главный, поэтому не знаю. Мне только известно, что заказчика звали “Генерал”.

– Кто такой, где работает?

– Слышал, кажется, в министерстве, большая шишка. Но фамилии не знаю. Я не главный.

– Узнаешь имя? Это и будет одним из условий сохранения твоей жизни, – твердо сказал Вышегорский.

Только сейчас, по ходу своеобразного допроса на поле боя в окружении двух трупов, у него возник план не просто узнать имя заказчика, но и приобрести в лице этого обезумевшего от страха бандита надежный источник информации. Недостатком этого плана было то, что разговор происходил в машине с двумя покойниками. Любая патрульная машина полиции могла заинтересоваться отдельно стоящими на обочине “Жигулями” и тогда возникла бы масса проблем. Зато плюсов в спонтанной вербовке было больше. Именно спонтанная вербовка, когда клиент находится в перепуганном, тепленьком состоянии является самой удачной вербовкой. Этим методом пользуются все спецслужбы. И у Вышегорского был диктофон, этот настоящий, непродажный, железный свидетель.

– Итак, отныне ты будешь работать на меня. Я тебе показал, как я умею работать. В кармане у меня диктофон, на который я записал твою первую информацию о “Генерале”. Твоя задача в ближайшее время как можно больше узнать о заказчике этого преступления, – сказал Вышегорский, внимательно глядя на бандита. – Знаешь, куда убрать трупы?

– Знаю, – сказал бандит, который не только не знал, куда убрать и как это сделать, но еще меньше знал, что он скажет тем людям, которые их послали на дело.

– Куда?

– Отвезу за город.

– А если по дороге полиция остановит?

– Не знаю.

– Машина твоя украдена? – спросил Вышегорский и получив ответ, что машина принадлежит этому бандиту, приказал отвезти трупы на ближайший пустырь и выбросить. – И не бойся, действуй хладнокровнее. Что потом будешь делать?

– Не знаю.

– Потом поедешь к своим, все расскажешь в точности, как было, но с той лишь маленькой разницей, что в последний момент ты от меня вырвался, – сказал Вышегорский.

– А если не поверят? – вздохнул бандит.

– А ты говори убедительнее, мол, в отчаянии толкнул меня, нырнул в машину и вырвался. Предлагай поехать убить меня, рвись на поиски, – Вышегорский усмехнулся, – в этом эпизоде я тебе разрешаю пофантазировать.

– Ладно, – согласился бандит, которого данный счастливый выход из безвыходного, кашмарного тупика вполне устраивал.

– Я тебе буду звонить по домашнему телефону условностями. Телефон твой, хотя ты и не крупный бандит, может некоторое время прослушиваться, поэтому ни о чем по телефону говорить не будем. Получив мой условный сигнал, ты являешься ко мне или звонишь мне. Понял? – как можно строже сказал Вышегорский, и в голосе его прозвучали зловещие ноты. Получив утвердительный ответ, он добавил: – И последнее. Сейчас, когда ты под дулом пистолета, ты напуган. Завтра, успокоившись, ты можешь изменить свои планы работать на меня. Поэтому предупреждаю. А чтобы тебе не передумать, подумай, кто я, если сумел перерезать горло стрелявшему мне в спину человеку. Меня уничтожить невозможно. Я – тень, которую можно видеть и в которую невозможно попасть.

Вышегорский вышел из машины, хлопнул дверцей, как будто дал прощальный сигнал, и труповоз страха и ненависти уплыл в темноту города.

Вернувшись домой, Вышегорский первым делом взял тряпку и вымыл полы на запасной лестнице, чтобы днем видом загустевшей крови не перепугать мирных соседей. Он был уверен, что бандит, которому он дал кличку Алик, будет на него аккуратно работать. Еще больше он был уверен в том, что неделю или даже две бандиты его не тронут. Вначале они будут шокированы. Они сразу не рискнут убить опытного бандита, каковым он стал в их глазах. В один подъем, в лобовую атаку, как на штурм крепости, здесь не пойдешь. Сначала будут думать, кто за ним еще стоит, почему провалились, как не допустить новой оплошности? Во время непродолжительного затишья можно будет подготовиться к новой драке.

“Как красиво эта соседка пожелала мне спокойной ночи, – подумал Вышегорский, укрываясь одеялом и погружаясь в спокойный сон. – Теперь надо обязательно увидеть что-нибудь приятное”.

6

В течение нескольких дней после ночной трагедии Вышегорский внимательно следил за окружающей обстановкой. Все было тихо. События развивались по предложенному им плану. И лишь через неделю он обнаружил за собой слежку, когда прямо около дома неизвестные лица взяли его под наблюдение. Самое интересное состояло в невозможности избежать наблюдение. Можно было, применив обманные приемы, уйти от наблюдения. Но завтра наблюдающие лица с трогательной старательностью муравьев приползут снова, опять во дворе появится машина и еще одна за углом, из которой выйдут двое или трое мужчин, которые превратятся в тень, имеющую очень внимательные глаза.

По характеру слежки Вышегорский сделал лишь один утешительный вывод, что за ним следили не бандиты, а люди с достаточным опытом подобной работы, на что указывали признаки, известные только профессионалам. В этих условиях оставалось жить по обычному расписанию, а в случае конфиденциальных встреч применять эффективные приемы ухода от наблюдения. И еще не было ясно, на чей стол ложилась информация о наблюдении. Раньше право слежки принадлежало исключительно КГБ и уголовному розыску. Теперь следить могли разные службы. Даже работая на частных высокопоставленных заказчиков, можно было ловко использовать государственный флаг, и эта мысль о слабости государства больше всего вызывала самых разнообразных вопросов и отрицательных, нервных эмоций тоже.

Сегодня с утра Вышегорский никуда не торопился. Деловая встреча, намеченная на позднее время, позволяла дать отдых уму, поэтому он решил прогуляться по центру и посетить Центральный зал союза художников, где вчера открылась новая выставка. Выйдя из подъезда, он опять в дальнем углу двора увидел машину, которую, казалось, невозможно было увидеть; но была машина, и были люди, зашевелившиеся в ней с его появлением.

“ Надо их немного подергать, а то ребятам нечего будет доложить или резвость потеряют”, – подумал Вышегорский и на ближайшей станции метро сделал несколько замысловатых движений, говоривших и о его желании поиграть с преследователями, и о желании выйти из под наблюдения, и странностях поведения. Зато людям будет в рапорте не скучно доложить о прожитом дне.

Поднявшись наверх по эскалатору, Вышегорский не стал выходить на улицу, а снова спустился на станцию. Боковым зрением он заметил, что хвост, вынужденный идти за ним на грани расшифровки, его не потерял. Это хорошо, ибо последнее не входило в его планы. Затем он быстро прошелся по переходу и внезапно остановился у лотка с газетами. Подняв последний номер журнала “Андрей”, он опустил голову, изображая читающего человека, а сам в это время наблюдал за людьми, которые шли за ним. Наблюдатели вынуждены были разделиться: один вовремя удачно остановился у соседнего лотка с книгами, а другой вынужден был пройти. “Сейчас он пройдет по переходу и вернется. Да, это профессионалы, – подумал Вышегорский. – Дилетанты не смогли бы вести себя естественно. Они бы стали метаться, “нырять” за спины прохожих, и тем выдали бы себя со сто процентной гарантией”.

Подойдя к вагону метро, Вышегорский естественным образом – как воспитанный человек – пропустил вперед всех граждан, а перед самым закрытием двери, когда створки уже стали сжиматься, он быстро вышел, и этот маневр “выскальзывания” выглядел совершенно знакомо. За ним никто не вышел. Это означало, что наблюдающие остались в вагоне и сейчас уезжают, проклиная себя за поспешность. Выйти они тоже не могли, потому что это очень явный признак слежки. И упустить нельзя. И расшифроваться нельзя, потому что объект наблюдения в этом случае будет точно знать о слежке и обязательно оторвется.

Вышегорский не хотел их потерять, и поэтому решил сделать грубый маневр и еще раз удостовериться, что они отстали. Но нет, один, как и положено в хорошей тактике, не стал садиться, выдержал паузу, остался на станции. Теперь он продолжал вести наблюдение. И если Вышегорский останется на станции еще какое– то время, то уехавший сотрудник успеет вернуться, и можно будет ехать на выставку. Будет не лишним, если и эти ребята отдохнут посреди красок картин, а вечером, перед встречей, можно будет через два–три приема уйти из под наблюдения.

В ресторане Дома художников, куда Вышегорский зашел после долгих раздумий в залах, было необычно много народа. За столиками в стиле легкий модерн в основном сидели импульсивные иностранцы, изголодавшиеся по российской диковинке. Им было все одинаково интересно: и живопись, и люди, творившие эту живопись, и люди, выполнявшие роль натуры для этой загадочной, причудливой русской живописи.

Вышегорский сел за единственный свободный столик, на краю которого, однако, лежала пачка дамских сигарет. Он налил себе стакан вина, выпил, отрезал кусок слабо пропеченной говядины и погрузился в раздумья. Все пока складывалось хорошо.

– Извините, это мои сигареты, – сказала подошедшая к столу женщина. – Я сейчас отойду на минуту. Попросите не занимать это место.

– Да, пожалуйста, – сказал Вышегорский и проводил взглядом неожиданно объявившеюся соседку. Она была не дурна. Более того, она была чем-то схожа с теми удивительно красивыми дамами, которые присутствовали на полотнах художников. “Во всяком случае, ее соседство лучше, чем громкая болтовня престарелых иностранцев”, – подумал Вышегорский, в то время как женщина возвращалась к столу с ярким пакетом импортного печенья.

Женщина достала сигарету, но не закурила. И некоторое время, пока Вышегорский тщательно, кусок за куском, пережевывал сочное мясо, они не разговаривали.

– Не желаете печенье, португальское, – предложила женщина, а сама маленькими глотками отпивала горячее кофе.

– Спасибо, – мужчины не очень любят сладкое.

– Вы напрасно столько едите мяса, – сказала она.

– А что вы предлагаете кушать? – сказал Вышегорский и более внимательно посмотрел на незнакомку.

Перед ним была женщина, во всем облике которой угадывалась та редкая натура, которая рядом с незнакомым мужчиной безо всяких комплексом будет задавать массу вопросов и при этом не отстанет, если не получит хотя бы общие, ничего не значащие ответы. Подобные женщины невыносимы в быту, когда они нелюбимы или когда погружены в водоворот своих мыслей и дел. Но такие женщины незаменимы для легкого флирта без обязательств во время приятного отдыха, чем в данную минуту и занимался Вышегорский, поэтому он вполне был настроен хоть как– то поддержать ее достаточно пустой разговор.

– Сейчас нужно кушать больше салатов, – сказала она и тут же добавила: – Это и полезно и, если хотите модно.

– Вполне согласен с вами. Но если говорить о полезности, то вам лучше бросить курить. Или это так безнадежно модно? – сказал Вышегорский, цепляя на вилку еще один кусок говядины.

– У меня слабый характер, но я с вами согласна. А вы, как я понимаю, не курите, – сказала она и вздохнула, сделав как-бы затягивающее дым заманчивое движение губами. Ей это явно шло, что она ни раз испытывала на других мужчинах, поэтому не могла отказаться от демонстрации сигареты, помогавшей ей подчеркивать стильную внешность.

– А еще что вы заметили?

– Могу уверенно сказать, что вы весьма рациональная личность, – сказала она и приготовилась парировать его очередные слова.

– Это понятие оценочное, ибо каждый человек по своему рационален, в противном случае его отторгает среда. Мы находимся в выставочном зале, однако здесь есть ресторан, магазины т.е. вещи совершенно далекие от живописи.

– Интересно, продолжайте. Я слушаю, – заулыбалась женщина.

– Но подумайте о рациональности холста картины. Если исходить из теории рациональности, то картины лучше писать на тонком листе бронзы или меди, – сказал Вышегорский. – Не на много дороже, хотя бы для богатых художников, но, наверняка, долговечнее, практичнее.

– Но почему?

– А что происходит с холстом, если не выдерживать температуру? Если сыро и холодно, то холст гниет и провисает, на нем появляется плесень. Если жарко и сухо, то он превращается в барабан.

– Так где же выход? – спросила женщина.

– Выход искать не надо. Его вывело время. Именно направленность времени в существующем пространстве только и может подсказать правильное решение, – сказал Вышегорский и по глазам женщины попытался понять, что она уяснила. – Какие бы хорошие картины вы не писали, но от вас потребуют холст. Холст – это время для остановленного времени, чем и является изображение. Холст будет всегда, чего бы и кто не придумал типа видеозаписи или других способов фиксации времени. Вечность – вот ключевое слово для холста.

Застольная беседа, незаметно превратившаяся в философский диспут, окончилась тем, что Вышегорский познакомился с этой женщиной. Ее звали Лиза. Она проживала в Москве и работала в одной из престижных фирм. Остальные темы, которые принято обсуждать в кругу только что познакомившихся людей, они не затрагивали, договорившись встретиться через день, но в крайнем случае не позже начала следующей недели, на чем аккуратно, но с долей почтительной требовательности настаивала Лиза.

7

Новую неделю Вышегорский начал с поисков телохранителей. Он начинал новое большое дело, а это требовало подобрать смелых, надежных помощников. Через давнюю связь он вышел на человека по фамилии Викторов, который работал оперуполномоченным в управлении по борьбе с экономическими преступлениями. Викторов попал на работе в неприятную ситуацию. По этому делу долго шло служебное расследование, и в один из дней ему ясно дали понять, что в его интересах оставить службу. Викторов формально, хотя никто и не требовал, продолжал ходить на работу и со дня на день ждал приказ об увольнении.

Он сидел в своем кабинете, вспоминал по эпизодам всю службу, но больше думал о том, как лучше устроить дальнейшую жизнь, чтобы прокормить жену и двоих детей. Оставалось одно: пойти на работу в какую-нибудь охранную контору, где достаточно хорошо платили и куда идти совсем не хотелось. Вышегорский позвонил ему по служебному телефону, в качестве пароля назвал надежного человека и уже через полчаса ждал его около служебного подъезда, не сомневаясь, что он примет его предложение.

– Предложение твое, конечно, заманчивое, но так не хочется идти в охрану, – сказал Викторов, внимательно вглядываясь в Вышегорского, который ему сразу очень понравился.

– Мы сейчас обозначили одно из общих направлений работы. В действительности основная работа будет лежать в экономической плоскости. И Ваши знания и опыт нам просто необходимы, – сказал Вышегорский. – И потом, я не предлагаю вам всю жизнь работать в охране. Начнем работать по главному направлению, вот тогда, если захотите, сможете возглавить солидное производство.

– Если бы вы знали, как не хочется работать даже на богатого дядю, потому что я привык работать на государство, – сказал Викторов. – Возможно, в нас течет старая кровь, но мне не понятна система частных служб безопасности. Я привык, и большинство наших привыкли и хотят работать на государство.

– А я и есть государство, – сказал Вышегорский с той степенью серьезности, чтобы мог поверить шедший рядом с ним человек. – Эту новую форму трудно сразу принять. Но вам надо понять, что государства в том смысле, в котором мы его долгое время воспринимали, больше не существует. Безусловно, полчища коррумпированных чиновников не может считаться государством. Поэтому я нашел и тебе советую найти государство в себе. Когда мы осознаем это, тогда все и начнет налаживаться. Вы мне лучше скажите: какой охранник лучше сильный, метко стреляющий или умный?

Викторов ответил так, как предполагал Вышегорский и так, как в полной мере его не устраивало. Для Викторова в одинаковой степени важными была и сила, и меткость, и ум. Однако обладая хорошими бойцовскими качествами, Викторов отдавал предпочтение силе, к которой склонился, под градом вопросов собеседника.

– Для того и подбирается рослый и сильный человек, чтобы вначале отпугнуть преступника своим внешним присутствием, – сказал Викторов и вопросительно посмотрел на Вышегорского.

– Дам тебе некоторые факты, а ты подумай, – Вышегорский остановился и медленно, чтобы стоящий рядом с ним человек хорошо понял, сказал: – Практике почти не известны случаи, когда бы пригодилась в чистом виде сила и меткость охранника. Другими словами, милицейские сводки не пестрят кулачными боями и перестрелками с охранниками. Преступность в России интеллектуализировалась, избегая делать лишние телодвижения. В ход идут только высокоэффективные методы: точный выстрел, радиоуправляемая взрывная закладка и различные разновидности отвлекающих убийств. Зато большинство заказных убийств показывает интеллектуальную слабость охраны. Охранник поднимается утром за охраняемым лицом, а их в подъезде обоих расстреливают. Вместо того чтобы проверить лестничную клетку, кабину лифта, коридоры, охранник считает более важным чинно идти около босса. Можно подумать, что у преступника не хватит патронов и он сможет закрыть хозяина своим телом.

– У всех бывают ошибки, – возразил Викторов.

– В этом деле ошибки совершают только будущие покойники. Могу привести другой пример. Не проверяя окружение, двое охранников подъезжают на машине и поднимаются в адрес. А машина осталась без присмотра. В этих условиях машина очень легко взлетает на воздух. Так зачем им нужна сила и меткость стрельбы? – спросил Вышегорский и, не дожидаясь ответа, который он уже предвидел, поспешил уточнить. – А ведь это сценарии большинства убийств. Еще больше охранников в ночное время на охраняемых объектах пьют и спят.

– Так вы обещали сказать, кто мне подложил наркотики и подвел меня под увольнение? – взволнованно сказал Викторов.

– Ты даешь согласие пока ничего не предпринимать и пойти вместе со мною? Работа будет горячая, это я тебе обещаю, – сказал Вышегорский.

– Завтра утром я у вас. И не подведу, – заверил Викторов.

– Наркотики тебе подбросил начальник отделения, – спокойно, как о чем-то естественном и домашнем, что в семье происходит утром и вечером, сказал Вышегорский. – Он брал деньги с людей, которых ты разрабатывал. Тебе, дружище, надо понять, что сидеть в старых окопах и отбиваться сегодня уже не получится. Надо занять свои ниши, укрепиться, получить новое оружие в виде знаний и постепенно переходить в наступление.

– Вот сволочь! – вскипел Викторов. – я догадывался. Я точно знал, что уходит оперативная информация через него. Но как доказать? Я убью его.

– Не торопись. Мы договорились с тобой начать учиться. Придет время, и поговорим со всеми.

– Долго, время уходит, ничего не получится, – махнул рукой Викторов и со злостью швырнул сигарету, как будто этим жестом хотел отбросить несостоявшуюся службу.

– Меня беспокоит не время, – сказал Вышегорский, – Получив деньги и знания, человеку так не хочется покидать свою нишу. Среда приглаживает человека, превращает его в подобных себе, иначе человек погибает. Не потерять генетический код цивилизованности – вот твоя основная задача. А ты пожалел время. Мы все с удивительным постоянством жалеет время, которое не жалеет нас.

Во второй половине дня Вышегорский созвонился с редакцией одной центральной газеты и, назвавшись представителем общественной организации “Милосердие во имя будущего”, договорился о встрече с политическим обозревателем для обсуждения будущей газетной публикации. Редакция либеральной газеты, куда он вскоре пришел, охранялась не хуже важного бастиона. Вышегорскому долго пришлось звонить, заказывать пропуск и упорно двигаться по бесконечным одноликим коридорам в поисках нужной комнаты.