Невезение

– А мама? – Тихо бормочу, смотря в пол.

– Я разберусь. – Говорит мужчина и тоже ставит свой стакан на столик рядом, вставая со своего кресла. – Скажу, что забрал тебя посреди ночи, как вернулся в город. Она же хотела, чтобы мы с тобой провели время до свадьбы. Вот оно.

Джаред подходит к креслу, на котором развалилась я, и тянется ко мне руками.

– Она не то подумает. – Тихо смеюсь, поднимаясь на кресле на коленки, чтобы помочь Джареду снять меня с него.

– У тебя за плечами два замужества, о каком переживании может быть речь? – Отвечает он, обхватывая мою талию руками и снимая меня с кресла.

– О. – Растягиваю, опускаясь ногами на пол. Мои руки вцепляются в сильные плечи мужчины, и я почти висну на нём. – Ты бы знал, Джаред, о чём там есть ещё переживание.

Он одаривает меня недоуменным взглядом, но мне почему-то кажется, что он понимает о чём я, ну или просто приравнивает мои слова к пьяному бреду.

– Пойдём. Я провожу тебя в гостевую комнату. Я со всем завтра утром разберусь.

Мужчина поддерживает меня за плечо и выводит из зала, следуя к лестнице.

Мы по настоянию Джареда решили, что свадьба будет проходить в местном дорогом отеле, в котором прекрасный большой зал, подходящий для таких мероприятий как у нас. Погода не особо радует, поэтому решение один раз приехать и остаться в номерах, осуществив всю оставшуюся подготовку там, не такая уж и плохая идея. Тем более осталось всего ничего, – подготовить жениха и невесту, провести свадьбу.

«Снова отель» – горько усмехаюсь я в своей голове. Меня одолевают мысли о пережитом прошлом, которые заставляют с болью взглянуть на Джареда.

Я ничего не смогла сделать.

Он сейчас уложит меня спать в гостевой комнате, и новый день настанет. Никуда не скрыться и не сбежать.

Джаред доводит меня до обещанной комнаты, и, переступая порог, я спотыкаюсь об него. Джаред во время меня подхватывает, спасая от падения, и бормочет где-то около моей головы:

– Плохая идея была напоить невесту в ночь перед свадьбой.

Я тихо смеюсь. Пытаюсь осмотреть комнату, но у меня всё плывёт перед глазами.

Мужчина осторожно помогает мне сесть на кровать. Ловлю момент и хватаю его руками за раскрытую кофту на молнии, притягивая ближе к себе.

Я ничего не могла сделать, и это поднимает панику в моей голове. Не сделала, значит должна хотя бы сказать. Спасти его. Спасти себя. Хотя бы попытаться.

Джаред пытается освободиться от хватки моих рук, и отодвинуться назад. Но я делаю новый рывок руками, подтягивая его за ткань кофты снова ближе к себе. В этот раз я прикладываю больше силы, и мы сталкиваемся с ним лбами. Его глаза распахиваются, и наши взгляды встречаются. Я практически лежу на кровати, пока, ещё не касаясь её спиной, а мужчина нависает надо мной, опираясь ладонями на кровать по обе стороны от меня, но при этом всё ещё стоит ногами на полу.

– Я не хочу за тебя замуж, Джаред. – Бормочу я, прижимаясь своим лбом к его.

Он замирает, всматриваясь в мои глаза.

– Я не хочу за тебя замуж, Джаред. – Вновь шепчу, повторяя свои слова. – Не хочу замуж за тебя и вообще за кого-либо другого. Я больше не хочу.

Взгляд мужчины опускается с глаз на моё лицо, скользит ниже.

– Только не ещё раз. – Почти одними губами произношу я, смотря на него самым что есть полным печали взглядом.

И он понимает о чём я. Я вижу это в его вновь вернувшемуся к моим глазам взгляду.

Дыхание Джареда замирает, моё тоже. Мы просто смотрим в глаза друг другу, и я пытаюсь через них передать весь тот возможный ужас, который может произойти. Я не хочу проверять случайность ли это или действительно дело во мне. Я просто боюсь не лучшего исхода.

Всего пара секунд и Джаред касается своими губами моих.

Глава 10

Этот поцелуй просто нереальный.

Мои предыдущие мужья первый и единственный раз коснулись моих губ только во время свадьбы. И оба эти поцелуя были скромные. Лёгкое прикосновение губ и не больше.

Здесь же губы Джареда требовательно прижимаются к моим, и я неуверенно отвечаю на это действие. Понятия не имею как правильно, поэтому просто закрываю глаза, чтобы если что не увидеть его разочарованного или насмешливого взгляда. Судя по тому, с каким порывом мужчина принимает мой ответ, уже прижимаясь ладонями к моей талии, тем самым опуская меня полностью на кровать, я всё делаю, похоже, правильно.

Первые секунды я нервно ощущаю каждое движение наших губ, но в какой-то момент меня отпускает, и я теряюсь в этом поцелуе. Необъяснимое, новое чувство, вызывающее трепет внутри, заставляет все мысли вылететь из головы. Не знаю куда деть свои руки, поэтому, чтобы их бестолково не оставлять перекладываю их с мягкой поверхности кровати на мужские плечи. Сквозь поцелуй ощущаю, как руки Джареда скользят по моей талии снизу-вверх, и это действие заставляет меня неосознанно прижаться ближе к его груди.

Такой чувственный поцелуй и такой короткий.

Джаред отрывается от моих губ, и я открываю глаза. Встречаюсь с его взглядом, в котором мелькает непонятная для меня эмоция. Слишком тяжело сосредоточиться. Он делает глубокий вдох и отталкивается руками от кровати, отпуская меня.

Поднимаюсь на локтях, пытаясь при этом собрать мысли в кучу.

– Доброй ночи, Элоиза. – Говорит Джаред.

Он смотрит куда-то вдаль, в сторону двери, даже не удосуживаясь одарить меня взглядом.

Ему неловко? Стыдно?

Секунда и Джаред незамедлительно покидает комнату, оставляя меня наедине с собой.

Сжимаю руками свои волосы и опускаюсь снова спиной на кровать. Жалкая попытка вразумить себя. В голове проносится миллион мыслей, но не одна из них почему-то не задерживается надолго. В какой-то момент я и вовсе погружаюсь в сон, оставляя всё где-то позади.

Утром просыпаюсь в панике, что не звучало ни единого будильника, потом вспоминая только, что никто его и не поставил вчера. Да и вообще я не знаю даже, где мой телефон. Медленно поднимаюсь с кровати, анализируя комнату, в которой нахожусь, сквозь пульсирующую боль в висках.

Маленькая комната в бежевых тонах. Смотрю по сторонам, подмечая, что из мебели здесь только кровать, небольшой шкаф и столик с зеркалом из светлого дерева.

– Ты уже проснулась? – Звучит мужской голос, заставляя меня посмотреть в сторону двери.

Джаред собственной персоной.

На нём черный костюм, чёрные лаковые туфли и такого же цвета рубашка. Он выглядит довольно свежо и собранно. В его руке стакан с водой и пачка таблеток, а в другой телефон.

– Да. Мы проспали? – Сглатываю неприятный ком в горле от неожиданно нахлынувших воспоминаний со вчерашнего вечера.

– Нет. Я перенёс всё на вечер. – Мужчина подходит ко мне, протягивая стакан. – Возьми и выпей таблетку. Не хочу, чтоб ты отвлекалась сегодня на головную боль.

Принимаю из его рук стакан с водой и таблетки.

– Спасибо. – Сдавленно говорю я, мечтая, как можно скорее избавиться от этой боли. – Почему ты всё перенёс?

Проглатываю спасительную таблетку, запивая её тёплой водой.

– Я хотел, чтобы ты выспалась.

Мои брови удивлённо подскакивают вверх.

– А мама? Она меня убьёт. – Жалко стону, закрывая рот рукой.

– Не беспокойся, я поговорил с твоими родителями.

– И что они сказали?

– Ты думаешь, они мне что-то скажут? – Уголок губ Джареда подскакивает в самодовольной ухмылке.

– Точно. – Отвожу взгляд в сторону. Не могу смотреть на этого мужчину сейчас без стеснения. В голове кружатся воспоминания о вчерашнем поцелуе.

Делаю глубокий вдох и набираюсь сил, чтобы поднять эту тему.

– Джаред, я хочу спросить вчерашнем.

На секунду запинаюсь, решаясь окончательно, чтобы это произнести, но мой жених пользуется этим моментом и говорит:

– Элоиза, никаких разговоров. Мы подписали контракт, я выполнил свою часть, теперь сделай тоже самое. Я понимаю откуда это попытка слиться в последний момент, но нет.

Моё дыхание замирает.

– Не забывай, что я могу одним звонком вернуть всё обратно.

– Но я…

– Элоиза, достаточно. – Уже более грубо обрывает меня Джаред.

Похоже мой жених не помнит вчерашнего поцелуя. Или он просто не хочет о нём говорить.

Только вот сейчас эта тема с поцелуем в голове откидывается в сторону, потому что я вспоминаю, что сегодня день свадьбы. День, который я ждала с ужасом. День, который я бы не хотела переживать.

Внутри всё заполняет страх.

– Твою одежду сейчас принесут. Я отвезу нас в отель, когда ты позавтракаешь, там уже начнёте нужную подготовку для невесты. Остальное если что уладят. Есть вопросы?

Киваю.

– Говори.

– Ты веришь в то, что всё будет хорошо?

Я сдаюсь.

Просто беру и сдаюсь.

Навряд ли у меня получится за пару часов полностью отвернуть от себя Джареда. У него есть цель, которую он хочет добиться благодаря этому браку. Этот мужчина не оставит всё просто так, особенно когда столько вложил. Всё, что мне остаётся – просто принять.

– Да. – Отвечает он, заверяя свой ответ легкой улыбкой. – Я не верю во весь этот бред.

***

Как только я попала в номер отеля, меня тут же окружила моя семья. Конечно, пока Джаред вёз меня сюда, я понимала, что расспросов не избежать. Это и подпитывало итак моё подавленное состояние. Но я не ожидала, что они втроём накинуться на меня с этим с порога. Вопросов было много, но я зацепилась за мамин последний.

– Элоиза, ведь ты всё ещё невинна?

– Да, мама. Мы просто говорили с ним, ничего не было такого. – Поджимаю губы, вспоминая поцелуй с Джаредом. – Да и вообще, мы же сегодня с ним женимся. К чему эти вопросы?

– Мы же не знаем, как пройдёт этот брак.

Меня как будто обливают ведром холодной воды.

– Что?

– Кэтрин. – Предостерегает её папа.

– Ну а что, Вильям?

– Мама, ты не веришь в то, что сегодня всё пройдёт нормально? – Мой голос дрогнул. – Всё, что важно, так это буду ли я невинна если что для следующего брака?

– Доченька, я просто беспокоюсь о твоём будущем.

– Перед Джаредом вы этим не похвастали. Так в чём проблема?

– Джаред и без вопросов берёт тебя в жены. – Мама тянется ко мне руками, чтобы приобнять, но я делаю шаг назад.

– Не верю своим ушам.

– Дорогая, я уверен мама хотела не это сказать. – Папа тоже пытается потянуться ко мне, но я обхожу их, пробираясь вглубь комнаты.

– А что она хотела сказать? Разве не то, что она желает выдавать меня без конца замуж, если мне снова не повезёт? Кто-нибудь думает вообще о том, что, чувствуя я? И правильно ли говорить мне такое в день моей очередной свадьбы, подпитывать страх того, что проблема реально во мне?

– Дочка…

– Сестра…

Чувствую, как на глаза напрашиваются слёзы. Выставляю руку вперёд с раскрытой ладонью, предупреждая своих близких, что не стоит сейчас ко мне подходить.

– Достаточно. – Проглатываю вязкую слюну, пытаясь подавить поток эмоций. Даже моя семья в это всё верит. – Оставьте меня.

Они снова делают совместную попытку приблизиться ко мне, но я не позволяю.

– Уходите! – Поднимаю голос уже без возможности контролировать свои слёзы.

Папа придерживает маму за плечо, и сестра делает тоже самое, с другой стороны.

– Пойдём, Кэтрин. Поговорим чуть позже с ней. – Мама через не хочу поджимает губы и кивает.

– Мне нужно готовится к свадьбе. – Говорю сломленным от слёз голосом, кажется, по большей части для самой себя.

Пару мгновений и они покидают номер. Я опускаюсь на диван, давая волю своим эмоциям. Из груди вырываются рыдания. Неужели это то, что действительно меня ждёт?

Через пару минут раздаётся стук в дверь, заставляющий меня затихнуть.

– Мисс Элоиза? Мы принесли платье и пришли помочь вам с подготовкой. – Звучит громкий женский голос за дверью.

Прочищаю горло.

– Заходите, я сейчас.

И до того, как они входят в номер, я скрываюсь в ванной, чтобы привести себя хоть немного в порядок.

Глава 11

Глубокий вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Сердце стучит где-то в ушах, руки дрожат от нервов. Тереблю пальцами белую ленту, которая скрепляет воедино белые цветы в моём маленьком свадебном букете. В зале звучит музыка, под которую мы с отцом должны предстать перед всеми, но я мешкаюсь, когда папа подаёт мне свою руку. Третий раз. Закрываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Всё отходит на задний план.

– Элоиза. – Мягко окликает меня папа, и я открываю глаза, чтобы взглянуть на него. – Послушай, я знаю, что после всего того ужаса, который ты пережила, очень страшно вновь идти туда. Адамс та ещё заноза, но он благодаря этому тот, кто он есть. И раз уж этот мужчина вот так выбрал тебя для роли своей жены, то, думаю, ничего его от тебя не оторвёт.

Удивительно, но слова папы действует успокаивающе. Я почти верю ему. Даже сквозь шум в ушах я уже стала вновь слышать музыку, под которую уже давным-давно мы должны были выйти.

Папа дружелюбно улыбается уголками губ, протягивая мне вновь руку.

– Думаешь Джареда Адамса остановит что-то? – Он тихо смеётся. – Он упёртый, поверь мне. И даже если есть в тебе что-то мистическое, как кто-то говорит, то этот парень обойдёт и это. А сейчас позволь мне провести тебя к этому человеку.

Неуверенно протягиваю руку вперёд. Папа сжимает своей ладонью мою.

– Всё будет хорошо, милая. Ты же мне веришь?

Киваю и делаю шаг вперёд.

– Я уверен, он всё обойдёт и захватит тебя с собой.

На губах моего отца мягкая улыбка. Он доверяет Джареду. Доверяет, несмотря на какие-либо отношения между ними. Может, и мне стоит сейчас довериться? В любом случае бежать уже некуда.

– Пойдём, папа. – Натягиваю улыбку на своё лицо, подхватывая мужчину рядом со мной под локоть. Теперь нас разделяет только блестящая пышная юбка моего белого свадебного платья.

– Подожди. – Тихо говорит папа, поворачиваясь ко мне.

Он протягивает руки к моей прическе и поправляет фату, а после возвращается в исходное положение.

– Теперь можем идти.

Мы направляемся под до сих играющую музыку по дороге, усыпанной лепестками алых роз. То и дело чувствую, как некоторые из них прикрепляются под пышной юбкой к шпилькам на моих туфлях. Или это уже самовнушение, чтобы найти на что отвлечься бы от людей. Потому что они тут же оборачиваются, чтобы посмотреть на невесту, когда замечают движение с нашей стороны. Теперь, когда мы предстаём перед всеми, я могу увидеть своего жениха, ожидающего меня у большой цветочной арки с подсветкой.

В зале приглушенный свет, а из огромных окон местами на столики падает лунный свет. Большой плюс этого места, – оно не находится в центре или где-то на окраине. Отель расположен за городом на морском берегу. И это всё делает обстановку более романтичной. Даже оказалось плюсом то, что Джаред перенёс всё на вечернее время. Я бы сейчас наслаждалась происходящим в полной мере, но переживания не дают мне окончательного покоя. Всё, что о чём я думаю сейчас по мере приближения к Джареду, так это, что у меня последние минуты свободы. Минуты, после которых решится наша с ним жизнь.

Дрожь не унимается даже тогда, когда папа передаёт мою руку Джареду, чтоб тот помог мне подняться на небольшой выступ сцены для проведения церемонии.

По настоянию Джареда мы не произносим сегодня клятвы друг для друга. Всё проходит довольно быстро. Такое ощущение, что мой жених максимально урезал речь человеку, соединяющему нас узами брака. Он успевает только представить нас гостям, сказать пару слов, и вот мы уже с Джаредом говорим: «Да» и обмениваемся кольцами.

– А теперь можете поцеловать невесту. – Звучит мужской голос слева от меня, и я быстро перевожу взгляд на уже своего мужа.

Зал замирает в ожидании. Джаред делает шаг ко мне, и я неосознанно провожу кончиком языка по своей губе. По лицу моего мужа не распознать не единой эмоции. Но, когда он подходит ближе, его взгляд падает тут же на мои губы, и стена, которой он огородился даёт трещину. Мужчина едва заметно прикусывает свою губу, а взгляд его карих глаз встречается с моими. Кажется, что цвет его глаз даже стал темнее. Джаред на меня смотрит так, как будто я – стакан прохладной воды посреди жаркой пустыни, или как будто я только что разбила его любимую фамильную вазу. Не могу понять, предвкушает ли он момент первого супружеского поцелуя или злиться на меня за что-то. Мужчина обхватывает мою талию, утянутую корсетом, своей большой рукой и притягивает к себе. Моё тело врезается в его сильную грудь, прикрытую плотной тканью пиджака. Мои руки опускаются на мужские плечи, чтобы удержаться.

Снова весь в чёрном.

Мог бы на пару часов надеть бы белую рубашку, Джаред. Что за любовь к чёрному?

Опускаю взгляд вниз. Одна рука моего мужа так же остаётся мёртвой хваткой на моей талии, тем временем, когда его вторая рука поднимает мой подбородок вверх, заставляя взглянуть на него. Замираю, не успевая сделать даже вдох, как Джаред опускается на мои губы с поцелуем. Вновь. Ожидаю, что он сейчас отстранится, но это не происходит. Ему мало скромного прикосновения губ. Мои щёки обдаёт жаром, когда кончик языка Джареда проходит по моим губам, заставляя их раскрыться. Удивительно, этот мужчина касается лишь моих губ, а это прикосновение отдаётся трепетом по всему телу, концентрируясь приятным чувством внизу живота. Рука мужа на моей талии сжимается, а вторая перемещается с моего подбородка на затылок. Слабо на фоне слышу громкие аплодисменты, которые затихают у меня в ушах, когда я отвечаю взаимностью на его поцелуй. Теперь как будто в этом зале остались только я и он.

Джаред прижимает меня ещё ближе к себе. Наши губы сливаются в страстном голодном поцелуе, пока его рука крепко сжимает пряди моих волос на затылке. И на этом моменте я отдаю себе благодарность за то, что на эту свадьбу я решила пойти с распущенными волосами. Не представляю, как бы чувствовался этот поцелуй без мужской руки в моих волосах. Ноги подкашиваются, и я цепляюсь сильнее ладонями в плечи Джареда.

Вспоминаю, что мы находимся среди толпы гостей только тогда, когда Джаред отрывается от моих губ. На фоне звучат громкие аплодисменты и свист. Поднимаю взгляд на мужчину перед собой и, замечая его возбужденный взгляд, прикусываю смущенно свою нижнюю губу. Отвожу взгляд в сторону, наверняка покраснев при этом, и слышу тихую усмешку, слетающую с губ моего новоиспеченного муженька. Мы поворачиваемся лицом к гостям, и большая часть из них тут же налетает на нас с поздравлениями.

***

Очень тяжело держать натянутую улыбку пол вечера.

Гостей со стороны Джареда я не знала вовсе, да и с моей стороны были незнакомые для меня люди, окружающие мою семью. Только где-то через час после бесконечных поздравлений и приветствий мой муж подвёл меня к толпе своих, как оказалось, близких людей.

– Элоиза, это моя семья. – Говорит он, указывая рукой на стоящих перед нами с улыбкой людей.

Джаред отпускает мою руку, в которую он нещадно вцепился в начале вечера и больше не отпускал. Как будто я могу куда-то сбежать.

Ко мне подходит пожилая светловолосая женщина в тёмно-синем блестящем платье длиной чуть ниже колена с рукавами фонариками. Ростом она совсем немного выше меня, поэтому, когда она подходит, протягивая свои руки к моим, я могу без трудностей взглянуть в её карие глаза. Они горят весельем и мягкостью, гладя на нас с Джаредом. Женщина обхватывает мои ладони, и я осторожно сжимаю её руки в ответ. На её лице широкая добрая улыбка и она настолько заразительна, что я улыбаюсь в ответ.

– Элоиза, я так рада, что ты стала частью нашей семьи. – Голос женщины такой же мягкий и добрый, как я себе уже успела представить.

– Это моя любимая бабушка. – Напоминает нам мой муж, что она не представилась.

Женщина смеётся.

– Точно, дорогой. – Говорит она, вновь обращаясь ко мне. – Если бы он удосужился нас познакомить до этого момента, то было бы не так неловко.

– Бабушка, я же говорил. Меня не было в городе.

– Мог бы взять нас с собой, когда ездил просить её руки. Не позволять увидеть твою невесту до того, как вас поженят, это неуважение, мой мальчик. Даже не позволил нам участвовать в подготовке. Спасибо, что хоть пригласил сегодня. – Женщина поджимает губы, кидая суровый взгляд на внука.

Не знаю почему, но мне кажется я срочно должна влезть в этот разговор, пока они не поссорились. Прочищаю горло, натягивая на свои губы лёгкую улыбку, чтобы скрыть напряжение от резко поменявшейся обстановки, и говорю:

– Мне тоже так жаль, что мы с вами не смогли познакомиться раньше. И мой жених был так занят, что даже мы с ним виделись всего пару раз. Джаред сказал, чтобы моя семья взяла полностью подготовку на себя, мы думали, что у вас свои хлопоты есть, поэтому и не хотели беспокоить.

Внимание бабушки вновь завоёвано мной. Выражение её лица вновь становится дружелюбным, и я понимаю, что мне удаётся её переключить с ноты обиды.

– Наш мальчик любит делать всё сам. – Она смягчается. – Я безумно рада, что когда-то он появился в нашем доме. Мы тогда обрели сына, а теперь и дочку, благодаря ему. Всё как хотел его папа.

Женщина тянется ко мне с объятиями, пока я пытаюсь перебороть свои эмоции. За мои три свадьбы – это первый человек со стороны жениха, который действительно искренне принял меня в свою семью. И, я очень надеюсь, что надолго.

– Можешь тоже называть меня бабушкой. – Звучит её мягкий голос, когда она обнимает меня.

Поджимаю губы в грустной улыбке, обнимая её в ответ.

– Спасибо. – Сдавленно шепчу я, никак не ожидая, что она мне прошепчет сейчас что-то в ответ.

– Знаешь, многие тут сделали ставки не упадёшь ли ты по пути к моему внуку. – Бабушка тихо смеётся.

С моего лица мгновенно спадает улыбка.

Ну конечно!

Глава 12

Как я вообще могла подумать, что бабушка Джареда – женщина из нашего общества, бывающая зачастую на приёмах, не знает обо мне.

Разрываю объятия, чтобы взглянуть на неё и понять, устраивает ли её этот факт. Ведь, если она слышала о моём невезении, то и о предыдущих браках тоже. Может её одолевает переживание за внука? Но бабушка искренне улыбается мне.

– Я не верю во всю эту чепуху.

Скрывая слёзы, которые неожиданно стали напрашиваться выйти наружу, улыбаюсь.

– Позже я украду тебя у Джареда на пару минут поболтать. Ты не против, милый? – Джаред качает головой.

– Ну хватит вам. – Смеётся высокий темноволосый мужчина, стоящий позади бабушки, и она выпускает меня из своих объятий. В его руке стакан с определенно спиртным напитком, а на губах растягивается ухмылка. Он чем-то похож на Джареда. Отличие только в некоторых чертах лица, чётко выраженных скулах и зелёных глазах. И он немного крупнее, чем мой муж.

– Джаред, представь меня, своей невесте.

Поворачиваю голову на Джареда и замечаю, как его брови секундно хмуро сдвигаются к переносице.

– Жене. – Сухо поправляет он мужчину, даже не взглянув на меня. – Это Николас – мой единственный двоюродный брат.

На лице Николаса растягивается самодовольная улыбка. Он впивается в меня взглядом, задерживаясь сначала глазами на моей груди, которую прекрасно подаёт вырез моего свадебного платья, а только после смотрит мне в лицо. Брат Джареда протягивает мне руку, чтобы я подала в ответ свою. Похоже, хочет поцеловать её в знак приличия.

– Наслышан о вас. – Приятно мурчит он, когда я всё-таки протягиваю руку вперёд.

Не успевает мужчина принять мою ладонь, как Джаред перехватывает её, заставляя меня сделать шаг в бок вместе с ним. Николас усмехается и отпивает содержимое своего стакана.

– Это моя тётя – Жаннетт. – Говорит Джаред, заставляя меня посмотреть вперёд.

Вновь в который раз за вечер натягиваю приветственную улыбку на своё лицо.

– Здравствуйте. – Мягко говорю я, анализируя женщину перед собой.

Она в тёмно-зелёном брючном классическом костюме. Её пиджак расстёгнут и благодаря этому можно рассмотреть её белоснежную блузку с рюшами. Тёмные длинные накрученные локоны немного распались на её плечах, поэтому она при виде меня тут же стремится их поправить свободной от бокала шампанского рукой. И да, она смотрит на меня, похоже, с высока.

– Здравствуй. – Сухо говорит она, оценивающе пробегая по мне взглядом с ног до головы.

Не помню даже, удавалось ли нам с ней видеться до этого где-нибудь, но в любом случае её отношение ко мне оправдано. Или может быть я это всё уже надумываю.

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на своего мужа и, похоже, желая найти немного поддержки в его глазах. Но он занят поддержкой другого человека – своей тёти, и я не могу его за это судить. Он осторожно кивает ей, улыбаясь.

– Джаред! – Окликает громкий мужской голос позади нас. Мы оба оборачиваемся.

К нам подходит высокий светловолосый мужчина, тут же вовлекая его в разговор.

– К тебе не пробиться сегодня. – Смеётся он, оглядывая рядом стоящих людей. – Рельнадс хочет с тобой поговорить по поводу вашей сделки, заодно познакомишь его со своей женой.