Остров Укенор

Но больше всего он хотел бы

стать маленьким белым мышонком,

чтобы кто-то пришёл и вынес его,

спрятав в кармане пальто,

с чёрного хода

этой лаборатории.

Но безмолвие лучше всего отвечает

на любой из немых вопросов,

и секунды молчания

капают на висок

расплавленным воском.

Так что лучше кричи,

человеческий сын,

что есть силы,

топи корабли,

круши города,

насылай эпидемии,

провоцируй войны –

чтобы они

хоть немного поняли,

как тебе больно.

Унимо вздохнул. Тьер открыл глаза. И спросил:

– Ты ведь не отдашь меня ему, да?

Унимо вздохнул ещё раз. Нужно было сделать то, что не нравится. Добить белого мышонка, угодившего в мышеловку.

Человек, говорят, – не вещь. Все эти «не отдавай, не бросай» едва ли уместны, всё это правильно. Но попробуйте объяснить это тому, кто говорит вам: «Не бросай меня…»

– Почему это не отдам? – Вопрос на вопрос – опасная игра даже для Мастера Реальнейшего. Унимо сидел на кованой скамейке, запрокинув голову. Его полосатый шарф, связанный самой королевой, легко соскользнул на землю. – Мне будет проще, Мастер Познания будет счастлив. Тар-Кахол будет в безопасности. Всем будет лучше. Идеальный вариант, – продолжал Унимо, поднимая намокший шарф.

– Не всем! – горько возразил Тьер.

– Ах да, не всем, – улыбнулся Унимо, заглядывая в лицо Тьера. Серые в крапинку камешки на дне моря, которые лежат, пока какой-нибудь ловец моллюсков не перепутает их с раковинами… – Тебе будет плохо. Но кому-то всегда плохо, так уж всё устроено. Минус и плюс. А тут, если посчитать, скольким людям при этом будет хорошо, получается выгодное дело.

– Но ты так не считаешь! – воскликнул Тьер.

Унимо снова улыбнулся (говорить, что считает или не считает Мастер Реальнейшего, не разрешается даже ему самому):

– Кстати, интересно было бы узнать, как к искусственному бессмертию отнесётся Дракон Естественного Порядка Вещей…

Тьер понял свою ошибку.

– Ладно, я обещаю, что больше не буду… устраивать ничего такого, – предложил он, кутаясь в плащ, который Унимо заставил его надеть. – Я буду сидеть тихо-тихо, как мышонок. Как будто уже умер. Могу всё время молчать, если тебе так нравится. Что пожелаешь.

Мастер Реальнейшего легкомысленно рассматривал звёзды. Он нашёл Северную звезду и теперь пытался найти Корону Королевы, едва заметную в это время года.

– Знаешь, что прежде всего изучают студенты Факультета Звёзд и Светил? – спросил Унимо. – Поэзию. И старые сказки. Чтобы знать, как называть новые звёзды.

Тоскливый ужас Тьера стал практически осязаемым, патокой лип к рукам, иглами – к мокрым собачьим лапам. Какие уж тут звёзды.

– Предлагаю сделку, – произнёс Унимо в осеннее небо.

Тьер насторожился, в его глазах блеснула хвостом форели надежда.

– Ты не причиняешь вреда никому в Тар-Кахоле и вообще в Шестистороннем и мире, кроме меня. Со мной можешь делать, что хочешь. Но если ты станешь вредить городу, даже просто угрожать жителям, я тут же отправлю тебя к Мастеру Познания.

– Я согласен, – закивал Тьер.

Унимо рассеянно смотрел на небо. Он вспомнил, как однажды, по воле Форина, оказался на одной из этих звёзд. Совсем один. Ему всегда хотелось узнать, на какой именно, есть ли у этой звезды имя, но Смотритель не говорил.

Мастер Реальнейшего закутался в плащ: к утру становилось холоднее. Где-то внизу, на улице у холма, звякнул колокольчик: кто-то пришёл домой слишком поздно или вышел слишком рано. Ночной город замер перед прыжком в предрассветную темноту.

– Пойдём домой? – робко предложил Тьер, стуча зубами от холода, когда Унимо просидел неподвижно целую вечность и ещё чуть-чуть.

Так оно и появлялось – это «домой». Тёплое и безопасное. Самое ненастоящее. Следовало всего лишь запугать человека, и вот он уже хочет «домой», даже если никакого дома у него нет и не было.

Место для конца истории. Поздней осенью лесные крошки возвращались домой, под корягу, грелись, пили чай и рассказывали, как прошло лето – самый долгий день в году…

– Домой? – улыбнулся Мастер Реальнейшего. – Как скажешь.

Будить человека вообще – худшая из забот. А тем более будить для того, чтобы пойти на похороны. На похороны того, в чьей смерти этот человек повинен, если совсем точно.

Секретарь отца, которого старший Ум-Тенебри иногда просил разбудить Унимо, говорил всегда что-то вроде: «Вставайте, лори Унимо. Вам нужно заниматься». Конечно, вставать от таких слов совершенно не хотелось. Утренний мир и без того жесток. Но некоторым людям не понять, ибо они сами – плоть и кровь этого миропорядка, где-то между «надо» и «должен».

Унимо вздохнул. Он успел сварить и выпить кофе два раза, поэтому все возможные утренние причины медлить были истрачены.

– Вставай, Тьер. Нам нужно идти на похороны Инвара Ге.

Тьер распахнул глаза мгновенно – Унимо поморщился от мутного потока реальности, который затопил всё вокруг.

– Зачем я там? Меня узнают! Будет только хуже! – запротестовал Тьер.

– Тебя не узнают, об этом я позабочусь, – сказал Унимо и попытался перевести дело в обычный утренний ритуал сопротивления неизбежному: – если ты встанешь прямо сейчас, я успею сварить для тебя кофе.

Но нет – Тьер уже проснулся и принялся за своё спасение всерьёз.

– Унимо, пожалуйста, можно я не пойду! Я ведь обещал, что больше не буду, мы ведь договорились. Зачем ещё мучить меня? Кому это поможет?

Лучше всего – не отвечать вообще. Но Мастер Реальнейшего не мог. Слишком часто его вопросы оставались без ответа – и эта тишина всё время потом была с ним, даже когда он уже ничего не спрашивал.

– Мы должны там быть.

Должны. Реальность не прощает должников, даже в последний дигет зимы, когда по традиции списывают безнадёжные долги. Ты прощаешь – и тебе простят. Как просто.

– Я ужасно себя чувствую, – сказал Тьер. И это было правдой: суетливая холодная ночь не прошла даром.

– Зато Инвар Ге теперь чувствует себя прекрасно, благодаря тебе, Бессмертный, – Унимо ощутил, как у него вырастают когти хищника. И крылья большой совы, что высматривает белых мышат. – И я хочу, чтобы ты встал и пошёл со мной на похороны.

Конечно, Тьер не смог сопротивляться: ветер реальнейшего подхватил его, как ком грязного пуха. Швырнул из кровати прямо на мокрые мостовые Тар-Кахола.

В Соборе Защитника яблоку негде было упасть. Унимо и Тьер стояли у восточной арки. Впереди Нимо заметил королеву: она опустила голову, скрыв лицо под капюшоном. Мэлл, проходя мимо, приветливо кивнул и скромно встал неподалёку от входа.

Серый свет, бережно собранный хитроумной системой окон, плескался в чаше Собора. Служители начали Обряд Восхождения: и шорохи стихли, даже дышали осторожно. А слова падали в чашу и смешивались со светом, с болью и радостью, с прошлым и настоящим.

Унимо слушал слова: они были те самые, подаренные Защитником. Служителям действительно удавалось их сохранить, повторяя столько раз – и это было волшебство реального.

Обряд подходил к концу, когда Тьер дёрнул Унимо за рукав и хрипло прошептал: «Он там, он там, смотри!» Мастер Реальнейшего недовольно вынырнул из моря света и слов. Посмотрел, куда указывал Тьер.

– Это Мастер! И с ним этот… мёртвый человек. Они разговаривают. И смотрят на меня, – Тьер попытался спрятаться за Унимо, но в толпе это выходило плохо.

Мастер Реальнейшего прикрыл глаза, позволил себе увязнуть в тысячах своих и чужих желаний. И почувствовал запах дыма – такого, когда горит чья-то жизнь. В толпе стоял Мастер Смерти.

Но Инвара Ге с ним рядом, разумеется, не было. У него было занятие получше: он лежал на летнем лугу и внимательно смотрел в синее небо.

– В любом другом городе тебя отправили бы в Дом Радости. Но в Тар-Кахоле каждый может видеть, что хочет, – наставительно прошептал Унимо на ухо Тьеру. – Это всего лишь Мастер Смерти. Пришёл на Обряд Восхождения. Как и мы.

Тьер замотал головой, но промолчал.

«Тьма пробирается в Город, ходит по Городу, ищет тебя, но мы спрячем тебя в лесу, как лучшее дерево, как воплощённый Свет. Солнцем взойдёшь на небо, травой взойдёшь на холмы. Будешь лежать неслышим и недвижим. Будешь лежать, вдыхая осенний дым. Станешь совою и мышью в когтях совы, станешь луною и светом на дне реки…»

Толпа в Соборе медленно обретала движение. Нужно было дождаться своей очереди и подойти к мёртвому. Посмотреть на него. Понять, что этот дом пуст – что хозяин его ушёл по шаткой кривой деревянной лестнице вверх.

Тьер малодушно затерялся в толпе, и Унимо не стал его искать. Он подошёл, когда наступил его черёд, к белому камню, на котором лежало тело Инвара Ге. Скользнул взглядом по разбитой голове (чаша Собора качнулась, расплёскивая свет) с тёмными налипшими на лоб волосами и долго смотрел на руки: пальцы были переплетены с холодной, невозможной правильностью. Унимо коснулся их, забирая немного холода. Прикрыл глаза и продолжал видеть эти пальцы, сжатые в мёртвом порядке. «Это не Инвар Ге», – произнёс Унимо и отошёл, уступая место другим.

Когда он пробирался к выходу из Собора, то почувствовал жар свечей. Свечи горели всё ярче, переливались, налипали на глаза. От дыма щипало в носу. Люди шли прямо на него, толкая и нависая, закрывая друг друга. Пришли поживиться чужим горем. Подобрать кости со стола скорби… Падальщики-плакальщики. Зажечь бы огромный костёр – прогнать их всех…

Унимо высмотрел Тьера – тот был почти у самого выхода. Замер под взглядом Дракона Толпы. Мастер Реальнейшего поспешил на помощь.

– Я потерял тебя, – пробормотал Тьер.

На выходе, к ужасу Тьера, стояла сестра Инвара Ге. Она благодарила каждого, кто пришёл.

Унимо великодушно вышел вперёд: поклонился, пряча своё любопытство. Но успел заметить, что у неё были такие же голубые глаза, как у Инвара Ге. «Это был мой хороший брат, – тихо сказала она. – Он хотел помочь. Наш отец тоже когда-то так погиб. И брат думал, что сможет помочь. Спасибо, спасибо вам, что пришли».

И тут она посмотрела прямо в глаза Тьера. Унимо был уверен, что со стороны они выглядели своими самыми непохожими двойниками. И тем не менее она узнала. Смотрела, не отрываясь, и люди в Соборе уже начали выглядывать из-за голов тех, кто стоял впереди. Настороженно присматривались к этим странным людям. Тьер попался, как лис в капкан: поздно было притворяться мудрым, презирающим жизнь и смерть кроликом…

А потом она повторила слова благодарности и опустила взгляд.

Они тянулись вереницей, тёмной лентой по размокшей дороге. Тар-Кахольцы, знакомые друг с другом по виртуозным диалогам о погоде на площадях и в лавках, соседи по столикам в «Кофейной соне» и очереди в Ратуше, серьёзно и неторопливо шли из города. В рощу в Невысоких горах, где заканчивался Обряд Восхождения. Где бывший человек прорастал в землю, обращался в дерево. На берегу ручья Времени.

Унимо и Тьер шли рядом. Мастер Смерти поравнялся с ними.

– Какой мрачный день, не находите? Даже для осени: эти тучи, цепляющие деревья, и этот ветер, что грызёт черепицу крыш, – он приподнял зелёную походную шляпу и улыбнулся. – Мастер Смерти. Всегда мечтал познакомиться с вами, новый Мастер Реальнейшего. Привет, Тьер.

Мастер Реальнейшего почувствовал себя стеной. Он не мог точно сказать, кого из двоих ограждал.

– Тьер, я должен кое-что вернуть тебе, – Мастер Смерти выглянул из-за стены, продолжая любезно улыбаться.

Тьер перестал дышать. Стал деревом на ветру мироздания: одиноким, умирающим без света. Вокруг была темнота, и дерево не могло знать, когда взойдёт солнце. Но солнечный свет всегда был в его коре, в его ветвях, в его дрожащих листах…

Иногда дети ещё так говорят: «Ну пожалуйста!» И смотрят при этом не на тебя, а прямо в огромный щедрый мир у тебя за спиной. И – что делать – приходится соответствовать…

Мастер Смерти протянул Тьеру нож. Тот самый. Лёгкий, острый, пронзающий яблоко времени насквозь.

Улыбнулся.

Кивнул Унимо.

Приподнял шляпу.

Ушёл.

И мир рухнул на Тьера, как шкаф на ребёнка.

Эписодий третий

Павел Андреевич, генерал Объединённой армии.

Зоил, лейтенант Отряда Освободителей.

Палатка на берегу моря. Около палатки горит костёр. Вдалеке видны огни Города. Поздняя осень. Глубокая ночь. Заморозки. В небе – круглая яичная луна. Перекрикиваются часовые.

Зоил (сидит у костра, греет руки). Так и знал, что вы явитесь, господин генерал. Наслышан, мечтал познакомиться. Как всё-таки холодно у вас тут!

Павел Андреевич (стоит в стороне, за кругом света от костра). Вы знаете, зачем я здесь. Сколько вы хотите за тело нашего разведчика?

Зоил. Полегче, господин генерал! Вы не в лавке. Телами мы не торгуем, если хотите знать. А если хотите поговорить, то милости прошу, садитесь поближе к костру. Сейчас вскипит чай. Как его звали?

Павел Андреевич (решительно шагает к костру и садится напротив Зоила). Инвар Ге.

Какое-то время оба молчат. Слышны шум волн и потрескивание дров. Поднимается ветер.

Зоил (поднимает воротник чёрного пальто с пришитыми наспех погонами – разноцветными звёздами, похожими на детские наклейки). Нет, как всё-таки холодно! Пронизывает насквозь. У вас здесь всегда так?

Павел Андреевич. Так вы отдадите тело?

Зоил. С чего бы, господин генерал?

Пауза.

Зоил (внезапно раздражаясь). Молчите? Убирайтесь в Город! Иначе я крикну часовых.

Павел Андреевич. Чего вы хотите?

Зоил. Убирайтесь! Считаю до трёх: один…

Павел Андреевич. Да, осенью здесь всегда так. Рано начинаются заморозки. Скоро выпадет снег.

Зоил кивает, помешивает чай в котелке. Затем наливает в две кружки, одну протягивает генералу.

Зоил (греет руки о чашку). Ну вот, так-то лучше. Зачем, вы говорите, вам его тело?

Павел Андреевич. Инвар – табариец. Они закапывают своих мёртвых в землю. И верят, что если этого не сделать, то душа навсегда остаётся в этом мире. А ничего хуже для души нет.

Зоил. Понятно, варвары. Но вы, надеюсь, в это не верите?

Павел Андреевич (помолчав). Я – нет.

Зоил. Тогда зачем вам его тело?

Павел Андреевич. Чтобы родственники знали, что он зарыт в землю.

Зоил. Поощряете невежество дикарей?

Павел Андреевич. Не считаю себя вправе их переубеждать.

Зоил (с усмешкой). Может быть, поэтому мой маленький отряд через день-два захватит ваш огромный город?

Павел Андреевич. Так вы… отдадите тело?

Зоил. Не так быстро, господин генерал. Я понимаю, вам привычнее приказывать. Но пока не очень получается, верно?

Павел Андреевич. Вы хотите, чтобы я умолял? Встал на колени, целовал вам руки, может быть? Я могу. Мне понятно это вполне цивилизованное желание унизить, почувствовать свою власть…

Зоил. Да бросьте вы. Просто хочу поговорить. С умным человеком. Ну ладно – понять психологию противника, если угодно. Верите ли вы, к примеру, в бессмертие души?

Павел Андреевич. Я полагаю, что, во всяком случае, это не имеет отношения к нашей повседневной жизни.

Зоил. Да, и поэтому вы пробирались сюда, рискуя оставить гарнизон без командующего накануне решающего сражения. И беседуете с человеком, которого ненавидите и охотно убили бы. Впрочем, возможно, всё это тоже имеет мало отношения к нашей… как это вы так ловко выразились? Повседневной жизни.

Пауза.

Зоил. Уговорили, так уж и быть, отдам вам тело этого Инвара Ге. Оно нам без надобности, знаете ли. Никакой практической пользы в нём нет. Но только при одном условии, конечно. (Пристально смотрит на Павла Андреевича, смеётся.) О, вот вы и оживились, наконец. Смотрите внимательно, ловите каждое слово. Живёте, в общем. Ну да ладно, не благодарите. Так вот, я отдам вам тело Инвара Ге, если вы сейчас, здесь же выроете для него могилу. (Внезапно раздражаясь.) Ну что смотрите так удивлённо? Не пристало генералу руки марать? Или дикари не поверят генеральскому слову?

Павел Андреевич (поднимаясь, проливает чай). Мне копать так? Руками?

Зоил. О нет, что вы: у меня в палатке есть лопата. Отличная лопата. Поищите там.

Павел Андреевич уходит в палатку, через минуту возвращается с лопатой и пытается копать рядом с костром. Мёрзлая земля не поддаётся.

Зоил (участливо). Ужасная мерзлота! Не пробить, да?

Павел Андреевич молча продолжает стучать лопатой. Наконец, ему удаётся пробиться сквозь верхний слой, он копает, погружаясь всё глубже.

Зоил. Вот вы, к примеру, генерал. Можете приказать солдату пойти умирать, так? А если солдат ослушается, трибунал приговорит его к расстрелу. Пиф-паф, выбор у тебя невелик, дружок! Поразительно. Удивительно. Нет, правда. Мне вот тоже пришлось, чтобы соответствовать, нацепить (показывает на свои погоны). И заметьте мою скромность: я назвался только лейтенантом, хотя довольно легко могу уничтожить вашу планету целиком. То есть отправить умирать всех, кто здесь живёт. Забавно, да?

Павел Андреевич продолжает сосредоточенно работать, останавливаясь только для того, чтобы стереть пот со лба. Он уже почти скрылся в яме.

Зоил. Господин генерал, а вы уверены, что этот Инвар Ге действительно существовал? Ну хорошо, что он действительно попал в плен и убит? Может быть, он вообще сбежал, как только вы дали ему задание? Ведь всем уже понятно, что вы проиграете…

Павел Андреевич останавливается, затем медленно продолжает выбрасывать землю.

Зоил. Эй, господин генерал, для кого вы там роете могилу?

Глава 4

Не спать

Унимо мечтал поступить в Университет. Но никому в этом не признался бы. И не только потому, что в Университет поступали люди младше его лет на сто. Он не смотрел на мир так – как на чудо, как на лабораторию, как на теорему. Только как на старого приятеля, который может вывезти тебя на середину озера и опрокинуть лодку, зная, что ты не умеешь плавать. Со злыми глазами. Как у Флейтиста или даже иногда у Форина. С таким приятелем лучше не ссориться и вежливо здороваться при встрече. И главное – не садиться с ним в одну лодку.

Как-то во время прогулки Тьер (когда Унимо запретил ему ходить по городу, он заявил, что даже заключённым полагается прогулка в тюремном дворике, и кто же виноват, что его тюремным двориком стал Тар-Кахол? В общем, Унимо осознавал, что совершает ошибку, но предложил Тьеру выходить в город вместе с ним.) заметил, как Унимо провожает взглядом студентов в тёмно-синих мантиях Университета, которые, весело переговариваясь, шли в «Кофейную соню». «Тебе нельзя играть с другими детьми, потому что ты всегда ломаешь их игрушки, да?» – улыбнулся Бессмертный.

В своих мечтах Унимо даже выбирал факультет. Самым притягательным был, разумеется, факультет Звёзд и Светил. После казни профессора Голари – самый популярный факультет. Туда шли те, кто зачитывался стихами, и те, кто критиковал устройство власти в Шестистороннем, и те, кто больше всего в жизни любил математику – настолько, что не поступил на факультет Математики. Ещё факультет Языков. Выкапывать тёмные корни слов из земли времени, читать самую обычную вывеску как послание из другого мира, а древнюю грамматику – как увлекательный роман. Даже факультет Врачевания – сложно представить что-нибудь более полезное…

Но нет, всё это было слишком хорошо. Унимо как-то решился зайти в Университет, прошёлся по гладким камням дворика имени пьяного студента, выбрался по одной из узких улочек к двухэтажному зданию с табличкой «Здесь можно записаться в Книгу Желающих Учиться, если хотите. Но лучше идите прямо на экзамен (десять шагов вперёд и налево), и да поможет вам хоть кто-нибудь». Разглядывая расписание экзаменов, Унимо вздрогнул, услышав доброжелательный вопрос служительницы: «Могу я вам чем-то помочь, тар?» И позорно сбежал.

Конечно, Унимо обходил Университет стороной. Но в тот день задумался – а потом было уже поздно сворачивать. Проходя мимо ворот, он заметил большое объявление: «Лекция профессора Трувима «Кто такие мастера и как нам защититься от них?» состоится в пятый день десятого дигета осени».

Унимо подумал о королеве. Вспомнил предостережения Мэлла. И понял, что должен пойти на эту лекцию и что-то предпринять, иначе бессмысленное и ненасытное чудовище вины заворочается в своей норе.

Подсмотрев мысли Мастера Реальнейшего, Тьер стал уговаривать взять его с собой. Можно было просто сказать «нет», как взрослые говорят детям, но именно поэтому Унимо мрачно кивнул, хотя и опасался какой-нибудь выходки.

Послушать о защите от мастеров хотели многие: большой зал Университета был набит студентами и горожанами, которые перешёптывались в тревожном возбуждении. Унимо удалось найти места только на дополнительной скамейке в проходе, и Тьер, окружённый людьми со всех сторон, страшно нервничал. «Видишь, как все боятся мастеров, – прошипел он на ухо Унимо. – Скоро вас начнут топить, как котят».

Профессор Трувим не выглядел высокомерным и глупым – к сожалению. Он выглядел почти как Мастер Познания, за исключением идеально небрежного костюма и располагающей улыбки. «Если ты учёный, почему ты улыбаешься, как первый актёр балагана?» – ворчливо подумал Унимо.

– Вы здесь, потому что знаете то же, что и я, – начал профессор в пересушенной тишине. И, приветливо улыбнувшись, добавил: – Но я, по привычке всех зануд, хочу это проверить и доказать. Пока я в начале пути и рассчитываю на вашу помощь. Но кое-что могу сказать и сейчас. И вот вам моя гипотеза: мы все живём во власти людей, которые могут некоторым неизвестным способом воздействовать на материю. Нет, нет, не я написал это на Стене Правды, не я. Но надпись осталась, – счастливо и даже как-то по-детски улыбнулся лектор. («Фигляр!» – в бессильной тревоге подумал Унимо, наблюдая, как весь зал отзывается улыбками.) – Они называют себя мастерами. («Мы не называем!») Я изучил отзывы свидетелей того представления в театре, ярмарки Дня урожая и недавнего случая на площади. Проанализировал, сопоставил, даже нарисовал графики – но, конечно, не буду перед такой внимательной аудиторией развлекаться наглядностью, – ещё одна улыбка. («Да сколько можно?!») – Итак, мастера – это люди, которые каким-то способом могут изменять реальность. Тот мир, в котором мы живём и умираем, для них что-то вроде игрового поля. Они говорят «хочу, чтобы…» – и происходит так, как они хотят…

Профессор рассказывал, что мастера могут причинять вред, хотя обычно этого не делают. Могут помогать. Могут даже кого-то спасти. Но всегда – только по собственной прихоти. Мастера опасны. («О, да!») Опасны тем, что ничего не воспринимают всерьёз. Когда ты можешь почти всё, действительно, трудно оставаться серьёзным.

Лектор намекнул, что мастера могут быть везде. «Лавочник, ваш сосед, мальчишка, продающий газеты, кто-то из дворца».

Унимо подумал о Тэлифо. О её взгляде – падающем камнем поверх всякого слова. «Мастера ничего не воспринимают всерьёз», – почувствовал, как из-за закрытой двери дует морской ветер, повертел в руках и спрятал в карман перо чайки.

К счастью, перешли к вопросам. И Унимо не успел, конечно, остановить Тьера. Тот поднял руку раньше всех. Выжидающая улыбка профессора поблекла, когда он услышал вопрос. «А что бы вы стали делать, если бы вы могли то же, что они? Основали приют для безногих котов? Прекратили все войны? Женились бы на самой красивой девушке Королевства?»

Профессор Трувим почему-то покраснел, ответил что-то о неверифицируемости гипотетического выбора.

Слушатели оживились. Неодобрительно посмотрели на Тьера. Некоторые предлагали тут же объединиться, чтобы противостоять мастерам, но было неясно, что можно им противопоставить.

Унимо молчал бы и молчал. Но он поднял руку. Встретился взглядом с профессором. Подумал, что мог бы заставить его показывать фокусы и изображать собаку. («Это ведь мысли Тьера, да?») И спросил:

– А что вы предлагаете делать с мастерами? Уничтожать?

Профессор Трувим знал ответ.

– Конечно, нет.

– Попросили бы их никогда не говорить «я хочу»?

– Конечно, нет. Это было бы наивно.

– Что же тогда?

На этот вопрос у профессора Трувима не было ответа.

Пришлось дожидаться, пока все желающие подошли к профессору рассказать и свои истории тоже. Унимо наблюдал, как тот слушает – с этой выученной внимательностью, на которую умному гордецу так легко было купить славу «совсем не высокомерного» человека.