Лира и Дракон-ректор

Я села на кровати и сразу же потянулась к шее. Кулон, который дала мне мать, лежал на ключице, он был горячим, пульсировал в такт моему сердцу. Сейчас же он был холодным, как обычный камень. Но сон... Сон казался слишком реальным. Я до сих пор чувствовала фантомные ощущение огромных крыльев, обвивающих меня, и тот низкий голос, шепчущий «Моя».

— Соберись, Лира, — прошептала я вслух. Голос прозвучал хрипло в тишине комнаты. — Сегодня первый день. Нельзя показывать слабость.

Я встала и подошла к зеркалу. Отражение показало мне девушку с темными кругами под глазами, но взгляд был твердым. Форма факультета Арканы сидела идеально. Черная ткань с серебряной окантовкой казалась живой, слегка покачиваясь, даже когда не было ветра. Это была магическая ткань, адаптирующаяся под владельца. Я провела рукой по рукаву, чувствуя легкое покалывание.

Одевшись, я вышла в коридор. Башня Арканы была тихой, почти мертвой. Мне сказали, что я единственная студентка на этом факультете в этом году. Это чувство изоляции давило на плечи тяжелее любого рюкзака. Спускаясь по винтовой лестнице, я считала ступени, чтобы отвлечься от нарастающего беспокойства. Сто сорок семь, сто сорок восемь...

В главном холле уже кипела жизнь. Студенты спешили на завтраки, обменивались новостями, смех эхом разносился под сводами. Когда я появилась на лестнице, разговоры стихли. Сотни глаз повернулись ко мне. Я чувствовала их взгляды физически, как прикосновения липких пальцев. Шепотки поползли по залу, как змеи.

— Вон она...

— Та самая...

— Говорят, она даже заклинание базовое не знает...

— Почему она в форме Арканы? Это же для элиты...

Я подняла подбородок и направилась к столу, где сидела Мия. Она машущей рукой подозвала меня, освобождая место рядом.

— Доброе утро! — улыбнулась она, но в ее глазах читалась тревога. — Ты как? Выспалась? Говорят, в башне Арканы привидения живут.

— Только если они любят тишину, — ответила я, накладывая себе кашу. Аппетита не было, но нужно было поддерживать силы. — А что говорят обо мне?

Мия поморщилась.

— Разное. В основном гадости. Селена уже успела обойти половину зала. Она говорит, что ты использовала запрещенный артефакт на экзамене. Что ты обманщица.

Я сжала ложку так, что металл согнулся.

— Пусть говорит. Правда всплывет на тренировках.

— Будь осторожнее, — Мия наклонилась ближе. — Сегодня у нас общая практика по контролю стихий. Все факультеты вместе. На арене.

У меня внутри все похолодело. Общая практика. Это значит, что я буду на виду у всех. И если я не смогу показать результат, слухи станут фактами.

— Кто ведет? — спросила я, стараясь звучать равнодушно.

— Мастер Каэль. Но ходят слухи, что сегодня придет сам ректор. Он всегда наблюдает за первым уроком первокурсников.

Кусок застрял у меня в горле. Валериус. Мысль о нем вызвала тот же жар, что и вчера. Я вспомнила его руки на подлокотниках моего кресла, его запах, его взгляд. Мое тело отреагировало на воспоминание предательским румянцем. Я надеялась, что Мия не заметит.

— Пойдем, — сказала я, вставая. — Не хочу опаздывать.

Арена находилась за пределами основного здания, в центре огромного каменного круга, окруженного трибунами. Над ареной небо было чистым, но воздух дрожал от накопленной магии. Здесь проводили дуэли, экзамены и наказания. Стены арены были покрыты шрамами от заклинаний — глубокие борозды в камне, оплавленные участки, следы молний.

Студенты уже собирались группами по факультетам. Огненные стояли отдельно, их кожа слегка светилась изнутри. Воздушники перешептывались, и их голоса разносились дальше, чем должны были. Земляки стояли неподвижно, как скалы. Я почувствовала себя чужой на этом празднике силы.

Мастер Каэль, высокий худой мужчина с лицом, покрытым шрамами от ожогов, вышел в центр круга. Он хромал на левую ногу, но держался прямо.

— Построиться! — его голос прогремел без магии, просто от силы легких.

Мы выстроились в шеренгу. Я оказалась рядом с группой Огня. Селена Вальдор стояла во главе их строя. Она улыбнулась мне, и в этой улыбке не было ничего доброго.

— Готова сгореть, дикарка? — тихо спросила она, когда мастер отвернулся.

— Готова показать, на что способна, — ответила я, глядя прямо перед собой.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда твоя жалкая искра погаснет, — прошипела она.

Мастер Каэль начал объяснять задание.

— Ваша задача — создать стабильный элемент и удерживать его в течение пяти минут. Без оружия, без артефактов. Только ваша воля и ваша кровь. Начнете по моему сигналу.

Сердце забилось чаще. Я знала теорию. Я читала книги в деревне, тайком от старейшин. Но практика... Практика была другой. Магия требовала не просто знания формул, она требовала отдачи части себя.

— Начали! — скомандовал Каэль.

Воздух мгновенно наполнился светом. Кто-то вызывал шары огня, кто-то создавал вихри, кто-то поднимал камни из земли. Я закрыла глаза и попыталась найти тот источник внутри себя. Тот жар, который я чувствовала вчера у ворот.

Сначала было ничего. Пустота. Затем укол в солнечном сплетении. Я протянула руку. На ладони появилось слабое мерцание. Оно не имело цвета. Оно было прозрачным, как воздух, но плотным, как алмаз.

— Что это? — услышала я голос Селены. — Она даже огонь вызвать не может?

Я открыла глаза. Мерцание на моей ладони начало пульсировать. Оно реагировало на мои эмоции. Раздражение от слов Селены заставило его вспыхнуть фиолетовым. Страх — синим. Я пыталась успокоиться, выровнять дыхание.

Внезапно я почувствовала Его. Не увидела, а почувствовала. Тяжелый взгляд, от которого кожа на затылке зачесалась. Я подняла голову. На верхней трибуне, в тени колонн, стоял Валериус. Он скрестил руки на груди, и его фигура выделялась на фоне яркого неба. Он не двигался, но казалось, что вся арена существует только потому, что он позволяет ей это.

Наш взгляд встретился. И в ту же секунду сфера на моей ладони взорвалась.

Не буквально. Она выпустила волну энергии, которая сбила меня с ног. Я отлетела назад и ударилась спиной о каменный борт арены. Боль пронзила позвоночник. В ушах зазвенело.

— Контроль! — заревел Мастер Каэль. — Кто не может контролировать силу, тот опасен для окружающих!

Я попыталась встать, но ноги подкосились. Селена рассмеялась.

— Вот и вся ваша Аркана. Пустой звук.

Я стиснула зубы. Боль в спине смешалась с унижением. Но хуже всего было смотреть на трибуну. Валериус не двинулся с места. Его лицо было непроницаемым. Он не помог мне. Он просто наблюдал. Это было правильно. Он был ректором. Но почему тогда внутри меня закипела обида, смешанная с предательством?

— Встань, — произнес он.

Его голос не был громким, но он перекрыл шум арены. Он не использовал магию усиления. Это было что-то другое. Приказ, который нельзя игнорировать.

Я оперлась руками о камень и поднялась. Колени дрожали.

— Продолжай, — сказал Валериус. Он начал спускаться с трибуны. Его шаги были слышны даже сквозь гул ветра.

Он вышел на арену. Студенты расступились, образуя коридор. Он шел прямо ко мне. Мастер Каэль поклонился и отступил в сторону. Валериус остановился в шаге от меня. Теперь я снова чувствовала этот запах — гроза и древняя пыль.

— Твоя ошибка не в силе, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только я. — Твоя ошибка в том, что ты пытаешься сдержать то, что хочет вырваться. Ты борешься с собой.

— Я не хочу никого ранить, — прошептала я.

— Магия чувствует страх, Лира. Она питается им. Если ты боишься своей силы, она станет неконтролируемой.

Он протянул руку. Я инстинктивно отшатнулась, но он поймал мое запястье. Его пальцы были горячими. Через перчатку я почувствовала жар его кожи.

— Смотри на меня. Не на сферу. На меня.

Я подняла взгляд. Его глаза были темными, почти черными. В них не было осуждения. Было требование.

— Доверься мне.

Я кивнула, хотя разум кричал об опасности. Я закрыла глаза и снова потянулась к источнику внутри. Но на этот раз я не пыталась построить стены вокруг огня. Я представила, что открываю шлюзы. И я представила его. Его силу как опору.

Жар поднялся по рукам. Но на этот раз не было боли. На моей ладони сформировался цветок. Не из огня, не из льда. Из чистого света. Лепестки переливались всеми цветами радуги, но в центре горело золотое ядро.

Вокруг повисла тишина. Даже ветер, казалось, замер.

— Аркана, — произнес кто-то в толпе. — Настоящая Аркана.

Валериус не отпускал мое запястье. Он смотрел на цветок, затем на меня. В его глазах мелькнуло что-то темное, собственническое.

— Достаточно, — сказал он и отпустил меня.

Цветок исчез, растворившись в воздухе, оставив после себя запах озона.

— Урок окончен, — объявил Валериус, поворачиваясь к студентам. — Разойтись. Лира, останьтесь.

Толпа начала расходиться, но многие оглядывались. Селена прошла мимо меня, и ее плечо сильно задело мое.

— Это не конец, — прошипела она. — Сегодня тебе повезло. Но в следующий раз я сломаю тебя.

Я проводила ее взглядом, но ничего не ответила. У меня не было сил на споры. Когда арена опустела, остался только мы с Валериусом и Мастером Каэль, который стоял в отдалении, делая вид, что проверяет записи.

Валериус подошел ближе.

— Больно? — спросил он, кивнув на мою спину.

— Пройдет, — ответила я, растирая ушибленное место.

— Ты рисковала. Выход энергии мог убить тебя.

— Вы сказали довериться, — напомнила я.

— Я сказал довериться силе. Не мне. — Он сделал шаг ближе, и пространство между нами снова сжалось. — Но ты использовала нашу связь.

— Я не хотела. Так получилось.

— Это опасно, Лира. — Его голос стал жестким. — Если кто-то узнает, насколько глубока эта связь... Они попытаются использовать тебя, чтобы добраться до меня. Или убить тебя, чтобы ослабить меня.

— Почему вы говорите мне это сейчас? — спросила я, чувствуя, как внутри снова поднимается волна возмущения. — Почему не предупредили вчера?

— Потому что вчера я надеялся, что это ошибка, — он отвернулся, глядя на горизонт. Его профиль был резким на фоне солнца. — Я надеялся, что резонанс угаснет. Но сегодня... Сегодня он стал сильнее.

— И что теперь? Вы исключите меня? Чтобы защитить академии?

Он медленно повернулся ко мне.

— Нет. Исключение тебя сделает тебя уязвимой. Здесь ты под моей защитой. Но ты должна научиться контролировать это. Не только магию. Себя.

— Как? — мой голос дрогнул.

— Тренировки. Каждый вечер. В моей башне.

Я замерла.

— В вашей башне? Наедине?

— С Мастером Каэль, — добавил он, заметив мою реакцию. — Или без него. Это зависит от того, насколько быстро ты научишься закрывать свой разум. Сейчас ты открыта как книга. Любой телепат прочитает твои мысли за секунду.

— Я не умею закрываться.

— Научишься. Иначе мы оба погибнем. — Он помолчал. — Сегодня в восемь вечера. Не опаздывай.

Он развернулся и пошел к выходу с арены. Его плащ развевался за спиной. Я стояла одна посреди выжженного круга, чувствуя себя опустошенной и одновременно наполненной странной энергией.

Мастер Каэль подошел ко мне, когда фигура ректора исчезла за воротами.

— Тебе повезло, девочка, — сказал он хрипло. — Обычно тех, кто теряет контроль на первом уроке, отправляют в госпиталь. Или домой.

— Он спас меня? — спросила я.

— Он спас себя, — поправил Каэль. — Но тебе от этого не легче. Держись подальше от Вальдор. Она не отстанет. И держись подальше от ректора, если хочешь сохранить рассудок. Он не тот, кем кажется.

— А кто он?

Каэль посмотрел на меня с жалостью.

— Он — дракон. И в нем борются две природы. Человек хочет защитить тебя. Дракон хочет поглотить. Молись, чтобы человек победил.

Он ушел, оставив меня наедине с его словами. Поглотить. Это слово эхом отозвалось в моей памяти. Вчерашний сон. «Моя».

День прошел как в тумане. После арены были лекции по истории магических кланов. Я сидела рядом с Мией, но слушала вполуха. Мои мысли были заняты предстоящим вечером. Восемь часов. Башня ректора. Наедине.

На обеде Селена устроила спектакль. Она якобы случайно опрокинула на меня кувшин с водой.

— Ой, прости, — сказала она с фальшивым сочувствием. — Я не заметила, что ты здесь сидишь. Ты такая незаметная, как мышь.

Вода была ледяной. Форма промокла насквозь. Студенты вокруг захихикали. Я медленно вытерла лицо салфеткой. Внутри кипела ярость. Я чувствовала, как магия поднимается, реагируя на мой гнев. Воздух вокруг меня начал искрить.

— Извинись, — сказала я тихо.

— Или что? — Селена наклонилась ко мне. — Пожалуешься ректору? Он тоже тебя высушит?

Я встала. Мой стул с скрежетом отъехал назад.

— Я сказала, извинись.

В этот момент двери столовой распахнулись. Вошел Валериус. Он шел к своему столу, но остановился, увидев нас. Тишина накрыла зал. Он посмотрел на мокрую форму, на Селену, на меня.

— Леди Вальдор, — его голос был ледяным. — В вашей семье не учили этикету?

Селена побледнела.

— Магистр, это было случайно...

— Случайно — это когда ветер дует не в ту сторону. Намеренно портить имущество академии и унижать студентов — это нарушение кодекса. — Он сделал шаг к ней. — Три дня карцерной службы в конюшнях грифонов. Без магии.

— Но... — начала Селена, но взгляд Валериуса заставил ее замолчать.

— И еще неделя без посещения столовой. Будете питаться в своей комнате.

Он перевел взгляд на меня.

— Мисс Лира, смените одежду. Не стоит простужаться перед вечерними занятиями.

Он упомянул занятия так небрежно, будто это было обычным делом. Но я увидела, как Селена впилась в меня взглядом, полным ненависти. Теперь у нее была причина. Она решила, что я пожаловалась.

Я вышла из столовой, чувствуя на спине взгляды. Мия догнала меня в коридоре.

— Ты видела ее лицо? — хихикнула она. — Это было великолепно! Но теперь она точно тебя возненавидит.

— Она и так ненавидела, — ответила я, выжимая рукав. — Теперь у нее есть повод.

— Слушай, — Мия снизила голос. — Я слышала, как старшекурсники говорили. Есть легенда об Истинной Паре. Говорят, когда дракон находит свою пару, его сила удваивается. Но если пара умирает... дракон сходит с ума.

Я остановилась.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что ректор никогда не был таким... внимательным. Раньше он даже не смотрел на студентов. А теперь дважды за день вступился за тебя. Это опасно, Лира. Для тебя.

— Я сама могу о себе позаботиться, — сказала я, но в голосе не было уверенности.

— Я знаю, — Мия обняла меня. — Просто будь осторожна. Я не хочу потерять подругу в первую же неделю.

Мы расстались у входа в башню Арканы. Я поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Форма высохла сама благодаря магии ткани, но ощущение липкости осталось. Я села на кровать и достала кулон. Он снова был теплым.

До восьми оставался час. Я не знала, что делать. Сидеть и ждать? Пойти в библиотеку? Я решила пойти в библиотеку. Мне нужно было отвлечься.

Библиотека академии занимала три этажа подземелья. Книги здесь были закованы в цепи, чтобы их не украли. Некоторые шептались, когда проходишь мимо. Я нашла тихий угол в секции «Древние Договоры».

Я взяла первую попавшуюся книгу. «Союзы Крови и Огня». Название заставило меня вздрогнуть. Я открыла ее на случайной странице.

«...связь между драконьим владыкой и его избранницей не может быть разорвана смертью. Она переходит в вечность. Если владыка примет пару, он отдаст ей половину своего бессмертия. Но если пара отвергнет его, владыка падет в Безумие, и его огонь сожжет все вокруг...»

Я захлопнула книгу. Сердце колотилось. Половина бессмертия? Безумие? Это звучало как проклятие, а не как дар.

— Интересное чтиво, — голос раздался прямо над ухом.

Я подпрыгнула и уронила книгу. Рядом стоял парень лет двадцати, с темными волосами и насмешливыми глазами. На его форме не было герба факультета.

— Кто вы? — спросила я, поднимая книгу.

— Назови меня просто Библиотекарь, — он улыбнулся. — Я слежу за порядком среди книг. Ты новая на факультете Арканы?

— Да. Лира.

— Лира... — он попробовал имя на вкус. — Звучит как песня. Слушай, песня, совет тебе. Не читай эти книги вслух. Стены имеют уши. Особенно здесь.

— Почему вы предупреждаете меня?

— Потому что мне нравится наблюдать за интересными игроками, — он подмигнул. — А ты, детка, очень интересная игрок. Ректор смотрит на тебя так, будто хочет съесть. А Вальдор смотрит так, будто хочет отравить. Сложный выбор.

— Вы знаете слишком много.

— Я знаю ровно столько, сколько нужно, чтобы выжить, — он оттолкнулся от стеллажа. — Не доверяй никому. Даже тем, кто тебя защищает. Особенно им.

Он растворился в тени между стеллажами, словно его и не было. Я осталась одна, сжимая книгу в руках. Кто это был? Студент? Преподаватель? Или кто-то еще?

Время поджимало. Семь сорок пять. Я вернула книгу на место и поспешила к башне ректора.

Путь к его башне лежал через внутренний сад. Сейчас, в сумерках, сад выглядел мрачно. Статуи драконов отбрасывали длинные тени. Ветер шумел в кронах древних деревьев.

Я подошла к двери. Она была такой же, как в его кабинете, но больше. Я постучала.

— Войдите, — голос Валериуса прозвучал изнутри.

Я вошла. Кабинет был освещен только камином. Валериус стоял у окна, спиной ко мне. Он снял мундир и был в простой черной рубашке, рукава которой были закатаны. На его предплечьях я увидела узоры. Татуировки? Нет, они двигались. Чешуя.

Он почувствовал мой взгляд и медленно опустил рукава.

— Закрой дверь, — сказал он, не оборачиваясь.

Я выполнила приказ. Замок щелкнул.

— Вы звали меня, магистр.

— Я сказал, без формальностей, когда мы одни, — он повернулся. В свете камина его глаза светились золотом. — Подойди.

Я сделала шаг вперед. Потом еще один.

— Что мы будем делать?

— Учиться доверию, — он протянул руку. — Дай мне свою руку.

Я колебалась. Вспомнила слова библиотекаря. «Не доверяй никому». Но я вспомнила и его руку на моей на арене. Тепло, которое не обжигало.

Я вложила свою ладонь в его.

Его кожа была горячей. Он перевернул мою руку ладонью вверх и провел пальцем по линии жизни.

— Твоя линия прерывается, — сказал он тихо. — Здесь. — Он коснулся середины ладони. — Это значит, что твоя судьба изменится радикально.

— Из-за вас?

— Из-за нас, — поправил он. — Магия не терпит одиночества, Лира. Твой дар требует выхода. Если ты не научишься направлять его через канал связи, он сожжет тебя изнутри.

— Какой канал?

— Через меня, — он притянул меня ближе. Теперь я стояла почти вплотную к нему. Я чувствовала биение его сердца. Оно было медленным, тяжелым, как удары молота. — Ты должна позволить моей силе стабилизировать твою.

— Это больно?

— Только если ты сопротивляешься.

Он положил вторую руку мне на талию. Я замерла. Это было нарушение всех границ. Но я не отстранилась.

— Закрой глаза, — приказал он.

Я закрыла.

— Теперь представь поток. Серебряную реку. Она течет от меня к тебе.

Я сосредоточилась. Сначала ничего. Затем я почувствовала покалывание в месте, где его рука лежала на моей талии. Поток действительно пошел. Он был теплым, густым, как мед. Он заполнял пустоты внутри меня, успокаивал бурю.

— Хорошо, — прошептал он. Его голос звучал ближе. Слишком близко. — Не открывай глаза.

Я почувствовала его дыхание на своей щеке. Он наклонился. Я перестала дышать. Время остановилось. Я ждала. Чего? Поцелуя? Укуса? Превращения?

Но он отстранился. Резко, будто обжегшись.

— Достаточно на сегодня, — его голос стал хриплым.

Я открыла глаза. Он стоял в шаге от меня, сжимая руки в кулаки. Его зрачки были вертикальными.

— Иди в свою башню. Завтра в шесть утра тренировка на арене.

— Магистр... — начала я.

— Иди, Лира, — отвернулся он к камину.

Я поняла, что разговор окончен. Я вышла из кабинета, чувствуя себя опустошенной. В коридоре я прислонилась к холодной стене. Что только что произошло? Он едва не поцеловал меня. Или хотел сделать что-то другое?

Я шла обратно в свою башню, и кулон на моей шее горел как уголь. Я знала одно: я втянута в игру, где ставки — жизнь и смерть. И Валериус был не просто игроком. Он был самой игрой.

В своей комнате я упала на кровать. Сон не шел. Я смотрела в потолок и видела его глаза. Золотые. Хищные. И полные боли.

«Дракон хочет поглотить», — вспомнила я слова Каэля.

Но почему тогда, когда он держал меня, я чувствовала себя не добычей, а домом?

За окном снова пронеслась тень. Огромная, закрывающая луну. Я подошла к окну. Тень кружила над башней ректора.

— Что ты делаешь? — прошептала я.

Ветер принес ответ, но я не поняла слов. Только ощущение. Ожидание.

Я легла и наконец уснула. Но даже во сне я чувствовала его руку на своей талии. И знала, что завтра будет еще труднее. Потому что сегодня я поняла главное: я хочу, чтобы он коснулся меня снова. И это было опаснее любого заклинания Селены.

Ночь накрыла академию, но в башне ректора горел свет. Он не спал. Он стоял у окна и смотрел на мою башню. В его руке был бокал с вином, которое он не пил.

— Глупо, — сказал он в пустоту. — Очень глупо.

Но он не мог отвести взгляд. Связь была установлена. И теперь, когда он почувствовал ее вкус, он не мог отказать себе в желании попробовать еще. Дракон внутри него рычал, требуя завершения ритуала. Человек понимал последствия.

Война началась не между студентами. Она началась внутри него. И исход этой войны решит судьбу нас всех.

Я проснулась от того, что кулон упал мне на грудь. Он был холодным. Связь на время ослабла. Я села, потирая глаза. За окном серело утро. Шесть часов.

Я оделась быстро. Надела форму, заплела волосы в тугую косу. Сегодня будет тренировка. Одна на одну с ректором? Или с мастером Каэлем? Я не знала. Но я была готова.

Когда я вышла из башни, воздух был свежим и холодным. На небе еще горели звезды. Я шла к арене, и мои шаги эхом разносились по камням.

У ворот арены кто-то стоял. Тень отделилась от колонны.

— Ты рано, — сказал голос Валериуса.

Он вышел на свет. Он был в тренировочной форме, без мундира. Это делало его более доступным, более человечным. Но опасность от этого не уменьшилась.

— Вы тоже, — ответила я.

— Я не спал, — признал он. — Идем. Сегодня учимся блокировать ментальные атаки. Селена не единственная, кто захочет залезть тебе в голову.

— Кто еще?

— Все. В этом мире информация — оружие. А твои мысли — ключ к моей слабости.

Он остановился в центре арены.

— Встань напротив меня. Попытайся прочитать мою мысль.

— Я не умею.

— Инстинктивно. Закрой глаза. Почувствуй связь.

Я закрыла глаза. Потянулась к нему. И вдруг увидела образ. Огонь. Разрушение. И я, стоящая в центре пепла.

Я открыла глаза и отшатнулась.

— Что это было?

— Мое будущее, если я не смогу тебя защитить, — сказал он тихо. — Или если я не смогу себя контролировать.

— Вы боитесь себя? — спросила я.

— Я боюсь за тебя, — ответил он. И в этот раз я поверила.

Утро наступало полностью. Солнце коснулось вершин башен. Новый день начался. День борьбы за выживание, за тайны и за сердце дракона. Я сделала вдох и приготовилась к удару. Я не знала, что ждет впереди, но я знала, что не отступлю.

Потому что теперь у меня была цель. Не просто выучиться. А понять его. И, возможно, спасти нас обоих от той судьбы, которую я увидела в его мыслях.

— Начнем, — сказал он, и в его руках вспыхнул огонь.

Я подняла руки. Мой свет встретил его пламя. И в этом столкновении родилась наша история. История огня и света. История дракона и его истинной пары.

Глава 3. Тени Прошлого

Проснулась я от ощущения жара. Не того, что идет от одеяла или солнечного луча, а внутреннего жара, который разливался по венам, словно расплавленное золото. Я открыла глаза и посмотрела на потолок башни Арканы. Серое утро пробивалось сквозь узкие окна, но мне было жарко. Я сбросила одеяло и села на кровати, прижимая ладонь к груди. Кулон лежал неподвижно, но кожа под ним пульсировала.

Вчерашняя тренировка оставила след не только на теле, но и в сознании. Мысленная связь с Валериусом не разорвалась полностью после того, как я покинула его башню. Она стала тонкой, почти незримой нитью, но я чувствовала ее присутствие. Как фоновый шум, как тихое гудение в ушах. Когда я сосредотачивалась, то могла уловить отголоски его эмоций. Сейчас там чувствовалась холодная сосредоточенность и... усталость. Он не спал.