Твоя колючая нежность

– Я не увольнял её, – отрезал я.

– А Скрюп решил иначе, – пожал плечами Видар.

Я потёр лоб, совершенно не понимая, для чего управляющий так сделал. Хотя… Рут работала помощницей гувернантки. И мыла окна в первый наш визит. По бумагам он платил ей сущие крохи.

– Не нравится мне этот управляющий, – нарушил ход моих мыслей Люциан. – Вот увидишь – мы ещё с лихвой хапнем с ним проблем. Ушлый, алчный. Сомневаюсь, что за полгода от смерти лорда Вороньих ворот приют пришёл в такой упадок. И ведь по документам отчисления лорд делал неплохие.

– Там просто мрак, – кивнул Агнар. – Провизии едва хватит на неделю. Камины зимой будет нечем топить. Про гостиную, в которой ветер гуляет, и вовсе промолчим.

– Но прямых доказательств у нас нет. Нужно поймать его за руку. И найти нового управляющего. Достойного, – подытожил я.

– А Рут? – поиграл бровями Эйрик.

– Что Рут? – закатил я глаза.

– Так ты собираешься девушку обхаживать или как? – присоединился Видар, широко ухмыляясь.

Я сделал глоток вина. Промолчал. Меня раздражали братья. Особенно сегодня.

– Это уже не ваше дело. Завтра займитесь насущными вопросами по приюту. И желательно найти ещё меценатов. Здание приюта требует срочного ремонта. Видар, потряси лордов Сумеречного квартала. Агнар – на тебе лорды Ледяных садов. Эйрик, загляни к Эми и Дамиану, освети проблему, пусть тоже привлекут своих лордов.

– Как скажете, Ваше Высочество, – поморщился Видар.

Разочарованные. Как сплетницы пришли смаковать мою проблему. А я не дал развить тему. Скрыл усмешку. Хотя признаться, ранее в купальне я мысленно позволил себе зайти с Рут дальше. Там в библиотеке. У стеллажей. Представлял, как платье гувернантки сползает по хрупким плечам, обнажая их…

Глава 9

Рут. Королевство Гримхольм. Нордград. Вороньи врата. Сентябрь 1603 года от победы над Духами Хаоса.

– Боги, помогите мне сегодня не уснуть по пути домой, – побормотала я, поднимаясь со стула.

Взяла тряпку, намочила её и принялась стирать с доски записи. Ночь была спокойной. Только несколько раз мне приходилось утешать заплакавших во сне детей. Можно было и вздремнуть, но боялась, что сон будет крепким и я не услышу чей-то плач.

Как итог: сегодня дважды ошиблась, рассказывая старшим детям историю континента. А ведь время только обед. Даже не представляла, что может меня взбодрить. Кофе – невиданная роскошь для меня. Чай с травами всё больше клонил в сон.

Дверь отворилась. И я снова взмолилась богам. Только теперь уже мысленно. На пороге стоял кронпринц. А ведь день и так был не радужным. Отложила тряпку, сделала реверанс.

– Добрый день, Ваше Высочество! Чем могу помочь? – мысленно же я отправила его куда подальше. Вместе со Скрюпом и всей королевской семьёй.

Никогда не была злобной стервой, но недосып превратил меня в жуткого монстра. Я и выглядела явно так же.

Кайан прошёл к столу, присел на него, отчего у меня дёрнулся глаз. Чуть подался вперёд, нагло вторгаясь в моё пространство.

– Я как раз вас искал, Рут.

Скрестила на груди руки.

– Чтобы лично сказать об увольнении? В прошлый раз у вас смелости не хватило? – аромат можжевельника раздражал.

Принц прищурился.

– Я не увольнял вас. Несмотря на всё произошедшее.

Значит, всё же Скрюп солгал. Решил воспользоваться моей слабостью и зависимостью от этой работы. Мерзавец.

– Более того, у меня для вас хорошие новости: теперь вы занимаете должность гувернантки. Как и положено. Ведь фактически вы выполняете обязанности этой должности. А не помощницы, как указано в документах. И кому, как не вам подобрать ещё гувернанток, – спокойно продолжил принц.

Я растерялась. Мышка ещё помнила, что благоприятное расположение со стороны тех, кто по социальной лестнице выше – не сулит ничего хорошего. Напряглась. Инстинктивно взяла ведёрко с водой, стала промывать тряпку. Занять руки – чтобы меньше нервничать.

– Благодарю за доверие… но я никогда не занималась подбором. Вряд ли справлюсь с этой задачей, – пробормотала я.

– Вам нужно лишь будет оценить уровень знаний кандидаток. Остальное — работа Скрюпа.

Выжала тряпку. Повесила её на гвоздик. Застыла. Совершенно не зная, как вести себя с принцем дальше.

– И ещё, – продолжил Кайан, пробегая по мне взглядом. – Ваша загруженность станет куда меньше. А жалование, напротив, станет больше. Я позаботился об этом. Но у меня к вам есть предложение: не хотели бы вы сегодня прогуляться по городу?

Когда магма начинает подниматься по жерлу вулкана, растёт давление. Вверх летят камни. Глыбы. Пепел. Запах серы, как предупреждение об опасности. Примерно такой же процесс происходил и во мне. Только очень быстро. Вулканы ничто, по сравнению с моей яростью.

Ещё один. Да сколько можно? Если я не аристократка, значит, можно приравнивать меня к продажной девке?!

Руки сделали все сами. Вода из ведёрка полетела в кронпринца. Прямо в лицо. Следом пощёчина, что показалась раскатом грома в пустом классе.

– Идите вы, Ваше Высочество… – я всё же постаралась немного сдержать эмоции, за окном до сих пор сыпал снег, бушевал ветер. – В пургу за окном. Вместе со Скрюпом. С повышением жалования. И аморальными предложениями.

Развернулась и бросилась на выход из класса. И даже застывший в дверях с круглыми, как блюдца глазами, второй принц не стал для меня помехой. Я пролетела мимо него, как пущенный из пращи камень, едва не сбив с ног. Как и мимо остальных Гримвальдов, оказавшихся у двери.

Не помнила, как добежала до маленькой кухни, предназначенной для персонала. Влетела в неё. Нэн и Сея застыли, не донеся печенье до рта. Уставились на меня, словно я Дух Хаоса, прервавший их размеренную жизнь своим появлением.

– Это возмутительно! – воскликнула я.

Всё же выпустила ведёрко из рук, рухнула на свободный стул и закрыла лицо руками.

– Давай-ка по порядку, – вздохнула Сея, поднимаясь со стула и наливая мне чай. Пододвинула тарелку с печеньем. – Что произошло?

Мне было стыдно рассказывать. Но дальше держать всё в себе было сложно. Мне нужно было поделиться хоть с кем-то. Я рассказала няньке и поварихе всё. Выдохнула, обхватила горячую чашку руками, уткнулась в неё взглядом.

– Вот же сволочь, этот Скрюп! – покачала головой Нэн. – Опять за старое взялся. Ирод.

– За старое? – приподняла я брови.

– До тебя всех молоденьких гувернанток выжил отседова. Только такие, как мы и остаются. Остальных всех склоняет к непотребству, – вздохнула Сея.

– И… все знали и молчали? – изумилась я.

– А что мы можем сделать? Мы всего лишь работницы, – развела руками Нэн.

Да. Мне это было знакомо. Кому скорей поверят? Конечно, управляющему. Достопочтенному человеку, что содержит приют. Пригревает сирых и убогих. А женщины… мало ли что не понравилось, вот и наклеветала. Общество ведь скажет, что сама виновата.

– Ну а с кронпринцем ты всё же зря так, – Сея мотнула головой. – Неужто с мужчиной никогда не была. Ну хорош же собой. Воспитан. Был бы у тебя покровитель.

Была. И даже замуж собиралась. До того, как жизнь рухнула. Мотнула головой.

– Да неужели в этом мире женщине можно выжить, лишь ложась под «покровителей»? Что я, по-вашему, девка продажная?

– Нет, конечно! – поспешила успокоить меня Нэн. – Но всё же не на каждую королевский отпрыск взгляд бросает…

Я вперила в неё взгляд. Женщина замолчала. Я всё же попробовала чай. Взяла печенье и принялась жевать его с яростью. Даже не подумаю извиняться перед кронпринцем. Не в этот раз.

Глава 10

Кайан. Королевство Гримхольм. Нордград. Вороньи врата. Сентябрь 1603 года от победы над Духами Хаоса.

Я сплюнул воду изо рта. Достал из кармана платок и вытер лицо. Только одним богам известно, почему после такого отказа, вспыхнул небывалый азарт. Никто и никогда раньше не отказывал мне в такой грубой форме.

– Мы, наверное, потом отчитаемся о проделанной работе, – пролепетал мой брат и поспешил покинут класс.

– Стоять! – припечатал я.

Брат вздохнул, развернулся и вернулся в класс. Попытался вместиться за парту, но с его почти двухметровым ростом это было непросто. Плюнув, он уселся на парту. Люциан остался у двери. Эрик и Видар замерли, не зная, куда себя деть.

– Всё слышали? – прищурился я.

– Мы не подслушивали, – оправдался Видар.

– За нами такого вообще не водится, – Эйрик сделал жест, означающий «зуб даю».

– Всё, – со скучающим видом сдал всех Люциан.

– И что я сделал не так? – вскипел я, ища ответа у братьев.

Три неприятности переглянулись. Агнар опустил взгляд и нахмурился.

– Ну… судя по всему, твоё предложение… как бы тебе помягче сказать… – замямлил брат.

– Ой, да чего там тянуть, – не выдержал Видар. – Серьёзно? Я тебе жалование повысил. Работы поменьше будет. Не хочешь отплатить? – передразнивая мои интонации, произнёс кузен.

– Наверное, скажу это впервые в жизни, – вздохнул Люциан, – Но Видар прав. Выглядело двусмысленно. А твоя Рут…

– Не моя, – глаз дёрнулся.

– Ладно, просто Рут. Скажем, девушка гордая, – закончил мысль Люциан.

– Я бы сжёг тебя за такое, – покивал Эйрик.

И всё же прищёлкнул пальцами и высушил на мне одежду. И лужу на столе и полу. Я стряхнул пыль от мела с камзола.

Гордая. И вскипающая, как вулкан. Её глаза за секунду до того, как она вылила на меня воду… Что-то неописуемое. И прекрасное одновременно. Фурия. Разъярённая.

– Ты всё же решил за ней приударить? – полюбопытствовал Агнар.

Я перевёл на него взгляд. Брат нахмурился, постарался стать меньше.

– Возможно.

– Ну тут на кривой кобыле не подъедешь, хоть и не аристократка, а спеси хоть отбавляй, – хмыкнул Видар.

– Узнай мне про неё всё, – посмотрел я на Люциана.

– Может… всё же присмотришь другую девушку, – покосился кузен на дверь.

– Это уже дело принципа, – сверкнул я глазами.

– Похоже… наше Высочество отказов не приемлет, – пробормотал Агнар, постукивая пальцами по парте.

Я махнул кистью, намекая, чтобы братья исчезли. Сам же направился в кабинет Скрюпа. Управляющий сиял, как начищенное столовое серебро.

– Ваше Высочество! Щедрость королевского рода не знает границ! Теперь-то мы с детишками точно перезимуем! – радостно защебетал он.

– Почему вы сказали Рут, что я её уволил? – приподнял я бровь, усаживаясь в кресло управляющего.

– Что? – нахмурился Скрюп. – Но я не говорил такого! Что за клевета?

Я покрутил меж пальцев перо.

– Барнаби. Давайте прямо: приют в плохом состоянии. Мы нашли для него благодетелей помимо нашего рода. Значит, вам нужно набрать больше людей для работы. И, самый важный момент, я буду контролировать каждый потраченный золотой. Рут Коль продолжит работать в этом приюте. И даже если сама захочет уйти – вы не примете отставку. Ясно?

– Яснее ясного, Ваше Высочество, – заморгал Скрюп.

– И ещё… если я узнаю даже о намёке поползновения от вас в её сторону – вы вылетите из приюта, как пробка из бутылки игристого вина. Я не посмотрю на годы ваших заслуг и безупречной работы.

Управляющий закивал. Я отложил перо, поднялся на ноги.

– Завтра прибудут рабочие для починки крыши и окон. Мои кузены и брат проконтролируют работы. Ваша задача – не мешать. И заниматься своей работой. Например: поиском людей. И поднимите жалование всем, в конце концов. За такие деньги даже десять лет назад никто не стал бы работать.

Я покинул кабинет. Направился к выходу из приюта. Кареты уже поджидали нас. Достал свой подбитый соболиным мехом плащ.

– Не одолжите мне свой плащ, Ганс? Взамен я отдам вам свой, – улыбнулся я кучеру.

Он округлил глаза, но покорно скинул свой простенький плащ и отдал мне. Из приюта вышли и братья.

– Судя по твоему убогому виду, домой мы возвращаемся без тебя, – подходя к карете, констатировал Агнар.

– Домой она ходит через Пепельный рынок, так что хоть кинжал наготове держи, – фыркнул Видар.

– Может быть, подстраховать? – напрягся Люциан.

– Справлюсь сам, – процедил я, но всё же проверил ножны кинжала.

– Он возжелал её одну. Всё больше уходя во тьму. Она в ответ ему. Иди, Высочество… – с видом великого барда принялся декларировать Эйрик.

– Ко дну, – лицо Люциана вытянулось.

– Не-не-не, там по-другому, – замотал головой Эйрик. – Иди, Высочество, в п…

Агнар заржал и не дал Эйрику закончить. Видар уже едва сдерживал смех. Я впился в кузена взглядом, представляя, как откручиваю его голову.

– Не продолжай, пожалуйста! – взмолился Люциан. – У меня кровь из ушей хлынет от твоего словарного запаса.

– В пургу! Идиоты, – надулся Эйрик, всё же усаживаясь в карету. – Мне даже стыдно представить, Ваша Светлость, какую низкопробную рифму вы подобрали к моему прекрасному четверостишию.

– Можно, я поверну ему голову до щелчка? – нахмурившись, спросил у меня Люциан.

– Он наш родственник. Как и два других идиота. Только смирится, сделать медленный вдох, такой же медленный выдох, – с горечью произнёс я.

– И помогает? – потёр Люциан переносицу.

– Честно? Ни капли. Я постоянно хочу убить этих троих. Но отец говорил, что Ашер в молодости тоже был невыносим.

– Давай честно – он и сейчас порой режет без ножа своими подтруниваниями. И за какое наказание мне дали второе имя в его честь? – задал риторический вопрос Люциан и уселся в карету. – Удачи тебе, Высочество. Надеюсь, не явишься с поцарапанным лицом.

Я натянуто улыбнулся. Накинул капюшон плаща. Погода не становилась лучше. На улице стремительно темнело. Засветились цепи, словно змеи ползя по улицам города. Снежинки падали в безумном танце, разбиваясь о слякоть. Я ждал, как покорный пёс у крыльца. И даже не знал, что ей сказать.

Попросить прощения?

Но я даже не думал, что моё простое предложение вызовет такую реакцию. Какая девушка отказалась бы даже от скоротечного романа с принцем? Раньше достаточно было улыбнуться, прищёлкнуть пальцами и перекинутся несколькими фразами, чтобы очаровать. И дорогие подарки лишь подогревали интерес. А здесь…

Что же ты за загадка, Рут Коль?

И всё же ты будешь моя. Мне никто и никогда не отказывал. И ты попадёшь в мои сети.

Глава 11

Рут. Королевство Гримхольм. Нордград. Вороньи врата. Сентябрь 1603 года от победы над Духами Хаоса.

Не знаю, какие силы мне помогли, но мне удалось взять себя в руки и провести оставшиеся занятия. Тяжёлый день наконец-то закончен. За окном уже было темно. А ещё нужно как-то догрести до дома.

– Госпожа Лут! Госпожа Лут! – влетел в класс Рик, врезался в меня и обхватил ручками за бёдра.

– Что-то случилось, Рик? – с беспокойством спросила я.

От тревоги даже пальцы задрожали, взяла мальчика пальцами за подбородок и заставила поднять на меня взгляд. Его лицо светилось от счастья. За что я и любила детей. За чистые эмоции. Не омрачённые интригами.

– Да! Плиходил тот дядя, что показывал нам снежинки и плинёс просто горы всего! Теперь у меня есть сапожки для плогулки, иглушки… и он сказал, что больше мы не будем мелзнуть.

– Это же прекрасно, – улыбнулась я.

А к горлу подступил колючий ком. Как мало нам нужно для счастья, оказывается. Для некоторых же это обыденность.

– Ты останешься сегодня с нами? Почитаешь нам сказку?

– Нет, мой хороший. Мне тоже нужно поспать.

– По темноте идти одной опасно. У тебя есть лыцаль, что защитит тебя от лазбойников?

Усмехнулась, качнула головой.

– Тогда я выласту и стану им.

– Я буду уже старой и некрасивой, Рик.

– Ну… ну… тогда я возьму тебя к себе в дом, и ты будешь плосто сталушкой, сидящей в клесле и лугающей всех прохожих в окне.

Я рассмеялась, обнимая Рика и гладя его по голове. Не знаю, сколько мы простояли вдвоём, но пришла Нэн и забрала мальчика, причитая, что мне уже давно пора домой. За окном мело так, что ни неба, ни земли было не видно. Вздохнула и отправилась менять форму на платье. Вряд ли меня спасёт от холода плащ на рыбьей подбивке, но и оставаться ещё на одну ночь в приюте я не хотела.

Даже дверь удалось открыть с трудом. Ветер боролся со мной и старался её вновь закрыть. Кто-то придержал дверь, помог мне выйти на заметённое снегом крыльцо. И когда только успели вырасти такие сугробы?

– Спасибо, – пробормотала я, но побоялась, что метель заглушила мои слова благодарности.

Подняла голову, придерживая капюшон плаща. Захотелось разочарованно простонать. Передо мной стоял кронпринц. В простом плаще.

– Вы плохо понимаете общий? Мне повторить свой отказ от вашего предложения на северном наречии? – сразу ощетинилась я, отступила. Едва не упала с крыльца.

Кайан придержал меня за локоть.

– Я хотел извиниться, предполагал, что вы остыли за прошедшее время…

– Ни капли, – честно заявила я, обходя принца и направляясь через сугробы по тропинке на выход с территории приюта.

– И всё же я попрошу прощения за то, что мои слова прозвучали двусмысленно. Ни в коем случае не хотел оскорбить вас своим предложением. И… повышение вашего жалования никак с этим не связано, – кронпринц не отставал.

Там, где я делала два шага, ему достаточно было и одного. В сапожки набился снег. Ногам стало холодно. Я куталась в плащ, но ветер всё же пробирался под него, студил кровь. А мы ещё даже не дошли до Пепельного рынка. Кратчайший путь был через овраг. Но сугробы подсказывали мне, что сегодня там не пройти. Придётся идти в обход. Ещё и не одной, судя по тому, что кронпринц не отставал.

Никак не связано. Мышка помнит, как попала в мышеловку. Хвостик после этого не отрос. И как бы красив ни был кот – больше не побежит за сыром.

– Я не буду извиняться за воду и пощёчину. Даже если меня казнят на городской площади, – пробурчала я в ответ, покосившись на принца.

– Там уже давно никого не казнят, – пожал плечами Кайан, подстраиваясь под мой шаг.

Не ответила, лишь брела по дороге, мечтала, как высплюсь в свой выходной.

– Мне сказали, что вы ходите домой через Пепельный рынок. Это не самый безопасный путь…

– Вы узнали об этом, проезжая мимо в карете? – устало спросила я. – Там такие же люди, как и везде.

– Угу, только более жуликоватые, наглые и думающие о том, как нажиться на хорошо одетом прохожем, – фыркнул принц. – И с чего вы взяли, что я передвигаюсь по городу только в карете?

– Сложно представить вас… гуляющим по тому же Пепельному рынку. Да даже по Ледяным садам.

– Так, вы упустили шанс даже не представить, а увидеть, – фыркнул принц.

– Ну слава богу… что упустила, – пробормотала я.

Мы уже вышли на окраинную улицу. Ветер немного утих. Я мысленно сделала себе пометку больше не болтать при родственниках кронпринца. Быстро же ему доложили обо всём. И с чего они все вообще прицепились ко мне?

– Признаю свою ошибку – ты не мышка. Ты ослица, – ответил кронпринц прищуриваясь.

Я остановилась.

– В таком случае вы осёл, – не удержалась я. – Попробуйте прочитать в толковом словаре значение слова «нет».

Кайан резко развернулся ко мне, шагнул ближе, нависая, подцепил мой подбородок пальцами. Я скрестила руки на груди. Впилась в его глаза своими глазами. Всем видом афишировала, что не дрожу перед ним.

– А ведь мы могли бы нормально взаимодействовать. Я даже пытался извиниться…

– Выглядело не убедительно, Ваше Высочество. Вы следом продолжаете вести себя, как эгоистичный… эгоистичный… – я замялась.

На уме вертелось только одно подходящее для описания кронпринца слово – засранец. Но служительницы храма учили меня, что сквернословить плохо. И я старалась соблюдать это правило.

Кайан приподнял бровь, криво усмехнулся, скользя взглядом по моему лицу, вновь замирая им на моих губах, как тогда в библиотеке.

– Как кто? – решил подначить он.

Наклонился, смешивая наше дыхание. Проклятый можжевельник вторгся в мои лёгкие. Нужно было отстраниться. Убрать его руку. Но упрямство заставляло стоять на своём. А слова… они все вылетели из головы. Я всё же взяла себя в руки. Наглец! Уже открыла рот, чтобы сказать…

Но Кайан неожиданно провёл подушечкой большого пальца по нижней губе. Дыхание сбилось. Я оцепенела. И вместо бойкого ответа промямлила:

– Наглец…

– В этом ты права, – выдохнул он, сократил расстояние между нашими губами.

Коснулся. Мягко, но вместе с тем требовательно. Скользнул меж губ языком. Странно, но тело не оцепенело, как бывало всякий раз, когда мужчина вторгался в моё пространство. Наверное, всё дело в том, что я была слишком зла на принца. Как и сейчас.

Не ответила. Но не удержалась и укусила его за язык. Он зашипел и отстранился.

– Вы отвратительно воспитаны, Ваше Высочество. Попробуйте поработать над вашим поведением, – прострекотала я и поспешила быстрее по улице, пока кронпринц не опомнился и не догнал меня.

– Это ты зря, Рут Коль, – долетело до меня в ответ. – Мы ещё обязательно встретимся. Обещаю…

Глава 12

Кайан. Королевство Гримхольм. Нордград. Вороньи врата. Сентябрь 1603 года от победы над Духами Хаоса.

Смотрел ей вслед, а градус азарта всё рос.

– Но я хотя бы знаю вкус твоих губ, Рут, – пробормотал я, поправляя капюшон и направляясь в сторону Королевского Клыка.

Дикая. И манящая. Возможно ли её вообще приручить? Я не знал. Но попробовать хотелось до зуда в пальцах. Должен признать: такие крепости я ещё не осаждал. Оттого и интереснее.

Я хорошо знал город. Когда твой дядя является главой теневого мира, волей-неволей ты узнаёшь о городе намного больше, чем положено наследнику королевской династии. Но это также давало нам всем защиту. Местные преступники вряд ли нападут на представителя семьи Гримвальд – их растерзают свои же. Чужаки в Нордграде редкость. Этот город не терпит праздношатающихся. А мороз прогоняет с улицы лучше стражника.

Замок располагался в самом центре города, был виден с любой его окраины. Мы с братьями часто выбирались под видом обычных горожан, чтобы провести время без постоянного соблюдения этикета.

А она знала этикет. И соблюдала его получше моих братьев, большую часть времени живущих при дворе. Загадка, которую хотелось разгадать. Сиротка, что не боялась меня. Откуда она? И почему я зациклился на ней, когда вокруг так много других высокого происхождения, доступных, готовых на многое, чтобы добиться моего расположения?

В замок я прошёл через тайный ход. Ужин уже пропустил, а попадаться на глаза членам семьи не было желания. Сразу отправился в покои. Но членам семьи было плевать, что я там решил. Братья расположились в моей гостиной, попивая вино и смеясь на половину крыла.

– В замке нет другой гостиной? – приподнял я бровь, снимая плащ и намеренно бросая его в кресло, где сидел Агнар.

Брат едва не расплескал вино. Хотя… в нашей семье скорее не явятся на войну, пропустят чей-то день рождения, чем прольют вино. Эйрик с задумчивым видом покрутил в руке бокал, вздохнул.

– Вопрос решила без ведра. На языке сомкнулись зубы. В груди влюблённого дыра. Не будешь без разрешенья лобзать губы.

– С тебя ужасный рифмоплёт, – поморщился Люциан.

– Но ситуация смешная. Ты мастер хождения по граблям, Высочество, – посмеиваясь, произнёс Видар.

– В следующий раз я буду внимательней смотреть на крыши, – прищурился я в сторону Эйрика.

Слишком просто сдались братья. Это должно было меня насторожить. И нужно обязательно проверять не следят ли за тобой. Особенно когда в семье есть представители крылатого народа. Как, например, младшая королевская ветвь.

– Я только за твою жизнь беспокоился, – приложил кузен руку к груди. – Поэтому и полетел проверить. Не убила ли тебя Рут.

Я фыркнул, не веря ни единому слову этого плута. Люциан протянул мне бокал.

– Ну а если серьёзно, я проследил за Рут, и теперь ты знаешь, где она живёт и что добралась до дома благополучно, – продолжил Эйрик.

– И что? Предлагаешь мне отправиться к ней в гости? – хмыкнул я. – Ты добыл сведения? – обратился я к Люциану.

– Экий ты шустрый. Для этого время необходимо, – поморщился кузен.

– Если ты отправишься к ней в гости, то скорей всего поцелуешь дверь и уйдёшь, – помотал головой Видар.

И он опять чертовски прав. Тьма бы побрала эту девчонку! Вряд ли я смогу купить её расположение подарками. Хоть все бриллианты Гримхольма сложу к её ногам. Она лишь закатит глаза. В этом я был уверен. Но что ещё я мог сделать?

– Хочешь её завоевать – начни с детей из приюта, – словно прочитал мои мысли Агнар. – Они от неё без ума. И она им доверяет больше всего.

– Завтра у Рут выходной. Так что это твой шанс, чтобы она ничего не заподозрила, – кивнул Видар.

– Ты-то откуда знаешь про выходной? – нахмурился я.