Яд гадюки. Доктор для моей дочки.

Я оглянулась на лагерь. Пусто. Егор, видимо, не слышал из-за шума ручья, а Мансур… Мансур просто исчез.

Я была одна. Среди этих равнодушных гор, с умирающим на руках ребенком и аптечкой, которая вдруг показалась мне крошечной перед лицом этой беды.

— Так, Алиса, держимся, — я зажала её плечи своими коленями, прижимая ребенка к земле. — Сейчас, маленькая. Потерпи.

Я ввела иглу. Девочка вскрикнула, тонко и жалобно, и обмякла. Её дыхание стало тяжелым, свистящим.

— Где вы все?! — прохрипела я, чувствуя, как по спине течет ледяной пот.

Я снова и снова звала мужа. Человека, который обещал быть моим тылом. Человека, который клялся в любви и верности. Но вместо его бодрого голоса я слышала только равнодушное журчание воды.

В этот момент я поняла всё. Мансур не просто отошел «поймать связь». Он бросил нас. Он был так занят своей новой «энергетической подругой», что мир вокруг перестал существовать.

Я зафиксировала ногу Алисы импровизированной шиной из прямой ветки и своих бинтов. Теперь — холод. Я приложила к месту укуса флягу с ледяной водой из ручья.

— Лиза?! Что случилось?! — топот тяжелых ботинок по камням.

Егор. Он бежал так, что камни летели из-под ног. Его лицо было серым от ужаса. Он увидел меня, сидящую в пыли, увидел бледную Алису и мою раскрытую аптечку.

— Змея, — коротко бросила я, не поднимая головы. — Гадюка. Я ввела гормоны и антигистаминное. Пульс нитевидный, но она дышит.

Егор упал на колени рядом, его руки потянулись к дочери, но он замер, боясь помешать. В его глазах я увидела такую бездну боли, что мне захотелось закрыться руками. Сильный, надежный инженер сейчас выглядел как человек, чей мост рухнул в одну секунду.

— Она умрет? — его голос был едва слышным шепотом.

— Не при мне, Егор, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Я её не отдам. Слышишь? Но мне нужна помощь. Где Катя? Где Мансур?!

Егор огляделся по сторонам. Его взгляд стал ледяным, страшным. Лагерь был пуст. Тишина вокруг нас стала оглушительной.

— Их нет, Лиза, — сказал он, и в его голосе я услышала приговор нашему прошлому. — Их нигде нет.

Я сидела в траве, прижимая к себе Алису, чья головка бессильно лежала на моем локте. Кровь на моих руках уже начала подсыхать, стягивая кожу. В этот момент я отчетливо поняла: мой муж не просто изменил мне в мыслях или переписках. Он совершил самое страшное предательство — он отсутствовал, когда жизнь требовала его присутствия.

Я посмотрела на Егора. Он медленно поднял Алису на руки, прижимая её к себе так, словно хотел передать ей всё своё тепло. Мы остались вдвоем против этой дикой, красивой и беспощадной природы.

— Держи её, Егор. Не давай ей уснуть, — я начала быстро собирать инструменты обратно в сумку. — Я сейчас умоюсь и… мне нужно их найти.

— Зачем? — он посмотрел на меня с горьким пониманием.

— Чтобы посмотреть им в глаза, Егор. Прежде чем я вычеркну их из этого мира.

Я встала, пошатываясь. Ноги были ватными, но в голове горела одна-единственная, ясная как лезвие мысль. Я спасла его дочь. А теперь я должна была спасти себя от той лжи, в которой тонула последние годы.

Гадюка укусила Алису, но яд, настоящий, смертоносный яд, достался мне. И я собиралась вернуть его отправителю.

Глава 7(Егор)

(от лица Егора)

Крик моей дочери не просто разрезал тишину Архыза — он вошел в меня под ребра как ржавый штык, пробивая насквозь всё то, что я называл своим мужским спокойствием и контролем. В проектировании мостов есть такой критический момент: когда сталь не выдерживает и начинает петь тонким, нечеловеческим голосом перед тем, как лопнуть. Алиса кричала именно так. Это был звук обрушения моего мира.

Я бросил карту, не заметив, как её подхватил ветер. Камни летели из-под ботинок, колено, травмированное еще в юности, отозвалось тупой болью, но я не чувствовал ничего, кроме этого разрывающего легкие страха.

— Алиса! — мой голос показался мне чужим, сорванным.

Я вылетел на поляну у ручья. Пейзаж, который секунду назад казался идиллическим — солнце, изумрудная трава, искрящаяся вода, — превратился в декорации к кошмару. На земле, в густых зарослях папоротника, сидела Лиза. Она прижимала к себе Алису, а моя дочь, бледная как мел, захлебывалась в рыданиях.

— Егор, стой! Не подходи резко! — Лиза вскинула руку, и в её голосе я услышал ту сталь, которую не мог найти в себе. — Ногу зафиксируй. Укус.

Я упал на колени рядом так, что земля ушла из-под ног. Алиса… моя маленькая, смелая девочка… Её лицо было искажено гримасой боли, губы посинели, а взгляд метался, не в силах сфокусироваться. На щиколотке, прямо над краем носка, я увидел их. Две маленькие, аккуратные точки, из которых медленно сочилась темная кровь.

Всё моё инженерное образование, все годы руководства стройками, все ситуации, где нужно было «держать лицо» и принимать решения, рассыпались в пыль. Я смотрел на эти две точки и понимал: я могу построить мост через любую пропасть, но я не могу вытащить этот яд из крови собственного ребенка. Бессилие — самое страшное чувство для мужчины. Оно душит хуже любого удара в горло.

— Я ввела гормоны и антигистаминное, — Лиза говорила быстро, четко, её руки в этот момент двигались с точностью отлаженного механизма. — Нужно холод. Егор, во фляге вода ледяная, прикладывай к щиколотке. Только не дави!

Я подчинился мгновенно. Если бы она приказала мне сейчас разгрызть скалу зубами, я бы начал грызть. Я смотрел на Лизу снизу вверх. Её флиска была в пыли, по лицу тек пот, руки были в крови и соке раздавленных трав, но в этот момент она была самым прекрасным и самым важным существом во всей Вселенной. Она была единственной конструкцией, которая не рухнула под весом этой катастрофы.

— Где Катя? — Лиза обернулась, ища глазами мою жену. — Егор, позови Мансура и Катю. Мне нужно, чтобы кто-то помог поднять её выше, к палатке. И нужно больше льда из ручья.

Я поднялся на ноги. Внутри клокотала ярость — черная, густая, как мазут. Я набрал в легкие разреженного горного воздуха и закричал так, что, казалось, снежные шапки на пиках должны были содрогнуться.

— Катя! Мансур! Сюда! Срочно!

Тишина. Только равнодушное журчание воды.

Я побежал к лагерю. Пустые палатки смотрели на меня темными провалами входов. Тент лениво хлопал на ветру. Я заглянул в нашу палатку — Катины вещи были разбросаны, на коврике валялось её зеркальце. Я выскочил наружу, обежал скалу, заглянул в подлесок. Никого.

— Катя! — я орал до хрипоты, до боли в связках. — Алиса ранена! Катя!

Но ответом мне был только шелест листвы. В этот момент я осознал: в самое страшное мгновение в жизни нашей дочери её матери не было рядом. Она не ушла за водой, она не собирала хворост. Она просто испарилась вместе с этим смазливым качком из Ульяновска. Пустота лагеря ударила меня в грудь сильнее, чем известие об укусе.

Это было не просто отсутствие. Это было дезертирство.

Я вернулся к ручью. Лиза уже наложила на ногу Алисы шину из веток. Девочка больше не кричала, она впала в какое-то тяжелое, сиплое забытье. Лиза сидела, прижимая её голову к своему плечу, и в этом жесте было столько настоящего, глубинного материнства, сколько я не видел у Кати за все восемь лет.

— Их нет, Лиза, — сказал я, и мой голос прозвучал как хруст ломаемого дерева. — Лагерь пуст. Они… они ушли.

Лиза подняла на меня глаза. В её взгляде не было удивления. Только горькое, выжженное понимание. Она посмотрела на пустую тропу, уходящую в лес, и я увидел, как её губы плотно сжались в одну линию.

— Помоги мне, Егор. Подними её на руки. Очень осторожно, старайся не трясти ногу. Нужно переложить её в тень у палатки, там прохладнее.

Я подхватил Алису. Она была почти невесомой, потной и пугающе обмякшей. Я прижал её к себе, чувствуя, как её сердце бьется редко и неровно. Каждый мой шаг по камням отдавался в голове набатом: «Я не защитил. Я не уберег».

Мы уложили её на коврики в тени большого валуна. Лиза снова занялась аптечкой, проверяя пульс и дыхание. Она была как ангел-хранитель в заляпанной кроссовках. Профессионал. Человек, который знает цену каждой секунде.

— Состояние стабильное, насколько это возможно без сыворотки, — Лиза вытерла лоб тыльной стороной ладони. — Мы выиграли время, Егор. Гормоны замедлят отек. Но нам нужно спускаться. Сами мы не донесем её по этой тропе быстро. Нужна связь.

Она посмотрела в сторону леса, куда ушли наши «красивые и позитивные».

— Егор, — Лиза встала, её голос дрогнул, но взгляд остался стальным. — Побудь с ней. Ни на секунду не отходи. Следи за зрачками. Если начнет рвать или задыхаться — зови меня.

— Ты куда? — я схватил её за руку.

Я боялся, что если она уйдет, мир окончательно рассыплется. Она была единственным вменяемым элементом в этой системе.

— Мне нужно смыть кровь, — она посмотрела на свои испачканные руки. — И мне нужно найти их. Они где-то там, у реки. Мансур говорил, что пойдет искать «точки силы». Я найду их, Егор. И я приведу их сюда.

Я посмотрел на неё и увидел то, чего не замечал раньше. За этой мягкостью педиатра, за этой привычкой быть «стабильной» и удобной скрывался такой стержень, который не под силу сломать даже этим горам. Она не просто шла смывать кровь. Она шла на войну.

— Иди, — я отпустил её руку. — Я справлюсь. Только… будь осторожна. Там высокая трава.

Лиза кивнула и быстро пошла в сторону ручья, туда, где скалы образовывали естественную нишу.

Я остался один. Я сидел у ног дочери, прикладывая лед к её посиневшей щиколотке. Тишина гор теперь казалась мне издевательской. Я смотрел на Алису и чувствовал, как внутри меня умирает всё то, что связывало меня с Катей. Каждое её «ой, я забыла», каждое её «ты слишком серьезный», каждое её селфи на фоне моих проблем — всё это сложилось в одну огромную кучу мусора, которую я больше не собирался тащить на себе.

Я — инженер. Я привык работать с фактами. Факт первый: моя дочь укушена змеей. Факт второй: её мать исчезла в критический момент. Факт третий: женщина, которую я знаю два дня, спасла моему ребенку жизнь.

Яд в крови Алисы действовал медленно. Но мой внутренний яд, моя ярость, выжигал меня со скоростью лесного пожара. Я сидел в тени валуна, слушая дыхание дочери, и ждал. Я знал, что Лиза вернется. И я знал, что после её возвращения наши жизни никогда не станут прежними.

Над горами кружил орел, высматривая добычу. В высокой траве шуршал ветер. А я сидел и молился всем богам, в которых не верил, чтобы Лиза нашла то, за чем ушла. Потому что мне нужны были не просто помощники для спуска. Мне нужна была правда, какой бы грязной она ни оказалась.

Я посмотрел на часы. Пятнадцать минут. Пятнадцать минут Лиза была там, за скалой. Пятнадцать минут, которые навсегда разделили мою жизнь на «до» и «после».

Глава 8

Кровь на моих руках уже успела подсохнуть, превратившись в тонкую, стягивающую кожу корку. Она забилась под ногти, впиталась в мелкие царапины на костяшках и смешалась с зеленоватым соком раздавленного чабреца. Это была кровь Алисы — маленького, ни в чем не виноватого человечка, который сейчас лежал там, за валуном, борясь с ядом.

Я смотрела на свои ладони и чувствовала странную, звенящую отстраненность. В медицине это называют посттравматическим шоком, фазой охранительного торможения. Когда адреналин, заставлявший твоё сердце качать кровь с бешеной скоростью, внезапно вымывается, оставляя после себя только ватные колени и ледяную пустоту внутри.

Я оставила Егора у импровизированной постели дочери. Его взгляд — тяжелый, полный невысказанной благодарности и смертной тоски — до сих пор жег мне спину. Я должна была смыть это всё. И я должна была найти Мансура.

Ноги двигались механически, как у заведенной куклы. Я шла выше по течению ручья, туда, где вода срывалась с небольшого порога, образуя белую пенную шапку. Здесь было шумно, и этот шум помогал заглушить набатный стук в моих висках.

Я опустила руки в воду. Ледяной поток Архыза вгрызся в кожу сотнями мелких игл. Я терла ладони друг об друга, наблюдая, как розовые разводы уносятся вниз по течению. Смыть кровь оказалось легко. Смыть ощущение катастрофы — невозможно.

«Где он? — билась в голове единственная мысль. — Где этот человек, который называет себя моим мужем? Почему его не было рядом, когда я кричала так, что сорвала голос?»

Я строила в голове сценарии нашей встречи. Я представляла, как наброшусь на него, как буду бить его по этой широкой, накачанной груди, выкрикивая всё, что накопилось за годы. Я хотела увидеть в его глазах хотя бы тень стыда. Хотя бы понимание того, что его «поиск связи» едва не стоил ребенку жизни.

Я поднялась с колен, вытирая мокрые руки о штаны. Вокруг было до идиотизма красиво. Конец августа на Кавказе — это буйство предсмертной зелени, золото солнца на скалах и пронзительная синева неба. Природа была равнодушна к нашим драмам. Ей было всё равно, выживет ли девочка и рухнет ли мой брак.

Я решила пройти еще немного вверх, за огромный скальный выступ, поросший густым, колючим можжевельником. Там, за камнями, была уютная ниша, защищенная от ветра. Мансур вчера говорил, что именно там «самая мощная энергетика».

Я огибала скалу, когда сквозь ровный гул ручья пробился другой звук.

Смех.

Я замерла. Вода на моих локтях превратилась в лед. Это был Катин смех — тот самый, который я слышала вчера у костра. Высокий, кокетливый, с тем самым придыханием, которое опытные женщины используют как рыболовный крючок. В нем не было ни капли тревоги. В нем было торжество.

Контраст был настолько чудовищным, что я на секунду ослепла. Пять минут назад Алиса сипела и задыхалась у меня на руках, Егор старел на десять лет за каждое мгновение, а здесь… здесь царило беззаботное веселье.

Я сделала шаг вперед, стараясь не шуметь ботинками по гальке. Запах раздавленной хвои можжевельника ударил в нос — резкий, почти одуряющий.

— Ну всё, Мансур, перестань! — голос Кати донесся совсем рядом. В нем звучала та самая фальшивая покорность, за которой всегда следует «продолжай». — Ты просто невозможный. Если Егор увидит, он нас прямо здесь и похоронит. Под этим самым можжевельником.

— Егор твой видит только свои чертежи и графики нагрузки, — ответил низкий, бархатный голос. Голос моего мужа.

Это был его «специальный» тембр. Тот самый, которым он окучивал клиенток в фитнес-зале, когда хотел продать им годовой абонемент или нечто большее. Голос, в котором слышалась патока и хорошо отрепетированная страсть.

— Он скучный, Катрин. Он как этот камень — твердый и холодный. А тебе нужен огонь. Тебе нужно, чтобы кто-то понимал твою тонкую настройку. Ты же видишь, как горы на нас влияют? Это же химия. Чистый дофамин.

Я стояла за скалой, прижавшись спиной к холодному граниту. Мир вокруг начал менять свои свойства. Звуки стали плоскими, а воздух — слишком густым, чтобы его можно было вдохнуть.

Оцепенение. Я не чувствовала ярости. Я не чувствовала желания выскочить и вцепиться Мансуру в лицо. Я чувствовала странную, мертвенную чистоту. Как будто всё то, что я называла своей жизнью, оказалось старой, гнилой тряпкой, которую наконец-то выбросили на помойку.

Я видела через просветы веток оранжевое пятно. Его ветровка. Тот самый яркий маяк, за которым я шла в гору, превозмогая боль в коленях.

— Лиза тоже… такая правильная, — продолжал Мансур. — Педиатр, спасительница всея Ульяновска. Она даже в отпуске умудряется пахнуть антисептиком и чувством долга. С ней невозможно расслабиться, Катя. Она как вечный экзаменатор. А с тобой я чувствую себя… живым.

— Бедная Лиза, — в голосе Кати не было ни капли жалости. Только холодное превосходство хищницы, которая только что отбила чужую добычу. — Она такая стабильная. Знаешь, Егор тоже говорит, что я — хаос. Но разве хаос — это не прекрасно?

Я закрыла глаза. Перед внутренним взором стоял Егор, прижимающий к себе бледную Алису. Егор, который строит мосты. Егор, который за одну ночь стал мне ближе, чем этот человек в оранжевой куртке за десять лет.

Они не знали. Они сидели там, за скалой, упиваясь своей «химией» и «энергетикой», пока их мир сгорал дотла. Они были так заняты собой, своим мелким, ворованным счастьем, что не услышали крика ребенка.

Я почувствовала, как внутри меня что-то окончательно погасло. Последняя нить, связывавшая меня с Ульяновском, с нашей квартирой, с общими планами на будущее, лопнула с сухим, безвозвратным треском.

Я больше не искала Мансура, чтобы отругать его. Мне больше не нужно было ничего ему доказывать.

Я стояла в тени скалы, слушая их шепот, и понимала: гадюка, укусившая Алису, была честным врагом. Она защищала свою территорию. А эти двое… они были паразитами. Тихими, улыбчивыми паразитами, которые пили нашу жизнь, пока мы с Егором строили, лечили и спасали.

Яд измены — он не такой, как змеиный. Он не вызывает отека и синюшности. Он просто превращает твоё сердце в кусок холодного шлака.

Я медленно открыла глаза. Руки больше не дрожали. Ноги стали твердыми. Я знала, что сейчас сделаю.

Я не буду кричать. Я не буду устраивать сцену. Я сделаю то, что делает любой врач, когда видит гангрену.

Я ампутирую это прошлое. Без наркоза.

Я достала из кармана телефон. Связи здесь не было, но камера работала отлично. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как горный воздух наполняет легкие ледяной ясностью, и сделала первый шаг из-за скалы.

Мир не рухнул с грохотом. Он просто погас, чтобы я могла зажечь в нем совершенно другой свет.

— Ну что, искатели энергии, — мой голос прозвучал в тишине ущелья как удар бича. — Нашли, что искали?

Мансур и Катя синхронно вздрогнули, оборачиваясь ко мне. И в этот момент я увидела на их лицах то, что хотела: первобытный, жалкий страх пойманных на месте преступления ничтожеств.

Но это было только начало. Моя война только начиналась.

Глава 9

Я сделала шаг вперед, раздвигая колючие ветви можжевельника. Звук разрываемой плоти кустарника был тихим, но в моей голове он прозвучал как залп тяжелой артиллерии.

Всё случилось именно так, как я себе представляла в те секунды, пока стояла за скалой. Декорации были готовы, актеры застыли в кульминационной мизансцене. Оранжевая ветровка Мансура валялась на примятой траве ярким, ядовитым пятном — как сброшенная кожа гигантской рептилии. Сами они… они даже не сразу меня заметили.

В дешевых романах измену описывают как вспышку страсти, как нечто роковое и грандиозное. Реальность оказалась намного приземленнее. Это было некрасиво. Это было суетливо и жалко. Катя, с растрепанным каре и размазанным блеском на губах, испуганно вскрикнула, пытаясь натянуть на плечи свой синий бархатный бомбер. Мансур вскочил, путаясь в штанинах и едва не завалившись на бок.

В этот момент я почувствовала странную, хирургическую чистоту. Как будто я смотрела на вскрытый гнойник. Грязно? Да. Больно? Возможно. Но больше нет неопределенности. Есть только диагноз и необходимость дезинфекции.

— Лиза?! Ты… ты что здесь делаешь? — голос Мансура сорвался на петушиный фальцет. Он замер, застегивая ремень, и его руки, те самые «золотые руки», которыми он только вчера делал Кате массаж, мелко дрожали.

Я не ответила. Мой телефон уже был в руке.

Экран ожил. Я навела камеру, чувствуя, как стабилизатор изображения ловит их перепуганные лица. Тихий, сухой щелчок затвора. Еще один. Видео.

— Лиза, перестань! Что ты делаешь?! — Катя наконец обрела голос. В нем не было раскаяния. Только ярость пойманной с поличным воровки. Она вскочила, отряхивая колени от сухой хвои. — Убери телефон! Ты не имеешь права!

— Право — это категория юридическая, Катя, — сказала я, и мой голос удивил меня своей ровностью. В нем не было слез. В нем был холод операционной. — А я сейчас занимаюсь фиксацией биологического материала.

Я сделала еще один шаг. Мансур попытался подойти ко мне, протягивая руку — ту самую руку, которую я еще вчера искала в темноте палатки.

— Лисёнок, подожди… Ты всё не так поняла. Это… это горы. Тут такая энергетика, меня просто перемкнуло. Катя… она просто жаловалась на мужа, мы разговаривали, и вдруг… Лиза, посмотри на меня! Это же просто химия! Я же люблю только тебя!

Он нес этот бред, а я смотрела на него через объектив и видела каждую пору на его потном лице. Я видела, как он врет — привычно, маслянисто, надеясь, что его «Лисёнок» снова проглотит, снова спасет, снова поймет.

— Ты слышал? — спросила я, опуская телефон.

Мансур осекся.

— Что слышал? Лиза, давай спокойно…

— Крик, Мансур. Ты слышал, как кричал ребенок? Десять минут назад. Прямо за этой скалой.

Катя замерла, её рука застыла у ворота куртки.

— Какой крик? — прошептала она, и в её глазах впервые промелькнула тень чего-то, похожего на тревогу, но это была тревога за собственную шкуру. — Что с Алисой?

— Алису укусила гадюка, — я чеканила слова, вбивая их в них, как гвозди в крышку гроба. — Пока вы тут занимались «химией» и «энергетикой», Егор сходил с ума от ужаса. Я вводила ей препараты в пыли, на коленях, пока ты, Мансур, прятался здесь. Я звала тебя. Трижды. Я орала так, что птицы улетели. А ты был слишком занят чужой женой.

Тишина, наступившая после моих слов, была страшнее грозы. Мансур побледнел настолько, что стал почти серым. Он посмотрел на свою оранжевую куртку на траве, потом на меня. Его челюсть мелко задрожала.

— Лиза… я не слышал… клянусь, шум воды… — начал он, но его оправдания звучали как шелест сухой листвы. Пусто. Бессмысленно.

— Где она? Где моя дочь?! — Катя вдруг сорвалась с места, пытаясь пробежать мимо меня.

Я не шелохнулась, но мой взгляд заставил её притормозить.

— Она у Егора. Состояние стабильное. Но если ты сейчас появишься там, Катя… я не гарантирую, что её отец сохранит остатки своего инженерного спокойствия.

Катя замерла, её лицо исказилось. В ней боролись остатки материнского инстинкта и дикий, первобытный стыд. Хотя нет, какой стыд… Это был страх разоблачения. Она посмотрела на Мансура — теперь уже с ненавистью, как на свидетеля своего позора.

— Это ты… — прошипела она ему. — Это ты меня сюда затащил! Со своими «точками силы»!

Мансур молчал. Он выглядел как проколотый воздушный шарик. Весь его лоск, весь его фитнес-пафос стек по нему, оставляя жалкую, сутулую фигуру человека, который только что осознал: он потерял не только жену. Он потерял свою кормушку. Свой «стабильный тыл».

Я посмотрела на экран телефона. На фотографии Мансур выглядел особенно нелепо — с расстегнутой ширинкой и перекошенным лицом. Идеальное фото на память. Моё личное противоядие.

— Уходите, — сказала я, убирая телефон в карман.

— Лиза, — Мансур сделал еще одну попытку, — давай я помогу… Алису надо нести…

— Не смей подходить к ребенку, — я сделала шаг к нему, и он невольно отшатнулся. — И к Егору не подходи. Если ты хоть пальцем коснешься этой ситуации, я выложу эти фото во все твои рабочие чаты и паблики твоего клуба прямо из первого кафе в Архызе, где поймаю сеть. Ты понял меня, Мансур?

Он кивнул, мелко и часто.

Я развернулась и пошла прочь по тропе. Я чувствовала, как горы наблюдают за мной. Величественные, вечные, чистые. Им было наплевать на эту грязь. Им было наплевать на мой разрушенный мир. И в этом была какая-то высшая справедливость.

Яд гадюки действовал на Алису. Мой собственный яд — яд измены — действовал на меня. Но была разница. Яд змеи убивает тело. Яд правды — он выжигает всё лишнее, оставляя только суть.

Я шла к лагерю, и с каждым шагом мне становилось легче дышать. Я больше не была «стабильной Лизой». Я больше не была спасателем для этого паразита в оранжевой куртке.

Я возвращалась к Егору. Человеку, который сейчас сидел у изголовья дочери и ждал меня. И я знала, что когда я протяну ему свой телефон, наш общий мир рухнет окончательно. Но на этих руинах мы по крайней мере сможем стоять в полный рост. Без лжи. Без декораций.

Впереди показались серые палатки. Егор сидел на прежнем месте, неподвижный, как скала. Я замедлила шаг, вытирая лицо мокрыми от ручья руками.

Моя прошлая жизнь осталась там, за зарослями можжевельника. А впереди… впереди была неизвестность, пахнущая грозой и настоящей, неприкрытой болью. Но я была врачом. Я знала: чтобы рана зажила, её нужно сначала очистить. И я только что это сделала.

Глава 10(Егор)

(от лица Егора)

Время в горах не течет — оно застывает холодным, прозрачным клейстером, в котором ты барахтаешься, пытаясь сделать хотя бы вдох. Я сидел на корточках у импровизированной постели Алисы, и каждый удар её сердца, который я едва нащупывал на тонком детском запястье, отдавался в моей голове тяжелым молотом.

Пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут назад Лиза ушла к ручью, оставив меня один на один с этим парализующим ужасом. Я прикладывал ледяную флягу к посиневшей щиколотке дочери, и мне казалось, что я держу в руках не просто ногу ребенка, а обломок собственной жизни, который вот-вот рассыплется в пыль.