Лед и корона

Глава 6

Я не спеша зашла в помещение. Это была просторная комната, наполненная каким-то хламом — по крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. Несколько шкафов со старыми пыльными книгами, стол возле небольшого окна. На нем тоже лежали книги, стояли какие-то шкатулки и валялись пожелтевшие бумаги. Сюда явно редко заходили, но, судя по всему, это место тщательно прятали и оберегали. Может, здесь есть что-то ценное

Я осторожно прошла вдоль комнаты. В углу стояло несколько ящиков, обитых кожей. Я решила посмотреть, что в них находится. Раз дверь была так тщательно закрыта, может, здесь найдется ответ на вопрос, как победить Лидару?

Я открыла один из ящиков и обнаружила внутри бумаги, письма и даже детские рисунки. На одном была изображена женщина с ребенком, а на обороте стояла подпись: «Эва, 4 года». Я быстро сложила все обратно. Пока от этого не было никакого толку.

Из коридора послышались шаги и отдаленные голоса. Похоже, кто-то направлялся прямо сюда.

Вот черт! Если меня здесь найдут, в этот раз я так просто не отделаюсь.

Я быстро оглядела комнату в поисках места, где можно спрятаться. Взгляд остановился на одном из старинных шкафов. Я потянула за ручку, и дверца предательски скрипнула. Шаги становились все ближе.

Внутри висела старая одежда: платья, костюмы и какие-то длинные накидки. Я быстро юркнула в шкаф и прикрыла за собой дверцу.

— Эрнест! — услышала я возмущенный женский голос. — Какого дьявола здесь дверь открыта?

— Понятия не имею. Я здесь давно не был.

Его голос звучал спокойно. Зато злой голос королевы был полон негодования.

— Ты обязан следить и за этим местом тоже! Ты понимаешь, какие здесь хранятся артефакты?

Они вошли в комнату, и я смогла увидеть их через узкую щель между дверцами шкафа.

— Успокойся. — Эрнест положил руку ей на плечо. — Я наложу более сильное заклятие. Возможно, магия слабеет.

— Нет, не говори этого! Ничего не слабеет! Все под контролем!

Мне казалось, ее нервы уже на пределе. Как можно постоянно так злиться и кричать?

— Как скажешь, — он лишь ласково улыбнулся ей.

Ну вы только посмотрите. Он ей еще и улыбается.

— Найди мне книгу! Мне нужны эти заклинания!

— Я не забываю об этом ни на минуту.

Лидара вылетела из комнаты, и вскоре остался слышен только удаляющийся стук ее каблуков. К этому времени у меня уже сильно затекла нога, и я решила немного поменять положение. Случайно облокотилась на дверцу и…

Вылетела из шкафа вместе со всем его содержимым!

— Фрея? — Эрнест с удивлением посмотрел на меня, а затем его губы тронула легкая улыбка. — Наряд себе подбираешь?

Он кивнул на груду платьев, которая свалилась прямо на меня. Я быстро поднялась и отряхнулась от пыли. И как теперь объяснить, что я тут делаю?

— Я думала, ты захочешь отдохнуть после тренировки, — сказала я, пытаясь переключить его внимание.

— Я думал, ты тоже.

Он подошел ближе и поправил мне волосы.

— Что ты здесь забыла?

— Я… просто заблудилась.

Если подумать, это даже было правдой.

— Ты находишься в другом крыле. Как ты сюда попала? Тебе нужно было просто спуститься вниз.

Его взгляд постепенно стал серьезнее. Я инстинктивно сделала шаг назад.

— Как ты сюда попала? И как открыла дверь?

Он резко приблизился и прижал меня к стене. Теперь я оказалась в ловушке между его руками.

— Повторяю, я не знаю, как здесь оказалась, — ответила я, всеми силами стараясь не выдать дрожь в голосе. — А дверь…

Я замолчала. Стоило ли говорить ему, что лед растаял под моими руками? Или лучше промолчать?

— Ну? Я жду.

Его горячее дыхание только сильнее накаляло обстановку.

— Она уже была открыта.

— Я чувствую, когда ты врешь.

Он слегка приподнял уголок губ. Я немного расслабилась. Когда он улыбался, почему-то совсем не казался таким страшным.

— Отвяжись от меня! — Я резко оттолкнула его.

Видимо, он не ожидал этого и легко поддался.

— Я все сказала. Я пойду.

Я уже хотела уйти, но он перехватил меня за руку.

— Постой. Ты не должна никому говорить об этой комнате.

— Не переживай, я не собираюсь подставлять тебя перед Лидарой.

Я резко выдернула руку и выбежала из комнаты. К моему счастью, вскоре на пути мне встретилась Элиона.

— Ты чего тут ходишь? — спросила она.

— Я заблудилась. Где наши комнаты?

Она оглядела меня с ног до головы и поморщила свой вздернутый носик.

— Ты что, валялась где-то? Вся в пыли! Ужас! Пойдем, я тебя отведу. Как раз постельное несу.

— Спасибо! — Я слегка приобняла ее.

— А ты веселая, я смотрю. Освоилась?

— Разве тут можно освоиться? Для меня здесь все новое и непривычное.

Мы шли по коридору, в котором кипела жизнь. Откуда-то вкусно пахло свежим хлебом и булочками, красивые девушки ходили в шикарных платьях, слуги спешили по своим делам. Со стороны все это могло показаться нормальной жизнью, но я-то знала правду.

Я здесь пленница. Как и все остальные.

— Я понимаю тебя, но разве тут все так плохо?

Мне нравилась Элиона, и я не хотела ее расстраивать.

— Вовсе нет. Есть тут кое-что хорошее.

Я заговорщицки улыбнулась.

— И что же?

— Ты!

Мы обе рассмеялись.

Когда мы дошли до комнаты, Мадин лежала на кровати и что-то читала. Элиона принялась менять белье, а я отправилась мыться. Наконец-то я сбросила пыльную и потную форму и надела бархатное зеленое платье. Все-таки даже в таком месте иногда можно почувствовать себя принцессой.

Когда я вышла, в нашей комнате уже сидели Эдвин и Валадан.

— А вы что тут делаете? — спросила я.

Я не хотела показаться негостеприимной, но ближайшие пару часов собиралась просто отдохнуть.

— Мы хотели немного повеселиться, — ответил Эдвин.

Он расположился на кровати Мадин, а она всеми силами пыталась его подвинуть, но ничего не выходило.

— Я хочу отдохнуть, — проворчала я и перевела взгляд на Вала, который развалился на моей кровати.

— Конечно, ложись.

Он сдвинулся на край и опустил руку, будто приглашая меня лечь рядом. Я выгнула бровь.

— Да ладно, я пошутил, — усмехнулся он и тут же плюхнулся в кресло.

Я легла на кровать и только сейчас поняла, насколько сильно у меня болят все мышцы.

— Ребят, а вы видели, как наша Фрея уделала Эрнеста? — громко спросила Мадин с восхищенной улыбкой.

— Да-да! Это было круто! — тут же поддержали ее парни.

— Куда он тебя потом увел? — Мадин подперла голову кулаком и явно ждала подробностей.

— Решил научить меня сражаться на мечах. Понятия не имею, зачем ему это нужно.

Я прикрыла глаза. Фоном еще слышались разговоры ребят, но вскоре я погрузилась в сон.

Я сидела на уроке математики. Учительница всеми силами пыталась объяснить нам, как решать тригонометрические уравнения.

Математика никогда не была моей сильной стороной. Мне больше нравились иностранные языки и история. А вот моя подруга Берит была настоящим гением во всех этих цифрах, буквах и формулах. Она уже решала третье уравнение, которое дала нам учительница, а я до сих пор сидела над первым.

Берит наклонилась к моей тетради.

— Ну и чего ты тут застряла? Все же просто, — прошептала она.

У нее были длинные русые волосы, собранные в конский хвост, серые глаза, тонкий аристократичный носик и хитрая улыбка. Она была одной из самых популярных девчонок в школе, вокруг нее постоянно крутились парни. Впрочем, как и вокруг меня. Но они просто велись на мою внешность. Меня же интересовал только он — Маркус. Мы дружили с детства, с того самого дня, когда познакомились на тренировке.

— Для кого как. Тебе же не особо нравятся иностранные языки, а я в них, наоборот, спец. — Я подмигнула ей. — Помоги мне.

Она демонстративно закатила глаза, но все же наклонилась к моей тетради.

— Просто преобразуй вот это через формулу, и все быстро решится.

И как я сама не догадалась?

— Спасибо.

Я быстро принялась решать уравнение, пытаясь ее догнать.

С Берит мы подружились, когда я перешла в старшую школу. Здесь почти никто друг друга не знал, а мы просто сели за одну парту. С тех пор стали неразлучны, словно сестры.

В этот момент в класс вошел директор и подошел к учительнице. Они начали о чем-то тихо разговаривать. Лицо учительницы сначала стало удивленным, а затем вдруг погрустнело. Она посмотрела на меня. Директор вышел из класса.

— Фрея, зайди после урока к директору.

Меня это насторожило. Что могло случиться? Я вроде ни в чем не провинилась. Да и хвалить меня особо было не за что.

— Да, конечно, — только и смогла ответить я.

После звонка я быстро запихнула тетради в сумку и вылетела из класса. Мигом добежала до второго этажа, остановилась возле кабинета директора и постучала.

— Входите, — услышала я из-за двери.

Я вошла и села на стул напротив ее стола.

— Здравствуйте. Вы хотели, чтобы я зашла?

— Да, Фрея.

Взгляд директора был каким-то слишком обеспокоенным.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Несколько секунд она молчала.

— Что случилось?

— Мне только сообщили из полиции…

У меня внутри все сжалось.

— Твои родители погибли.

У меня перехватило дыхание. Я приложила руку к груди.

— Что?.. — едва выдавила я.

— Они попали в аварию. Прими мои соболезнования.

Она сделала небольшую паузу.

— Скоро приедет адвокат твоей семьи. Посиди пока здесь.

Я больше ничего не слышала.

Этого не может быть…

Когда я проснулась, за окном уже было темно. Несколько секунд я лежала неподвижно, не понимая, где нахожусь. Перед глазами все еще стоял кабинет директора, а в ушах звучали ее слова.

«Твои родители погибли».

Я резко вспомнила, что это был всего лишь сон. Точнее, воспоминание. Но от этого легче не стало. Я проснулась в том же положении, в котором уснула. Все тело невероятно болело после тренировки. С трудом поднявшись, я попыталась немного размять мышцы.

— Ну ты и спишь! — сказала Мадин. — Ты ужин проспала. Но я тебе сюда принесла.

Она протянула мне тарелку с мясной похлебкой.

— Спасибо тебе. Просто я так устала.

Я села за столик и принялась за еду.

— Я понимаю. После первой тренировки мне казалось, что у меня откажет все тело. — Мадин сидела на кровати и расчесывала свои мокрые кудряшки. — Мне кажется, ты нравишься Валу.

Я поперхнулась. Мадин тут же залилась смехом.

— А ты нравишься Эдвину, — едко улыбнулась я.

— Это не так! Мы просто очень близки, потому что я помогла ему освоиться.

— Это не исключает того, что ты ему нравишься. Это же видно. А он тебе?

Теперь я с интересом смотрела на нее.

— Мы вообще-то должны были говорить о тебе! Так нечестно.

Она по-детски надула губы.

— Он нормальный. Может, и нравится.

— Скажи ему об этом.

Я пожала плечами.

— Ни за что! Никогда не сделаю первый шаг!

— Как знаешь. Возможно, ты просто теряешь время. Пока кто-то из вас решится, может стать слишком поздно.

Я села рядом с ней. После всего, что сегодня произошло, мне вдруг захотелось узнать ее получше. Понять, действительно ли я могу ей доверять.

— Но это так глупо — думать о чувствах, когда назревает война. Не хочу, чтобы потом стало больно.

На ее губах появилась грустная улыбка.

— Мадин, я не хочу сражаться на стороне Лидары.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Может, есть шанс сбежать отсюда? Или как-то помешать ее планам?

— Если бы был, я бы сделала для этого все. Я не говорила тебе, но мой отец был главнокомандующим в армии Миравы.

Она опустила взгляд.

— Его убили. И то, что мне сейчас приходится делать… это предательство по отношению к нему. Но я не знаю, как поступить иначе.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Теперь стало понятно, почему она так ненавидела все происходящее.

— Я сегодня случайно нашла одну комнату.

Мадин резко подняла на меня глаза.

— Какую?

— Я не знаю, что именно там хранят, но там явно есть что-то важное. Я подслушала разговор Эрнеста и Лидары.

— И о чем они говорили?

— О какой-то книге заклинаний. Еще Эрнест сказал, что магия, возможно, слабеет. Кажется, Лидара не может полностью ее контролировать.

Мадин вскочила с кровати.

— Ну конечно не может! Чужую магию нельзя держать под контролем!

— Чужую?

— Книга заклинаний — это очень древний артефакт. Там собраны заклинания всех дворов. Наверное, Лидара хочет найти способ получить над магией полный контроль!

— И где может быть эта книга?

— Не знаю. — Она развела руками.

— Но пока у Лидары ее нет, это хорошо.

— Эрнест сказал, что найдет ее.

— Чертов Эрнест! Нам нужно вернуться в ту комнату. Может, мы сможем найти там что-нибудь.

— Я не помню, где она находится. Зашла туда случайно, но это точно восточное крыло.

Лицо Мадин тут же изменилось.

— Там покои королевы. Туда нельзя ходить.

Ее глаза стали испуганными.

— Я туда случайно забрела. Просто заблудилась в коридорах.

Она явно мне не поверила, но как я могла объяснить все по-другому?

— Ладно. Предлагаю завтра туда пойти и найти эту комнату, когда все будут на обеде.

— Мадин, ты правда пойдешь на это? Ты готова так рисковать?

Я подошла к ней ближе. Она посмотрела мне прямо в глаза.

— В память о моем отце и королеве Мираве мы добьемся справедливости.

Я протянула ей мизинец. Мадин удивленно уставилась на меня.

— У нас на Земле так заключается договор между друзьями, — пояснила я.

Она улыбнулась и протянула мне свой мизинец.

— Значит, теперь мы друзья?

Я на мгновение задумалась. Еще совсем недавно я никому здесь не доверяла. Боялась, что каждый может оказаться врагом. Но сейчас, глядя на Мадин, я вдруг поняла, что больше не хочу быть одна. Я кивнула. Она тут же бросилась мне на шею. Мы обе рассмеялись и, не удержавшись, упали на кровать.

Глава 7

Сегодня нам дали выходной, чтобы мы могли немного отдохнуть от уроков и тренировок. Я была безумно рада, потому что после вчерашнего занятия с Эрнестом не могла поднять руки выше груди. Казалось, болело вообще всё тело. Но расслабиться мне не дали.

Нас с Мадин попросили помочь на кухне: из-за холодной погоды несколько слуг заболели, и рук катастрофически не хватало. Мы вместе с соседкой чистили картошку. Вернее, Мадин чистила, а я пыталась. У меня получалось откровенно плохо. Мама никогда не просила меня помогать на кухне, предпочитая всё делать сама, а когда я стала жить одна, чаще питалась готовой едой.

Одна из служанок заметила мои старания и тут же возмущенно всплеснула руками.

— Ой-ой-ой! Ты чего так много кожуры срезаешь?! Только продукты переводишь!

Она ловко отобрала у меня нож.

— Иди лучше за супом следи. Ой, девчонки, совсем ничего не умеете! Как же вас замуж выдавать?

— А я не особенно и стремлюсь! — крикнула я ей вслед.

Женщина только весело покачала головой.

Я отправилась к огромному котлу, помешала суп, а потом нарезала какую-то траву и бросила туда. Надеюсь, она была съедобной.

Мадин подошла ко мне и наклонилась поближе.

— Если мы тут весь день проведем, то не сможем найти комнату, — прошептала она.

— Я знаю. Но что делать? Пойдем вечером или завтра. Никуда она не убежит.

— Ты не представляешь, как я хочу посмотреть, что там! Ты вселила в меня надежду на спасение.

Она приобняла меня за плечи. И я впервые подумала, что, возможно, мы действительно можем что-то изменить. В этот момент на кухню вошла Элиона. На ней была длинная дубленка, а шею она укутала теплым шарфом.

— Дара, — обратилась она к кухарке, — у тебя есть кто-нибудь свободный? Все захворали, а мне не с кем выехать в город за лекарствами и продуктами.

Дара посмотрела на нас и усмехнулась.

— Да возьми вон тех неумех. Толку от них всё равно никакого.

Она указала на нас с Мадин. Мы переглянулись. Неужели нас действительно выпустят в город? У меня и у Мадин одновременно загорелись глаза.

— Мадин, Фрея, у вас пять минут на то, чтобы одеться. Жду вас у выхода из замка.

Нам не пришлось повторять дважды. Мы мигом побежали в комнату и начали натягивать теплые вещи. По приезде мне выдали столько одежды, что я даже не думала, что когда-нибудь пригодится эта дубленка. Теперь же была готова обнять человека, который ее выбрал.

На выходе нас уже ждала Элиона. Рядом стояла повозка, запряженная лошадьми. За ней должен был следить стражник, а возле Элионы стоял…

Эрнест.

Я едва заметно поморщилась.

— Ты думаешь, это разумно? — спросил он у Элионы. — Вдруг они сбегут?

— Не переживай, никуда они не денутся.

— Мне лучше поехать с вами.

Неужели у него действительно нет других дел, кроме как следить за мной?

— Не переживай. С нами едет стражник.

— Как знаешь, Элиона. Но если что-нибудь случится, Лидара не пощадит.

— Я знаю, Эрнест.

Она похлопала его по плечу почти по-матерински. Эрнест уже собирался уйти, но остановился перед нами.

— Не делайте глупостей. И не подставляйте Элиону.

Его взгляд остановился на мне.

— Мы бы никогда этого не сделали, — ответила я.

И это была правда. Как бы сильно меня ни грела мысль о свободе, Элиону мы точно не подставим.

— Так, девчушки, прыгайте в повозку и едем! — крикнула Элиона.

Повозка тронулась. Мы медленно приближались к высокой ледяной стене, и вместе с ней ко мне вернулось неприятное воспоминание: как я бежала здесь босиком и чуть не отморозила себе ноги.

Да, это было глупо.

Но тогда мне казалось, что лучше сделать хоть что-нибудь, чем просто сидеть и ждать. Я посмотрела на замерзшие башни. Несмотря на всё, что здесь происходило, место было невероятно красивым. Я всегда любила зиму. Новый год, Рождество, снег за окном… Интересно, отмечают ли здесь эти праздники?

— Элиона, а у вас есть что-нибудь вроде Нового года или Рождества?

Она улыбнулась.

— Я слышала, что на Земле у вас есть такие праздники. Рождество мы празднуем. Раньше во дворце устраивали красивые праздники, пока не…

Она осеклась и бросила быстрый взгляд на стражника. Я всё поняла.

— А начало нового года?

— Не такой большой праздник. В городе проходят выступления, ярмарки. В общем, ничего особенного.

Тем временем мы подъехали к воротам. Огромные ледяные створки начали медленно открываться сами. Я уже слышала, что они заколдованы и открыть их без разрешения невозможно. И снова это странное чувство. Я открыла эти ворота. Открыла дверь, покрытую льдом. На меня не подействовало внушение Эрнеста. Слишком много совпадений. Может, я действительно не подвластна магии? Нужно обязательно в этом разобраться.

Когда мы въехали в город, я не смогла скрыть удивления. Снега здесь было в разы меньше, чем возле замка. Скорее это напоминало весну. Воздух был совершенно другим — мягким, влажным и гораздо теплее. Вот что значит, когда природа меняется в зависимости от королевства.

Мы вышли из повозки и дальше пошли пешком. Позади нас держался стражник, явно следя за каждым нашим шагом.

Город оказался достаточно большим. Каменные дома, магазины, небольшие лавки. Люди куда-то спешили, разговаривали, читали газеты. Кто-то танцевал прямо на улице. Откуда-то доносилось пение, а рядом играли на музыкальных инструментах. На несколько секунд я просто забыла, где нахожусь. Это был обычный город. Почти такой же живой, как мой. Только здесь не было машин, телефонов и привычного мне шума.

Элиона потянула нас на рынок. Здесь всё оказалось удивительно знакомым: открытые лавки, овощи, фрукты, мясо, рыба. Украшения, книги, игрушки, травы и множество других вещей. Мы подошли к пожилой женщине, которая торговала травами. Стражник остался в стороне. И, честно говоря, без него рядом дышалось гораздо легче.

— Здравствуй, Элиона, — улыбнулась женщина.

— Здравствуй, Кристиана. Мне нужны твои особенные травы от простуды.

Кристиана полезла под прилавок и достала небольшой букетик.

— Держи. Что, болеете?

— Да. Холод ударил, слуги начали болеть.

Кристиана помолчала, а затем чуть тише спросила:

— Как вообще дела в замке?

Она быстро посмотрела на нас с Мадин. Элиона тоже понизила голос.

— Ничего нового. Просвета пока не предвидится. Но надежда умирает последней.

Она повернулась к нам.

— Девочки, сходите в ту палатку и купите лекарства.

Она протянула нам список и указала на небольшой ларек неподалеку. Мы отошли.

— Ты слышала, что она спросила? — тихо спросила я Мадин.

— Да.

— Они тоже надеются, что Лидару свергнут.

Я оглянулась на Элиону.

— Может, стоит объединить усилия? Искать ответ вместе. И книгу. Вдруг кто-нибудь знает, где она?

— Пока лучше никому не говорить, — покачала головой Мадин. — Элиона служила еще при Мираве. Думаю, ей можно доверять. Но она всё-таки служанка. Мы не знаем, насколько далеко распространяется ее влияние.

— Да. Наверное, ты права.

Мы подошли к нужной палатке. За прилавком сидела старенькая женщина и что-то разливала в маленькие бутылочки.

— Здравствуйте, — сказала я. — Нам нужны вот эти лекарства.

Я протянула ей список. Она протянула сморщенные руки и взяла листок, слегка коснувшись моих пальцев. И вдруг замерла. Ее взгляд медленно поднялся на меня. Глаза были настолько светлыми, что почти невозможно было различить радужку — только темные зрачки. Она смотрела прямо мне в глаза. Слишком долго. А потом широко улыбнулась.

— Как тебя зовут, девочка?

— Фрея.

Я всё еще держала листок, и наши руки соприкасались.

— Интересно… — протянула старушка.

Мадин подошла сзади и положила подбородок мне на плечо.

— Так у вас есть лекарства?

— Есть, есть.

Женщина наконец отпустила мою руку и начала складывать в пакет маленькие бутылочки.

— Вы, девочки, из замка?

— Да, — ответила за меня Мадин. — Все болеют, вот нас и послали сюда.

— Понятно. Понятно.

Старушка вышла из-за прилавка и подошла ко мне почти вплотную. Она протянула пакет. А затем наклонилась к моему уху.

— Найди Закария.

Я нахмурилась.

— Кто это? — так же тихо спросила я.

Но старушка не успела ответить. В лавку уже вошла Элиона.

— Девочки, пойдемте. Нам еще много чего купить.

Я бросила на старушку последний взгляд. Она уже спокойно раскладывала свои травы, будто ничего не произошло.

В повозку мы забрались уже совершенно измотанные. Загрузили продукты и лекарства и отправились обратно в замок. Мадин облокотилась на мое плечо и вскоре, кажется, задремала. А я всё думала о словах старушки.

Найди Закария.

Кто он? Зачем мне его искать? И главное — где? Вопросов становилось всё больше, а ответов будто бы меньше. Нам срочно нужно было найти ту комнату. Может быть, там хотя бы что-то прояснится. Уже начинало темнеть. Здесь вообще темнело довольно рано.