Железная леди. Базовая артефакторика

Студенты расселись все уже за десять минут до начала занятия и начали переглядываться между собой, пытаясь понять, что делать дальше. Им бы собраться у кабинета хоть познакомиться, но они, видимо, об этом не подумали.

Поэтому я подошла к двери и закрыла ее, а вся группа внимательно следила за тем, что я делаю. Немного жутковато даже.

– Меня зовут мастер Луинли, я магистр по базовой артефакторике и буду у вас преподавать именно эту дисциплину, – начала я. – Поздравляю всех вас с поступлением в Академию Полуночных искусств. Давайте для начала, раз уж ваша первая лекция у меня, обговорим общие правила. Перед началом каждого занятия вы должны встать и поприветствовать магистра.

Вся группа встала и склонила головы в знак уважения. Все дело в том, что это была нормальная практика в учебных заведениях клана Рин, но многие ведьмаки, а тем более, джинн, находятся на домашнем обучении и этого могут просто не знать.

– Хорошо, садитесь, – разрешила я. – Вы знаете, как меня зовут, теперь я хочу познакомиться с вами. А после знакомства мы начнем с самого важного – мер безопасности в этом кабинете. Вам пока кажется, что это обычные правила, которые можно пропустить мимо ушей, но уверяю, это не так. Следующее занятие мы с вами начнем с проверки этих знаний, и будем ее повторять, пока вы не станете их декламировать по первому требованию не приходя в сознание.

Группа вежливо посмеялась над моей шуткой. Они думают, что это шутка, но ничего, скоро они убедятся, что это не так. Безопасность для артефактора – это основная дисциплина, и первое, что мы учим лучше любой молитвы. Иначе нет смысла и начинать изучать артефакторику, потому что живым можно не закончить.

– Итак, начнем перекличку, – я подошла к столу и взяла журнал.

Занятие потекло как по маслу. Мы познакомились, и я начала вещать, после каждого блока спрашивая, есть ли вопросы. Сначала мы прошлись по оборудованию помещения, в котором мы находились. Естественно, общие аспекты, с каждым конкретным прибором они познакомятся поближе чуть позже, когда будет практическое занятие. И да, по каждому из них будет своя лекция по технике безопасности.

У меня в практике было много случаев, как моих собственных, так и моих студентов, которые где-то нарушали правила, чаще всего случайно, поэтому сухую теорию я всегда подкрепляла конкретными примерами, что будет, если…

Впрочем, ведьмаки и так, чаще всего, знают, что артефакты – это не игрушка. По крайней мере те, кто идет на этот факультет. Да все магические расы, в общем-то, знают, но просто некоторые, не будем показывать пальцем в сторону оборотней, фей и василисков, относятся к этому знанию с некоторым пренебрежением. Очень зря, на мой взгляд.

С первой группой никаких проблем не было, я спокойно провела лекцию, напомнила, что на следующем занятии зачет по технике безопасности, и они ушли, слегка задумчивые. Видимо, не думали, что их начнут грузить с первого же дня. Ну так тут не младшее учебное заведение, а целая Академия.

А вот со второй группой было забавнее, потому что там было целых два оборотня и оборотница. Я не знаю, почему так скомпоновали группы, но это убойный коктейль. Да, это была вторая группа с артефакторного факультета на сегодня, но лучше бы они оборотницу в другую группу определили, потому что парни точно будут пытаться добиться ее внимания, причем чаще всего за счет времени занятий, других учеников, а также авторитета магистра.

Сначала вроде бы занятие шло как по накатанной: приветствие, знакомство, начало лекции о технике безопасности. Но уже скоро парни-оборотни начали перешептываться – их столы стояли рядом, а позже и толкаться локтями, пытаясь привлечь внимание оборотницы, которая села за первую парту, видимо, подальше от них, и сейчас только раздраженно закатывала глаза.

– Студенты Чак и Нокс, у вас есть какие-то вопросы по занятию? – спокойно спросила я. Нет, я не раздражалась – это было вполне ожидаемо и традиционно, более того, я ждала этого момента, чтобы поставить их на место.

И то, что один из них из правящей семьи стаи и имеет ту же фамилию, что и декан боевого факультета, – ничего не меняет. Я еще вчера поинтересовалась степенью их родства, оказалось, что внучатый племянник.

– Нет, маги-и-истр, – протянул, как ни странно, Чак и мне залихватски подмигнул. Хотя почему странно, я чувствовала в нем большую силу, чем в Ноксе. Не альфа, конечно, но и не рядовой член стаи. В будущем. Почему при этом он пошел не на право или боевой – вот это непонятно.

– В этом кабинете открывают рот только если хотят спросить что-то по обсуждаемой теме. Никак иначе. Это всех касается, кстати, – я обвела группу тяжелым взглядов.

– А если нет, то что? – нагло уточнил парень.

– За нарушение в первый раз – выход за дверь, второй – поход к декану, дальше отстранение и отчисление. Думаю, в стае будут рады такому талантливому отпрыску, – усмехнулась я.

– Пожалуетесь?

– Если необходимо, лично поговорю с деканом Ноксом. А кроме того, чем хуже поведение на занятиях, тем сложнее будет на практических работах и зачетах, не говоря об экзаменах, с очень туманной перспективой сдать не только с первого раза, но и со второго. Я понятно объясняю? По глазам вижу, что понятно. А теперь продолжим урок, – я обвела взглядом группу, удостоверилась, что все все поняли, и, больше не обращая внимания на оборотней, продолжила занятие.

Третьим и последним днем, но не последним на сегодня, у меня значилось занятие у непрофильной группы целителей-первокурсников. Артефакторика – это ведь, конечно, то, что им нужно в первую очередь! Нет, она важна, не спорю, но дело в том, что мои занятия даже не будут касаться целительских артефактов, только основ создания самых простых бытовых устройств.

Законы артефакторики, они, конечно, едины для всех, но вряд ли ведь с этого нужно начинать подготовку целителей.

Тут у меня группа была смешанная, причем, хорошо так смешанная. Где-то половина ведьмачек, то есть шесть человек, три оборотницы и две представительницы расы василисков. Все девочки. Это и хорошо, и плохо одновременно. В части поведения на занятии – хорошо, в части каких-то конфликтных ситуаций вне класса и мелких пакостей, которые в этом кабинете могут обернуться крупными – не очень.

Самая главная тут проблема между оборотнями и василисками – эти расы друг друга недолюбливали, мягко говоря. Даже не так, сейчас спокойно все более менее, а еще во время моего детства они если не воевали, то столкновения со смертельными случаями случались, а раньше, с полвека назад, и воевали.

Впрочем, пока все вели себя достаточно прилично, просто заняли столы по разные стороны кабинета, а в центре, как будто в демаркационной зоне, находились ведьмы. Впрочем, вроде бы воевать пока никто не собирался, но все же разделение чувствовалось.

Было бы хуже, если бы в группе были парни. Там и до рукоприкладства могло бы дойти.

Хотя, с другой стороны, это не моя проблема, а факультета целителей, который и сделал такую группу. У меня лично с этой группой проблем не было. Девочки сидели и прилежно записывали конспект лекции. Правда, в части их специализации информацию пришлось немного корректировать. А все почему? Потому что профессиональные целительские артефакты зачастую опаснее всех других, в первую очередь, для того, кто их использует. Хочешь эффективности – плати. Да, мы их изучать не будем, но основу техники безопасности им придется подавать иначе, углубленно.

Полтора часа пролетели незаметно, занятие закончилось, и я осталась в кабинете одна, раздумывая, что делать дальше. До первой вечерней группы еще пять часов, и в общем-то, можно было бы пойти домой поспать. Но мне, честно говоря, не хотелось. Еще не успела накопиться усталость от бешеного графика, так что смысла идти и просто лежать в кровати без сна я не видела никакого.

Можно было пройтись по магазинам, потому что в мой новый дом надо было много купить, а времени на это раньше не было. Но я решила, что лучше я подготовлюсь к вечерним лекциям, где у меня будут непрофильные группы, состоящие, в основном, из парней. Точнее, из буйных молодых волков, и не менее буйных, но немного в другом ключе, молодых вампиров.

Я только открыла тетрадь с записями, чтобы делать пометки, когда в дверь постучали.

– Можно? – в щель просунулась голова магистра Дерсона. – У вас занятия закончились?

– Заходите, – приветливо махнула рукой я. – Да, вот только что.

Мужчина зашел, неся в руках два бумажных стаканчика с кофе, судя по запаху.

– Я не с пустыми руками, – вежливо улыбнулся он и поставил передо мной один из них.

– Благодарю, это очень кстати, – улыбнулась я в ответ, а про себя подумала: “Какая забота, интересно с чего вдруг?” Хотя, может я себя и накручиваю, и сосед просто хорошо ко мне относится?

– Могу представить! – хмыкнул тот. – Как ваши первые занятия в этом месте?

– За исключением небольшого конфликта с двумя оборотнями, все хорошо. Но это мелочь, ожидаемо, можно сказать.

– Тут много оборотней, так что довольно частая ситуация. Их главное – вовремя на место ставить.

– Я знаю, они везде такие, – усмехнулась я и отпила из стакана. – А неплохой кофе. Могу я поинтересоваться, в какой кофейне брали?

– В той, что на углу у здания уголовного факультета. Там второе по численности вампирское сообщество в Академии, поэтому кофе там лучший.

– А первое на факультете управления?

– Да, но там они, в основном, тратят нервные клетки, поэтому в крови нуждаются меньше. Ну и в кофе, соответственно. Кстати, кафе рядом с факультетом управления я не советую. Нет, кофе там неплох, но за последние несколько дней там уже три ведьмака и один сотрудник-человек отравились.

– Ничего себе! – удивилась я. – Раньше такого не было?

– Нет, говорят, главный повар сменился.

– А вы бесценный источник информации, мастер Дерсон.

– Можно просто Уорик, – обаятельно улыбнулся мужчина. – Раз уж мы соседи и коллеги.

– Патрисия, – я протянула через стол руку и он ее пожал в честь, так сказать, более близкого знакомства. Я поймала себя на мысли, что мне приятно, что он сделал этот первый шаг. – Расскажете мне про город и про соседей?

Спросить я, конечно, хотела про Академию, но пока решила этого не делать. Чтобы сформулировать правильные вопросы нужно время. Но некоторые местные странности я уже начала подмечать. Просить же его рассказать все, что он считает нужным, и вовсе бессмысленно, потому что он вообще-то не обязан делиться со мной информацией. Поэтому получится в результате такая же пустая болтовня, как про город и соседей.

Хотя, надо сказать, что и этот рассказ был несомненно интересным. Уорик знал город не слишком хорошо потому что, в основном, метался между Академией и домом, но вот про соседей знал очень многое. В первую очередь, благодаря жене офицера Сарора – хозяина нашего дома. Оказывается, очень уж она болтливая дама. Правда, мы так и не успели познакомиться, потому что она была занята подготовкой сына к учебному году.

– Кстати, в первой вечерней группе у меня будет Михель Сарор, вероятно, его сын, – задумчиво сказала я, когда Дерсон рассказал про наших хозяев.

Как бы у меня из-за этого проблем не было, ведь я собираюсь оценивать его честно, несмотря ни на что.

Глава 5

Да, действительно, болтаться столько времени без дела – это очень неудобно. Мягко говоря. Правда, сейчас у меня дело было и будет еще какое-то время, но это же не навсегда.

Уорик ушел, когда мы допили кофе. Честно говоря, я была рада, что он составил мне компанию, потому что на новом месте всегда тяжело и хорошо, если появляется хоть кто-то, кто может немного поддержать. А такие дружеские посиделки – это именно поддержка и есть. Мы никаких щепетильных тем не затрагивали, про работу почти не говорили, но даже просто поболтать приятно.

У меня же тут друзей нет, а значит надо заводить. Что же касается подруг, то, к сожалению, местные дамы не вселяют доверия. Во-первых, все они старше, а потом почти ко всем из них имелись вопросики у декана. Не то чтобы меня волновал их разгульный образ жизни… Хотя кому я вру? Дело именно в этом, ведь друзья проводят вместе время, а значит, мало того, что они попытаются в это втянуть и меня, что совсем не в моем характере, так еще думать окружающие будут обо мне соответственно. Не то чтобы это меня волновало, но это может помешать работе. Это же касается и декана Шартон – я просто не хочу, чтобы она недовольство ими переносила на меня.

Можно попробовать познакомиться с кем-то с других факультетов, конечно, но пока надо просто присмотреться.

Закончив с вычиткой лекции для непрофильных боевых групп, я собрала все документы в портфель – здесь же оставлять нельзя. Мне бы еще подбить свои заключения по каждому из тех студентов, у которых занятие я уже провела. Да, еще рано что-то конкретное говорить, но первое впечатление я уже составила. Я всегда так делаю – записываю особенности каждого из студентов. Это не просто моя блажь от нечего делать. Артефакторика – такая наука, которая не каждому подходит в силу личностных особенностей. Неусидчивый и невнимательный студент может быть банально опасен для себя и окружающих, а это значит, ему нужно уделять больше времени. За некоторыми приходится банально пристально следить, чтобы они ничего случайно не поломали и не взорвали.

Но я решила все же заняться детальным изучением учеников после обеда. Есть не хотелось, но хотелось пройтись, подышать свежим воздухом. Хоть тут это можно сделать без всяких проблем. Территория Академии большая, зеленая и тенистая.

В конце концов, у меня это первое свободное время за последние дни.

Так что я скинула с себя магистерскую мантию, убрала ее в шкаф, искренне надеясь, что на нее никто не покусится – это же не документы и не лекции, подхватила портфель и вышла из кабинета, не забыв его запереть, конечно. Уборки в учебное время не планировалось, как я теперь знала, брауни, обычно, убирали рано утром, когда в Академии никого не было, но я не забыла предупреждений Уорика, что классные комнаты – проходной двор. Даже запертые.

Выйдя на улицу, я огляделась и прикинула маршрут. Мне нужен был географический центр кампуса, поскольку там самое большое сосредоточение всяких кафешек и других точек общественного питания. Прямо ресторанов на территории не было, но можно было выбрать такое кафе, где было почти как в дорогом ресторане, ну, может, выбор блюд поменьше, но и только.

Но перед этим мне нужно было пройти мимо полигонов боевиков, где сейчас тренировались старшие группы. И я решила задержаться, чтобы посмотреть уровень учеников. По первому курсу, да и по второму тоже, очень сложно составить представление. А вот по старшим – вполне.

Я просто зашла на территорию полигона – на тренировку мог посмотреть любой желающий. Так что я забралась на небольшую трибуну как раз для таких зрителей. Причем, я тут сидела не одна, наоборот, здесь стайками толпились девушки. И, надо сказать, им было на что посмотреть.

Это был курс четвертый или пятый, наверное, боевого факультета, насколько я могу судить. Преподавателей я не знала, конечно, поэтому было сложно сказать точно, но если делать вывод на основе техник, которые они отрабатывали, то да, боевой. Все же у правового немного другая специфика, даже те, кто изучают уголовное право, в основном, должны либо задерживать преступников, либо защищаться, а не убивать.

Тут же все упражнения и техники были нацелены именно на это. В теории. На практике, если это пятый курс, то очень слабо. Для четвертого еще более-менее, но тоже не слишком хорошо.

Так что, может, декан Шартон не так уж и неправа, подгребая под себя всех артефакторов со всех факультетов, и не только в деньгах дело. Может, дело в подготовке? Потому что то, что я вижу, не выдерживает никакой критики. Декану Ноксу лучше сосредоточиться на своих студентах и своем факультете, а не сплетничать. Нет, я понимаю, что обидно, когда людей и деньги забирают.

Хотя, может, это я строга или группа такая неудачная? Угу, отстающая… в развитии.

Оборотни обладали красивыми телами и любили покрасоваться, сейчас щеголяя перед девушками, сидящими на трибунах, голыми по пояс. Но лучше бы они тренировались с таким же усердием.

Я открыла блокнот и начала записывать вопросы и свои мысли, которые потом еще стоило обдумать. Пока я, конечно, никому ничего озвучивать не буду – присмотрюсь. Кто-то и вовсе скажет, что это не мое дело, как учат боевиков, но дело все в том, что мое.

Артефакторика – точная наука, поэтому мне важно понимать уровень, на котором надо преподавать. Уровень групп, студентов, я имею в виду. Не только в части моего предмета, а вообще. Например, я буду рассказывать на втором курсе о создании и применении боевых артефактов, только теорию – это моя задача, потому что практической артефакторикой занимается Уорик. Кстати, надо бы с ним поговорить на тему синхронизации моих лекций и его занятий. В теории, они должны быть синхронизированы, но я уже не знаю, что тут на практике.

Так вот, я буду рассказывать о применении боевых артефактов, Дерсон будет показывать, как это сделать в условиях, приближенных к боевым, а общая подготовка у студентов для их применения окажется недостаточной. Например, они не смогут вовремя поставить щит и пострадают. Кто будет виноват?

Нет, понятно, что не я, но тому же Уорику может и достаться.

Еще хуже дело будет с производством. Минимальные навыки сборки или починки артефактов должен освоить любой вояка – это уже моя ответственность. Но если у них не хватает практических знаний в применении магии, ее тонких потоков, да той же защите, ведь артефакты могут рвануть в любой рандомный момент из-за криворукости, а оборотни обычно криворукие, то это точно моя проблема. И достанется, если что, тоже мне.

В общем, я не стала дожидаться конца тренировки – ушла. Надо будет на другие группы посмотреть, но это можно сделать чуть позже. А пока стоит пойти найти приличное кафе. Что там Уорик говорил, в корпус управленческого факультета не ходить? Ну ладно, найду другое. И аппетит, кстати, успел разыграться, пока сидела на трибуне – свежий воздух, ага.

Буквально через пять минут я как раз вышла на здание факультета права, в торце которого была одна из кофеен. Видимо, Уорик брал кофе именно тут. Был в ней только один минус – столики, всего несколько штук, находились только внутри. Мне, по случаю отличной погоды, хотелось посидеть на улице, но и дальше ходить искать было лень, так что я приземлилась за последний свободный столик, находящийся в углу, почти у барной стойки – все столы у окна были заняты.

Ко мне тут же подошла молоденькая официантка из людей. Обычно в таких местах сама подходишь и заказываешь, но тут во многих кафе был почти ресторанный уровень. Наверное, это связано с тем, что вокруг Академии, как я успела выяснить, не было приличных заведений для состоятельных разумных, так что оставалось питаться либо здесь, либо в центре. Впрочем, тут были кафе разного уровня, и для контингента попроще, в том числе.

– Чего изволите, сира? – спросила человечка. Правильно, она же не могла определить по магическому фону к какой расе я отношусь. Нет, некоторые из нас имели характерный признаки – крылья, другой цвет кожи или капюшон на голове, как у змеи, но, например, обращенные вампиры, ведьмаки, оборотни и фейри от обычных людей внешне почти не отличались. Разве что оборотни были чуть массивнее, а фейри красивее, но дело в том, что и среди людей такие попадались.

– Кофе и… – я быстро проглядела не слишком впечатляющее меню – это же кафе, а не ресторан. – Пирог с мясом и эклер, будьте добры.

– Один момент, – улыбнулась девушка. И действительно заказанное появилось передо мной, не прошло и нескольких минут.

Я не спеша приступила к трапезе, но тут мое внимание привлекли две дамы, сидящие за соседним столиком. Судя по мантиям, это были преподавательницы, и говорили они… Обо мне, кажется.

– То с Ноксом, а он ведь тот еще бабник, – заговорчески проговорила одна из ведьм, – то с этим симпатяшкой Дерсоном. А ведь на него положила глаз сама знаешь кто.

Дамы язвительно захихикали, переглянулись, явно понимая какой-то подтекст, которого не понимала я.

Интересно, кто это положил глаз на Дерсона. Он вообще об этом в курсе, а то ведет-то себя как свободный мужчина? Что-то мне подсказывает, что не в курсе. Мужчины вообще в этом отношении часто слепы или просто игнорируют то, что не хотят замечать.

Почему же я подумала, что речь обо мне? Ну, я новенькая, о ком еще говорить? К тому же я действительно пила кофе с Ноксом и несколько раз общалась с Уориком, причем, часто в приватной обстановке. И хотя ни с тем, ни с другим я практически не знакома, но для сплетен этого достаточно.

Вот так и рушатся репутации. Впрочем, пока еще ничего не случилось.

Я продолжила есть пирог, как ни в чем не бывало, и не забывала прислушиваться. А дальше они обсудили мою внешность, хоть и очень приблизительно. Меня они, разумеется, не узнали. Да и как можно было в достаточно молодо выглядевшей девушке без мантии узнать магистра? На утреннем сборище они наверняка тоже были, но меня вряд ли видели или не смогли рассмотреть как следует.

– Я слышала, что она заставила в своем кабинете убираться брауни, кричала, ругалась и даже одного ударила, – шепотом поведала вторая магистр. Я чуть не подавилась пирогом от такого наглого вранья. Я не просто не ругалась на брауни, я вполне дружелюбно с ними пообщалась.

Интересно, это кто придумал? Могли ведь и сами брауни приврать – за ними иногда такое водится. Но вполне мог и кто-то другой, даже эти дамы. Но зачем?!

Настроение, которое было приподнятым еще всего четверть часа назад, теперь улетело куда-то в минус. Я с отвращением посмотрела на симпатичный эклер, который теперь вряд ли полезет мне в горло. Обидно. Не так, чтобы я устраивала сейчас скандалы или разборки, хотя мне, конечно, хотелось подойти к этим двум сплетницам и сказать, что это все ложь. Но так я ничего не добьюсь, точнее, сделаю только хуже.

Впрочем, мне нужно было понять, какие слухи уже обо мне пошли, поэтому я наступила на горло своему желанию просто уйти, и продолжила слушать, попивая кофе.

Много нового о себе узнала. Даже об инциденте в гостинице пошли слухи, что я якобы приставала к двум молодым оборотням. Вот об этом брауни точно не могли узнать, вообще никто из Академии не мог быть в курсе, но… я знаю только одного человека, который был или мог быть в курсе всех этих инцидентов и придумал, видимо, обо мне занимательную историю. Или кто-то из его доверенных людей.

Но повторю свой вопрос: зачем это все было нужно? Точнее, зачем это нужно декану Ноксу? Только он мог знать обо всех этих инцидентах. По оборотням в гостинице я звонила ему, потом мы именно с ним пили кофе, про то, что я пару раз пересекалась в Дерсоном он тоже мог знать, да тот и сам мог растрепать – ничего же в нашем общении предосудительного не было, о брауни тоже наверняка узнал или ему сказали. Все ниточки ведут к нему.

Невольно закрадываются сомнения в виновности дам, которых отчитывала декан Шартон. Может, о них тоже слухи распустили, или еще хуже, может, их, не знаю… Шантажируют?

Ну просто ведь бред какой-то. Если это Нокс, то зачем ему, куратору молодняка, не последнему человеку в стае, да еще из правящей семьи, декану боевого факультета, всем этим заниматься? Разумный ответ только один: чтобы поймать кого-то на крючок. Но опять же вопрос, зачем? Из каких-то своих личных соображений, развлечения или в силу служебной необходимости в работе на стаю?

Я его почти не знаю, так что все может быть. Но что если не он? Что если информацию собирал кто-то еще и сплетничал из зависти или мести?

Но я тут первый день, по сути, работаю, у меня не было ни с кем пока конфликтов. Правда, прямо чувствую, что будут. Я вроде бы не успела никому дорожку перейти. Наверное. Хотя кто знает? Мало ли, вдруг на это место кто-то нацелился или хотел привести своего человека? С другой стороны, это ощущается, как маленькая или не маленькая женская месть.

Дамы за соседним столом продолжили трещать, уже не обо мне, к счастью, так что я заказала еще кофе навынос, попросила эклер тоже упаковать, и расплатилась. Мне нужно было срочно на свежий воздух.

Я вышла из кафе и пошла к небольшой рощице, которая также находилась на территории Академии, села там на скамейку в глубине парка у неработающего фонтана. Честно говоря, выглядел он так, будто о его существовании и вовсе забыли. Может, так и было. Тем лучше для меня, потому что мне предстояло о многом подумать.

Нет, я не собиралась искать виноватых, по крайней мере, прямо сейчас. И я не привыкла предаваться самоедству и винить судьбу и всех окружающих. Это вообще не конструктивно. Случилось то, что случилось, а мне сейчас надо составить дальнейший план действий. Точнее, стратегию своего поведения.