Железная леди. Базовая артефакторика

У меня, конечно, есть артефакты, но при взрыве других артефактов может произойти локальный магический шторм, который помешает им активироваться вовремя. В общем, мне защита будет не лишней.

Заодно и посмотрю на магистра по практической артефакторике в действии. Надеюсь, у него с навыками получше, чем у здешних студентов. Должно быть. Наверное…

Глава 7

На разбор завалов мы потратили еще часа четыре. Да, даже с магией это все довольно долго. Учитывая то, что огонь еще не везде потух и периодически опять занимался над руинами, и огнеборцам приходилось его опять тушить. В это время мы отступали на безопасное расстояние.

В общем, всю ночь мы провозились, уже светать начало, когда местное начальство нас поблагодарило и отпустило. Нет, понятно, что пока только на словах, но записали наши имена и сказали, что оценят нашу работу соответствующе. Ага, догонят и оценят – знаем мы, как в таких случаях оценивают.

Впрочем, это я уже просто от усталости ворчу.

– Вы сейчас в Академию? – спросила я у Уорика, когда мы пошли в направлении нашего дома.

– У меня нет утренних занятий. Сейчас бы перекусить где-нибудь. Наверняка что-то еще открыто.

– Сомневаюсь, – честно ответила я. Для дневных существ еще слишком рано, а для вечерних – поздно. – К тому же мы в таком виде, что вряд ли нас пустят даже в самое скромное заведение.

– Вообще, вы правы, – внимательно оглядев нас обоих, ответил мужчина. У него на щеке была сажа, а я была в ней вся, потому что стоило попытаться сдвинуть или расщепить хоть одну из конструкций, как поднимался жирный пепел, прилипающий ко всему. – Тогда приглашаю вас на ужин к себе… Или это уже ранний завтрак?

– Это очень неприлично, – хмыкнула я.

– Можем поесть на террасе, тем более что погода вроде бы неплохая для этих мест. Приятная утренняя свежесть поможет взбодриться и не уснуть во время трапезы.

– А вот это уже очень заманчивое приглашение. Тем более что мне надо восстановить силы, а еды у меня нет – не успела подключить холодильный артефакт и закупить продукты, – я развела руками, как бы извиняясь, что чуть ли не навязываюсь. Хотя он сам предложил, но все же я чувствовала себя слегка неудобно.

– Первые дни в Академии? Понимаю. Вы еще приехали поздно, так что времени на подготовку было мало.

– Мало, но к счастью, всю мою программу не пришлось перекраивать, только часть.

Так, болтая о работе, мы успели дойти до дома, благо, все же это было не очень далеко, а теперь еще и толпы, бегущие от завода, нам не мешали. Я попросила десять минут, чтобы привести себя в порядок, да и ему это тоже не будет лишним. К тому же обещанная еда сама вряд ли приготовится.

Быстро умывшись и переодевшись в теплый брючный костюм и пальто – погода погодой, но все же не слишком жарко – я подошла к соседской террасе, где Уорик уже накрывал на стол. Оглядела все, отметила, что у него тут чисто и аккуратно, в отличие от моей, где садовую мебель не мешало бы протереть хотя бы от дорожной пыли. Да и цветы в палисаднике перед домом не мешало бы полить, если уж честно.

– Вам помочь?

– Да, нет, уже все почти готово, сейчас только запеканку принесу – она должна была уже разогреться. А вы присаживайтесь.

Я села на указанное место и даже немного повеселела, оглядывая еду. Тут был чай, какой-то пирог, видимо, покупной, я не поняла, с чем. Теперь вот он вынес нарезанную аккуратными кусочками и разогретую запеканку, видимо, тоже покупную.

– Готовить я сам не успеваю, – улыбнулся он, – но знаю тут места, где можно купить нормальной еды. Может, не уровень ресторана, но очень неплохо, почти по-домашнему.

– А информацией не поделитесь? Есть у меня просто такая уверенность, что в ближайший месяц-два, а может и дольше, я тоже буду ничего не успевать.

– Про лавки и ресторации? Конечно поделюсь, почему нет? Даже расскажу, когда лучше приходить и кто из работников лучше общается с посетителями и не плюет в еду.

– Вот это очень важная информация! – рассмеялась я. – Но, честно говоря, мне еще предстоит изучить город, где какие лавки… Особенно меня интересуют…

– Артефактные? – перебил меня Уорик.

– Я хотела сказать, продуктовые, – с серьезной миной поправила я, и мы оба посмеялись. – Но вообще, я была бы не против узнать про все.

– Это дорогая информация!

– И чего же вы хотите за нее?

– Ну, можно, например, кофе попить в перерыве между занятиями? Как вам идея?

– Идея отличная, – мило улыбнулась я, представив лица кумушек, которые распускали обо мне сплетни.

А ведь есть еще некая личность, которая положила на него глаз. Он об этом, судя по всему, не в курсе, что не отменяет того, что это может быть правдой. Просто мужчины – они иногда как слепые котята, которых пока мордочкой не ткнешь, ничего и не заметят. Точнее, в некоторых случаях им удобно не замечать.

– Как думаете, что там на заводе случилось? – спросила я, когда Уорик мне выдал лавку местного пекаря, в которой он купил этот изумительно вкусный пирог с рыбой. Вообще, я не восторге от подобных блюд, но он был действительно очень и очень неплох. Да что там, он был божественный!

– Сложно сказать, – покачал головой мужчина. – Но скоро мы об этом узнаем.

– Почему вы так думаете? В газетах напишут, конечно, но вряд ли им можно верить.

– Скорее всего, нас привлекут к расследованию как консультантов, потому что мы единственные независимые артефакторы, которые были на месте происшествия. Были еще и заводские, но они – лица заинтересованные.

– Нас прямо? – удивилась я. – Но есть же полицейские артефакторы, военные.

– Ну, мы были на месте, к тому же вы просто не видели местного полицейского отделения. Тогда бы не задавали таких вопросов.

– И что же с ним?

– Просто, у них настолько сократили финансирование, что здание полицейского участка практически разваливается, а офицеры вынуждены подрабатывать кто где. Например, офицер Сарор сдает нам дом своей покойной матушки, только так он смог бы взять кредит на учебу сына в Академии, а тот ведьмак в возрасте, который был с нами на пожаре – начальник отдела расследований тяжких преступлений, по совместительству заместитель декана факультета Права в Академии.

– Ничего себе! Я, конечно, слышала, что на государственных структурах в клане Рин экономят, но чтобы настолько… Мы же тоже работаем в клановой Академии, но я бы не сказала, что все совсем плохо. Да, не то чтобы отлично, но довольно-таки сносно. Оборудование, хоть и старое, но рабочее, зарплаты более-менее приличные…

Тут Уорик откровенно рассмеялся.

– Ладно, ладно, скорее менее, чем более, – согласилась я. – Но я думала, что дело в руководстве Академии, а не в отсутствии финансирования от клана.

– Ну так и Академия на студентах неплохо зарабатывает, будем честны. А полиция не зарабатывает. Хотя вы правы в том, что в Эльберге она особенно нищая. Не знаю, с чем это связано. Возможно, с руководством, но об этом не стоит болтать.

Я понятливо кивнула. Всегда, в любом относительно крупном городе, отделом полиции руководит вампир, причем, чаще всего, клановый вампир из чистокровных Рин. Если это обсуждать, значит намекать на то, что один из вампиров клана у клана же и ворует. В общем, им это явно не понравится. Со своим ворюгой они разберутся, конечно, но и с теми, кто за языком не следит, тоже.

– Так выходит, что в полиции своих артефакторов нет, а помогал в тушении человек, который и будет расследовать этот пожар скорее всего, и который нас там видел? И который знает вас, потому что вы преподаете и на его факультете.

– И вы тоже, Патрисия, и вы тоже… – усмехнулся Уорик.

– Дайте угадаю, нам за консультации, конечно, заплатят исключительно почетом и уважением, верно? Еще, может, грамоту выдадут?

– Грамота денег стоит, так что это вряд ли, – мужчина уже откровенно смеялся.

Впрочем, на этой веселой ноте мы наш разговор закончили, потому что мы оба очень устали и у нас буквально начали слипаться глаза после обильной еды.

Поспать мне удалось всего четыре часа, да и то только потому, что я догадалась взять под спальню комнату, которая выходила окнами в маленький внутренний дворик, где росли какие-то плодовые кусты, следом за которыми стоял забор и соседний дом. Но все равно было довольно шумно. По улице постоянно проезжали экипажи – люди и не люди спешили утром на работу. Поскольку в квартале жили преимущественно дневные расы, никто не задумывался о том, что кто-то еще может спать.

А еще, несмотря на то, что ночью, точнее уже утром, мы с Уориком плотно поужинали, очень хотелось есть. Я вчера прилично потратилась, но это даже хорошо. Если постоянно работать с тонкими потоками, которые нужны для артефактов, то развитие дара начинает стагнировать. Так что периодически ему лучше давать нагрузку. А я вчера дала, да еще какую!

Поэтому я проснулась чуть за полдень, встала, привела себя в порядок и пошла подключать бытовые артефакты. Все дело в том, что это не быстро – настройка и полное включение их в работу занимает некоторое время. Следовательно, логично сейчас все подключить, а потом уже идти за продуктами. Когда я их принесу, как раз все будет готово и можно будет положить добытое у лавочников в уже охлажденный холодильный шкаф, например.

Сам шкаф, то есть небольшой металлический контейнер с двумя полками, а также плита, стояли на кухне, но в них не было артефактов. Это нормальная ситуация, потому что бытовые артефакты – вещь недешевая, даже несмотря на большое количество артефакторов. Да, их выпускают целые фабрики, но во-первых, они слабые, а во-вторых, качество у них так себе – ломаются быстро. Но даже в таком случае они стоят довольно дорого, ведь фабричное производство не может удовлетворить в полной мере спрос. А кто не может себе позволить плиту с артефактом – готовит на угле или дровах, а это почти все люди. У полуночных рас, правда, не у всех, с деньгами обычно получше.

У меня были артефакты собственного производства, но надо сказать, что сделать их может не любой ведьмак, прошедший начальную подготовку даже в качестве артефактора. Потому что, во-первых, это довольно сложно, а во-вторых, на производство подобных вещей нужна лицензия. Ну, точнее не совсем лицензия, а разрешение заниматься разработкой и созданием сложных артефактов. Я ее получила автоматически, когда закончила Академию по специальности артефакторика, и тут неважно, какое именно направление, боевое или вполне мирное, главное, что я специалист именно в этом и у меня высшее образование. Не курсы, не просто факультативный предмет на другом факультете, а я именно что артефактор.

В общем, у меня был целый саквояж с артефактами, в том числе холодильным и нагревающим. Правда, чтобы их подключить, пришлось немало повозиться, потому что плита и шкаф были стандартными, а артефакты у меня чуть мощнее обычных. Но я, естественно, смогла их отрегулировать.

Потом я собралась пойти за продуктами. В Академию мне сегодня к восьми, так что на покупку всего у меня есть несколько часов. Впрочем, лучше не тратить слишком много времени, потому что нужно еще будет поесть и отдохнуть. Завтракала-то я только зачерствевшим хлебом с твердым как камень сыром.

Поэтому первая моя лавка – это была пекарня в конце улицы, которую мне, кстати, прорекламировал Уорик. Именно там он брал пирог и запеканку. А еще там при пекарне была, ну пусть не кофейня, просто несколько столиков, стоящих прямо на улице. Вероятно, когда похолодает, хозяин занесет их внутрь, но вообще места там не слишком много.

– Светлого дня, уважаемый, – улыбнувшись, я обратилась к насупленному мужику, стоящему за прилавком. Тот на меня глянул и сразу преобразился, улыбаясь во весь рот.

– Светлого, мастер, а я вас ждал!

– Прям меня? – удивилась и несколько оторопела я и еще раз его просканировала. Но нет, это был обычный человек. Так откуда он мог знать, что я ведьма?

– Сегодня утром мастер Дерсон заходил, сказал, что у него новая соседка в доме офицера Сарора, и что он рекомендовал ей мое заведение. А вас я вижу в первый раз, соответственно можно предположить, что вы та самая соседка и есть.

– Логично, – вынуждена была согласиться я. – И вы абсолютно правы, сир. Позвольте представиться, мастер Луинли. Кстати, хочу выразить вам свое восхищение рыбным пирогом! Никогда не любила, но ваш божественен!

– Жена печет, – мужчина заулыбался так, что я думала, у него челюсть сведет. Ему явно была приятна похвала. А еще людям приятно обычно, что к ним относятся не как к низшим и обслуге.

Да, в клане Рин, в отличие от тех же Ши и Ла, людей не уравняли с магическими расами в правах, но по факту, прав у них даже чуть больше, чем у тех же фей, например, или брауни. Потому что есть права высших – ведьмаков, вампиров, фейри и оборотней, а есть права всех остальных, и там люди получают больше преференций, как ранее угнетаемая раса. Хотя кого там больше угнетали, людей или тех же феев – это еще очень большой вопрос.

– Так чего бы вы хотели, мастер Луинли?

– Во-первых, я бы хотела позавтракать нормально. Хотя уже время обеда, конечно, но так получилось, что у меня завтрак.

– Понимаю. Мастер Дерсон сказал, что вы тоже пожар на литейном заводе тушили? Спасибо вам, мастер!

– За что?

– Он говорил, что вы помогали огнеборцам и даже спасли их, когда прямо на них летел котел. В той команде был мой племянник, мастер.

– Мир тесен, – хмыкнула я. – Я рада, что с ним все в порядке.

– Поскольку вы спасли моего племянника, – торжественно начал мужчина, – я даю вам постоянную скидку в моей пекарне – двадцать процентов.

– Это лишнее, сир… Доминик? – там над входом вывеска была “Пекарня Доминика”, так что я логично предположила, что это он и есть.

– Точно так, мастер. Артур Доминик к вашим услугам. И прошу, не обижайте меня.

– Благодарю, сир Доминик, – вздохнув, ответила я, чувствуя себя немного неудобно. Если бы он меня просто завтраком угостил, например, это было бы нормально, даже последующее хорошее отношение – норма, но постоянная скидка двадцать процентов – перебор, на мой взгляд.

– Так что вы будете?

Я заказала себе большую чашку кофе, большой кусок пирога с крольчатиной и попросила подготовить навынос запеканку, которую я вчера пробовала у Уорика, и пяток сдобных пирожков с повидлом и просто сахаром – для мозгов полезно, особенно, после больших магических и умственных нагрузок. Еще подумала и взяла багет, потому что потом все равно собиралась в бакалейную лавку за продуктами более длительного хранения, некоторые из которых можно есть с хлебом.

Брать много не стала – логично заходить в пекарню хотя бы через день или два, чтобы пироги были свежие, а запеканка в холодильном шкафу не заветрилась.

Отпив первый глоток очень неплохого кофе, я поняла, что жизнь-то налаживается!

После пекарни я закинула покупки домой, чтобы не ходить с запеканкой весь день по улицам – пропадет ведь, а потом пошла искать другие лавки. Мне, конечно, Уорик посоветовал, но бакалейная мне откровенно не понравилась. Не в восторге я была ни от ее чистоты, точнее, грязноты, ни от мрачной и неприветливой хозяйки, которая с порога встретила меня так, будто я ей уже где-то задолжала.

Так что я развернулась и ушла. Не улыбается мне есть сыр, по которому бегают какие-то насекомые, которых я отказалась разглядывать. Ладно, там было одно насекомое, возможно, случайно заглянувшее на огонек, но все равно – фу!

Спустившись по широкой улице вниз и оказавшись в вампирском районе, я тут же наткнулась на вполне приличную бакалею, правда, в основном, тут было все, что любят вампиры, да, кстати, мясная лавка была через один дом, тоже очень хорошая. Так что меня все устроило. Тут ведь дело такое: у вампиров и оборотней очень хорошее обоняние. Еще у василисков тоже, кстати. А вот у ведьмаков и тех же фей – вполне человеческое. А еще вампиры любят мясо, потому что крови мало, а так они хоть могут чуть дольше без нее продержаться. Поэтому такие продукты, как мясо или колбасы лучше покупать в их кварталах. Да и остальные тоже, потому что испорченного там точно не будет.

Я и купила, и человечка – держательница лавки, и пожилой мясник, с удовольствием согласились доставить мне купленное в соседний район сегодня до семи вечера. Ну не тащить же все самой!

Тут же я узнала насчет хороших лавок с одеждой и всякой мелочевкой. Уорика о таких вещах спрашивать было бесполезно, а вот лавочница вполне поняла мой запрос и с удовольствием помогла, посоветовав, кстати, и овощную лавку. В этом районе ее не было – вампиры не едят овощи и фрукты обычно, зато в нашем же районе, но на другой улице была приличная лавка, которую держала ее подруга.

Знакомство с местными лавочниками – это еще важнее, чем знакомство с полицейскими, потому что хорошая еда важнее всего. По совету этой же милой и разговорчивой дамы, я зашла в небольшой ресторанчик, расположенный как бы на горной террасе, откуда открывается чудесный вид на город. Да, место недешевое, потому что видовое, но там я смогла полноценно пообедать, потому что у меня вообще-то вечером занятия и поужинать я смогу только после них. И владелица лавки была права – там действительно очень вкусно. А держал это ресторан толстый фей, у которого поваром работал один из сыновей все той же лавочницы.

Потрясающе полезная дама! И везде у нее свои люди. Впрочем, я не осуждаю, так и надо. Кстати, когда она узнала, что я артефактор, ее глаза зажглись неподдельным и наверняка взаимовыгодным интересом. Причем, она сразу ничего говорить не стала, а пригласила приходить еще, сказала, что мне всегда рады. Ни разу не сомневаюсь, что она захочет воспользоваться моими услугами как артефактора. Не бесплатно, разумеется, но и цену ломить я не буду. Потому что да, качественная еда – это очень важно.

И вот кстати с ней я поделилась своими наблюдениями про того ведьмака, который меня попытался в грязную халупу затащить. Она, дама умная, тут же поняла к чему я и поблагодарила, что предупредила. Потому что в первую очередь в опасности в таких случаях именно люди. В полицию она не пойдет, конечно, хотя уверена, что и там у нее есть немало контактов, но кому надо шепнет, чтобы обходили стороной нехорошую квартиру.

Да, я хитрая и люблю действовать чужими руками, но это не значит, что я действую только в своих интересах.

Вернувшись вечером, я обнаружила у своей двери доставку, которую, конечно, никто не взял. В клане Рин не очень хорошо с мелким, да и крупным криминалом, но воровать со ступенек дома полуночного полицейского – ищите дураков в другом месте!

Так что я разобрала продукты, все разложила и стала готовиться к выходу на работу. У меня был час, а идти мне полчаса, но я решила выдвинуться в сторону Академии пораньше, потому что не хотелось бы опоздать, если меня что-то задержит. А такое вполне могло быть, потому что, если честно, я ожидаю вызова к декану Шартон, чтобы отчитаться о первых дня работы. Сомневаюсь, что это будет сегодня, скорее в тот день, когда я с утра до вечера торчу в Академии, то есть завтра или через два дня, но все равно нужно быть к этому готовой.

И, честно сказать, я как в воду глядела, потому что буквально на ступеньках корпуса артефакторики меня поймал тот самый пожилой мужчина, вместе с которым мы пытались помогать в тушении завода.

– Магистр Луинли, постойте! – окликнул он меня, потому что я его не заметила.

– Да? Добрый вечер, заместитель декана… – я замялась. Уорик не назвал его имени, а я не спросила.

– О, мастер Дерсон уже обо мне рассказал, я полагаю? Позвольте представиться, заместитель декана факультета Права, мастер Ивар Гот.

– По совместительству, глава отдела расследований тяжких преступлений, как я слышала?

– Вы верно слышали, мастер Луинли, – улыбнулся тот.

– Приятно познакомиться, мастер Гот, – склонила голову я в вежливом полупоклоне. – Чем могу помочь?

– Можете, на самом деле. Я бы хотел вас попросить об одолжении. Знаю, что вы служили в гвардии артефактором, и пусть непосредственно расследованиями вы не занимались, но все же представление о процедуре имеете.

– Немного, – кивнула я, уже понимая, о чем он.

– Нам нужна помощь в расследовании происшествия на заводе. Мастер Дерсон уже согласился помочь, если для вас это важно.

– На самом деле, не важно, – пристально посмотрела я на ведьмака, пытаясь понять, он на что-то намекает или нет. Не поняла – он умел держать лицо. – В чем будет заключаться моя помощь?

– Мы хотели бы, чтобы вы осмотрели место начала пожара и детонации, а также извлеченные из завалов остатки артефактов.

– Всех артефактов?

– Желательно, всех. И составили свое заключение об их работоспособности, возможности использования в иных, не предполагаемых изначальной конструкцией целях, а также о том, могли ли они повлиять как-то на пожар и последующую детонацию.

– Сколько там артефактов? – погрустнев, спросила я.

– Около сотни. От части остались только обломки, которые еще не все собрали и определили их назначение.

– Этим тоже надо заниматься?

– Это сделают артефакторы завода, а вам нужно будет проверить.

– Ага… – задумалась я. Значит, они подозревают, что пожар не несчастный случай, а заодно хотят проверить артефакторов завода на честность и, возможно, причастность. – Что ж, мастер Гот, я помогу, можете на меня рассчитывать. Когда начинать? Только я могу этому уделить не больше двух-трех часов в день.

– И вы не спросите про оплату? – усмехнулся мужчина.

– А вы готовы платить? – вернула усмешку я. Нет, за наведение мостов с местной полицией и органами власти я готова и бесплатно чуть-чуть поработать.

– Туше, – хмыкнул тот. – Пока у нас не все готово, но дайте мне номер своего телефографа, я вас приглашу.

– Хорошо, – согласилась я и продиктовала номер.

На этом мы разошлись, я пошла, точнее уже побежала, потому что время поджимало, в свой кабинет. Занятие должно было начаться через десять минут, а я была не уверена, что класс закрыт. Я закрывала, но это ничего не значит. А студентам, тем более, первокурсникам, в кабинете артефакторики одним, без преподавателя, делать нечего.

Глава 8

Пока никаких проблем на занятиях у меня не было – это даже странно. И слегка напрягает, потому что когда все идет хорошо, потом совершенно неожиданно вылезет какая-то глобальная пакость.

Мне больше, как ни странно, понравилось преподавать у факультета Права. Во-первых, они были искренне заинтересованы, не сколько в самих артефактах как продукте, сколько в их действиях и последствиях этих действий. Так что пока у нас шла теория они усиленно строчили в своих тетрадях. А еще они были очень аккуратны в моем классе, потому что среди них было довольно много вампиров. Соответственно, никому не хотелось случайно что-то сделать не так и убить вампира. Ну, или этому вампиру самому случайно не убиться.

В общем, народ на этом факультете разумный, несмотря на то, что первый-второй курс. С ними никаких проблем. Почти. Есть, конечно, мелкие стычки, но, тем не менее, видно, что руководство факультета им хорошо мозги промыло относительно поведения.

Да и боевой факультет тоже вполне себе нормальный. Немного больше дерзости, немного больше оборотней, но терпимо. По крайней мере, занятия они у меня не срывают, правда, я еще не со всеми группами успела познакомиться. Вот и сегодня вечером, после такого тяжелого утра и непросто дня у меня были, можно сказать, очень простые занятия. Сегодня две боевые группы и одна правовая.

Кстати, я узнала у ребят, что они думают по поводу уровня обучения, все ли им нравится. Конечно, не так спросила, а просто хотела узнать, как первые впечатления. И они сказали, что пока мое занятие было самым интересным. Может, конечно, соврали, чтобы понравиться, но по их рассказам у меня сложилось впечатление, что занимались с ними “на отвали”. То есть, вот у боевиков была лекция по истории нашего клана, так им просто зачитали параграф из учебника. Не своими словами пересказали, а открыли и зачитали. Даже у боевиков это вызвало легкий ступор. Они, в целом, и сами могли бы прочитать, благо, даже оборотни читать умеют. Хотя по ним и не скажешь, да…

В похожем ключе высказались и юристы, и даже ребята с факультета управления. Их группы первого года у меня были на следующий день. Многие из них ведь впоследствие станут управляющими на артефактных производствах, если это ведьмаки, конечно, так что им хотя бы общее представление о предмете надо иметь. Но там уровень углубленности в предмет еще ниже, чем у тех же боевиков.

В общем, оказалось, что мне не показалось, что тут уровень ниже, чем должен быть. Даже у первокурсников от занятий были не те впечатления, которое они ожидали. Причем, видимо, теории это тоже касается, и даже в большей степени, чем практики.

То-то у некоторых хватает времени кости мне перемывать, а не к занятиям готовиться! Да, мне от этого еще обиднее, потому что сплетни про меня придумывать они, значит, время нашли, а чтобы нормальные интересные лекции сделать для будущего поколения, за что они, между прочим, деньги получают, это не их, великих, дело!