Второстепенный персонаж

- Мы прибыли из Академии Верных со срочным донесением Коменданту Цитадели! Мы можем его увидеть? - спросила Валерия.

- Академия Верных? - удивлённо переспросил охранник. - Ах, точно. Это же сегодня. В таком случае предъявите жетон допуска Академии.

Валерия удивилась такой формулировке, но тут же показала круглый жетон из бронзы. Она носит его на кожаном шнурке на шее, другие члены группы сняли его с ремней или достали с внутренней стороны плаща.

- Проходите, вас проведут! - ответил охранник, бегло изучив каждый жетон.

За воротами их принял Лейтенант гарнизона и сопроводил в деревянное двухэтажное Административное здание. Пока группа шла Генри на мгновение забыл все свои личные переживания и созерцал внутреннюю жизнь. Атмосфера внутри суровая, но на удивление уютная, хоть и сопровождалась запахом железа и навоза. Вокруг было много солдат в ливериях, склады оружия, казармы, конюшни, кузницы и даже тюрьмы.

- Это королевские апартаменты? - восхищённо спросил Хамон, глядя на укреплённое каменное здание, украшенное гербами короля и королевства.

- Сомневаюсь что король сейчас там. - сухо ответила Валерия. Константин же пристально смотрел на здание, стараясь не выражать никаких эмоций.

Зайдя в деревянное здание Лейтенант провёл группу на второй этаж, проходя через зал совета и офицерские кабинеты.

- Комендант, прибыли новобранцы! - сказал он, зайдя в последнюю дверь коридора.

Новобранцы вошли внутрь. Их взору предстал просторный кабинет, вдоль стен множество стульев, а в центре массивный письменный стол, за которым восседал сурового вида мужчина в офицерской форме, заполняющий документы.

- Слушаю — молвил мужчина, даже не подняв взгляд.

- Валерия Стаффорд, сэр! Первокурсники Академии Верных! Мы здесь по приказу Куратора Реджиса. Сегодня ночью произошло проникновение внутрь стен Академии. Патрульные солдаты и несколько офицеров мертвы, точное количество жертв неизвестно. Врага идентифицировать не удалось. Наш отряд эвакуировался из Академии в момент подготовки к бою. Скорее всего прямо сейчас идёт сражение. - Суматошно сказала Валерия.

- Вас восемь? Где остальные? - спросил Комендант, едва подняв взгляд.

- В процессе эвакуации отряд разделился. Насколько нам известно остальных новобранцев перехватили на мосту в лесу.

- Понятно. Чтож, Лиам, проведи новобранцев в приёмный кабинет Академии, там уже ожидают. - Невозмутимо ответил Комендант.

Генри данный эпизод показался крайне сюрреалистичным. Прямо сейчас их товарищей в Академии убивают, вся его дальнейшая жизнь находится в неопределённости, он в Цитадели Арканора, а на всё это следует реакция будто бы ничего серьёзного не происходит. Окончательно запутался Генри когда их завели в усеянный книжными шкафами кабинет с большим деревянным столом по центру и увидел Команданта Академии Верных Нормана Дарси.

- Командант, это все. - Сказал мужчина по имени Лиам Норману, общающемуся с учителем Фреем, расслабленно сидящем полубоком от стола Команданта.

- Хорошо. Подготовьте телегу и дорожную повозку к выезду, к полудню. - Приказал Командант Лейтенанту, затем перенаправив внимание на прибывших. Кивнув в сторону Нормана старик эльф так же оставил их, спешно покинув кабинет. Повисло напряжённое молчание.

- Командант Норман, академия… - суматошно начала речь Валерия.

- Спокойно, новобранцы, отставить панику. - данные слова Команданта Академии удивили немногочисленный отряд. Генри и остальные сразу поняли что что-то здесь не так.

- Добравшись сюда, выполнив приказ Куратора - вы завершили испытание! - начал речь Норман.

- Академия Верных в сохранности. Тревога, свидетелями которой вы стали — учебная. Это лишь инсценировка при участии солдат из строя Цитадели. Она нужна была для проверки ваших навыков на практике. - Речь Команданта ёмкая. Делая паузу после каждого предложения он словно наносит хлёсткие удары, затем давая время на осмысление.

- Ваше мнение меня не интересует. Каждый должен представить подробный отчёт о вашем пути до конца дня. Сейчас вас осмотрит врач и вы вернётесь в академию для подведения итогов.

Желание выразить своё смятение от Валерии, Томаса, Альберта затмилось изнемождённостью пути. Они почувствовали себя обманутыми и использованными, весь этот путь был напрасным. Для Генри же это оказалось настоящим ударом. Он предал своего друга думая что их жизни в опасности, а на деле это лишь фикция. Путь до лазарета прошёл в полной тишине. Каждый член отряда осмыслял слова Нормана Дарси в голове.Позже, находясь в лазарете Цитадели, сидя за соседними смотровыми Альберт был в недоумении:

- Мы реально чуть не умерли. А если бы Томаса снесло течением? У него же нож был!

- Ну зато понятно почему нам не дали оружия. Боялись что мы их солдат пораним — сказала Валерия

- Или что поранимся сами — подметил Хамон

- Томас, откуда у тебя вообще нож появился тогда? - спросил Константин

- Бенедикт дал, я думал в его эвакуационном наборе он был. - ответил Томас

- Это мой личный. Только не говорите, пожалуйста, куратору, нам же нельзя носить личное оружие — сказал Бенедикт.

- Зачем тебе нож? - поинтересовался Генри

- Ну пригодился же, ты бы вообще лучше молчал. - прокомментировал Николас.

За данной сценой наблюдал старый эльф. Он стоял поодаль, общаясь с лекарем и периодически пересекался взглядом с кадетами. Своим взглядом он давал понять что понимает чувства юных учеников.

- Как новобранцы? - Спросил Норман Фрея, пришедшего из лазарета.

- С ними всё нормально. Они молодцы. У двоих сильное истощение и обезвоживание, у остальных полегче.

- Фрей, когда мы только вводили в практику учебные тревоги я планировал отсеивать ни на что негодных солдат на ранней стадии. И теперь задание проходят пол дюжины — дюжина ребят. В этом году из столь скудного количества двое вообще не дворяне, а ещё одна дочь военнокомандующего… Не сын, понимаешь?. Как думаешь, наш век обречён?

- Мне кажется это наоборот логично. В былые времена каждый стремился стать воином, подкрепить своё происхождение не только кровью, но и делом. Чем больше люди живут без войн, тем меньше у них потребности что-то кому-то доказать. А сироты, да ещё и простолюдины — они же главные кандидаты на труд во имя цели, так ещё и условия жизни располагают жить вопреки всему. Вспомни хоть Гимеля.

- Знаешь, порой я забываю что тебе более трёх веков. - ухмельнулся Норман.

- Скажи, а ты был знаком с Гимелем?

- Нет, Норман, не был. Но на его похороны я ходил.

Диалог прервал вошедший в кабинет Комендант Цитадели Арканора Роджер Мортимер:

- Норм, вы уже в путь?

- Да, Редж. Больше никто не придёт. Остальных перехватили. - ответил Норман.

- Интересный состав, конечно, в этот раз добрался.

- Мы как раз это обсуждали. Слабый король порождает слабое поколение.

- Нет же. Я думаю в этот раз состав не случайный. Присмотрись, у этих ребят большое будущее… Поверь мне, человеку с десятками лет опыта управления салагами, которые потом достигали высот...

Катясь по дороге вслед за крытой повозкой, в которой ехали Командант с учителем группа новобранцев сидела на лавочках по краям деревянной телеги. Вёз их возница ведущий двух лошадей. Проезжая через мост в чаще Виндзорского леса Альберт заметил кровь на земле:

- Похоже заварушка тут была достойная реального нападения.

По возвращении в Академию Куратор Реджис направил Томаса и Хамона в лазарет, а сам дал речь перед отрядом своих кадетов:

- Вы добрались до цели, выполнили приказ… Испытание не прошли! Оказавшись в опасной ситуации вы должны действовать сообща, вместо этого были только разногласия. Как результат — восемьдесят процентов отряда пойманы врагом, трое оказались в лазарете. Вы здесь не для того чтоб научиться биться — вы должны научиться думать стратегически, не терять контроль в опасных ситуациях, взаимодействовать на благо общего результата!

Слушая столь принижающую речь Генри всё никак не мог отпустить из головы своё предательство. Позже тем же днём, когда писал отчёт о событиях ночи он не смог внятно сформулировать почему бросил своего товарища, своего друга. Вина и стыд за этот поступок будет раздирает его изнутри ещё многие месяцы, до момента разговора с Валерией в весьма странных обстоятельствах. Сидя сейчас за этим столом он хочет объясниться перед Томасом, но не понимает что вообще можно сказать дабы оправдать себя.

Близ учебного замка стоит одноэтажное здание, где оказывают первую помощь в боевых ранениях. Зайдя внутрь Томас удивился лежащему в койке Вильяму с забинтованным плечом. Он лежит явно испытывая сильную боль, одной рукой держа вторую. Сквозь бинты виднеется кровь.

- А ты что здесь делаешь? - спросил Томас

- Сам не видишь? - сквозь боль произнёс Вильям.

- Его подстрелили из арбалета. - ответила милая девушка в форме лекаря и в очках, стоящая позади Томаса.

- Как это вышло? Солдаты же были подставные. - удивился Томас.

- Да, они не ожидали что так просто я не сдамся. - сказал Вильям — Я попытался отобрать меч у одного из них, по итогу получилось - меня и обезвредили.

- И теперь тебе предстоят недели восстановления. А ты здесь по какому поводу? - спросила девушка Томаса.

- Я из того же отряда. Я и… Со мной был ещё один — сказал он, оглядевшись, но не найдя Хамона.

Хамон появился в дверях с сильной отдышкой, крайне уставший, но тут же взбодрившись, увидим девушку:

- Филиппа? Привет! - сказал он.

- Ох. Исаак, проведи Томаса к свободной кровати, я займусь вторым — сказала она своему брату в такой же форме. Подойдя к Хамону она попробовала поддеть его рукой, чтоб помочь дойти:

- Я сам. Спасибо… А что ты тут делаешь? - сказал Хамон.

- Я тут… Мы с братом, практикуемся. - начала говорить она, направившись в сторону койки. Дойдя, рукой указав Хамону чтоб он сел, она продолжила:

- Мы на втором курсе, выбрали направление разведки, тут крайне важно уметь на практике оказывать помощь. А ты почему здесь?

- Как мне сказали в Арканорской Цитадели у меня истощение, что пару дней надо полежать тут. - С отдышкой, вспотевший, сказал Хамон.

- В Арканорской Цитадели? Вас же перехватили на мосту.

- Не нас. Мы отделились.

- Это здорово — застенчиво сказала Филиппа. - А я вот в прошлом году так и не добралась. Когда нас вычеслили мы побежали врассыпную, некоторым удалось вырваться и добежать до города, но меня поймали одну из первых.

- Ох есди бы ты знала что у нас происходило… Настоящее безумие…

- Знаешь, я должна тебя осмотреть, и тебе нужен покой... - сказала она, сделав паузу. - Но я с удовольствием послушаю о вашем безумном путешествии. Я буду здесь ещё вечером.

Хамон сильно уставший, но этот диалог вызвал у него искреннюю улыбку. Филиппа вскоре улыбнулась в ответ.

Шло время, о ночной эвакуации говорили всё реже. Наконец началось обучение бою с тренировочным оружием, Вильям был недоволен что не мог в этом участвовать из-за заживающего плеча. Генри так же пропускал эти тренировки, согласовав с Куратором Реджисом что данное время он будет тратить на обучение чтению. С Томасом они почти не общались, лишь учитель Ричард продолжал помогать Генри, советом, поддержкой или даже ручаясь за него перед другими учителями. Время шло, пока однажды, зимой, не пропал ученик первого курса, с которым периодически общались и Генри и Томас и Валерия. Позже тем же днём его найдут убитым в лесу, недалеко от стен Академии.

Глава 10 - Адам

Вокруг трупы. Изуродованные тела юных солдат лежат в обломках их штаба. Лес вокруг совсем другой, не такой как обычно — трава увядшая, будто высушенная, хотя растёт из земли. Все листья на деревьях тоже мертвы. Солдаты одеты в боевую форму. Окровавленные мечи и кинжалы воткнуты в разные части тел — у кого-то кишки выпали наружу, кто-то полностью лишён конечностей, а у кого-то выколоты глаза. Среди трупов есть пара стариков, но в основном это юнцы. Есть и девушки, также бездыханные. Из всех них выделяется лежащий на животе труп юноши с обрубленными пальцами. Каштановые волосы закрывают его лицо, но под лёгкими доспехами можно разглядеть синюю форму с эмблемой Академии Верных. Это Генри.

Где-то в глубине леса, под землёй, фигуры, чьи лица скрыты капюшонами мантий, проводят ритуал. Возникает огромный сгусток энергии, ослепляющий всех вокруг.

Зимней ночью в лесу расположилась избушка. Внутри старинная комната, наполненная магическими артефактами и оккультными атрибутами. Окон нет, освещена лишь тусклыми свечами. Белый кристалл начинает светиться, но затем потухает.

Страна объята тьмой — какие-то города полностью разрушены, леса высушены, но есть территории, где природа поглощена тёмной магией.

Масштабное сражение в полуразрушенном городе: небо закрыто тёмной дымкой и тучами, зловещая сущность бредёт, уничтожая всё на своём пути. Лишь один юный воин стоит напротив неё, рискнув бросить вызов. Он здесь, чтобы свергнуть зло. Крепко держа в руках тяжёлый массивный меч, он глубоко вздыхает, осматривает местность и резко срывается с места в направлении сущности. На бегу он начинает орать, замахнувшись, готовый нанести удар…

— А-а-а-а-а-а! — громко крикнул юноша, проснувшись утром в своей постели. Он сел из лежачего положения, чтобы отдышаться, посмотрел на свои руки, жадно глотая воздух. Первые мгновения он не осознавал, где находится.

—Адам, что случилось? — обеспокоенно спросила прибежавшая на крик служанка.

— Всё в порядке, Сесилия… Приснился дурной сон, — ответил кареглазый коротковолосый юноша.

— Это всё Вальтер! Элеонора постоянно просит его не давить на тебя! — ответила пожилая женщина, явно обеспокоенная состоянием Адама.

— Спасибо, Сесилия. Но дело не в этом. Позволь я оденусь? — сказал юноша, вставая с постели и прикрывая одеялом нижнюю часть тела. Сесилия, заметив смущение в его глазах, тут же вышла из комнаты.

Завтрак прошёл без отца семейства. Адаму это на руку, ведь он не особо любит долго общаться с отцом.

— Слышала, в совете сейчас проблемы? — поинтересовалась Сесилия, подавая оловянную посуду с едой на стол.

— От кого слышала? — спросила в ответ Элеонора, мама Адама, помогая служанке.

— Пересеклась в церкви с почтенным Фалько. Да и тот факт, что Вальтера нет дома ранним утром, о многом говорит, — ответила Сесилия.

— Что ж, ты права. У совета сейчас не всё гладко, но Вальтера с нами нет по другой причине, — пояснила Элеонора. Адам не вмешивался — подобные разговоры его не интересовали.

— Ну не томи же! Что случилось?

— Ночью что-то произошло. Они думают, это скачок магической энергии.

— Да ну брось. Я думала, что-то серьёзное, а это опять их тщетные надежды, — усмехнулась служанка.

— Спасибо, мама, спасибо, Сесилия. Мне пора на тренировку, — поблагодарил Адам, вставая из-за стола.

В конюшне стоят всего две лошади, но при этом выглядит она отменно — от самого здания и оборудования до стойла и беговой площадки.

— Доброе утро, Адам. Ты сегодня рано, я не успел всё подготовить, — растерянно сказал юный конюх.

— Доброе утро, Ральф. Не хотел слушать старческие разговоры за завтраком. Какой у нас сегодня план? — ответил Адам, помогая Ральфу готовить коня к пробежке.

— Поляну замело снегом, так что сегодня меньше кругов. А что, опять отец наседал?

— Нет, Сесилия с мамой судачили о совете Ремнара.

— Так это же интересно! Будь мой отец старейшиной селения, я бы не только слушал об этом, но и помогал бы ему!

— Значит, мы разные, Ральф. Мне не интересны подобные вещи.

— В наших краях, кроме этого, и поговорить-то не о чем, — с лёгкой грустью сказал Ральф.

— Знаешь, мы с Эммой сегодня на закате встречаемся в таверне. Приходи, разбавишь компанию!

— Я эль не особо жалую, но спасибо за приглашение, Адам! Ладно, начнём! — сказал конюх, закрепив седло.

Адам живёт в старом имении с мастерской и архивом в подвале. Их двухэтажный дом выделяется на фоне одноэтажных домов деревни. После ежедневной утренней тренировки верховой езды юноша тренируется бою на заднем дворе. Из-за суровой зимы учитель и ученик укутаны не только в повседневные доспехи, но и в гамбезон с перчатками.

— А ты возмужал. Помню тебя совсем мальчишкой: ты тогда еле мог поднять тренировочное оружие, а теперь сражаешься своим собственным! — приговаривал мастер во время спарринга на мечах.

— Будь моя воля, я бы только и ковал мечи, а эти тренировки нужны только отцу.

За поединком наблюдал вернувшийся с собрания Вальтер. Дождавшись окончания боя, он вызвал сына на разговор.

В подвальном архиве хранилось множество чертежей, документов, артефактов ушедшей эпохи. Эта обстановка нагоняла на Адама тоску, но именно здесь ему приходилось общаться с отцом:

— Послушай, Адам, — сказал Вальтер, сделав паузу. Он говорил строго, но с опаской.

— Ремнар угасает… Наше поселение переживает худший период в своей истории…

— Отец, ты рассказывал об основании Ремнара уже десятки раз, меня это не волнует, пойми! — перебил отца Адам.

— Нет. Я о другом. Из Ланкастера пришли вести: вчера принцесса Мария родила третьего сына. Понимаешь, о чём я?

— Нет, отец. Ни малейшего понятия, — фыркнул Адам в ответ.

— У короля нет наследников. Кто займёт трон, когда придёт время передачи власти? Елизавета бездетна. Мария же, выйдя замуж за чужака, переняла и идеологию новой семьи. Влияние Ремнара на севере всё больше угасает, ибо здесь королевская милость постепенно сменяется Ланкастеровским произволом!

— И? — иронично спросил Адам.

Вальтер, находившийся у письменного стола, медленно подошёл ближе к сыну, стоящему у входной двери:

— Ещё раз дерзнёшь мне — и я тут же изобью тебя! Ты уже не ребёнок. Вечно убегать от реальности не получится. — сурово произнёс Вальтер.

— Это не реальность, отец! Это пережитки прошлого! Магии не существует уже несколько веков…

— Даже если и так… нельзя терять свою идентичность. Это часть истории: культура и влияние того времени должны продолжать существовать! Наше селение — последний оплот той культуры!

— Время идёт, мир меняется. Как ты хочешь остановить естественный политический прогресс, папа?

— Род и влияние Ланкастеров расширяются. Лорд Бейли ищет себе помощника. Им должен быть ты, Адам! Если быть в гуще событий, помогать лорду принимать решения… тогда мы сможем склонить род Ланкастеров в нашу сторону!

— Почему я? Неужели вариантов больше нет? Если вам это так важно, езжайте сами!

— Ты молод, Адам. Ты умён и силён! Именно к подобному я готовил тебя с детства! Ты должен осознать ответственность перед деревней, перед своим родом, нашим родом! Иначе всё может закончиться крайне плачевно… — в голосе Вальтера послышались нотки отчаяния.

— Прости, отец, но нет. Ты сказал, что я уже взрослый, значит сам могу принимать решения! Это не моя борьба, — сочувственно сказал Адам и затем развернулся и ушёл.

— Ты идиот! Речь идёт о наследии, а ты предпочтёшь этому возиться в саже и бухать целыми днями? Я разочарован! — крикнул отец вслед.

Сидя в кузне, Адам полировал свой меч, который использовал в тренировочном бою. Помещение было небольшим, но Адаму оно нравилось. Здесь было уютно и спокойно — вокруг металлические инструменты, плавильня, оружия, которые он сделал собственными руками.

— Привет, Адам! — сказал подошедший к кузне мужчина.

— Добрый день, Христофор! Ножи готовы, — ответил Адам, подбежав к рабочему столу. На тряпке в ряд лежали три отполированных острых ножа, которые он тут же представил мужчине.

— Отличная работа! Эх, не думал я, что когда-то малыш Вальтера будет делать мне столь качественные инструменты! Сколько тебе уже? — осматривая ножи, воскликнул Христофор.

— Восемнадцать!

— Да уж, будто всего пару лет прошло. Ладно, парень, держи. Удачи! — сказал мужчина, положив на лавку семь пенсов.

Когда на улице стемнело, яркий тёплый свет лился из окон таверны:

— Посмотри вокруг! Одни старики! И я не только про таверну, я про деревню в целом! — недовольно высказывал Адам своей подруге Эмме за кружкой эля.

— Тебя тоже отец доставал сегодняшним собранием? — спросила слегка пьяная Эмма.

— Ты про Ланкастеров? Он собирался выслать меня к какому-то лорду помощником!

— Что? Нет. Я про ночной инцидент. Они думают… магия дала о себе знать.

— Слышал об этом, мама упоминала. Вот заняться людям нечем. С чего они вообще это взяли?

— Аа, ни малейшего понятия, — иронично ответила Эмма. Её волнистые светло-русые волосы падали на лицо, когда она делала глоток из кружки. — Какой-то скачок энергии. А кто-то «почувствовал» это.

— Забавно, мне сегодня сон приснился. Там был… взрыв, что-то светлое. А природа, наоборот, была тёмная, трава высушена, — растерянно ответил Адам.

— Да уж, с такими предками только подобный бред и может сниться.

— На самом деле всё было очень реально. Там были трупы, сражения с… тьмой? Я будто бы был прямо там, понимаешь? Будто это был не сон… — Адам затих. Эмма смотрела на него с крайне удивлённым выражением лица, а затем сказала:

— А-а-а, ну ты и напился, конечно, дружок! — громко засмеялась она. Адам последовал её примеру, искренне развеселившись.

Вокруг сидело множество мужчин и стариков — зал был просторный. Аккуратные деревянные столы и однотонные стены создавали уют, особенно в свете свечей и запахе алкоголя. Внезапно дверь в таверну распахнулась — многие обернулись.

— А, ещё один из этих. С молоду уже спиваются, до чего дожили… — послышалось от кого-то. В дверях стоял Ральф.

— О, ты пришёл! Бросай одёжку тут, садись к нам! — радостно воскликнул Адам, вставая с места.

— Это Ральф, мой конюх! Ральф, а это Эмма, моя подруга!

— Спасибо, Адам. Мы уже виделись ранее. Поселение-то небольшое, — ответил Ральф.

— А ты забавный. Видимо, слишком трезвый... Адам, неси ещё эля! — воскликнула Эмма.

— Ребят, я зашёл ненадолго, если честно, много пить не собирался… — ответил Ральф.

Ближе к ночи Ральф уже изрядно напился, пропустив три кружки. Он осознал это, когда сидел и, шатаясь, слушал монолог Адама:

— Совет Равновесия! Там были представители каждого вида! Хоббиты, эльфы, дворфы… и маги… Мой род служил представителю Совета от людей, — Адам говорил с лёгкостью в голосе. — Когда магия исчезла, они помогали другим магическим видам, боролись за сохранение влияния магии.

— Зачем они боролись, если магии уже не было? — спросила Эмма.

— Я не знаю. Наши отцы до сих пор борются. Видимо, ничего интереснее у них нет.

— А у тебя? — вмешался Ральф.

— Что у меня? — не ожидав вопроса, уточнил пьяный Адам.

— Что интересного есть в твоей жизни?

— А я и не ищу ничего интересного! Мне комфортно просто жить, веселиться.

— Он кузнец! — добавила Эмма. — Ты же делаешь себе меч? — спросила она у Адама.

— Это моё ремесло. Хоть и нудное, но даже оно интереснее, чем жить прошлым.

— А разве Ремнар живёт прошлым? — возразил Ральф. — То, что ты называешь прошлым, для людей реально: они живут этим здесь и сейчас и думают о будущем! Они борются не за прошлое, а за будущее!

— Ральф, ты так говоришь, потому что тебе это навязали! Они просто не могут смириться с переменами. Столетие назад о магии окончательно забыли, совет развалился, и мой род потерял былое влияние. Ремнар стал их прибежищем. Когда-то здесь был ведьминский оплот, и поэтому традиции и культура магии здесь сохранились.

— Мне отец ни разу об этом не рассказывал, — ответила Эмма.

— А мне уже сотни раз! Думает, меня впечатлит тот факт, что я потомок магов и ведьм…

Повисло молчание. Было видно, что Ральф осмысливал рассказ Адама, а Эмму уже тянуло в сон. Но затем она резко вскочила:

— Может, поэтому тебе приснился тот сон?! — вскрикнула она. Адам скривил лицо.

— Что за сон? — поинтересовался Ральф.

— Вещий сон! Это вещий сон!! — твердила девушка.

— Эмма, хватит! Это был просто кошмар!

— Ты сказал, это не просто сон, это реальность! — на этих словах Эммы Ральф задумался.

— Вы знаете старушку Рейнильду? Живёт на окраине города в старом доме, — спросил он.

— Рейнильду? Знахарка? — уточнила Эмма.

— Да! Это она! То, о чём вы говорите… она рассказывала мне об этом, когда я помогал ей со сбором трав. Скорее всего, это обычный сон, потому что вещие напрямую связаны с магией. Но если это действительно вещий — то она может подтвердить.

Слова Ральфа показались Адаму бредом, но, несмотря на это, он быстро дал хозяину таверны семь пенсов и отправился в путь. В ночном мраке юная троица шагала в сторону дома знахарки. Проходя мимо руин древней башни, они поняли, что идут в верном направлении.

— Так ты веришь в это? — поинтересовалась Эмма у Ральфа.

— Я не фанатик, не подумайте. Я понимаю, что это невозможно. Но я понимаю и роль нашего селения в Вестермуре. Разве мир, в котором уже нет магии, должен окончательно забыть о ней?