Второстепенный персонаж

— Согласен. Вэлери, Хамон будет с тобой, корректировать курс. Стефан, ты ведущий! — поспешно подытожил Вильям, не дав Валерии сказать ни слова.

— Ну что? — заинтересованно спросил Альберт.

— Мы замыкающие. Хамон с нами. Ведущий Стефан — он ориентируется в пространстве, — ответила Валерия.

— Это общее решение? — возмущённо спросил Альберт.

— Решение Вильяма. Я согласилась.

— Он идиот, — диагностировал Альберт.

Выходя за пределы Академии через пристройку сторожа Уолтера, Генри успел посмотреть тому в глаза, проходя мимо. Вчерашний инцидент всё ещё не давал ему покоя. Сейчас Уолтер, стоя в дверном проёме своей хижины выражал лишь беспокойство — ни намёка на враждебность или зловещесть, в отличие от вчерашнего дня.

Выйдя за ворота прямо в гущу леса, они сразу ощутили полное отсутствие безопасности. Большинство учеников были рады, что идут не первыми, опасаясь за свою жизнь.

В ночном мраке царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь листвой, качающейся от ветра. Новобранцы старались идти аккуратно, но быстро. Генри часто смотрел то на Томаса, то на Константина, вспоминая слова последнего о том, что нужно думать лишь о себе.

Ночное небо было чистым. Два спутника горели ярко, а третий на этот момент скрылся из обзора. Но даже так через густые кроны деревьев света проникало недостаточно для хорошего обзора. Это, однако, помогало двигаться незаметно — враг тоже не смог бы их легко обнаружить.

Так продолжалось некоторое время. Несмотря на страх, в какой-то момент Генри ощутил всю важность происходящего.

«Можно ли сравнить эти эмоции с набегом на мою деревню? Или со случаем у таверны с сержантом Генри? Наверное, нет. Сейчас я на задании. Я не просто выживаю — я выполняю приказ», — думал Генри, осознавая, что это лишь шаг на пути к становлению героем, как и те прошлые случаи.

— Валерия, мне кажется, мы идём в неверном направлении, — сказал Хамон, остановившись у просвета меж крон деревьев, чтобы прочесть карту.

— Почему? Фернис прямо по направлению, — обеспокоенно ответила она.

— Да, это так. Но ещё прямо по направлению главная дорога. Если мы выйдем туда, нас будет легко обнаружить. Надо продолжать держаться лесной местности.

— Я поняла. Поговорю с Вильямом, — ответила Валерия и быстро направилась вперёд.

Проходя мимо Генри, она бросила:

— Генри, присмотри за остальными. Я скоро вернусь.

«Я? Почему она попросила именно меня? И это первый раз, когда она со мной заговорила…» — с радостью подумал Генри.

Лесная чаща во мраке, напуганные новобранцы, не до конца осознающие серьёзность происходящего, а ещё сильная нехватка сна и сил почти полностью лишили Генри бдительности. Но в какой-то момент резко раздался громкий крик.

— Что это? Кто-то из наших? — почти в пустоту спросил Генри.

— О боже, они добрались до нас! — испуганно сказал Томас.

Довольно быстро выяснилось, что это был лишь крик испуга: один из кадетов в одной из первых групп упал от бессилия и другие решили, что в него попала стрела.

Ненадолго затаившись, группа Генри продолжила путь. Теперь он бдительности уже не терял. Будучи в предпоследней группе, Генри слышал разговоры тех, кто шёл позади, и потому хорошо понимал происходящее.

— Эй, жирный, какие у нас варианты? — спросил Альберт у Хамона из замыкающего отряда.

— Я не поведусь на твои провокации сейчас! Меня зовут Хамон, а не «жирный»! — возмущённо ответил тот.

— Хорошо, Хамон, — подчёркнуто произнёс Альберт. — Вильям идиот. Он взял Стефана ведущим, потому что думал, что ты будешь замедлять остальных… потому что ты жирный. Но он не учёл, что Стефан — магический фанатик. Он полагается на магию, а не на то, что вокруг него. А ты, Хамон, хоть и никудышный воин, но понимаешь, что происходит вокруг. И я лучше доверю свою жизнь тебе, жирдяю, чем опытному в бою Вильяму.

Хамон не ожидал таких слов от Альберта и на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Ладно. Вариантов у нас немного. Первый — идти по главной дороге, на открытой местности. И хоть дорога обычно охраняется, но раз на Академию напали, это под сомнением. Второй вариант — оставаться в лесу. Тут темно и плохая проходимость, нас сложнее обнаружить, но идём мы гораздо медленнее.

— Что ты думаешь? Как нам лучше? — спросил Альберт.

— Конечно по лесу! Одно дело теория и обучение, но сейчас мы реально рискуем своими жизнями. Приказ — добраться до Цитадели. Больше шансов выполнить его, если не спешить и не рисковать.

— Впереди река! — сказала вернувшаяся Валерия. — Они хотят выйти на дорогу, чтобы перейти по мосту.

На этот раз Томас, шедший рядом с Генри и тоже слышавший разговор, не выдержал:

— И, конечно, мост на главной дороге — единственный проход к городу — совсем не является объектом наблюдения врага! Он что, спал на лекциях Учителя Ричарда? Это же прямо описано в учебниках по тактике! Они серьёзно хотят просто идти напролом?

Повисло молчание.

— Точно! Ты тот самый любитель книжек! — сказал Альберт. — Либо риск нарваться на врага, либо препятствие в виде реки. Какой твой выбор?

— Ты неправ. Это выбор не между мостом и рекой, а между разными вариантами переправы вне моста! У нас как раз есть снаряжение для этого. Верёвки! — саркастично произнёс Томас.

На удивление, Альберт даже ухмыльнулся.

— Я согласен с ним, — уверенно сказал Хамон.

— Я тоже, — добавил Константин.

— Я с вами! Валерия, что скажешь? — спросил Генри.

— Обсужу с Вильямом. На кону не только наши жизни, но и жизни всех новобранцев.

— Я могу пойти с тобой. Объясню важность этого решения, — предложил Томас.

— А я пока скорректирую курс и рассчитаю, сколько времени займёт переправа, — добавил Хамон.

— Перегруппируемся! Николас и Бенедикт — в следующий отряд. Томас, Генри и Константин — объединитесь с замыкающим, — распорядилась Валерия.

— Ну нет. Я специально встал сюда, чтобы не пересекаться с безродными, — недовольно сказал Альберт.

— Тебе снова рожу набить? — агрессивно ответил Константин.

— Спокойно, ребята. Сохраняем рациональность! На кону наши жизни и выполнение приказа, — сказал Хамон.

В ответ конфликтующие лишь злобно оскалились друг на друга и разошлись по разным краям нового отряда.

Как только Валерия и Томас направились вперёд, Генри внезапно осенило.

— Стойте!

— Что такое? — спросил Томас.

— Не идите. Валерия, тебе действительно нужно чьё-то одобрение?

— Я доверяю Вильяму. Он отличный воин, — ответила она.

— Ты только что говорила с ним. У нас нет сомнений, что его план опасный. Думаешь, вы сможете его переубедить?

— А что ещё нам остаётся? — спросил Томас.

— Подумать о себе. Сколько времени уйдёт на ещё одну вылазку к первой группе? Он сам отказался от помощи Хамона — того, кто разбирается в тактике. Тебе не кажется, что он просто ищет боя?

Все, кто услышал эти слова, задумались.

— Генри дело говорит, — сказал Константин.

— Сложно признать, но я тоже согласен, — добавил Альберт.

— Хотите сказать, нам лучше просто бросить остальных? — спросила Валерия.

— Ты же сама понимаешь, какой выбор правильный. Тебе не нужно чужое мнение, — сказал Альберт.

— Если честно… мы уже приближаемся к дороге. Пора принимать решение, — заметил Хамон.

— Лично я не буду рисковать своей жизнью. Вильям не назначенный командир, мы можем действовать самостоятельно, — сказал Альберт.

— Ладно… наверное, вы правы, — тяжело согласилась Валерия.

— Значит, идём через реку. Решено, — подытожил Альберт.

Тем временем в первом, ведущем отряде один из учеников спросил:

— Может, они правы? Что если на нас нападут?

— Как говорил мой дедушка: тебе не стать великим, если будешь сомневаться… Стефан, сколько нам ещё до дороги? — спросил Вильям.

— Мы почти на месте!

В двадцати минутах пути перед ними стоит деревянный мост, перекинутый через семиметровую реку.

— Как думаешь, они действительно настолько глупы, что пойдут через мост? — спросил вооружённый мечом мужчина в боевом снаряжении.

— Не думаю, — ответил другой, с арбалетом. Он стоял чуть поодаль, наблюдая из-за кустов за дорогой у моста.

— Кажется, они идут сюда! Приготовьтесь! — крикнул подбежавший с другой стороны моста боец.

По его сигналу по другую сторону реки заняли позиции десятки вооружённых людей с мечами и арбалетами.

Глава8 — Друг

Солнечный осенний день. В лесной местности, близ главной дороги, стоит большое поместье. Внутренний двор и сам дворец явно переживают не лучшие времена: листья не убраны, в мастерских при дворе беспорядок, а самому зданию, похоже, уже сотни лет. Пожилая женщина сидит в одной из мастерских, подклеивая старые книги. Но она отвлекается от занятия, заметив посыльного за воротами: — Письмо для поместья Арквеллов! — произнёс гонец. — Спасибо, добрый человек, — устало, но приветливо сказала женщина, принимая от него запечатанный пергамент. — Обожди тут, я принесу тебе пенсов за столь неблизкий путь. — Не нужно, леди, — обеспокоенно сказал юноша. — Я всего лишь принёс письмо…

После этих слов гонец сразу ушёл быстрым шагом. Женщина поняла — весть недобрая.

— Дорогой! Наш Гарри… И Оливия… — с ужасом сказала она, забежав в кабинет мужа. — Гарри? Это письмо от него? — спросил пожилой мужчина, отвлёкшись от книги на своём столе и указав на письмо в руке жены. — Их корабль… Их больше нет… — ответила женщина, пустив слезу.

Супруги стоят в ступоре, не зная, как реагировать. Не произнеся ни слова жена медленно подошла к мужу и обняла его, разделив общее горе. Они оба плачут.

Маленький мальчик, на вид не более трёх лет, сидит за взрослым стулом у письменного стола, не доставая ногами до пола. Перед ним открыта книга, которую он с интересом изучает. Мальчик находится в большом роскошном зале, усеянном книгами. Это двухэтажная библиотека. Зашедшая в помещение женщина сразу отвлекла малыша от книги: — Бабушка! — радостно воскликнул мальчик. — Ты знаешь, что эльфы правда были? Это не сказки! — О, мальчик мой… — жалостно произнесла леди Арквелл, медленно подойдя к столу, за которым он сидит. — Нам сегодня пришло письмо… — Оно от мамы? От папы? Они скоро вернутся? — с восторгом спросил ребёнок. — Нет… Они больше не вернутся… никогда, — тяжело произнесла женщина. — Почему не вернутся? — удивлённо и испуганно спросил мальчик. — Послушай, Томас… Корабль, на котором они плыли, утонул…

Детский плач почти весь оставшийся день сопровождал это поместье.

— Томас? Что думаешь? — взбудораженно спросил Генри, стоя в группе кадетов перед рекой. — Что? Прости, я устал, голова не соображает, — ответил Томас, ощущая на себе холодный ветер и морской бриз. — Как будем перебираться? Ты говорил, тебе выдали верёвку в комплекте эвакуации, — поинтересовался Генри. — А вам разве нет? Что у вас в мешках? — удивился Томас. — У кого-то всё для навигации, у кого-то лекарственные травы, кто-то несёт паёк, — спешно сказал Хамон. — Будь всё проклято! Какого чёрта вы сразу это не упомянули? — разозлился Томас. — Эй! Ты сказал, что у тебя есть план переправы, мы тебе поверили! Что изменилось? — в ответ нагрубил Альберт. — Да то, что одной верёвки нам не хватит! Нужно было взять с собой ещё кого-то с таким же комплектом, как у меня! — Спокойно, Томас! Сделанного не воротишь. Ты сам слышал, что на мосту была заварушка. Мы не можем вернуться к ним. — сказала Валерия. — Да боже упаси, надоели! — воскликнул Константин. — У меня есть верёвка! — Почему ты молчал? Хотел приберечь для себя? — воскликнул Альберт. — Ребята, прошу! Наши перепалки не помогут общему делу. Верёвки есть — этого хватит? — жалобно спросил Хамон.

Томас оглядел содержимое комплекта Константина. Генри же был растерян всей этой ситуацией. Река в ширину минимум семь метров, да и течение весьма сильное. Вверх по течению, в пятнадцати минутах пути, стоит мост, на котором уже прошло напряжённое сражение. Ни один из новобранцев мост не перешёл.

— Да, мы сможем! — уверенно сказал Томас. — Генри, мне понадобится твоя помощь. Я не могу довериться другим. Ты единственный мой друг здесь. — тихо произнёс Томас, проходя мимо Генри в сторону реки. — Нам нужен тяжёлый камень! — строго, почти приказом произнёс он.

Последующие события Генри осознавал смутно. Они закрепляли камень на конце верёвки, соединяли верёвки, раз за разом пытались зацепить камень за ветку на другом берегу. Когда сил у группы почти не осталось, Генри с помощью содержимого мешка Валерии смог развести костёр для варки трав. Эти травы были взяты у Бенедикта, который вместе с Николасом примкнул к ним в последний момент.

— У нас ведь ещё не было полноценных лекций по ботанике. Откуда ты знаешь, как готовить целебные травы? — поинтересовалась Валерия. — Я был фермером. У моей мамы была своя земля. Мы снабжали священников и торговцев по всей нашей округе травами и плодами. После смерти отца пришлось быстро разобраться во всём этом — одна бы матушка не справилась, — ответил Генри. — Неплохо. А как… ты стал сиротой? — робко спросила Валерия. — Набег, — сухо ответил Генри. — Местные лорды что-то не поделили. Бароны подумали, что их недостаточно чтят, и, объединившись, напали на земли, принадлежащие королю. Близких у меня не осталось. — Соболезную, — сказала Валерия.

Константин, стоящий оперевшись спиной о дерево неподалёку, лишь снисходительно посмотрел на Генри, выражая то ли сочувствие, то ли презрение. Вскоре к разговору присоединился Томас. Он на время оставил попытки забросить камень, передав это Альберту, Бенедикту и Николасу.

— А это, кажется, жарсен? Он для… энергии? — указал Томас на плод жёлтого цвета. — Да. Ещё повышает умственную активность и сопротивляемость стрессу, — чётко ответил Генри. — Это нам точно надо! — сказал Хамон, сидящий поодаль на небольшом булыжнике.

Посмотрев на него, Генри вдруг обнаружил сходство с тем, что вчера вызвало у него ужас. — Это… твой мешок? — Да. У меня здесь компас, карты, астролябия… — Мешок! Тебе в нём всё выдавали? — перебил Хамона Генри. — Да. Что с тобой? — спросил Хамон, заметив резкую перемену в выражении его лица. — Вы мне поверите, если я скажу, что в Академии происходит нечто зловещее? — В каком смысле? — уточнил Хамон. — Хижина сторожа Уолтера… Там живёт кто-то… что-то… И он это кормит, — сказал Генри и сам себе не поверил. — Что за байки? Пытаешься нас запугать? — возмутился Константин.

Рассказав своей группе о произошедшем, Генри заметил, что многие не восприняли услышанное всерьёз. Однако Константин задумался: — Мне вот интересно… Если это тот самый мешок, значит Уолтер не один в этом замешан? Кто-то в академии помогает ему инвентарём? Стой… а почему ты вообще подумал, что это тот самый мешок? — Печать академии, дырка там же… Вон и пятно засохшее, хоть и бледное.

Спустя недолгое время Генри всё же приготовил чай и разлил его по флягам: — Нужно выпить полностью. Я вымерил ровно по одной порции на подростка. Эффект будет не сразу, но довольно скоро. — А ты сам как часто принимал целебные травы? — спросила Валерия. — Если честно, не так часто. Мы растили их на продажу. Но когда нужно было — матушка, конечно, заваривала их мне. Во время набега я даже съел сырой плод. — И как, сработало? — Ещё как!

Опустошив свою флягу Альберт пошёл в сторону верёвки: — Валерия, пойдём попробуем вместе? — Почему она? — спросил Томас. — А я думал, ты сообразительный. Посмотри на нашу группу! Тут же одни слабаки. Все крепкие и сильные солдаты пошли с Вильямом! Ты задохлик, как и все здесь. Мы с Валерией, как ни странно, самые сильные. Тем более вы все выдохлись в своих первых попытках. Ты пока думай, что будем делать дальше. — Томас оскорбился, но в глубине души понимал, что Альберт прав.

Вскоре камень всё же достиг ветки, обернувшись вокруг неё один раз. Томас тут же скомандовал натянуть верёвку, закрепив второй конец на дереве. Таким образом верёвка свисала прямо над поверхностью реки, образуя своего рода перило.

— Ну что ж, ты самый сильный, тебе и идти! — ехидно сказал Томас Альберту. — А разве это не всем предстоит? — поинтересовался тот. — Перейти нужно лишь одному, взяв с собой вторую верёвку. Первую отвяжешь от ветки и обе закрепишь за дерево. Так будет два натянутых каната — тогда течением точно никого не снесёт. — Хитро. Хамон, как тебе такой план? — спросил Альберт. — Да… звучит хорошо. Но первый идущий рискует сильнее всех… И мне кажется, идти должен не Альберт, — ответил Хамон. — Да пойду я, пойду, — раздражённо сказал Константин.

Он сразу, без объяснений, понял, что лучший кандидат на роль первого переправляющегося — именно он. Его высокий рост и стройная комплекция позволяли меньше поддаваться влиянию течения.

— Но если меня снесёт — я переплыву на другой берег сам. За вами возвращаться не буду. — Если тебя снесёт, то тебя выкинет прямиком к мосту, идиот, — ответил Альберт. — Ты зачем вообще рот свой открываешь? Сейчас у меня больше сил, я тебя легко уложу, — парировал Константин. — Да вы задрали оба! — не выдержала Валерия. — Иди уже!

Вторую верёвку Константину повязали на пояс, чтобы освободить обе руки. Стоило ему только зайти в воду, как он вздрогнул от холода. Вся группа замерла в ожидании. Лишь Генри удивился такому поступку. Разве Константин не думает только о себе? Почему он вызвался помочь всем?

Шаг за шагом идти становилось всё сложнее: глубина увеличивалась, течение усиливалось. В какой-то момент Константин едва не потерял концентрацию из-за холода. Но, видимо, выпитый ранее чай подстраховал — миновав середину реки, дальше он шёл уже увереннее. Добравшись до другого берега, Константин быстро сделал то, что от него требовалось, крепко обвязав обе верёвки вокруг дерева.

— Знаете, ребята, я должен вам кое-что сказать! — крикнул он через реку. — Вы развели костёр рядом с берегом, на открытой территории! Да ещё и камень кидали хрен знает сколько раз. Я не думаю, что на мосту кто-то остался, Альберт! Думаешь, Вильям не раскрыл наш план, когда его поймали?

Все участники группы разозлились его словам, но быстро поняли, что в них есть истина: — Так что у вас мало времени! Удачи успеть!

И ровно в момент, когда он закончил говорить, группа заметила факелы в чаще леса со своей стороны: — Альберт, иди вперёд. Я замыкающая! — быстро сказала Валерия.

Он сразу бросился к переправе, бормоча себе под нос оскорбления в адрес Константина. Вслед за Альбертом пошли Бенедикт, Николас и Хамон.

— Иди вперёд, — сказал Генри Валерии, проникнувшись её интересом к своему прошлому. — Не глупи, я замыкаю! — ответила она.

Вдали уже раздался крик: — Я нашёл их! Все сюда!!! — Это мой план, я пойду последним, — сказал Томас. — Последнему нужно будет перерезать верёвки, чтобы враг не смог пройти за нами. — Свет факелов всё ближе приближался к ним.

Из-за сильного течения и холодной воды переправа шла не так быстро, как хотелось. Когда солдат с факелом приблизился к ним на половину расстояния, Альберт только завершал переход на другой берег. Выбираясь из воды, он заметил, что Константин демонстративно не протянул ему руку помощи, хотя следующим членам группы помогал.

На другом берегу Валерия пошла первой, за ней Генри, а замыкал Томас: — Быстрее, он уже почти тут! — крикнул Томас. — Я стараюсь! — нервно сказала Валерия. — Они тут! Все сюда! — закричал вооружённый арбалетом солдат, добежав до самодельной переправы, — Стоять! Мы пощадим ваши жизни, если добровольно сдадитесь! — Не останавливаемся, бежим! — крикнул Генри. — Перерезай верёвки! — крикнула Валерия. — Я не могу! Иначе нас снесёт течением! Мы не удержимся! — ответил Томас.Пока Хамон только выбирался на берег, на противоположной стороне солдат прицелился, выждал и выпустил стрелу в сторону переправляющихся. Стрела летела в Томаса.***Сидя в мастерской дворянского поместья, мальчик лет десяти заметил за воротами проходящий кортеж. Он тут же бросился посмотреть на роскошную карету, лошадей, везущих её, и вооружённую охрану на отдельных конях. Увидев на отдельном сидении мальчика и девочку своего возраста, играющих руками в какую-то детскую игру, он крикнул им и помахал. Девочка улыбнулась ему, и кортеж проехал дальше.— Бабушка! А почему у нас нет слуг? — спросил юноша за обеденным столом. — Мы больше не можем себе их позволить, Томми. — Почему? Мы ведь дворяне! — Послушай, Томас, — строго сказал пожилой мужчина за тем же столом. — В Эру Хаоса наш дом процветал. Наши предки были советниками магов, хранителями артефактов, переписчиками заклинаний. Но когда магия исчезла, наша значимость ушла вместе с ней. — Но ведь у нас такой большой архив! Книги, документы, заклинания! Даже артефакты остались! — возразил Томас. — Да, остались. Но они больше не представляют ценности. Разве что для коллекционеров. — И поэтому мы не ходим на званые ужины, турниры, фестивали? Туда, где множество людей, моих сверстников? Где я могу с кем-то подружиться? — Мы ходили. Твои родители сделали многое, чтобы вернуть статус нашему дому. Они были учёными при королевском дворе! — сказала бабушка. — А какие есть ещё варианты? Как ещё можно вернуть значимость нашего рода? — Удачный брак, — усмехнулся дедушка, но жена тут же осадила его. — Ну или быть на королевской службе, но не рядовым служителем, а кем-то значимым. — Хорошо, бабуля, дедуля! Я верну наш титул! И у нас будет десятки слуг! И мы будем ходить на балы и фестивали! И у меня будет много настоящих друзей!

— Томас! — звонко крикнул Хамон, стоявший на берегу и наблюдавший за летящей в товарища стрелой.

К счастью, она пролетела мимо, упав в реку. Тем временем на соседнем берегу собралось уже несколько солдат: — Ветер сильный! Нормально не прицелиться! Идите за ними по переправе! — Ты уверен? Может отпустим? — Нет. У нас всё по-серьёзному. Преследуем до тех пор, пока не поймаем или пока они сами не оторвутся.

Начав переправу, вражеский солдат оказался заметно быстрее кадетов. Он стремительно догонял их, пока Томас только пересёк середину реки: — Надо резать! Он догоняет! — крикнула Валерия, обернувшись. — Ещё немного! Ещё пару шагов! — в панике сказал Томас, с надеждой посмотрев на Генри.

Когда дистанция между солдатом и Томасом стала опасно малой, Томас начал резать одну из верёвок.

— Опирайтесь на правую! Левая сейчас потеряет натяжение!

В этот момент солдат уже потянулся к руке Томаса, как вдруг одна из верёвок оборвалась, резко подхватившись течением.

Томас, схватившись обеими руками за оставшуюся натянутую верёвку, медленно обернулся и с ужасом обнаружил, что солдат всё ещё держится.

К этому моменту Валерия уже выходила на берег, а Томас начал стремительно резать вторую верёвку.

— Генри, стой! Помоги мне выбраться! — крикнул Томас в отчаянии.

Быстро проанализировав ситуацию, Генри задумался:

«Если я возьму Томаса за руку, а верёвка оборвётся — смогу ли я выдержать и свой вес, и его? До берега всего несколько шагов… Может получиться вытянуться. Но с другой стороны… почему я вообще в этой ситуации? Константин сразу понял, что будет опасно, и обезопасил себя в первую очередь. Теперь он гарантированно выживет. А если я помогу Томасу, есть риск умереть вместе с ним прямо сейчас».

Верёвка оборвалась. Вражеский солдат тут же унесся течением, а Томас, выронив нож, держался за самый край оборванной верёвки, стремительно уходящей по течению. Генри уже потянул руку к Томасу, как вдруг увидел, что солдат ухватился за его ногу. И тогда в голове Генри вновь всплыли слова Константина:

«У меня нет друзей. Они мне не нужны. И тебе, Генри. Если хочешь чего-то — не жди помощи со стороны. Теперь ты один в этом мире, один против всех. Запомни: только так ты добьёшься своей цели».

Выходя на берег, Генри со злобой посмотрел на Константина, который, судя по всему, был удивлён его поступком.

Валерия кричала на Генри, но, поняв, что это бесполезно, схватила вторую верёвку, привязанную к дереву, и прыгнула с ней в реку. Она выбила руку солдата с ноги Томаса и помогла тому добраться до берега.

Выбравшись, Томас был в шоке. Но, собравшись с мыслями, он посмотрел Генри в глаза: — Я думал, ты мой друг…

Глава 9 - Последствия

Выходя из леса на открытое пространство группа новобранцев уже не беспокоилась о безопасности. Все были настолько вымотаны и истощены что даже не задумались об этом.

Хамон лишь подтвердил что они вышли в верном направлении. Пересекая поляну солнце начало всходить, наступило утро. За время похода группа не раз пожалела что оставила припасы во время переправы. Кто-то винил в этом Константина, но основная злость от всех шла в сторону Генри.

Когда группа пересекла мост, ведущий в столицу каждый почувствовал облегчение, ведь совсем недалеко виднелась Цитадель Арканора. Выглядит она довольно непримечательно, однако её размеры внушают. Это настоящая военная крепость — стены вдвое выше их Академии, есть смотровые вышки и высокие угловые башни с зубцами и узкие бойницы вместо окон. Выделяют её лишь серо-белые каменные стены и флаги с королевским гербом, возвышающиеся над вышками и башнями. Ранее это была действительно военная машина, неприступная, сейчас же ров вокруг неё пересох, в ней гуляют люди и стоят торговые лавки. Огромные массивные ворота всегда открыты и охраняются лишь двумя дозорными, а внутри, в первом кольце укрепления спокойно могут ходить горожане, это почти часть города. Лишь дойдя до второго кольца внутри цитадели группа наткнулась на запертые решётчатые ворота и военных охранников.