Проклятие Гор

— Рэйлан, отвали! Это чисто девчачий разговор! Тебе тут делать нечего! — громко проговорила Сильва через плечо, умышленно преграждая ему путь своим телом и одновременно подгоняя нас руками быстрее к загону.

Я схватила всхлипывающую Мию за руку и со всех ног потащила её в сторону вольера. Перечить по-настоящему сердитому, взбешённому дракону мне сейчас хотелось меньше всего на свете. Но, судя по упрямому, шраму на лице Рэйлана и его горящим вертикальным зрачкам, ему было абсолютно, глубоко плевать, в каком именно настроении сейчас находится его старшая сестра и какие у нас тут девичьи секреты.

Мы стояли в глубине прохладного вольера Сильвы. Сапфировая дракониха хмуро зашла следом за нами, раздражённо бурча себе под нос отборные ругательства в адрес своего несносного брата. О том, что эти двое — одна семья, я узнала совсем недавно и совершенно случайно. Просто банально подслушала их очередную перепалку у решётки. А что мне оставалось делать, если они вечно орут на всю арену так громко, что стены штаба трясутся?

Рэйлан, проигнорировав все знаки сестры, заходить вглубь не стал — он монолитной глыбой остался стоять на пороге, надёжно подпирая спиной кованую дверь и полностью блокируя нам выход.

Мия непрерывно всхлипывала, судорожно и ожесточённо протирая своё правое запястье рукавом пижамы, словно ей там было безумно, невыносимо некомфортно. Я подошла ближе, бережно хватая её за дрожащую руку, и нахмурилась, пытаясь рассмотреть кожу.

— Что ты делаешь, Мия? Перестань, ты же её до крови сотрешь!

— Больно... очень больно, Уила, — едва слышным шёпотом прошептала она, испуганно косясь на выход в тщетной надежде, что Высшие ящеры её не услышат.

Но Сильва, разумеется, со своим сверхъестественным слухом слышала всё до единого вздоха. Да и Рэйлан у двери мгновенно выпрямился во весь свой огромный рост, устремив на нас потемневший взгляд.

— Я вообще не понимаю, что это такое, — глотая слёзы, панически лепетала подруга, прижимая ладонь к груди. — Я сегодня проснулась от какого-то жуткого, неприятного ощущения в венах... И оно до сих пор всё жжёт и жжёт. И внутри, прямо под рёбрами, всё огнём горит. Уила, может... может, мне вообще не надо было вчера просить магистра Фроста шутить с этой магией? Это из-за него, да?

Я тяжело вздохнула, крепче сжимая её холодные пальцы.

— Мия, послушай меня внимательно...

Но Сильва бесцеремонно, грубо перебила меня на полуслове, делая шаг вперёд.

— Тебе больно просто потому, что ты дракон, девочка, — ледяным тоном отчеканила сапфировая всадница. Она без предупреждения резко дёрнула Мию за руку вверх, выставляя её запястье на свет факела. — А вот это... это твои Истинные узы, которые твоя Белая пара попыталась принудительно подавить в зародыше. Но, как видишь, подавил не до конца. Чужое ментальное принуждение всегда рассыпается по венам чертовски неприятно и болезненно.

Я сердито обернулась на дракониху.

— Обязательно было вываливать на неё всё вот так сразу?! Ты...

Я внезапно запнулась на собственной злости и тяжело выдохнула сквозь зубы. Время для мягких вступлений было безвозвратно упущено.

— Что значит... что значит «узы»? И какой ещё «дракон» и «подавление»?! — растерянно всхлипывала Мия, окончательно теряя связь с реальностью и дико переводя взгляд с меня на Сильву.

— Ты — дракон, — припечатала Сильва, скрестив руки на груди.

— Так, стоп! — яростно прикрикнула я на неё, резко вскидывая раскрытую ладонь прямо перед её носом. — Это моя лучшая подруга, ясно тебе?! Прекрати на неё давить своим драконьим авторитетом! Ты что, сама не видишь, насколько ей сейчас паршиво и плохо?!

— Драконам на этой земле вообще не место для глупых людских слёз, Эшфорд! — хищно оскалившись, в упор прорычала мне Сильва, и в её синих зрачках полыхнул первобытный холод.

— Ты сама нас сюда позвала, Сильва! — во всю глотку яростно прорычала я ей в ответ, упрямо делая шаг вперёд и задвигая Мию себе за спину. — Я тебе ещё на плацу чётко сказала, что сейчас не время для твоих откровений! Но ты всё равно приказываешь, устроила тут трибунал! Запомни раз и навсегда: мы тебе не подчиняемые слуги в этих загонах, ясно?!

— Не забывай, с кем ты сейчас разговариваешь, девчонка! — бешено прорычала Сильва, и из её ноздрей удушливой волной повалили сизые клубы ледяного пара. Пространство вольера мгновенно сковало инеем.

В ту же долю секунды Рэйлан бесшумным хищником сорвался со своего места у ворот. Он в одно мгновение коршуном оказался прямо между нами, стальной стеной полностью прикрывая моё хрупкое тело своей широкой спиной от магического давления сестры. От его рубахи лавиной исходил палящий жар.

— Угомонись, Сильва, — леденящим басом прорычал он ей прямо в лицо.

Сапфировая дракониха на секунду отступила, тяжело дыша от ярости и смерив брата уничтожающим взглядом.

— Скажи ей всё сам, Рэйлан, чёрт тебя дери! — бешено выплюнула она, круто разворачиваясь к стене. — Надоели ваши трусливые игры. Хватит нянчиться.

Сильва демонстративно отвернулась от нас, утыкаясь в темноту угла пещеры. А затем в тишине вольера до меня донёсся её тихий, непривычно изнурённый вздох:

— Извини, Уила.

Я затаила дыхание, чувствуя, как мокрая ладонь Миры за моей спиной судорожно сжимает край моей майки.

Я тут же развернулась обратно к Мие. Её всю крупно, неуправляемо колотило, а глаза были полны такого отчаяния, что у меня самой сердце сжалось.

— Послушай, — тяжело, со свистом выдохнула я, крепко беря её за холодные плечи. — Дело в том, что... Сильва права. Вчера после тренировки в подвале, когда ты ушла... В общем, магистр Фрост сказал, что твоя магия — это не просто фокус. Ты Лунный дракон, Мия. Очень редкая порода. И, кажется, ты вообще единственная, кто остался от их древнего наследия.

Она буквально вытаращила на меня свои огромные глаза, перестав дышать. И судя по тому, как шокировано поперхнулся за моей спиной Рэйлан, он тоже опешил от этой новости. Я услышала его тяжёлые шаги — он подошёл ближе, нависая над нами тенью.

— А это... — я осторожно указала пальцем на её покрасневшее, горящее запястье. — Это узы. Драконьи узы или как они там называются.

— Истинные, — негромко, непривычно серьёзным и хриплым басом поправил меня Рэйлан над самым ухом. — Вообще-то, Эшфорд, это называются Истинные узы. Связь, которую нельзя разорвать.

— Да плевать мне сейчас на термины, ясно?! — раздражённо буркнула я через плечо, даже не оборачиваясь к нему, и снова сфокусировалась на подруге. — Фрост вчера сказал, что когда магия просыпается, это всегда чертовски больно проявляется. В общем, он применил к тебе какую-то свою силу, приказал уходить отдыхать и пообещал, что больно не будет. Но... видимо, твой хвалёный серебристый магистр крупно облажался.

— Чьи узы?.. — опешила Мия, и её голос сорвался на едва слышный, сиплый писк. — Уила, чья я пара?..

— Фроста, — выдохнула я, заставляя себя произнести это вслух.

— Ты и магистр Фрост. Вы... Истинная пара, — ровно проговорил Рэйлан, скрестив руки на груди и сканируя её лицо.

— Что?! — пискнула Мия.

В следующую же секунду из её глаз лавиной, с новой силой полились горькие слёзы. Она судорожно замотала головой, пятясь от нас к каменной стене вольера:

— Это шутка, да?! Вы же просто так надо мной шутите? Уила, скажи, что это глупый розыгрыш!

Но глядя на моё абсолютно серьёзное, изнурённое лицо и на суровый, немигающий взгляд Рэйлана, подруга окончательно поняла, что никто здесь шутить не собирается. Она закрыла лицо ладонями и разревелась ещё сильнее, содрогаясь всем телом от накатившей паники. Жить двадцать три года обычной девчонкой-архивариусом и за один вечер превратиться в редчайшего Лунного дракона, да ещё и оказаться связанной с ледяным столичным магистром.

— Я же... — всхлипнула она, бессильно оседая прямо на сухую солому.

К ней, на моё огромное удивление, плавно присела Сильва. Сапфировая дракониха без лишних слов притянула дрожащую Мию в свои крепкие объятия, позволяя ей уткнуться носом в своё плечо.

— Я же просто... просто попросила его в шутку, — глотая слёзы, панически лепетала подруга. — Пошутила с магией. Я совершенно не хотела быть его парой! Он же взрослый... Он же огромный Белый дракон!

— Прости, — тихо проговорила я, опускаясь на колени рядом и аккуратно поглаживая её по плечу. В груди всё сжималось от жалости.

— Вообще-то, Мия, это никто из нас не выбирает, — негромко, на удивление мягко проговорила Сильва, баюкая её в руках. — Узы сами натягиваются, слепо выбирая партнёра в толпе. Магия — коварная штука. Она вечно ищет себе безупречный идеал, идеальное продолжение под себя... и находит. Хочешь ты того или нет.

— И что мне теперь делать? — растерянно прошептала подруга, утирая мокрые щёки.

Сильва лишь спокойно пожала своими плечами:

— Можешь просто упрямо не отвечать на его драконий зов. Его контракт закончится, он уедет обратно в столичную Цитадель, а ты останешься здесь, в архивах. А мы пока тайно научим тебя нормально пользоваться Лунной магией и перерождаться в чешую. Уверена, твоя мама была бы искренне рада узнать, что ты умеешь быть такой сильной.

Мия от этих слов всхлипнула ещё сильнее, крепче цепляясь за её куртку:

— Но зачем... зачем Фросту нужно было вчера принудительно подавлять эту связь своей силой? Почему он мне сразу нормально ничего не сказал?

— На самом деле, Мия, магистр Фрост тебе вчера и правда сильно помог, — внезапно подал голос Рэйлан, делая шаг к нам. Его низкий бас прозвучал непривычно спокойно. — Чистокровные драконы из-за обострения всех звериных чувств ощущают рождение Истинных уз в сотни раз сильнее и жестче, чем люди. Если бы он вчера не заблокировал этот первый стихийный всплеск своей искрой... тебе было бы очень, невыносимо больно. Твоё тело бы просто разорвало от судорог.

— Когда проснулись мои узы, Рэйлан буквально привязывал меня железными цепями к каменной стене пещеры, чтобы я не разнесла вольеры от боли, — тихо прошептала Сильва, косясь на брата. — А ты, Мия, благодаря Белому магу, просто мирно проспала больше суток в своей кровати. То, что ты чувствуешь в венах сейчас — это всего лишь остаток разорванного блока. Потерпи, это неприятное жжение полностью пройдёт через пару дней.

Я от таких анатомических подробностей драконьей крови ошарашенно захлопала глазами, переводя взгляд с одного обсидианового Одиночки на сапфировую всадницу.

— Погодите... У тебя... у тебя тоже есть Истинная пара, Сильва? — искренне удивилась я, приоткрыв рот.

И прямо в эту самую секунду в наш уединённый загон уверенным шагом вошёл магистр Эйдан.

Руководитель штурмового крыла громко, демонстративно прокашлялся у самого входа, и мы все от неожиданности синхронно вздрогнули. Сильва тут же в чистом шоке буквально выпучила глаза, мгновенно подскочила на ноги с соломы и испуганно отшатнулась назад к стене. Рэйлан же, заметив командира, лишь хищно, издевательски усмехнулся, складывая руки на груди.

— Ну всё, курсанты, вечер сплетен официально окончен! Все быстро по своим домам! — весело, с наглым задором замахал Рэйлан руками, выставляя нас наружу. — Давайте не будем мешать нашей влюблённой паре уединяться в вольере.

А после этих слов он вдруг резко прикрыл рот ладонью с таким видом, словно только что случайно выдал перед курсантами государственную тайну.

Я в полнейшем, парализующем шоке раскрыла рот, во все глаза глядя на командира штурмовиков. Пазл в голове со свистом сложился.

— Вы?! — в чистом ужасе вскрикнула я, ошарашенно указывая пальцем с него на пунцовую, тяжело дышащую Сильву.

Но те двое даже не подумали обернуться на мой крик — они просто застыли друг напротив друга, до искр в воздухе не разрывая своего пристального зрительного контакта. Атмосфера в пещере раскалилась до предела.

— Я точно сойду сейчас с ума... — обречённо, хватаясь за голову, пробормотала я вслух, пятясь к выходу. — Честное слово. Если мне в этой проклятой академии сегодняшней ночью хоть ещё один единственный человек или ящер скажет, что у него с кем-то проснулась ментальная связь... я просто прямо сейчас пойду и сброшусь со скалы в Чёрное ущелье!

Сильва от моей паники не выдержала и громко, задорно хихикнула в кулак, мгновенно растеряв всю свою ледяную спесь. Рэйлан же раздражённо, мученически простонал позади меня, ментально буркнув сестре: «Да заткнись ты уже, Силва, и так тошно!».

Не дав мне опомниться и продолжить допрос, он железной хваткой сгрёб меня и всё ещё всхлипывающую Мию в охапку и буквально силой, беспардонно утащил нас обеих вон из сапфирового вольера, напрочь закрывая за нашими спинами кованую дверь.

****

Пробраться в личную комнату Уилы раньше было проще некуда, а вот залезть незамеченным в комнату Мии, куда мою всадницу временно пересилили, оказалось развлечением до безумия веселым. Пришлось применить все свои навыки, чтобы ювелирно обойти весь ночной патруль офицеров маршала и скрыться от любопытных взглядов дежурных курсантов в коридорах.

Но в итоге мы уже битые сорок минут безвылазно сидели в их новой девичьей спальне. Обстановка внутри была до предела натянутой. Я монолитной глыбой застыл у запертой двери, неотрывно, сканирующе сверля хмурым взглядом Уилу. Уила, в свою очередь, взволнованно смотрела на Мию. А мелкий архивный гном Мия сидела на краю матраса и чуть ли не волосы рвала на своей маленькой голове, панически причитая на всю комнату о проснувшейся Лунной магии и Белом драконе Севера.

— Да ладно тебе, не всё так плохо, — лениво отозвался я, скрестив руки на груди. Наглый плач девчонки начинал утомлять рецепторы. — Ты ведь теперь, получается, тоже чистокровный дракон, Мия. Радоваться надо, а не сопли по подушке размазывать.

Уила от моих слов мгновенно, зло обернулась в мою сторону, сверкнув своим взглядом, и хлёстко перебила, переводя тему на более насущный вопрос:

— И давно у Эйдана... точнее, у мистера Эйдана, — поспешно, со смущённым кашлем исправилась она, утыкаясь взглядом в пол, — пульсирует эта Истинная связь с твоей старшей сестрой?

Я от её вопроса невольно выпучил глаза, на секунду совершенно сам не понимая, от чего именно меня сейчас сильнее переклинило. То ли от удивления, что эта правильная дочка маршала вслух нагло зовёт нашего грозного руководителя штурмового крыла просто по имени — «Эйдан», и мне чертовски сильно захотелось выяснить, насколько вообще они близки в этих своих архивных подвалах. То ли от того, что эта аномальная ведьма, оказывается, уже откуда-то чётко знает, что сапфировая Сильва — моя сестра по крови клана Игнисаров.

«Она что... серьёзно копает под меня и тайно изучает моё личное досье в реестрах Совета? — плавно, с хищной и сытой ухмылкой пронеслось в моих мыслях. — Чертовски интересно».

Я вернул лицу маску ленивого превосходства.

— Больше трёх лет они уже так маются, Эшфорд. С самого первого дня, как Эйдана перевели в нашу пограничную академию.

— Но как они вообще справляются? — Уила на секунду замолчала, растерянно подбирая правильные человеческие слова и косясь на притихшую Мию. — Сильва ведь... она ведь, как я слышала, целых пятнадцать лет вообще принципиально не перерождалась в человеческую форму, полностью закрывшись в своей чешуе?

— Нет, не превращалась, — непреклонным тоном подтвердил я, буравя её взглядом. — И она Эйдану ни единого слова про Истинные узы вслух не говорила. Сильва категорически не хотела признавать эту ментальную нить, да и ей чисто психологически было чертовски тяжело и паршиво понимать, что её, чистокровную Высшую дракониху Севера, древняя магия намертво связала с обычным, смертным человеком. Это, знаешь ли, в какой-то степени дико стыдно и унизительно для нашей расы. Когда один в паре — сильный, вечный и могущественный хищник, а второй — слабый, уязвимый и короткоживущий смертный. Ну... теперь понимаешь, к чему я клоню, пятнистая?

— Нет, Рэйлан. Я ни хрена не понимаю.

— Наш род перестал признавать людей уже чертовски давно, — продолжил я, буравя взглядом. — И Сильве было дико, невыносимо тяжело осознавать, что её пара — обычный смертный. Она ведь прекрасно понимала: если открыться Эйдану и сказать ему всю правду в лицо, он, скорее всего, просто отвергнет её из-за страха и предрассудков. Это раз.

Я демонстративно загнул один палец на своей ладони, переводя потемневший взгляд на девчонок.

— А Сильва, знаешь ли, в глубине души чертовски ранима.

Мия от такого заявления про грозную сапфировую дракониху не выдержала и громко прыснула со смеху, поспешно прикрыв рот ладошкой.

— Простите... — виновато пробурчала она сквозь пальцы, утирая новые слёзы.

— Да, ранима, — упрямо повторил я, даже не думая улыбаться. — Она категорически не хотела этой связи. Плюс ко всему, Сильва понимала: чтобы нормально ладить с человеком и быть рядом с ним, ей в любом случае придётся принудительно превратиться обратно в плоть. А это, как я уже говорил, безумно больно.

Я снова в упор, дотошно посмотрел на сжавшуюся под одеялом Мию, заставляя её вздрогнуть.

— Да, Мия, это очень, невыносимо больно. Особенно в самый первый раз, когда человеческие кости ломаются, уступая место чешуе и крыльям. Нам с Фростом буквально придётся приковывать тебя стальными цепями к стенам пещеры, чтобы ты в процессе перерождения на чистых рефлексах паники не разнесла к чёртовой матери всю эту академию. И хочешь ты того или нет, но тебе чертовски скоро придётся это сделать — раз уж твой напыщенный серебристый магистр так грубо и бесцеремонно разбудил твою спящую Лунную магию. Если ты не сделаешь этого сама, по собственной воле... магия внутри однажды сделает это за тебя, бесконтрольно, и тогда пострадают невинные люди. Ты просто обязана научиться контролировать этот процесс.

Я сделал короткую паузу, чувствуя, как красная нить на моём запястье болезненно сжалась, пульсируя чистым жаром Истинных уз.

— И третье, — глухо, сочащимся горечью басом подытожил я, буравя взглядом Уилу. — Чертовски больно и страшно осознавать, что ты сам будешь жить, а твой любимый человек на твоих глазах начнёт стареть, увядать и в конце концов умрёт. И ты, со всей своей великой драконьей мощью, силой клана и искрами, не сможешь сделать с этим абсолютно ничего.

Я грустно, с нескрываемой тоской посмотрел прямо в двухцветные глаза Уилы. В эту самую секунду, посреди их тесной девичьей комнаты, я чётко понимал, что отныне обречён жить точно такой же мучительной, расколотой жизнью, как и моя старшая сестра Сильва. Моя любимая, моя упрямая пятнистая ведьма со временем состарится и навсегда уйдёт в чертоги предков, а я буду продолжать бесцельно жить на этой обледенелой земле ещё долгие столетия. И эта мысль чертовски сильно тревожила мою душу.

Но я уже был полностью, безоговорочно готов прожить с ней эту короткую человеческую жизнь, разделив каждый её вздох. Я безумно хотел прямо сейчас признаться ей во всём, раскрыть карты и показать пылающий браслет уз на своей руке. Но видя паническую, заплаканную реакцию Мии, я уже совершенно не знал, как скоро смогу это сделать, чтобы окончательно не напугать её.

И судя по тому, что Уила прямо сейчас смотрит на меня просто как на опасного, дикого ящера и наглого напарника, она ещё чертовски не скоро сама догадается, что её собственная судьба и кровь уже навсегда отданы мне. Проснувшаяся в её венах магия скоро потребует своего выплеска, и я обязан буду ювелирно уловить этот критический момент. Обязан буду сделать так, чтобы её первое истинное осознание связи не причинило ей боли. Я просто должен быть рядом с ней в этот секундный миг. Чего бы мне это ни стоило.

В дверь комнаты внезапно раздался резкий, короткий стук, нарушивший тишину. Я, даже не раздумывая, сам в один широкий шаг подошёл к порогу и рванул на себя тяжёлую ручку, распахивая створку настежь. Мне в эту секунду было абсолютно, глубоко плевать на то, что меня сейчас кто-то из дежурных офицеров или патрульных людей увидит в девичьем секторе жилого корпуса. Контроль Огненной фазы и так висел на волоске.

На пороге спальни стоял серебристый гад Фрост.

Белый дракон мгновенно нахмурился, скользнув своим ледяным синим взглядом по моей фигуре, и в воздухе коридора явственно запахло чистейшим, колючим озоном. Я лишь хищно, зловеще оскалился ему прямо в лицо и демонстративно отошёл в сторону, освобождая проход, но уступать свою территорию не собирался.

— Ладно. У нас вообще-то тоже прямо сейчас начинается внеплановая тренировка, — ленивым, но сочащимся опасной сталью басом проговорил я, оборачиваясь к застывшей у кровати Уиле и властно указывая ей пальцем на выход. — Выходи, Эшфорд. Нам пора.

— Что?! — Уила от такой несусветной наглости аж растерянно захлопала своими двухцветными глазами, упрямо вздёрнув подбородок. — Нет у нас сегодня никаких тренировок, Рэйлан! Сегодня официальный выходной Совета, и маршал запретил мне к тебе подходить!

— Уила, тренировка, — низким, утробным и не терпящим возражений драконьим рокотом прорычал я ей прямо в подкорку сознания.

Она замерла, тяжело задышав от злости, но спорить со мной перед лицом двух Высших ящеров всё же не решилась. Переведя испуганный взгляд на притихшую под одеялом Мию и поймав её слабый, неуверенный кивок, Уила бережно погладила подругу по плечу, склонилась и шепнула ей на ухо какие-то тихие, успокаивающие слова. От её шёпота мелкий архивный гном даже на секунду искренне, задорно хихикнула, разом растеряв свою панику.

С победной улыбкой на губах моя пятнистая ведьма уверенно направилась прямиком ко мне, собираясь протиснуться мимо в коридор. Но стоило ей наткнуться на мой немигающий, собственнический взгляд вертикальных зрачков, как её улыбка мгновенно испарилась. Уила недовольно нахмурилась, сердито поправляя воротник майки, и тут же перевела свой растерянный взор на застывшего в дверях магистра Фроста. Она словно безмолвно просила Белого мага защитить её подругу, пока нас не будет в комнате.

— Ничего я ей не сделаю, Эшфорд, — ровным, бархатистым голосом спокойно проговорил Фрост, улавливая её ментальный запрос и давая своё слово высшего чина. — Отдыхайте.

Уила облегчённо кивнула ему в ответ и быстрыми, решительными шагами вышла из спальни первой, громко цокая подошвами берцев по каменным плитам коридора. Я бросил на серебристого наставника последний предупреждающий взгляд, давая понять, что если с головы гнома упадёт хоть один волос, я вернусь и разнесу эго голову.

Глава 23

Отец точно меня убьёт, когда узнает, что я сегодняшней ночью не только в очередной раз нагло нарушаю комендантский час, но и послушно хожу по пятам этого сумасшедшего дракона. Рэйлан уверенно шёл впереди меня, вальяжно закинув руки в карманы штанов и что-то тихо, весело насвистывая себе под нос, а я в кромешной темноте извилистых горных троп даже толком не видела, куда именно он меня ведёт. Повсюду под ногами шуршала острая гранитная крошка, а ледяной ветер каньона нещадно трепал воротник моей куртки.

— Я уже устала! — громко проговорила я, резко останавливаясь посреди узкой скалистой тропинки. — Слушай, если ты так отчаянно хочешь скинуть меня со скалы на дно ущелья, то просто скинь прямо здесь, на этом самом месте! Сколько можно тащить меня наверх? Как высоко нам ещё вообще идти?

Вокруг нас плотной глухой стеной высились только безжизненные, вековые чёрные скалы, и лишь где-то далеко внизу, в фиолетовой дымке горизонта, едва заметно виднелись крошечные золотистые огни факелов нашей академии.

— Меня ведь сурово накажут за этот побег, ты слышишь меня, Рэйлан?! — в сердцах выкрикнула я.

Не выдержав его тотального игнорирования, я в два широких шага нагнала его широкую спину и со всей силы дёрнула за руку. Рэйлан мгновенно замер на месте, резко оборачиваясь ко мне с таким видом, будто за последние полчаса подъёма вообще напрочь забыл о моём существовании.

— Что? — тут же уточнил он, растерянно моргнув. Словно он действительно витал в каких-то своих глубоких, недоступных мне мыслях и совершенно меня не слушал.

— Я устала, говорю тебе! — раздражённо повторила я, упрямо скрестив руки на груди. — Куда конкретно мы идём среди ночи?

— Хочу тебе показать кое-что интересное, Эшфорд, — нагло ухмыльнулся он, делая шаг ко мне вплотную. — Всё равно в свою новую комнату ты сегодняшней ночью попадёшь ещё чертовски не скоро, знаешь ли. Узы, брачные игры, все дела... — он многозначительно, издевательски поиграл бровями.

Я от такой немыслимой пошлости аж опешила, растерянно моргнув.

— Нет! Мия совершенно не такая! Она благоразумная и не станет бросаться на шею вашему столичному магистру!

— Поверь мне на слово, пятнистая, все мы становимся абсолютно одинаковыми, когда Истинные узы окончательно просыпаются в крови, — ленивым, сочащимся драконьей мудростью басом проговорил Рэйлан. — Первобытный голод, неутолимая жажда, дикие животные чувства — всё просыпается разом, выжигая человеческий разум до основания. Твоя подруга сейчас просто до смерти боится принять всё это так резко, на чистую голову. Но поверь моему опыту: когда ты под утро вернёшься в вашу спальню, она уже будет стоять там перед Фростом как медный, до блеска начищенный таз, послушно выполняя любые его ментальные приказы. Так что, возможно, маршалу даже придётся временно переселить тебя в какую-нибудь другую комнату на эти выходные, чтобы ты им не мешала.