Бывшие. ( Не) желанная жена

Я смотрел на эти красные, как кровь, метки, расставленные ею по схеме, и внутри всё переворачивалось. Меня тошнило от осознания. Это был не стихийный саботаж. Это была продуманная, многоходовая мина замедленного действия, заложенная под самый фундамент проекта. Под всё наше будущее. Если бы что-то случилось — авария, обрушение, человеческие жертвы — ответственность легла бы всей тяжестью на нас. А Бадаев в это время наблюдал бы со стороны с чистыми руками и, возможно, даже с соболезнующим выражением лица.

___________________

Рина Беж

"Разведенка прилично за 40" (16+)

https://litnet.com/shrt/f8of

Муж предал и сбежал, квартиру отняли за долги, с работы попросили уйти по собственному желанию... Я думала, моя жизнь рухнула, и теперь остается просто выживать.

Но мир не без добрых людей… да и я еще могу удивлять! Причем, не только себя, но и окружающих!

Я – разведенка, которой прилично за 40, но это совершенно ни о чем не говорит!

Глава 13

— Почему этого никто не увидел?! — сорвалось у меня наконец, гневно, в затянувшуюся паузу. Голос хриплый от сдавленной ярости. Я смотрел на эти метки на схеме, и мне хотелось снести что-нибудь. — Как они сумели всё это провернуть? Мага?! Почему наш техотдел пропустил это, не проверив как следует?!

Сумая была непоколебима. Она не отшатнулась от моего взрыва, лишь перевела на меня свой спокойный, аналитический взгляд.

— Думаю, кто-то из вашего техотдела был в сговоре, — её голос звучал как холодный душ. — Или на него надавили. Все акты проверок, что я нашла, — чистая формальность. Подписи есть. А сути — ноль.

— Чёрт! — Мага ударил кулаком по столу, и стакан с водой подпрыгнул. — Нас хотели утопить в дерьме. Буквально!

— Да, — подтвердила она, и в её согласии была леденящая простота факта. — Главное сейчас — мы работы приостановили. Пока всё будем перепроверять и восстанавливать, проект встанет. Потери будут. Но они — ничто по сравнению с тем, что могло бы произойти.

Она была спокойна. Абсолютно. Ни малейшей дрожи в голосе, ни тени паники в глазах. Либо она мастерски всё скрывала, либо её нервная система была выкована из той же стали, что и её ум. И это «всё» — этот ворох предательств и подлогов — она раскопала за ночь. Одна.

— Ты… всю ночь работала? — спросил я, непроизвольно подавшись вперёд.

— Да.

— Как? — воскликнул Мага, смотря на неё с смесью ужаса и восхищения. — Это же… голова сломается, пока всё это выяснишь!

— Методичность, — она пожала плечами, как будто говорила о простой уборке. — И понимание, где и что искать. Достаточно одной ниточки, чтобы начать распутывать весь клубок. Сейчас локализуем угрозу, проверим всё по текущим проектам. Мало ли, где они ещё успели свинью подложить. — Она перевела взгляд на Магу. — Помощницу нашли?

— Да, — кивнул он. — Уже оформляется. Девчонка, новичок. Немного пугливая.

— Ничего. Разберусь. А другие кандидаты? Никого не нашли?

— Нет, — с раздражением выдохнул я, откидываясь на спинку кресла и сцепляя пальцы в тугой замок. Чувство беспомощности снова накатывало. — Словно Бадаев действует на шаг впереди и знает каждый наш ход.

— Тогда… — Сумая задумчиво прикусила нижнюю губу.

И я… залип на этом. На этом простом, непроизвольном жесте. На том, как её губы слегка побелели под давлением зубов, как на мгновение сосредоточенность на её лице сменилась лёгкой, почти невидимой уязвимостью. Сам не ожидал такой реакции. Я прокашлялся, чтобы скрыть замешательство, схватил бутылку с водой и сделал большой, жадный глоток, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло.

— …если не против, я позову пару знакомых, — закончила она свою мысль, уже снова полностью собранная. — Ребята надёжные, помогут вытащить нас из этой ямы. А вы тем временем будете искать своих людей, осторожно. И давайте… пустим слух. Что компания на грани, что у нас кризис, что угодно. Сами придумайте.

— Зачем? — мы с Магой спросили почти одновременно.

— Чтобы отвлечь внимание Бадаева, — пояснила она, и в её глазах мелькнула тень стратега. — Пусть думает, что мы уже разбиты и ему не нужно больше ничего делать. Расслабится. А мы в это время будем тихо всё чинить. Это лишь предложение. Решать вам.

Она собрала свои бумаги, взяла планшет и направилась к выходу. Я сидел, понимая, что так и не дал ей прямого ответа насчёт её друзей. «Ребята». Мужчины. Знакомые, которых она знает и которым доверяет больше, чем нам.

— Сумая, — я назвал её по имени. Впервые за всё это время. И почувствовал, как это слово, привычное и в то же время новое, обжигает губы. — Я не против. Если пригласишь своих людей. Если они, конечно, надёжные.

Она остановилась у двери, обернулась. Её взгляд был всё таким же нейтральным, оценивающим.

— Ответ за них буду держать я, — просто сказала она и вышла, мягко прикрыв дверь.

И всё. Ни кивка благодарности, ни намёка на улыбку. Маге она улыбалась. Шутила с ним. А мне? Чёрт! Что со мной происходит? Ещё час назад я сомневался в ней, почти желал её провала, чтобы доказать свою правоту. А теперь… теперь я сижу и ловлю себя на идиотской мысли: «Почему она мне не улыбнулась?»

Точно, я повредил себе что-то. Перегрелся. Но… она работает. Блестяще. Она вскрыла за ночь то, что мы упустили. Она доказала, что у неё не только лицо, но и мозги. Это я оказался слепым, самоуверенным придурком, который не разглядел в собственной жене ничего стоящего.

— Ну и? — усмешка Маги вернула меня в реальность. Он щёлкнул пальцами прямо перед моим носом. — Как тебе наша Сумо? Хороша, а?

— Что? — огрызнулся я.

— Говорю, хороша. И лицо, и мозги. Не девушка — а мечта. Если бы не воспринимал её как сестру, давно бы за ней приударил.

Я смотрел на него, не веря своим ушам.

— Ты? За ней?

— Ага, — он хмыкнул, и в его улыбке была лёгкая, старой дружбы, ирония. — Ещё в школе пытался. Предложил ей как-то… знаешь, попробовать что ли. Она отказала.

— Ты ей предлагал?! — голос мой сорвался на повышенных тонах. — И она отказала?

— Чётко, как бухгалтерский отчёт, — кивнул Мага. — Сказала, что нравится другой. Что она однолюб. И даже если её «объект» её никогда не примет, она всё равно не сможет быть с кем-то ещё. А во мне, — он махнул рукой, — видит только друга, брата. И менять это не хочет.

Однолюб. Это слово прозвучало тихо, но отозвалось во мне глухим ударом. Я невольно взглянул на дверь, за которой только что скрылась моя бывшая жена. Значит, всё это время… даже тогда, в нашем пустом браке…

— И… в кого? — вопрос вырвался быстрее, чем я успел его обдумать. — В кого она была влюблена?

Мага прищурился, его взгляд стал изучающим, почти хищным.

— Интересно стало, да? — он усмехнулся. — Думаешь, будучи замужем за тобой, она любила другого? Ну, так вы квиты, друг мой. У тебя была Венера, у неё — своя любовь. И нормально, что вы разошлись.

— Кто? — я выдавил сквозь зубы, чувствуя, как внутри что-то дико, нелепо закипает. Мне до зуда нужно было знать.

— Понятия не имею, — пожал он плечами с искренним недоумением. — Не интересовался. Не моё дело.

— Ясно, — пробормотал я, вставая и хватая со стола бумаги, которые оставила Сумая. Мне нужно было выбраться отсюда, остаться наедине с мыслями, которые неслись теперь с бешеной скоростью.

Но отложить Сумаю и её тайную любовь в сторону не получалось. Мысли путались, накладывались одна на другую. Сначала — раздражение на «красотку», потом — шок от узнавания. Потом — её ум, её холодная, стальная эффективность, от которой захватывало дух. Потом — эта прикушенная губа и моя дурацкая реакция. Её любовь. К кому-то. И… мои собственные, внезапно вспыхнувшие и совершенно неуместные мысли. Мысли о том, чтобы соответствовать. Чтобы догнать. Чтобы быть не тем, кем я был, а тем, кто мог бы быть рядом с ней на равных.

С чего бы? Мы никогда не были близки. И не будем. Я и не хотел быть с ней близок.

В том-то и дело. Не хотел раньше. А сейчас… сейчас я самого себя не понимал. Всё внутри перевернулось с ног на голову, и единственной твёрдой точкой в этом хаосе оказалась она. Сумая. Та, кого я когда-то с такой лёгкостью отпустил.

________________________

Вера Рей

"После развода. Наш сын назовёт тебя дядей" (18+)

https://litnet.com/shrt/cOLe

Он отказался от нас… Избавился, как от ненужного балласта. Забыл о нашем существовании… Но когда мы стали ему нужны, он снова напомнил о себе. Вот только… Теперь он не нужен нам. А наш сын теперь называет его ДЯДЕЙ.

Глава 14

Следующие два дня пролетели в вихре работы. Сумая, несмотря на то что я всё же не рядовой сотрудник, завалила и меня делами, четко и методично. Она взяла на себя командование и руководила нами – мной, Магой и своей новой помощницей, Миной.

Последняя была милой, но ужасно неуклюжей: роняла папки, путала документы, её глаза постоянно округлялись от ужаса перед очередной ошибкой. На моём месте, в моём нынешнем состоянии напряжения, я бы давно на неё прикрикнул. Но не Сумая.

Она ни разу не вздохнула с раздражением, не бросила осуждающего взгляда. Она просто останавливалась, терпеливо объясняла снова, помогала собрать рассыпанные листы, и только потом возвращалась к своим, куда более сложным задачам. Её спокойствие в этом хаосе было почти сверхъестественным.

— Сумо, — с драматическим стоном Мага присел на край её стола. Я в этот момент стоял у полки, сверяя бесконечный список документов, который она мне вручила. — Я умираю.

— Сделал то, о чём просила? — она не оторвалась от монитора, её пальцы продолжали быстро стучать по клавиатуре.

— Да, узнал я всё, что нужно, — вздохнул Мага. — Ну, Сумо, может, пообедаем? Уже три часа дня, а я даже позавтракать не успел. Желудок на себя обижается.

— Я должна была тебе завтрак приготовить? — она подняла на него взгляд, изящно изогнув бровь, и указательным пальцем поправила очки. Самые обычные, строгие очки. Но на ней… на ней они смотрелись иначе. На фоне собранных в небрежный, но элегантный пучок волос, пары выбившихся прядей у висков, они добавляли образу что-то… умное, сосредоточенное, бесконечно притягательное. Почему меня так тянет смотреть на неё?

— Уже несколько дней как ты здесь, а мы даже не виделись, чтобы просто поговорить! — взмолился Мага. — Сплошные отчёты, проекты, цифры! Это же не жизнь!

— Тогда, может, ты сам всё сделаешь, — она повернулась к нему и одарила его милой, но абсолютно безжалостной улыбкой, — а я пойду искать себе спокойную работу в другой компании? И как только устроюсь, сразу позвоню, чтобы поболтать. Обещаю.

Её слова пронзили меня внезапным холодком. Уйти? Куда? Зачем? Мы только-только начали разгребать эту чудовищную проблему. Без неё мы снова погрузимся во тьму.

— Нет, — сказал я твёрдо, подходя к ним. — Мага пошутил. Продолжай работать. Я закажу нам обед. Есть предпочтения? — я обратился к ней, и мой взгляд невольно задержался на её лице. Длинные ресницы, отбрасывающие лёгкие тени на светлую кожу, аккуратные брови, губы… розовые, чуть пухловатые, с едва заметной ямочкой в уголке. Так, прочь, идиотские мысли!

— Ей — салат «Цезарь», пиццу «Цезарь» и колу безо льда, — как заученный урок, отбарабанил Мага, поднимая указательный палец.

— Оказывается, у тебя память всё-таки имеется, — она усмехнулась, и в её глазах промелькнула искорка тепла. — Думала, ты окончательный раздолбай, который ничего не запоминает.

— Мы с тобой столько раз обедали вместе, что я ни за что не смог бы забыть, что ты любишь, — с лёгкой бравадой ответил Мага.

— Обедали вместе? — переспросил, чувствуя, как внутри поднимается что-то неприятное, колючее. Раздражение. На их общую историю, в которой для меня не было места.

— Ну да, — пожал плечами Мага, как о чём-то само собой разумеющемся. — Я тебя звал с нами посидеть, но ты всегда был «занят».

Я замер. В памяти всплыли смутные картины: Мага, что-то болтающий о «пойти с Сумо в кафе», и моё собственное, снисходительное отмахивание. «Скучная очкарик, неинтересно». Откуда же мне, придурку, было знать, какая она на самом деле? Сколько всего я упустил из-за собственного высокомерия и слепоты…

— Ребята, идите работать, а? — вздохнула Сумая, и в её голосе прозвучала лёгкая, но заметная усталость. — Вы меня отвлекаете. Каждый в свой угол и за дело. И да, Мага, оставь то, что нашёл. — Она снова улыбнулась, на этот раз коротко и деловито, и немедленно погрузилась в экран компьютера.

— Вредина! — фыркнул друг, швырнув стопку бумаг к ней на стол. — И да, за тобой должок!

— Запиши куда-нибудь. В старости с первой пенсии всё верну, — пробурчала она в ответ, уже полностью сосредоточившись.

С каждым часом я узнавал о своей бывшей жене что-то новое. И с каждым открытием внутри росла горькая, бесполезная досада. Почему так вышло, что мой лучший друг был с ней так близок, а я — нет? Если бы я тогда вышел из своей скорлупы, если бы увидел… Возможно, наш брак сложился бы иначе. Возможно, многое было бы иначе.

— Что-то ещё? — она подняла на меня вопросительный взгляд, поймав мой пристальный взор.

— Нет, ничего, — я поспешно покачал головой и отвернулся, чувствуя, как по щекам разливается тепло. Но выбросить её из головы не получалось.

Обед привезли. И даже тогда она не остановилась. Взяла свою порцию, устроилась в кресле, поджав под себя одну ногу, и продолжала работать с планшетом в одной руке и вилкой в другой. И я снова залип. На том, как она кончиком языка аккуратно убрала каплю соуса с уголка губ. На том, как большим пальцем свободной руки стёрла ещё одну и машинально облизала его. Простой, бытовой жест. А у меня внутри всё перевернулось. Я окончательно рехнулся, это был единственный логичный вывод.

___________________

Алекс Мара

"Развод. Даже если сердце плачет" (16+)

https://litnet.com/shrt/dprd

– Выйди, Вика, и закрой дверь! Неужели не видишь, что я не один?! Если хочешь спать, ляг на диване. Мы с Катюшей здесь надолго. – С этими словами муж подхватывает незнакомку на руки и несёт в нашу постель.

Стою в дверях спальни, ошарашенная и онемевшая. Три года брака, любовь, планы…

Муж знает, что я дома и ко мне пришли подруги, но без стеснения привёл в нашу спальню другую женщину. А меня выгнал.

Глава 15

Чтобы прийти в себя, решил заглянуть к отцу. Деловой разговор должен был вернуть меня в нормальное русло. Но я жестоко ошибся.

— Она молодец, — отец встретил меня с довольной улыбкой, едва я завёл разговор о работе. — Всегда знал, что она себя покажет. Правда, думал, как моя невестка… Но что уж. Я всё равно горд за неё. Надо ей хорошего мужа найти, адекватного. Я даже Вагабу несколько кандидатур предложил, он согласился рассмотреть.

— Она… замуж хочет? — спросил я, и голос прозвучал неестественно напряжённо.

— Сама ничего не говорила, но пора бы, — проворчал отец. — В её возрасте у многих уже семьи, дети. А она одна, с работой на уме. И тебе, кстати, пора! Долго нам с матерью внуков ждать? Не молодеем знаешь ли!

— Пап, не начинай, — простонал я, вставая.

— Что не начинать? — отец возмущённо поднял брови. — Сумаю не удержал. Потом завёл было речь о какой-то невесте, да и забросил. Уже два года только работа да друзья. Я скоро начну верить слухам, что тебя девушки вообще не интересуют!

— Это уже перебор!

— Перебор — это то, что мой взрослый сын никак не остепенится! — Он ткнул в меня пальцем. — Никак не подарит мне внука!

— Внука и не женившись можно подарить, — усмехнулся я, потирая затылок, но шутка не удалась.

— Только попробуй! — прогремел отец. — Этими самыми руками выпорю, засранец!

— Вот, вот! — в разговор неожиданно ворвался голос моей матери. Она появилась в дверях кабинета, словно её вызвали силой мысли. — Я подготовлю и палки, и крапиву. Найдём, чем тебя проучить.

— А ты что здесь делаешь? — удивлённо спросил её отец. Мама действительно появлялась в компании крайне редко.

— Что значит, что делаю? — она возмущённо упёрла руки в бока. — Где моя Сумо? Почему вы её скрываете от меня? Почему не отпускаете девочку хоть на часок?

— Я же говорил, она работает! — вздохнул отец. — Как разгребут дела — навестит.

— Ничего не хочу слышать! Камал, немедленно веди меня к ней. Я соскучилась по моей невестке… — она запнулась и бросила на меня колкий взгляд. — По моей бывшей невестке. Веди, давай!

Закатив глаза, я покорно вышел из кабинета. Всю дорогу до инженерного отдела мама без умолку болтала о Сумае. Вспоминала, как они вместе ходили по магазинам, готовили сложные десерты, смотрели глупые комедии и смеялись до слёз. Каждое её слово было новым ударом. Опять. Опять я ничего этого не знал. Опять я был на периферии её жизни. Это не у Сумаи жизнь была скучной. Это я был идиотом, который не желал в неё всмотреться.

— Девочка моя! — едва переступив порог отдела, мама воскликнула и буквально полетела к Сумае с распростёртыми объятиями.

— Тётя! — лицо Сумаи озарилось такой искренней, открытой, лучезарной улыбкой, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Такой улыбки я у неё ещё не видел. Никогда. Даже Маге она улыбалась тепло, но с лёгкой долей иронии. А эта улыбка была чистой, беззащитной радостью.

— Моя красавица, — мама обняла её, гладя по спине. — Совсем взрослая стала. Наверное, поклонников много у моей девочки.

— Тётя, ну что вы, — Сумая смущённо рассмеялась, но глаза её сияли. — Какие поклонники? Вы лучше расскажите, как сумели сохранить такую красоту? Словно не три года прошло, а три дня.

— Ах ты, проказница, — мама отступила, держа её за руки. — Ладно, ничего не знаю. Я забираю тебя из этого ада, и мы идём куда-нибудь посидеть.

— Тётя, у меня тут очень много работы, — Сумая сделала виноватое лицо, вытянув нижнюю губу. И этот детский жест на её взрослом, умном лице выглядел невероятно мило и трогательно.

— Пусть мужчины работают! Мы столько лет не виделись! Разве работа важнее, чем я?

— Нет, конечно! — Сумая воскликнула, сжимая её руки. — Вы для меня важнее всего. Просто… папа и дядя Давид так много вложили. Я не могу их подвести.

— Я же не прошу всё бросить! Я хочу хотя бы часик! С ними ты целыми днями, даже с этим болваном, который профукал такую умницу, — мама кивнула в мою сторону, — а я? Я же скучала!

— Я… — Сумая растерянно опустила глаза.

— Тётя! — в этот момент с криком влетел Мага. — Вы — моя спасительница! Умоляю, уговорите её посидеть где-нибудь и не говорить о работе! Я устал! Мои уши скоро отвалятся! Они не выдержат ещё одного технического термина!

— Шут гороховый! — беззлобно стукнула его по плечу Сумая, но в её глазах уже читалась капитуляция.

— Идёмте, — сказал я, поворачиваясь к выходу. Мама всё равно не уйдёт, не добившись своего. Да и… мне отчаянно хотелось увидеть её вне этих стен. Увидеть Сумаю, которая не командует, не анализирует, а просто живёт. Уверен, я узнаю ещё много нового. И, возможно, окончательно сойду с ума.

— Спаситель ты мой! — Мага хлопнул меня по плечу, сияя.

— Идём, милая, идём, — я услышал за спиной довольный, победоносный голос мамы.

— Хорошо, тётя, хорошо, — наконец сдалась Сумая. — Мина, на сегодня ты свободна. Спасибо за помощь.

И вот мы вышли. Я шёл впереди, слушая весёлый щебет двух женщин позади и беззаботные шутки Маги. Мы направились в ближайшее тихое кафе. А в груди у меня колотилось что-то странное, тревожное и сладкое одновременно. Как будто я украдкой получил доступ к чему-то запретному и бесконечно ценному. К кусочку её жизни, который не принадлежал ни работе, ни прошлому, ни мне. Пока что.

____________________

Ирина Давыдова

"Бывшие Между нами метель" (18+)

https://litnet.com/shrt/lYio

Он исчез, вырвав кусок моего сердца, оставив рваную метку, которая истекает кровью долгие годы. Украл мою душу, жизнь — все, что могло быть счастьем. И он так и не узнал о той тайне, что я унесла под сердцем... Тайне, которая разрывает меня изнутри всю жизнь...

Глава 16

Мы устроились в уютном углу кафе с мягкими диванами. Мама сразу же увлекла Сумаю на соседний диван, усадив её рядом с собой, и засыпала вопросами. Мага, хихикая, устроился напротив них, явно наслаждаясь зрелищем. Я занял место рядом с ним, откуда мне был отлично виден её профиль.

— Ну, рассказывай всё, всё! — требовала мама, держа Сумаю за руку. — Как там училось вдали от дома? Тяжело было одной? Мальчишки не приставали?

Сумая рассмеялась, лёгкий румянец окрасил её щёки. Она выглядела… расслабленной. Совсем не той собранной, холодноватой специалисткой из офиса.

— Тётя, училось интересно. Сложно, конечно, но мне нравилось погружаться в новое. А что до мальчиков… — она игриво пожала плечами. — Были, кто пытался. Но я была слишком занята учебой и подработками.

— Ох, знаю я эти «подработки»! — фыркнула мама. — Значит, времени на личную жизнь совсем не оставалось?

— Тётя, ну что вы, — Сумая смущённо отпила из стакана. — Всему своё время.

— И правильно! — Мага неожиданно вклинился, подмигнув Сумае. — Сначала карьеру построить, а потом уже кавалеров рассматривать. У нашей Сумо всё по плану!

Я сидел и слушал, чувствуя себя посторонним на этом празднике жизни, которого не разделял.

— А этот балабол беспокоился о тебе, — кивнула мама на Магу.

— Это правда? — Сумая повернулась к нему, и в её глазах промелькнуло искреннее удивление. — Я и не знала, что ты так переживал. А то звонил и даже ни разу не спросил как я себя чувствую.

— Ну, знаешь ли, — Мага неловко мотнул головой, отводя взгляд. — Не мог я себя такой мямлей показывать. И потом, я привык, что ты тут, в городе и никогда не нужно спрашивать как ты. Потом раз — и нету. Непривычно было, а задавать такие вопрос еще непрывычнее.

Я не выдержал. Слово сорвалось само, прежде чем я успел его обдумать:

— Вы… часто общались?

Вопрос повис в воздухе. Сумая перевела на меня взгляд. Улыбка на её лице не исчезла, но стала чуть более сдержанной, как будто она только сейчас вспомнила о моём присутствии.

— Иногда, — ответила она просто. — Мага всегда находил время позвонить, хотя бы для того чтобы пожаловаться… Что он расстался с девушкой.

— Не ври!

— Мага, смотри правде в глаза! — пригрозила ему пальчиком она. — Не сметь мне врать!

— Коза!

— А ты, сынок, вообще не интересовался, как Сумо там одна справляется? — мама посмотрела на меня с укором.

Я почувствовал, как под воротником рубашки становится жарко.

— Я… думал, у неё всё в порядке, — пробормотал я, отводя взгляд. Это была правда. Я не думал о ней вовсе. Сознательно вычеркнул.

— Ну конечно, — мама фыркнула. — У неё всегда всё «в порядке». Она же сильная. Но даже сильным иногда нужно знать, что о них помнят.

Сумая слегка потупилась, играя соломинкой в своём стакане.

— Со мной всё и правда было хорошо, тётя. Не переживайте.

Официант принёс заказ. Сумая автоматически потянулась за своей пиццей, но мама остановила её руку.

— Минуточку! Сначала салат, а потом уже всё остальное. И колу эту свою убери, лучше свежевыжатый сок выпей. Витамины нужны.

— Тётя, я же не ребёнок, — запротестовала Сумая, но в её протесте не было силы. Она скорее смущалась.

— Для меня ты всегда будешь ребёнком, — мама сказала это твёрдо, но с такой бездной нежности в голосе, что у меня снова сжалось сердце. Она смотрела на Сумаю так, как никогда не смотрела на меня после её ухода. С материнской заботой и сожалением.

Я наблюдал, как Сумая покорно откладывает пиццу и начинает есть салат под бдительным взором мамы. Она ловила каждое её слово, кивала, улыбалась. Она была здесь не гением-инженером, не бывшей женой, а просто… девочкой. Девушкой, которой не хватало материнского тепла, и которая сейчас купалась в нём с такой жадностью, что это было почти больно видеть.

— Знаешь, Сумо, — вдруг сказала мама, понизив голос. — Я до сих пор храню тот шарф, который ты мне связала перед отъездом. Помнишь? С такими смешными косами.

Сумая замерла с вилкой в руке. Её глаза вдруг блеснули влагой.

— Вы… сохранили? Но он же… он же был кривой. Я тогда только училась.

— Он был самый красивый, — твёрдо сказала мама, и её голос дрогнул. — Потому что ты его сделала для меня. Своими руками.

В кафе на секунду стало тихо. Сумая быстро моргнула, отгоняя навернувшиеся слёзы, и потянулась обнять маму.

— Спасибо, тётя. Просто… спасибо, что всегда были рядом тогда.

Я видел, как её плечи слегка вздрогнули. Видел, как Мага смотрит на них с мягкой, понимающей улыбкой. И снова чувствовал себя чудовищно чужим. Я был частью той системы, которая лишила её этого тепла. Я был тем, кто своим равнодушием подтвердил, что она в том доме — лишняя.