Агентство "Криминальный блеск"

В 19:40 Люси сделала финальный штрих — нанесла на губы темно-ягодную помаду, обула простые черные лодочки на шпильке, поправила свои идеальные голливудские локоны. За пять минут до назначенного времени под окнами их дома в Квинсе послышался знакомый, утробный рокот мощного двигателя.

Черный «Кадиллак», мягко затормозил у тротуара. Люси решительно толкнула входную дверь. Блэйз Тини уже стоял у задней пассажирской двери. Как и в прошлый раз, на нем был безупречный черный костюм и темные очки. Завидев Люси, амбал привычным скупым движением распахнул перед ней дверь салона.

Люси сделала три шага по бетонной дорожке и вдруг остановилась. Паника, только что была убаюканна напутствиями бабушки Эл, мгновенно взвилась на дыбы.

На противоположной стороне улицы, в тени раскидистого старого клена, стоял помятый серо-бежевый «Форд». Тот самый служебный, на котором детектив Макларен обычно патрулировал Бруклин. Машина стояла с выключенными фарами, но Люси отчетливо разглядела за лобовым стеклом силуэт и знакомую взъерошенную рыжую копну волос. Стью сидел в салоне, низко надвинув на глаза кепку, и напряженно наблюдал за «Кадиллаком».

«Чертов идиот, — мысленно взмолилась Люси. — Капитан же сказал тебе не совать нос в дела Сноу! Макларен, тебя в порошок сотрут!»

Она инстинктивно замедлила шаг, лихорадочно соображая, как подать Стью знак убираться к черту, пока его не заметили. Но Блэйз Тини, стоявший у машины, даже не повернул головы в сторону «Форда».

— Добрый вечер, мисс Спринг, — прогудел громила своим низким басом, приглашающе указывая на дверь внедорожника. — Шеф не любит, когда опаздывают.

Люси сделала вид, что просто поправляет ремешок туфли, повернувшись боком к «Форду», и на секунду уставилась прямо на Стью, отчаянно и злобно качнув головой: «Уезжай!»

Макларен в машине пригнулся еще ниже. Его упрямство могло стоить ему если не жизни, то карьеры точно.

Люси запрыгнула в прохладный салон «Кадиллака». Тяжелая дверь беззвучно захлопнулась, полностью отрезая звуки улицы. Тини быстро сел за руль, и внедорожник, без единого рывка сорвался с места. Люси тут же обернулась и посмотрела в тонированное заднее стекло.

«Форд» Стью неуклюже выехал из-под клена, зажег фары и, держась на приличной дистанции, поехал следом за ними.

Люси откинулась на кожаное сиденье, чувствуя, как адреналин начинает неприятно покалывать пальцы. Игра на ужине с Генри Сноу только что усложнилась в три раза: теперь ей нужно было не просто держать удар перед британским миллионером, но и как-то спасать одного влюбленного и чересчур ретивого бруклинского копа.

«Кадиллак» катился по полутемным улицам Квинса, беря курс в сторону скованных огнями мостов Манхэттена. Люси, затаив дыхание, продолжала коситься в тонированное заднее стекло. «Форд» упрямо болтался позади, то отставая на светофорах, то снова приближаясь. Рыжий детектив явно мнил себя героем шпионского боевика, совершенно не понимая, куда он угодил.

Люси занервничала, ее пальцы покрепче сжали сумочку, бархат платья показался слишком тесным. Сквозь непроницаемые черные очки Блэйза Тини невозможно было разглядеть его глаз, но Люси отчетливо увидела, как его массивная челюсть едва заметно двинулась, а на губах промелькнула та самая холодная «улыбка мистера убийцы». Амбал всё знал с самого начала. Он просто ждал, пока они выедут из жилого сектора, подальше от лишних глаз.

— Мисс Спринг, — пугающе спокойно прогудел бас Блэйза из-за руля. — Пристегните, пожалуйста, ремень безопасности. Плотнее. И держите сумку.

— Блэйз, послушай… — Люси подалась вперед, чувствуя, как кулон холодит кожу. — Это просто… глупый местный коп. Он безобидный, он не…

— У мистера Сноу жесткие протоколы безопасности, — ровно отрезал амбал, и его правая рука плавно перевела рычаг коробки передач в спортивный режим. — Мы не возим за собой хвосты. Особенно безобидные детективские.

«Кадиллак» как раз выезжал на широкую промышленную зону неподалеку от верфей Квинсборо. Дорога здесь была разбитой, полупустой и темной.

В следующую секунду внедорожник преобразился. Двигатель «Эскалейда» взревел, словно раненый зверь, выдавая всю свою безумную мощь. Люси резко вдавило в дорогое кожаное сиденье. Блэйз крутанул массивный руль влево, бросая тяжелую трехтонную машину в крутой занос вокруг темного поржавевшего контейнера. Шины яростно взвизгнули по мокрому асфальту, оставляя жирные черные полосы.

Стью на своем старом «Форде» явно не ожидал такого фокуса. Из заднего стекла Люси увидела, как седан Макларена попытался повторить маневр, но его подвеску качнуло, а лысая служебная резина потеряла сцепление. «Форд» с жутким скрежетом развернуло на триста шестьдесят градусов. Стью отчаянно закрутил руль, машину вынесло на обочину, где она с глухим и сочным ударом влетела передним бампером в пластиковые мусорные баки. К небу взметнулся салют из мятых коробок и пакетов.

Блэйз даже не затормозил. Наоборот, он резко утопил педаль газа в пол. «Кадиллак» пулей пролетел под полутемную арку заброшенного склада, сделал два молниеносных виража через глухие переулки и выскочил на скоростное шоссе к мосту, полностью растворившись в плотном вечернем потоке машин. Слежка была закончена за пятнадцать секунд. Чисто, профессионально, без единого лишнего движения.

Люси сидела бледная, судорожно вцепившись руками в сиденье, а ее сердце колотилось где-то в районе горла.

— Он жив? — хрипло спросила она, переводя дыхание и поправляя сбившееся платье.

— Подушки безопасности в «Форде» старые, но надежные, — флегматично отозвался Блэйз, возвращаясь к своей вальяжной манере вождения, словно ничего не произошло. — Максимум — разобьет нос о руль и засыплет штаны сахарной пудрой от испуга. Мисс Спринг, мы подъезжаем к Манхэттену. Шеф ждет.

Глава 14. Интересное предложение

Yeah Yeah Yeahs — Sacrilege

«Кадиллак» затормозил у сияющего входа в отель «Марриотт Маркиз» на Таймс-сквер. Блэйз беззвучно распахнул дверь, и Люси, сделав глубокий вдох, чтобы унять дрожь в коленях, элегантно выставила ногу из машины. Внутренний паникер попытался было заикнуться о том, что они только что разбили полицейскую машину, но Люси мысленно приказала ему заткнуться. Она поправила вырез бархатного платья, нащупала прохладный платиновый кулон и шагнула в знаменитый стеклянный лифт, уносящий её на сорок пятый этаж — в культовый ресторан «The View».

Когда двери открылись, Люси на секунду замерла. Обычно это место гудело от сотен туристов и звона бокалов, но сейчас здесь царила оглушительная, безусловно очень дорогая тишина. Огромный двухуровневый зал, плавно вращающийся вокруг своей оси и открывающий умопомрачительный вид на светящийся ночной Манхэттен, был абсолютно пуст. Повсюду горел приглушенный теплый свет, а у огромного панорамного окна был накрыт всего один столик.

Генри Сноу стоял спиной к ней, лениво разглядывая Таймс-сквер с высоты птичьего полета и мягко покачивал в руке бокал с виски. Без пиджака, в одном безупречном синем жилете поверх белой рубашки со слегка закатанными рукавами, он выглядел возмутительно, почти незаконно хорошо.

При звуке её шагов Генри медленно обернулся. Его глаза на секунду расширились, скользнув по синему бархату и задержавшись на фиолетовых сапфирах у неё на груди. На его губах заиграла та самая полуулыбка, хищник в нем никогда не спал.

— Люси. Вы выглядите… как произведение искусства, — его густой бархатный голос с безупречным британским акцентом обволакивал, словно дорогой парфюм. — Рад, что вы приняли приглашение. Дорога из Квинса была спокойной?

Люси неторопливо прошла через пустой зал, шпильки её туфель уверенно цокали по паркету. Она остановилась в паре шагов от него, изящно опустила сумочку на свободный стул и окинула Сноу оценивающим взглядом.

— О, просто потрясающе, мистер Сноу, — сладко улыбнулась она, слегка наклонив голову. — Если не считать того, что ваш помощник перепутал вечерний Бруклин с трассой Формулы-1, а мусорные баки Квинсборо приняли на себя основной удар строгой британской дипломатии. Скажите, выкупать целые рестораны ради делового ужина — это ваш стандартный протокол, или вы просто боялись, что кто-то снова увидит вас с уборщицей?

Генри тихо и искренне рассмеялся, сделав глоток виски. Этот ответ явно доставил ему удовольствие, а в глазах промелькнул азарт.

— Мои люди действуют строго по инструкциям, лав. Хвосты излишне усложняют логистику. А насчет ресторана… — он обвел рукой пустой зал, за окнами которого медленно проплывали огни Эмпайр-стейт-билдинг. — Мне показалось, что обсуждать наши дела в толпе туристов — дурной тон. Я ценю конфиденциальность.

— Этот «хвост» теперь, скорее всего, вправляет нос в неотложке, — Люси вспомнила слова Блэйза и прищурилась, делая шаг ближе к миллионеру. — Учтите, Генри: за экстремальный трансфер у меня теперь действует новый тариф. «Криминальный Блеск» не работает в условиях повышенной турбулентности без доплаты.

Сноу плавно поставил бокал на стол и наклонился к ней так близко, что Люси снова уловила сводящий с ума шлейф дорогого табака и мяты.

— Дополнительная плата? — тихо, с ленивой ухмылкой переспросил он, заглядывая ей прямо в глаза. — Договорились, Люси. Я готов оплатить любые ваши счета. А теперь, раз уж финансовые вопросы улажены… присаживайтесь. Ресторан делает полный оборот за час, так что у нас есть время.

Генри галантно отодвинул для неё стул. Люси села, бросив короткий взгляд на безупречно сервированный стол, где в свете свечей тускло поблескивали тяжелые приборы. В её голове мгновенно всплыл финальный совет бабушки Эл: «Если ужин окажется скучным — незаметно прихвати серебряную ложку. Серебро нынче в цене».

Она едва заметно усмехнулась своим мыслям, расправила салфетку на коленях и посмотрела на Генри:

— Надеюсь, кухня здесь столь же изысканна, как и ваши манеры, мистер Сноу.

Генри опустился на стул напротив неё. В ту же секунду, словно из ниоткуда, возник беззвучный официант в белом смокинге. Он наполнил их бокалы рубиновым вином, оставил на столе легкие закуски и так же незаметно растворился в полумраке пустого зала. Ресторан медленно, почти неощутимо продолжал свое вращение.

Люси взяла бокал, прямо перед ней лежала десертная ложка, в свете свечи серебро поблескивало особенно соблазнительно. Люси едва сдержала улыбку, кончиками пальцев коснувшись прохладного металла.

— Вам нравится этот гарнитур? — лениво поинтересовался Генри.

Люси вскинула глаза. Сноу сидел, откинувшись на спинку стула, и с искренним, дразнящим любопытством наблюдал за её лицом. Его зеленые глаза лукаво сузились.

— Чисто профессиональный интерес, мистер Сноу, — не моргнув глазом, парировала Люси. — Оцениваю качество полировки. На серебре такой пробы слишком легко оставлять отпечатки пальцев. Настоящий кошмар для клининга.

Генри на мгновение замолчал, а затем его плечи задрожали от смеха. Он наклонился вперед, опершись локтями о стол и сокращая дистанцию между ними до опасного минимума.

— Вы поразительная женщина, Люси. Но должен вас предостеречь, — он заговорщически понизил голос до полушёпота, его британский акцент стал еще более тягучим. — Если вы планируете вынести её в вашей очаровательной вечерней сумочке, Блэйз на выходе будет поставлен в крайне неловкое положение. Металлодетекторы на первом этаже отеля настроены весьма… чутко.

Люси почувствовала, как к щекам мгновенно прилил жар, но школа Квинса не позволила ей отступить. Она спокойно отложила ложку в сторону и прямо встретила его взгляд.

— Вы меня недооцениваете, Генри. Девчонки из трущоб умеют выносить вещи и без помощи сумочек. Но раз уж ваши детекторы так бдительны… пожалуй, оставлю её здесь. Исключительно из жалости к чувствам Блэйза.

— О, я бесконечно ценю вашу гуманность, лав, — Сноу улыбнулся, и в этой улыбке больше не было ледяного превосходства, только чистый, неподдельный азарт хищника, встретившего равного соперника. Он плавно протянул руку, коснулся пальцами той самой серебряной ложки и пододвинул её ближе к Люси. — Но если вы так хотите… я могу распорядиться, чтобы её завернули вам с собой. Вместе с десертом. Считайте это официальным бонусом к нашему будущему контракту.

Люси приподняла бровь, глядя на прибор, а затем на миллионера. Паника окончательно капитулировала, уступив место чистейшему азарту игры.

— Подачки не принимаются, мистер Сноу. Только честно заработанный гонорар. Так что давайте ближе к делу: какой объект «Криминальному Блеску» придется отмывать на этот раз, чтобы покрыть стоимость этого ужина и… вашего душевного спокойствия?

Генри довольно улыбнулся, его взгляд стал серьезным и собранным. Он сделал глоток вина, и атмосфера за столом мгновенно изменилась на деловую.

Генри плавно опустил бокал на скатерть, и его улыбка из дразнящей превратилась в спокойную, деловую маску. Ресторан «The View» как раз развернулся в сторону залитых неоном крыш Таймс-сквер, и в стекле отразился четкий, волевой профиль британца.

— Вы правы, Люси. Давайте перейдем к делу, — он переплел пальцы и посмотрел на неё с абсолютной серьезностью. — Компания «Snow & Co» расширяет географию присутствия. В ближайший месяц у меня запланирован ряд визитов: Лондон, Париж, закрытые торги в Макао и частный остров на Багамах. Официально это бизнес-туры. Но неофициально… на этих встречах будут решаться вопросы, которые не терпят свидетелей и оставляют после себя слишком много… сопутствующего мусора.

Люси внимательно слушала, не притрагиваясь к еде. Внутренний паникер медленно поднял голову из-под плинтуса.

— И где во всей этой международной логистике место для девушки из Квинса со шваброй наперевес? — иронично выгнула бровь она. — Блэйз упакует мой розовый минивэн в багажное отделение вашего частного джета?

— Всё гораздо изящнее, лав. Мне нужен не просто ликвидатор. Мне нужно идеальное прикрытие, — Генри подался чуть вперед, и в его голосе зазвучали вкрадчивые, гипнотические нотки. — Мужчина моего статуса, путешествующий в одиночку или в окружении хмурых амбалов, вызывает слишком много вопросов у интерпола и конкурентов. Но мужчина, который везет с собой ослепительную, строптивую и чертовски дорогую спутницу… он выглядит уязвимым. Расслабленным. Окружающие будут смотреть на вас, на ваше платье, на этот платиновый кулон у вас на шее, Люси. И никто не догадается, что моя «фиктивная пара» в сумочке от кутюр вместо пудреницы держит ультрафиолетовый фонарик и люминол.

Люси зависла. Бокал с вином так и остался в её руке. Смысл предложения Сноу дошел до неё не сразу. Он предлагал ей роль своей женщины для высшего общества, но с обязанностями… зачистки мест его разборок.

— То есть, вы хотите, чтобы я изображала вашу… возлюбленную? — Люси изо всех сил постаралась, чтобы её голос звучал ровно, хотя сердце снова пустилось вскачь. — Ходила с вами под ручку по красным дорожкам, улыбалась вашим партнерам, а когда вы случайно пристрелите кого-нибудь в VIP-ложе, я должна буду элегантно оттереть кровь с бархатных стульев, не испортив маникюр?

Генри бархатно рассмеялся, и в его глазах вспыхнул искренний восторг.

— Вы формулируете суть контракта несколько экспрессивно, но абсолютно точно, Люси. Конфиденциальное обслуживание моих личных поездок. Полный пансион, гардероб от лучших дизайнеров Манхэттена, лучшие отели мира. И, разумеется… ваш повышенный тариф за каждый случай «турбулентности».

Он замолчал, давая ей время обдумать масштаб сего безумия. Люси откинулась на спинку стула, чувствуя, как бархат платья приятно холодит кожу. В голове бешено крутились напутствия бабушки Эл: «Если попытается купить — назови тройной тариф».

— Знаете, Генри… — Люси натянула на губы самую язвительную из своих полуулыбок. — Моя бабушка говорила, что мужчины с вашими деньгами не умеют проигрывать. Но она забыла добавить, что у них напрочь отсутствует чувство самосохранения. Вы хоть представляете, какой хаос я устрою на ваших светских приемах, если мне станет скучно?

Сноу улыбнулся — открыто, хищно и предвкушающе.

— Я рассчитываю на это, Люси. Ну так что? Вы принимаете предложение «Snow & Co»?

Генри замер в ожидании, его зеленые глаза сканировали её лицо, пытаясь уловить малейшее изменение мимики.

Люси решила, что это слишком сладкий момент, чтобы обрывать его так быстро.

Она неторопливо опустила ладонь на стол, кончиками пальцев лениво коснувшись той самой серебряной ложки. Внутренний паникер аплодировал стоя её выдержке.

— Мистер Сноу, — Люси томно и иронично потянула паузу, заставив Генри едва заметно податься вперед. — На голодный желудок такие контракты не подписываются. Девчонки из Квинса слишком ценят хорошую кухню, чтобы отвлекаться от неё на ваши многоходовки.

Генри на секунду удивленно приподнял бровь, а затем на его губах расплылась довольная, признательная улыбка. Он оценил её маневр.

— Справедливо, Люси. Я не смею торопить леди, — он откинулся на спинку стула, делая приглашающий жест рукой.

В ту же секунду официанты, словно повинуясь невидимому сигналу, начали выносить основные блюда. Следующий час прошел в удивительно легкой, но пропитанной электричеством атмосфере. Ресторан «The View» сделал свой полный оборот на 360 градусов. За панорамными окнами Бруклинский мост сменился сияющим шпилем Эмпайр-стейт-билдинг, Гудзон лениво нес свои темные воды, отражая миллионы огней Манхэттена, а Люси… Люси беззастенчиво наслаждалась моментом.

Она иронизировала над его британским произношением, заставляла его рассказывать смешные (и явно подвергшиеся жесткой цензуре) истории из его рабочих поездок, и искусно уходила от любых попыток Генри вернуть разговор в деловое русло. Сноу держался безупречно, подыгрывая её правилам, но Люси видела, как в глубине его ледяных глаз разгорается самое настоящее, нетерпеливое пламя. Он не привык ждать. И это её чертовски забавляло.

Наконец, когда тарелки были убраны, официант с поклоном поставил в центр стола десерт — утонченное лавандовое суфле в хрустальной пиале, украшенное тончайшими нитями карамели. Лаванда. Этот чертов британец прекрасно играл на предпочтениях девушки.

Генри взял свою десертную ложку, но не прикоснулся к сладкому. Он посмотрел на Люси сквозь пламя свечи. Напряжение между ними можно было буквально резать ножом.

— Час прошел, Люси. Ресторан сделал полный круг. И, кажется, пришло время десерта, — его голос стал чуть тише, глубже. — Я проявил всю британскую выдержку, на которую был способен. Каков ваш вердикт? «Криминальный Блеск» подпишет этот контракт?

Люси медленно взяла свою серебряную ложку, ту самую, которую Генри обещал завернуть ей с собой. Она аккуратно подцепила кусочек нежного фиолетового суфле, отправила его в рот и зажмурилась от удовольствия. Картинно вздохнув, она открыла глаза и посмотрела прямо в его выжидающий, хищный взгляд.

— Суфле просто божественно, Генри, — Люси опустила ложку на блюдце с тихим, чистым звоном и лукаво прищурилась. — А насчет вашего контракта… Пожалуй, я согласна. Но учтите: за каждый выход в свет в платьях от кутюр я требую отдельную статью расходов на успокоительное. И…

Она сделала паузу, наклоняясь ближе к нему, так что шлейф мяты и дорогого табака снова окутал её.

— …никаких поцелуев на публику без предварительного согласования с моим бухгалтером. У меня на это особый, бесконечно высокий тариф.

Генри Сноу прищурил глаза, а затем его лицо озарила торжествующая, невероятно сексуальная улыбка. Он протянул руку через стол, едва касаясь своими теплыми пальцами её запястья, там, где под кожей бешено колотился пульс.

— Договорились, партнер, — тихо выговорил он. — Добро пожаловать на борт «Snow & Co». Наш джет вылетает в Лондон в следующую среду. Надеюсь, ваша бабушка успеет погладить ваш лучший наряд. Я пришлю контракт с Блэйзом, такое не пересылают по электронной почте. Если захотите внести правки — дедлайн во вторник в обед.

Люси улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри разливается сумасшедший, пьянящий азарт. Игра официально началась, и правила в ней теперь устанавливали они оба.

Глава 15. Правила игры

Not Fair Far — Lily Allen (Too Loud Electro Radio Edit)

Утро воскресенья встретило Люси не чашечкой изысканного кофе в постель и не ароматом лавандового суфле, а яростным грохотом кастрюль из кухни и настойчивой, пульсирующей головной болью. Накануне, в субботу вечером, они с Генри Сноу лишь вскользь обговорили условия его предложения, но финальную точку никто не ставил. Официальное подписание контракта было назначено на вторник, и это подвешенное состояние заставляло её нервничать сильнее обычного. Впереди было целых два дня неизвестности.

— Люси! Вставай, соня! Воскресная служба уже закончилась, а у нас конь не валялся! — зычный голос бабушки Эл долетел из кухни вместе с убойным запахом жареного бекона и чесночных гренок. — Нам нужно подготовиться к этой встрече во вторник! Если твой британец привезет бумаги, мы должны встретить его во всеоружии! Я тут прикинула наш ценник за международные выезды, нужно потребовать у него компенсацию за вредность!

Люси со стоном накрыла голову подушкой. Память услужливо подкинула финальные кадры субботнего ужина: дразнящая улыбка Генри, его теплые пальцы на её запястье и обещание выслать проект договора на изучение. Но стоило ей вспомнить дорогу в ресторан, как перед глазами встал «Форд», крутящийся на триста шестьдесят градусов посреди мусорных баков.

Стью.

Паника, спавшая всю ночь, мгновенно подорвалась с постели. Люси резко села, схватила лежащий на тумбочке смартфон и, не обращая внимания на висящее в чате со скрытым номером субботнее сообщение от Генри («Прекрасный вечер, лав. Проект контракта вышлю курьером. Дресс-код для вторника прежний»), решительно набрала номер Макларена. Она знала, что у него сегодня утренняя дежурная смена в бруклинском участке.

Трубку сняли только после шестого гудка.

— Алло, — прохрипел в динамике глухой, гнусавый и явно страдальческий голос. Судя по звукам, детектив Макларен пытался одновременно дышать и не умереть на глазах у дежурного сержанта.

— Детектив Макларен, ты в своем уме?! — вместо приветствия рявкнула Люси, вскакивая с кровати и начиная мерить шагами комнату. Пол под её босыми ногами был прохладным, а синее бархатное платье, брошенное на стул, сиротливо напоминало о прекрасном вечере. — Ты что устроил вчера под моими окнами?! Ты шпион или просто бессмертный?!

— Лю… Люси, тише, пожалуйста, — жалобно заскулил Стью на том конце провода. — Не ори. У меня такое ощущение, что в мою голову залез отряд спецназа и проводит там учения с дымовыми шашками.

— Я буду орать! Капитан тебе что сказал в пятницу?! Не совать нос в дела Сноу! А ты что сделал в субботу? Припарковался под кленом, как самый незаметный в мире рыжий куст, и поехал за трехтонным бронированным «Эскалейдом» на своей служебной колымаге! Макларен, ты идиот?!

— Я пытался тебя спасти! — в голосе Стью наконец прорезался герой-любовник, правда, тут же прервался сухим кашлем. — Этот твой… шкаф, Тини, или как там его, он же психопат! Он подрезал меня на верфях! Люси, это было покушение на офицера полиции при исполнении!

— Это было самопокушение на твой здравый смысл, Стью! — Люси остановилась перед зеркалом, яростно взъерошив свои растрепанные локоны. — Блэйз просто выкинул тебя с хвоста за пятнадцать секунд! Без единого выстрела! Исключительно с помощью законов физики и мусорных баков! Кстати, как твой нос? Подушка безопасности сработала?

В трубке воцарилось мрачное, оскорбленное молчание. Было слышно, как Стью шмыгает носом — судя по всему, Блэйз вчера оказался чертовски точен в своих прогнозах.

— Нос цел, — буркнул наконец детектив. — Почти. Немного распух, синяк на пол-лица. Шеф меня сегодня до патруля не допустил, посадил бумажки перебирать… И… вообще-то, подушка не сработала. Она… ну, заклинила в этом чертовом «Форде». Я просто приложился о руль. И на меня высыпался пакет с пончиками. Весь салон в пудре, штаны в пудре, я полчаса её отряхивал!

Люси прикусила губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться в трубку. «Максимум — разобьет нос о руль и засыплет штаны сахарной пудрой от испуга». Проницательность людей Сноу начинала её пугать.

— Стью, послушай меня сейчас очень внимательно, — Люси смягчила тон, прижав руку к груди, где всё еще ощущался фантомный холод платинового кулона. — Перестань за мной следить. Перестань копать под Генри Сноу. Ты не понимаешь, во что ввязываешься. Это не бруклинские разборки за углом. У него… у него другие протоколы. В следующий раз Блэйз не станет крутить виражи вокруг контейнеров. Он просто переедет тебя и даже не заметит.

— Люси, ты защищаешь его? После того, как его амбал едва не отправил меня в морг? — голос Стью прозвучал неожиданно тихо и обиженно. — Я видел, как ты садилась в ту машину в субботу. Ты… ты выглядела как…