В новой жизни притворюсь служанкой

— М-м… — промычала я. — А я тут… комнату себе ищу.

— Не ограничивайте себя, — оскалился он.

А потом шагнул ближе, взял меня за руку, поднял ладонью вверх… и вложил в неё огромную связку ключей.

— Весь дом в вашем распоряжении, — прошептал он доверительно. Потом отступил на шаг, полюбовался ошарашенным выражением лица и, обойдя меня, продолжил спускаться вниз. — И, уточню на всякий случай, что все дворовые постройки также включены в ваше задание. Включая конюшню.

Вот же… гарх!

Ещё и лодыжка снова начала ныть – видно, заморозка, которую наложила Рината, начала понемногу отходить. А ведь она говорила ногу не перенапрягать…

Стиснув зубы, я упрямо зашагала наверх.

Комнаты прислуги мне не понравились. В общем-то, выглядели они именно как комнаты прислуги. И для девушки, только что окончившей академию, крохотное помещение на одну кровать и уборная с неработающим душем в конце коридора, наверное, было бы нормой. Но я-то была взрослой женщиной, прожившей семь лет женой высокого лорда из древнего рода. И я. Хотела. Отдельную. Уборную.

Кстати, об этом. Кажется, Ксавьер сказал себя не ограничивать, верно?

Хищно улыбнувшись, я спустилась обратно на второй этаж и после недолгих поисков выбрала самую-самую шикарную из свободных комнат. С двуспальной кроватью и огромной ванной, больше похожей на бассейн.

Но, главное, тут, в отличие от комнат прислуги, имелась горячая вода.

Подозреваю, что обычно здесь останавливалась либо мать, либо супруга хозяина. Но что-то я ни той, ни другой тут не видела. А мне, если не получится выполнить условия хозяина, всё равно придётся уезжать через три дня. Почему бы не отдохнуть напоследок?

Так что чемодан я притащила именно сюда. И здесь же рассмотрела себя в гигантском зеркале в пол. Да уж, вид был тот ещё. Удивлена, что Ксавьер не принял меня за бродяжку и не выставил за дверь.

Хотя о чём это я? Он-то как раз пытался. Даже почти преуспел. А вот мне теперь предстояло придумать способ остаться здесь во что бы то ни стало.

Именно об этом я думала, стремительно приводя комнату в относительный порядок: распахнула окна, кое-как вытрясла покрывало, протёрла поверхности и сменила постельное бельё.

А потом плюнула на всё и залезла в ванну, чтобы хоть немного отмокнуть от стресса последних суток. И, надо сказать, кое-какой план в голове всё-таки сформировался. Сложный, рискованный, и он мне совершенно не нравился. Но выбора у меня как будто не было. Время моё было ограничено, и проиграть я просто не имела права. Что-то подсказывало, что в любом другом месте Себастьян меня отыщет за считанные дни.

Так что спустя час я вылезла из ванной, повторно высушила волосы, только на этот раз полотенцем, и пошла вниз. На кухню. Мне предстояло много, очень много работы.

Идея была простой. Призвать вместо себя много-много мелких существ и заставить выскоблить тут всё до блеска.

Проблем было несколько.

Во-первых, угощение. Оно было обязательной частью ритуала призыва. И тут уже таился ряд сложностей. Призванные сущности всегда брали в качестве подношения лакомство, пропитанное силой призывателя. Всегда. А это значило, что угощение на всю ораву помощников предстояло приготовить своими руками.

На секунду в памяти всплыл странный ночной гость, попросивший в качестве платы бутылку винтажного вина. Но я от воспоминания отмахнулась. Скорее всего, я что-то поняла неправильно, и пастилу он тоже забрал. Этого я вспомнить уже не могла.

Во-вторых, возвращаясь к сложностям, у каждого призывателя был свой предел. В учебниках говорилось, что максимум, который выдерживали опытные маги в экстремальных ситуациях – это двадцать сущностей. Но, как правило, их предел ограничивался десятью-двенадцатью.

Я сильно опытным магом не была, да и редко когда мне требовалось призывать больше двух сущностей за раз. Моя жизнь в доме Ривельтов была довольно скучной, так что духов я в основном гоняла по мелким поручениям.

Но я искренне надеялась, что осилю хотя бы семь-восемь существ. А если брать сущностей поменьше, то можно было и увеличить количество на парочку.

Третья и самая главная проблема состояла в том, что я ни в коем случае не должна была попасться. По документам в замок прибыла Аларика Джино, выпускница факультета бытовиков, а вовсе не юная призывательница Эвелина Гранде. Да и в целом, раскрывать свой дар мне было ни к чему: это был прямой путь к Себастьяну. А значит, во время работы придётся следить, в какой части замка находится Ксавьер, и направлять духов в другое место.

Ну и последняя проблема, но не по важности: я понятия не имела, какие сущности призывать. Кажется, в академии нам давали классификацию духов по задачам, но для меня прошло уже целых семь лет, и рыться в конспектах времени не было. А у самой меня, как у леди Ривельт, ни разу не возникало потребности заняться уборкой в доме. Порядок в доме, к счастью, обычно неплохо наводили и без меня.

Впрочем, как раз последнее меня не слишком сильно беспокоило. Обычно во время призыва я просто мысленно формулировала запрос, и на него откликался наиболее подходящий дух. И большинство из них в качестве платы принимали ту самую пастилу ручной работы. Так что и тут справлюсь.

С этими мыслями я спустилась вниз и не без труда отыскала кухню. Стоило проверить запасы имевшихся продуктов. Конечно, приготовление еды в условия выданной Ксавьером задачи не входило, но вот для пастилы нужны были яблоки. Много яблок. Так что всё упиралось в их наличие в замке.

Ну а если нет – мне предстояла прогулка до ближайшей деревни или же поиски диких яблонь в лесу. Последнее я предпочитала оставить на самый крайний случай: для спелого урожая было ещё, мягко говоря, рановато, а натирать зелёные яблоки – то ещё удовольствие.

И уж не знаю, почему, но я полагала, что на этом мои проблемы заканчиваются. И совершенно не рассчитывала, что на кухне окажусь не одна.

Я почему-то была уверена, что Ксавьер живёт в замке один. Скорее всего, меня сбил с толку рассказ Аларики про одинокого дедушку. Хотя, конечно же, это было крайне нелогично – поверить, что старший сын Ривельтов собственноручно жарит себе по утрам омлет.

— Здравствуйте, — ошарашенно пробормотала я, встретившись взглядом с незнакомой женщиной лет пятидесяти на вид, помешивавшей что-то в большой кастрюле. — А я тут…

— Ну надо же! — всплеснула она руками и выронив половник. Что её ни капли не смутило. — И в самом деле, девочка! А уж какая хорошенькая!

В мгновение ока я оказалась втянута внутрь, осмотрена и ощупана со всех сторон. После чего мне был вынесен вердикт:

— Но только тощая – жуть! Надо подкормить будет. Мужики не псы, на кости не бросаются.

— Прошу прощения? — опешила я.

— А тебе и не надо понимать, — отмахнулась она и потянула меня глубже, к небольшому столу. — Знай себе, глазками хлопай. Лорд Ривельт у нас мужчина здоровый, сам всё и увидит. Только наряд бы сменить – брюки эти совсем не женственно выглядят. А ты ж девочка! Ну ничего, я тебе подберу подходящий наряд. С фартучком…

— Да погодите вы! — рявкнула я, выдернув руку. — Вы о чём вообще?

Она терпеливо вздохнула и повторила, как умалишённый.

— Я про лорда Ривельта, разумеется! Вы ведь с ним говорили, он тебе три дня дал на уборку.

Я ошарашенно моргнула. Нет, тут всё было правильно – но откуда об этом уговоре знала совершенно посторонняя женщина? И… мне показалось или она только что меня за него сватала?!

Саму женщину, конечно же, ничего не смущало.

— Да только не переживай, — невозмутимо продолжала она, приобняв меня за талию. — Он у нас отходчивый. Чай, за эти дни уж разглядит, какое сокровище к нему приехало, и не отправит пешком через лес. А то тут знаешь, какие твари раньше водились? У-у, и не пересказать. Лорд всех и переловил. Лично! Но мало ли, остался кто-то.

Наконец, я смогла вывернуться из крепкой женской хватки и отшатнулась. Такого урагана я совершенно точно не ожидала, и теперь голова шла кругом.

— Для начала, давайте познакомимся, — сдавленно проговорила я, натянув на лицо маску холодной доброжелательности, как делала всегда в стрессовых ситуациях. — Меня зовут Э… э-э… Аларика Джино. А вас?

Из-за растерянности я чуть не выдала своё настоящее имя, но вовремя спохватилась. К счастью, женщина этого не заметила, и расплылась в радушной улыбке.

— А я Карла. Будем знакомы, мисс Аларика! Думаю, мы подружимся!

— Можно просто Лари, — поспешно поправила я.

Всё-таки отзываться всё время на чужое имя я не смогу. А Лари было удобным сокращением от моего второго имени Лариана. Когда-то папа называл меня именно так.

— Отлично, Лари, — Карла уже носилась по кухне, выставляя на стол всё, что находила. — Да ты садись, я уж тебя покормлю. А то, чай, с утра не ела ничего. Знаю уж я вас, студенток.

Я настолько обалдела от натиска, что не только села, но и в самом деле начала есть. Умяла салат с утиной грудкой, немного вчерашнего рагу и котлетку… и только после этого спохватилась.

— Спасибо, я наелась, — пробормотала я, отодвигая от себя полную миску наваристого супа. — Я хотела узнать… а здесь в кладовой есть яблоки?

— И эта на диете! — всплеснула руками Карла. — Я тебе вот что скажу: я четверых внучек воспитала, все четверо на яблоках сидеть пытались по этой новомодной традиции. А только я их всех откормила и замуж успешно выдала. Так что и тебе голодать неча.

Бедные внучки… Стоп, собраться!

— Да я и не собиралась! — открестилась я, снова с трудом поспевая за полётом чужой мысли.

— Вот то-то же. А теперь ешь.

Она снова придвинула ко мне тарелку и упёрла руки в бока.

Я сглотнула, со всей ясностью понимая, что суп в меня просто не влезет.

— М-можно, я потом? — проблеяла я. — Мне работать надо. Убираться.

— Работа не волк – в лес не убежит, — поучительно произнесла Карла и покачала головой. — А надо будет, так лорд Ривельт тебе отсрочку даст. Правду я говорю, лорд Ривельт?

И она устремила взгляд мне за спину, на дверной проём. А у меня по спине пробежали ледяные мурашки.

Да быть не может! Опять?!

Глава 4

Я резко обернулась и чуть не завыла от отчаяния. За спиной действительно стоял Ксавьер Ривельт, собственной персоной. Стоял и разглядывал меня с нечитаемым выражением лица.

— Для ответственного человека, которым вы ещё недавно себя называли, вы на удивление безответственно относитесь к выданному заданию, — едко заметил он, и я вспыхнула.

Нет, ну это же надо так ситуацию вывернуть! Я-то, между прочим, сюда за делом пришла. Просто так вышло, что в итоге оказалась накормлена и… отвлечена, в общем. Но лишь потому, что потеряла бдительность. А он тут намекает непонятно на что!

— У тебя совесть-то есть, лорд? — отреагировала, внезапно, Карла. — девочка тебе, что, на голодный желудок убираться должна? Она сюда вообще пришла яблочко перехватить, между прочим!

Точно, мне же нужны были яблоки… впрочем, теперь варка пастилы однозначно откладывалась. Если я начну магичить при Карле, точно не смогу сосредоточиться. Да ещё и, чего доброго, выдам себя.

Что ж, значит, вернусь вечером. Тогда и проверю запасы.

— Простите, — пролепетала я, опустив взгляд в пол, — лорд прав, мне надо идти.

И я бочком-бочком, обогнув Ксавьера, просочилась в коридор. Надо было, конечно, тут же и сбежать, но вместо этого я затихла и прислушалась.

— Ну вот, спугнул девочку! — возмутилась Карла. — Даже поесть нормально не дал. Ты так никогда не женишься!

— Я и не планирую, — устало заметил он и, судя по звуку, направился куда-то вглубь кухни. — И ещё раз напомню, Карла, соблюдай субординацию. Я твой работодатель, могу и уволить.

— Ой-ой-ой, — проворчала она и, похоже, пошла следом за мужчиной, потому что голоса начали удаляться. — Уволит он меня, как же. Не смеши меня. И кто же тебе готовить-то будет? Никто окромя меня в эту глушь работать не пойдёт.

— Да неужели? — В голосе мужчины прозвучал неприкрытый сарказм. — Кажется, как раз сегодня от работников отбоя нет.

— Так то сегодня, — добродушно отмахнулась она. — А насчёт женитьбы я, конечно, не тороплю, но ты к девочке бы присмотрелся. Явно не из простых…

На этих словах хлопнула дверь, видимо, они вошли в кладовую или вроде того. Так или иначе, звуки стихли, и я в мрачном расположении духа направилась в свою комнату.

— «Для ответственного человека, вы крайне безответственно относитесь к своему заданию», — передразнила я и скривилась. — Для человека, который требовал не попадаться ему на глаза, вы слишком часто оказываетесь в одном со мной месте!

Никто мне, ожидаемо, не ответил. В полной тишине я дошла до комнаты и опустилась на кровать. Значит, план с пастилой откладывался. С другой стороны, кое-какие запасы у меня оставались. Надо было всего лишь отыскать их в чемодане. Который мы с девочками собирали в два часа ночи, и я совершенно не могла вспомнить, что и куда мы запихивали.

Для начала я, конечно, перетрясла сумку с деньгами и документами. А ничего не обнаружив, тяжело вздохнула и всё-таки раскрыла чемодан.

И ойкнула. Потому что поверх вороха вещей там лежал…

— Ты что здесь делаешь?! — воскликнула я, изумлённо разглядывая вчерашнего безголового духа. — Я ведь тебя отпустила!

Уж не знаю, на что я рассчитывала. Но точно не на то, что ровно посередине тела-киви распахнётся глаз. Один. Зато большой.

Зрачок, окружённый красной радужкой, повращался и в итоге остановился на мне. Моргнул. Затем глаз закрылся, и ровно в том же месте, где секунду назад был, собственно, глаз, распахнулся рот.

— А, это ты, — лениво произнесло существо хриплым, вибрирующим голосом. — Что, уже обед?

— Да какой обед! Брысь отсюда! Как ты вообще очутился в моём чемодане?!

Кстати, при свете дня оно выглядело немного иначе. Вчера, в полумраке комнаты, шерсть казалась не то коричневой, не то чёрной, хотя сейчас я отчётливо видела, что она фиолетовая. В остальном – всё та же непонятная сущность. Туловище размером с мою ладонь, плюс тонкие ножки и ручки.

Существо село. Покрутилось, словно оглядываясь. И подтянуло под себя ножки.

— У меня вино закончилось, — призналось оно так, словно бы это всё объясняло.

— И?!

Нет, я правда не понимала. Ещё ни разу призванное существо не возвращалось вот так нагло после завершения договора. Да что там, даже сами существа обычно не повторялись. Там, на тонком плане, сидело слишком много желающих помочь за плату, чтобы они как-то закреплялись за призывателями.

— И я подумал, что у тебя оно ещё осталось, — услужливо отозвалось существо и икнуло.

— Ты что, пьян?! — возмутилась я и перевела взгляд на, собственно, свои вещи, на которых сидел этот… эта аномалия, вот!

И застонала. Потому что верхняя бутылка оказалась откупорена, и вокруг растекалось мокрое красное пятно.

Прямо.

По моей.

Одежде!!!

— Дохлый гарх! — выругалась я и, за шкирку пересадив чудика на пол, принялась вытаскивать вещи одну за другой, молясь, чтобы пострадало не всё. Особенно было жалко вчерашнее зелёное вечернее платье. Вряд ли в ближайшее время я смогу позволить себе нечто подобное.

— Но-но, повежливее! — возмутилось существо. Встало на тонкие ножки и с достоинством пошатнулось. — Я, между прочим, не гарх. Я ррырг.

— Кто? — рявкнула я, стараясь не разрыдаться от отчаяния.

Форма академии. Повседневные платья. Брюки для спортивных занятий. Всё оказалось залито красной жидкостью. И пахло соответствующе.

А хуже всего, что я ни малейшего понятия не имела, что делать в подобных ситуациях. Для настоящей Аларики подобное проблемой бы не стало, но я-то пятна отстирывать не умела! Я же не бытовик!!!

Допаниковать я толком не успела. Потому что в этот момент рядом со мной раздался рык. Громкий и какой-то пугающий до нервного тика.

Я замерла как была, держа в руках треугольничек нижнего белья, к счастью, избежавшего печальной участи оказаться вымоченным в вине. А потом медленно, стараясь не делать лишних движений, повернула голову. Уставилась на существо.

Оно же скрестило руки на груди и пожало… вроде как, плечами.

— Ваше, человеческое, горло не предназначено для подобных звуков, — произнёс он почти с сочувствием. — Поэтому для вас я просто ррырг.

Мамочки, это он что же, сейчас представился? Потому что прозвучало это скорее как боевая песнь белуги-убийцы.

— Но ты можешь звать меня Хрон, — продолжал он. — Это моё имя. Полное имя Хронос, но ты не трудись, всё равно не запомнишь.

Спохватившись, я снова вернулась к чемодану и наконец-то выудила оттуда то самое платье. Которое, к счастью, не пострадало – весь удар взяла на себя остальная одежда.

Вот только надеть-то его было некуда! Не пыль же мне в праздничном платье стирать?!

Кстати про стирать! Надо было срочно замочить одежду. Очень хотелось верить, что ванна-бассейн для этого подойдёт… во всяком случае, тазиков я здесь всё равно не видела.

— Да что ты так перепугалась? — озадаченно спросил Хрон, глядя, как я бегаю в ванную и обратно. — Ну подумаешь, пара пятнышек! Так ведь даже красивее!

Я его даже взглядом не удостоила. Сначала одежда, потом уже буду решать, что делать с этим неожиданным элементом. Надо было как-то от него избавиться. И, главное, как-то спрятать от него вино. А в чемодане оставалось ещё ящика полтора как минимум.

Когда я вернулась в спальню, ррырг лежал на кровати, положив одну ножку на другую и покачивая в воздухе стопой.

— Ничего так, просторно, — одобрил он, заметив, что я на него смотрю. — Здесь и будем жить?

— Ты, — прошипела я, — нигде жить не будешь! Ты сейчас же пойдёшь вон, и чтобы я тебя не видела больше, понятно?!

— А то что? — нагло поинтересовалось существо.

— А то насильно запульну тебя на тонкий план! Раз ты здесь ошиваешься, тебе там явно не понравилось!

Хуже всего, что я понятия не имела, чем тут вообще можно угрожать. По идее, на тонкий план существо должно было вернуться сразу после завершения договора. И раз оно сейчас находилось не там, значит, либо оно выбралось, либо перемещения изначально не состоялось.

— Пф-ф, нервная какая, — не одобрил ррырг. — Знаешь что, тебе нужно расслабиться… О, у меня идея! Давай ещё бутылочку откроем?

Он проворно соскочил с кровати, чтобы броситься к чемодану. Но я оказалась быстрее. Поймала вредителя за шкирку и попросту вышвырнула за дверь.

После чего отыскала в примыкавшей спальне гардеробной достаточно вместительный сундук, перенесла туда все оставшиеся бутылки с вином и навесила снаружи запирающий знак. Чтобы ррырг точно внутрь не забрался.

Только после этого я наконец-то выдохнула и принялась решать, что же делать дальше.

Испачканная одежда отмокала в гигантской ванне. А мне пока стоило начать уборку.

Прихватив с собой связку ключей и несколько пластинок пастилы, я пару раз прошлась по коридору второго этажа, решая, с какой бы комнаты начать.

Выбор пал на столовую. Ту самую, в которой стоял многолетний разгром. В основном потому, что она находилась в самом плачевном состоянии. Но ещё по той причине, что тут как будто было невозможно что-то испортить. А прежде, чем пускать духов в свободное плавание, то есть, уборку по замку, стоило проверить их работу на небольшом участке площади. Столовая для этого подходила идеально.

Так что я решительно свернула в заброшенную комнату и ещё раз огляделась. На самом деле, комната выглядела шикарно, пусть признаки роскоши и заметно потускнели под слоем пыли и грязи. Один стол чего стоил – из цельного массива красного дерева с искусной резьбой по ножкам и краю столешницы. В столичном особняке свекровь с такого же пылинки сдувала. Большую его часть, конечно, скрывала скатерть, но я же видела…

— Ну ничего, — пробормотала я. — Сейчас я тут всё отмою. И ты снова заблестишь, обещаю.

Опустившись на корточки, я прикрыла глаза и зашептала заклинание призыва. Запрос в голове звучал чётко: прибраться в помещении. Так, чтобы ни пылинки не осталось, да.

На мой взгляд, задача выглядела предельно простой и понятной. И мне не терпелось увидеть кто же откликнется на зов.

Поручения и посылки доставляли чаще всего шепсы, реже ещё парочка мелких зверьков. В случаях, когда надо было что-то поднять на высоту или, наоборот, достать из-под потолка, появлялись арксы, напоминавшие то ли птичек, то ли летающих ящеров. Ещё я на своей практике призывала существ для защиты разных мастей (хотя там пастилы было недостаточно – требовалось что-то посерьёзнее), для освещения или для поиска предметов. Но ни разу – для уборки. Так что глаза я открывала в радостном предвкушении…

Передо мной сидел слизень. Крупный такой слизень, размером с половину моей ладони. Два красных глаза на рожках внимательно смотрели на меня, а мерцавший вокруг слизня зелёный круг не оставлял сомнения, что именно он и откликнулся на мой зов.

— П-привет, — пробормотала я озадаченно. — Тут… в общем, надо прибраться, в этой комнате. Справишься?

Слизень молчал. Впрочем, я сильно сомневалась, что у него в целом имелись голосовые связки.

— Насчёт оплаты! — спохватилась я. — Плачу пастилку, вот. Этого достаточно?

Я положила пастилку на пол, и слизень опустил глаза-рожки, оценив подношение. После чего развернулся и пополз прочь из круга. Значит, договор был заключён.

Облегчённо выдохнув, я внимательно присмотрелась к существу. И радостно улыбнулась: похоже, с призывом я не ошиблась. Слизень полз по полу довольно медленно, но там, где он проходил, оставался чистый ровный след. Ни пыли, ни грязи, как и заказывала.

Скорость, конечно, оставляла желать лучшего. Но что поделаешь – зато качественно. Если запустить по такому слизню в каждую комнату, штук десять за раз…

То я всё равно вряд ли успею убрать всё за три дня.

Тяжело вздохнув, я снова присела на корточки и призвала ещё двух слизней. Пообещала каждому по пастилке и пронаблюдала, как они расползаются по столовой в разные стороны.

И вроде бы, всё шло неплохо, но был нюанс: кажется, с десятью такими сущностями я всё же не справлюсь. Голова уже начала немного кружиться с непривычки. А вопрос, сколько времени уйдёт у троих слизней на одну столовую, оставался открытым.

Возможно, придётся придумать что-то ещё. И я не исключала, что мне всё-таки придётся самой поработать руками.

Ну а пока я решила на время оставить своих работников и попытаться отстирать одежду. Всё-таки от самоуправства ррырга (и красного вина) пострадала добрая половина моих вещей. И их было действительно жалко.

В ванной комнате я провела не меньше часа. Мылила, тёрла, полоскала. И, кажется, действительно смогла избавиться от последствий самоуправства одного мелкого духа. Теперь оставалось надеяться, что одежда успеет высохнуть за оставшиеся три дня. Потому что если я не придумаю способа, как здесь быстро прибраться, то вылечу отсюда с чемоданом наперевес.

С этими мрачными мыслями я вернулась из ванной в спальню и столкнулась с мрачным ррыргом. На этот раз он сидел на кофейном столике, скрестив руки и смотрел на меня единственным глазом с явным осуждением.

— Что? — прищурилась я, борясь с желанием отхлестать нахала мокрой юбкой – как раз искала, куда бы повесить.

Глаз закрылся, на его месте открылся рот.

— Это подло, — заметил ррырг. — Я к тебе со всей душой. А ты от меня… вино прячешь.

— Привыкай, — фыркнула я. — Вина ты больше не получишь, так что убирайся обратно в столицу.

Я пристроила юбку на спинку кровати, обогнула стол, где продолжал сидеть ррырг, и с гордо выпрямленной спиной пошла на выход. Надо было проверить слизней, а то пока стирала, мне померещился какой-то далёкий грохот. Скорее всего, конечно, послышалось, но проверить не мешало.

С этими мыслями я пересекла коридор, распахнула дверь в столовую… и ошарашенно застыла, ловя ртом воздух.

Грохот мне всё-таки не послышался. К сожалению.

Нет, технически всё было идеально, даже более, чем идеально. Потому что в столовой действительно не осталось ни пылинки. В столовой вообще почти ничего не осталось. Посреди комнаты два заметно увеличившихся в размере слизня доедали длинный дубовый стол, третий заглатывал последний стул.

— Дохлый гарх, — пробормотала я немеющими губами. — Вы что вообще творите?!

Сильнее всего хотелось просто выйти, закрыть дверь и сделать вид, что ничего не видела. К счастью, в этот момент во мне заговорил профессионал (пусть и, как выяснилось, с серьёзными проблемами в образовании). Если закрыть дверь, оставив слизней, они, вероятно, просто продолжат пожирать всё вокруг. Сначала прогрызут стены, потом проберутся в соседние комнаты…

На секунду подумалось, что это был бы не худший расклад: задание Ксавьера я таким образом выполню – пыли после моих «питомцев» здесь не останется. Она исчезнет вместе с самим замком.

С другой стороны, на работе меня после такого тоже вряд ли оставят. Так что надо было пресечь этот беспредел, и как можно скорее.