Игра

— Кажется, это Тацел, — сказал Юри, с интересом наблюдая за внушительной «вмятиной» на воде, приближающейся к ним. — Погляди, как след его брюха похож на очертания старинной лодки из Морского музея! Помнишь тот когг, который откопали на берегу?

— Точно. Размером Тацел, конечно, немного уступает коггу, но плавать на нём вполне можно! — живо отозвался Борис. — Интересно, зачем мы ему понадобились?

Дракон подплыл к зарослям осоки, забрался в самую гущу и принял привычное глазу обличье.

— Надеюсь, меня не видно с берега? — его голова раздвинула высокие стебли. — Не хочется перепугать отдыхающих.

— Если я тебя вижу, значит любой прохожий увидит, — ответил Борис. — Привет, Тацел!

— Хороший день, — приступил к делу дракон. — Как насчёт того, чтобы помочь бездомным кошкам?

Ответить Юри и Борис не успели. Внезапно с высокого берега спрыгнула Вика и, забежав по колено в воду, с радостным криком бросилась Тацелу на шею. Тацел скользнул взглядом по краю обрыва, сделался невидимым, но напрасно. Звук упавших велосипедов возвестил о том, что его заметили. Наверху стояли Анабель и Нора.

— Ничего себе… — одними губами прошептала Нора, снимая велосипедный шлем.

— Так и знала, что вы что-то скрываете! — Анабель сбежала вниз. — А ещё друзья!

— Вы уверены, что этот динозавр травоядный? — спросила Нора сверху, впившись пальцами в шлем и подумывая, не уехать ли отсюда, да побыстрей.

Стремглав взбежав наверх, Юри поглядел по сторонам. Несмотря на солнечный день, отдыхающих было немного, да и те находились на приличном расстоянии.

— Это не динозавр, а настоящий дракон, — сказал Юри, помогая Норе сойти по крутой тропинке. — Добрый дракон, — добавил он, заметив испуг на её лице.

— Здравствуйте, — сказал Тацел, сделавшись видимым.

— Ещё и говорящий! — Анабель в упор смотрела на Юри. — Так и знала, что твоё сочинение — это какой-то подвох! Слишком гладко написано!

— Хватит нападать на Юри! — одёрнула её Вика. — Если Тацел прилетел днём, не таясь, значит нас ждёт какое-то приключение!

— То есть дракон в городе, — это уже не приключение? — не сдавалась Анабель.

— Тацел, познакомься, это Анабель и Нора, — сказал Юри и, расплывшись в улыбке, добавил. — Та, что громче всех возмущается — Анабель.

— Очень приятно, — Тацел помедлил немного. — У меня к вам дело. Я хочу собрать бездомных кошек и отправить в Страну Сфинксов. Поможете?

— У меня на всех колец не хватит, — смекнул Борис. — А если я встречу джинна? Я обещал Иштвану и Раухтопазу, что помогу вернуться домой любому джинну, встреченному мной.

— С кошками я разберусь и без колец. — отрезал Тацел. — Справедливости ради, если за всю жизнь ты встретишь хотя бы одного джинна, считай тебе повезло. Или не повезло. Тут всё зависит от джинна.

— А как тебе целый город джиннов, Тацел? — расхохотался Борис, вспомнив Альбирео.

— Ещё и город джиннов, значит, — бормотала Анабель, глядя то на Бориса, то на Юри. — У друзей не должно быть тайн друг от друга!

Но Юри отмахнулся.

— Погоди! Тацел, как ты собираешься переправить кошек в Страну Сфинксов?

— С некоторых пор между нашими мирами появился портал.

— Но это же… — Вика попятилась, будто портал открылся у воды, и из него сейчас появился ифрит.

— Не бойся. Портал находится в Волшебной стране и тщательно охраняется. Он соединён с Альбирео, а там, как ты знаешь, ифритов нет и никогда не будет.

Чем дольше Юри слушал, тем больше ему казалось, что Тацел знает о Стране Сфинксов подозрительно много. Может, он уже побывал там? Он хотел спросить, но дракон как всегда ответил раньше, чем Юри произнёс хотя бы один звук.

— Видишь ли, Юри, — жёлтые глаза в упор смотрели на мальчика, — мир драконов — это средоточие самых обширных знаний о цивилизациях нашей Вселенной. Недаром самые могущественные выходцы из миров стремятся попасть в наши библиотеки и хранилища.

— Как Туйбика?

— И она тоже. Всё, что нужно знать о Бутылке Клейна, можно найти в любой драконьей библиотеке.

— Вот бы побывать в этой библиотеке, — мечтательно улыбнулся Юри.

— Сначала выучи язык драконов! — со знанием дела сказал Борис, вспомнив, чем закончился его урок каллиграфии.

И вдруг ему так захотелось оказаться на заднем дворе у Иштвана! В самом деле, что он тут делает, если открыт портал? Воображение уже рисовало, как его товарищи по несчастью очутятся в Волшебной стране, а потом эльфы вернут их домой. В том, что эльфы помогут, Борис не сомневался.

— Слишком торопишься, — жёлтые драконьи глаза смотрели, обволакивая взглядом, и Борису показалось, что в его голове нет даже самой пустяковой мыслишки, о которой неизвестно Тацелу. — Не подгоняй события! Неужели ты думаешь, что дети навечно останутся в Альбирео? Всему свой черёд.

В это время Юри заметил, что из-за поворота реки показалась большая компания. Он хотел предупредить Тацела, но тот уже хлопнул крыльями, и все разом оказались возле старого покосившегося сарая, где жила Яспис с котятами. Велосипеды, тренькнув, упали на траву. Нора перепугалась, схватила Вику за руку, а Анабель восторженно закричала:

— Невероятно!

Определённо, этот дракон нравился ей всё больше и больше. Анабель подошла поближе к Тацелу, надеясь расслышать волшебные слова, которые он будет говорить перед следующим перемещением. В том, что они перенесутся куда-нибудь ещё, Анабель не сомневалась.

— Здесь нам никто не помешает, — сказал Тацел. — Я бы хотел…

— Простите, — белокурая головка Анабель замаячила возле носа Тацела. — Можно я потрогаю ваш бок? Никогда не видела драконов…

— Трогай, — великодушно разрешил Тацел.

Едва ладонь Анабель легла на чешуйчатую шкуру Тацела, в его голове словно сигнализация забренчала: что-то с этой девочкой было не так!

— Чем ты увлекаешься? — спросил Тацел, надеясь отыскать причину, пробудившую в нём тревогу.

— Ничем особенным. Хотя… мне нравится создавать компьютерные игры. Наверное, я выберу профессию программиста, когда стану взрослой. — от ладони Анабель побежали холодные волны. Бок у Тацела заледенел.

— Странно, — рассудительно продолжала девочка, — мне кажется, что ваш бок стал как ледышка.

Она отдёрнула руку.

— Б-р-р-р! — отряхнулся Тацел. — Анабель, ты точно не думала о зиме, снеге и айсбергах?

— Зачем? Лето ведь! Если только вы не ледяной дракон.

— Ненавижу холод. И хватит мне «выкать». Я — обыкновенный дракон. К тому же мне ещё расти и расти. У нас, драконов, это длительный процесс, и весьма.

— И насколько большим ты будешь?

— Когда вырастет, тогда и увидишь! — потерял терпение Борис. — Меня больше интересует, что мы должны делать с кошками?

— Как вы понимаете, сам я не могу искать бездомных кошек. Зато вы ни у кого не вызовете подозрения. А уж отправить их в Страну Сфинксов — моё дело.

— Нет-нет, так не годится! Тогда кошки никогда не смогут уйти к Свету! Юри, скажи… — Вика дёрнула брата за рукав.

— Вика права, — подтвердил брат. — Насколько мне известно, кошки в Стране Сфинксов ждут своих хозяев. А если они ничейные… честное слово, я не знаю.

Верно: если кошкам некого ждать, вдруг они навечно застрянут в Стране Сфинксов? И правильно ли это, Юри действительно не знал.

— Рассказывайте, что это за страна такая, и куда потом уходят кошки. — Анабель решительно уселась на траву, всем видом говоря, что никуда не уйдёт, пока не узнает правду.

Юри с сомнением покачал головой и выразительно посмотрел на Нору. Она была лучшей подружкой Вики, и Юри знал наверняка, что у Норы есть один недостаток: она не умеет хранить тайны. Юри был уверен, что не пройдёт и недели, как о чудесном путешествии узнают даже те, кто уехал на лето в деревню. Над ними будут смеяться, не поверят ни единому слову, и в лучшем случае их посчитают фантазёрами. А Юри очень не любил, когда его считали лгуном.

— Пообещайте никому не рассказывать о Стране Сфинксов, — сказал Юри и снова поглядел на Нору.

Нора молча кивнула, а Анабель, торжественно подняла руку:

— Клянусь!

— Если кто-то из вас обронит хоть словечко о том, что сейчас услышит, — тут же забудет всё. — весомо добавил Тацел.

Так Нора и Анабель узнали о чудесном путешествии. Притихшие, они слушали, стараясь не упустить не то что слова — ни единого звука! К удивлению Юри и Бориса, девочки ни на миг не усомнились, что Страна Сфинксов действительно существует, хотя… как вы понимаете, когда рядом с тобой говорящий дракон, в волшебные миры верится особенно легко.

— Неужели тебе не было страшно? — Нора взяла ладонь Вики в свои руки и пытливо заглянула ей в глаза.

— Бывало и не раз, но… — нахлынувшие воспоминания окрасили румянцем щёки Виктории, словно она только что вернулась оттуда, промчавшись на Аль-Бураке меж звёзд. — Но если всё время бояться, от страха ты не сможешь сделать даже одного шага и навсегда останешься там!

Анабель мечтательно посмотрела на небо, воображая полёт Аль-Бурака. А потом она стремительно повернулась к Тацелу, отчего её светлые волосы взметнулись волнистым облачком.

— Знаете, что я придумала? Мы будем давать имена всем-всем бездомным кошкам и котам. Получится, что на короткое время тот, кто дал имя кошке, стал её хозяином! — вдохновенно сказала Анабель. — Лично я не против, чтобы на пути к Свету со мной шла армия кошек!

— Хорошая мысль! — одобрил Тацел.

— Ты представляешь, сколько бездомных кошек в городе? Хотя… — Борис помолчал и добавил. — Я согласен!

На том и порешили. Теперь, где бы ни оказывались Юри, Борис, Вика или Анабель, они внимательно глядели, нет ли там следов пребывания бездомных кошек. А их было очень много! Пластиковые тарелки с молоком или нехитрой едой, выставленные в укромных углах, свидетельствовали не только о кошках, но и о добрых людях, которые подкармливали несчастных животных.

Ребята приносили кошек к старому сараю, а уж Тацел доставлял их туда, где они ни в чём не будут нуждаться. Вы конечно помните, что рядом с волшебными существами, в особенности рядом с жителями страны эльфов, звери и птицы получают чудесную возможность говорить? И кошки заговорили. Они с готовностью подсказывали, где отыскать других кошек. К радости Тацела и остальных выяснилось, что почти у всех ничейных кошек есть имена, а значит, и хозяева, ведь каждый, давший кошке имя или накормивший её, становится пусть на чуть-чуть её хозяином.

А Нора… всё забыла. Придя домой, она не находила места от распиравших её секретов. Поскольку рассказать о чудесных путешествиях девочка никому не могла, то решила поделиться тайной с дневником. Раскрыв его, она вывела ровным красивым почерком: «Дорогой дневник!» — и задумалась. Она думала-думала… и в конце-концов решила, что неплохо бы сходить в гости к бабушке. Да.

Тацел совершенно освоился в городе. Весть о драконе, забирающем кошек в Страну Сфинксов бежала впереди него. Невидимый, он появлялся в самых неожиданных местах, и кошки, отлично умеющие видеть скрытое от человеческих глаз, бежали к нему со всех ног… то есть лап. Дракон взмывал в небо и стремглав мчался к Большому Дубу. Для Тацела не представляло труда переместиться в Волшебную страну откуда угодно, но с кошками на спине он не хотел рисковать. А вдруг первичное перемещение не задастся, и четвероногие путешественницы потеряются в пространстве? Поэтому Тацел и кошки совершали переход только у Большого Дуба.

Кстати, вы не забыли, что Тацел не совсем взрослый дракон? Как всякому мальчишке иногда ему так хочется сделать что-нибудь «этакое», что из озорства он, пролетая над крышами, становится видимым. Впрочем, летает он так быстро, что разглядеть его почти невозможно. Но если однажды вам вдруг покажется, что в небе промелькнул дракон, не пугайтесь: это наш Тацел.

Глава 3

Легко ли быть разработчиком

Летние каникулы — замечательная пора хотя бы потому, что можно заниматься любимым делом и призрак невыученных уроков не будет укоризненно маячить над головой.

Юри и Борис были поглощены рисованием. Смятая бумага валялась на столе, на полу, а один, видимо совсем неудачный рисунок, скатанный упругим шариком, — в коридоре. Вика тоже рисовала. Но, поскольку она на дух не переносила беспорядка, перед ней лежала аккуратная стопка не задавшихся рисунков, а вернее — карт. На верхнем листе голубой линией петляла река, зеленел лес, а тропинка, повторяющая изгибы реки, вела к Большому Дубу. Как Вика ни старалась, картограф из неё вышел никудышний. Судя по разочарованным возгласам из соседней комнате, успехов в деле картографии ни Борис, ни Юри не достигли. Вика решила поглядеть, что же у них получилось.

— Слишком мало места! — Борис помахал над головой рисунком. — Как можно уместить на альбомном листке целую страну?

— По-твоему, географические карты создают волшебники?

Вика взяла листок из рук Бориса, скользнула взглядом по некому подобию плана местности и заулыбалась. Борис нарисовал идущих по тропинке малюсеньких человечков и дракона. Вот они-то вышли замечательно! Она поглядела на мальчишек и решила взять инициативу в свои руки.

— Мне кажется, каждый должен делать то, что у него получается лучше всего. Из нас только Анабель знает, как создаются компьютерные игры, значит ей и решать как будет выглядеть карта игры…

Вика задумалась. Возможно, Анабель сумеет превратить обычную карту в страну эльфов, но загуглить карту Волшебной страны у неё вряд ли получится.

Юри взял телефон. Анабель ответила сразу, но её голос утонул в странном металлическом скрежетании. Когда наступила тишина, Юри спросил:

— Что у тебя происходит?

— Кофемолка с тостером подрались, — отшутилась Анабель.

— Помнишь, мы говорили о «Спасении единорога»? — приступил он к делу.

— Конечно! Я уже кое-что набросала.

— Здорово! Тогда приходи к нам поскорее!

Анабель жила в соседнем подъезде, поэтому через несколько минут дверной звонок возвестил о её приходе. Не тратя времени на разговоры, она прошла в комнату, приветственно помахала рукой и, достав из кармана флэшку, вставила её в компьютер. Завертевшись в кресле как на карусели, Анабель сказала:

— Сейчас загрузится и вы сами увидите! А, вот уже…

Она пробежала пальцами по клавиатуре, и на весь экран раскрылось изображение дома. Анабель увеличила картинку, и Юри увидел себя, выглядывающего из окна третьего этажа, а внизу — Бориса, Игоря и саму Анабель. Всё было как в тот незабываемый день, когда Юри отправился на выставку кукол.

— Это основные игроки, — сказала Анабель. — Насколько я знаю, Игорь не принимал участия ни в одном путешествии, поэтому мы заменим его на Вику.

— Не здесь! — встрепенулась Вика, неосторожно ткнув пальцем в монитор. — Я была в комнате.

— Хорошо. Будешь выглядывать из другого окна. — Анабель проследила взглядом за рукой Вики, и в её светлых глазах появился стальной оттенок, а голос приобрёл твёрдость: — Только, пожалуйста, не тычь пальцем в монитор, когда у тебя появятся новые замечания.

Она достала электронный блокнот и записала: «1.0. Замена: Вика выглядывает из окна».

— А нельзя ли, чтобы я стояла на балконе? — словно завороженная Вика следила за движением стилуса, которым Анабель писала в блокноте.

Анабель заменила «выглядывает из окна» на «стоит на балконе» и достала телефон.

— Мне нужно хорошее фото, чтобы создать твою 3D модель.

— А мне нужно переодеться, — сказала Вика. — Для достоверности.

— Просто скажи, как должен выглядеть твой игрок. 3D графика позволяет творить чудеса!

— В бальном платье и короне! — хихикнул Юри.

Анабель щёлкнула телефоном, велела Вике повернуться, потом ещё и ещё. Вика с удовольствием позировала. Отсмотрев фотографии, Анабель осталась довольна результатом.

— Про бальное платье Юри пошутил, конечно?

— Нет. — маленький носик Виктории воинственно вздёрнулся. — Откуда я могла знать, что окажусь в древней пещере, а потом в пустыне? Я рассчитывала побывать в Волшебной стране, а если повезёт — во дворце эльфов. Мне хотелось выглядеть более-менее достойно, когда меня представят королю или принцу… или принцессе. А тиара — это подарок Олларда.

Вика убежала в другую комнату и вернулась, бережно держа в руках тиару. Вздох восхищения вырвался из груди Анабель. Пробормотав, что впервые видит такую красоту, Анабель сделала несколько снимков. Решив, что этого недостаточно, она попросила Вику надеть тиару, сфотографировала и, взглянув на снимок, сказала:

— Подарок Олларда, значит, — она торопливо делала пометки в блокноте. — Чем больше деталей, тем лучше. Это позволит создать оптимальную цифровую вселенную. А пока — посмотрите, что я набросала.

Щёлкнула мышь, и на экране появился вращающийся сосуд с эльфидой и таймером обратного отсчёта. Когда появилась цифра «0», началась игра. Четверо игроков стояли перед павильоном на Певческом поле.

— Что это за серые кубики? — не поняла Вика. — Не припомню, чтобы у входа было нечто похожее.

— Из этих объектов я создам 3D игроков: тебя, себя, Юри и Бориса. Не беспокойся, у меня хорошие библиотеки и фреймворки, так что выглядеть мы будем вполне подходяще. Игра, как вы понимаете, командная. А сейчас — идём на выставку кукол.

Игроки прошли сквозь дверь и оказались в неприглядном сером помещении без окон. Недоуменно поглядев на брата и Бориса, Вика пожала плечами.

— Внутри пока пусто, но я поработаю над этим. Не помешает детальное описание Мастера Вечного Сна и его игрушек. — Анабель развернулась в кресле. — У каждого игрока есть три варианта: купить любую игрушку, эльфиду или чёрного единорога.

— Юри купил Сиреньку! Кому нужны твои варианты? — запротестовала Вика.

— Даже в настольной игре, где бросаешь кости, у тебя есть выбор. — объяснила Анабель. — Если мы уберём вариативность, никто не захочет играть в нашу игру!

— Ты хочешь сделать игру для продажи?! — оживился Юри.

— Конечно. И она будет самой лучшей, это я вам обещаю. Хотите увидеть свои имена рядом с фамилией разработчика? — лукаво спросила Анабель.

Переглянувшись, Юри и Борис кивнули. Только Вика, насупившись, сказала, что не соблазнится какими-то вариантами и сразу купит Сиреньку.

— Пожалуйста! — легко согласилась Анабель. — Таким образом твой игрок получит дополнительные бонусы за правильный выбор и станет лидировать на этом отрезке игры.

Это немного успокоило Вику. Тем не менее она удвоила внимание, чтобы в «цифровую вселенную», как её называла Анабель, не закралось ошибок, и игра получилась по возможности достоверной.

А между тем персонажи, вернее серые кубики, довольно резво двинулись через парк. Вика знала наверняка, что тропинка, по которой они идут, обрывается у высокого забора, но Борис шепнул ей, что там есть секретная калитка. Мальчишки засмеялись, а Анабель добавила, что у калитки предстоит решить задачу с собакой. Оттого, что выберет игрок: корм, мяч или дубинку, зависит успех миссии.

— Откуда ты знаешь о калитке? — спросила Вика у Анабель.

— Самый короткий путь, — пояснила девочка.

Вике стало немножко обидно. Сколько раз она крутила педали в объезд, а оказывается можно было напрямик! И ни Юри, ни Анабель не сказали ей ни слова о калитке.

— Не вздумай когда-нибудь сокращать путь через парк, — предупредил её Борис. — За калиткой можно встретить презлющую собаку! Видела бы ты, как она гоняется за велосипедистами!

Между тем, Анабель привела игроков к дому, и, войдя в подъезд, они оказались в таком же сером, как и павильон помещении, только значительно меньше. Эти серые комнаты очень не нравились Вике. Очевидно, на её лице было написано такое неодобрение, что Анабель мельком глянув на Вику, расхохоталась.

— Вот умора! Знаешь, сколько ещё работы впереди! Обещаю, что когда буду оформлять вашу квартиру, обязательно привлеку тебя в качестве помощника.

Она повернулась к монитору и повела игроков к Большому Дубу, объясняя на ходу, что, решив задачу с вороном, белкой и Сиренькой, можно угодить в ловушку, выбрав неверный путь.

Чернильная ночь окружала игроков. Справа от тропинки поблёскивала почти чёрная река, и Юри вдруг занервничал, забеспокоился, словно за ним действительно гонится Сонник. Он так разволновался, что вскочил со стула, подбежал к окну и отдернул занавеску, чтобы убедиться воочию, что на дворе стоит яркий солнечный день. «А может зря мы затеяли эту игру?» — подумал он.

— Что случилось? — издалека спросил механический голос.

Странная мелодия назойливо лезла в уши. Каждый звук в ней был неестественно плоский, словно кто-то невидимый стучал по пустым жестяным банкам. Юри потряс головой, разрывая путы морока и обернулся. Его комната странно вытянулась, отодвинув сидевших у компьютера Анабель, Вику и Бориса. Не замечая его смятения, они призывно махали ему руками.

— Нам нужно в Волшебную страну! — воскликнула Вика, и её звонкий голос окончательно развеял наваждение. — Анабель непременно должна увидеть, как выглядит страна эльфов!

— Для чего? Дуб с той и этой стороны одинаковый… почти.

— То-то и оно, что почти!

— Зачем создавать компьютерную версию страны эльфов? Мы ведь договорились, что сражения в Чёрных горах в игре не будет. Никаких лазеек для Шуцэ! — резко оборвал сестрёнку Юри. — Это вам не игрушки!

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Я помню об уговоре и не собираюсь вводить в игру Шуцэ, — помолчав, сказала Анабель. — Но мне нужно знать, как выглядит заповедное озеро. Если ты не хочешь показать мне страну эльфов, достаточно будет поговорить с Мастером Вечного Сна.

— А он тебе зачем?

Взяв со стола листки с «картами», Анабель помахала ими перед лицом Юри.

— Я очень надеюсь, что карта подземелья у Мастера Вечного Сна получится лучше, чем у вас.

В чём-то она была права. Однако сегодня Юри впервые увидел, как делается компьютерная игра и смекнул, что здесь куда важнее умение программировать. Юри был уверен, что если описать местность в деталях, у Анабель получится воссоздать её не хуже, чем если бы она увидела своими глазами. Они заспорили, и так вышло, что Юри остался в меньшинстве.

— Некоторые элементы я создаю сама! — горячилась Анабель. — Они уникальны, ни в одной игре на свете ты не отыщешь таких! Посмотри на дуб!

Большой Дуб действительно выделялся в окружающем его лесу. Его кора казалась настоящей, и рука непроизвольно тянулась к стволу, чтобы ощутить под ладонью едва уловимое подрагивание. Листья, зелёные жёлуди — всё на дубе было настоящим.

— Знаешь, сколько пришлось потрудиться, чтобы картинка получилась такой!

— Ладно-ладно, — сдался наконец Юри. — Дуб великолепен, а ты — самый суперский программист. Но я до сих пор не научился управлять перемещениями. В прошлый раз вместо Волшебной страны мы оказались в подземной пещере. И кто знает, куда занесёт меня сейчас.

— О, это просто! Мы попросим Тацела. — Вика поправила тиару на голове и с превосходством посмотрела на брата. — Уж он-то ни за что не пролетит мимо страны эльфов!

Вика и корона… Глядя на неё, Борис припомнил, как подтрунивал над девочкой раньше. Но с тех пор, как он побывал в Стране Сфинксов, его взгляд на некоторые вещи претерпел значительные изменения. Борису никогда не забыть, как сверкала тиара на голове Виктории, когда та стояла на вершине бархана. Именно эта блестящая штука, с которой Вика не желала расставаться, возвестила о встрече с друзьями. Радость, переполнившая его тогда, отзывалась в нём всякий раз, как только Вика в тиаре попадала в поле его зрения. Борис улыбнулся: ни одной насмешки больше, хотя…

— Вика, — неожиданно для себя сказал он, — неужели ты отправишься в страну эльфов в джинсах и майке?

На удивление Вика не обиделась.

Через несколько минут они стояли перед металлической оградой с исчезающей калиткой. Это был секретный ход, который специально для них создал Тацел. Стоило провести рукой по железным трубам, выкрашенным коричневой краской, как в переплетении металла появлялась маленькая незаметная калитка, увитая хмелем. Узкая тропинка вела прямиком к сараю, хотя на самом деле сарай стоял во дворе такого же старого, как и он сам, дома на соседней улице. Стоило подойти к сараю, дракон каким-то образом узнавал, что кто-то из ребят хочет с ним повидаться, и объявлялся тут же. В этот раз он поджидал их, небрежно развалившись на траве, и беседовал о чём-то с полосатым котом.