Мой яд - 1

«Стоп, Миа. Это не твое дело», – оборвала она сама себя, но любопытство предательски засело в груди.

Несмело оглянувшись вглубь комнаты, где провела две ночи подряд, Миа задержала дыхание и, будто нырнув в ледяную воду, сделала шаг в коридор. Замерев, остановилась и посмотрела на ряд белоснежных дверей. Напротив ее комнаты располагалась ванная, рядом – спальня Брайана. Но взгляд, как намагниченный тянулся к двери Джейсона. Кровь прилила к щекам, и Миа тут же отвернулась, чувствуя, будто делает что-то постыдное. Развернулась и почти бегом бросилась на первый этаж.

Внизу было так же тихо, как и на втором этаже. Гостиная встретила Мию мягкими солнечными лучами, проникающими сквозь полупрозрачные шторы, и мерным тиканьем механических часов на книжной полке. Миа замерла на пороге. Светлая и уютная комната казалась сердцем дома. На мгновение Мие снова стало не по себе.

Воспоминания о первой встрече с Джейсоном обожгли огнем. Его большие миндалевидные глаза зеленого цвета смотрели на нее так, будто увидели привидение. В них плескалось необъяснимое волнение с примесью непонятного ей призрения, от которого все сжималось. И он назвал ее ребенком. Дядюшка Макс тоже называл ее ребенком, но из уст Джейсона это прозвучало как оскорбление.

Зажмурившись, Миа тряхнула головой, чтобы избавиться от непрошенных мыслей. Медленно прошла вдоль стены, проводя пальцами по шершавой штукатурке. Остановилась у высокого стеллажа из темного дерева. Затаив дыхание, оглядела потрепанные временем корешки книг. Сама Миа читать не любила. Это занятие казалось ей слишком скучным и до ужаса утомительным, но она с легкостью могла представить Джейсона с одним из стоящих на полках томов. Слишкомуж серьезным и строгим он ей показался. Она тихонько усмехнулась, и взгляд упал на фотографию в рамке. Миа замерла. На снимке Джейсон обнимал высокую красивую блондинку. У Мии екнуло в груди, и она отвела взгляд, но интерес побороть не смогла. Осторожно взяла фото, заглушив требование совести не делать этого, и стала рассматривать лицо девушки. Ее бронзово-медовая кожа сияла. Пухлые губы изогнусь в широкой заразительной улыбке. Темно-карие, почти черные, глаза смотрели на Джейсона с ослепительным обожанием, ощутимым даже через объектив фотоаппарата. Миа не была уверена, какие отношения связывали их, но девушка точно его любила.

С легким вздохом Миа вернула фото на место и огляделась, останавливаясь на низком журнальном столике около дивана. Ровными стопками на нем лежали бумаги, но взгляд уцепился за пепельницу с несколькими окурками.

«Зубы станут желтыми, кожа – серой. Твои блестящие волосы потускнеют. От тебя будет нести за версту. Ни один парень не захочет быть с ходячей пепельницей», – вспомнились безосновательные нотации мамы, казавшиеся несправедливыми, но теперь вызвавшие только еле заметную улыбку. В груди кольнуло едва различимое разочарование – Миа сама не поняла почему, но вредная привычка Джейсона расстроила ее.

«Это не твое дело, Миа».

На диване оставили гитару, небрежно прислонив к подлокотнику. Подойдя к ней, Миа не удержалась и провела пальцами по струнам. Тонкие металлические нити впились кожу, посылая приятную вибрацию до запястья. Она не умела играть, но обожала слушать музыку, особенно живую. Рядом лежали очки и томик «Братьев Карамазовых». Что-то до безумия скучное и унылое, как и вся классика. Миа не могла представить, как по собственной воле можно читать нечто подобное.

«Как такой красавчик, как Джей Кларк может быть таким занудой?» – Миа улыбнулась своим мыслям.

Желудок напомнил о себе утробным урчанием, показавшемся в тишине чересчур громким. Накануне днем у Мии не нашлось времени на обед, а на ужин – сил. После всех испытаний в «Гранд рекордз» она не смогла себя заставить встретиться с Джейсоном, и теперь ей так хотелось есть, что она могла бы проглотить целого слона. Но вместо этого огляделась и потерла живот сквозь футболку, неуверенная, насколько уместно будет влезать в чужой холодильник.

«Только одну кружку чая», – пообещала она сама себе, посмотрев на босые пальцы ног, выглядывающие из-под пижамных штанов, улыбнулась и двинулась в сторону кухни.

«Открой меня».

Миа обнаружила записку на дверце холодильника и последовала указанию, чувствуя, как приятное тепло разливается в груди. Внутри ее ожидали два контейнера со второй запиской.

«Я вкусный. Съешь меня 😊».

Миа едва не застонала, настолько это было трогательно. Она запомнила Брайана другим, вечно дразнящим и шкодливым, но этот Брайан казался заботливым и до безумия милым.

В одном из контейнеров Миа нашла салат, во втором – аппетитный стейк из форели с подрумяненной золотистой корочкой. От одного только вида у нее потекли слюнки, а живот напомнил о себе еще одним отчаянным урчанием. Не став перекладывать еду в тарелки, Миа начала жадно поглощать ее прямо из контейнеров, почти не пережевывая и радуясь, что она одна в кухне. Но все равно восхитилась потрясающим вкусом рыба. Давно она не ела ничего подобного.

Покончив с завтраком, Миа принялась мыть посуду. Мысли сами собой вернулись во вчерашний день, начавшийся с нотаций дядюшки Макса, продолжившийся стычкой с Джейсоном, но эти воспоминания меркли рядом с произошедшим в «Гранд рекордз». Она облажалась. От волнения её трясло так, что она не смогла успокоиться, и в итоге выставила себя на посмешище, покорно выполнив просьбу Роба Стюарта. Слова Оливии, сказанные в момент ссоры, жалили до сих пор, но, пожалуй, именно потому, что были правдой. Как низко она позволила себе пасть.

Миа зажмурилась, прогоняя подступающий стыд, и вдруг вспомнила, как попросила Брайана одолжить футболку. Тогда она готова была провалиться сквозь землю. Но сейчас, оглядываясь назад, увидела эту сцену совсем иначе. Брайан стягивал футболку с таким видом, будто он как минимум греческий бог, а все девчонки вокруг пялились и заливались краской. Вчера она слишком зациклилась на своём позоре, чтобы заметить, до чего это было забавно. А теперь не выдержала и рассмеялась.

Перед сном Миа думала, что наступил конец света! Ей казалось, что все пропало, жизнь кончена, а она – никчемная и ни на что не способная бездарность. Она почти разрыдалась в туалете, не смогла ответить Оливии так, как та того заслуживала, опозорилась перед представителями лейбла. Но сейчас, утром, после вкуснейшего стейка она вдруг осознала, что ей всего пятнадцать. Ничего ужасного не случилось. Да, она провалилась. Да, растерялась и не смогла противостоять Робу Стюарту. Но это не конец. Это всего лишь урок, который ей нужно усвоить и попробовать снова.

Закрутив кран и отряхнув руки от воды, Миа решила не унывать, а подумать о чем-то приятном. Например, о том, как отблагодарить Брайана за помощь, за поддержку и вкуснейший завтрак. А еще ей не мешало бы воспользоваться случаем и обновить гардероб.

***

День выдался жарким. В воздухе витал сладковатый запах ароматизатора, парфюма и бесконечных возможностей. «Леннокс сквер» сиял роскошью и резко отличался от тех магазинчиков, где Миа обычно одевалась. Это был мир глянца, богато украшенных витрин и ослепительных модниц, в котором все стоило дороже, чем Миа могла бы себе позволить.

Она медленно шла по мраморному полу, завороженно разглядывая элегантные манекены в безупречно сидящих на них костюмах, изящные туфли на высоких шпильках и сумки, говорившие больше о статусе, чем об удобстве. Мимо проходили женщины, цокая острыми каблуками. Их кожа лоснилась от бронзового загара, волосы блестели, будто они только что вышли из салона красоты. Под мышкой они держали малюсеньких йоркширских терьеров. Миа с восхищением посмотрела им вслед и со вздохом взглянула на себя. В коротких джинсовых шортах, обыкновенной розовой футболке и кроссовках она выглядела простушкой на их фоне.

Остановившись напротив витрины «Версаче», Миа открыла рот от восторга. На застывшем в замысловатой позе манекене сверкало миниатюрное платье, переливаясь сотнями пайеток в свете софитов. Миа ахнула, представляя, как надевает его, обувает туфли Керри Брэдшоу, выходит на красную дорожку, и все вокруг смотрят только на нее. Фотографы ослепляют вспышками, а журналисты, перебивая друг друга, пытаются взять у нее интервью. Но пока она могла только стоять у витрины и подглядывать через стекло за теми, кому повезло чуть больше. Миа стояла завороженная, но войти не решилась, испугавшись, что ее выпроводят, как дворового пса, случайно забредшего во дворец.

Миа улыбнулась и пообещала себе когда-нибудь обязательно зайти во все эти шикарные брендовые магазины без сомнений и страха, что на нее будут смотреть как на Вивьен из «Красотки». Глубоко вздохнув, отвернулась от витрины.

Легкой походкой пошла дальше, позволяя глазам восхищенно блуждать по сторонам. Заметив «Вэт Сил», почувствовала, как сердце забилось чаще. Она едва не взвизгнула и еле удержалась на месте, увидев магазин, о котором слышала только в рекламе и от Сюзи, самой модной и популярной девочки в школе. Но шаг Миа все же ускорила, предвкушая встречу с одеждой, доступной в отличие от всего остального в этом торговом центре.

«Ну, привет!»

Она замерла на входе, разглядывая бесчисленные вешалки и полки, усыпанные вещами. Мелькнула мысль, что она выглядит настоящей дикаркой, впервые оказавшейся в цивилизации, но ничего не смогла с собой поделать – все вокруг приводило в восторг. Полной грудью вдохнув сладковатый аромат ванили, смешанный с запахом новеньких джинсов, Миа тут же нырнула в отдел с юбками и майками.

Осторожно, будто боясь повредить ткань, прикоснулась к простой хлопковой футболке, с трепетом провела ладонью по рукавам блузок. Гладкий шелк скользил под пальцами. Улыбнулась, разглядывая платье в пайетках, похожее на «Версаче», но не такое дорогое. Схватив вешалку с ним, Миа стала брать все, что попадалось под руку. Как ребенок, оказавшийся в конфетной лавке, она нагребала футболки, джинсы, юбки и несла в примерочную. Мерила, разглядывала себя со всех сторон. Надевала кепки и очки, строя забавные рожицы отражению в зеркале. Вставала в гламурные позы, изображая моделей на подиуме. Танцевала, представляя себя на сцене, и хохотала, не думая о том, как может выглядеть со стороны.

Миа была счастлива. Только на одно мгновение кольнуло что-то очень похожее на одиночество, но она отмахнулась от него.

Ближе к вечеру руки оттягивали бумажные пакеты с логотипами магазинов. Она устала. Ноги гудели от вчерашних танцев и километров, пройденных в торговом центре. Голова слегка кружилась то ли от переизбытка эмоций, то ли от голода. Заглянув в кошелек и пересчитав купюры, Миа решила, что может позволить себе небольшой перекус в недорогом кофе.

В ноздри ударил аромат пряностей и свежей выпечки, когда она подходила к огромному фуд-корту. Не зная, на чем остановить выбор, Миа растерялась, поражаясь разнообразию – пицца, тайская лапша и свежевыжатые соки. У себя в Смоллтауне она привыкла к одному-единственному кафе, в котором неизменно подавали мясной рулет с картофельным пюре и плохо сваренный кофе из пережженных зерен. Здесь же прилавки манили в разные уголки мира.

Блуждая между вывесок, горящий взгляд Мии остановился на изображении накаченного мужчины в короне. Он держал большой стакана с трубочкой и светло-розовым напитком. «Смузи кинг» – гласила надпись рядом с ним.

Смузи готовили прямо при ней. Миа впитывала каждую секунду самостоятельной жизни, наслаждаясь шумом блендера, треском льда и слившейся воедино болтовней незнакомых людей вокруг. Взяла прохладный розовато-кремовый напиток в высоком прозрачном стакане и поискала глазами свободное место за длинным общим столом.

– Джей Кларк, – выхватило ухо в общем потоке голосов.

Миа, сама того не желая, насторожилась. Имя повторили снова – ещё и ещё раз, – и вот оно уже полностью завладело её вниманием. Взгляд заметался по залу, перескакивая с лица на лицо, пока не упёрся в две склонённые над столиком головы. Девчонки примерно её возраста хихикали, тыкали пальцами в глянцевые страницы журнала и что-то взволнованно обсуждали. Миа обратилась в слух.

– Думаешь, это правда? – с сомнением спросила одна.

– Не знаю. Но Джей такой… правильный.

– Правильный? Да от него за милю несет сексом!

Девушка тихонько засмеялись, а Миа почувствовала, как щеки становятся пунцовыми.

– Оу, да.

– Вот поэтому я и спрашиваю: по-твоему, это правда?

– Я с ним не знакома. Ты хоть раз видела его с девушкой?

Обе задумались. Миа тоже невольно принялась перебирать в памяти всё, что попадалось о Джейсоне в прессе. Всплыло только то фото на книжной полке, но блондинка на нём могла оказаться кем угодно: сестрой, подругой или девушкой.

– Вроде он встречался с какой-то моделью.

– Брось. Ты серьезно в это веришь? Их даже не видели ни разу вместе. Так, слухи.

– А еще та актриса… Помнишь? Вроде между ними что-то было.

– Я тебя умоляю. Они встретились всего раз. И больше о них никто не писал, а сам он всё отрицал.

– Может, он просто не любит разговоров о личной жизни.

– Или это правда, – она многозначительно постучала пальцем по журналу, – и он тайно влюблен в Викторию. А может и не только тайно… Может он скоро станет папочкой!

Миа чуть не поперхнулась воздухом. Пей она смузи в этот момент – точно бы подавилась. Глаза сами собой распахнулись, и она в открытую уставилась на девчонок. Джей Кларк – папочка? Она серьёзно? Виктория – жена его друга!

– Или он просто скрытный, а все это – всего лишь сплетни.

– А это тогда что? – девушка снова ткнула в журнал.

– Выдумка желтой прессы!

– Это же фото! Какие выдумки? Снимок слили прямо со съёмочной площадки. Ты ослепла?

– Ну, не знаю, – проворчала девушка, сложила руки на груди и откинулась на спинку стула.

Миа схватила стакан со смузи. Ледяное стекло приятно холодило ладони. Она сделала глоток, надеясь отвлечься от странного разговора. Ей не должно быть никакого дела до личной жизни Джейсона. Но в груди уже засела горючая смесь удивления, смущения и глупого, ничем не обоснованного упрямства. Предатель? Джейсон? Нет. Не мог он так поступить с Мортимером.

«Это какой-то бред».

– Ты просто необъективна, – продолжила та, что заподозрила Джейсона в скандальной связи с Викторией. – Ты же без ума от него.

– И что? Ты сама видела его на экране. Не мог он так поступить с Мортимером.

«Вот именно».

– Он актёр, Эшли! Конечно, он играет роль. А в жизни может быть совсем не паинькой. – Она усмехнулась. – Он же красавчик. Красавчики все такие.

– Он не предатель. Это ты путаешь его с персонажем. Стив – плохой парень, а Джей – нет.

– У парней с таким лицом и… телом…

– Они тоже бывают хорошими, – огрызнулась Эшли, закатив глаза. – Ты с самого начала шипперишь его с Викторией. Так кто из нас необъективен?

– Фото! – подруга потрясла журналом. – Вот! Фото твоего сладенького Джея в объятиях Виктории! Просто признай, что он наставил Морту рога. Тебе-то всё равно ничего не светит. А они прекрасная пара.

Миа сама не заметила, как прищурилась, едва сдерживая раздражение. Большей глупости она в жизни не слышала. Джейсон и Виктория…

«Виктория беременна! И Мортимер выглядел слишком спокойным для человека, которому изменили», – она покачала головой, поражаясь бескрайности человеческой фантазии.

– Но Морт и Виктория скоро станут родителями.

– Или Джей и Виктория? – девушка рассмеялась. – Ты посмотри, как они смотрят друг на друга.

Миа медленно втянула ледяной смузи через трубочку и так же медленно выдохнула. Аппетит разом исчез. Эмоции сплелись в самый настоящий клубок, в котором она сама не могла разобраться. Девчонки, продолжая спорить, поднялись из-за стола, и Миа проводила их долгим, задумчивым взглядом.

«Джейсон, конечно, не самый приятный человек и лезет не в свои дела, но… Брай говорил, что он душка!» – эта мысль звучала так громко, будто кто-то кричал ей прямо в ухо.

Миа уставилась в одну точку перед собой, на автомате потягивая напиток, казавшийся теперь безнадежно пресным. Мысли вертелись вокруг Джейсона. Да, он не страшненький – тут девушки правы. В сериале он играл того самого красавчика, от которого все без ума, а в интервью держался спокойно, говорил, взвешивая каждое слово. Но разве это делает его паинькой? Или, наоборот, предателем, как они тут напридумывали?

Она его почти не знала, но уже видела в гневе. Видела, как он сорвался на Брайана из-за неё, его разбитую бровь и сбитые костяшки. Такой не станет ходить вокруг да около и играть в тайные романы за спиной друга. По крайней мере, Миа хотела верить в это, но на душе отчего-то стало тоскливо.

Миа просидела почти полчаса, рассеянно водя трубочкой по дну стакана. Подслушанный разговор не выходил из головы, прокручиваясь снова и снова. Наконец она заставила себя встать и пойти прочь. Но у самого выхода, уже почти миновав стойку с прессой, остановилась. Торопливо отвела взгляд, мысленно обругав себя. Лезть в чужую жизнь – что может быть более жалким?

Она сделала несколько шагов к выходу, честно пытаясь не поддаться порыву, но ноги сами развернули её обратно, и вот она уже рылась в журналах, жадно пробегая глазами по броским заголовкам, каждый из которых кричал громче предыдущего. Пальцы дрожали, перебирая глянцевые страницы. Схватила один – пролистнула. Пусто. Взялась за второй.

– Мисс, вас интересует что-то конкретное? – неожиданно спросил продавец с нескрываемым раздражением. – Покупайте, а потом листайте.

Миа виновато улыбнулась, пробормотала извинения и потянулась вернуть журнал на место. Голова закружилась от нахлынувшего стыда. Она хотела сказать «нет», развернуться и уйти, но вместо этого услышала собственный голос:

– У вас есть что-нибудь о Джее Кларке и Виктории Коллинз?

Продавец хмыкнул и выразительно приподнял бровь, глядя на неё с насмешкой. Щеки Мии мгновенно вспыхнули. Он небрежно вытянул с полки журнал и протянул ей.

– С вас четыре доллара.

Миа поспешно сунула несколько купюр на прилавок и крепко сжала журнал в руках. Это было неправильно. Покупать желтушный журнальчик, занимающийся распространением сплетен… Читать эти сплетни… Да это ведь почти то же самое, что распространять их! Но Миа не смогла удержаться – слишком уж её интересовал Джейсон.

Фото, о котором спорили девушки, красовалось прямо на центральном развороте. Миа жадно впилась взглядом в глянцевую страницу, не в силах оторваться. На снимке Джейсон обнимал Викторию за талию – лицо его светилось восторгом, в глазах плескались тепло и искренность. А Виктория смотрела на него с такой мягкой, почти трепетной нежностью, что у Мии сердце ёкнуло.

Она несколько раз моргнула. Нет. Это фото ничего не доказывало. Двусмысленное – да. Но разве никто больше не обнимается на съёмочной площадке? Момент, вырванный из контекста, только и всего. Может, они просто друзья. Может, это вообще сцена из сериала. Объятия ведь ничего не значат. Правда?

– Бред, – прошептала Миа себе под нос, решительно захлопнула журнал и, скомкав, сунула его поглубже в один из пакетов с покупками.

Прежде чем вызвать такси и возвращаться домой, Миа решила зайти в супермаркет. Ей нужно было сосредоточиться на чём-то простом и понятном – например, на продуктах, и перестать думать о Джее Кларке.

В кармане завибрировал телефон.

«У нас небольшая вечеринка. Не пугайся», – пришло смс от Брайана.

Миа удивленно приподняла бровь и уже собралась ответить, но пришло еще одно:

«Скуби-дуби-дууу!»

Миа хихикнула, прикрыв рот рукой. Телефон снова завибрировал.

«Извини. Не удержался».

Улыбка сама собой расползлась у нее по губам. Миа покачала головой, представив довольную ухмылку Брайна и закинула в корзину для продуктов упаковку свежего шпината.

Глава 7. Котопес

Глава 7

Котопес

Такси остановилось прямо посреди дороги, вклинившись в щель между двумя рядами припаркованных машин. Миа осторожно выбралась наружу и подняла взгляд на залитый светом дом. Сквозь распахнутую настежь дверь гремела музыка и доносились смешанные голоса со смутно угадывающимся смехом и чьими-то выкриками. Это и есть та самая «небольшая» вечеринка, о которой писал Брайан? «Небольшой» её можно было назвать только с очень большой натяжкой.

Перехватив поудобнее пакеты с покупками, Миа сделала несмелый шаг вперед, но тут же остановилась. Ей эта вечеринка казалась грандиозной. Взрослой. Без родителей и безалкогольного пунша. Это и пугало, и приводило в восторг одновременно. Улыбка рвалась наружу, и Миа закусила губу, чтобы сохранить видимость спокойствия. Выдохнула и смело двинулась к входу.

На пороге она растерялась. В ноздри ударил резкий запах табака и чего-то приторно-сладкого – не то пролитого коктейля, не то женских духов. Грохот музыки на мгновение оглушил. Мимо, едва не снеся её с ног, пронёсся парень в распахнутой гавайской рубашке.

– Скуби-дуби-ду!

Миа обернулась на голос Брайана, перекрикивающего шум. Он стоял на втором этаже, небрежно прислонившись к перилам. Длинные каштановые волосы торчали в разные стороны. Горящий взгляд вонзился прямо в неё. Отхлебнув из большого пластикового стакана, он криво ухмыльнулся и, перепрыгивая через две ступеньки помчался вниз, расталкивая гостей. Через мгновение Брайан оказался рядом и ткнул Мию в плечо, расплескивая пиво.

– Ты скупила целый торговый центр? – засмеялся он и, не дожидаясь ответа, выхватил у неё пакеты, а в освободившуюся руку всунул свой стакан.

– Нет, всего лишь пару бутиков.

– Стой тут, – коротко скомандовал Брайан.

Сбитая с толку Миа не успела ничего ответить. Он уже стремительно взлетел вверх по лестнице, унося с собой ее покупки, и так же молниеносно вернулся. Схватив ее за локоть, потянул за собой в сторону кухни. Миа не сопротивлялась, позволяя увлечь себя вглубь вечеринки. Она не знала, к чему это приведет, но с Брайаном всё становилось проще. Даже этот грохочущий, пропахший табаком дом.

На кухне он распахнул холодильник и, не глядя, выудил оттуда маленькую бутылку.

– Пива?

Миа посмотрела на него с сомнением. Вначале ей показалось, что она ослышалась, ведь по закону нельзя алкоголь до двадцати одного, но потом поняла – он действительно предложил ей выпить. Она отрицательно покачала головой.

– Извини, – он хмыкнул. – Не уверен, что у нас есть что-то девчачье. Виски? Виски с колой? Водка? Могу смешать тебе коктейль.

– А есть что-то без алкоголя?

– Без алкоголя? – Брайан с удивлением свел брови.

– Да, без алкоголя.

– А что ты вообще пьешь на вечеринках? – он смотрел на неё с таким искренним изумлением, будто у нее внезапно вырос хвост.

Миа растерянно пожала плечами, решив не уточнять, что на подобных вечеринках она раньше не бывала.

– Колу?

Хотя и колу она обычно обходила стороной: лишние калории, лишний сахар, мама бы не одобрила.

Брайан хмыкнул, и в глазах его заплясали знакомые чёртики.

– Слушай, Скуби. Ты в Атланте. Дяди твоего здесь нет. Никто не будет читать нотации. И уж тем более я тебя не сдам.

Миа вопросительно вздернула бровь, хотя отлично понимала, к чему он клонит.

– Вынь жердь из задницы и оторвись!

– Я оторвусь. Но без алкоголя. Я обещала дяде не делать глупостей.

– А я и не предлагаю делать глупости.

– Брайан…

– Ладно-ладно, – он поднял руки, всё ещё сжимая бутылки, и сдался. – Уверена?

Миа кивнула, и Брайан громко расхохотался, запрокидывая голову.

– Всё. Вернулась мисс «Так нельзя». Я уже думал, она потерялась.

Отпустив ещё несколько дружеских шпилек в её адрес и до краёв наполнив колой огромный красный стакан, Брайан снова схватил Мию за руку и нахально потянул сквозь толпу. Она и пискнуть не успела. На каждом шагу налетала на кого-то из гостей, чудом не вылив ни капли никому на голову, несколько раз извинилась, один раз споткнулась. Брайан, заметив это, только расхохотался.

Ураганом пронеслись мимо лестницы, вылетели в распахнутую дверь – и вечерняя прохлада ударила в лицо, остужая пылающие щёки. Миа вдохнула полной грудью и только сейчас поняла, какая духота стояла в доме. Внутренний дворик был небольшим, но обставленным с тем небрежным шиком, о котором в Смоллтауне никто и не задумывался. Зажатый между стеной дома и высоким деревянным забором, он освещался гирляндами с янтарными лампочками, натянутыми прямо над головой. Лампочки мягко пульсировали в такт басам, и дворик от этого казался живым – он будто дышал. У забора поблёскивала зона барбекю, сверкающая так, словно её ни разу не использовали по назначению. Ближе к дому стоял новенький стол для аэрохоккея. А из мощных колонок у входа рвались драйвовые биты «Ред Хот Чили Пеперс», отбивая рваный ритм прямо в груди.

Миа не успела отдышаться. Поднесла стакан к губам – только смочить горло, – но Брайан не дал ей сделать и глотка. Выхватил колу и, не глядя, поставил на край колонки, пристроив рядом своё пиво.