Мой яд - 1

– Эй! – возмутилась она, но голос потонул в рёве Энтони Кидиса.

Брайан уже рванул с места, снова утягивая её за собой. Миа вскрикнула. Ноги заплелись, она чуть не растянулась на плитке у самого входа, но Брайан успел подхватить её под локоть и только весело фыркнул, не сбавив шага. Сопротивляться бесполезно. Миа смирилась и постаралась просто не отставать.

Лавируя между скачущими под музыку гостями, он втащил её в самую гущу танцующих и остановился так резко, что Миа по инерции влетела ему в спину и отскочила. Он обернулся. Выпрямился и с театральной серьёзностью, чуть склонив голову, протянул ей ладонь.

– Не окажете ли мне честь.

Взгляд Мии задержался на его руке. Она посмотрела в искрящиеся смехом глаза и расхохоталась. Эта его дурашливость, это внезапное перевоплощение из бесшабашного хулигана в галантного кавалера – одновременно и забавляло, и казалось трогательным до мурашек. Она с напускной серьёзностью задрала подбородок и с притворной важностью вложила пальцы в его горячую крепкую ладонь. В тот же миг Брайан рванул её на себя. Из груди вырвался короткий пронзительный вскрик. Не в силах удержать равновесие рухнула прямиком на него.

– Ты сумасшедший! – задыхаясь, она шлёпнула его по плечу.

Попыталась отстраниться, но он сильнее сжал её руку и вздёрнул густую бровь, как бы говоря:

«Тебе никуда от меня не деться, детка».

Миа нахально усмехнулась, поджав губы и ответив без слов:

«Ха! Как бы не так».

Они закружились в каком-то диком, нелепом ритме – странной помеси буги-вуги и с танцем маленьких утят, забавно двигая бёдрами и толкая друг друга. Скакали под музыку, во весь голос орали, подпевая солистам «Ред хот чили пеперс» и «Блинк-182», и хохотали так, что у Мии заболел живот. Она уже и не помнила, когда в последний раз смеялась до колик.

– Всё-всё. Я сдаюсь. Твоя взяла, – тяжело дыша, сказал Брайан и остановился, подняв руки над головой в знак капитуляции. Несколько влажных прядей упали ему на лицо, прилипли к вспотевшему лбу. Он нетерпеливо смахнул их и упёрся кулаками в бока, чуть согнувшись.

– А мы соревновались? – Миа прищурилась. Голос дрожал, но с лица не сходила улыбка.

– Нет.

Миа притворно нахмурилась.

– Ну, нет, Лохматик, – с вызовом сказала она. – Моя взяла.

– Да, если бы мы соревновались.

– Но мы соревновались. Оказывается. И ты проиграл.

Миа усмехнулась и дразняще толкнула его бедром.

– Ну, нет, – протянул Брайан.

В глубине его глаз она заметила знакомые тлеющие огоньки и поняла: сейчас он снова схватит её и потащит за собой. С громким писком Миа отскочила в сторону, налетела на кого-то из гостей, на автомате выпалила «извините» и бросилась прочь. Брайан рванул следом, отставая от Мии всего на пару шагов. Его большие пальцы мелькнули в миллиметре от неё и почти ухватились за запястье, но она ловко вывернулась, прошмыгнув у него под рукой. Петляя, понеслась к дому, и тут же наткнулась на Викторию. Миа юркнула ей за спину, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Большая загорела рука Брайана скользнула прямо у неё перед глазами. Миа присела, уворачиваясь и хватаясь за талию Виктории, чтобы удержать равновесие.

– У вас всё в порядке?

– Всё замечательно, но кое-кто слишком много себе позволяет, – хриплым от смеха голосом сказала Миа, поглядев на Брайана, и со скоростью ветра улизнула.

Брайан остановился с тяжело вздымающейся грудью.

– Врушка, – выдохнул он, с азартом хищника глядя Мии вслед, и кинулся следом.

Виктория пошатнулась и закатила глаза:

– Дети.

Миа хохотала, пока бежала, и её собственный смех звенел в ушах. Смешиваясь с пульсом, отбивающим чечетку в висках, он почти заглушал все окружающие звуки. Миа чувствовала – Брайан дышит в спину. Он был выше, быстрее, и, если бы по-настоящему хотел, давно схватил бы. Он играл с ней, как кошка с мышкой, позволяя ускользать и наслаждаясь погоней. Миа понимала это, но не хотела уступать, иначе он снова начнет таскать её за собой, как тряпичную куклу.

Его рука снова коснулась её локтя, и Миа рванула к колонке, где они оставили свои напитки – пиво и нагревшуюся выдохнувшуюся колу. Одним движением Миа схватила стакан с бутылкой и, обернувшись, сунула Брайану в руки. Она заставила его растеряться точно так же, как делал это он. Глядя ей в глаза с тем же самым огоньком, какой Миа видела во время танцев, Брайан сделал большой глоток из бутылки. Она отступила на несколько шагов, насторожившись. Брайан выглядел готовым в любой момент к финальному броску.

Миа не отводила от Брайана нахального взгляда. Она бросила ему вызов, который он с удовольствием принял. Брайан двигался медленно, как неотвратимый грозой фронт, не оставляющий выбора. Миа уткнулась поясницей в стол с аэрохоккеем. Медленно обогнула его, боясь, что, если отвлечется хоть на секунду, Брайан одержит верх.

Дыхание сбилось, в горле саднило от танцев, беготни и нескончаемого смеха. Ноги гудели и совсем отказывались подчиняться. Грудь Брайна поднималась и опускалась так же часто, как у неё. Опираясь обеими руками на край стола, отделяющего её от Брайана, Миа выдохнула:

– Просто признай, что я снова выиграла.

– Чёрта с два, – усмехнулся он, поставил бутылку и дёрнулся влево, делая вид, что собирается обогнуть стол.

Миа рванула направо, но тут же поняла – она попала в ловушку. Брайан развернулся со скоростью молнии. Не успев затормозить, Миа врезалась в него и почувствовала большие ладони у себя на спине, прижимавшие крепко, но не грубо. Лицо опалило его горячее дыхание с примесью алкоголя. Миа отшатнулась, упираясь руками в его твёрдую грудь. В объятиях Брайана она не испытала неловкости, и сама удивилась лёгкости, которую ощущала рядом с ним.

– Ничья? – предложила она, приподняв бровь с лукавой усмешкой.

– Да сейчас, – хмыкнул Брайан, с вызовом сверкая глазами. – Ты меня перетанцевала. Я тебя поймал. Один-один. Но мы должны выявить победителя.

Он улыбнулся ей дерзко, будто заранее знал исход их противостояния. Миа высвободилась, продолжая пристально смотреть прямо ему в глаза. Брайан, не переставая смотреть ей в глаза, нащупал бутылку на краю стола и сделал аккуратный глоток. Миа не шелохнулась, лишь упрямо вскинула подбородок. Она скорее почувствовала, чем увидела, что к ним присоединилась Виктория. Молчаливо наблюдая за их странным противоборством, она переводила взгляд то на одного, то на другого.

У Мии защипало глаза, но она упрямо не моргала, решив ни за что не сдаваться. Брайан, напротив, казалось, даже не чувствовал неудобства, с видом победителя задрав подбородок.

– Давай, Скуби, ты хочешь моргнуть, – поддел Брайан, не сводя с неё глаз. Она в ответ упрямо прищурилась. – Ну же. Тебе станет легче.

– Заткнись, Лохматик, – процедила Миа сквозь зубы.

Отставляя пиво, Брайан усмехнулся, приблизился к её лицу и тихонько подул. Миа возмущенно ахнула. Глаза беспощадно жгло.

– Ты жульничаешь! – возмутилась она и внезапно хлопнула в ладоши.

Инстинктивно Брайан отвел взгляд на её руки и моргнул. Миа торжествующе взвизгнула, подпрыгивая на месте. Она моргала, как сумасшедшая, пытаясь унять жжение в глазах. Слезы текли по щекам. На краю сознания мелькнула мысль, что у нее наверняка размазалась тушь, но макияж совсем не волновал ее – вкус победы был слишком сладким.

– Так не честно! – выкрикнул Брайан, вытирая покрасневшие глаза.

– Ты первый нарушил правила!

– Какие ещё правила?

– Ты дул мне в глаза!

– Тебе показалось!

– Ничего мне не показалось!

Некоторое время они продолжали спорить, выясняя, кто из них первым нарушил правила, были ли правила и соревновались ли они вообще. Но потом вдруг разом замолчали и повернулись к Виктории. Она отпрянула, глядя на них с недоумением.

– Кто из нас победил? – одновременно спросили они.

Виктория сложила длинные руки на груди.

– А в чём, собственно, дело, котики?

– Скажи, что она жульничала! – Брайан ткнул в Мию пальцем.

Миа распахнула глаза, изумляясь его наглости.

– Вы оба жульничали, – с усмешкой вынесла вердикт Виктория.

– Но кто из нас победил? – не унимался Брайан.

Виктория закатила глаза с видом человека, которому приходится терпеть глупые шалости малолетних детей. Хмыкнув, махнула рукой, указывая на Мию.

– Миа, естественно.

– Но… Эй! Ты видела, что она сделала?

Дружеское «Выкуси!» читалось в искрящемся взгляде Мии.

– Я требую реванш, – обиделся Брайан, но Миа чувствовала притворство в его голосе, а губы с трудом удерживались от улыбки.

Чуть приподняв бровь, Миа посмотрела на него с обманчивой надменностью.

– Давай в хоккей, – предложила Брайан, похлопав по столу.

Миа задумалась. Она и обычный-то настольный хоккей видела только в молодёжных ТВ-шоу. Аэрохоккей – да ещё на домашней вечеринке! – казался чем-то из области подростковой фантазии. Она хмыкнула, поджав губы. Шансы на победу в совсем незнакомой игре стремились к нулю, но было так весело…

– Ну же, Скуби. Или ты струсила?

– Ни за что на свете. Но ты не будешь пытаться жульничать.

– Ты тоже.

– По рукам.

Миа протянула Брайану руку, но тот хмыкнул и отпил немного пива из бутылки, а затем предложил и ей. Она изогнула бровь.

– Должны же мы как-то скрепить сделку, – сказал Брайан, подначивая. – Ладно. Жди тут.

Миа проводила Брайана взглядом до двери, чувствуя, как вместе с ним улетучивается и её уверенность. Рядом с ней стояла Виктория, которую она едва знала. Вокруг люди. Их присутствие Миа особенно остро ощутила, оставшись с ними наедине. Она почувствовала себя чужой. Откуда-то изнутри рвалось – нужно что-то сказать, как-то завязать разговор с Викторией или хотя бы задать вопрос. Но в голове зияла оглушительная пустота. Повисло тягостное молчание. Краем глаза Миа посмотрела туда, где исчез Брайан.

В этот момент чья-то тяжелая рука легла ей на плечо.

Миа вздрогнула. Вдоль позвоночника пробежал холодок. Повернув голову, встретилась взглядом с незнакомцем. Улыбка, небрежная и сальная, расплывалась по его лицу, глаза блестели пьяными искорками, дыхание било в нос кисловатым запахом пива.

– Привет, – заплетающимся языком сказал он.

– Привет.

Миа растерянно поглядела на его пальцы, сжимающие её плечо, и почувствовала, как оно деревянеет.

– Оуэн, – резко вмешалась Виктория.

– Ты не мог бы убрать от меня руки, пожалуйста?

Но парень не пошевелился. Улыбнулся шире, в упор глядя ей в глаза.

– Ты девушка Брайана?

– Да. Она с Брайаном, – сказала Виктория.

– Нет. Я не его девушка, – почти одновременно с ней протараторила Миа.

Оуэн усмехнулся. Сердце забилось сильнее. Миа поёжилась, пытаясь сбросить с себя его ладонь.

– Я что-то запутался. Так вы встречаетесь? – спросил Оуэн, наклоняясь ближе.

Чувствуя, как к горлу подступает лёгкая волна отвращения, Миа сцепила челюсти и снова попыталась стряхнуть руку Оуэна. Но он сильнее прижал её к своему боку.

– Убери руки.

– Она его подруга, – в голосе Виктории послышалось раздражение.

– Значит, ты свободна.

– Ты пьян, Оуэн.

– Я просто хочу познакомиться.

– А я не хочу, – холодно ответила Миа, пытаясь вывернуться. – Отпусти меня.

Она саданула его в бок локтем, но без замаха удар получился слабым.

– А ты дерзкая. Мне это нравится.

– Немедленно отпусти её, пока не вернулся Брайан, – предостерегла Виктория как раз в тот момент, когда в дверном проеме появился Брайан с несколькими бутылками колы и пива.

На его лице блуждала хмельная улыбка. Но взгляд, затуманенный алкоголем, скользнул по Мие, наткнулся на руку Оуэна, вцепившуюся в её плечо. Улыбка постепенно сползала, превращаясь в звериный оскал.

У Мии подкосились колени. Она не боялась Оуэна. Но вот того, что с ним сделает Брайан – очень даже.

– Потанцуем? – предложил Оуэн, не замечая надвигающейся бури.

– Нет, – отчеканила Миа и с силой наступила ему на ногу.

От неожиданности Оуэн ослабил хватку, выпустив ее плечо, но тут же перехватил запястье, до боли сжимая пальцы.

– Убери от неё руки, – прогремел Брайан.

Миа вздрогнула. Она видела, как напряглись челюсти Брайана. Едва сдерживаемая ярость искала выход.

– Она не твоя девчонка, – пожал плечами Оуэн. – Просто подруга. Мы с ней всего лишь потанцуем. Будет весело, крошка! – сказал он, повернувшись к Мие.

– Я не хочу с тобой танцевать, – отчетливо произнесла Миа, дёрнув руку на себя.

Но он не отпустил.

– Ты слышал её.

Брайан сделал шаг вперед.

– Оуэн, ты пьян. Не делай глупостей, – сказала Виктория, становясь между Оуэном и Брайаном. – Уймись, Брай.

Миа снова потянула руку.

– Ну же, детка, не строй из себя недотрогу. Это всего лишь танец, – приторно протянул Оуэн.

Брайан сжал кулаки. Губы вытянулись в тонкую напряженную линию. Он кипел изнутри – Миа чувствовала это даже на расстоянии. А она не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за нее. Верила, что Оуэн не такой уж и плохой, просто выпил лишнего и потерял контроль. Трезвым он не сделал бы ничего такого. Она почти не сомневалась в этом.

Миа шагнула вперёд, осторожно коснулась груди Брайана и ощутила, как его сердце отбивает барабанную дробь под её ладонью.

– Я справлюсь сама, – спокойно, но твердо сказала Миа. – Всё в порядке.

– Ты слышал её, Трент? – усмехнулся Оуэн. – Пойдём, крошка.

Резко развернувшись, Миа сверкнула взглядом.

– Я тебе не крошка и никуда с тобой не пойду.

– Ты слышал её? – с издёвкой повторил слова противника Брайан.

– Окей-окей, малышка. Тогда ответь мне на один вопрос, и я отстану, – Оуэн окинул Мию взглядом, останавливаясь на джинсовых шортах.

Брайан напрягся, и Мие пришлось приложить усилие, чтобы он остался на месте.

– Меня всегда мучило любопытство. – Оуэн ядовито рассмеялся. – Между тобой и теми джинсами что-то было?

Мир замер. Смех гостей и голос солиста «Металлики» из колонок смешались в гул в ушах Мии. Она моргнула. Раз. Второй. Оуэн действительно это сказал или ей почудилось?

Брайан двинулся мимо неё, и Миа не смогла его удержать, но на его пути, словно из ниоткуда, вырос Джейсон. Совершенно спокойный, с легкой усмешкой выкрутил Оуэну руку так, что тот согнулся пополам и выпустил Мию. Она мгновенно отпрянула, потирая запястье и во все глаза уставилась на происходящее.

– Кажется, кто-то немного перебрал, – сказал Джейсон, похлопав Оуэна по затылку, как нашкодившего щенка. – Веселитесь, детки.

Брайан, скрипнув зубами, задрал подбородок. Раскаленный гневом взор остановился на Джейсоне, будто он стал внезапной преградой между ним и Оуэном. Но Джейсон этого не заметил. На мгновение их с Мией взгляды встретились, и ей показалось, что он улыбнулся. Коротко. Едва заметно. Он почти сразу отвел глаза, но у Мии чуть земля не ушла из-под ног от промелькнувшей в них теплоты.

– Но… она сама…

– Закрой рот, Оуэн, – холодно оборвал Джейсон и грубо толкнул в направлении двери.

– Разве вам не было любопытно?

– Вызови ему такси, – бросил Джейсон через плечо, обращаясь к Мортимеру, слегка пошатывающемуся от количества выпитого.

– Что она сама? – переспросил Мортимер, глядя на Мию с усмешкой.

Джейсон повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.

– Такси, Морт.

Мортимер закатил глаза, пробурчал что-то себе по нос и поплёлся в дом.

Уводя Оуэна, Джейсон не обернулся и больше не смотрел на Мию, но у нее внутри всё обомлело. Сердце забилось так яростно, что казалось еще немного, и оно вырвется из груди. Она распахнула глаза, не веря в происходящее. Тот самый Джей Кларк, возненавидевший её едва ли ни с первого взгляда, вдруг проявил дружелюбие. И не просто дружелюбие – он поступил, как настоящий герой!

Щёки запылали огнем. Миа неловко заправила прядь за ухо, пытаясь взять себя в руки. Но взгляд неотрывно следил за Джейсоном, уводящем её обидчика прочь. Ей вдруг стало жарко. Губы тронула лёгкая улыбка, но Миа поспешила спрятать ее, испугавшись, что кто-то заметит, в каком она смятении.

– Ты в порядке? – Виктория тревожно посмотрела на неё и, не дожидаясь ответа, обняла за плечи.

Миа кивнула, но соврала – она была сбита с толку.

– Ему повезло, – сквозь зубы процедил Брайан, всё ещё сжимая кулаки. – Я бы переломал ему руки.

Миа перевела на него мечтательный взгляд и несколько раз моргнула, понимая: Брайан не врал, он бы действительно сделал это.

– Он не сделал ничего плохого, – примирительно сказала она.

– Он распускал руки.

– Он просто выпил лишнего.

Брайан фыркнул.

– Вот именно. И стал приставать к тебе.

– Он просто хотел познакомиться.

Миа пожала плечами.

– Ага, познакомиться… Он хотел залезть к тебе в шорты.

– Брай… – попыталась вмешаться Виктория, кладя ладонь ему на плечо.

– Ничего такого он не хотел, – возразила Миа.

– Он сказал, что хотел бы узнать, есть ли что-то между тобой и теми джинсами. Что он, по-твоему, имел в виду?

Замерев, Миа вдруг озадаченно посмотрела на Брайана, затем на Викторию. Слова Оуэна эхом отозвались у нее в памяти:

«Между тобой и теми джинсами что-то было?»

Точно такая же фраза слово в слово звучала в рекламном ролике. Ей было двенадцать. Она только что завоевала статус «Вице-мисс Джорджия» и стала лицом бренда джинсовой одежды.

«Между мной и этими джинсами ничего нет», – говорила Миа с экранов всех телевизоров в США, подмигивая. Эти же слова красовались вместе с ней на билбордах вдоль трасс, в аэропортах и торговых центрах.

Миа вдруг ощутила лёгкое волнение. На губах заиграла улыбка, и Миа прикусила нижнюю губу, не в силах сдержать её.

Оуэн узнал! Он не хотел её оскорбить! Он просто её узнал!

– В этом нет ничего смешного. Ты моя гостья.

– Он не хотел меня обидеть.

Брайан ухмыльнулся, сведя брови.

– Ты в своем уме? Он вёл себя, как полный мудак. Если бы не Джей, я…

– Очень хорошо, что он вмешался. Успокойся, не устраивай сцен, – Виктория встряхнула его, но Брайан пришёл в ещё большее бешенство.

– Просто замечательно! Оуэн домогался её, а сцену устраиваю я.

Миа шумно выдохнула, закатывая глаза. Она не понимала, что Брайана настолько разозлило. Да, Оуэн повёл себя плохо. Он выглядел неприятным и позволил себе лишнего. Но он не пытался увести её силой, не угрожал… Просто сказал глупость.

– Он ничего такого не делал, – заупрямилась Миа, скрестив руки на груди.

– Чёрта с два! Именно это он и делал. Не будь дурой, Миа.

– Брайан! – Виктория ткнула его в плечо.

Миа покачала головой.

– Это ты не будь идиотом, Брайан. Он просто узнал меня.

– Чего?

– Между мной и этими джинсами ничего нет, – проворковала Миа и подмигнула.

Взмахнув волосами, плавно повернулась к нему спиной и выгнулась, позволяя взгляду Брайана скользнуть по плотно обтянутым шортами бедрам. Он застыл, ошеломлённый, и будто забыл, что нужно дышать, но Миа этого не заметила.

– Помнишь? – рассмеялась она.

– Господи Иисусе, – простонала Виктория и прикрыла лицо ладонью.

Брайан с трудом оторвал взгляд от фигуры Мии и посмотрел в глаза.

– Это из рекламы, в которой я снималась! Ну! Вспоминаешь?

Брайан откашлялся, с усилием вернув себе голос.

– Все равно, – пробормотал он. – Он заслужил, чтобы ему набили морду.

– Никто никому не будет бить морду. – Виктория взяла Мию и Брайана под локти. – Идёмте. Вам обоим нужно остыть.

***

Подтянув колени к груди, Миа сидела на крыльце. Спина касалась нагретой за день стены из кирпича. Прохладный ветерок трепал распущенные волосы и оставлял мурашки на коже.

Уже перевалило за полночь. Гости постепенно уезжали по домам. Мощные басы, рвавшиеся из динамиков, стихли, уступая место плавным переливам гитарных струн. Сквозь распахнутую дверь они доносились из глубины дома, сливаясь с чьим-то бархатным баритоном. Прикрыв глаза, Миа невольно заслушалась и совсем перестала обращать внимание на болтовню Виктории и Брайана.

Будь Миа дома, уже давно бы спала. Она слишком привыкла следовать чёткому распорядку – просыпаться в шесть и ложиться в постель не позже одиннадцати. Сначала она делала это по настоянию мамы, затем – по требованию дядюшки Макса: возвращаться ровно в десять. Миа и не спорила, совершенно не подозревая, как иногда может быть приятно отступить от правил и прийти невовремя, позволить себе не следить за временем и просто наслаждаться общением с друзьями. Здесь, в Атланте, с Брайаном она впервые ощутила свободу и совсем не хотела спать.

Легкое дуновение ветерка заставило ее поежиться и прижать колени к груди теснее. Она едва заметно передернула плечами.

– Замерзла? – спросил Брайан.

Желая продлить момент, Миа отрицательно качнула головой.

– И правда похолодало. Идемте внутрь, – улыбнулась Виктория.

Нежное звучание гитары мягко коснулось слуха Мии, как только они переступили порог. Оно растекалось по полу, поднималось по стенам и замирало где-то под потолком, вплетаясь в воздух и пронзая всё пространство в доме. Затем присоединился голос. Низкий. Глубокий. Полный тёплой хрипотцы. Он обволакивал, скользил по коже невидимым бархатом, оставляя после себя легкий озноб. Миа почти забыла, как дышать. Она не видела исполнителя – он находился в гостиной. Но каким-то шестым чувством поняла – это он.

Джей Кларк.

Миа встала у порога гостиной, мгновенно забыв и о Виктории, и о Брайане. Взгляд задержался на Джейсоне. Он сидел в кругу оставшихся гостей, низко склонившись над гитарой, и длинные пальцы его бегали по струнам то быстрее, то медленнее, будто разговаривали с кем-то на своём, только им понятном языке. Он не видел её. И Миа вдруг поняла, что впервые за эти дни смотрит на него не исподтишка, а жадно ловит каждое движение, не в силах оторваться.

Она и раньше знала, что у него светлые волосы, оттенённые бронзовым загаром, и зелёные глаза с янтарными всполохами, когда свет падает под нужным углом. Что губы у него полные и чувственные, а рост и ширина плеч делали его заметным фоне большинства. Но странно: рядом с Брайаном, который и выше, и мощнее, Миа никогда не чувствовала себя маленькой. А рядом с Джейсоном сжималась до размеров напёрстка.

Но про что Миа не знала – не могла знать, пока не увидела вблизи, – так это про его веснушки. Совсем светлые, почти прозрачные, они мягко проступали на переносице. Про то, как он завораживает, когда поёт, не играя роль, а позволяя голосу плавно обволакивать.

Даже разбитая бровь его не портила. Наоборот. Синяк и запёкшаяся кровь делали его живым. Настоящим. Загадочным. Кто его ударил? За что? Почему он разбил зеркало? Почему смотрел на неё в первый вечер так, будто она – его личное проклятие? Брайан сказал: «Джей – душка». Но душки не дерутся и не орут на незнакомых девчонок. Вчера она была слишком занята прослушиваем и совсем не думала о Джейсоне, но теперь все вопросы нахлынули разом.

Как всегда, стоило ей посмотреть на него, вспыхнуло необъяснимое волнение, разливающееся жаром по каждой клеточке. Сердце заколотилось, сбиваясь с ритма, будто спотыкаясь о собственные удары.

Это пугало.

Это смущало и заставляло бороться с желанием отвести взгляд.

Но вместе с тем это доставляло какое-то странное, тревожное, прежде незнакомое... удовольствие?

Щёки запылали.

Когда Джейсон поднял голову, перехватил её взгляд и улыбнулся, вдруг стало не хватать воздуха. Желудок сжался в болезненный ком. Комната поплыла, закрутилась с головокружительной скоростью. Миа не могла вдохнуть. Где-то на самом краю сознания промелькнуло: «Отведи взгляд. Отведи немедленно». Но губы сами собой дрогнули в ответной улыбке. На секунду опустив глаза, Миа суетливо заправила прядь за ухо.

Джейсон ещё несколько раз ударил по струнам, и его ладонь легла на гриф, заставляя гитару смолкнуть. Внезапно наступившая тишина заполнилась чем-то магнетическим.

Он кивнул ей, приглашая присоединиться.

Мурашки пробежали по коже. Джейсон всё ещё немного пугал ее, но и притягивал с такой силой, что сопротивляться казалось невозможным. Миа бросила неуверенный взгляд на Брайана.

«Ну ты и трусиха, Скуби!» – прочитала в его снисходительной усмешке.

«Иди», – без слов подбодрила Виктория, кивнув.

Миа снова посмотрела на Джейсона. Он изогнул бровь в немом вопросе. И она сдалась. Набрала в лёгкие побольше воздуха, сама не заметив, как задержала дыхание, и опустилась на диван рядом с ним.

– Это Миа, и она вроде бы неплохо поёт, – представил её Джейсон.

– Я отлично пою, – поправила она, стараясь вложить в голос уверенность, которой не ощущала.

Джейсон окинул её внимательным взглядом.

– Докажи.

Миа улыбнулась. У неё задрожали пальцы, и вдруг почудилось, что она снова на прослушивании, а Джейсон – член жюри, перед которым нельзя облажаться.

– Миа приехала на прослушивание. Она певица, – объявил он, будто подслушав её мысли. – Что ты пела?