Мой яд - 1

– Правда? – с сарказмом произнес Джей. – Сейчас я вижу обратное.

– Потому что ты её не знаешь.

– Хватит говорить обо мне так, будто меня тут нет, – встряла Миа.

Джей перевёл на неё взгляд.

– Я не хотела никому доставлять неудобств и ни за что бы не приехала, если бы знала, что помешаю. Брай, у тебя есть номер телефона такси?

– И куда ты поедешь? – едко спросил Джей, складывая руки на груди.

– В мотель, – ответила Миа, повторяя его движение и с вызовом глядя ему в глаза.

– В какой?

На секунду Миа замолчала, и Джей понял, что она не имеет понятия, куда ехать. Как же… не делает глупостей. Он усмехнулся.

– Это не ваше дело, мистер Кларк, – упрямо сказала Миа, и из глубины дома донёсся сдавленный смешок Мортимера.

– Не делает глупостей, говоришь? – спросил Джей, обращаясь к Брайану.

– Почти.

– Ты никуда не едешь, – повторил Джей строго, пристально посмотрев Мие в глаза. – Мы сейчас же звоним твоим родителям.

– Почему он командует?

– Знакомься, это Джей Кларк, и он помешан на контроле, – сказал Мортимер, появляясь у него за спиной.

Джей обернулся и наградил Мортимера предостерегающим взглядом, затем посмотрел на Мию. В выпрямленной спине, напряженно сжатой узкой челюсти и горящем взоре читался вызов.

– Я не помешан на контроле. Я просто рассуждаю здраво и сейчас…

– Да-да, мистер Рассудительность, – кивнул Мортимер, растягивая губы в широкой улыбке. Положил руку на его плечи и доверительно взглянул Мие в глаза. – Этот мистер Рассудительность настолько рассудителен, что подрался с зеркалом. Сама рассудительность.

– Морт, – сквозь зубы процедил Джей.

– И после того, как зеркало его победило, он даже не подумал заштопать свою бровь.

Мортимер цокнул языком, как сердобольная мамаша, и покачал головой.

– Не обращай на него внимания, дорогуля, – отталкивая Джея в сторону и обнимая за плечи Мию, сказал Мортимер. – Он психует, потому что ему не нравится причёска.

Миа посмотрела на Джея, затем на Мортимера, приоткрыв рот. Растеряно обернулась к Брайану. Он кивнул ей, улыбаясь.

– Причём здесь моя причёска? – прищурившись, спросил Джей.

– Кхм-кхм, – настойчиво хмыкнула Виктория у него за спиной. Он обернулся.

Сведя брови, Виктория сложила руки на груди и постукивала пальцами по предплечью. Её взгляд пылал ледяным огнем. И она, и Мортимер, и Брайан считали его злодеем, напавшим на беззащитную девчонку, в то время как это они вели себя безответственно! Обняв Мию за плечи, Мортимер потащил её в гостиную, но она остановилась и попыталась избавиться от его объятий.

– Я не останусь здесь, – заупрямилась Миа.

– Нам всем лучше успокоиться, – примирительно сказала Виктория. – Ты никому не помешаешь, дорогая. – Взяв Мию за руку, посмотрела ей в глаза. Она была больше чем на голову выше Мии, поэтому ей пришлось слегка присесть, чтобы быть на одном с ней уровне. – Переночуешь тут, а завтра Брай отвезет тебя на прослушивание и проследит за тем, как всё пройдёт. Хорошо? Да, Джей? – Она перевела колючий взгляд на него. – Брай?

Брайан с энтузиазмом закивал.

– Со мной не нужно нянчиться.

– Да, тебя нужно хорошенько отшлёпать, – не удержался Джей.

– Я с удовольствием побуду твоей няней, – просияв, сказал Брайан.

Мортимер, бросив на него взгляд, захихикал. Виктория, поджав губы, подавила смешок. Миа расстроенно покачала головой.

– Не стоит…

– Ему не сложно, – сказала Виктория, настойчивее утягивая Мию за собой в дом. – Идем. Я покажу тебе комнату.

– Но…

– Хватит упрямиться. Ты никому не помешаешь, – сказал Джей сквозь зубы просто для того, чтобы Миа перестала порываться уехать. – А ты проследишь, чтобы с ней всё было в порядке, Брай.

Миа прищурилась.

– Я могу сама за собой проследить.

– Хватит спорить, – сказала Виктория. – Брай согласился сопроводить тебя. Да и тебе нужна группа поддержки. Вдвоем будет веселее.

Миа и Брайан переглянулись. Его лицо осветила ободряющая улыбка. С её губ сорвался вымученный вздох, плечи опустились. В настороженном выражении лица читалось сомнение, но Миа сдалась и последовала за Викторией.

Мортимер едва слышно усмехнулся и, кривляясь, передразнил Брайана, когда Миа с Викторией поднялись на второй этаж:

– Я с удовольствием побуду твоей няней.

Брайан засмеялся.

– Сколько я её знаю, она всегда была скучной и до ужаса правильной. Это неправильно, то не хорошо, это делать нельзя… И прочая дребедень, – весело сказал он. – А сегодня, когда я уже почти уехал, эта хорошая девочка Миа, собственной персоной, пытается улизнуть на автостанцию. А когда её дядя ловит на этом, она ловко и очень складно врёт ему. – Смеясь, Брайан покачал головой. – Мне просто стало любопытно, что ещё она выкинет.

– Ну да. Это не потому, что она красотка, – поддел его Мортимер.

– А она красотка? – Брайан вздёрнул брови, смеясь. – Не заметил.

– Ох, ну да, ну да. Любопытство. Ещё скажи, что дело в твоём безграничном альтруизме.

– Ты должен был остановить её, – вмешался Джей. – Её родители, должно быть, с ума сходят.

Брайан пожал плечами.

– Это вряд ли. Они умерли пару лет назад. Миа живёт с дядей.

– Чёрт, – едва слышно выругался Джей и виновато поморщился, бросая долгий взгляд вглубь дома. Ему вдруг стало стыдно за резкие слова и холодный приём.

– Да забей. Ты же не знал. Со мной она в безопасности, а с дядей как-нибудь сама разберётся.

– Ты ведь точно сходишь с ней на прослушивание?

– Конечно, схожу.

Брайан усмехнулся. Мортимер закатил глаза. Джей понимал, что со стороны выглядит настоящим параноиком, а внезапная забота о совершенно незнакомой девушке друзьям кажется странной. Джей и сам до конца не мог понять почему, но по какой-то причине он ощущал необходимость знать, что Миа в безопасности.

– Мой альтруизм кажется тебе странным? – Брайан ткнул в бок Мортимера. – Я хотя бы её знаю.

– Действительно, – протянул Мортимер. – Кларк, не объяснишь, почему вдруг решил сыграть в истеричного ангела-хранителя?

– Ни в кого я не играю. Кажется, я здесь единственный взрослый.

– Дерущийся с зеркалами, – с сарказмом заметил Мортимер.

– Что тебе сделало наше прекрасное зеркало?

– Идиоты, – усмехнулся Джей.

– Сам придурок, – парировал Брайан. – Кстати. А где Реджи? Думал, увижу её здесь. Миа бы с ней поладила.

Джей замер, чувствуя, как каменеют мышцы лица.

– Как у неё прошёл кастинг? – беззаботно спросил Брайан. – Она ведь пробовалась на ту роль в ситкоме? Я видел её перед отъездом, вся на нервах была.

Разумеется, Брайан заметил отсутствие Реджи. Не мог не заметить, ведь сестра Джея должна была остаться ещё минимум на неделю. Должна была отпускать едкие шуточки про его причёску и заливисто смеяться над их перепалкой. Но Реджи уехала.

– Она вернулась домой, – отрезал Джей. – Отец забрал.

Брайан с недоумением моргнул.

– Погоди. То есть как – забрал? Что-то случилось? Кастинг провалился, и она психанула? Но ведь всё было ре…

– Я же сказал, – перебил его Джей, цедя сквозь зубы, – её забрал отец.

Брайан нахмурился. Он явно не понимал, откуда вдруг взялась эта колючая агрессия, и уже открыл рот, чтобы спросить что-то ещё, но Мортимер без промедления ткнул его локтем в бок. Брайан обернулся к нему и наткнулся на выразительно округлённые глаза, которые без слов говорили: «Заткнись. Не сейчас».

– Сходи-ка проведай свою красотулю, Трент, – протянул Мортимер с ленивой усмешкой, разряжая повисшее в воздухе напряжение. – Тебе повезло, Кларк. Ещё чуть-чуть, и ты бы так легко от Виктории не отделался.

Брайан растерянно переводил взгляд с Мортимера на Джея, всё ещё не понимая, но уже не пытаясь спорить.

– Она бы точно решила опробовать на тебе свои недюжинные навыки портнихи, – добавил Мортимер всё с той же шутливой интонацией.

– Боже упаси, – глухо отозвался Джей.

– А ты думаешь, кто был тем самым садистом-доктором с тупой иглой, который штопал мою бедную головушку?

Джей почувствовал что-то похожее на благодарность. Мортимер, несмотря на всю свою настырность и бесцеремонность, обладал звериным чутьём. Он всегда считывал его настрой, и в действительно важные моменты – такие, как сейчас – умел вовремя увести разговор в сторону. Именно это умение друга удержало его от того, чтобы не наговорить Брайану резкостей, о которых он бы позже пожалел. Потому что о том, что его мучало на самом деле, Джей сказать не мог. По крайней мере, пока.

Глава 4. Начало

Глава 4

Начало

Сонный вздох сорвался с губ, и Миа медленно разлепила веки. Над ней расплывался безупречно белый потолок. Затуманенный взгляд лениво пропутешествовал к плетёной люстре, покачивающейся на длинном шнуре, скользнул вдоль бежевой стены и упёрся в высокий платяной шкаф, которого она не узнала. Миа резко села. Сердце сжалось от короткого укола паники, пока память, словно вспышка фотокамеры, не высветила разом все события минувшего вечера: побег, Брайан, ложь дядюшке Максу. И Джейсон Кларк с его разбитой бровью и холодным, пробирающим до костей взгляд.

Она судорожно выдохнула. Утро окутало события прошлой ночи туманной дымкой нереальности, будто всё это случилось не с ней, а с какой-то другой, дерзкой и отчаянной девчонкой из кино. Но нет. Это была она, Миа Джеймс. Смоллтаун с его привычной, уютной скукой остался где-то далеко. А впереди – «Гранд рекордз». Губы тронула лёгкая, ещё неуверенная улыбка, а в груди разлилось горячее, трепещущее предвкушение чего-то по-настоящему важного.

Краем глаза Миа уловила движение и резко обернулась. На стене напротив кровати висело большое круглое зеркало. Она глянула на своё отражение и тихо ахнула. Ладонь сама собой метнулась к лицу. Накануне она вымоталась до такой степени, что провалилась в сон мгновенно, даже не сняв одежду и не умывшись, и теперь выглядела как взъерошенный дворовый щенок. Соскочив с кровати, Миа приблизилась к своему отражению, вглядываясь в помятое лицо: припухшие веки, пересохшие губы, растрёпанные косы. Она торопливо стянула резинки и принялась кое-как разбирать пальцами спутавшиеся кудряшки.

«Ну что это такое? Миа, ты же девочка, а не беспризорник», – прозвучал в голове мамин голос. Увидь она дочь сейчас – пришла бы в ужас.

Срочно в душ. Освежиться, привести себя в порядок, смыть с себя вчерашний день. Миа уже шагнула к двери, но замерла на полушаге – в памяти всплыло искажённое гневом лицо Джейсона. По спине пробежал холодок. Она невольно передёрнула плечами, вспомнив, как бесцеремонно ворвалась в его дом именно тогда, когда у него и без неё проблем хватало.

«Меня пригласил Брайан», – мысленно напомнила она себе, потёрла лоб указательным пальцем и тяжело вздохнула. Не помогло. Тревога никуда не ушла.

Она бросила взгляд на дверь и поёжилась. Только не снова столкнуться с Джейсоном. С виду – миловидный и мягкий, но в гневе он становился пугающим. Вчера адреналин ещё кипел в крови, и только благодаря этому она смогла возражать ему, не дрогнув. Но сегодня… Миа поджала губы, боясь, что, если он опять потребует звонить родителям, она грохнется в обморок.

«Но заявиться в таком виде в «Гранд рекордз» – всё равно что самой поставить на себе крест», – подумала она, снова глянув на своё отражение, и едва слышно захныкала. Не могла же она просто взять и без разрешения залезть в чужую ванную. Это уже не смелость, а верх наглости. Неприлично. Ноги будто приросли к полу, и она растерянно переводила взгляд с зеркала на дверь и обратно, не в силах сдвинуться с места.

В охваченные смятением мысли ворвался приглушённый звонок мобильного. Она охнула, обернувшись к краю кровати, где стояла её дорожная сумка. Сердце заколотилось, отдаваясь ударами в горле. Ещё до того, как вынула телефон, Миа уже знала – звонит дядюшка Макс. Ладони вспотели. Она сглотнула внезапно образовавшийся ком. Морщась, виновато скривила губы. Она не хотела отвечать и выслушивать очередную порцию нравоучений, когда её душевное равновесие и так дышит на ладан. Но благоразумие взяло верх. Щёки стали пунцовыми от стыда. Она вынула из сумки телефон. Сделала глубокий вдох, задержала дыхание и закрыла глаза.

– Алло, – голос предательски дрогнул.

– Миа, слава богу! – взволнованно выпалил дядюшка Макс. – Где ты? С тобой всё в порядке? Я звоню тебе всё утро.

Миа бросила взгляд на наручные часы. Девять пятнадцать. На три часа позже, чем она обычно вставала. Она едва сдержалась, чтобы не чертыхнуться, но тут же отругала себя за такой недостойный порыв.

– Миа, ты слышишь меня?

– Да… да… – сбивчиво пробормотала она. – Со мной всё отлично. Я просто спала.

На секунду дядюшка Макс замолчал, но затем озадаченно спросил:

– Спала? Миа, ты где?

– Тебе не о чём беспокоиться. Я в Атланте, с Брайаном. У него дома. Со мной всё в порядке. Я…

– Где-где?

– В Атланте.

– То есть как в Атланте?

Миа вздохнула, собираясь с духом.

– Помнишь, вчера я говорила, что меня пригласили на прослушивание?

Дядюшка Макс хмыкнул.

– Я не хотела обманывать тебя, но…

– Я ведь запретил тебе ехать, – холодно перебил он.

– Я знаю, но это важно для меня.

– У нас с тобой был договор.

– Я знаю.

– Ты ведь согласилась до совершеннолетия не лезть в шоу-бизнес, – дядюшка Макс произнёс это так, будто не мог поверить, что Миа нарушила данное слово.

– Да, но я не могла не поехать, – виновато поморщившись, сказала Миа.

– Ты обещала.

– Да, но я и маме обещала! Я пойду на это прослушивание, дядя.

Из трубки послышался раздражённый вздох.

– Ты не понимаешь, что делаешь.

– Я в шоу-бизнесе чуть ли не с рождения. Это мой мир. Всё, о чём мы с мамой мечтали. Я всё очень хорошо понимаю.

Дядюшка хмыкнул, а затем разочарованно усмехнулся.

– Ясно.

Льдинки в его голосе неприятно резанули. Миа сглотнула. Она ожидала уговоров, нотаций, угроз, но не этого холодного разочарованного «ясно». Она ждала, что дядюшка скажет что-то ещё, но он молчал.

– Пожалуйста, не злись на меня. Обещаю, я не буду делать глупостей. Со мной всё будет в порядке. Я скоро вернусь домой, – виновато затараторила Миа.

– У тебя деньги есть?

– Есть немного.

– Я переведу ещё на твой счёт. И пожалуйста – никакого общественного транспорта и прогулок по ночам. Будь осторожна.

– Конечно.

– Отлично.

Миа не успела ничего ответить. Звонок оборвался. Удивлённо открыв рот, она посмотрела на экран телефона. Дядюшка Макс впервые бросил трубку. Судорожно выдохнув, Миа прижала сотовый к груди. Она только что разочаровала самого близкого ей человека. Осознание этого окатило ледяной волной. Губы задрожали, в глазах защипало, но она заставила себя сдержаться. Разочарование в голосе дядюшки ударило в сто раз больнее любого крика.

Дверь спальни резко распахнулась, вырвав Мию из оцепенения. Она вздрогнула, едва слышно вскрикнула и вскинула испуганные глаза. На пороге стоял Брайан – свежий и полный нерастраченной энергии. Заметив её перекошенное лицо, он расхохотался, и Мию на секунду пронзило острое желание запустить в него чем-нибудь тяжёлым, но вместо этого она выдавила из себя натужную улыбку.

– В чём дело, трусишка? – Брайан задорно вздёрнул густую бровь. – Так и будешь шарахаться от каждого скрипа?

– Я не шарахаюсь.

– Да? А кто только что верещал на весь дом, будто её режут? Радуйся, что Джей спит как убитый.

Миа, сама того не заметив, метнула тревожный взгляд ему за спину. Брайан перехватил его и снова расхохотался.

– Ты и правда трусишка.

– Если и дальше будешь так громко смеяться, то сам его разбудишь, – ощетинилась Миа и, складывая руки на груди, вздернула подбородок.

Брайан беззаботно пожал плечами и кивнул в сторону коридора.

– Идём завтракать.

На мгновение Миа замялась. Брайан хмыкнул.

– Да не съест он тебя. Идём, – бросил он уже на ходу, исчезая за дверным проёмом.

Миа снова посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Смущённо пригладила волосы. Никогда прежде она не появлялась на глаза посторонним неумытая и лохматая. Вздохнув, прочесала пряди пальцами и скрутила их в небрежный пучок на макушке.

– Ну же, Скуби, не заставляй меня тащить тебя силой!

Миа закатила глаза и покачала головой. Меньше всего ей хотелось ещё больше досаждать Джейсону, но Брайан орал так, что он проснулся бы, даже будучи мёртвым. Раздражённо выдохнув через нос и плотно сжав губы, она быстрым шагом пошла следом. Пронеслась по коридору, сбежала по лестнице вниз. Брайан, заметив её, сразу свернул на кухню, а Миа на секунду застыла у входа в гостиную – просторную, залитую светом, с большим диваном в центре и огромным телевизором. Взгляд сам собой скользнул к гитаре, небрежно прислонённой к подлокотнику. Брайан никогда не умел играть и музыкой не интересовался. Значит, это гитара Джейсона. Она невольно представила, как его пальцы трогают струны, и уголки губ поползли вверх. А в следующую секунду её бросило в жар – краска залила лицо до самых корней волос. Она едва не сорвалась на бег, уходя прочь.

– Уже поговорила с мистером Костой? – спросил Брайан.

Миа застыла в дверях. Кивнула и обвела кухню взглядом. Та выглядела по-мужски сдержанной и минималистичной, без единой лишней детали. Светло-серые глянцевые столешницы сияли безупречной чистотой, ловя солнечные лучи, что пробивались сквозь большие окна, прикрытые рулонными льняными шторами. Дверцы шкафов и стол из чёрного стекла блестели так, словно их только что отполировали до зеркального глянца. Серебристый холодильник, встроенная духовка, плита – всё сверкало стерильностью, достойной операционной. Даже воздух здесь пах едва уловимой, прохладной свежестью. Миа, конечно, не ждала заваленной грязной посудой раковины и разбросанных упаковок от еды, но этот почти лабораторный порядок всё равно поразил её до странности.

Заметив, с каким удивлением Миа рассматривает помещение, Брайан усмехнулся.

– Кажется, у Джея стресс, – Брайан махнул рукой. – Если он начищает всё до блеска, дело серьёзное.

– Здесь так чисто, что можно оперировать, – пошутила Миа, проходя внутрь и ступая с нарочитой осторожностью, будто опасаясь испачкать отполированный паркет.

– Ты ещё ванную не видела. Там ни пятнышка, ни волосинки, ни единого отпечатка.

Миа рассмеялась и посмотрела на стул рядом со столом, но сесть не решилась.

– Думаешь, заметал следы? – предположила Миа и поджала губы, вздергивая бровь.

Брайан сдавленно хохотнул и хмыкнул, задерживая на ней взгляд. С притворной задумчивостью почесал подбородок.

– А ведь там разбито зеркало…

– Его расквашенное лицо…

– И сбитые костяшки… Ты видела его правую руку?

– Она была забинтована. Он же правша?

Брайан молча кивнул, а Миа подавила улыбку.

– Думаешь, он что-то скрывает?

– Он разбил зеркало потому, что ему не понравилась прическа… – с сомнением сказала Миа. – И это мистер Рассудительность? Это же странно!

– Он точно что-то скрывает, – кивнув и слегка прищурившись, согласился Брайан.

– Думаешь, он с кем-то подрался? – Миа широко распахнула глаза, изображая удивление.

– Не знаю, но разбитое зеркало…

– Это ведь явные признаки борьбы!

– И он был таким нервным. Джей никогда не нервничает!

– Вчера он готов был меня разорвать на кусочки. Знаешь, как-то слабо верится, что он никогда не нервничает. Ну или я настолько особенная, что мне удалось взбесить его одним своим видом.

От этого предположения Мие стало не по себе, но она не подала виду.

– Или он кого-то убил, а потом заметал следы, – зловещим голосом сказал Брайан.

Их взгляды встретились, сверкая смехом и внезапным взаимопониманием, которого между ними не было даже в детстве. Кухня погрузилась в пропитанную единением тишину. Губы обоих дрогнули. Миа прикусила щёку изнутри, силясь удержать серьёзное выражение лица. Первым сдался Брайан. Его громкий хохот звучал так заразительно, что Миа тоже прыснула, а через секунду уже смеялась в голос, совершенно забыв о спящем Джейсоне.

Звонок мобильного в кармане джинсов Брайана ворвался в хрупкую дружескую идиллию. Не отрывая взгляда от Мии и всё ещё улыбаясь, Брайан вытащил телефон и, не глядя на экран, поднёс его к уху.

– Если с моей племянницей что-то случится, если хотя бы один волосок упадёт с её головы, тебе конец, щенок, – прошипели в трубке.

Брайан замер, продолжая улыбаться. Лицо Мии удивлённо вытянулось. Её окатило жгучим стыдом.

– Мистер Коста? – спросил Брайан.

– Нет, папа Римский. Конечно же, это я. Чем ты думал, когда помогал ей бежать из дома? Ты в своём уме?

– Я думал, что со мной она будет в большей безопасности, чем одна.

– В большей безопасности она будет дома. Ты должен был сказать мне про её намерения.

Улыбка стала медленно сползать с лица Брайана. Миа виновато опустила глаза, прикусив губу.

– Слушай меня внимательно. Ты отвечаешь за неё головой. Миа поедет на прослушивание, но ты должен проследить, чтобы всё прошло хорошо. Или, я клянусь, тебе не понравится то, что я с тобой сделаю. Тебе всё понятно?

Брайан выглядел растерянным. Несколько раз моргнул, неуверенно посмотрел на Мию и нервно ухмыльнулся.

– Всё понятно? – не терпящим возражений тоном спросил дядюшка Макс.

– Да, – промямлил Брайан, а затем более уверенно добавил: – Со мной она в полной безопасности.

– Вот и отлично.

Дядюшка Макс оборвал разговор так же внезапно, как и позвонил. В очередной раз Миа готова была провалиться сквозь землю, но Брайан, бросив взгляд на телефон и засунув его в карман, с усмешкой сказал:

– Кажется, твой дядя был не слишком доволен.

Миа покачала головой и смущённо потерла висок.

– Извини.

– Всё в порядке, – пожав плечами, Брайан повернулся к холодильнику. – Лучше давай приготовим завтрак.

Миа молча кивнула, но не смогла избавиться от неприятного ощущения, будто всем вокруг доставляет неудобства. Брайан не планировал сопровождать её в «Гранд рекордз». Наверняка у него были свои планы – куда более интересные, чем возиться с ней. Но его буквально вынудили играть роль её опекуна. Джейсона стесняло её присутствие, а дядюшка Макс будет волноваться до самого её возвращения. В этот момент Миа с особой остротой почувствовала, как ей хочется стать взрослой и самостоятельной, чтобы больше не зависеть от чужой воли и не быть обузой.

Порывшись в холодильнике, Брайан вынул несколько яиц и упаковку бекона. Он направился к столу, а Миа, сама того не заметив, с ужасом уставилась на тонкие пласты мяса с широкими прослойками жира. Брайан перехватил её взгляд, застывший на них, словно на чём-то отталкивающем.

– Что-то не так? – спросил он, слегка наклонив голову.

Миа, устыдившись своей реакции, поспешила улыбнуться и отрицательно покачать головой.

– Оу, всё отлично, – сказала она, но тут же снова взглянула на бекон. – Но можно мне только яйцо?

Брайан с сомнением прищурился, будто услышал нечто совершенно абсурдное.

– Без бекона?

Миа кивнула и поморщилась. Её охватил настоящий приступ паники при мысли о том, что ей придётся есть жирную яичницу. От одного только этого она будто поправилась на полтонны.

– И, если можно, варёное, – добавила она, стараясь звучать уверенно.

– Варёное? Ты шутишь? Кто ест на завтрак варёные яйца? Извращенцы?

Миа смущённо пожала плечами, разведя руки в стороны.

– Я.

– Ты вегетарианка?

– Нет, я просто не хочу бекон.

– И что ты имеешь против бекона? – его вопрос прозвучал так, будто он спрашивал о чём-то совершенно невообразимом.

– Может, то, что он вреден?

– Бекон? – Брайан прыснул со смеху. – Кто тебе это сказал?

– Мама. Но это и так все знают.

– Тебя обманули. Я всю жизнь ем яичницу с беконом на завтрак и чувствую себя отлично. – Он сделал паузу, а затем с ухмылкой добавил: – К тому же, ты ведь не будешь спорить, я красавчик!

С видом самовлюблённого павлина Брайан задрал подбородок и стал хвастать бицепсами, закатав и без того короткие рукава футболки. Он согнул руку в локте, и мышцы под кожей забугрились. Брайан и правда был хорош собой, но у Мии это вызвало только улыбку.

– И ни капли не жирный, – продолжил он, напрягая мышцы груди.

Обтягивающая футболка ещё сильнее натянулась, подчёркивая рельефность его мускулатуры. В Брайане не было ни грамма жира.

– А ещё ты чересчур самоуверенный, – певучим голосом сказала Миа, слегка покачивая головой.

– Я самоуверенный? – он притворно рассмеялся.

– Ага. – Миа кивнула, стараясь сохранить серьёзность на лице.

Брайан цокнул языком.

– И это говорит мне «Мисс Джорджия – 1996»? – Он смерил её насмешливым взглядом. – Забыла, как задирала нос после того конкурса?

Миа удивлённо ахнула и стушевалась.

– Ну, во-первых, вице-мисс, – поправила она.