Разбивая волны

Холден ничего не ответил. Он докурил сигарету, швырнул тлеющий окурок в урну и сунул руки в карманы куртки. Внутри, вопреки выигранному раунду, было неспокойно. Его бесило то, что Скайлар весь день игнорировала все его сообщения. И её молчание раздражало его сейчас куда сильнее, чем должно было.

В это же время Скайлар лежала в своей комнаты, прислушиваясь к каждому шороху в доме. Внизу на кухне тикали часы. За окном проехала машина, полоснув по стенам и потолку спальни яркими жёлтыми полосами. Она перевернулась на другой бок, зажмурилась, но сон к ней не шел. Мозги плавились от мыслей.

Пятница.

Скайлар снова проснулась с паршивым ощущением, будто всю ночь не спала, а разгружала вагоны. За окном всё так же висело серое небо, которое даже не думало проясняться. Она еще пару минут пролежала на боку, гипнотизируя взглядом стену, прежде чем встать с кровати.

На кухне мама уже что-то готовила, весело напевая под нос. Скайлар на скорую руку выпила чашку кофе прямо у раковины, чтобы хоть как-то продрать глаза и выскочила из дома.

Тео заехал за ней, как договаривались. Он выглядел собранным, свежим, от него приятно пахло мятным парфюмом, а на лице улыбка.

— Привет, моя Рид! — сказал он, стоило ей захлопнуть пассажирскую дверцу. — Ну как ты, выспалась? Как себя чувствуешь?

— Привет. Да, более-менее, уже живая, — сказала она, отворачиваясь к окну.

— Отлично. Тогда поехали.

Они без припарковались у главного корпуса кампуса и пошли по аллее к фонтану. Тео по-джентльменски сбегал и купил им по большому стакану горячего американо, после чего они устроились на деревянной скамейке. Он рассказывал про их планы на сегодняшний вечер, про новый ресторан на набережной и столик у панорамного окна с видом на прибой. Скайлар кивала головой, но её взгляд то и дело сканировал толпу студентов.

И тут она зависла. Внутри всё резко сжалось. Из-за угла главного корпуса вышел Холден.

Он шёл через двор в окружении своей свиты — Лиам, еще пара мажоров с эконома и какие-то модельного вида девушки, которые ловили каждое его слово.

Он приближался. Скайлар понимала, что он просто пройдёт мимо. И от этой мысли всё внутри болезненно сжалось. Она не знала, зачем это сделала. Просто в тот самый миг, когда Холден оказался на расстоянии пары шагов от их скамейки, она вдруг неестественно громко и звонко рассмеялась, привлекая внимание, и повернувшись к Тео, поцеловала его в губы.

Тео от такой внезапной страсти на глазах у всего кампуса опешил, но тут же ответил на поцелуй. А Скайлар боковым зрением видела, как Холден замедлил шаг. Потом отвернулся и прошёл мимо, сжав пальцы в карманах куртки так сильно, что аж побелели костяшки.

Она отстранилась от Тео, чувствуя, как уши и щёки горят. Тео улыбался, но в его глазах читалось удивление.

— Ого, это сейчас что было? — с улыбкой спросил он.

— Ничего. Просто настроение хорошее.

— Ну, в таком случае я голосую за то, чтобы у тебя почаще бывало такое настроение.

Скайлар слабо улыбнулась. Изнутри её трясло.

Вечером Тео, как и обещал, заехал за ней, и они поехали в ресторан. Заведение действительно впечатляло: панорамные окна во всю стену, приглушенный мягкий свет и умопомрачительный вид на бескрайний бушующий океан. Всё вокруг было ю красиво, но Скайлар не могла расслабиться ни на секунду. В её голове крутился один и тот же кадр: то, как Холден сегодня посмотрел, когда она поцеловала Тео. И о том, что ей было приятно это видеть.

Тео заказал бутылку дорогого белого вина, официант разлил его по хрустальным бокалам, и они чокнулись. Он что-то говорил, смеялся, а она смотрела в окно. И вдруг за стеклом на тротуаре приметила знакомый силуэт. Лиам. Тот шёл под руку с какой-то девушкой, и как раз в этот момент повернул голову к окнам ресторана. Их взгляды встретились. Лиам едва заметно скривил губы и покачал головой. Скайлар с головы до ног обдало жаром. Она поспешно отвернулась к своей тарелке, пряча лицо.

— Скай, что случилось? — моментально среагировал Тео, накрыв её ладонь своей.

— Ничего, всё нормально. Правда. Всё хорошо, — затораторила она слишком быстро.

Тео кивнул, но по его нахмуренным бровям было ясно — он не поверил. И в очередной раз заметил, что она снова находится где-то не здесь.

Домой она вернулась поздно. Тео поцеловал её у входной двери, желая спокойной ночи, дождался, пока она зайдет, и уехал. Скайлар на цыпочках поднялась к себе, села на кровать, достала из кармана телефон и открыла сообщения от Холдена.

начала печатать ответ. «Привет. Я…» Стерла. «Ты сначала целуешь меня, а потом…» Стерла.

В итоге она так и не набралась смелости отправить хоть что-то. Просто положила телефон на тумбочку экраном вниз и легла на кровать.

А буквально через пару часов Лиам, вернувшись со своего очередного свидания, со смешком набрал Холдену сообщение: «Короче, Нокс, лови инфу. Видел сегодня твою неприступную Скайлар в том новом рестике на набережной. Сидела в обнимку со своим ботаником. Похоже, твой идеальный план соблазнения под угрозой, бро. Штука баксов уплывает».

Холден прочитал это СМС и с размаху швырнул телефон на стол так, что тот чудом не разлетелся на куски. Внутри всё моментально закипело от ярости. Он подорвался с дивана, принялся измерять шагами комнату, до боли сжимая кулаки. Злость душила. На Скайлар, которая посмела так с ним играть. И еще больше на самого себя — за то, что его это вообще так сильно задевает.

Суббота.

Тео приехал рано утром. Скайлар спустилась с небольшой дорожной сумкой в руках, села на переднее сиденье и натянула ремень безопасности. Они ехали долго — петляли по шоссе вдоль извилистого побережья, подальше от Сан-Диего. Тео снял на выходные крошечный домик у океана. Место оказалось глухим, диким и безлюдным.

Весь день они гуляли, разговаривали и шутили. Скайлар изо всех сил пыталась вернуть назад то тепло и спокойствие, которое испытывала к нему еще пару недель назад. Но в голове снова и снова всплывало его лицо. Холдена.

К вечеру Тео достал из запасов бутылку вина. Они расположились в плетеных креслах на веранде, молча смотря на багровый закат, тонущий в воде. Потом в ход пошла вторая бутылка. Алкоголь ударил в голову, и Тео, расслабившись, заговорил об их отношениях. Он вспоминал, как долго они уже вместе, строил планы на грядущий семестр и намекал на то, что им давно пора выходить на новый, взрослый уровень. Скайлар отшучивалась, переводя все в шутку. Он смеялся, но потом снова возвращался к этой теме.

А ближе к ночи они вышли на побережье и уселись на прохладный песок у воды. Океан шумел ровно, в темноте белели только пенистые гребни набегающих волн. Тео в одиночку прикончил вторую бутылку, со стуком отставил ее в сторону и пристально уставился на Скайлар.

— Ты чего так смотришь? — спросила она, отводя взгляд на прибой.

— Ты нереально красивая, — сказал он уже заметно заплетающимся языком. — Я тебе сегодня это вообще говорил?

— Ну раза сто, наверное, — попыталась отшутиться она.

— Значит, будет сто первый, лишним не станет.

Он как-то странно рассмеялся. Алкоголь окончательно сделал свое дело, стирая привычные рамки его деликатности. Тео резким движением притянул её к себе за талию и принялся целовать — сначала вроде как нежно, но с каждой секундой всё более настойчиво, грубо и требовательно. Скайлар окаменела от этого напора, чувствуя, как внутри всё сжимается от отвращения, а затем попыталась мягко отстраниться, упираясь ладонями в его грудь:

— Тео, стой… Перестань, пожалуйста.

Да ладно тебе, Скай, перестань, — Тео проигнорировал её протест и снова полез целоваться, хватая её за плечи. — Мы взрослые люди. Сколько можно тянуть и строить из себя недотрогу?

Его руки скользнули вниз по телу, пытаясь забраться под край футболки. Скайлар напряглась, схватила его за запястья.

— Я сказала, не надо! Прекрати!

— Да что с тобой творится в последнее время?! — Тео вдруг вспылил, его привычный мягкий голос сорвался на агрессивный. — Мы уже столько времени встречаемся, а ты шарахаешься от моих прикосновений! Со мной что-то не так?

— Ты пьян, — отрезала она, пытаясь подняться.

Но Тео окончательно потерял контроль над собой. Он схватил её за локоть и со всей дури рванул обратно на землю. Скайлар потеряла равновесие и упала на песок, ударившись боком о каменистый выступ. Тео навалился сверху, блокируя её движения, и принялся шарить ладонями по её телу, целуя в шею, в щеку, в губы. Скайлар задыхалась от накатившего страха и от отвращения ко всему происходящему.

— Прекрати! Отпусти меня! Тео, пусти!

Он её не слушал. Скайлар вырывалась, била его по груди, по плечам, пытаясь скинуть с себя. И в какой-то момент, когда она со всей силы резко дернулась в сторону, его рука сорвалась и он в попытке удержать ее задел ее лицо.

Скайлар почувствовала острую, пронзительную боль, и во рту появился металлический, солоноватый привкус крови.

—Бля… — Тео замер. Он отпрянул назад, тяжело дыша и глядя на кровь на её подбородке. Его лицо перекосило от испуга и запоздалого осознания того, что он только что натворил.

Скайлар не стала ждать продолжения. Она оттолкнула его, вскочила на ноги, схватила с песка мобильник и побежала. В ушах шумело, кровь стучала в висках. Она не оборачивалась назад и не слышала, кричал ли он ей что-то вслед. Просто бежала, спотыкаясь о скользкие камни и проваливаясь в песок, пока наконец не выскочила на темную асфальтированную дорогу.

Босиком, с разбитой и стремительно опухающей губой, она шла по темной обочине не чувствуя холода. Внутри горели ярость, стыд от собственного бессилия и страх, который сейчас глушил все остальное.

Как только на экране телефона ожили палочки сети, она попыталась вызвать такси. Но, как назло, в эту глухомань среди ночи никто из водителей ехать не хотел. Заказы срывались один за другим. Сжав зубы, Скайлар открыла список контактов. Палец завис над именем. Холден. Нажала на вызов.

Квартира Холдена в этот момент тонула в полумраке. На журнальном столике стояла полупустая бутылка виски и два стакана. Свет в комнате не горел, лишь брошенный на диван экран телефона отбрасывал холодную полосу на стену.

Девушку звали Ника. Она сидела у него на коленях, длинные темные волосы рассыпались по голым плечам, а голова была запрокинута назад. Холден не помнил, откуда она взялась в клубе и как оказалась у него дома.

Она тихо стонала, ритмично двигаясь на нём, а он смотрел в потолок и думал о Скайлар. О том, как она целовала Тео в кампусе. О том, как вчера сидела с ним в ресторане. О том, как игнорила его сообщения.

Злость уязвленного эго душила. Он вбивался в податливое тело брюнетки гораздо жёстче и грубее, чем требовалось, заставляя ту вскрикивать. А в голове крутилась одна и та же мысль: «Ну и хрен с тобой, Рид. Катись ты к черту».

Телефон зазвонил.

Холден по инерции скосил глаза на загоревшийся экран. На дисплее моргало: Скайлар Рид.

Он мгновенно замер.

— Холден? — Ника выгнулась, царапая ногтями его плечи. — Не останавливайся…

Он сбросил вызов, крутанув головой.

Но телефон зазвонил снова.

Холден одним движением спихнул брюнетку со своих коленей. Та недовольно выпрямилась, уставившись на него, и растрепанные волосы упали ей на лицо.

— Ты чего?

— Помолчи.

Он прижал трубку к уху.

— Алло? — его голос прозвучал низко и хрипло.

И тут сквозь помехи связи он услышал её сбивчивый, дрожащий голос:

— Холден… Забери меня. Пожалуйста.

Холден резко подорвался с дивана. Ника попыталась схватить его за руку.

— Эй! Ты куда? Нам же было так хорошо!

Он выдернул руку, на ходу подхватил с пола свои джинсы, натянул их и принялся оглядываться по сторонам в поисках футболки.

— Скидывай локацию, — сказал он в трубку. — Уже еду.

— Да что это за херня, Нокс?! — Ника вскочила, преграждая ему путь. Раскрасневшаяся, злая, полуголая. — Ты сейчас серьезно уходишь? Из-за какого-то звонка?

— Одевайся и уходи.

— Да пошёл ты! — она схватила с дивана декоративную подушку и швырнула ему в лицо. — Я тебе не шлюха, чтобы меня вышвыривали посреди ночи!

Холден поймал подушку одной рукой и отбросил её в сторону. Натянул через голову черную футболку, взял с комода ключи от машины.

— Я вызову тебе такси. Дверь за собой просто захлопни.

— Нокс!

Он вышел из квартиры, даже не обернувшись на её визги. Как только двери лифта закрылись, на телефон пришло сообщение с геолокацией. Он открыл точку на карте — глушь у побережья, в десятках миль от Сан-Диего.

Холден вылетел на подземный паркинг, прыгнул за руль новенькой «Мазерати», врубил передачу, стоило воротам открыться, он с диким свистом резины вылетел на ночную улицу. Он топил педаль газа в пол на максимум, проскакивая все светофоры на красный и не сбавляя скорость на поворотах.

Холден долетел до места за полчаса.

Машина с визгом затормозила у обочины, и ксеноновые фары разрезали ночную тьму, выхватив из темноты силуэт Скайлар. Она сидела на грязной дорожной насыпи, обхватив себя руками за колени. Услышав рев мотора, она медленно подняла голову. В ярком свете фар её лицо выглядело просто жутко: бледное, заплаканное, а на губе виднелась свежая рана.

Холден не стал ничего расспрашивать. Молча вышел из салона, на ходу стянул с себя кофту и аккуратно накинул ей на дрожащие плечи. Помог подняться на ноги, придерживая за локоть, и открыл перед ней пассажирскую дверь. Скайлар скользнула внутрь и буквально вжалась в кожаное сиденье, пытаясь сжаться в комок.

Он быстро обошел капот, прыгнул за руль и включил свет в салоне. И вот тут он разглядел весь этот кошмар полностью. Губа у неё припухла, в уголке рта наливался темный кровоподтек, а по подбородку размазалась подсохшая полоса крови.

Холден сжал руль.

— Кто это сделал? — спросил он. Голос его прозвучал ровно, но в нём вибрировала ярость.

Скайлар отвернулась к боковому стеклу. Молчала поджав губы.

— Скайлар, — с нажимом повторил он. — Кто?

Она лишь покачала головой. Губы у нее задрожали, и по щекам снова градом покатились слезы. Она попыталась быстро вытереть их тыльной стороной ладони, но они всё равно продолжали течь, оставляя влажные дорожки.

— Это был он? Да? — Холден развернулся к ней. — Этот твой святоша Тео?!

Скайлар ничего не ответила. Только всхлипнула, зажав рот ладонью, чтобы не разрыдаться в голос на весь салон. И этого жеста Холдену хватило.

Он шумно выдохнул, неотрывно глядя на следы пальцев на её лице. А затем медленно отвернулся обратно к лобовому стеклу и с такой силой сжал кожаную оплетку руля, что костяшки пальцев моментально побелели.

— Я убью этого ублюдка, — сказал он негромко и в его голосе не было ни грамма наигранности. — Закопаю блять.

Скайлар продолжала молчать. Слёзы беспрерывно текли по её лицу. Она сидела, неуправляемо дрожа всем телом и смотрела в окно.

Он тронулся с места. Внутри у него всё кипело. Ярость душила сильнее, чем полчаса назад. Он хотел развернуться, прочесать этот проклятый пляж, найти эту тварь Томпсона и разбить ему ебало так, чтобы тот забыл, как выглядит его собственное отражение в зеркале.

Но на соседнем сиденье сидела Скайлар, тихая, сломленная, дрожащая. И Холден заставил себя наступить на горло собственной агрессии: сначала нужно было увезти её как можно дальше отсюда.

Зажатый в её ладони телефон зазвонил. Скайлар вздрогнула, опустив глаза на дисплей. Тео. Сбросила. Прошло всего полминуты, и экран загорелся снова. Она сжала мобильный в кулак с такой силой, что пальцы побелели, и сбросила вызов еще раз. Но он не унимался — дисплей опять вспыхнул, пробивая темноту салона. Она не открывала чат, но текст сам высветился на заблокированном экране: «Скай, умоляю, прости. Я не хотел, я был сам не свой. Просто поговори со мной, пожалуйста».

Она шумно всхлипнула и вытерла нос тыльной стороной ладони.

Следом на лавиной посыпались новые сообщения: «Пожалуйста, ответь мне. Где ты? Я волнуюсь» . И тут же следом: «Скай, я знаю, что повёл себя как последняя тварь и виноват перед тобой. Но только не молчи, прошу» .

Губы у неё задрожали. Холден на ходу покосился сначала на неё, а потом на моргающий телефон в её руках.

— Хочешь, я отвечу этому ублюдку? — глухо бросил он сквозь зубы.

— Нет, — мотнула она головой.

— Скайлар.

— Я сказала — нет! — Скайлар вскрикнула, и её голос сорвался от слёз. — Чего тебе непонятно?!

— Он не заслужил, чтобы ты плакала из-за него.

— А кто заслужил? — она усмехнулась, не поворачиваясь.

Он не ответил. Только сильнее сжал руль.

Скайлар всхлипнула, вытерла рукой мокрые щёки и, нащупав дрожащими пальцами кнопку на телефоне, зажала её. Экран мигнул и погас. Она положила мобильный экраном вниз на колени.

— Извини… — тихо выдохнула она через минуту. — Просто… просто всё это…

Она окончательно разрыдалась, зажмурив глаза и пряча лицо в ладонях. Холден ударил по тормозам, прижимаясь к обочине. Развернулся к ней, бережно взял за подбородок, заставляя повернуть лицо к нему. Скайлар всхлипнула, а Холден аккуратно вытер катящиеся слезы большими пальцами.

— Куда ты хочешь?

— Я не знаю… — выдохнула она. —Просто поезжай. Куда угодно. Только не домой.

Холден кивнул и вырулил обратно на трассу, уезжая в сторону побережья. Минут через десять он припарковался у пляжа. Заглушил мотор. Скайлар по-прежнему сидела, сжавшись в комок и обхватив себя руками. Холден перевёл взгляд на её припухшую, разбитую губу, и снова сжал челюсти.

— Жди здесь, я сейчас, — бросил он и резко толкнул водительскую дверь.

Вскоре он вернулся, неся два больших картонных стакана. Протянул один — чай, горячий.

— Держи, попробуй согреться.

Она взяла, но, взглянув на поднимающийся пар, покачала головой:

— Мне сейчас нужно что-нибудь покрепче.

— Точно?

— Да.

Он ничего не сказал, молча забрал стакан обратно и снова ушёл. На этот раз он вернулся из прибрежного круглосуточного заведения с другими стаканами: дымящийся, пахнущий корицей, гвоздикой и цитрусовой цедрой глинтвейн для неё и двойную порцию виски для себя.

Скайлар перехватила стакан обеими руками, поднесла к лицу и сделала первый осторожный глоток. Тёплая, пряная жидкость обожгла свежую рану на губе, но зато сразу же согревая изнутри.

— Спасибо тебе… — едва слышно, почти одними губами прошептала она, поглубже кутаясь в его кофту.

Они сидели в тишине. Волны с грохотом бились о песок. Где-то высоко, прорвав плотную завесу туч, наконец показался острый край бледной луны, полоснув по салону тачки холодным светом.

Скайлар сделала ещё один глоток. Глинтвейн уже не обжигал — тёплыми волнами расходился по телу, расслабляя сведённые мышцы. Она искоса взглянула на Холдена. Тот сидел, откинувшись на подголовник, и смотрел куда-то в темноту за лобовым стеклом. В одной руке — стакан с виски, вторая лежала на руле.

— Я, наверное, оторвала тебя от чего-то важного, — тихо сказала она, разглядывая своё отражение в боковом стекле. — Ещё и посреди ночи. Прости.

Он не сразу ответил. Поднёс стакан к губам, сделал глоток, помедлил.

— На данный момент нет ничего важнее, чем быть тут, — произнёс он ровно, по-прежнему глядя вперёд.

Скайлар повернула голову. Она долго всматривалась в его профиль, в то, как свет уличного фонаря падал на скулы и подбородок. А потом потянулась к нему — медленно, нерешительно. Их лица оказались совсем близко. Она уловила его дыхание — с привкусом виски и мяты.

— Не надо, — сказал он, не отстраняясь.

— Потому что ты сейчас не в себе. И я не хочу, чтобы всё, что произойдет между нами, было сделано «назло».

Она отстранилась, отвернулась к окну. А потом со щелчком дернула ремень безопасности и толкнула пассажирскую дверь наружу.

— Ты куда? — Холден нахмурился, перехватив её движение.

— Хочу поплавать, — бросила она через плечо.

— Вода холодная.

— А куда подевался бесстрашный Холден Нокс? Испугался простуды? — Скайлар обернулась.

Он тихонько хмыкнул. Поставил свой стакан с виски в подстаканник и одним движением стянул через голову футболку. Скайлар замерла, разглядывая его. Широкие плечи, рельефная грудь, темная дорожка волос, уходящая под пояс джинсов. Нокс перехватил её взгляд, но комментировать не стал. Просто вышел из машины вслед за ней.

Песок под босыми ногами был холодный, мокрый и липкий. Скайлар скинула с плеч его кофту, бросив её на капот, и пошла к воде.

Она без раздумий шагнула в воду. Та обожгла лодыжки, затем колени и бёдра. Ощущение было такое, будто в кожу разом тысячи колючих иголок. Но Скайлар сжав зубы, шла дальше, пока волны не начали бить ей прямо в грудь. Океан казался бездонным и тяжелым, мощные волны с силой толкали её в корпус, пытаясь сбить с ног.

— Рид, ты чокнутая, — негромко произнес Холден, заходя следом за ней. Он вздрогнул, когда холодная волна коснулась его живота, но не остановился, сокращая между ними расстояние.

— Может, оно и так, Нокс, — она повернулась к нему лицом, счастливо и безумно улыбаясь навстречу ветру. От резкого движения рана на губе снова закровила, и по подбородку потекла струйка крови, но Скайлар этого даже не заметила.

Скайлар зачерпнула воду и со смехом брызнула Холдену прямо в лицо. Он замер, а с его намокших волос ручьями потекло по плечам. Он медленно, не сводя с неё взгляда, зачерпнул воду в ответ и плеснул на неё. Она вовсю засмеялась, попыталась увернуться в сторону, но тут очередная волна сбила её с ног. Скайлар с головой ушла под воду, но уже через секунду вынырнула наружу, отплёвываясь от воды и продолжая хохотать.

Холден рванул вперед и схватил её за локоть. Она ухватилась за его плечи, всё ещё смеясь. Его ладони легли на её талию. Океан бурлил и пенился вокруг них, волны одна за другой толкали в спину, но они продолжали стоять посреди этого шторма, держась друг за друга и глядя глаза в глаза.

— Зачем ты сюда полезла? — спросил он, перекрикивая шум прибоя.

— Я сама не знаю! — Она облизала губы, почувствовав вкус крови вперемешку с солью. — Просто… просто очень захотелось!

Холден резко притянул её к себе вплотную. Скайлар, подчиняясь какому-то безумному животному импульсу, подпрыгнула, обвила его торс ногами и плавно провела ладонями по его мокрым плечам, шее, а потом запустила пальцы глубоко в его зачесанные назад волосы. Он смотрел на неё снизу вверх, и у нее перехватило дыхание.

— Скай… — сказал он тихо.

— Просто замолчи, Нокс, — прошептала она.

Скайлар наклонилась к нему. Их губы оказались в сантиметре друг от друга. Она чувствовала его горячее, сбитое дыхание и видела крошечные капельки воды на его ресницах. И поцеловала его.

Этот поцелуй получился соленым. Холден ответил мгновенно, жадно, со стоном прижимая её к своей груди. Она обвила его шею руками, а он держал её за бедра, не позволяя очередной волне утащить её. Нокс целовал глубоко, властно, и Скайлар чувствовала, как внутри неё разгорается и плавится всё то, что она так долго и упрямо пыталась сдерживать.

— Нам… нам срочно надо в машину, пока мы тут окончательно не окоченели, — выдохнул он, оторвавшись от её губ.

— Да, пошли… — прошептала она, но из объятий так и не выпустила. Наоборот, потянулась вперед и поцеловала его ещё раз — коротко, обжигающе горячо и сладостно.

Они выбрались из воды, шатаясь и цепляясь друг за друга. На песке Скайлар поскользнулась, но Холден поймал её, прижал к себе. Она засмеялась, уткнувшись лицом в его грудь. Они шли к машине, оставляя за собой цепочку глубоких следов, и ветер обжигал кожу, но Скайлар этого не замечала — внутри неё сейчас полыхал самый настоящий пожар.

Едва они добрались до машины, Холден не стал терять ни секунды — первым делом полез в багажник, копаясь в вещах. Достал оттуда свою футболку, а себе — спортивные штаны, и бросил ей на колени.

— Переодевайся скорее. Простудишься.

Скайлар забралась на заднее сиденье, стянула мокрую юбку и футболку, сняла лифчик. Трусики оставила. Натянула его футболку — та упала почти до колен, пахла мятой и сандалом. Сверху укуталась в его кофту и поджала под себя ноги.

Холден переоделся на улице. Потом сел за руль, переключил кондиционер на тёплый воздух и только после этого перебрался к ней на заднее сиденье.

Теперь они сидели рядом. Мокрые волосы, запах соли и его парфюма, смешанный с запахом мокрой одежды, оставленной на переднем сиденье.

Она повернулась к нему. Он уже смотрел. Молчал, но взгляд был тяжёлый, внимательный.

— Согрелась? — спросил он.

— Честно говоря… не совсем, — выдохнула Скайлар, глядя на его губы.

— Тогда иди сюда.

Скайлар придвинулась к нему вплотную. Его колено уперлось в её бедро, а плечо коснулось груди. Она подняла голову, и Холден поцеловал её. На этот раз медленно, глубоко и тягуче, словно у них впереди была целая вечность и весь этот мир вокруг перестал существовать.