Цена Софии

Он выдержал паузу, будто давая мне самому догадаться.

– Вы станете тем местом, где ей будет спокойно.

Челюсть невольно сжалась.

– А потом?

– Потом это исчезнет.

Я усмехнулся.

– Она должна поверить, что ошиблась, – продолжил он. – Что доверилась не тому человеку.

– Почему вы думаете, что это сработает?

– Она слабая девочка, её нужно направить в правильную сторону и тогда у неё не останется вариантов, – спокойно ответил Роуд.

Я провёл рукой по подбородку, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.

– Я хочу, чтобы она перестала убегать, – поправил он.

– За мой счёт.

Пауза.

– То есть я должен втереться в доверие к вашей дочери и обмануть её?

– Вы, вероятно, считаете меня циничным человеком, – произнёс он спокойно. – Возможно, так и есть. Но речь идёт о будущем.

Он чуть наклонился вперёд.

– Вы молодой, привлекательный, неглупый и обеспеченный парень. Вы не из «Элизиума» – а в нашем случае это преимущество. Она ненавидит всех, кто живёт в богатом районе, и знает многих молодых людей там в лицо. А вы из «полей». Ничего подозрительного. Ей семнадцать. Впечатлить её несложно.

– Впечатлить? – повторил я тихо.

Голос остался спокойным, но воздух между нами будто потяжелел. Я почувствовал, как внутри закипает злость.

– Вы играете жизнью своей дочери, как будто она для вас пешка. Вы хотите, чтобы я обманывал невинную девушку? Я не собираюсь этого делать.

Он не вспылил. Не повысил голос.

Он просто смотрел на меня несколько секунд, будто взвешивая мои слова.

– Невинную? – тихо произнёс он. – Ренальд, вы не представляете, на что способна оскорблённая наследница крупной компании.

Его взгляд стал холодным, почти прозрачным.

– В нашем мире репутация семьи – это основа всего. София позволяла себе публичные выходки. Игнорировала партнёров. Ставила под сомнение мои решения. Один её неосторожный шаг может разрушить структуру, которую я строил десятилетиями.

Он сделал паузу.

– Она своим побегом унизила меня.

Эта фраза прозвучала тихо. Без эмоций.

– А унижение, – добавил он, – имеет последствия.

Я сжал пальцы на чашке.

Фарфор тихо скрипнул под пальцами.

«Ещё немного – и я разобью её об стол.»

– Возможно, она избалована. Но это не значит, что с ней можно играть.

– А вы, Ренальд, заслуживаете жить на окраине «полей»?

Он произнёс это почти сочувственно.

– Я помогу вам быстро добиться желаемого. Когда София вернётся домой, мы подпишем договор о сотрудничестве. Вы займётесь онлайн-продажами нашей продукции и её доставкой за границу. Переведёте семью в «Элизиум». Обеспечите будущее близким. И выплатите долг отца.

На секунду я представил мать в доме в «Элизиуме». И возненавидел себя за то, что представил.

Он знал, куда бить.

– Вам будет несложно наладить контакт с моей дочерью, – продолжил он. – Я видел, как на вас смотрят девушки в этом ресторане. Та администратор, что вас привела, уже готова прыгнуть к вам в постель. Мне даже завидно. Я тоже был таким когда-то.

– Не сравнивайте меня с собой, – холодно ответил я. – Вы весь вечер ведёте себя так, будто знаете меня. Но это не так. И вы ошиблись в выборе союзника. Я не собираюсь добиваться своих целей, играя чувствами семнадцатилетней девушки.

Я встал.

«Если я останусь ещё на минуту, разговор закончится совсем иначе.»

– Желаю вам удачи, мистер Роуд. Своё решение по поводу долга сообщу позднее.

Я оставил деньги за ужин и вышел из ресторана.

Телефон завибрировал, когда я уже подходил к машине.

Незнакомый номер: Советую вам подумать. Встретимся через три дня. Время и место пришлёт мой секретарь. Я уверен, вы примете правильное решение. До встречи, мистер Хенсон.

Он не сомневался.

Он был уверен, что уже купил меня.

До дома блондинки мы добрались достаточно быстро.

– Нам сюда! – указала она рукой на высокую многоэтажку.

Район был неплохой, не зря она работает в ресторане в центре города. Девушка вышла из машины и, покачивая бедрами, направилась к подъезду.

Я понимал, что, отказав Бенджамину Роуду, наверняка навлек на себя проблемы: он выяснил обо мне слишком много и даже рассказал о своих планах. Значит, у него точно есть что-то припрятанное для меня.

Взглянув на часы, я заметил, что время почти одиннадцать. Сестра скоро поедет домой, так что я могу немного отвлечься. Закрыв машину, я двинулся к девушке. Она взяла меня за руку и повела к лифту. Рука была слегка влажной – небольшой дискомфорт, но, скорее всего, это просто признак волнения.

Я заметил закономерность: все девушки, с которыми я сталкивался, делились на два типа. Либо они стесняются в постели, смущаются до самого финала, но постепенно расслабляются и делают всё, чтобы момент продлился как можно дольше. Либо – напротив – стараются скрыть неловкость и набрасываются первыми, демонстрируя, что опытны. Судя по её поведению, эта явно относилась ко второму типу. Хотя, если честно, для меня все они в целом похожи – нюансы есть, но принципиально разница не столь велика.

Когда двери лифта закрылись блондинка прижала меня к стене и схватив за шею поцеловала. Я отметил для себя, что был прав, она второй вариант и ответил на поцелуй.

Ее губы были мягкими, она прижималась ко мне, параллельно проскальзывая руками под мое пальто. Я опустил руки на ее бедра, вздохнув она провела языком по моим губам и на это движение мой член в штанах дернулся, я резко прижал ее ближе. Простонав она зарылась руками в мои волосы, тогда я сдерживая гнев и продолжая поцелуй, взял ее руки и убрал на свою шею.

Ненавижу, когда трогают волосы.

Лифт остановился. Она взяла меня за руку и потянула к квартире, но телефон в кармане завибрировал.

Я лишь улыбнулся на её удивлённый взгляд и показал жестом: «Минуту».

Пока она искала ключи в сумочке, я ответил на звонок.

– Мия, ты дома?

– Это Рен? – в ответ прозвучал другой голос. Я вздрогнул.

Но голос остался ровным.

– Да, это я. Что с моей сестрой?

– Не волнуйтесь, сейчас с ней всё в порядке, но она… – на фоне раздался глухой шум, и сердце пропустило удар.

– Она напилась? – я сжал челюсть. – Где Декс?

– Я не знаю, кто такой Декс. Но она сейчас со мной и просит, чтобы вы её забрали.

Внутри всё перевернулось.

Блядь.

Я сжал кулаки.

– Я уже выезжаю. Где она? – спросил я, стараясь держать голос спокойным.

– Клуб «Царство Аида», знаете?

На секунду я прикрыл глаза.

Какого чёрта её туда понесло?

Я прекрасно знал это место – шумная вывеска, красный свет у входа и толпа людей, которым было наплевать на чужие проблемы.

– Да, знаю. Скоро буду. Как мне вас найти?

– Мы будем ждать на улице, у входа.

Я медленно выдохнул, пытаясь собрать мысли.

Главное, чтобы с Мией действительно было всё в порядке.

– Хорошо…а как вас зовут, мисс? – напряженно спросил я, чувствуя, что надо как-то держать ситуацию под контролем.

– Никаких «мисс». Я просто Софи. Софи Таркет.

Глава 7

София

Вот уже почти час я танцую за пультом вместе с гостями, и мне это нравится. Я наблюдаю, как люди освобождаются от оков, и это невероятно – именно моя музыка помогает им забыться, расслабиться, почувствовать себя другими, пусть хотя бы на одну ночь.

Говорят, бог смерти не всегда был злым. Таким он стал лишь спустя века, проведённые в одиночестве и отчаянии в своём царстве. Поэтому это место носит своё имя: сюда приходят одинокие и отчаявшиеся – не чтобы страдать, а чтобы освободиться, не скрывать себя, разбавить своё одиночество, заглушить боль, найти утешение и забыться.

Это и есть «Царство Аида».

Особенность нашего клуба в том, что мы находимся на пересечении «Полей» и «Подземки». Там мало мест, где можно по-настоящему отдохнуть. Разве что «Тартар» – бар для наёмников и убийц, но туда сунется только псих. Поэтому все остальные идут к нам.

У входа всегда толпятся люди: тяжёлый бас глухо вибрирует в стенах, неон разливается по мокрому асфальту, а из дверей тянет смесью алкоголя, дыма и дешёвых духов.

У нас есть правила.

Первое – никаких телефонов. У входа есть ячейки, куда каждый может положить свой смартфон, имущество тщательно охраняется, и вам помогут достать телефон или вызвать машину в любой ситуации. Это привлекает даже детишек из богатого района. В их благоустроенном мире они редко могут позволить себе настоящую свободу – а у нас они могут делать всё, что хотят, и их никто не снимает и не фотографирует. Камеры записывают всё, но наш босс понимает, что пересекать границы «Элизиума» опасно – так что рот на замке.

Второе правило – работники клуба неприкосновенны. Танцовщицу на сцене нельзя трогать, можно только смотреть. Если официант нагрубил гостю – с ним потом разберутся, но бить или убивать здесь никто не имеет права, хотя такие случаи встречаются сплошь и рядом.

Внизу уже шумит зал: стекло звенит о барную стойку, кто-то смеётся слишком громко, кто-то смотрит на сцену так, будто готов проглотить танцовщиц глазами.

Из этого следует третье правило – все разборки остаются за пределами клуба. Ни драк, ни насилия, ни убийств – только музыка, танцы и свобода.

Внутри клуб живёт по своим законам: красный свет скользит по лицам, дым медленно поднимается к потолку, а ритм баса заставляет сердце биться чуть быстрее.

Так что если вы хотите заглушить боль или просто убежать от скуки – добро пожаловать в «Царство Аида».

Для меня это не просто работа. Музыка всегда была моим спасением.

Без неё тишина становится слишком громкой.

Я помню, как в семь лет мама ставила старый плеер и мы вдвоём слушали песни в машине. Она включала свои любимые треки, а я визжала от смеха, когда она подтанцовывала на водительском сиденье. Это были мгновения настоящей радости – короткие, но бесценные.

Тогда мне казалось, что так будет всегда.

Я вижу, как Эми и Роуз помогают в баре. До нашего выступления ещё час, поэтому им разрешено быть там, присесть, отдышаться. После шоу им нужно будет быть со мной у пульта до трёх утра – не просто стоять, а танцевать, создавать настроение для гостей. Но потом сцена и подиумы освобождаются, и люди танцуют под музыку, без сопровождения диджея. Это время нашего отдыха с ребятами, мы можем выпить, посидеть за столиком и просто наслаждаться вечером, пока клуб не опустеет.

Они думают, что это просто работа.

Для меня это единственное место, где я могу дышать.

В зале становится всё шумнее: толпа густеет, бармены двигаются быстрее, а свет начинает пульсировать в такт музыке.

Посмотрев на часы, я включила медленный трек и на мгновение закрыла глаза. В наушниках музыка снова погружает меня в тот детский мир, где мама ещё была рядом, смеялась, шутя, и мы вместе ощущали счастье, которого так не хватает теперь.

Однажды, после очередной ссоры с отцом, мама заглянула ко мне в шкаф, где я пряталась от шума и криков. Она села напротив, осторожно отвела мои маленькие руки от ушей и посмотрела мне в глаза:

– Прости нас за эти крики, я понимаю, что тебе страшно… но поверь, скоро всё закончится, – прошептала она, обнимая меня. – Я люблю тебя, Софи.

– И я тебя люблю, мам, – всхлипнув, прошептала я.

Мама улыбнулась и вынула что-то из кармана юбки:

– А я принесла тебе подарок.

– Правда? Какой?

Мы вышли из шкафа, и на тумбочке лежала небольшая коробочка. Я осторожно открыла её и увидела наушники. Достав их, я с любопытством спросила:

– Но ты же говорила, что я ещё маленькая для наушников, что это плохо для слуха…

– Всё верно, – сказала мама. – Но просто включай музыку не слишком громко. И ещё я купила тебе плеер.

Из кармана юбки она достала маленький розовый плеер и протянула мне:

– Я скачала туда и детскую музыку, и те песни, что мы слушаем вместе в машине.

– Спасибо, мамуль! – вскрикнула я, вскинула руки и крепко обняла её.

– Это тебе спасибо, Софи, – ответила она.

Тогда я не понимала, за что именно благодарила меня мама, просто улыбалась и изучала плеер, даже не представляя, что именно эти наушники станут моим убежищем, моим маленьким островком, где я смогу закрыться от боли и криков.

С тех пор музыка стала моим спасением, и теперь, стоя за пультом, я чувствую ту же свободу, что и тогда, когда держала маму за руку и впервые включала плеер.

***

Медленный трек подходил к завершению, я вернулась к пульту, сделав битмэтчинг и аккуратно направляя регуляторы-ползунки. В микрофон я произнесла:

– Ну что, пошумим?

Толпа закричала, а я, двигая фейдеры, направляла звуки так, чтобы сотни людей растворились в танце. Клифф ушел за сцену готовить все к шоу.

Клуб открывается в девять вечера, и у нас разный контингент: ребята с «полей» любят просто выпить и потанцевать, «Элизиум» зажигает по полной – столики, приват, VIP-зона – всё для них.

А гости из «подземки» приходят либо за дурью, либо с кем-то подраться или переспать. Их легко узнать: тяжёлые взгляды, запах дешёвого табака и кожаные куртки, пропитанные ночными улицами. Они стоят ближе к стенам, наблюдают за толпой, будто ищут повод.

Благодаря работе диджея я успеваю наблюдать за многими людьми и немного научилась их понимать.

Может поэтому я сразу обратила внимание на неё.

В клуб зашла девушка, которую невозможно было не заметить: светлые волосы ниже лопаток, уложенные в локоны, походка – уверенная, осанка – гордая. Мой внутренний голос сжался:

Это очень плохо закончится.

Она села на барный стул, заказала что-то и помотрела на танцпол.

Я невольно задержала на ней взгляд. Такие, как она, редко приходят сюда одни – и уж точно не остаются незамеченными.

Красивая, спокойная… и будто совсем не боится этого места.

Я попыталась выхватить взглядом Клиффа, но его нигде не было.

На мгновение блондинка исчезла из моего поля зрения, а потом я заметила её уже на танцполе.

К ней тут же начали липнуть парни, но она легко отталкивала их – без скандалов, просто одним взглядом или коротким жестом.

Я тихо усмехнулась.

Похоже, у девчонки характер.

Может, просто захотела острых ощущений и сейчас уедет…

Но через несколько минут, я поняла, что моя интуиция не подвела.

***

Как только девушка вернулась к бару, рядом с ней появился Бредли. Он часто захаживает к нам – неприятный тип: напивается, клеится к девчонкам, периодически лезет в драки. Вечно ищет проблемы.

Я заметила, как он что-то говорит блондинке. Она отвернулась, явно давая понять, что разговор окончен, но Бредли лишь усмехнулся и продолжил что-то ей нашёптывать. Через пару секунд он поднял руки, будто сдаётся, и отошёл.

Сдался?

Не верю.

Пока я переключала трек, краем глаза увидела, как он наклонился к своему дружку у стойки. Тот что-то получил из его руки – маленький быстрый жест, который легко пропустить в толпе.

Чёрт.

Я резко оглянулась в поисках Клиффа или девчонок, но все были заняты. А Бредли уже снова двигался к бару – к той самой блондинке.

Я сорвала наушники, подняла громкость и слезла со сцены, проталкиваясь через толпу. Бас бил в грудь, воздух пах алкоголем, дымом и сладкими духами, люди смеялись, толкались, не замечая ничего вокруг.

Но было уже поздно.

Издалека я увидела, как Бредли отвлекает девушку разговором, а его друг, стоя сбоку, незаметно наклоняется к её бокалу. Белая пыль исчезла в коктейле за секунду.

Мы стараемся отслеживать такие вещи. На входе проверяем карманы, забираем всё подозрительное. Но клуб есть клуб – за всем не уследишь.

И если не вмешаться, эту светловолосую дурочку просто используют и выбросят.

Я не могу этого допустить.

Потому что однажды мы уже не успели.

Я снова посмотрела на бар.

Бредли улыбался, а девушка ничего не подозревала.

Нет.

Не сегодня.

Пока я проталкивалась через толпу, Бредли уже пододвигал к ней бокал.

Я увидела, как блондинка поднимает стакан.

Чёрт.

Она успела сделать глоток, прежде чем я схватила её за руку и резко потянула к себе.

– Пойдем со мной!

Она попыталась вырваться, и в этот момент подошёл сам Бредли:

– Маленькая Софи, и что случилось? Почему не за пультом?

– Не твоё дело, Бредли! – огрызнулась я. – Ты думаешь, я не знаю, что ты вытворяешь? Андрэ выкинет тебя отсюда и будешь проворачивать свои делишки в «Тартаре», это единственное место куда тебя пустят.

Девушка снова попыталась вырваться, почти справилась, но потеряла равновесие и облокотилась на меня.

– Что со мной? – спросила она, зрачки расширены. – Почему так жарко?

Бредли шагнул вперед, пытаясь отобрать её у меня:

– Она моя на сегодня.

Я шагнула вперёд, встав между ними.

Плевать, если он разозлится.

– А ты, я смотрю, только и можешь девчонкам афродизиак в напитки подсыпать? – бросила я. – По-другому никто тебе не даёт, да, ничтожество?

Он схватил меня за руку и резко дёрнул к себе. Боль пронзила кисть, и я мгновенно выпустила девушку.

Но передо мной уже возникла знакомая фигура.

Клифф.

Он подошёл молча, словно тень, и Бредли сразу понял: на этот раз всё серьёзно.

Почувствовав себя в безопасности, я закрыла глаза и попыталась снова дышать.

Вдох.

– Маленькая дрянь!

Пальцы впиваются в мои предплечья до красных отметин, он трясёт меня изо всех сил.

Выдох.

– Ты снова подвела меня, София!

Удар по щеке. Я падаю на пол, кожа на ладонях обдирается о бетон.

Вдох.

– Софи… Софи…

Голос Клиффа вытягивает меня из воспоминаний.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

– Снова? – серьёзно спросил он.

Я не успела ответить – он притянул меня к себе и провёл ладонью по спине.

– Ты в безопасности, – быстро прошептал он мне на ухо. – Всё хорошо.

Я заставила себя вдохнуть глубже.

Нужно собраться. Сейчас не время.

Я отстранилась и быстро взяла себя в руки.

– Этой девушке нужна помощь.

– Ты справишься? – Клифф кивнул на блондинку, которая держалась за него одной рукой. – Мне нужно разобраться с Бредли. Охрана уже здесь.

– Да… справлюсь, – тихо сказала я, голос всё ещё был хриплым. Забрав девушку из его рук, я обняла её за плечи.

Клифф внимательно посмотрел на меня.

– Бредли не успел сделать тебе больно? – тихо спросил он. – Только скажи – и я…

– Всё в порядке, – перебила я его.

Я посмотрела в сторону, где стоял Бредли.

– Но он заслуживает наказания.

Клифф кивнул.

– Понял. Разберусь.

***

Сначала я повела девушку в туалет, проталкиваясь сквозь толпу и стараясь не отпускать её руку.

– Я… я не понимаю, что со мной, – взволнованно сказала она, дрожа и хватаясь за перила.

Я быстро посмотрела на её расширенные зрачки и учащённое дыхание.

Чёрт. Похоже, он подсыпал ей слишком много.

– Не волнуйся, – сказала я мягче, подводя её к раковине и включая холодную воду. – Сейчас всё будет в порядке. Умойся…

Я намочила ладонь и протянула ей бумажные полотенца.

– …и подумай, кто сможет тебя забрать прямо сейчас.

Мия подошла к зеркалу, достала телефон и поднесла его к лицу, пытаясь разблокировать экран. Её пальцы дрожали, не попадая по клавишам, и я мягко взяла гаджет из её рук.

– Меня сможет забрать только брат, – пробормотала она, пока я держала телефон.

– Как он записан в телефоне? – спросила я.

Софи нахмурилась, глядя на своё отражение, голос дрожал:

– Его зовут… Рен.

С этими словами она согнулась пополам, закрывая рот рукой, и побежала в кабинку.

Я быстро открыла контакты и набрала «Рен-зануда».

Только бы он оказался нормальным.

Экран загорелся, и я услышала его голос, полный тревоги:

– Мия, ты дома?

– Это Рен? – уточнила я.

– Да, это я. Что с моей сестрой? – в голосе Ренальда звучала паника.

– Не волнуйтесь, сейчас с ней всё в порядке, но она… – успокаивающе начала я.

И тут блондинка внезапно сжалась, и её начало рвать. Я подбежала к ней, приподняла её волосы и постаралась помочь справиться с неожиданной реакцией.

– Она напилась? – голос в трубке дрожал от волнения. – Где Декс?

– Я не знаю, кто такой Декс, – быстро ответила я, – но она сейчас со мной и просит, чтобы вы её забрали.

Он на секунду замолчал.

Я слышала в трубке только его тяжёлое дыхание.

– Я уже выезжаю! Где она?!

– Клуб «Царство Аида», знаете?

За дверью туалета глухо гремела музыка, басы проходили через стены, а в коридоре кто-то громко смеялся и спорил.

– Да, знаю… скоро буду. Как мне вас найти? – его голос был напряжён, дыхание сбивалось.

– Мы будем ждать на улице, у входа, – ответила я спокойно, держа девушку за руку.

– Хорошо… а как вас зовут, мисс?

Я усмехнулась.

Давно ко мне так не обращались.

– Никаких «мисс». Я просто Софи. Софи Таркет.

Глава 8

Ренальд

Попрощавшись с девушкой из ресторана, я рванул на окраину «полей», где граница встречалась с «подземкой». Сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.

Почему Мия оказалась в «Царстве Аида»? Так еще и одна?!

Я припарковал машину на обочине.

Неоновая вывеска клуба мерцала над входом, окрашивая улицу грязно-красным светом. Из-за дверей глухо гремела музыка, басы проходили через стены, у одной из которых курили несколько людей, бросая на меня быстрые настороженные взгляды.