Как я стал управляющим системного отеля в мире вечного хаоса

В последний момент, когда тварь уже прыгнула на капот, мимо мелькнуло что-то огромное. Оно врезалось в тварь, раздался громкий, даже через закрытые окна слышный, щелчок — и тварь взмыла в воздух, уносясь прочь словно на леске невидимой удочки!

Это ещё что такое, твою мать?!

Получено достижение «Доброхот» уровень 1.

Конечно, самое время!

Я кое-как, глядя чуть ли не сквозь появившуюся перед глазами надпись, увёл машину от столкновения со стеной. Ну, почти увёл — тяжелый броневик на такой скорости остановить нереально, поэтому он пошёл юзом и врезался в стену боком, но намного, намного слабее, чем в первый раз. Меня лишь чуть тряхнуло внутри, и только.

— Доброхот, с-сука! — в сердцах выдохнул я, глядя на пропадающее сообщение. — Спасибо, очень вовремя!

Не теряя время на проверку характеристики, я крутанул головой по сторонам, пытаясь найти ту огромную тень, что уволокла стеклянную тварь, и нашёл её — в небе. Уже далеко и высоко, невооруженным взглядом не разглядеть. Где там моя зрительная труба?

Труба оказалась под пассажирским креслом — от столкновения со стеной её явно покидало по салону, и крайне повезло, что оптика осталась цела благодаря противоударному прорезиненному корпусу.

Правда уже не надо. Пока я нашёл прибор, пока отстегнулся, чтобы влезть под пассажирское кресло, пока достал её, пока навёл на то место, где увидел тушу — она уже пропала. Я несколько раз осмотрел весь видимый мне кусок неба, но твари (обеих) и след простыл.

И не только тварей. Девушка, которую я спас, исчезла тоже. С одной стороны, её можно понять — стеклянная тварь и сама по себе оказалась просто неубиваемым противником, а когда появился тот, кто их на завтрак кушает — вечер вообще перестал быть томным! Даже не считая того, что сейчас не вечер, и слово «томный» не очень подходит для описания всего того, что творится вокруг.

Получается, я снова остался один. Наедине со своими надеждами выяснить хоть что-то хоть у кого-то. Только машину зря повредил.

Хотя ладно — может, и не зря. Я же получил новое достижение — может, награда за него сторицей окупит все страдания?

Слегка помассировав виски, чтобы унять начавшуюся после столкновения легкую головную боль, я открыл меню и влез в характеристики. Нашёл описание нового достижения «Доброхот ур. 1» и прочитал его.

Помочь любому человеку с положительной или нейтральной кармой под куполом, не имея при этом корыстных намерений. Награда: 5 крошечных капсул здоровья. 100 энергета.

Так, стоп… Помнится, в моих характеристиках тоже упоминалась карма, а ну-ка!.. Ну да, так и есть — значение больше не равнялось нулю, теперь там стоит твёрдая пятёрка!

Занятно — система, получается, решила, что я не имею корыстных намерений по отношению к девушке и спас её просто по доброте душевной. Отчасти оно, конечно, так, но и намерения у меня были тоже. Однако непонятная система не считает получение информации — корыстным делом, для нее, видимо, имеет значение только материальная выгода.

Я залез в инвентарь и убедился, что все награды действительно появились в полном объеме. Непонятный энергет прибавил сотню к счетчику, а еще в одной ячейке появилась обновка — пять красных пузырьков, словно пробирку с кровью запаяли не с одного, а с обоих концов сразу.

Крошечная капсула здоровья

Качество: обычный

Количество: 5

Вес: 0

Фармацевтика неизвестного назначения

Я даже перечитал описание — настолько глупо оно звучало. Нет, всё действительно на месте. «Крошечная капсула здоровья». «Фармацевтика неизвестного назначения».

— Ты серьезно? — непонятно кому хмыкнул я. — Пишешь, что это капсула здоровья, но при этом говоришь что у неё неизвестное назначение?

Система мне, конечно, ничего не ответила. Вряд ли она вообще умела говорить, да и слушать — тоже. Как и любая другая система, она действовала строго в очерченных её создателями рамках и если создатели решили, что неизвестные предметы должны иметь «неизвестное назначение», то так оно и будет. Даже если назначение предмета раскрывается буквально в его названии.

— И как тебя… применять? — спросил я, вертя одну из капсул в руках. Она оказалось совсем маленькой, размером буквально с палочку химического источника света, и внутри неё так же перетекал туда-сюда пузырёк воздуха.

Это навело меня на мысль и я разломил капсулу пополам, старательно отгоняя от себя мысль, что сейчас жидкость просто прольётся мне на брюки и этим всё закончится.

Не пролилась. Мгновенно испарилась, даже не нагревшись при этом, превратилась в красное облако, и скрылась под моей одеждой, не оставив и следа. Даже на белоснежных рукавах рубашки.

Я быстро расстегнул пуговицу на правом рукаве и дернул его вверх, и успел увидеть, как красный газ исчезает, касаясь кожи — всасывается, что ли?

А еще через пять секунд надоедливая головная боль резко прошла. Как будто выключателем щелкнули, отрубая болевые рецепторы. И не только она, а еще и ноющие шейные позвонки, которым досталось в момент выстрела подушки безопасности — тоже перестали ныть!

Вот такая вот капсула здоровья. Действительно, прибавила мне здоровья одним махом…

Или только убрала симптомы? Разница-то принципиальная.

Я снова прочитал описание капсулы и с удовольствием отметил, что оно изменилось. Никаких больше «неизвестных назначений» не осталось, одна только конкретика.

Крошечная капсула здоровья

Качество: обычный

Количество: 4

Вес: 0

Быстро восстанавливает лёгкие повреждения организма. Не восстанавливает тяжёлые и средние повреждения. Не воскрешает мёртвых.

Я ещё раз перечитал описание и крепко задумался. Всего две строчки, а сколько в них информации, стоит только правильно прочитать! Получается, кроме крошечных капсул есть ещё как минимум два вида — для средних и тяжёлых повреждений. Но даже это не так интересно, как последнее предложение — получается, есть ещё и что-то, что способно воскрешать мёртвых?

Свежо предание, да верится с трудом. С другой стороны, в то, что я тут уже встретил, тоже верилось бы с большим трудом, не увидь я это своими глазами, а услышь от кого-нибудь постороннего, так что… Чем чёрт не шутит. А вдруг неведомая система, которая подчинила в этом городе себе просто всё, и правда принесла с собой лекарство от смерти?

Ну, или создала…

Ох, с каждой минутой эта миссия становится всё интереснее и интереснее. Это уже не просто про «устранить цель», это уже как минимум повод докопаться до правды и изучить, без сомнений, самое уникальное явление за всю историю человечества!

И начать, пожалуй, стоит с коробки, которую я получил за достижение «Водитель».

Я же её так и не открыл из-за черноволосой красотке и сверкающей твари!

Глава 6

Коробка открылась по той же схеме и так же легко, как и предыдущие — засияла, и растворилась в воздухе, оставив два предмета.

Первым был стеклянный цилиндр, закрытый с обеих сторон стальными ребристыми крышками и наполненный слабо светящейся рыжей жидкостью, внутри которой перетекали пузыри другой, более плотной жидкости — на сей раз чёрной. Это напоминало лава-лампу, только не на тумбочке в спальне, а прямо у меня в руках. А описание и вовсе ясно дало понять, что ничего общего с лампой эта штука не имеет.

Базовое универсальное топливо

Качество: обычный

Количество: 50

Вес: 0.5

Топливо неизвестного назначения

Система продолжает играть в игру «Угадай предмет», упорно закрывая глаза на то, что сама же и объясняет что это за предмет и какое у него назначение. Топливо есть топливо, универсальное — значит, подходит к чему угодно… Впрочем, в бак моей машины я бы всё равно не стал его лить — она жрёт только дизель и сомневаюсь, что две странные жижи, похожие на бинарную бомбу, ей придутся по вкусу.

Ради интереса я достал одну банку топлива из инвентаря и попытался открыть сначала одну крышку, потом другую. Ожидаемо, но у меня ни хрена не получилось — ни открутить, ни отодрать, ни как-то еще отделить их от стекла, или из чего там оно сделано… Очередной весьма жирный намёк от системы на то, что это топливо, в общем-то, и не предназначено для моей машины — уж скорее для чего-то другого.

Вторым предметом оказалось что-то похожее на гаечный ключ, который как будто пролежал на дне океана десяток лет и оброс всякими там кораллами, которые чуть позже тоже стали металлическими. В общем, странная загогулина с ручкой… Или тем, что можно использовать в качестве ручки.

Реактиватор

Качество: редкий

Количество: 1

Вес: 0

Инструмент неизвестного назначения

Ага, понятно, подсказки в игре «Угадай предмет» больше не даются. Что такое «реактиватор» в общих чертах, конечно, понятно, но как-то без конкретики. Реактивировать, то есть, перезапустить, можно много всяких вещей и к какой из них подходит этот странный ключ — ещё предстоит выяснить. Но, если продолжать аналогию, согласно которой за достижение «Водитель» мне дали топливо — надо понимать, для транспорта, — то и реактиватор, наверное, тоже для него.

А вообще интересно, конечно, получается — система выдала достижение за то, что я проехал совершенно смешное расстояние. При этом я до этого момента не видел ни одного транспорта на ходу, кроме моего… Ну, или по крайней мере, ни одного, которым бы пользовались по прямому назначению. Разбитых и сожженных — да, целую кучу, а на ходу — ни одного. Значит, получается, что транспорт под куполом — это такая редкость, что за управление им в течение получаса даже дают целое достижение.

Остаётся только вопрос, почему именно он — редкость. Машин, которые потенциально могли бы двигаться, на пути мне встретилось немало, но вот же — никто на них не ездил.

Впрочем, говоря до конца откровенно, я и выживших-то за всё это время не встретил. Только черноволосую, да и та встреча продлилась несколько секунд.

Ладно, разберёмся. Сейчас меня всё ещё ждёт «Океан» и связной. Если он, конечно, ещё жив…

Я осмотрелся, прикинул, откуда я приехал, потом — куда мне надо ехать, и поехал дальше. Ориентироваться в городе стало ещё сложнее — чем ближе к центру, где и располагался «Океан», тем больше разрушений. Кое-где здания и вовсе стояли дырявыми, как швейцарский сыр, а дорогу тут и там перегораживали баррикады из машин — явно рукотворные, а не сбившиеся случайно или эволюционировавшие из пробки.

А за квартал до «Океана» этих баррикад и вовсе стало столько, что они перекрыли все возможные подъезды. Я сунулся с одного направления, потом — с другого, с третьего… И везде меня встретили баррикады, которые на таран не взять, как ту одинокую легковушку на перекрестке со стеклянной тварью.

В общем, обстановка непрозрачно намекала на то, что до «Океана» мне не добраться — по крайней мере, на машине. Настолько непрозрачно, что возле одной из баррикад меня даже обстреляли, правда я не понял, из чего. Из чего-то не самого крупного, судя по звуку бьющихся об обшивку пуль, так что волноваться и не о чем — всё, что не КПВТ, для машины Управления — вообще не угроза.

В конечном итоге, пришлось просто принять, что путь к «Океану» на машине мне закрыт. На основании всего, что только что узнал, я уже вообще начал сомневаться, что связной ещё на месте, если он вообще жив, но выбирать не приходится — раз уж я приехал сюда, то надо проверить. А до отеля, где должна располагаться втораяявка, я всегда успею добраться, если не выгорит с первой.

Но прежде чем идти вперёд, не зная, что меня там ждёт, следует провести разведку. И, коль скоро мой дрон всё ещё отказывается летать — разведку придется проводить по старинке. Своими собственными глазами и парочкой наблюдательных приборов.

Перебрав несколько фотографий «Океана», загруженных в мою карту, я определил ракурс, с которого будет лучше всего видно его стеклянный фронтон, следом — стоящее рядом здание, которое обеспечит мне этот ракурс, и поехал к нему.

Это был обычный жилой дом высотой в пять этажей, так что высота его совпадала с высотой самого торгового центра. Вдвойне повезло, так сказать.

Даже втройне, потому что когда я запарковал машину во дворе дома (сразу развернув её носом к выезду, чтобы не терять время в случае чего) и подошёл к нужному мне подъезду, оказалось, что телефон, который я уже достал, чтобы взломать код домофона, мне и не нужен. Потому что домофон был вырван из железной двери с корнем, да и сама дверь, распахнутая настежь, висела на одной нижней петле, явственно намекая на то, что уже никогда больше не сможет работать по назначению.

— Храни, Вселенная, местную шпану… — пробормотал я почти что про себя и начал подниматься по лестнице.

Лифта тут не было — дом-то всего в пять этажей, поэтому приходилось топать на своих двоих, следя, чтобы винтовка, висящая на плече, не цепляла длинным стволом стены. Я даже чехол не стал брать — так и повесил её на плечо как есть, потому что уже стало очевиднее некуда, что в этом городе никто не станет меня останавливать только лишь из-за того, что я в открытую переношу оружие.

Меня вообще никто не будет останавливать тут, ни по какой из причин. Некому больше останавливать.

Кроме винтовки у меня ещё за спиной висела небольшой однолямочный рюкзак с прочим нужным скарбом, а в скрытой кобуре за поясом, конечно же, покоился пистолет. Не револьвер ОЦ-1 «Кобальт», из которого я приделал гопников в самом начале путешествия под куполом, а СР-1 «Гюрза» с магазином на целых восемнадцать патронов. И ещё один магазин при этом лежал в кармане брюк с левой стороны.

Нет, я не собирался устраивать войну, но практика уже показала, что в этом городе надо держать ухо востро и соблюдать осторожность, чтобы не анти-оживиться в самый неожиданный и неподходящий момент времени.

А ещё практика показала, что в этом городе не имеет смысла играть в скрытность и пытаться уместиться в шесть патронов револьвера, которые невозможно индентифицировать. Тут всё равно не осталось никого, кто мог бы эту идентификацию провести, а если и остался — ему явно не до этого. Он, как и черноволосая красотка на перекрёстке, занят собственным выживанием.

Я находился сейчас в доме, стоящем почти что в самом центре города, но по подъезду этого не скажешь. Создавалось ощущение, что дому этому уже лет пятьдесят, если не больше, и он повидал некоторое дерьмо и несколько ремонтов, следы которых пробивались тут и там из-под местами облупившейся яркой жёлтой краски, которой были покрыты стены и перила лестницы.

Квартирные двери, встречающиеся по пути, были им под стать — далеко не самые новые, хотя и крепкие, этого не отнять. Многие — со следами явных попыток взлома, но так и не сдавшиеся, другие наоборот — грубо вскрытые, но таких было мало, всего две подобных квартиры попались мне по пути. У одной из них за первой дверью оказалась вторая, которую злоумышленники даже не попытались вскрыть — от нервов, видимо. Вторую все-таки взломали, и, судя по всему, вынесли из неё всё, что только можно было вынести. Даже огромный диван, который наверняка собирался прямо внутри квартиры, попытались вытащить, но не смогли протиснуть его через дверной проём и он так и остался торчать в проходе как стихийно возникшая баррикада.

Ситуация складывалась вполне очевидная — поняв, что в городе творится какая-то дичь, все попытались его покинуть. Закрыли свои квартиры в надежде на то, что однажды всё уляжется, и можно будет вернуться, и дала по газам на своих машинах или машинах друзей и родственников. И наверняка все сгинули в тех самых пробках и заторах, что я видел по пути сюда. И некому стало возвращаться в квартиры и открывать их приличным, штатным, способом.

Зато на их место пришли те, кому всё случившееся только в радость. Они принесли с собой ломики и отмычки и принялись за взлом, да вот только на их беду, мало какой замок оказался им по силам. Возможно, ещё просто не успели как следует взяться за проблему — прошла-то всего неделя с падения метеорита.

В любом случае, ситуация складывалась так, что опасаться атаки с тыла мне не приходится. Сколько я ни стучал в закрытые гулкие двери, никто мне не открыл, и даже не ответил с той стороны. А единственная вскрытая дверь была так надёжно перегорожена монструозным диваном, что, даже если там внутри кто-то и есть, даже если он попытается напасть на меня со спины, у него на это уйдёт неделя. Раньше освободить проход просто не удастся.

Но я всё равно стучал в каждую встречную дверь, ждал несколько секунд, чтобы убедиться, что никто не собирается мне открывать, и шёл дальше, к следующей двери. Вскрывать их не было никакого желания, даже с учётом того, что возможность была — в машине и отмычки имелись и даже миниатюрные термитные заряды, прожигающий подобные замки насквозь быстрее, чем я произнесу вслух свой позывной. Уходящие гражданские вряд ли оставили в своём жилье что-то, что могло бы помочь мне в выполнении миссии, а значит, и время тратить там не на что.

С одной стороны, это даже хорошо, что квартиры здесь почти все закрыты — значит, в этот дом мародёры сунулись, потыкались в запертые двери, и ушли на поиски более доступных источников ресурсов.

С другой стороны, это означало, что те же самые мародёры могли в любой момент вернуться, потому что уже выбрали все более доступные источники и решили снова попытать счастья с несговорчивыми дверями. Однако вероятность, что мы с ними совпадём по времени, была настолько низка, что я даже в расчёт её не брал.

В расчёт не брал, но когда последний пролёт лестницы остался позади и я вышел на крышу через погнутую, явно выбитую железную дверь, всё равно подстраховался. Как и на любой крыше любого дома, тут лежала целая куча мусора, в том числе и строительного, который я за две минуты сгрёб в одну неказистую и неровную (чтобы не бросалось в глаза, что она создана искусственно) кучу возле пирамидки выхода, и примостил в ней сюрприз для тех, кто вздумает обойти меня с тыла. Полюбовался со стороны на получившуюся инсталляцию сверх-современного искусства, и отправился готовить позицию.

Первым из рюкзака показался самонадувающийся туристический коврик, размером с два сложенных вместе кулака. Я раскидал ногой гравий, веточки и прочий мелкий мусор, который мог проколоть тонкую резину, кинул рулончик под ноги, и он сам начал расправляться, набираясь воздуха.

Пока это происходило, я снял со спины винтовку, разложил приклад, следом — сошки, и поставил оружие как на треногу. Пока что без особого понятия, какой сектор обстрела выбирать и в кого вообще стрелять. Я и взял-то её по большому счету на случай, если подвернётся возможность пристрелить ещё какую-нибудь тварь и получить ещё опыта.

Следующий предметом стала наблюдательная труба — та самая, в которую я наблюдал за черноволосой на перекрёстке. В компекте с ней — небольшая тренога, которую я сразу же прикрутил, разложил, и установил на бортике крыши. Крышки с линз пока что не снимал, чтобы не выдать себя случайным отблеском — солнце, хоть и клонилось уже к закату, но всё ещё было способно выдать подлянку.

Интересно, как это вообще работает? Если город накрыт непроницаемым куполом, то как в него проникают солнечные лучи? На протяжении всех этих часов, что я мотался по городу, светило стабильно и исправно совершало свой променад по небосводу, от востока до запада (наверное), но я только сейчас задумался о том, как это вообще возможно при имеющихся входных данных.

Но ладно солнце, а ветер как и откуда берётся? Да, не самый сильный — так, чисто волосы слегка треплет (и это на пятом-то этаже!), но всё равно он же откуда-то берётся! Циклоны, анти-циклоны, грозовые фронты — я в этом особенно не разбираюсь, но знаю, что для того, чтобы ветер появился, нужен или огромный вентилятор, или соответствующие погодные условия, и не в самой точке с ветром, а за многие километры от неё. Сомневаюсь, что внутри купола откуда-то взялся огромный вентилятор, но ещё больше сомневаюсь, что дующий из одной зоны в другую зону ветер сможет пробиться через границу купола, который даже термобарические бомбы шлёт нахер.

Впрочем, за последние часы вокруг меня произошло уже столько странного и непонятного, что выкрутасы погоды уже не кажутся такими уж интересными. Всё равно проверить, как именно это работает, нет никакой возможности — по данным аналитиков, высота купола составляет добрых тридцать километров, а на такую я даже дрон свой поднять не могу, чтобы посмотреть — а не является ли солнце огромным прожектором, что катается на тележке по внутренней поверхности купола? А ветер — пресловутым огромным вентилятором.

Поэтому я просто поставил себе в памяти очередную зарубку «выяснить при возможности», сел на уже надувшийся коврик, и достал телефон.

— Плюс пять больших. Обстановка такая напряжённая, что даже в голову не приходило что-то фиксировать. — произнёс я, глядя сверху вниз на окружающий город. — Город выглядит так, словно в нём проходила война с использованием какого-то инопланетного оружия. Здания местами оплавлены, местами срезаны, будто бритвой размером с Эверест, местами надуты как мыльные пузыри. Очень много разбитых машин, с виду целых, но брошенных по неизвестным причинам. Получил системное достижение «Водитель» и награду за то, что проехал жалких пять километров — имею теорию, что между разбитыми машинами и достижением есть прямая связь. Заключается она в том, что транспорт под куполом — по какой-то причине большая редкость и даже пять километров на колёсах считаются подвигом. Встретил гражданскую, за которой гналась стеклянная тварь со значком черепа. Помог девушке отбиться, хотя тварь оказалась невероятно живучей — выдержала таран машиной на полной скорости и даже как будто не пострадала. Гражданская исчезла, отследить её я не успел, поэтому занял позицию на крыше многоквартирного дома рядом с торговым центром «Океан», чтобы провести разведку перед тем, как выходить на связного. Запись будет дополнена.

Отложив телефон, я закончил оборудование позиции, лёг на коврик, и подполз ближе к краю крыши. Отщёлкнул крышки, прикрывающие объектив зрительной трубы, закрепил на нём пластиковую сетку киллфлэша, и приник глазом к окуляру, наводясь ТЦ «Океан», что возвышался в ста метрах от меня.

Но, едва только я нашарил взглядом угол здания, и повёл его дальше, по стеклянным панелям, из которых состоял весь фасад, как сзади, со стороны надстройки, из которой я попал на крышу, раздался шорох. Я оторвался от зрительной трубы, скосил взгляд чуть в сторону и улыбнулся.

— А вот теперь лучше стой. — громко и чётко, чтобы меня точно услышали, произнёс я. — Если, конечно, жизнь дорога.

Глава 7

Шорохи стихли, хотя пришелец явно никуда не делся — я это прекрасно видел.

— Дальше не ходи. — снова предупредил я, одним глазом продолжая смотреть в трубу, а вторым скосившись на небольшое зеркало, которое еще в самом начале оборудования позиции расположил возле головы, так, чтобы видеть, что у меня за спиной. — Там мина.

Зеркало отлично показывало надстройку, в которой располагалась дверь на крышу, и при этом позволяло мне следить за ней так, что не было видно меня самого, и не существовало возможности неожиданно вырваться на крышу и подстрелить меня.

А стоящая прямо возле двери направленная мина сводила и так мизерную вероятность на нет полностью.

— А то я не вижу. — хмыкнула фигуристая брюнетка в зеркале. — МОН-50, с лазерным детонатором, судя по тому, что я не вижу никакой лески… Ещё, конечно, возможен радиодетонатор, но если бы ты сам управлял подрывом, не было бы никакого смысла предупреждать меня о мине.

Что ж, она явно разбирается во взрывоопасных предметах. Особенно интересно, как она быстро разглядела и идентифицировала мину. Я ее, конечно, не то чтобы прямо прятал, но в кучке строительного мусора этот кирпичик песочного цвета вот так вдруг не разглядишь, слишком уж он похож на окружение. Только если ты хорошо знаешь, как выглядит конкретно эта мина, и видел ее тысячу раз.

Она явно знала. Она явно видела. И, может, статься, сама их ставила или даже снимала.

Впрочем, это совсем не странно, учитывая, каким оружием она пользуется.

Да, это была она — та самая брюнетка с помповым гранатометом, которую я буквально час назад спас от огромной твари. Те же черные брюки, оборванные до состояния неприлично коротких шорт, та же драная и опаленная майка, едва сдерживающая напор рвущихся наружу объемов, та же легкая ременно-плечевая система поверх всего этого, увешанная цилиндриками гранат разных форм и цветов. И, конечно же, гранатомет, куда без него. Разве что сейчас девушка держала его не на изготовку, а вполне себе миролюбиво — за цевье, положив рукоять на плечо. Как будто бревно несла. И это несмотря на то, что локоть перетянут успевшим посереть бинтом, из-под которого выползает, обвиваясь вокруг руки, контрастно-яркий чернильный дракон.