(Не)Верная

– Так вот какими нас представляют, – тихо пробормотал Стёпка.

Аккуратно поставив блюдце с пирогом и бокал чая перед ним, я осторожно присела на краешек стула, боясь спугнуть мгновение. В тон сыну тихо спросила:

– Ты хочешь учиться на программиста?

Стёпка еле заметно кивнул, но внезапно по его лицу волной пробежала тень. Улыбка сползла, и он резко бросил:

– Какая разница, чего я хочу? Этот, – он вновь мотнул головой в сторону пустого места за столом, – уже сказал мне, что я буду поступать на юридический. По оценкам мне нигде бюджет не светит. А раз так, то кто платит, тот и заказывает музыку!

Подростковое забрало с мерзким лязганьем захлопнулось, отсекая от меня моего ребёнка.

О да, в последнем утверждении я прекрасно расслышала ядовитое шипение своего муженька.

Как же так получилось, что столь важный разговор о будущем Стёпки прошёл мимо меня? Чем я была занята в тот момент? Стиркой-глажкой-уборкой?

И почему Славик не посчитал нужным поставить меня в известность о своих планах?

Кто платит, тот и заказывает музыку?

Ну-ну.

Я сложила руки на столе и задумчиво побарабанила пальцами:

– Я поговорю с отцом на эту тему.

– Бесполезно! – срываясь на крик, выпалил Стёпка. – Он мне сразу сказал, чтобы я не вздумал тебе жаловаться. Потому что твоё мнение ничего не поменяет!

Пантера-мать внутри меня проснулась, поднялась, оскалила клыки и зарычала, гневно хлеща себя хвостом по бокам.

Вот как? Моё мнение не важно?

С каких пор Славичек стал относиться ко мне с подобным пренебрежением? Что барин решил, то прислуги не касается? Какой пример он подаёт нашему сыну? Место бабы у плиты – так получается? И запрещать сыну рассказывать что-либо мне – это что ещё за новости?

Я шумно вздохнула, унимая бушующую в душе злость. Что ж, Леночке придётся потерпеть мою персону чуть дольше, чем пара месяцев.

– Я всё равно поговорю с отцом, – спокойным тоном рассудительного родителя произнесла я. – Вполне возможно, он сказал тебе это сгоряча, на эмоциях и не подумав. В любом случае знай: я на твоей стороне. И считаю, что выбор профессии должен быть актом по любви, а не по расчёту. Бессмысленно мучиться всего жизнь на работе, к которой не испытываешь тяги. Даже если зарплата крайне привлекательна.

И тут я нисколько не кривила душой: из Стёпки юрист, как из Славика балерун.

Зачем мучить ребёнка?

Вбухивать деньги в университет, чтобы он потом всё равно пошёл крутить гайки на компах? Зарплата только уже будет другая, в разы меньше.

Забрало приподнялось, и в узкую щёлочку высунулся нос моего любимого Ёжика. Стёпка с надеждой посмотрел на меня:

– А если он тебя пошлёт? – робко спросил он.

– В таком случае у тебя остаётся один путь – бюджет.

Сын разочарованно всхрапнул, но я его перебила, поясняя:

– Зарплата у меня маленькая, да. Оплатить тебе коммерческое мне будет не под силу. Но время, чтобы подтянуть отметки, у тебя ещё есть. Даже предостаточно. Конечно, нужно приложить усилия. Как же без этого? Но разве не ты только что хмыкал, слушая про настойчивость Толика, что вы, программисты, именно такие? Да, придётся пересмотреть своё отношение к учёбе. Где-то даже пожертвовать онлайн-играми с друзьями. Зато это приблизит тебя к желанной цели – поступлению в университет на «Ай–Ти». Я же со своей стороны обещаю помощь в виде оплаты репетиторов по особо не дающимся предметам. Но и от тебя хочу видеть стремление, а не чувствовать, что пускаю деньги на ветер. К тому же ещё и отец мне все нервы истреплет, если он и правда упёрся на своём решении.

Стёпка задумался, и между его бровей залегла морщинка. Теперь уже он выбивал пальцами дробь по столу.

– Ну, так что? Повоюешь ещё? – продолжала я. – Или ну его, слишком сложно? И коммерческое юридическое вполне подойдёт… В таком случае с папой на эту тему можно и не разговаривать...

Я бросала сыну наживку за наживкой, пытаясь научить его главному жизненному качеству – умению самостоятельно принимать решения и быть готовым нести за них ответственность, преодолевать на своём пути преграды, если это потребуется. Последним я бросила ему маленький вызов, чтобы побудить к действию.

Он – подросток, как же без этого?

Нет, всё-таки зверь внутри меня не пантера, а лиса. Она поманила Стёпку, виляя пушистым хвостом. Им же отвесила лёгкого щелбана по носу.

– Знаешь, мам, – серьёзно сказал Стёпка, продолжая крутить что-то в своей голове. – Давай пока обойдёмся без репетиторов. Я попробую сам подтянуться в оценках. В сложных случаях обращусь к видео-роликам: преподаватели много выкладывают и объясняют. Если ничего не будет получаться, то к ним же можно обратиться за помощью. Они помогают удалённо по видеозвонкам. За деньги, конечно же. И вот тогда…

– И вот тогда ты можешь положиться на меня, – улыбнулась я и потрепала его по вихрастой голове.

Стёпка фыркнул: «Ну, ма-а-ам!» – и отстранился.

Хотя сделал это больше для проформы: он же уже взрослый, что за телячьи нежности?

Сын расслабился, стальное забрало исчезло, на лице снова заиграла лёгкая улыбка, а глаза азартно горели.

– Хотела обсудить с тобой ещё кое-что, – решила я ковать железо, пока горячо. – Вернее, с тобой и папой. Но его нет, поэтому пока только с тобой.

Степан внимательно меня слушал и торопливо уплетал пирог. Так, будто набирался сил для предстоящей битвы.

– С сегодняшнего дня я работаю, – принялась за объяснения, – и жить, как раньше, у нас не получится. Я физически не буду успевать делать тот объем домашних дел, который я выполняла в прошлом. К примеру, сегодня я чудом не опоздала на работу. И то благодаря тому, что меня подбросили на машине. Но завтра мне так может не повезти…

– Ты хочешь скинуть её на меня? – пробубнил набитым ртом сын, удивлённо задирая брови к макушке.

– Я прошу помощи, – вкрадчиво пыталась донести до него свою мысль. – Предлагаю подумать и обсудить, что может взять каждый из нас на себя, чтобы не вгонять меня в тупик.

– А этот? – вновь мотнул головой в сторону Славикиного места Стёпка. – Он что делать будет?

– О, не волнуйся, для папы тоже работа найдётся, – хохотнула я, пытаясь скрыть за смехом свое недоумение.

Стёпка намеренно избегает слов «отец, папа», старательно обезличивая его. Я недовольно мысленно поморщилась: неужели разговор о специальности настолько морально царапнул сына? Или было что-то ещё, о чем я пока не знаю?

В любом случае эту ситуацию нужно обсудить с мужем.

Причину такого поведения у Стёпки выясню позднее, сейчас момент не подходит. Да и в целом следует обговорить складывающуюся нездоровую атмосферу в нашей семье со Славиком.

Кричи караул уже как нужно.

Это ещё что за «не вздумай жаловаться маме»?

Он, конечно, доминирующий самец в нашем прайде, но мы живём не в первобытном обществе. Где стареющий вожак вынужден жёстко подавлять дышащее в затылок подрастающее поколение, чтобы удержать власть.

Должно хватать в голове интеллекта, чтобы договориться с подростком. Тем более что ты уже через гормональный взрыв проходил, а для него это в новинку.

– Я могу выносить мусор по пути в школу, – задумчиво предложил Стёпка. – Мусорка мне как раз по пути.

Я согласно кивнула: мне на остановку в противоположную сторону, не нужно теперь крюк делать.

– Ещё могу ходить за хлебом после школы, – продолжил он и не сдержал корыстную ухмылку. – Деньги только оставляй.

Хитрец, решил сдачу прикарманить! Но мысль мне понравилась. Можно оставлять целый список на продукты. И пусть отправляет смс, что купил, а что нет, чтобы мне не бежать потом вечером из дома обратно в магазин.

Я легко согласилась, и Степан расплылся в широкой довольной улыбке, ещё не подозревая, на какую засаду только что подписался.

– Могу сам пылесосить в своей комнате, вытирать пыль. Вещи в стиралку закинуть мне несложно, – принялся частить он от радости.

Китайским баллончиком я кивала, хитро щуря глаза. А внутренний еврей старательно и дотошно вычёркивал дела из длинного списка.

Фух, а жить-то становится веселее, аж дышать легче стало. Будто сын только что и правда снял пару тяжеленных тюков с моего хребта.

– Ещё помыть посуду сегодня можешь, – подсказала, когда он завис на мгновение.

– Посу-уду… – скуксился Степан.

– А почему бы и нет? Я готовила, папы ещё нет. Так что вывод очевиден. Предлагаю вот такой вариант, – хлопнула я в ладоши. – Ты будешь мыть посуду днём, которая остаётся после завтрака и обеда. Так вечером я смогу сразу взяться за готовку. А ту, что останется после ужина, мы с папой будем мыть по очереди, договорились?

Степан задрал глаза к потолку, что-то прикинул в уме и кивнул.

– Но сегодня всё равно моешь ты, – весело сказала я и поставила грязную посуду после себя в раковину.

– Ма-а-ам… – возмущённо заныл подросток.

– А что такого? Мне всё равно нужно посмотреть, как ты это делаешь, – злорадно хихикнула я. – К тому же я уже настроилась. Тем более её не так уж и много: основную кучу я уже перемыла. Поэтому тебе сам бог велел, сынуля, больше некому.

– Тебе палец дай, всю руку отхватишь, – недовольно буркнул Стёпка.

Я заварила себе кофе. Степан составил оставшуюся посуду в раковину и нехотя взялся за дело.

– Второго надо было рожать, – тихо прошипел он.

– Помнится, – невозмутимо возразила я, – кое-кто был против братика и сестрёнки. Вот и отдувайся теперь за двоих.

– Молодой был, глупый, – напоказ сердито прогнусавил Степан, но его губы предательски расплывались в улыбке. И никак не хотели сжиматься в недовольную кукульку.

К тому же, пока мы препирались, посуда в раковине закончилась.

Что там мыть-то? Пара тарелок, блюдца да кружки? Но для меня был важен сам факт – сын моет посуду. Маленький шажок к большим изменениям.

– М-м, да ты у меня настоящий спец! – похвалила его за старания.

– А то, – важно пробасил он. Выключил воду и вытер руки кухонным полотенцем.

Я вновь под возмущённый вопль потрепала его по голове, взяла кружку с кофе и направилась в гостиную к ноутбуку, чтобы ещё поработать над правилами заполнения форм.

Глава 9

Засиделась на форуме до глубокой ночи. Нашла сочетание горячих клавиш, облегчающих выполнение однотипных рутинных действий. Наткнулась на полезные советы бывалых и, выпросив у Стёпки чистую тетрадку, всё тщательнейшим образом законспектировала.

Сын, кстати, был застигнут мною во время выполнения домашнего задания. Тихо матерясь себе под нос, что-то писал, сверяясь с выдранным мятым листком.

– Проверять пришла? – рявкнул он, когда я поскреблась в дверь его комнаты.

Я будто недоумённо пожала плечами, состроила самую невинную мордашку и озвучила суть проблемы, акцентируя его внимание, что тоже сижу учусь.

– Там, – подобревшим тоном буркнул он и мотнул головой в сторону шкафа. Хотя я и так знала, где искать. – И это… мам… давай ты пока не будешь проверять мои оценки? Я над этим уже работаю.

Я согласно покивала, взяла тетрадку и вышла из комнаты, притворив за собою дверь. И что же я сделала первым делом? Конечно же, полезла в Сетевой Дневник.

А там… сплошняком…

Целый забор из «лебёдушек»!

Подавив в себе порыв пойти и высказать по этому поводу всё, что думаю, я подышала и постаралась успокоиться. Верно, Лара, наш разговор со Стёпкой состоялся уже после того, как этот «забор» был ему выставлен. Сейчас парень сидит и честно занимается. Не будем пороть горячку. Подождём и посмотрим, надолго ли его хватит.

Если запал кончится, тогда и вернёмся к устоявшимся методам воспитания. А пока держим руку на пульсе и не вмешиваемся.

О журнале я вспомнила, когда уже собиралась ложиться спать. Прихватив его с собой в постель, улеглась, включила ночник со своей стороны и принялась за чтение.

С первой же строчки моментально согласилась с Маринкой: редкостная муть. Особенно если взять для сравнения пункты: «Не навязывайтесь мужу, не донимайте его звонками и смс, когда он на работе» и «Проявите заботу и внимание».

Вот как, скажите мне, сочетать несочетаемое? Как проявить это самое внимание, если Славик весь день на работе, а вечером при попытке поговорить отмахивается от меня фразами: «Нормально» и «Я устал, отстань»?

При этом настойчиво не рекомендуется звонить ему днём и писать сообщения.

Ясно, что ничего не ясно. Отложим эти пункты пока в сторону.

А вот «Купите себе красивое бельё, прочитайте книги по технике секса» и «Займитесь с мужем общим делом» меня заинтересовали.

Под общим делом предлагалось сделать ремонт, записаться вместе в тренажёрный зал или совершать пробежки по парку.

С пунктом «Купите бельё» было и так всё ясно.

Я задумалась. Действительно, когда мы со Славиком в последний раз ходили в кино, ресторан? Да хотя бы просто гуляли? Все наши совместные вылазки куда-либо как-то незаметно сводились к посещению торжеств «по случаю» у родственников и давних друзей.

Те самые, на которые идти не хочется, а отказаться невозможно – юбилеи, свадьбы, похороны…

Мне пришла в голову идея, и я приободрилась. Точно! Можно предложить Славику сделать в Стёпушкиной комнате ремонт. Переклеить обои, поменять кровать. А то эта ребёнку уже впритык, парень вырос.

Кубышка с деньгами в нашей семье имелась, и необязательно было влезать в кредит. Возни с комнатой, с учётом работы, на неделю. Сын это время может пожить у бабушки.

Мы вместе со Славиком походим по магазинам, выберем обои. Я прикуплю себе что-нибудь непристойное, но очень кружевное…

Возьмём вина и начнём, так сказать, совмещать приятное с полезным.

Я предвкушающе тихо похихикала над своими пошлыми мыслишками.

Нет, а что? Если всё пойдёт хорошо, то Стёпка может побыть у бабушки на неделю дольше. Окончание ремонта можно отметить походом в кино.

Взять билеты на места «для поцелуев». Держаться за руки и целоваться до одури в темноте, как малолетки…

Странно, но я почему-то не припомню, чтобы мы со Славиком так когда-либо делали. До того, как бытовуха поглотила нас с головой.

Действительно, странно…

В мои мечтанья то и дело вклинивался Юрий. Вот мы с ним клеим обои, вот сидим в тёмном кинотеатре и держимся за руку… Но я старательно сминала его образ в голове и силком меняла картинку на Славика.

Не-не, красавчик, тебе тут не место. Других преследуй в эротических фантазиях, не меня.

В сладких грёзах о белье, поп-корне и обоях я не заметила, как уснула.

Муж вернулся «рано», все ещё спали.

Разбудил меня своим бурчанием по поводу того, что свет в доме мотается зря, и с раздражением выключил светильник.

Морфей не до конца выпустил меня из своих сладких объятий, и сквозь дрёму, на рефлексах, я спросила, разогревать ли ему покушать, будет ли он ужинать. Славик неразборчиво ответил что-то вроде «не голоден», разделся и увалился спать.

Когда постель с его стороны продавилась под тяжестью тела, я сонно попыталась придвинуться и обнять мужа.

Но тот вновь глухо прорычал что-то и отбрыкнулся от меня.

На мгновение мне показалось, что я уловила тонкий аромат женских духов, исходящий от мужа. Но бог сновидений настойчиво обволок меня, и я не нашла в себе сил противиться ему.

Утром я проснулась раньше будильника. В приподнятом настроении и с чёткими планами на будущее. Вскипятила чайник, сварганила своим мужикам бутерброды.

Подняла мужа и сына, привела себя в порядок. Сделала себе лёгкий макияж и стандартную офисную причёску – скрутила волосы в небрежный узел на затылке. Бессмысленно наводить себе локоны, которые к обеду из-за тяжести волос потеряют свой вид и упругость.

Проводила сына, впихнув ему уже в дверях пакет с мусором. Сонный Стёпка попытался было возмутиться, но вспомнил, что сам подрядился помогать, и безропотно взял пакет.

Вернувшись на кухню, застала Славика, сидящего за столом с недовольной миной. Он напоказ скривил свою моську и презрительно пихал пальцем бутерброд в тарелке.

Вернее, это был сэндвич. Между двух ломтиков хлеба я старательно и любовно уложила листья салата, ломтики сыра, помидоров и буженины. Сам хлеб предварительно смазала смесью из майонеза с парой капель острой горчицы. Но нашего «барина» мой шедевр на скорую руку не впечатлил.

Я глянула на часы, убедилась, что отлично укладываюсь по времени. Налила себе кофе, села на Стёпкино место, как раз напротив мужа, и с удовлетворением отметила, что сын съел предложенное без выкаблучиваний и даже убрал после себя посуду в раковину.

Славик с раздражением громко вздохнул и отпихнул от себя тарелку. Я не сдержала удовлетворенной ухмылки, и мне пришлось её прятать, нырнув носом в бокал с кофе.

Вот так, дорогой, а ты как хотел? Всё, жена работает. Личная горничная, которая подскакивает ни свет ни заря и ваяет тебе на завтрак кулинарные изыски, закончилась.

Успокоившись и натянув обратно на лицо невозмутимое выражение, я решила брать быка за рога. Всё по журналу, как и планировала, ага.

– Дорогой, – проворковала я, старательно добавляя в голос мягкости, – как думаешь, может быть, нам стоит сделать ремонт в комнате сына? Поменять Стёпке кровать, а то он так вытянулся, эта уже вот-вот и будет мала…

Муж демонстративно смерил меня холодным взглядом и шумно отхлебнул из своей кружки.

– Ещё зарабатывать не начала, уже деньгами швыряешься? – наконец процедил он, снизойдя до ответа. – Степан поспит пока на этой кровати. И обои в его комнате вполне ещё нормальные. Я решил взять машину.

Я оторопела от брошенного мне упрёка деньгами.

Злость в душе забурлила, поднимаясь клокотанием к горлу. От меня не укрылись ни его презрительный тон, ни фраза «я решил».

Угу-мс, а моего мнения, значит, никто и не спрашивает? Действительно, а зачем?

– Отложенных денег не хватит на машину, – заметила я, давя раздражение в голосе.

– Тебе какая разница? Возьму кредит. Не ты же будешь платить, – резко бросил он, намеренно продолжая подливать масла в огонь.

И я сдалась. Ты хочешь с утра разбор полётов? Что ж, сударь, извольте.

– А что это за история с юридическим? Почему я не в курсе подобных обсуждений? – произнесла я, постучала пальцем кружку в такт хлещущей себя в ярости по бокам пантере внутри.

– Наябедничал всё-таки, – скривил губы в ядовитой ухмылке муж. – Я ему сказал – или идёт на юридический, или сразу после школы в армию. Третьего не дано. Я не собираюсь обсуждать свои решения.

Я зло прищурилась, склонила голову набок и, будто не расслышав, со свистом по-змеиному прошипела:

– Что, прости?

Мило. У меня внутри целый зоопарк.

– Вы оба сидите у меня на шее! – сорвался на крик Славик и демонстративно постучал себя ребром ладони по озвученному месту. – Я единственный, кто зарабатывает в этом доме, и мне решать, куда мои деньги будут тратиться!

Меня точно в лёд внутри сковало: вот как?! Значит, «кто платит, тот музыку и заказывает» – Стёпка всё-таки не от себя прибавил? Я с усилием себя сдержала, чтобы не ответить в тон мужу и не сорваться на крик.

Если он захочет меня услышать, пусть убавит громкость.

– Но это не даёт тебе права…

– У тебя что, ПМС?! Истерику мне с утра закатить решила?! – перебил меня и, наоборот, добавил звуку Славик. Гневно вскочил, навис над столом и уставился на меня наливающимися кровью глазами. – Из-за того, что я машину решил взять, да? А ты не обратила внимание, что в последнее время я стал задерживаться на работе? Нет? Меня собираются назначить начальником отдела, и мне приходится пахать за троих, чтобы получить эту должность! Мне эта машина нужна, ясно тебе? А своё мнение можешь засунуть себе в задницу!

Он развернулся, отшвырнул в сторону стул и рванул в коридор. Стул вмазался в шкафчик под мойкой, оставив после себя вполне заметную вмятину на дверце. Через мгновение квартиру сотряс грохот от закрывшейся входной двери.

Отлично, вот и поговорили.

Невыплеснутая ярость ещё клокотала в груди, и меня потряхивало от возмущения.

Вот как? Значит, мы со Стёпкой у него на шее висим? Обуза?

Ясненько-ясненько.

Только вот про семью так не говорят – обуза.

Можно подумать, я его на себе по залёту женила, против его на то воли. А я, может быть, сама замуж за него не особо-то и хотела.

Вышла по дурости молодого ума.

Окончание института, подружки словно сговорились и взялись выскакивать замуж одна за другой. Мне тоже хотелось белое платье, фату и кольцо на палец.

А тут Славик. С неумелыми ухаживаниями, мокрыми поцелуями и вечно потными ладонями.

Бр-р…

Всё это тогда казалось такой мелочью…

Но с возрастом стало упорно мозолить глаза, вызывая в душе глухое раздражение. Я и согласилась-то на его предложение ввиду отсутствия других претендентов.

И где вот глаза-то тогда мои были, скажите, а?

Так, стоп. Дыши ровнее, Лара. Такими темпами и до развода додуматься недолго. Всё, что ни делается, делается к лучшему. Зато у нас Стёпка вон какой красавец получился!

Девчонки наверняка за ним табунами бегают.

Истерику я развела… ПМС у меня… Надо же, сам орал, как ненормальный, а меня виноватой выставил. Ясно, как уметь надо?

Я хохотнула, чувствуя, как постепенно начинаю приходить в норму.

Глянула на часы, охнула: засиделась!

Сгребла остатки грязной посуды в раковину, поставила стул на место и рванула одеваться-обуваться.

С разбегу запрыгнула в ботинки, накинула куртку, схватила сумку и пулей выскочила из квартиры. Бегом помчалась на остановку. И, не снижая скорости, влетела в уже отъезжающую маршрутку. В ней для меня даже свободное сиденье нашлось.

Фух, успела!

Усевшись, тут же мысленно хихикнула над собой: ого, а тётенька ещё ничего! Вон чё умеет!

По пути я переосмыслила наш со Славиком разговор.

То, что ему светит повышение, – это хорошо, даже очень.

Зарплата повысится, и кредит на машину выплатится бодрее.

Хочется ему новую игрушку? Пусть купит и успокоится. К тому же он может подвозить меня на работу и с работы. Мне тогда не придётся толкаться и мёрзнуть на остановке. По магазинам, опять-таки, вместе можно ездить.

Уйдут из моей жизни неподъёмные пакеты.

Хотела, Лариса Батьковна, личного потаскуна?

Получите и распишитесь – ваше желание исполнено. Не карманный, правда, но так даже лучше – машина и меня довозить будет.

Только вот… Разве сложно всё это было обсудить спокойно? Без крика и перехода на личности?

«Засунь себе в задницу» – да, обидно было.

Так бы и дала ему чем-нибудь тяжеленьким по башке. Чтобы крышечка приоткрылась и лишний пар из этого чайничка вышел.

«Сковородка – оружие свободы!» – вспомнилась фраза из мультика. Точно, универсальная вещь: и накормит, и мозги вправит. Я не удержалась и хихикнула над своими мыслями.

Народ в маршрутке принялся на меня строго и неодобрительно поглядывать.

«Ой, да отстаньте вы, – я отвернулась к окну. – Можно подумать, вы так никогда не делали, вылупились».

Глава 10

Дверь в мою «каморку» была открыта.

Я влетела в кабинет, включила компьютер, щёлкнула чайник и уже в более спокойном режиме разделась.

Слава богу, успела. И даже время зарядиться ещё одной кружечкой кофе осталось.

Но только стоило мне её налить, как в кабинет вошла занимательная троица – Леночка и две её прихлебалы.

«Фрейлины» тащили по коробке с документами. Сама «королевская особа» шла налегке.

– Кофеёк попиваете, Ларочка? – слащаво пропела Лена. – Вчерашнее уже всё сделали? Мы вам ещё принесли.

Девушки водрузили коробки мне на стол, отошли к двери и гнусно захихикали. От неожиданности пассажа выражение моего лица полностью отобразило внутреннее недоумение.

– Н-нет… – ошарашенно пробормотала я.

Леночка напоказ выгнула бровь дугой и презрительно фыркнула:

– Вот как? Не успели, значит… Но кофеёк попивать, я смотрю, вы успеваете. М-да… Не о таком сотруднике мечтал наш отдел… Что ж, в любом случае решение принимать не мне. Но вывод напрашивается сам собой.

Девица выдержала многозначительную паузу и наигранно жалеющим тоном произнесла:

– Ох, Ларочка, если вам уже сейчас так тяжело и сложно работать, то что же будет, когда мы перестанем относиться к вам с снисхождением, как к новичку? Вам нужно будет делать тот же объём, что и другим девочкам. А вы уже не справляетесь. Вам не кажется, что, возможно, не стоит занимать чужое место? К чему такие мучения? Можно ведь поискать что-нибудь попроще, в другой фирме.

«А кое-кто вчера обещал Стёпке оплачивать репетитора… – нараспев ехидно вякнул мой внутренний голос. – Да только этот «кто-то» может до конца испытательного срока не дотянуть. Выкинут, как собачонку, за профнепригодность».

Кружка в моей руке дрогнула.

Да только я уже успела взять себя в руки, пока Леночка разыгрывала передо мной спектакль одной актрисы.