Леди в услужении у черного дракона

- Да? — снова невесело усмехается полковник Гард и окидывает меня таким серьёзным и яростным взглядом, что мне становится не по себе. — И как вы, интересно, попробуете заставить меня нарушить устав и молчать?

Суровый полковник Гарт

Глава 7. Клятва

Мои мысли мечутся в панике.

За спиной всхлипывает Коралин, а Пиксик отчаянно рычит у моих ног.

- Я надеюсь на ваше слово чести, — принимаю независимый вид и выше вскидываю подбородок.

- Да? — невесело усмехается полковник Гард. - И на слово Эдвина вы тоже понадеетесь?

- Конечно, нет! — вспыхиваю.

Об этом я как-то не подумала. Ведь сохранить историю в тайне и в его интересах тоже. Но стоит мне бросить взгляд на Эдвина, как тут же я понимаю, что это не так.

Наглая самодовольная ухмылка расплывается по его губам, а золотой взгляд прожигает меня насквозь презрением и неутолённой жаждой.

Пожалуй, на слово и порядочность офицера Холта я не могу рассчитывать.

Я заламываю руки, судорожно ища выход. Касаюсь запястью правой руки и вздрагиваю.

На коже всё ещё светится и переливается мягким светом странная печать. Как сказал Холт? Я под защитой короны!

Я прикрываю глаза и судорожно пытаюсь вспомнить всё. Что когда-либо слышала о магических печатях.

А слышала я до обидного мало.

Магические печати являются атрибутом высшей власти. Только император и члены монаршей семьи могут скреплять договоры своей печатью. У второго участника договора тоже появляется печать и действует всё время договора.

Она является его защитой, оберегом и пропуском в лучшие дома страны.

Так вот почему магический шар, выпущенный в меня Холтом, впитался в печать. Мне грозила опасность, и печать не могла позволить договору не состояться!

Интересно.

Должно ещё что-то быть про интересы сторон.

Но я не уверена.

Поэтому просто протягиваю руку полковнику и уверенно говорю.

- Мы все поклянёмся на императорской печати! Я думаю, этого будет достаточно! Ведь так, полковник?

Я блефую, потому что не знаю, могу ли просить об этом Гарда и хватит ли такого договора, чтобы Холт не опозорил меня.

Но судя по тому, как вытягивается лицо блондинчика и как яростно вспыхивает взгляд полковника, я попала в точку. Магическая печать закроет им рот навеки. Они не смогут ни с кем обсудить произошедшее.

- Печать меня не может заставить пойти против устава, — не сдаётся полковник.

- Она может заставить вас выбрать защиту приоритетной задачи для короны, — несмело подаёт голос Коралин и встаёт рядом со мной, находит мою дрожащую ладонь и крепко пожимает её.

Простым жестом она полностью поддерживает меня.

- Да, — киваю я. - Благополучное представление нового наследника двору — весомая причина закрыть глаза на развязность офицера, проходящего службу под вашим началом, полковник. Ведь расследование не оставит в стороне моральный настрой всего отряда и командира...

Я говорю жёсткие слова, играю на самой грани. И вспыхивающие расплавленным золотом глаза подтверждают это.

Очень опасно пытаться надавить на дракона.

По суровому лицу полковника Гарда пробегает тень, его губы сжимаются в тонкую линию, а ноздри подрагивают от ярости.

Но через секунду он берет себя в руки, усмехается и разворачивается.

Я в ужасе смотрю, как удаляется его широкая спина.

- Джен...

- Не сейчас, — шепчу подруге.

Гард подходит к Холту, хватает его за воротник мундира и встряхивает, поднимает на ноги и тащит к нам.

- Надеюсь, леди, вы знаете, что делаете, — рычит он зло и вздёргивает рукав своего мундира.

- Естественно, — без сомнения отвечаю я. Хотя внутри меня всё дрожит от страха и неуверенности. А что, если клятва не сработает, потому что печать не примет её? Ведь печать оберегает интересы короны и конкретного договора. А будет ли молчание на благо короне? Или для нашего договора это не играет никакой роли?

Не знаю!

Я ни в чём не уверена! Но другого пути нет.

- Господа, — я смотрю на подругу, Гарта и стараюсь избегать злого взгляда Холта. - Поклянитесь, что всё произошедшее сегодня в саду у купальни останется между нами. Навек! Ни словом, ни делом, ни намёком вы не дадите никому понять, что моя честь могла быть запятнана! А я сама скомпрометирована! А вы, Холт, клянитесь, что больше никогда не подойдёте и не прикоснётесь ко мне!

- Клянусь! — звенит голос Коралин.

- Клянусь, — рычит полковник Гард.

- Клянусь, — выплёвывает офицер Холт.

Как только клятвы произнесены, магическая печать на моём запястье вспыхивает ярким светом...

А на оголённых запястьях участников появляется её бледная тень, переливается и исчезает без следа.

Клятва принята печатью. Договор состоялся, и он нерасторжим.

Стоит печати погаснуть на запястье Холта, как магическая сеть осыпается с него.

Он надменно фыркает, поправляет ворот грязного и мокрого камзола и разворачивается.

- Вы ничего не хотите мне сказать, офицер Холт? — мой голос едва заметно дрожит.

- Ты пожалеешь! — шипит он обернувшись. - Этого достаточно?

Глава 8. Неприятный разговор

Утро выдаётся на редкость нервным и напряжённым.

Всё валится у меня из рук, каша немного подгорает, како выкипает, залив огонь на плите, а задумчивый взгляд Коралин начинает раздражать.

К счастью, завтрак проходит быстро, и как только мы с Коралин убираем посуду, к центральному входу Седрик подаёт открытую бричку.

Но стоит нам с компаньонкой сесть, как рядом оказываются три всадника. Драконьи гренадеры, которых оставил для нашего сопровождения герцог Аравийский

Прямо перед нами останавливается полковник Гард и приветственно кивает.

Ещё два офицера в полном обмундировании замирают за ним.

- Доброе утро, мисс Дженифер, мисс Коралин.

Мне кажется, или он дольше, чем необходимо, задержал взгляд на моей подруге.

Хотя, наверное, нет.

- Полковник Гард, вы уже уезжаете?

- Есть небольшая работа, — кивает он.

- Тогда счастливого пути, — я медленно выдыхаю. Присутствие чужих людей в поместье меня напрягает. - Вы надолго?

- Нет, только до города, нужно сопроводить двух очаровательных юных леди за покупками, — усмехается он, а вот взгляд золотых глаз остаётся предельно собранным.

- Но мы не нуждаемся в сопровождении! — искренне удивляюсь я.

- Мисс Дженифер, — Гард подъезжает ближе. - Вы не нуждались в сопровождении раньше. Со вчерашнего дня всё изменилось.

Он даёт знак Седрику трогать, а сам держит темп рядом, чтобы продолжить разговор.

- Я не...

- Не понимаете? А я вам объясню. Забудьте всё то, к чему вы привыкли раньше. Теперь вы на службе императора. На особом счету и на особом контроле. Не всем в стране по нраву выбор наследника, учитывая, что он является лишь племянником императора. К тому же потерявшим своего дракона. Знать хочет видеть на престоле сильного лидера, дракона, а в идеале кого-то из своих. Лорд Арчер же живёт отшельником уже почти десять лет после страшной трагедии, унёсшей жизни его родных. Не выезжает из своего замка и не пускает к себе гостей.

- Я не знала...

- Естественно, не знали. Теперь знаете. Представление наследника двору — важнейшее мероприятие. И император не простит никому из причастных, если этот приём скомпрометируют. Так получилось, что император лично выбрал вашу семью и наделил её поистине огромными полномочиями, — он кивает на золотую печать на моём запястье. - Но если хотите знать моё мнение, я очень сомневаюсь, что лорд Арчер пустит вас на порог. А если пустит, что вы справитесь.

- Да как вы смеете обсуждать решение императора? — я вспыхиваю.

- Я не обсуждаю, мисс Дженифер, я предупреждаю вас, что будет непросто. Очень непросто. Найдётся много желающих помешать вам или обвинить в провале приёма.

- Каким образом помешать?

- Ну, например, таким же, как вчера, — он понижает голос.

- Это была случайность.

- Очень сомневаюсь. Офицер Холт был назначен ко мне в полк практически на ходу, перед самым выездом из столицы. За него просили очень высокие люди, я не смог от него отказаться, И вот что вышло.

- Он дал клятву и не сможет её нарушить.

- Вы хотите весь город обязать поклясться на вашей печати? Или всю империю? — горит раздражением его взгляд.

- Я сделала то, что посчитала лучшим решением в этой ситуации.

- Я не уверен. Пока вы не дадите явный отпор, на вас не перестанут нападать. Скрывая правду, вы становитесь ещё более беззащитной.

- Мой отец не выдержит ТАКОЙ правды, — отрезаю я и отворачиваюсь, показывая, что разговор окончен.

- Вы слишком плохо знаете своего отца, мисс, — Гард не отстаёт. - Он находился в центре и не таких скандалов. И соглашаясь участвовать в этом сомнительном мероприятии, я думаю, он знал все риски. Особенно те, что касаются вашей репутации. Особенно учитывая, кем была ваша мать.

- А кем была мать? — в груди тревожно бьётся сердце. - А, полковник? В чём она виновата? Лишь в том, что отказала императору? Что выбрала любовь вместо денег, власти и бесчестия? Да? Теперь это порицается в обществе? И если да, то мне в таком обществе делать нечего! — выкрикиваю я зло.

Наглец! Уж не ему говорить мне о матери! Она была безумно красивой, влюблённой женщиной и поплатилась за это!

Мы всё до сих пор расплачиваемся. Но я бы не променяла ТАКУЮ жизнь, на жизнь в нравственной грязи!

Взгляд полковника полыхает искренним удивлением. Он хмурится и осторожно уточняет.

- Позвольте узнать, мисс Дженифер, как поженились ваши родители?

- Как? — я облизываю пересохшие губы. - Они бежали из столицы и сплели судьбы в часовне Великой Драконицы на самой границе империи. Там, где император не смог бы их достать.

- А почему они это сделали?

- Потому что любили друг друга до безумия! А император пытался им помешать! Он тоже хотел жениться на моей матери и заставлял её принять его предложение! Она отказала и нашла в себе силы связать судьбу с любимым... вопреки решению семьи.

- Хм, я бы на вашем месте, мисс Дженифер ещё раз спросил вашего отца об этой старой истории.

- Зачем?

- Хотя бы затем, чтобы не оказаться в неловком положении впредь. На тот момент, когда ваши родители связывали судьбы, император уже был женат. И о свадьбе речь не шла. А семья вашей матери уже больше года, как отказалась от неё.

Я чувствую, как моё лицо заливает отчаянный румянец.

- Какая разница, — отвечаю я резче, чем необходимо.

- Большая, мисс Дженифер. На приёме вы обязательно встретите вашу бабушку. И она не станет слушать молча ВАШУ версию событий. А если она вам ответит, то случиться скандал! — кивает полковник и отъезжает от брички на несколько шагов.

А я стараюсь успокоить странную дрожь в пальцах.

Император не собирался жениться на маме? Но тогда почему они с отцом бежали? И почему связали судьбы тайно? И почему семьи отказались от них ещё до опалы императора? И почему отец обманул меня? Зачем? Что он скрывает?

Как только вернусь, я обязательно поговорю с ним.

- Джен, Джен, — моей руки касается Коралин, до этого сидевшая совершенно неподвижно.

- А? — я поворачиваюсь к ней и замечаю, что мы уже успели въехать в город и петляем по узким улочкам к салону мадам Дюжон.

- Джен, позови полковника, — понижает голос подруга.

- Зачем? — я возмущённо фыркаю.

Мне не нравится полковник и его намёки.

- Мне кажется, за нами следят, — Коралин едва заметно качает головой в сторону, но я успеваю различить лишь смазанный, исчезающий в подворотне силуэт.

Глава 9. Салон мадам Дюжон

- Не стоит его тревожить ерундой, — качаю я головой.

- Но Джен! Это не ерунда, — бледнеет Коралин.

- А если тебе показалось? — я тереблю платок, терзаемая сомнениями.

- А если нет? — настаивает подруга на своём.

И я сдаюсь.

Договор с императором важнее моего неприятия к полковнику Гарду.

Поэтому я делаю ему знак приблизиться, и надо отдать ему должное, он не заставляет нас ждать.

- Что случилось, леди? — бросает он на нас внимательный взгляд. Золото его глаз вспыхивает, стоит ему заметить судорожно сжатые ладони Коралин и её неестественную бледность.

- Кажется, я видела офицера Холта, — произносит она, опустив взгляд.

- Холта? — удивляюсь я.

- Не может быть, мисс Коралин, Холт отбыл рано утром обратно в столицу с важным поручением и вряд ли сможет нас нагнать.

- Но я почти уверена... — подруга вскидывает на полковника такой яростный взгляд, которого я никогда не замечала у моей кроткой Коралины.

Сейчас она настроена решительно, хоть и дрожит как осиновый лист.

Полковник смиряет Коралин таким пронзительным взглядом, что даже мне становится не по себе. Но подруга выдерживает. Напрягается, как струна, вытягивает свою лебединую шею и вскидывает подбородок выше.

Да что с ними? Что за противостояние может быть у незнакомых людей?

- В таком случае я прикажу своим людям проверить, — полковник коротко кивает, берёт коня под уздцы и лихо разворачивается.

А стоит ему отъехать, как Коралин выдыхает. Её плечики опускаются и подрагивают.

- Ничего не хочешь мне сказать? — сужаю глаза.

Но подруга только качает головой.

Ещё через минуту, два офицера по приказу полковника Гарда, разъезжаются в разные стороны и исчезают в узких извилистых улочках.

Полковник же не сводит с нашей брички глаз.

- Мне кажется, ты что-то от меня скрываешь, Коралин...

- Приехали! — подруга подпрыгивает на месте.

Седрик останавливает повозку перед нарядной витриной лавки готовой одежды мадам Дюжон.

Широкий переулок практически в центре города, двух и трёхэтажные дома, первые этажи которых разукрашены яркими красками витрин. Вот там кофейня леди Пиквик, а чуть дальше — ювелирная лавка магистра Санчеса, о, а дальше магазинчик диковинных вещиц сумасшедшего мистера Хилсберри. Всегда мечтала зайти туда, но боялась. Слишком разные и противоречивые слухи ходили о странном торговце. Недаром его прозвали безумным и сумасшедшим.

Прямо перед нами раскинулся выкрашенный в лавандовый цвет фасад дома мадам Дюжон — столичной модистки, перебравшийся в нашу глушь.

- Идём? - Коралина выпрыгивает из брички, игнорируя протянутую ей ладонь Гарда.

Ну точно! Что-то не так!

- Да-да, — я подхватываю свои юбки и принимаю помощь полковника. - Вы с нами, полковник Гард?

Я вскидываю вопросительно бровь и с интересом наблюдаю, как отчаянно краснеет и злиться Коралина.

- Прошу меня простить, — кивает Гард. - Но думаю, в салоне вы справитесь и сами. Я буду у входа.

Кивком принимаю его объяснения, беру под руку Коралин, и мы вдвоём заходим в салон.

О, как он прекрасен.

Лавандовый не только фасад. Центральная стена в салоне тоже выкрашена в этот цвет, а ещё пушистые ковры того же оттенка и расставленные повсюду в крохотных вазочках ароматные веточки живой лаванды.

- Мисс Рашворт и мисс Пинсли, рада приветствовать вас у себя в салоне, — из-за высокого секретера выходит кругленькая дама. Но несмотря на свой не юный возраст и нехрупкие формы, выглядит она идеально.

Строгое, но элегантное платье кремового цвета в чёрную тонкую полоску идеально сидит на её фигуре и визуально делает её стройнее. Из всего ансамбля выбивается лишь массивная старинная брошь на её груди.

Она здесь явно лишняя. Но кто я такая, чтобы судить столичную модистку.

Просто странно. Что при таком тонком вкусе, она наделу такую странную вещицу.

- Мадам Дюжон, — мы с Коралин приседаем синхронно. - Нам очень нужна ваша помощь.

- Конечно, конечно, — она хлопает в ладони и из-за перегородки в салон влетает стайка девушек-помощниц. - Девочки, вы знаете, что делать!

Одна из девушек щёлкает задвижкой на входной двери и вешает табличку, что салон закрыт. Две другие опускают тяжёлые портьеры.

И несмотря на то, что девушки двигаются быстро и слаженно, есть в их движениях какая-то обречённая отрешённость.

- Мадам Дюжон, — я поворачиваюсь к хозяйке и пугаюсь неестественного света в её глазах.

Слишком яркий, неживой, пульсирующий в унисон со светом камня на её груди.

- Магия подчинения, — шепчет Коралин и хватает меня за руку.

- Попались, — шипят со всех сторон помощницы и сверкают на нас такими же яркими глазами.

- Попались, — усмехается мадам Дюжон и вскидывает ладонь, на которой формируется большой светящийся шар.

Мы полностью окружены, со всех сторон к нам надвигаются помощницы швеи. Сама она прожигается нас чужим ненавидящим взглядом. Я уверена, что разрушительная магия в её руках тоже не её, а того, кто сейчас управляет её телом через камень подчинения.

Коралин дёргает меня в сторону и светящийся шар пролетает мимо, подруга отталкивает одну из девушек и заталкивает меня себе за спину.

- Коралин, нет! — кричу я, обнимая её.

Теперь мы оказываемся зажаты в самом углу. Мадам Дюжон уже формирует новый огненный шар.

Мы с подругой обнимает друг друга так крепко, как только можем.

Зажмуриваемся, стараясь не смотреть смерти в глаза.

В следующий раз этот драконий полковник просто обязан пойти с нами! — проносится в голове.

А следом я слышу дикий вой, грозное рычание какого-то зверя и визг помощниц швеи.

Глава 10. Чёрный ход

- Джен, бежим! — тормошит меня подруга.

Я открываю глаза и замираю от увиденной картины.

Посередине салона готового платья ощетинившись стоит мой дорогой Пиксик. Откуда только он здесь взялся?! До поместья два часа на повозке. А Пиксику пешком и того больше.

Он хоть и дракорят и с крыльями, но совершенно не умеет летать — слишком ему досталось в младенчестве.

Мы с папой как ни пытались, всё равно не смогли срастить его крылья правильно и уговорить парить даже над холмом.

Но вот сейчас мой верный друг, яростно рыча, треплет из стороны в сторону занесённую над нами с Коралин ладонь мадам Дюжон.

Грозный чёрный дракорят впитывает в себя смертоносный магический шар и сыто отрыгивает. Вот безобразник!

Его острые жёлтые клыки до самой кости впиваются в пухлую руку модистки. На долю секунды боль берёт верх над чужой властью. Зловещий фиолетовый свет в её глазах блекнет, но не исчезает.

Девушки-помощницы полностью скидывают с себя контроль камня и мадам Дюжон. Бросаются врассыпную и испуганно жмутся по углам залы.

- Пусти, мерзкая тварь! — лицо мадам Дюжон поплыло, а в голосе от напряжения прорывается требовательный, злой мужской тембр — голос того, кто сейчас управляет этим телом. - Что встали, дурёхи, хватайте её!

Камень на пышной груди модистки вспыхивает ярче, но девушки только испуганно качают головами.

- Что там происходит?! - из-за двери раздаются громкие голоса офицеров. - Полковник, сюда! Что-то случилось!

Дверь под их натиском жалобно скрипит и выгибается. Но, как ни странно, не поддаётся.

Простая стеклянная дверь в обычной деревянной раме не поддаётся натиску драконов.

Но всё становится ясно, стоит полковнику и его людям применить магию.

Дверь вспыхивает ярко-фиолетовым светом по периметру и поглощает их магию.

Магическая печать! Мы с Коралин в ловушке.

Таким же образом вспыхивают и огромные окна в пол.

Кто-то очень постарался, чтобы запереть нас здесь.

- Пойдём, не стой! — теперь уже я толкаю Коралин к едва приметной двери за ширмой. - Если не можем выйти в парадную дверь, то,может быть, сможем улизнуть через чёрный ход.

Подруга с готовностью кивает, крепко хватает меня за руку и бежит следом за мной.

- Стойте! СТОЙТЕ! — кричит мадам Дюжон мерзкой смесью мужского и женского голосов. - Пусти!

Мы успеваем выскочить в подсобку, захлопнуть дверь и завалить её тюками дорогой ткани.

Хотя, вряд ли это остановит магический шар.

Позади раздаётся утробное рычание дракорята, страшный грохот и визг девушек.

- Пиксик! — зову я друга. Сердце внутри тревожно сжимается за него.

- Идём, Джен! — тянет меня за собой подруга.

Но я не могу уйти без своего малыша.

Он не питомец, он мой друг! А теперь ещё и спаситель!

- Нам надо выбраться! — упрямо тащит меня за собой Коралин, — Если нас поймают, мы точно не поможем Пиксику. Надо добраться до полковника Гарда... он нам поможет!

И мне приходится с ней согласиться.

Потому что мёртвые мы точно не спасём моего друга.

Мы пробираемся всё дальше по подсобке, откидываем с прохода коробки и лотки с нитками, мотки кружев и тюки тканей, оставляя позади непроходимый беспредел.

Кажется, что эта подсобка бесконечная и вообще не имеет выхода.

Пока в самом конце мы не находим крохотную, частично заклеенную обоями дверь.

- Закрыто! - Коралин отчаянно бьёт кулачками по двери, неистово дёргает за ручку и всхлипывает.

- Подожди, — я оглядываюсь, подхватываю с пола опрокинутые нами ножницы и вставляю их в замочную скважину. Не знаю, что надо делать, но яростно проворачиваю стальное остриё. И о чудо! Заржавевший замок щёлкает и поддаётся.

Под очередной раскат магического огня, визги, грохот за нашими спинами мы практически вываливаемся в сырую темноту. Нас окружает холодная липкая пустота. Сюда не проникает ни единого лучика света и шума с улицы. Странно!

Это точно не чёрный ход, а это не улица. Мне очень интересно, где мы оказались и куда ведёт этот проход или вообще что это!

В любом случае это лучше, чем стоять напротив одержимой модистки.

Захлопываю дверцу за собой и шарю в темноте ладонью, стараясь поймать Коралин.

- Попались! — неожиданно раздаётся над моим ухом грозный мужской голос. А в темноте опасно вспыхиваю два совершенно разных глаза — один обычный карий, а вот второй зелёный с драконим росчерком зрачка...

Глава 11. Магазинчик диковинных вещиц мистера Хилсберри

- Мамочка! — вскрикивает Коралин где-то в стороне.

- Не подходите! — выдыхаю я и выставляю вперёд себя портняжные ножницы.

- С этим? На меня? — смеётся голос, а разные глаза опасно сужаются. - Не выйдет! К тому же вы у меня в гостях. Юным леди по этикету не полагается так себя вести с хозяином дома...

- У вас в гостях? — дрожит голос Коралин.

- И кто вы? — я всё-таки выставляю ножницы вперёд.

- Хм, — задумчиво тянет незнакомец.

И от этого его «хм» по спине пробегают мурашки.

- Я был уверен, что уж драконица почувствует меня, но... — он делает шумный вдох и не менее шумный выдох. Чем пугает ещё больше.

И если бы не грохот и крики из-за захлопнутой двери, я бы выскочила прямо сейчас обратно.

- Драконица всё ещё спит. Очень интересно, — смеётся мужчина и щёлкает пальцами.

В мгновение ока в тёмной комнате вспыхивает яркий свет.

Сотни магических светлячков заполняют огромное пространство и рассыпаются весёлыми искрами, кружатся в воздухе вокруг нас с Коралиной, словно приглашают поиграть.

Чего здесь только нет. Огромные шкафы и стеллажи сверху донизу заставлены самыми разнообразными старинными вещицами, артефактами и зельями.

Под вековой пылью на полках стоят сферы с лунными светлячками, пучки редких сушёных трав, целые связки амулетов и, кажется, даже пара высохших драконьих когтей. Брр, жутко!

В углу громоздится стопка старинных книг в переплётах из змеиной кожи, с потускневшими золотыми тиснениями.

На одной из полок замечаю мерцающий хрустальный шар, внутри которого медленно вращается миниатюрная копия звёздного неба. Рядом – клетка из переплетённых серебряных прутьев, пустая, но от неё исходит едва уловимое жужжание. Когда-то в ней обитал феникс, чьи перья всё ещё тлеют на дне клетки.

На столе, заваленном свитками и перьями, покоится старинный компас. Его стрелка постоянно вращается, указывая не на север, а на самое заветное желание владельца. Рядом с ним лежит латунная шкатулка, украшенная магическими узорами.

И это только малая часть того, что я успеваю выцепить взглядом в окружающей пестроте.

Атмосфера здесь пропитана магией, приключениями, опасностями и лёгкой чудинкой.

Кто знает, что ждёт того, кто осмелится приобрести что-то из этих волшебных диковинок…

- Вы мистер Хилсберри? — щурюсь я, разглядывая высокого худого мужчину с разными глазами.

Карий при взгляде на меня сверкает безумием и бесстрашием, а драконий — вечной мудростью и чем-то ещё, опасным и пугающим.

Его седые волосы всклокочены и торчат в разные стороны, на носу зачем-то висит пенсне, хотя его хозяин разглядывает нас с Коралин поверх него.

Его приталенный пиджак выглядит дорого и нелепо одновременно. Дорогая шерстяная тёмная ткань самого пиджака никак не вяжется с яркими жаккардовыми рукавами и накладными карманами. И шарф повязан на шее в виде огромной нелепой розы.