Леди в услужении у черного дракона

- Император выделит отдельный счёт в банке в Элении, что у подножья горы Коулборн. Покроет всё! Но ТЫ должен сделать так, чтобы замок засиял, как в его лучшие времена, а сам приём для всего императорского двора и знати, рассчитанный на целую неделю, вспоминали ещё не один год.

Мне совершенно не нравится это условие. И вообще...

- Но почему я? — задаёт отец тот самый вопрос, что крутится у меня в голове. - В столице, да и вообще в Адалинии очень много распорядителей балов, дворцовых встреч и приёмов. Так почему император вспомнил обо мне, скромном бароне в обнищавшем баронстве? О том, кого изгнали с позором, унизили и приказали всем забыть, как о преступнике?

Голос отца становится всё твёрже, тогда как взгляд гостя вспыхивает раздражением.

- Есть причина, — наконец отвечает герцог Аравийский. - Молодой герцог Коулборн живёт уже много лет отшельников в своём замке, никого не подпускает к себе и не желает становиться наследником империи. Дело слишком деликатное.

- А? — собирается что-то спросить отец. Но герцог его обрывает.

- Император уже пытался направить к герцогу своих людей.... — гость вздыхает, — и не одного.

- Но все были выставлены из замка, — догадываюсь я.

- Всё до единого, — кивает гость, и, мне кажется, по его губам скользит лёгкая улыбка превосходства. - Но ввиду деликатности момента в замок нельзя направить случайного человека. К тому же молодой граф не сдержан и упрям, как говорят, нелюдим и немногословен.

Вот император и вспомнил о когда-то лучшем распорядителе в Адалинии.

- Чтобы добить его окончательно, — грустно усмехается отец, осторожно скручивает в трубочку документ и прячет во внутренний карман своего домашнего сюртука. - Я так понимаю, что у меня нет права отказаться?

Гость надменно кивает.

- И если я вернусь домой ни с чем, то документ тут же аннулируется?

Очередной кивок.

- Я согласен!

- Отец!

- По рукам! — кивает гость.

Я вскакиваю и не даю отцу пожать протянутую герцогом Аравийским руку.

Сама вкладываю ладонь и говорю.

- Мы соглашаемся с одним условием, с отцом поеду я и Коралина. Мы все получим договор найма от императора и жалованье, положенное распорядителю и его помощникам. По столичным расценкам.

Брови мужчины напротив приподнимаются.

- А когда мы справимся, — я подчёркиваю голосом «когда», а не «если», потому что права на ошибку у нас нет, — император вернёт Коралине её родовое поместье и даст за неё преданное!

Я заканчиваю едва не шёпотом, потому что чёрный взгляд гостя становится бездонным и бешеным от ярости...

Но я с такой силой сжимаю руку герцога, что на ней проступают не только чёрные чешуйки, но и вспыхивает магическая печать.

Мамочка, что это такое? Что я натворила?

Глава 4. Трудный день и его нелёгкое завершение

Герцог Аравийский опускает удивлённый взгляд на наши сцепленные руки. Едва поворачивает свою ладонь запястьем вверх и внимательно рассматривает разгорающуюся всё ярче магическую печать.

- Интересно, — произносит он довольно спокойно.

Я дёргаюсь, но он меня не отпускает, продолжает держать за пальчики.

- Хм, магия, которой наделил меня император, среагировала на условия леди Дженифер, — наконец, гость выпускает мою руку и я прячу её в складках платья. - Договор скреплён и расторжению не подлежит. Сколько вам понадобится времени на сборы, Антуан?

- Я думаю, к концу недели мы сможем выдвинуться, ваше... светлость, — кивает отец и едва заметным жестом похлопывает себя по груди. Там, где у самого сердца лежит «простительная» грамота самого императора. - Наймём экипаж, соберём необходимые вещи.

Гость хмурится, резким жестом сдвигает с чайного столика все чашки в сторону и делает пас рукой.

На стеклянной столешнице тут же появляется увесистый кошель.

- Здесь золото на первое время, — он окидывает нас с Коралиной придирчивым взглядом, от которого мы краснеем обе, и продолжает. - На сборы, наряды для «помощниц», новый экипаж и кучера. Никаких заношенных нарядов с чердака и никаких наёмных экипажей! Вы— распорядители одного из главных событий в империи за последние несколько лет. Вам предоставлен безлимитный счёт и лучшие поставщики отсюда и до Северных морей. Распорядитесь этим с умом и получите поистине императорскую награду!

Он величественно кивает и разворачивается к выходу.

- Я оставлю с вами несколько человек из своего сопровождения. Путь вам предстоит неблизкий, несколько переходов порталами и тряска в карете по герцогству Коулборн. Император должен быть уверен в вашей безопасности.

Не прощаясь, он выходит.

А мы вчетвером молча смотрим друг на друга, а потом на увесистый кошель с золотом, что оставил гость.

- Что это было? — сглатывает Коралина.

Седрик молча исчезает заниматься оставшимися гренадерами. Ведь их нужно где-то разместить.

После короткого совещания мы решаем завтра же отправиться в город и закупить всё необходимое в дорогу, обновить заряды на всех артефактах, закупить провизию для Седрика, остающегося в поместье, и заглянуть в несколько краснодеревных лавок и магазинчиков с дорогими тканями.

Отец прекрасно помнит основы, но он столько лет не был в богатых домах и совершенно не в курсе модных тенденций. Нам с Коралин нужно хотя бы иметь представление, что модно в этом сезоне и чаще всего заказывают богачи. Естественно, на наш городок не стоит опираться в суждениях. Всё-таки он небольшой и достаточно далеко от столицы. Но нам предстоит долгая дорога и несколько переходов порталами через крупные города. Решено там тоже останавливаться на сутки и исследовать всевозможные рынки, мастерские и лавочки.

Отец расписал нам с Коралин подробные инструкции, что и где искать. Я уверена, мы справимся.

К тому же все отделочные материалы уже заказаны в столице и ждут у места последнего портально перехода. Их ещё с первым распорядителем отправили в путь.

- Девочки, — отец смотрит на нас сурово. - Начнёте с магазина готовой одежды мадам Дюжон!

- Дюжон! — восклицаем мы с подругой.

Готовая одежда не пользуется спросом у дворян. Каждая модница желает иметь неповторимое платье, сшитое точно по её фигуре.

Готовым платьем довольствуются простолюдины. Но и они покупают вещи не в магазинах, а на ярмарках.

Салон мадам Дюжон — это самое дорогое место в городе. Ни одна швея не решается взять за свои модели столько, сколько запрашивает Дюжон.

Но она и никогда не шьёт на заказ, ограничиваясь подгонкой по фигуре уже готовых моделей.

- Именно! У нас нет времени выписывать модистку, а вы должны выглядеть как леди. Герцог прав, залежалым платьям не место в вашем гардеробе, к тому же император оплачивает всё.

- Ещё не известно, чем нам придётся расплачиваться, если у нас не выйдет... — говорю едва слышно. Но отец всё равно слышит.

- Мы не должны провалиться, от этого зависит наше будущее. Император не прощает промахов. Никогда! — он снова постукивает себя по груди, напоминая, что даже императорское помилование стоит дорого.

Разобрав ещё раз план действий на завтра, мы расходимся по комнатам.

Коралин помогает мне стянуть с себя тяжёлое платье и подаёт рубашку.

- Пойдём в купальню, — зову её я.

Но подруга морщится, косится на окно, за которым стремительно темнеет.

- Поздно уже и гренадеры...

- Мы только окунёмся и сразу назад. А гренадеров Седрик разместил в саду у старых конюшен. Им незачем идти в заросший внутренний двор. И ты сама знаешь, там уже давно нет дорожки и одичавшие розы разрослись...

- Нет, Джен, я не пойду... но подожду у задней двери.

Я пожимаю плечами. После душного дня и всех его волнений мне просто жизненно необходимо окунуться в прохладную воду.

Наша старенькая купальня построена ещё при жизни мамы. Рождённая высокородной леди, ей было тяжело отказаться от купальни и привыкать к лохани.

И отец отдал последние деньги на строительство во внутреннем дворе купальни. Отгородили часть старого пруда. Вычистили, обнесли забором, накрыли магическим пологом. Даже разместили на дне магические артефакты, делавшие воду приятной в любую погоду и в любое время года.

Но время не щадит никого. Полог давно растаял без подпитки, артефакты перестали подогревать воду несколько лет назад, а на новые просто нет денег. Теперь купальню можно использовать только летом и то в хорошую погоду.

Но я так привыкла летом окунаться перед сном. Что не могу отказать себе в этом маленьком удовольствии.

Из-под тёмной лестнице нас вылетает Пиксик.

- Вот ты где был, хулиган? — двумя руками чешу чешуйчатое светлое пузо и легонько щёлкаю по носу. - Хороший Пиксик!

Мой друг развалился у наших ног и, кажется, не собирается нас никуда выпускать.

- Ну хватит, Пиксик! — строго говорит Коралин, и дракорят настороженно поднимает ушки.

Что это, с ним дважды за один день строги, а он ещё ничего не сделал?!

- Да, — поднимаюсь и пытаюсь перешагнуть своего дракорята, — ты остаёшься здесь. Снова.

Дракорята не редкость и держать их у себя не запрещено законом. Но мне отчаянно не хочется показывать его гренадерам.

Во-первых, поймать дракорята и приручить его непросто. Поэтому они безумно дорого стоят в салонах с животными и на ярмарках. А во-вторых, неизвестно, что на умах чужих, незнакомых людей. Не воспримут ли они дракорята как опасность, если он в темноте налетит на них из-за кустов? Или не захотят ли поглумиться над доверчивым животным?

- Нет, Пиксик, ты остаёшься здесь! — говорю строго и отворачиваюсь от грустной мордочки.

Коралин открывает передо мной скрипучую дверь и шепчет.

- Я буду здесь... мы с Пиксиком.

Я киваю, босыми ногами ступаю на старые, проросшие по краям кирпичи дорожки и прислушиваюсь.

Оставленные герцогом гренадеры смеются у костра в старом саду.

Отсюда я их не вижу. Лишь вижу отблески огня сквозь густую листву да эхо громких голосов.

Я быстро спускаюсь к пруду, скидываю халат и с головой ныряю в прохладную воду.

Как хорошо!

Выныриваю и плещу себе на лицо водой, стараясь смыть тревоги дня.

Но неожиданно сердце учащённо бьётся в груди и по коже разливается тревога.

Я оборачиваюсь, но рядом никого.

Вечерний сад все так же безмолвен.

В памяти всплывает согласие с герцогом и магическая печать.

И странный взгляд гостя.

На что я подписалась?

Но разве можно было отказаться?

Отец сказал, что нет!

Тогда я сделала всё правильно. Нет смысла себя корить!

Нам нужны деньги. А Коралин её наследство, что отобрали опекуны.

Встряхиваю головой и подплываю к лестнице.

Хватаюсь за поручни и торопливо выхожу на берег.

На самой последней ступеньке я поскальзываюсь на тине, что затянула мокрый камень.

И если бы чья-то сильная рука болезненно не схватила меня за запястье, я бы плюхнулась обратно в воду.

- Леди Дженифер... — раздаётся в темноте смутно знакомый голос.

Ах да. Я уже слышала его сегодня.

В густых сумерках я едва могу различить светлые волосы офицера, что желал утром познакомиться.

- Спасибо, — шепчу дрожащими губами. Тревожно бьющееся сердце не собирается успокаиваться.

Наоборот, тревога только отчаянье бьётся у самого горла.

Пытаюсь сглотнуть её.

Но выглядит наша встреча скверно. Купальня, ночь, я в одной мокрой сорочке, облепившей голое тело, и мужчина, которого вообще здесь быть не должно.

- Ну что вы, — он усмехается и резко притягивает меня к себе, — какой пустяк!

- Прошу, — я упираюсь ему в грудь, — не знаю вашего имени, но я...

- Теперь совершенно неважно, леди, — он снова усмехается, — как меня зовут. Теперь важно, как вы собираетесь отблагодарить меня за ваше спасение? Ограничимся одним поцелуем или чем-то большим...

Он до боли впивается жёсткими пальцами в мой подбородок и пытается поднять к себе лицо.

- Только пикни, — шипит он, сгорая от нетерпения, — и вся округа узнает, что ты порченная!

Глава 5. У старого пруда

- Пустите, - шиплю я, стараясь сохранить крупицы самообладания.

- О нет, - его лицо приближается ко мне. Горячее дыхание обжигает лицо. Вот только от этого меня бьет озноб.

А сердце в груди колотиться как бешеное.

Нет! Этого не может быть.

Его рука до боли сжимает мое запястье и тянет на себя.

Я торопливо перебираю ногами по мокрым камням, чтобы не упасть перед этим монстром на колени.

- Вы не можете! - выдыхаю я яростно. - Я леди! У меня договор...

Но он не слушает.

В темноте вечернего сада прямо передо мной вспыхивает янтарный голодный драконий взгляд. Расплавленное золото переливается в его радужке, захлёстывая узкий зрачок.

- Ты - прислуга, - фыркает он. - С сегодняшнего дня. Так и веди себя, как обслуга... Обслужи меня... а если будешь стараться, я накину сверху монет...

Второй рукой он пытается обвить мою талию.

Но я дергаюсь.

- Не стоит испытывать мое терпение... АЙ!!!! - крепкая хватка на моей руке ослабевает.

Светловолосый дракон вскрикивает и оборачивается, ища кого-то за своей спиной в кромешной темноте.

Я пытаюсь проскочить мимо него, но все-таки поскальзываюсь на мокрых камнях ступеней. Едва смогу сохранить равновесие, ухватившись за колючую ветку шиповника.

- Что за на... - шипит дракон.

А в ответ получает утробное рычание и не менее яростный взгляд огромных драконих зеленых глаз.

- Пиксик! - шепчу я. - Не надо...

Мой друг, мой дракорят решил прийти ко мне на помощь.

Он спас меня и выиграл время, схватив за мягкое место блондинчика.

Вот только - это все-таки дракон. А Пиксик всего лишь дракорят. Пускай размером со здоровенную собаку. Но он еще ребенок, малыш. Отец нашел его после ужасной бури почти десять лет назад. Крошечного, израненного, с переломанными крыльями и ребрами.

Что значат десять лет на драконов и дракорят? Для тех, кто способен жить веками! Так, ранее детство, младенчество.

И вот теперь мой малыш собрался вступить в схватку с императорским гренадером. Одним из лучших воинов в империи.

- Малыш, - зову его, стараясь проскочить через кусты, но мокрая рубашка цепляется за ветки и колючки и не пускает меня.

В отчаянье я наблюдаю, как мой малыш упирает все четыре лапы в рыълую земою, наклоняет лобастую морду и утробно рычит.

- ТЫ? - фаркает блондин. - Прочь с дороги, шавка!

Он замахивается ногой, собираясь пнуть дракорята.

Но Пиксик мертвой хваткой вцепляется в его сапог. Тянет на себя и рвет из стороны в сторону.

Раньше, когда папа был не так болен, он любил гулять с Пиксиком по полям и тренировал его как охотничью собаку. Малыш прекрасно понимает речь, может загнать добычу и принести подстреленную дичь.

Вот и сейчас он вцепился в свою добычу и не собирается ее отпускать.

Дракон явно не ожидал такого исхода - валится на землю, что-то кричит и пытается вытащить ногу из пасти дракорята.

Я же подхватываю халат и быстро набрасываю его на плечи.

Пытаюсь проскочить мимо дракона, но он успевает меня перехватить за лодыжку и дергает на себя.

Теряю равновесие и лечу прямо на Пиксика.

От неожиданности малыш выпускает добычу и чихает огнем.

Я же вскрикиваю и больно прикладываюсь ладонью и бедром.

- Иди в дом, малыш, - стараюсь уговорить разъяренного дракорята. Он не противник дракону, но сможет привести подмогу. - Позови...

- Стоять, шавка! - дракон резко дергает меня на себя.

Я скольжу по мокрой земле и траве. Разодранная в кровь ладонь саднит.

Блондин пытается подмять меня под себя, но я отчаянно сопротивляюсь.

Пиксик вновь бросается на мою защиту, широко раскрывает паст.

Но дракон вскидывает руку.Его ладонь на долю секунды освещается ярким светом, в самом центре формируется магический шар.

- О нет!

Сейчас этот шар полетит в моего друга! Так нельзя! Дракорята не обладают своей магией и поэтому уязвимы!

Я так хочу его спасти, что со всей силы влепляю пощечену разодранной грязной рукой наглому дракону.

И...

Происходит что-то невероятное.

Вместо тысячи острых иголочек, что должны вспороть мою ладонь от удара, я чувствую жар.

А на запястье у меня вспыхивает магическая печать. Точно такая же, как вспыхнула у герцога при нашем рукопожатии.

Что это?

Время замирает.

Лицо дракона искажается от гнева, боли и удивления.

Чем ярче вспыхивает моя печать, тем бледнее становится шар в его ладони.

Такое чувство, что печать впитывает чужую энергию, окутывает меня ее теплом, не причиняя вреда.

- Не может быть, - шепчет пораженный дракон. - Ты под охраной короны... Да кто ты такая???

***

Дорогие мои! У нашей истории появился пролог) Добавим немного тайн и интриги)))

Глава 6. Странный разговор. Странное решение

- Это не твоё дело, Эдвин, — раздаётся совсем рядом злой голос второго дракона. Того, что пожимал мою руку днём. Гард, кажется.

Сердце в груди подпрыгивает, как безумное.

Ещё один...

Всё происходит очень быстро.

К моему удивлению, Гард наклоняется и словно пушинку откидывает с меня светловолосого дракона.

И не просто откидывает, а бросает прямо в середину пруда. Тишину ночного сада оглашает яростный рык блондинчика Эдвина, грязная ругань и плеск воды. До берега долетает целый сноп брызг.

- Я убью тебя, Гард, — хрипит блондин и отплёвывается.

Темноволосый дракон рывком поднимает меня на ноги, отходит на шаг и быстро осматривает.

- Вы в порядке, леди Дженифер? — в золотых глазах напротив разгорается отчаянная злость. Только она направлена не на меня, а на товарища..

Я вижу, я чувствую это.

Пускай я всё ещё дрожу и отчаянно пытаюсь стянуть ворот халата под самым горлом, но уверенно киваю.

- Он ничего не успел... — голос тоже дрожит.

За моей спиной раздаются лёгкие торопливые шаги.

- Джени... - Коралин обхватывает меня сзади за плечи. - Что случилось? Они...?

Её голос звенит на грани истерики, а хрупкие ладони подрагивают на моих руках.

- Нет, нет, Кор, всё хорошо, всё обошлось!

- Леди, — Гард заслоняет нас от своего товарища, который уже успел доплыть до берега, — идите в дом и разбудите барона, нам предстоит арестовать офицера Эдвина Холта. По всем правилам, - в его голосе звенит едва сдерживаемая ярость и отвращение.

Воздух вокруг вибрирует от напряжения и его презрения к бывшему товарищу.

- Серьёзно, Гард? — надменно усмехается блондин, поднимаясь на мокрых ступенях в полный рост. С красивой темно-синей формы бравого гренадера льётся струями вода. Длинные светлые волосы удивительного золотистого оттенка выбились из хвоста и облепили породистое лицо, искажённое всеми пороками высшего света. — из-за какой-то девки? Ты арестуешь меня? Ха, перестань!

(наглый и невоспитанный офицер Эдвин)

- Тебе не мешает захлопнуть пасть прямо сейчас, Эдвин! Мисс Дженифер — леди! А нападение на леди карается законом! Тебе ли не знать!

- Леди, — выплёвывает презрительно Эдвин, — посмотри на неё!

От его тона и презрительного похотливого взгляда мне становится не по себе.

- Нищенка! Ни приданного, ни имени, ни фамилии! Ничего, кроме смазливой рожи! Да она в ногах у нас должна валяться, чтобы мы оприходовали её! Ей всё равно не светит выйти замуж за дворянина. Лучшее, что ей светит крестьянин или купец. А так хоть узнаёт, какого это быть с настоящим драконом!

Я задыхаюсь от унижения и стыда. Я не могу сказать, что всё это ложь. В чём-то он прав. У нас нет денег, а наше имя уже давно предпочли забыть все приличные семьи в империи. Спасибо императору. Общение с нами негласно было под запретом! И пока мы не отработаем с отцом контракт — ничего не изменится. Мы изгои, неугодные, нищие! И вряд ли мне грозит замужество вообще!

Но отдаваться такому скоту я не собираюсь! Ни по любви, ни тем более за деньги!

Видимо, о чём-то подобном думает и Коралин. Её ладони на моих плечах дрожат все сильнее, а дыхание становится всё прерывистее.

Её положение ещё плачевнее. За глаза её называют приживалкой в нашем доме. Её мать была из обедневшего дворянского рода, а отец - простой купец. Поэтому Коралин лишилась и титула, и поддержки ближайших родственников со стороны матери. А после смерти родителей осталась одна, на улице, обманутая и выкинутая опекунами.

Отцу она приходится дальней родственницей, и он просто не смог оставить её одну.

- Хватит! — рявкает Гард и формирует в ладони магический шар. - Эдвин Холт, именем империи ты арестован! Не оказывай сопротивления, и это будет указано в рапорте! Леди, бегите в дом, зовите графа!

- Чешуи тебе под хвост! — рычит Эдвин и вскидывает руки, формируя два ответных шара в ладонях.

- Ты знаешь, что не победишь! — одной рукой Гард наращивает свой шар, а другой едва заметно чертит магические руны в воздухе, создавая защитный купол.

- Лучше смерть, чем бесчестье! И я выбираю твою смерть! - Эдвин выбрасывает вперёд руки и два огненных магических шара летят в нас.

Коралина вскрикивает, а я крепче обнимаю её и прячу лицо на её груди.

Через секунду раздаётся мерное жужжание защитного купола и звук взрыва у самой воды.

Следом Эдвин вскрикивает.

Я поднимаю голову и вижу, как дракон-блондин валится на мокрую землю.

Его мокрый мундир местами покрывается тёмными пятнами подпалин. Воздух наполняется запахом горелой кожи и волос.

- Ты за это ответишь, Гард, — шипит блондин, любовно укачивая повисшую плетью руку.

- А ты ответишь за нападение на леди, которую нанял на службу сам император! - Гард плетёт магическую сеть и набрасывает на своего бывшего товарища, а после разворачивается к нам. - Леди, вы ещё здесь...

Его идеальная тёмная бровь вопросительно взлетает вверх. А губы сжимаются в тонкую полоску.

Он спас меня, нас, защитил. Но по глазам с расплавленным золотом я вижу, что он не одобряет моё поведение и ночное купание. Ну что ж...

- Господин офицер, - я осторожно скидываю с плеч ладони Коралин. - Что будет с офицером Холтом?

Его глаза опасно сужаются, а ярость вот-вот прольётся на меня.

- Суд и каторга. Естественно, после расследования. Но здесь и так всё ясно... — он окидывает меня красноречивым взглядом, а я вспыхиваю.

Нет! Расследование! Я моментально представляю, как наша тихая усадьба наполняется императорскими дознавателями, допросы, расспросы, любопытные соседи, досужие сплетни и пересуды. А если дойдёт до проверки моей невинности?! Ведь Эдвин может сказать, что я сама настаивала или что мы уже...

Я отчаянно краснею.

А папа?! О нет, он нет, он не переживёт такого скандала! Особенно теперь. Когда прощение так близко.

А император? Что скажет он, когда ему преподнесут эту новость?

Как сказал герцог Аравийский?

Все взгляды будут прикованы к вам, вы — императорские распорядители самого важного события за последние несколько лет!

Останется ли наш договор в силе?

Сомневаюсь!

Нищие, опальные, теперь ещё оскандалившиеся изгои!

- Нет! — я почти кричу. - Не нужно суда и следствия!

- Что? — одновременно вспыхивают Гард, Коралин и Эдвин.

- Джени, послушай... — пытается уговорить меня подруга, но я отвожу её руки в сторону и встречаю разочарованный взгляд Гарда.

- Решили принять «лестное предложение», леди? - в его голосе сквозит разочарование и горькая насмешка.

- Нет! — вспыхиваю я. - Как вы могли такое подумать?

- А что мне остаётся думать, когда вы против заслуженного наказания для офицера Холта?

- Я не хочу скандала! — гордо вскидываю голову, хотя понимаю, что в грязком халате, из-под которого торчит мокрая сорочка, выгляжу нелепо. - Моей семье и так досталось по милости императора от всей Адалинии. Как и где нас только не полоскали. Расследование этой неприятной ситуации похоронит нашу семью окончательно!

- Джен... - жалобно тянет Коралина, но я даже не поворачиваюсь к ней.

- То есть официальное расследование вас погубит, а слухи, что уже к утру наполнят ближайшие деревни и города, добавят вам уважения? — зло усмехается он.

- Не будет слухов, — чеканю твёрдо.

- Да? — бровь полковника Гарда снова взлетает вверх. — и как же вы собрались заткнуть рот вашим служанкам и слугам?

- Никак, — я расправляю плечи. - У нас их просто нет. Старый Седрик глух и спит как убитый. Обо всём знаете вы, сам Эдвин, а в его интересах молчать. И мы с Коралин. Слухам взяться просто неоткуда, если мы все сохраним произошедшее в секрете.