Истинная пара болотника

- Не пугайся, – тихо попросил он. Она кивнула, наблюдая, как от его рук к ней перетекают голубовато-зеленые потоки. Ей стало легко и боль отступила.

- Какое блаженство, - выдохнула Мальва, прикрывая глаза. - Знала бы, что ты так можешь, прямиком бы направилась бы к тебе.

- Приходи. Когда хочешь, - негромко отозвался он, - всегда помогу.

- Аксен, да ты ж просто находка, - подмигнула она ему, - заботливый, понимающий. Просто мечта для любой девицы, - она приподнялась на локтях. Неприятное чувство кольнуло изнутри, и она подозрительно вгляделась в него: – а ты женат?

Глава 22

Глава 22

- А ты женат?

Его глаза заискрились лукавым весельем.

- Что-то ты поздновато про это спрашиваешь. Или в чем причина твоего интереса?

- Можешь не раскатывать губу, Аксен. Ты не в моем вкусе. Да и, если честно, сейчас мне совсем не хочется окунаться в новые отношения. От старых бы отойти. А что касается вопроса, я просто спросила. Мне жить с вами. Надо же хоть в чем-то разбираться, чтобы потом не попасть впросак.

Улыбка сбежала с его лица, хотя блеск глаз остался, но стал немного приглушенным. Его задумчивый взгляд замер на ее лице.

- Может быть, тебе дается шанс начать все заново?

- Слишком мало времени прошло, Аксен, – отвела она взгляд в сторону. он же склонился немного вперед, все так же изучающе рассматривая ее лицо.

- Я слишком давно живу на этом свете, Мальва. И хочу сказать, что не время лечит, если ты надеешься на это.

Их взгляды встретились.

- А что? Новые отношения? По-твоему, я должна прям вот так из одних рук прыгнуть в другие?

Он поморщился. На этот раз взгляд отвел он.

- В твоих устах это звучит как-то… пошло, - тихо молвил он, - я не то имел в виду.

- А что?

Он посмотрел на нее.

- Просто подумай над тем, почему тебе дали шанс? Почему ты попала в наш мир? Ведь далеко не всякая становится той же самой русалкой или мавкой. Многие погибают безвозвратно. Ясеника не прошла до конца свой путь, когда попала в болота. Я это видел. Потому и готов был дать ей этот шанс. Но вмешался леший. Несколько живущих здесь русалок в прошлой своей жизни, как и ты, были обычными девицами. Кто-то погиб на русалии. Кто-то от руки разбойников. Им дали шанс на то, чего лишили в той жизни.

- Думаешь, я здесь только потому, что…

- Я не знаю, почему ты здесь, - сжимая ее ладони в своих, ответил он, -просто прошу: не замыкайся в себе. Продолжай жить, раз уж у тебя появилась такая возможность.

- Я и не собиралась сидеть и реветь, - произнесла она, - к тому ж мне надо еще с этим освоиться, - она приподняла хвост. - И научиться вновь быть человеком. Вернее, стоять на ногах.

- Это не сложно, - наклонившись, он подхватил ее на руки, усаживая на диване, - давай, поднимайся.

- Зачем? – она ухватилась за его плечи, недоуменно глядя на него.

- Научу тебя менять хвост на ноги. Ты ведь об этом? – от его лукавого взгляда по ее коже побежали мурашки. Мальва молча кивнула, пытаясь справиться со странной дрожью, охватившей ее от этого взгляда. Он протянул ей руку, помогая подняться. Окинул ее цепким взглядом. Что-то вспыхнуло в глубине его глаз и тут же исчезло, скрытое за озорным блеском.

- Для начала почувствуй в себе магию, - начал болотник, - представь, как она течет по твоим жилам. Наполняет тебя, - его голос приобрел бархатные нотки и стал более приглушенным. Глаза потемнели еще больше.

Словно зачарованная, она слушала болотника, не в силах отвести от него взгляда.

- Мальва!

Резкий окрик и щелчок пальцев перед носом вырвал ее из завороженного состояния. Она растерянно взглянула на Аксена.

- Я тебе о магии, - ворчливо заметил он, - а ты в облаках витаешь. Прошу заметить, ты русалка, а не птица- феникс.

Что? Тут есть феникс? Мальва тряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Ну или хотя бы подобие его. Безрезультатно. От обилия всех событий они просто отказывались подчиняться и рассаживаться по своим местам. Так, ладно. Разберемся с этим позже. О чем он говорит? А, кажется, о том, что она русалка.

- Я помню, - она потрясла головой, - просто ты как-то странно на меня действуешь. Словно отрезаешь от всего мира и погружаешь в сон на яву.

Его брови сошлись на переносице, а во взгляде мелькнула задумчивость.

- Я сейчас не ворожил на тебя. Странно…

- Ладно, что ты говоришь, я должна там делать?

На этот раз все прошло удачно. Прислушиваясь к его советам, Мальва представила себя на ногах. Вокруг нее заклубились волны, и она шевельнула пальцами на ногах.

- Получилось! - радостно закричала она, делая шаг в его сторону. Но тут же острая боль пронзила ее огненными копьями, впиваясь в мозг. Закричав, Мальва взмахнула руками и полетела вперед.

- Я, кончено, не обделен женским вниманием, но еще никогда мне вот так отчаянно не бросались в объятия.

Насмешливый голос болотника вторгся в ее сознание. Мальва посмотрела на него, медленно осознавая происходящее. Он поймал ее, не дав позорно свалиться к его ногам. И сейчас, крепко обхватив ее за талию, прижимал к своему подтянутому сильному телу. Его дыхание мягко колыхало волоски у нее на виске, а горящие озорством глаза изучающе скользили по ее лицу.

- У тебя даже лицо поменялось, - полушепотом произнес он и, подняв руку, коснулся ее щеки, - сейчас ямочки появились. И глаза более синими стали.

Ямочки? У нее в прошлой жизни были ямочки на щеках, которые ее вечно раздражали. Но Аксен так проникновенно про них сказал, а потом посмотрел, что она даже обрадовалась, тому, что всегда считала своим недостатком. Не в силах отвести взгляд, она мягко положила ладони на его плечи, то ли желая оттолкнуть его, то ли, наоборот, стремясь притянуть еще ближе.

- Мальва…- тихим шепотом выдохнул Аксен, склоняя к ней голову. Легкое, почти невесомое прикосновение его губ. Она отвернула голову в сторону, уклоняясь от поцелуя.

- Не надо, - прошептала она. Ей бы вырваться, но она так и продолжала стоять в кольце его рук.

- Всего лишь поцелуй, - умоляюще прошептал он, обхватывая рукой ее затылок и мягко поворачивая голову, - просто поцелуй…

Его лицо медленно приближалось. Мальва задержала дыхание, облизнув губы. Его взгляд потемнел. Он завораживал, утягивал ее за собой в свой безумный, грозящий гибелью омут. В памяти всплыли слова русалок о том, что болотник им всем дарит подарки. Это на нее подействовало как ледяной душ. Уперевшись руками в его плечи, она успела увернуться в сторону и тут же вцепилась в его волосы, с силой дернув голову назад.

- Ай! – завопил болотник. – За что?

Отпрыгнув от него в сторону, Мальва сердито ударила вновь появившимся вместо ног хвостом, взбаламутив воду вокруг себя.

- Если ты думаешь, что я буду, как и все твои русалки, спать с тобой, то ошибаешься. Проводи время с ними. А меня оставь в покое.

- Я не сплю с русалками… Вернее не со всеми.

- Зато всех задариваешь подарками!

Аксен несколько раз моргнул, а потом на его лице расползлась самодовольная и донельзя слащавая улыбка. У нее аж зубы от сладости заныли.

- Малек. Ты никак ревнуешь?

- Что? – она настолько резко обернулась к нему, что ее волосы взмыли вверх, а затем плавно опустились по обеим сторонам ее лица.

- Ты настолько считаешь себя неотразимым? Думаешь, у меня других забот нет, как заниматься подобными глупостями? – она презрительно фыркнула и скрестила на груди руки. Ее взгляд не выражал ничего, кроме презрения. Аксен усмехнулся, копируя ее позу.

- И тем не менее ты ревнуешь, - не уступил он. - Но скажу вот что. Все жители болота – часть меня. Мы с ними неразрывно связаны. Я никого не тащу в постель против воли.

- Но даришь подарки.

- Дарю. И буду дарить. Они моя семья. Я забочусь о них.

- О русалках, о болотницах…

- Обо всех, - перебил он ее, - даже о мавках. И о тебе тоже забочусь. Ты часть нашей семьи.

- Я чужая.

Аксен покачал головой.

- Ты не чужая. И когда-нибудь ты это поймешь, - он окинул ее взглядом и развернулся, чтобы уплыть, - чем больше будешь пробовать оборот, тем быстрее он у тебя начнет получаться. И, кстати, - он замер у двери, глядя на нее светящимися озорством глазами, - ты шикарно выглядишь в костюме русалки. Очень… соблазнительно…

ЧТО?

Схватив с дивана подушку, она швырнула в него, но болотник успел вынырнуть за дверь, и до Мальвы донесся лишь его заразительный хохот.

Глава 23

Глава 23

- Ты новая русалка.

Не вопрос. Скорее констатация факта. Мальва замерла, глядя на появившуюся перед ней старуху-русалку огромного роста с неестественно белой кожей, красными когтями и длинными растрепанными волосами. Лобаста, всплыло в ее памяти осознание. Самые опасные из русалок, продавшие себя Чернобогу. Мальва напряглась. С ними опасно иметь дело. К тому же внешний вид этой старухи вызывал неприязнь и желание побыстрее сбежать подальше.

Ведь плавала, никого не трогала. Тем не менее она постаралась не показать вида, лишь едва заметно улыбнулась. Чего сразу ссору затевать? Хотя внутреннее чутье вопило об опасности.

- Да, - просто ответила новообращенная русалка.

- Зря ты сюда пришла, - злобно прошипела старуха, разбивая хвостом воду вокруг себя. Мальва заметила, как от этой лобасты в сторону шарахнулись все, кто до этого мирно плавал вокруг. Вот скажите, чего она к ней подплыла?

- Боюсь, это не мой выбор, - пожав плечами под легкой тканью лифа, сплетенного из лепестков лилий, ответила русалка, - у меня никто не спрашивал.

Губы лобасты презрительно скривились, а глаза полыхнули недобрым пламенем.

- Не языком желание выражается, а сердцем, - лобаста оплыла вокруг нее. Мальва крутанулась за ней следом, не желая, чтобы та оказалась за ее спиной. Обычное чувство самосохранения. Ничего больше. И ничего странного, что чутье встало в боевую позицию, а кончики пальцев закололо от напряжения и готовой сорваться с них магии.

Лобаста окинула ее цепким взглядом и резким рывком неожиданно оказалась рядом с ней. Хвост старой русалки обвился вокруг Мальвы. Схватив ее за подбородок, та заглянула ей в глаза. У Мальвы же от этого ее взгляда, могильный холод пробежал по спине.

- Не быть вам вместе, - прошипела лобаста, стискивая пальцы на ее лице, - уйдешь туда, откуда пришла.

- О чем ты? – сквозь стиснутые зубы, зажатые рукой этой мегеры, вытолкнула Мальва.

Лобаста усмехнулась.

- Уйдешь… - прошипела она, гипнотизируя ее своим зловещим взглядом. Мальве стало нехорошо. Перед глазами поплыл туман, голова стала кружиться. Что она с ней делает? Русалка попыталась высвободиться из ее хвата.

- Узлянка, ты берега не попутала? - суровый голос за спиной, вырвал Мальву из-под ворожбы лобасты. Та вздрогнула и выпустила ее из рук. Взгляд Мальвы скользнул над плечом разворачивающейся ведьмы к замершему неподалеку болотнику. Тот жестко и непримиримо глядел на лобасту.

- Какая нелегкая тебя в мое болото занесла? - не сводя взгляда с лобасты, он взмахнул рукой. Тут же вокруг Мальвы образовался небольшой водоворот, который мягко, но настойчиво потянул ее к болотнику. Она даже не стала сопротивляться, позволив увлечь ее подальше от этой странной русалки, в безопасность. Мальва облегченно выдохнула, прячась за спиной Аксена и лишь несмело поглядывая на ведьму-русалку.

- Да тут кикиморы донесли, что у тебя русалка новая появилась, - натягивая добродушную улыбку на морщинистое лицо, молвила Узлянка, - вот решила познакомиться.

- Познакомиться, это хорошо, - кивнул головой Аксен, - да только не припомню, чтобы ранее ты с другими знакомиться приходила.

- Так все течет, все меняется, болотник, - неискренне рассмеялась старуха, зависая в толще воды перед ними, - я вот тоже меняюсь…

- Ты? – зловеще расхохотался болотник. И смех этот был не просто злой. Леденящий. Мальва невольно поежилась, кидая на него взгляд. Аксен же, успокоившись, окинул Узлянку тяжелым взглядом.

- Сидела бы ты у себя в камышах у брода. Нечего к нам соваться.

- Ты нем можешь мне запретить здесь бывать, болотник!

- Уверена?

Его тело стало меняться. Руки вытянулись, превращаясь в лягушачьи лапы, кожа стала покрываться лягушачьей чешуей, а волосы на голове превратились в серую шерсть. Мальва замерла, не зная, чего ожидать дальше. Лобаста продолжала дерзко смотреть на обращение болотника. Ее, казалось, не пугало превращение в монстра.

- Аксен, нет!

Откуда-то со стороны, пронырливой ловкой рыбкой к ним нырнула Лакиса. Повиснув на руке Аксена, умоляюще заглянула в его глаза.

- Успокойся. Ты всех погубишь, коли обратишься, - в ее голосе прозвучали нотки паники.

Мальва видела, как болотник замер, сдерживая оборот. Он собирался обернуться полностью? И чего его в таком виде все боятся? Даже вон свои…

- Не останавливай его, - захохотала лобаста. Мальва обернулась к ней, ловя злорадный блеск ее глаз. А может, это то, чего эта ведьма и добивается? Она посмотрела на Лакису с Аксеном и несмело подплыла к ним. Ее рука мягко опустилась на удлиненную руку болотника. Потемневшие лазурно-синие глаза обратились на нее.

- Не надо, Аксен, - прошептала Мальва, - она же этого и добивается.

- Какая догадливая русалочка к нам попала, - хохотала за их спинами лобаста, - да только ошибся ты Аксен. Не тебе она принадлежит. Хоть омут и затянул ее.

- О чем ты? – посмотрела на нее Мальва.

- Да все о том же, – качнулась вправо-влево Узлянка и взмахом руки указала куда-то в сторону., - Другая судьба тебя ждет. Ты же в реку шагнула. И жить не здесь тебе. Придется тебе, болотник, ее отпустить. Коли не хочешь бед на свое болото накликать.

Монстр рядом с Мальвой издал утробное рычание. Его длинные лягушачьи лапы отодвинули их с Лакисой в сторону.

- Не надо, пожалуйста, - взволновано закричала Лакиса, вновь повисая на болотнике. Мальва кинулась следом. Лобаста захохотала и швырнула вниз мерцающий иссиня-черный шар. Тот, ударившись о дно, поднял вверх придонный ил и муть, скрыв от их глаз лобасту. И лишь ее злобный смех эхом звучал в их ушах.

- Она ушла, - выдохнула Лакиса и невольно поморщилась, - вот же мегера, испоганила тут все.

Мальва молча с ней согласилась, стряхивая с себя тину. Аксен принял свой обычный облик. Его жесткий взгляд скользнул с Лакисы на нее. Мышцы на его щеках напряглись. А губы сжались в упрямую, тонкую линию.

- Чтобы мимо нее за версту проплавала, ясно? – едва сдерживая себя, выплюнул он. Мальва кивнула, чувствуя странную робость.

- Аксен, не смей рычать на нее, - одернула его Лакиса. - Сам же видел, Мальва под ее мороком была!

Уголки губ болотника дернулись.

- Установлю дополнительную защиту, чтобы эти ведьмы близко к болоту подойти не могли. А ты чтобы не смела с ней встреч искать!

- На что мне это? – как можно равнодушнее пожала плечами Мальва. Лицо болотника еще больше потемнело, а Лакиса как-то странно усмехнулась.

- Да бывает, плавают к ней мавки или русалки, - пояснила она, - особенно когда с деревенскими парнями погуляют. Не выживают у нас полукровки. Им и отец, и мать нужены. Вот и берут у ведьм магию, чтобы дите сохранить.

Мальва вспыхнула, поняв, о чем речь.

- Я и не думала ни с кем гулять….

- Это ты сейчас так говоришь, но природа будет брать свое, - сжав ее руку в своей, сказала Лакиса. - Особенно когда Русалии начнутся. Там ты под властью луны будешь. И коль не будет у тебя мужа или суженого, пойдешь искать его на поля.

- Никуда она не пойдет! – они дружно вздрогнули и обернулись на грозный рык болотника. Вода вокруг него отсвечивала сиреневатым пламенем, а вдоль его тела мерцали серебристые нити. Мальва даже рот приоткрыла от завораживающего своей красотой зрелища.

Лакиса метнулась между ней и болотником, зло глядя на последнего.

- Аксен, уймись! Молода она еще, чтобы противостоять твоей ворожбе. Пожалей девочку.

Мальва перевела удивленный взгляд на русалку.

- О чем ты? - потрясла она головой, прогоняя шум в ушах и странный туман в голове.

- Да он это порой неосознанно делает, - повернулась к ней Лакиса. - Мы-то уже привычные. А ты еще нет. К тому же в тебе еще дух человеческий слышен. Вот и поддаешься его мороку.

- Мороку?

Аксен как-то невесело усмехнулся, отворачиваясь. А Лакиса с жалостью взглянула на него.

- А как ты думала, мы путников в болота заманиваем?

Глава 24

Глава 24

- И как мне теперь с этим жить?

Мальва ворвалась в свой новый дом и принялась рьяно метаться из угла в угол, оставляя после себя шлейф взбитых хвостом пузырьков. Аксен подплыл к дивану и совершенно спокойно опустился на него, вновь полностью приняв облик человека и закинув ногу на ногу.

- Совершенно спокойно, - глядя на ее метания, ответил болотник. Мальва резко затормозила перед ним, нервно ударила кончиком хвоста, взбаламутив воду. Аксен посмотрел вниз и вновь перевел взгляд на нее.

- Хочешь сказать, что я должна вот так спокойно принять тот факт, что буду ворожить на людей, чтобы затянуть их в болото? Ради сомнительного удовольствия от случайной близости?

Брови болотника слегка приподнялись, а взгляд оценивающе прошелся по ней. Однако что-то в глубине его глаз заставило ее напрячься. Не понравился ей этот взгляд. Ох, не понравился!

- Многих русалок это совершенно не смущает.

- Я не многие! И потом, тебе понравилось бы, если бы твоя избранница в эту русалочью неделю с другим ночь провела?

Лицо болотника стало еще более мрачным и серьезным. Его взгляд замер на ней.

- Раньше меня это совершенно не волновало, - тихо ответил он и уже громче добавил: - К тому же есть очень простой способ удержаться от подобных…всплесков.

- Как?

Его губы растянулись в соблазнительной улыбке.

- Уйти в глубокий омут со своим избранником. Он-то уж точно не даст тебе всплыть и предаться соблазну….

Вздохнув, Мальва обреченно опустилась рядом с ним на диван, обхватив голову руками.

- Мне это пока не светит, - с нотками усталости проговорила она.

- Почему же? Тебе просто надо присмотреться к парням. Смотришь и глянется кто, – слишком напряженный и какой-то скрипучий голос. Мальва лишь мысленно отмахнулась от его непонятного недовольства.

- Ага, вот прям сейчас и пойду искать его, - брезгливо фыркнула Мальва. - А что, если он вообще не из нашего болота?

- В другой водоем я тебе не пущу, - тут же напрягся болотник, на что Мальва махнула рукой.

- Я и сама не хочу. Пока. По крайней мере не готова, мне бы еще здесь освоиться, - она посмотрела на него снизу. - Как мне быть? Когда эти ваши Русалии?

- В следующее полнолуние.

Она красноречиво приподняла брови, одновременно разводя руками. Это все, что ты можешь сказать?

- У нас еще почти целый месяц впереди, - пояснил Аксен, правильно расценив ее жест и ироничный взгляд.

- Какое счастье! А другого способа нет? – подозрительно щурясь, посмотрела на него Мальва.

Болотник тихо сидел рядом, задумчиво глядя перед собой. Мальва покосилась в его сторону.

- Аксен? – вопросительно позвала она. Он моргнул, переводя взгляд на нее.

- А?

- Есть еще способ как-то избежать …этих всплесков? – повторила она свой вопрос.

Он задумчиво смотрел на нее. Потряс головой и поднялся.

- Тебе он понравится еще меньше, чем предыдущий.

- Почему?

Болотник взвился вверх, отплывая в сторону.

- Он тебе не подходит, - глухо ответил он, - так что не стоит об этом разговоры вести. А насчет того, чтобы избежать лунного воздействия… Могу предложить… - он посмотрел на нее, - удержать тебя силой.

- Это как? – между ее бровей пролегла морщинка. И тут же вода вокруг болотника заискрилась и пошла разноцветными волнами. Полыхнув разноцветьем красок, к ней сорвалось несколько водяных «языков», мгновенно сковав ее движения. Она словно повисла в толще воды, плотно спеленатая потоками воды, по спирали закручивающимися вокруг нее. Попробовала пошевелить пальцами на руках. Кончиком хвоста. Ничего. Изогнув бровь, взглянула на Аксена.

- Только в этом способе есть минус, - подплывая к ней, проговорил болотник. Его глаза странно блестели. - Кроме того, что я должен быть с тобой рядом, это не ослабит действие луны. А вынужденная неподвижность и мое воздействие лишь усилят его.

- То есть ты хочешь сказать…

- Я могу не сдержаться… Ведь в такие моменты вы, как правило, становитесь необычайно привлекательны для противоположного пола. И мы с тобой можем оказаться… вместе.

Как тактично он обыграл ситуацию. Мог бы и прямо сказать. Чего уж таиться?

- Раскатал губу. Я справлюсь, - Мальва вновь попробовала вырваться, отчаянно извиваясь и ловя на себе внезапно потемневший взгляд болотника, который медленно приближался к ней. Его руки обхватили ее лицо, не давая увернуться в сторону. Она невольно сглотнула, опуская взгляд на его губы.

- Ты-то, может, и справишься, - внезапно охрипшим голосом прошептал он, - а вот за себя ручаться не могу…

Его губы мягко накрыли ее. На этот раз Мальва не могла ни увернуться, ни как-то защитить себя. Он необычайно нежно исследовал ее, увлекая за собой, заставляя голову кружиться, а сердце сладко замирать в груди. Ее еще никогда так не целовали. Напористо, жадно, заставляя позабыть о своих принципах. И в то же время безумно сладко, с потаенным обещанием чего-то большего. Она задыхалась под напором его чувств. Мир поплыл перед глазами, когда она невольно запрокинула голову, давая ему возможность скользнуть по ее шее.

- Мальва… - шепот, сорвавшийся с его губ эхом, отозвался в самых потаенных уголках ее души. Ей захотелось обнять его, еще сильнее прижаться, запутаться в его волосах, перебирая темные и синие пряди. Однако она все еще оставалась скована его магией и могла только принимать его ласки, наслаждаться ими и таять от его нежности.

Резкий толчок, и она ощутила под собой мягкую нежность плетеного из прибрежной травы и тины покрывала. Аксен лег рядом, опираясь на одну руку, второй отводя в сторону ее волосы. Любуясь ею. И снова его губы, накрыв ее, уносят ее в полный страсти мир, в котором существует только он один. Его руки и губы. Его глаза, полные невероятной притягательности и тайны.

- Аксен!

Она дернулась, услышав за дверью громкий окрик. Заморгала, непонимающе уставившись на внезапно ставшее злым лицо болотника. Прохлада коснулась обнаженной кожи на распущенном лифе, и ее тут же окатило огнем стыда. Как она допустила подобное? Еще бы чуть-чуть…

- Кто? – приподнимаясь, зарычал болотник, не сводя с нее взгляда.

- Там на болота пришли, - донесся тот же голос, - ты говорил тебе обо всех докладывать.

- Сами не разберетесь? - удерживая пытающуюся вырваться на свободу русалку, прорычал он. Мальва изогнулась и, выдернув из-под головы подушку, от души врезала ему по голове. Аксен замычал, еще сильнее притягивая ее к себе. Она зло стрельнула на него взглядом, на что болотник только закатил глаза.

- Они, судя по всему, к обряду готовятся. Там девица жертвенная.

Мальва заметила, как замер болотник. Его тело напряглось, а глаза подернулись темной пеленой. Он рывком поднялся.

- Потом закончим, - холодно бросил он, мгновенно оказываясь у двери. Замер. Обернулся к ней.

- Из дома выходить не смей, - не просьба. Приказ. Мальва лишь кивнула. Аксен скрылся, а она села на диване, приводя в порядок одежду. Хорошо, что этот обряд решили устроить. А то они бы с болотником устроили свой. И что это за обряд такой, что болотника, как ветром сдуло? Мальва подплыла к окну, задумчиво глядя вверх, пытаясь сквозь толщу воды рассмотреть, что происходит на поверхности.

Ее слуха коснулся тихий скрип. Она обернулась. Звук доносился из-за двери. Нахмурившись, русалка поплыла к выходу. Толкнула дверь, выплывая наружу.

- Мальва, - тихий, едва слышный зов.

Она поискала взглядом, кто ее зовет. Из-за угла, испуганно оглядываясь по сторонам, выглянула мавка. Леля. Поманила ее к себе. Приложив палец к губам.

Оглядевшись, Мальва направилась к ней.

- Что случилось? – тихо спросила она, подплыв к мавке.

- Хочешь увидеть жертвенный обряд? – прошептала Леля.

- Зачем? К тому же мне Аксен не велел дом покидать.

- Ты уже его покинула. А посмотреть надо, - заговорщицки шептала мавка. – Там соберутся все. Странно, что тебе запретили туда идти.

- А что в нем такого интересного?

- Как что? - мавка, казалось, была искренне удивлена. - Там же новую невесту болотнику сватают….

Глава 25

Глава 25

Аксен

Вкус ее губ туманил рассудок похлеще любого морока, даже сейчас, когда он позволил зверю взять контроль над собой и притаился у поверхности воды, наблюдая за тем, что творилось на берегу. Странно, но сейчас зверь лишь лениво наблюдал за происходящим, так же, как и он, мечтая только о том, чтобы вернуться назад. В маленький домик в зарослях, к сладкой русалке в объятия. Необычное для него поведение. Он словно принимал ее, признавая своей.