Дарквелл: Пробуждение тьмы

Астрид тяжело дышала. Руки начинали дрожать. В ушах шумело. Но она продолжала наступать.

– Коллад! Назад! – крикнул Мёрт, сворачивая шею одному из упырей.

Она будто не услышала.

Увидев противника, открывшего спину, Астрид рванула вперед.

– Астрид! Не надо! – закричала Габриэлла.

Поздно.

Упырь резко развернулся. А вместе с ним из темноты появились еще несколько.

Ловушка.

Они только этого и ждали.

Астрид оказалась в кольце. Со всех сторон на нее обрушились удары.

Она едва успевала отражать их, отступая шаг за шагом.

Мёрт и Агидиус одновременно бросились к ней.

И именно этого добивались упыри.

Стоило вампирам покинуть строй, как оставшаяся без защиты Габриэлла почувствовала холодное прикосновение к своей шее.

Она замерла.

Чужая рука мертвой хваткой удерживала ее. Острый серебряный кол уперся прямо в грудь.

– Ни шагу, – прошипел упырь.

Мёрт, Агидиус и Астрид остановились.

Они уже были окружены.

В этот раз выбраться из кольца оказалось невозможно.

***

Габриэлла пришла в себя не сразу.

Сознание возвращалось медленно, словно ее вытаскивали из ледяной воды.

Голова раскалывалась.

Запястья и лодыжки жгло от грубых веревок, впившихся в кожу.

Ведьма с трудом открывала глаза.

Вокруг царил полумрак.

Разрушенное помещение больше напоминало руины старого склада. Пол был усыпан битым кирпичом и каменной крошкой. В нескольких местах потолок обвалился, оставляя над головой зияющие черные дыры. Вместо окон – пустые проемы, заколоченные снаружи тяжелыми досками.

Единственным выходом оставалась массивная железная дверь.

Габриэлла осторожно пошевелила руками.

Бесполезно.

Веревки были затянуты слишком крепко.

Она быстро осмотрелась.

Мёрт. Астрид. Агидиус.

Все трое были привязаны к стульям.

– Астрид… – едва слышно позвала ведьма.

Ответа не последовало.

– Ведьмочка…

Хриплый голос раздался прямо за ее спиной.

Габриэлла вздрогнула.

– Агидиус…

– Живая, – усмехнулся он. – Уже хорошо.

– Ты в порядке?

– Бывало и хуже.

Он шумно втянул воздух.

Его лицу тут же стало серьезным.

– У тебя кровь.

Габриэлла машинально посмотрела на плечо.

По рукаву медленно стекала тонкая красная полоска.

– Сейчас не до этого.

Она снова попыталась освободить руки.

Безрезультатно.

– Нужно разбудить остальных…

– Тише.

Голос Агидиуса стал ледяным.

– К нам идут.

За дверью послышались шаги. Неспешные. Уверенные.

Металл тихо звякнул о металл. Повернулся ключ.

Тяжелая дверь со скрипом распахнулась.

В помещение вошел высокий мужчина с грубыми чертами лица. Следом появилась женщина.

Она двигалась неторопливо, будто находилась у себя дома.

Темно-русые локоны мягко спадали на плечи. Белоснежная кожа казалась почти фарфоровой. Алые глаза лениво скользнули по пленникам.

Высокие каблуки размеренно стучали по каменному полу.

Цок. Цок. Цок.

Она остановилась возле Астрид. Та все еще была без сознания.

Женщина медленно подняла ее лицо за подбородок.

Долго рассматривала. Словно изучала редкий экспонат.

Затем длинный ноготь плавно скользнул по щеке девушки. На бледной коже выступала тонкая полоска крови.

Астрид резко открыла глаза. И сразу же оскалилась.

Женщина улыбнулась.

– Вот так гораздо лучше.

Она хлопнула в ладони.

– Просыпайтесь. Представление начинается.

Не спеша она прошлась по комнате и присела на край старого деревянного стола. Ее взгляд скользил от одного пленника к другому.

Она словно заранее знала каждого.

– Любопытная компания… Ведьма. Два вампира. И…

Она задержалась на Астрид чуть дольше остальных.

– Еще одна вампирша. Как интересно.

– Кто ты? – холодно спросила Габриэлла.

Женщина театрально коснулась ладонью груди.

– Какая невежливость с моей стороны.

Она плавно поднялась. Сделала легкий реверанс.

– Мариз Белагер.

Ее губы растянулись в улыбке.

– Хотя большинство предпочитает другое имя. Кровавая вдова.

В комнате стало еще тише. Даже Мёрт перестал дергать веревки.

– Чего ты хочешь? – спросил он.

Мариз подошла к нему вплотную. Кончиком пальца провела по его скуле.

Мёрт демонстративно отвернул голову.

Женщина тихо рассмеялась.

– Упрямый. Мне нравятся такие.

Она медленно повернулась ко всем сразу.

– Что четверо курсантов делают так далеко от Академии?

Габриэлла уже открыла рот, но Астрид заговорила первой.

– А что делают твои упыри на нашей земле?

Улыбка Мариз исчезла.

В одно мгновение. Она молниеносно схватила прислоненную к столу кочергу.

Резкий выпад.

Тяжелый удар пришелся прямо в живот Астрид. Воздух вырвался из ее легких.

Она согнулась вперед, крепко стиснув зубы, но не издала ни звука.

Лишь короткое болезненное шипение сорвалось с губ.

Габриэлла рванулась вперед.

– Не смей!

Мариз даже не посмотрела в ее сторону. Нож сверкнул в воздухе.

Лезвие просвистело возле лица ведьмы и полоснуло по плечу.

Тонкая струйка крови мгновенно пропитала ткань.

– Осторожнее с громкими словами.

Мариз вновь повернулась к Астрид.

– Ты действительно думаешь, что можешь обвинять меня?

Она медленно провела пальцами по окровавленной кочерге.

– Ты выдержишь многое. Все-таки вампир. А вот она…

Мариз перевела взгляд на Габриэллу.

– Нет. Она умрет гораздо быстрее.

Мужчина, стоявший до этого у двери, внезапно приблизился к Мариз и что-то тихо произнес ей на ухо.

Улыбка исчезла.

На лице женщины мелькнуло раздражение.

– Как не вовремя…

Она бросила последний взгляд на пленников.

– Не скучайте. Мы скоро продолжим.

Развернувшись, Мариз вышла за дверь. Мужчина последовал за ней.

Замок щелкнул.

– Астрид, ты как?

Габриэллы изо всех сил подалась вперед.

Астрид тяжело дышала.

Кочерга все еще торчала из ее живота. Каждое движение отдавалось тупой болью, а теплая кровь медленно пропитывала одежду и капала на пол.

– Бывало и хуже, – процедила вампирша сквозь зубы.

– Врешь.

– Конечно вру.

Несмотря на боль, уголок ее губ дернулся в подобии усмешки.

– Надо выбираться отсюда, пока эта сумасшедшая не решила закончить начатое.

Габриэлла покачала головой.

– За меня не переживай.

– Очень своевременная просьба, учитывая, что тебя только что пообещали убить первой.

– Я серьезно. Они не должны узнать, зачем мы сюда пришли.

На несколько секунд повисло молчание.

Первым его нарушил Мёрт.

– Нет, Габи. Ты не выдержишь.

В его голосе прозвучало столько тревоги, что Габриэлла невольно удивилась.

– Спасибо за веру в мои способности.

– Я сейчас серьезно.

– Я тоже.

Она шумно выдохнула и прикрыла глаза.

– А что вы предлагаете? Если Мариз решит кого-то допрашивать, то она начнет с меня. Пока она будет занята, у вас появится шанс освободится. А дальше уже действуйте по обстоятельствам.

– План отвратительный, – буркнул Мёрт.

– Но пока единственный.

– Мне не нравится, когда ты права.

– Тебе вообще редко что-то нравится.

Мёрт хотел ответить, но лишь недовольно фыркнул.

– Ладно. Тогда объясните мне другое. Кто она вообще такая?

Агидиус некоторое время молчал. Затем медленно поднял голову.

– Мариз Белагер.

Даже его голос стал серьезнее.

– Ее знают практически все вампиры.

– Обнадеживает, – пробормотала Астрид.

– Она руководит упырями уже очень давно. Никто точно не знает, сколько ей лет. Одни говорят – двести. Другие – гораздо больше.

– И что, никто не пытался ее убить? – спросила Габриэлла.

На губах Агидиуса появилась мрачная усмешка.

– Пытались.

– И?

– Поэтому о них никто больше не слышал.

На несколько секунд в комнате снова стало тихо.

– Когда-то у упырей был другой предводитель, – продолжил Агидиус. – Но Мариз убила его и забрала власть себе. С тех пор никто не рискнул оспорить ее положение.

– Милая женщина, – сухо заметил Мёрт.

– Есть еще одна легенда, – добавил Агидиус. – Говорят, она не родилась вампиром.

– В смысле?

– Когда-то она была человеком.

– И что произошло?

Агидиус пожал плечами.

– Никто не знает. Одни считают это сказкой. Другие уверены, что именно тогда она и стала тем, кем является сейчас.

Астрид тяжело откинулась на спинку стула и поморщилась от боли.

– Просто прекрасно…

Она прикрыла глаза.

– Нас похитила древняя сумасшедшая вампирша, которая командует армией упырей.

– Звучит как начало очень плохой истории, – заметил Мёрт.

– Или как ее конец, – тихо добавила Габриэлла.

***

Дверь со скрипом распахнулась, и в помещение вновь вошла Мариз. Следом за ней появился мужчина.

Астрид подняла голову и замерла.

Сердце болезненно сжалось.

Перед ней стоял тот самый вампир. Тот, кого она встретила в комнате Соаре. Тот, кто проник в ее сон. Тот, чей шепот до сих пор звучал в голове.

Их взгляды встретились.

На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, но в глубине алых глаз мелькнуло узнавание.

– Вытащи, – коротко приказала Мариз, кивнув на кочергу, торчавшую из живота Астрид.

Мужчина без слов подошел ближе. Его движения были спокойными и точными.

Он крепко взялся за металлический прут и одним резким движением выдернул его.

Боль вспыхнула так внезапно, что Астрид невольно вскрикнула и зажмурилась. Из раны хлынула кровь, мгновенно пропитывая одежду.

Она тяжело задышала.

Мужчина задержал взгляд на ее лице чуть дольше, чем следовало. Будто пытался понять что-то, известное только ему.

После чего молча отошел в сторону.

Мариз тем временем уже рылась на столе.

Наконец она удовлетворенно улыбнулась и подняла длинный охотничий нож.

Лезвие холодно блеснуло в свете факелов.

– Попробуем сначала, – почти ласково произнесла она. – Ответь, что вы здесь делаете, и никто больше не пострадает.

В комнате повисла тишина.

Габриэлла молчала. Она лишь смотрела на Мариз, не позволяя страху проявиться на лице.

– Какая стойкость…

Мариз медленно подошла ближе и кончиком ножа провела по предплечью ведьмы.

На коже выступила тонкая алая полоска. Габриэлла вздрогнула, но не издала ни звука.

– Отвечай.

Молчание.

Второй порез оказался глубже.

Кровь медленно потекла по руке, капая на каменный пол.

– Можешь хоть убить меня, – тихо сказала Габриэлла. – Я тебе ничего не скажу.

Мариз усмехнулась.

– Наивная.

Она наклонилась почти вплотную.

– Думаешь, твое молчание кого-то спасет? Да? Ошибаешься.

Женщина резко полоснула ножом еще раз.

Габриэла судорожно вдохнула воздух. Каждая новая рана отзывалась жгучей болью, но она продолжала молчать.

Астрид дернулась вперед, забыв о собственном ранении.

– Хватит!

Веревки впились в запястья.

Безрезультатно.

Мариз даже не посмотрела в ее сторону.

– Удивительная преданность…

Она провела пальцем по окровавленному лезвию и улыбнулась.

– Тогда попробуем иначе.

Ее взгляд остановился на Агидиусе.

– Сверни-ка этому шею.

В помещении повисла напряженная тишина.

Астрид почувствовала, как сердце пропустило удар.

Стоявший рядом вампир мгновенно выполнил приказ.

Раздался глухой хруст. Стул вместе с Агидиусом рухнул на бок.

– Агидиус! – выдохнула Габриэлла, дернувшись вперед.

Ответа не последовало.

Мариз довольно улыбнулась.

– Теперь ты готова говорить?

Габриэлла закрыла глаза.

Молчание.

Улыбка медленно исчезла с лица предводительницы.

– Упрямая.

Она схватила ведьму за волосы и резко запрокинула ей голову.

Белоснежные клики впились в шею.

Крик Габриэллы эхом прокатился по разрушенному помещению.

Астрид почувствовала, как внутри все оборвалось. Она изо всех сил рванулась вперед. Веревки больно впились в кожу.

– Отпусти ее!

Мариз продолжала пить кровь. Лицо Габриэллы стремительно бледнело. Голова безвольно опускалась набок.

Даже Мёрт перестал вырываться. Он молча смотрел на происходящее, стиснув зубы так сильно, что выступили желваки.

И вдруг раздался спокойный голос:

– Достаточно.

Мариз раздраженно подняла голову.

– Отвали, Зейран.

Он медленно подошел ближе. На его лице не было ни злости, ни жалости.

Лишь холодное спокойствие.

– Ты убьешь ее.

– Значит, умрет.

– И мы ничего не узнаем.

Мариз раздраженно цокнула языком.

Несколько секунд она продолжала удерживать ведьму, словно решая, стоит ли спорить.

Затем резко оттолкнула ее.

Габриэлла безвольно повисла на веревках, тяжело дыша.

Зейран достал из кармана белый платок. Аккуратно промокнул кровь на ее шее.

Его движения были настолько осторожными, что это казалось почти противоестественным. Будто несколько секунд назад перед ним не пытали человека.

Он осторожно приподнял лицо Габриэллы за подбородок. И посмотрел ей прямо в глаза.

Ведьма попыталась отвернуться.

Безуспешно.

Алые глаза Зейрана словно стали глубже. Взгляд стал неподвижным. Время будто остановилось.

Перед ним замелькали чужие воспоминания.

Астрид.

Библиотека.

Толстые книги.

Старые страницы.

Латинские текста.

Разговоры.

Дриады.

Холодный лес.

Обрывки фраз.

Он погружался все глубже. И наконец услышал отчетливо:

–… найти способ уничтожить упырей.

Зейран медленно отпустил подбородок ведьмы. На его лице ничего не изменилось.

Ни удивления. Ни злости. Ни улыбки.

Только глаза на короткое мгновение стали чуть темнее.

Он молча сделал шаг назад.

Мариз вопросительно посмотрела на него, ожидая хоть какой-нибудь реакции.

Но Зейран лишь спокойно отвел взгляд. Словно не произошло ничего особенного.

А внутри него уже складывался совершенно иной план.

17

Зейран продолжал смотреть на Габриэллу, словно мысленно возвращался к тому, что только что увидел.

Затем его взгляд медленно скользнул по пленникам и остановился на Астрид.

Она не отвела глаз.

Несмотря на боль, страх и кровь, стекавшую по одежде, девушка смотрела на него с такой ненавистью, что уголок его губ едва заметно дрогнул.

Почти улыбка.

Почти.

В глубине алых глаз на мгновение вспыхнул странный интерес.

– Что ты увидел? – голос Мариз нарушил повисшую тишину.

Зейран перевел взгляд на предводительницу. Его лицо вновь стало совершенно непроницаемым.

– Ничего.

Мариз нахмурилась.

– Совсем ничего?

– Ведьма оказалась сильнее, чем кажется, – ровно ответил он. – Даже в таком состоянии она сумела закрыть самые глубокие воспоминания.

Несколько секунд Мариз молча изучала его лицо, словно пытаясь понять, говорит ли он правду.

Зейран выдержал ее взгляд.

Не дрогнув. Не моргнув.

Наконец женщина раздраженно цокнула языком.

– Плевать.

Она направилась к двери.

– Значит продолжим, когда она придет в себя.

Мариз толкнула дверь и вышла в коридор.

Замок громко щелкнул.

Зейран задержался. Еще раз посмотрел на Астрид.

На этот раз дольше.

В его взгляде читалось что-то необъяснимое – не жалость, не сочувствие, а скорее любопытство. Словно ответ на вопрос, который он искал очень давно, оказался гораздо ближе, чем он ожидал.

После чего мужчина молча развернулся и вышел следом.

Дверь вновь захлопнулась.

Астрид с трудом повернула голову к Габриэлле.

Та безвольно сидела, опустив голову на грудь. Фиолетовые волосы скрывали лицо, а по шее все еще медленно стекали тонкие струйки крови.

– Габи… – едва слышно позвала Астрид. – Ты меня слышишь?

Ответом стал лишь тяжелый, прерывистый вздох.

Вампирша облегченно прикрыла глаза.

«Жива.»

Рядом послышался глухой стон.

Агидиус пошевелился, медленно поднял голову и болезненно поморщился.

– С возвращением в мир живых, – не удержался Мёрт.

Агидиус несколько секунд молчал, будто приходя в себя, после чего мрачно произнес:

– Я убью их обоих.

– Придется занять очередь, – сухо ответила Астрид. – Но сначала нам нужно выбраться отсюда.

Агидиус тихо усмехнулся.

– Надо же… А я уже начал привыкать к здешнему гостеприимству.

Он поднял взгляд на девушку.

– Или тебя наконец перестало устраивать, что твою подругу пытают из–за твоей идеи?

Слова ударили больнее любого оружия.

– Что ты сказал?.. – тихо переспросила Астрид.

– Ты прекрасно слышала.

В его голосе не было злости.

Только холодная констатация.

– Это ты притащила нас сюда. Ты решила, что справишься. И теперь Габриэлла расплачивается за твое упрямство.

Астрид почувствовала, как внутри все сжалось.

Она уже открыла рот, чтобы ответить…

Но внезапно осеклась.

Что-то изменилось. Воздух. Он стал тяжелым.

Настолько тяжелым, что каждый вдох давался с усилием.

В помещении запахло сырой землей, кровью и чем–то сладковатым, приторным.

Астрид резко вдохнула. И тут же закашлялась.

Голова закружилась. Перед глазами поплыли темные пятна.

– Вы…чувствуете?.. – с трудом выговорил Мёрт.

Никто не ответил.

Габриэлла вдруг судорожно вдохнула.

Ее пальцы дрогнули.

– Что…происходит?.. – прошептала ведьма.

Голос прозвучал непривычно слабо.

Она попыталась поднять голову, но веки будто налились свинцом. Дышать становилось все тяжелее. Каждый вдох обжигал легкие.

Астрид почувствовала, как сердце начинает биться медленнее. Сознание предательски уплывало.

Она из последних сил пыталась понять, что происходит.

Но темнота уже медленно накрывала их всех.

***

Они очнулись от жжения в легких.

Каждый вдох отдавался болью, словно вместе с воздухом они вдыхали раскаленный пепел. Помещение заволокло густым дымом. В углу медленно тлели ветви можжевельника, распространяя удушливый аромат.

Мёрт закашлялся и поднял голову.

Возле распахнутой двери лежало тело одного из упырей.

Вампир прислушался. Ни единого удара сердца.

– Мертв, – хрипло произнес он.

Сил почти не осталось.

Габриэлла первой пришла в себя окончательно. Сильный приступ кашля согнул девушку пополам. Она закрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание, но вместо этого внутри словно что-то оборвалось.

Страх. Боль. Злость.

Все эмоции, которые она так долго пыталась удержать, вырвались наружу.

Поры ветра с такой силой ударил в дверь, что та сорвалась с петель и с грохотом рухнула на пол.

Несколько секунд все молча смотрела на образовавшийся проход.

– Хоть что-то… – выдохнул Мёрт.

Он дернул руками. Веревки даже не шелохнулись.

– Габи… попробуй освободить нас.

Ведьма кивнула.

Сосредоточилась.

Веревки едва заметно дрогнули. И снова замерли.

Она повторила попытку.

Безрезультатно.

– Не выходит… – тихо сказала она. – Я слишком слаба.

Мёрт попытался разорвать путы собственной силой.

Бесполезно.

Веревки будто были зачарованы.

В этот момент в дверном проеме появилась знакомая фигура.

Зейран.

Он лениво оперся плечом о косяк и некоторое время молча наблюдал за ними.

Будто изучал.

– Жалкое зрелище, – наконец произнес он. – Несколько часов назад вы были готовы бросить вызов целой стае упырей. А теперь не можете справиться с обычной веревкой.

– Как только выберусь отсюда, – процедил Агидиус. – Оторву тебе голову.

Зейран перевел на него спокойный взгляд.

– Не сомневаюсь.

Он сделал несколько шагов вперед.

– Только сначала попробуй пережить сегодняшний день.

Мужчина остановился возле Астрид. Опустился на корточки.

Девушка напряглась.

Он убрал с ее лица прядь спутанный волос, внимательно всматриваясь в глаза.

Не ласково. Не нежно. Скорее так, как исследователь рассматривает редкую находку.

– Если пришел убить нас, – тихо сказала Астрид. – Перестань тянуть время.

– Если бы я хотел вашей смерти…

Он слегка наклонил голову.

– Ты бы уже не разговаривала со мной.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

– Тогда зачем ты здесь?

– Затем, что мне стало любопытно.

Он выдержал паузу.

– Куда вы направлялись?

Астрид почувствовала, как внутри все похолодело.

– О чем ты?

– Не стоит.

Его голос оставался удивительно спокойным.

– Я знаю, что вы покинули Академию не ради прогулки.

Молчание.

– Что тебе нужно? – спросила она.

– Ответ.

– А если нет?

Зейран едва заметно улыбнулся.

– Тогда я просто уйду.

Он кивнул в сторону двери.

– А через несколько минут сюда вернется Мариз. На этот раз она закончит начатое.

В помещении снова стало тихо.

Астрид понимала, что времени почти нет. Но говорить правду было нельзя.

– Мы пришли свести счеты.

Зейран молча смотрел на нее. Слишком долго.

– Ложь.

Он осторожно коснулся ее виска.

Астрид резко дернулась. Но было поздно.

Мир вокруг исчез.

Зейран грубо пробирался сквозь ее воспоминания.

Комнаты Академии. Тренировки. Генерал. Соаре. Разбитое окно. Их встреча.

Он задержался именно там.

Девушка, сидящая на полу. Фоторамка. Комната.

Зейран открыл глаза.

– Любимый брат…

Астрид тяжело дышала.

– Что ты хочешь от меня?

На его губах появилась едва заметная усмешка.

– Даже сейчас продолжаешь сопротивляться.

Она молчала. Он уже собирался подняться.

– Да, я ищу Соаре.

Зейран внимательно посмотрел на нее.

Кивнул.

Словно услышал именно то, что хотел.

Он поднялся на ноги. Достал из-за пояса тонкий кинжал.

Одним точным движением перерезал веревки на руках Астрид. Следом освободил остальных.

Мёрт мгновенно вскочил.

Агидиус сделал то же самое, не сводя с него взгляда.

– Не обольщайтесь, – спокойно произнес Зейран. – Я не спасаю вас.

Он направился к выходу. Остановился в дверях.

Не оборачиваясь, сказал:

– Просто мне стало интересно, чем закончится ваша история.

И исчез в коридоре.

Несколько секунд никто не произнес ни слова.

Первым тишину нарушил Мёрт.

– Разговоры потом.

Он размял затекшие кисти.

– Сначала нужно найти оружие.

– И мои книги, – тихо добавила Габриэлла, поднимаясь на ноги.

– Разделимся, – быстро сказала она. – Кто-то идет искать вещи, кто-то проверяет выход.

– Я с Астрид, – сразу сказал Мёрт. – Если оставить ее с Агидиусом, они закончат то, что не успела Мариз.

– Очень смешно, – одновременно бросили Астрид и Агидиус.

Габриэлла обняла подругу и едва слышно прошептала:

– Когда выберемся… у нас с тобой будет очень долгий разговор…

Мёрт с Астрид скрылись в глубине коридора, а Агидиус прижался спиной к стене и на несколько секунд замер. Закрыв глаза, он прислушался. Дом жил собственной жизнью: где-то скрипели доски, ветер гулял в пустых комнатах, а сверху доносились едва различимые шаги.

Габриэлла сняла с шеи амулет и крепко сжала его в ладони.

Тепло пробежало по металлу, а спустя мгновение легкий ветерок коснулся ее лица. Он всколыхнул слипшиеся от крови волосы и, сделав круг вокруг девушки, устремился вперед.

– Нашел, – прошептала ведьма.

Она подняла взгляд на Агидиуса.

– Я пойду первой. Ты прикрываешь.

Тот молча кивнул.

Они осторожно поднялись по старой лестнице. Ступени жалобно скрипели под ногами, а каждый звук казался слишком громким.

Второй этаж встретил их просторным холлом.

Потрескавшаяся штукатурка местами осыпалась, обнажив старую кирпичную кладку. По стенам висели потемневшие портреты, исполосованные глубокими царапинами, словно кто-то пытался стереть лица изображенных людей. Под ногами скрипели половицы.

Габриэлла обернулась.

– Что-нибудь слышишь?

Агидиус отрицательно покачал головой.

– Ничего. И именно это мне не нравится.

Они двинулись дальше.

Дом был слишком тихим. Настолько тихим, что собственное дыхание казалось чужим.

Лишь запах старой крови становился все сильнее.

Вдруг где-то в глубине дома раздался приглушенный крик.

Оба мгновенно остановились.

Агидиус слегка повернул голову.

– Второй этаж. Дальнее крыло.

Габриэлла посмотрела на амулет. Ветер уверенно тянулся в том же направлении.

– Нам туда.

Они медленно пошли по длинному коридору. Каждая дверь была приоткрыта, каждая тень казалась живой.