Полная версия
Выходит, делить одну спальню с Эйнаром мне не придется. Если я конечно правильно поняла. Поэтому на всякий случай уточняю:
— Тут только я буду жить, Милорд отдельно?
Мужчина раскрывает рот, но умолкает, так и не произнеся ни слова.
На меня падает тень бесшумно подошедшего дракона.
— Я живу в левой части, — сухим голосом сообщает Эйнар. — Неужели моей женушке не терпится снова оказаться со мной в одной спальне?
От ироничности его слов и того, как он произносит «женушка», меня передергивает. Не дай бог.
— Спасибо, но нет. Меня вполне устраивает держаться от вас подальше, — отзываюсь, подняв голову.
Боковым зрением замечаю, как сопроводивший меня до комнаты мужчина, бочком пытается улизнуть.
— Дерзишь? — Эйнар хватает меня за подбородок. Заглядывает в глаза, удерживая зрительный контакт.
— Всего лишь говорю правду, — не отвожу взора, хоть и чувствую внутренний прессинг, — вы мне неприятны.
— Взаимно, но придется потерпеть, женушка.
Голубые радужки темнеют как небо перед бурей. Он пристально продолжает всматриваться в мои зрачки. Затем смещается на скулы. Скользит глазами по моим чертам. Продолжая сжимать мой подбородок, поворачивает мою голову в одну и другую сторону.
Что такое, стало интересно, как я выгляжу?
— А что с моим даром, милорд? Вы уверены, что он у меня есть? — процедила непринужденно ему в лицо, — а то странно, но я его не чувствую.
И это правда. Ощущения некоего дара ко мне пока не пришло и в голову не приходило, каким он мог быть.
— Тебе только исполнилось восемнадцать, дар окончательно раскроется к равноденствию. До него осталось немного, — на удивление спокойно и даже мягко пояснил дракон.
— Даже так? Хм…, — отвожу взгляд в сторону. Задумчиво добавляю, — а если он так и не проявится? Вдруг я бракованная? Что делать будем?
Не смотрю на лицо Эйнара, но физически ощущаю, как он оскаливается, мрачнеет.
— Сколько вопросов, — тянет он, проводя большим пальцем по моей щеке, — хочешь узнать, что я с тобой сделаю, если ты окажешься пустой?
— Не особо…— чувствую холодок от странного, обманчиво мягкого прикосновения к своему лицу и от такого же обманчиво-мягкого тембра.
— И какие у тебя предположения?
— А? — поднимаю глаза, ловлю насмешливую улыбку на его губах.
— Скажи. Хочу услышать твои версии.
Зачем ему? Он больной на голову. В зрачках мужчины поблескивают странные огоньки. Это похоже на извращенную игру. Если мне не почудилось, то у него даже дернулся кадык, будто в каком-то нездоровом предвкушении. Не выдерживаю.
— Понятия не имею, — скидываю его руку, отшатываюсь. Почему-то в области подбородка и на щеке пылает кожа, как раз там, где он меня касался. — По мне, так у вас нездоровая злоба и вы способны на любые извращения. Например, четвертовать меня или еще что похуже. Хотя, понятия не имею, что может быть хуже.
— Оказывается, у моей женушки богатая фантазия, — он цинично улыбается. — А еще мне кажется, что тебе нравится провоцировать меня.
— Ошибаетесь, — зло стискиваю зубы, — мне вообще не нравится с вами пересекаться и взаимодействовать. Поэтому и спрашиваю, что потом? Вы получите дар — отпустите?
— Не надейся, женушка, — он расслабленно припадает плечом к стене, с любопытством и холодной усмешкой рассматривает меня.
— Но есть вероятность, что и дара никакого нет, правда?
— Нет такой вероятности, — отрезает Эйнар устало. С его лица моментально стирается насмешливость, — и твои способности скоро проявят себя. Как происходило у всех твоих предков.
Дракон оттолкнулся от стены и я решила, что он собирается уходить. Вроде все обсудили, образно выражаясь.
Но нет. Пройдясь по спальне, он снова поворачивается ко мне.
— Честно признаться, ты меня удивила. Оказалась интереснее, чем я думал, Лорет. Я ожидал увидеть бестолковое и безвольное существо, — он проводит рукой по поверхности канделябра в виде фигуры женщины, обрисовывает линию ее бедра, — думал, мне придется изрядно напиться, чтобы зачать с тобой дракона. Не люблю слишком скучных и безвольных. Тем более плаксивых. Ты сильно раздражала меня своими трясущимися от страха губами при первой встрече. Но сейчас…Меня даже забавляют твои жалкие попытки дерзить мне.
Он поймал мой взгляд и улыбнулся, словно своим мыслям.
— Смотришь на меня так, будто мы с тобой равны. Но мы не равны, Лорет. Я разрешаю тебе продолжать смотреть на меня так же. И даже дерзить. Потому что пока мне это нравится.
Он делает выразительную паузу, а я ловлю себя на мысли, что его голос звучит более низко, утяжеленным хрипотой.
Спонтанно приоткрываю губы, собираясь заполнить паузу, но он опережает, заявляя:
— Но ты должна понимать — у всего есть границы. Не переходи их, Лорет. Не зли меня и не совершай опрометчивых поступков, если не хочешь потом о них сильно пожалеть.
— Ясно, — выдохнула, по привычке закатив глаза. Хотя интуиция подсказала, что так делать не стоит. Он же конченый псих, — ну может вы тогда в правилах пропишите, что мне можно делать, а что нельзя?
Предложила, а сама мысленно добавила: «на период моего пребывания здесь…очень надеюсь, недолгий»
— Любишь правила, Лорет?
— Ага, — киваю, стараясь скрыть и не выдавать то, как меня потряхивает. — Предпочитаю конкретику во всем.
Я в общем-то на юриста учусь. Знание законов как раз прекрасно освобождает от ответственности, ибо везде есть свои лазейки. Вслух конечно я это озвучивать не стала, но видимо Эйнар уловил что-то в моем лице и нахмурился.
— Не пытайся сбежать и знай границы. В остальном, если приятно удивишь меня, возможно я буду к тебе благосклонен.
Обалдеть какая честь.
— Ты все поняла, Лорет?
Я замялась. Если честно, мне хотелось, что бы он побыстрее ушел, поэтому кивнула.
— Скажи это вслух, Лорет.
— Я все поняла. — Подумала и добавила, — милорд.
Эйнар так же внезапно и незаметно для меня покинул комнату. Стоило отвернуться. Он явно умеет перемещаться бесшумно, когда ему это надо. Беру на заметку.
Выглядываю в окно.
Лес. Бескрайний лес, но дальше должны быть населенные пункты.
Владения дракона находятся близ моря. Морское побережье и леса — выгодные локации для поселений. Если я сбегу, то проблем с поиском ночлега и пропитания не возникнет.
С правилами, действующими в этой стране, я мало знакома, чисто в общих чертах. Хватит для того, чтобы прибиться к купцам, немного приврав о своей профориентации. Затем доберусь до крупного города и придумаю, что делать дальше.
Меряя шагами комнату, мысленно набрасываю план.
Мне нужна неприметная одежда. Лучше пообщаться со слугами и разузнать про сословия и некоторые нюансы.
Провизия. Куда без нее. Мне желательно без продолжительных остановок уехать как можно дальше. Самые ближайшие деревни скорее всего относятся к угодьям Эйнара.
Усмехаюсь своим мыслям.
Пособие для чайников «как попаданке сбежать от навязанного тирана-мужа».
Бред.
Что забыла?
Транспорт и финансовая подушка.
С последним пока проблемы, а вот с транспортом…полегче.
Спокойным шагом, будто бы прогуливаюсь, покидаю комнату. Наверное целую вечность иду по дворцу. Коридоры сменяются залами, затем снова коридорами. Потом брожу по территории вокруг замка, в поисках конюшен. Запоминаю маршрут. Осматриваю все вокруг меня, фиксируя в памяти.
— Что ты тут делаешь? — раздаётся за спиной.
Внутри поднимается волна раздражения. Медленно и бесшумно выдыхаю. На вздохе оборачиваюсь.
Леди Эрения уже в новом более легком, но не менее дорогом наряде, придирчиво таращится на меня, хмуря с подозрением носик.
— Почему ты здесь?
— Гуляю, — пожимаю плечами и неспешно иду дальше, скрестив руки за спиной.
Девушка стуча каблуками, обгоняет меня. Вырастая стеной, преграждает путь.
— У вас нет других дел? — спрашиваю ее.
— Есть и очень много, — размахивая веером, Эрения пренебрежительно окидывает меня взглядом. Акцентирует внимание на моем скромном, но практичном платье, — к моему великому сожалению, мой лорд попросил меня позаботиться о твоем внешнем виде на сегодняшнем мероприятии.
Попросил или приказал? Мне кажется второе. Очень сомневаюсь, что Эйнар умеет просить. Впрочем, для своей любимой женщины он возможно делает исключение.
— Что за мероприятие?
Почему-то Эрения раздраженно щурится. Обмахивает веером приподнятую корсетом грудь и игнорирует мой вопрос.
— Я пришлю к тебе свою портниху. Она поможет тебе прилично одеться. И здесь тебе разгуливать запрещено.
— Правда? — искренне удивляюсь, — не помню такого приказа от моего мужа.
При слове «муж» у Эрении дергается глаз.
— Для прогулок есть сад, — цедит она, похоже решив не развивать тему приказов от Эйнара.
— Как раз его ищу, — растягиваю губы в скудную улыбку.
— Он в той стороне.
— Благодарю. Всего доброго.
Таким же неспешным, прогулочным шагом отдаляюсь в сторону указанного направления. Спину жжет от острого взора Эрении. Вот же неугомонная.
До сада в итоге так и не дохожу.
На подходе к дворцу замечаю две приближающиеся фигуры.
Мужчина и женщина одновренно спрыгивают со скакунов, бросив поводья подоспевшим слугам. Оба одеты в свободные боевые одежды, отдаленно напоминающие кимоно. Оба длинноволосы. Брюнеты с закрытыми наполовину лицами.
Будто ассасины — приходит в голову сравнение.
Мужчина первым исчезает из виду в недрах дворца. А вот женщина задерживается.
Останавливается, повернув ко мне голову. Губы и подбородок скрывает повязка, но мне показалось, что она улыбнулась.
Женщина скрылась, поднявшись во дворец, но я еще долго стою на месте. Ловлю странное ощущение. Будто я их знаю, хоть не вижу лиц.
Время до конца дня пролетает незаметно. Как по щелчку.
К так называемому приему, о котором говорила Эрения, я была полностью готова внешне. Меня одели, уложили волосы, привели в порядок.
Если посмотреть правде в глаза, то надежды несчастной Лорет на более счастливую жизнь под крылом психопата мужа — в общем-то были оправданы. Если смотреть на ситуацию с ее колокольни. Комнату личную предоставили и помасштабнее, чем крохотная спальня на пыльном чердаке. Пусть и в другом крыле дворца, подальше от самого мужа. Ну тут уже я довольна.
Слуги вон помогают, а не наоборот, как у Торина было. Количество унижений снизилось и сократилось до психопатичного прессинга дракона и его любовницы. Но между нами, Лорет под таким кошмаром годы прожила и количество желающих ее унизить удваивалось или даже утраивалось.
В общем, девушку такой бы расклад устроил.
Но не меня.
Спускаясь в зал, из которого доносились веселые голоса и плаксивая музыка, я нервничаю и морально готовлюсь к очередным сюрпризам.
Интуиция не подводит.
Но почему-то вначале мой взгляд задерживается на той самой паре, что прибыли днем в гости.
Совсем молодые. Парень и девушка. У обоих большие продолговатые глаза необычного фиолетового цвета. Среди многочисленных гостей они бросаются в глаза первыми, хоть и одеты довольно скромно.
Правда наряд девушки, при всей простоте, непривычно откровенный для этого мира.
Они тоже замечают меня. Девушка не отводя глаз от моей персоны, наклоняется и что-то коротко шепчет мужчине.
На губах мужчины расцветает заинтересованная улыбка и он зачем-то посматривает в сторону хозяина дома.
Кстати о хозяине.
Эйнар, как и подобает главному — расслабленно восседает в центре огромного стола, придерживая в руках кубок. А рядом с ним, где полагается сидеть хозяйке, конечно расположилась леди Эрения.
Вот и самый главный неприятный момент на веселой пирушке.
Я не претендовала на этот брак. Мне не нужно его внимание, но какого-то черта мне становится жутко неприятно. Словно меня раздавили на месте, как насекомое.
Эйнар ловит мой ошарашенный взгляд, удерживает прожигающими угольками черных бездонных зрачков.
Вокруг затихают разговоры и шутки. Мгновенно и плавно на праздничную залу опускается напряжение.
Для меня самой все вокруг кажется почерневшим и безликим, на фоне неприятной остроты, мощной волной исходящей от глаз дракона.
Уголок губ дракона опасно приподнимается. А затем я слышу:
— Я до сих пор не получил свой свадебный подарок. Жена, порадуй меня и моих гостей.
Не поняла.
В повисшей тишине и молчании каждое слово Эйнара прозвучало максимально слышимо и доходчиво, но в моей голове все равно не сложилось — что он хочет?
Скольжу по лицам гостей. На них отчетливо читается все…Все их мысли и отношение к ситуации и ко мне. Какое мое место и какое у той же Эрении. Все они видят мое унижение.
— Жена, — Эйнар откидывается на спинку кресла, наклоняет голову набок, — Подойди.
Подхожу, вопросительно приподняв бровь.
— Не заставляй меня ждать, — мягко говорит он, когда я оказываюсь в шаге от стола.
— Я не понимаю.
Он хмурится, немного подается вперед. Его внимание приковано к кубку с вином. Он задумчиво рассматривает его.
— Порадуй меня чем-нибудь.
— Например?
Эрения подавляет смешок. Кто-то за моей спиной тихо перешептывается. А дракон поднимает глаза. Ловлю демонический отголосок в потемневших радужках и напряженно сглатываю тугой ком.
— Станцуй для меня. Торин хвастался, что ты дивно танцуешь, когда озвучивал твою стоимость. Помню, он долго торговался. Хочу убедиться, что он не набивал тебе цену.
Глава 5
Опять этот Торин.
Да что ж такое-то.
Стискиваю до скрипа зубы. Эйнар в ожидании постукивает длинными пальцами по подлокотнику кресла. Этот стук в моем сознании отдается эхом. Нас двоих будто накрыла вакуумная завеса, оставив за рамками остальных присутствующих.
— Помни, мы договаривались, что ты не будешь меня злить, — прохладно цедит дракон.
У меня в голове что-то щелкает. Моргнув, сбрасываю нахлынувшую отрешенность.
— Договаривались, ага, — киваю в пустоту. Растущее во мне напряжение словно пытается сосредоточиться на чем-то. Чутье подсказывает, во всем происходящем безумии есть некий подвох. Медленно произношу, — а если мои танцевальные навыки окажутся недостаточно хороши и разозлят вас? Вдруг.
Замечаю, как на лице Эрении ухмылка теряет свою красочность. Любопытные взгляды со всех сторон направлены на мою персону. Шоу приобретает неожиданный поворот.
Для всех, кроме него.
Эйнар подается вперед. У него заметно расширяются зрачки. В них дрожит тьма. Бесконечная бездна фокусируется на мне, с отголоском ощутимой жадности. Улавливаю, как дергается его кадык, будто в предвкушении…и до меня вдруг доходит — не важно как я поступлю. Устрою танцевальную программу или громогласно пошлю его подальше. Он ждет реакции. Любой. Прощупывает меня.
Дракону явно нравится вгонять меня в ступор. И сейчас он достиг своей цели. Отсюда и заметное возбуждение в потемневших глазах. И учащенное дыхание. Правда это замечаю только я. Никто больше не понимает. Даже Эрения. Она вертит головой, поглядывая то на меня, то на своего лорда.
Это театр одного актера. Я на сцене, а он сценарист и ждёт от меня яркого экспромта.
Нет, не ждёт. Жаждет.
Все остальные гости только фон, декорации для нездоровых игр социопата. Они просто оказались в этой зале, когда скучающему дракону вдруг захотелось развлечься.
Ему скучно.
Пальчики Эрении ползут по столу, к свободно лежащей ладони дракона и он внезапно отодвигает свою руку, не глядя. Я это замечаю. Он неотрывно смотрит на меня, понимает, что я догадалась, для чего дракон все это затеял. Огонь заинтересованности в его взоре разгорается и вот-вот достигнет пика.
— Я все еще жду, чем ты меня порадуешь, — произносит дракон.
Боже, как низко и хрипло, почти гортанно звучит его голос. Пронизывающе до жаркой дрожи. Невольно хмурюсь, в очередной раз отмечая — я проигрываю это противостояние. Играющие на скулах Эйнара желваки тому подтверждение. Как и с интересом изогнутая бровь.
Неожиданно для себя осознаю — у меня учащается дыхание. На меня вообще странно влияет происходящее. Параллельно злость разливается ядом по крови, вынуждая сжаться мои руки в кулаки и впиться короткими ногтями в ладони.
— Не разочаруй меня, жена, — на его губах притаилась усмешка. Звучит двузначно.
— Не разочарую, — вскидываю подбородок.
Зрачки дракона сужаются. Он не ожидал.
Подняв кубок, Эйнар заваливается на подлокотник, сместившись на одну сторону кресла, в противоположную от Эрении. Что не мешает девушке заботливо тянуть к нему руки.
Да что со мной? Я решила пойти у него на поводу? Сыграть по его правилам и выставить бедняжку Лорет посмешищем?
Хм…смотрю на него. Он точно демон, восседающий во главе Ада. Возможно моей персональной преисподнии. Дьявольски красив, жесток, извращен, опасен и асоциален. И сейчас он искренне ждет персональное шоу.
Хочешь уничтожить врага, используй его оружие.
— Музыка слишком пресная, — произношу, глядя ему в глаза.
Дыхание мужчины обрывается.
Делает легкий пас рукой, словно просто хочет поправить рукав, но на его ладони вспыхивает черная руна. Горящим пятном проносится мимо меня, опалив теплом ухо. Мимо гостей, заставляя тех с испуганными охами и вздохами разбежаться в стороны. Полыхнув ядовитым огнем, руна впечатывается в стену над головами музыкантов. Музыканты задрожав, суетятся, очень быстро договариваются. И вот уже вместо заунывной мелодии по залу расходятся веселые басы.
Он только что чуть не подпалил своих гостей, а ведь можно было просто отдать приказ более безопасно.
Точно псих. У меня действительно отпадает желание его злить, но в тот же момент растет внутренняя ярость. Доказать мерзавцу-социопату, что я не из тех, кого можно легко напугать.
Что у меня из танцевального опыта?
Школьная самодеятельность с русско-народными направлениями. Несколько походов в клуб и месяц абонемента стретчинга с пластикой. Не густо.
Эйнар прожигает меня взглядом, выжидает. Эрения почему-то нервничает. Затем ухмыляется.
Мои первые движения скомканы и не попадают в такт музыки. Дергаю плечом, прижав пальчики к щеке и подперев локоть. Чувствую себя ужасно скованно и глупо. Переоценила свои силы, люди смущают. Он смущает. Мне стыдно. Кошмар.
Эте мелодия слишком быстрая и рваная, не понимаю ее. Выдыхаю, но вдруг ловлю удачный момент. Тянусь головой вбок, а за головой подтягивается тело, выписывая волну.
У Эйнара поднимаются брови. Эрения напрягается и мне нравится именно ее реакция. Становится весело. Сознание захлестывает раскованность. Да и музыка мне нравится. Энергичный атмосферный фолк.
Подхватываю юбку, разбегаюсь по залу в припрыжку, прогибаюсь в спине. Вскидываю руки над головой, вращаю в такт. Выписываю новые и новые волны. Играю плечом, с которого сполз немного рукав, растягиваю губы в веселую улыбку и подтягиваю ткань обратно на плечо.
Мне жарко, душно. Сердце стучит со всей дури о ребра. Играю пальчиками в воздухе, хлопаю в ладоши как Кармен и шагаю горделиво боком, чтобы с новым ударом барабанов замереть и со следующим кружиться по залу, взмахивая краем юбки.
Я не обращаю внимания на внимательные взгляды. Игнорирую и вхожу в кураж. У меня тут своя экспрессия. Именно в этот момент в моей голове раздается незнакомый женский голос:
— Впечатляюще. Хочешь удивить всех еще больше?
Что?
Верчу головой, скольжу взглядом по лицам всех присутствующих. Откуда голос? Все молчат.
— Они нас не слышат. Так как на счет преподнести неприятный сюрприз дракону?
Эмм?
Кто бы со мной не говорил — это точно не Эрения.
Мои мысли словно услышали и в ответ хохотнули:
— Он очень расстроится… если вдруг надумаешь сбежать. Хочешь, а если нет — просто испортим ему праздник.
Кто ты?
Я продолжала танцевать и кружиться в личном вихре.
— Друг. Так хочешь или нет?
Мой мысленный ответ прозвучал автоматом, без раздумий:
Хочу. Конечно.
— Прекрасно. Помоги мне, отвлеки дракона.
Да как?
Голосок в моей голове засмеялся и замолк.
Я видимо сошла с ума, раз доверилась незнакомке.
Вдох, выдох, выравниваю дыхание. Ловлю на себе взгляд дракона. В его руках кубок, который он медленно подносит к губам. В глазах хмель. В позе расслабленность, но отчего-то она кажется обманчивой.
Сдувая упавшую прядь с лица, удерживаю взгляд мужчины и неторопливо, покачивая бедрами, иду к столу. Каждый мой шаг пропитан мелодией. Я понимаю, что ну очень сильно перегибаю палку. Перехожу все рамки приличного. Я считываю это в чертах дракона и в черных омутах зрачков. Там плещется испепеляющая тьма. Но мне же надо его отвлечь, правда?
Я напротив стола. Ударяю ладонями по поверхности. Откидываю голову. Затем опускаю подбородок, все еще смотрю в глаза и подаюсь вперед. Тянусь рукой к его кубку. Ничего не говорю. Он легко отдает его мне, с интересом наблюдая, как я наполняю кубок вином. Ему нравится, по губам скользит едва уловимая улыбка. Мой пульс замирает. Внутри поднимается волна раздражения. Стискиваю зубы.
— Ублюдок, — шиплю ему в лицо.
Выплескиваю содержимое кубка в его наглую физиономию. Он даже не дернулся, только прикрыл глаза. А когда открыл…
Я отшатнулась.
В голове снова зазвучал чужой смех. В следующее мгновение перед столом стеной вспыхивает огонь и с пола поднимается плотный клубистый туман.
— Пора! — звучит голосок, — проход открыт.
Черт.
Я не разбираюсь. Не задаю вопросов. Бросаюсь к дверям. Шаг и я оступившись, падаю в траву, вместо того, чтобы оказаться в просторном коридоре.
Вскинув голову, понимаю — передо мной конюшни.
Я не разбираюсь, кто мне помог и с какой целью. Отбрасываю ненужные мысли и бегу к конюшне.
И уже там верчусь на месте. Кружусь от загона к загону. Я не понимаю, что мне делать.
Глупо? Да. Ну не каталась я никогда на лошадях верхом.
Время стремительно утекает, чувствую. В висках стучит, сердце и легкие работают на разрыв.
Седло. Мне нужно седло, как я еще по другому поеду?
Это спонтанный, дурацкий квест. Игра на выживание.
Седла вижу, поводья тоже. Тащу их к первому попавшемуся загону. Скидываю щеколду, но пегая лошадь не реагирует.
— Ну давай, пошла! Выходи! — осторожно подталкиваю ее, та в ответ бьет меня хвостом.
Пытаюсь закинуть седло и испуганно отскакиваю от удара ее копыта о землю. Нервы дребезжат. Поглядываю в распахнутую воротину. Там глубокая ночь и совсем спокойно, но мое нутро все равно съеживается и дрожит.
— Миледи, вам может помочь?
Испуганно подскочив на месте, присматриваюсь к противоположной части конюшни. Заспанный мужичек щурясь, шагнул в мою сторону. Похоже конюх.
— Вы говорите, сделаю-с. Все сделаю-с.
— Ой, правда? — я сразу оживилась, указала на седло, — поможете?
— Конечно-с, — конюх зевнул и ускорил шаг.
Только когда затянул ремни, вывел лошадку и протянул мне поводья, заподозрил неладное. Наверное его смутило то, как я нервно переступала с ноги на ногу и нетерпеливо покусывала губы.
— А у вас точно все в порядке? — он подозрительно покосился на меня.
