Хрупкая миссия звездного Жнеца

Я закричала, задергалась.

— Не трогай меня, я сама! — прохрипела я. — Уйди!

Мне так осточертело оказываться перед кем-либо голой, что я готова была умереть, лишь бы меня перестали трогать, щупать, лепить проклятые датчики, где только взбредет им в голову.

— Исключено, — заявил он, стаскивая с меня рубаху через голову вопреки всем моим сопротивлениям. Потом швырнул ее в открывшийся в стене отсек.

— Экстра-быстрая чистка и сушка, — скомандовал он, и развернул меня к себе лицом.

Отсек закрылся, внутри раздалось шипение и бульканье. Я прижала руки к груди, сжалась. Сердце бешено стучало. От обиды и безысходности на глаза навернулись слезы, набухли и скатились по щекам.

Лицо моего надсмотрщика вдруг изменилось, стало жадным, внимательным. Он несколько секунд смотрел на меня, сосредоточенно сдвинув брови, будто раздумывал над чем-то очень важным. А потом перехватил одной рукой мой затылок, а другой провел грубыми пальцами под глазами.

Меня охватил дикий страх.

Он лизнул пальцы, прищурился. Я онемела, даже слезы высохли. Это что вообще такое?

— Поплачь еще, — попросил он, и у меня подкосились ноги. Поплакать? Он с ума сошел?

Я стою перед ним голая, израненная, а он просит поплакать… Я зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться, чтобы хоть оттолкнуть его.

— Эй, а ну отставить! — прикрикнул он. — Ладно, понял, сейчас не время для экспериментов.

Я услышала щелчок, запахло чем-то сладким, а потом мягкая мочалка коснулась моей шеи, прошлась по плечам, лопаткам и ниже. Я вскрикнула, попыталась оттолкнуть его. Но он крепко держал меня за плечо, продолжая сосредоточенно намыливать.

— Пусти! Я сама! — причитала я. — Это неправильно!

Своей возней я перемазала его пеной, дергалась, пыталась то прикрыться, то вырвать мочалку, но его сильные руки мне не позволяли.

Такого со мной не было даже в лаборатории. Меня будто принимали за зверушку. Предмет, резиновую куклу! Гадко, мерзко, совершенно бесчеловечно…

— Что ты творишь?! Пусти! — кричала я в отчаянии.

Я постаралась ударить его между ног, но он моментально перехватил мое колено горячей рукой. Вцепилась в его комбинезон, но он не повел и бровью.

— Всего лишь делаю свою работу, — спокойно произнес он, не реагируя на мои вопли, и принялся с тем же абсолютно спокойным лицом натирать мне грудь и живот. — Забочусь о тебе.

— Идиот! Извращенец! — паниковала я, не зная куда деться от этих отвратительных прикосновений. — Кто так заботится? Ай, больно!

Солдат резко прижал меня предплечьем к груди, вдавив меня спиной в стенку кабинки.

— Не дергайся. Скоро закончу.

Его рука с мочалкой бесцеремонно залезла между моих бедер. Я задрожала, зажмурилась, стараясь не плакать, ведь этот козел просил меня именно об этом.

— Чертов фетишист! — Я плюнула бы ему в лицо, но во рту пересохло, и меня хватало только на ругательства. — Мерзкий гад!

Он молча повернул меня к себе спиной, и я ощутила мыльную мочалку на пояснице

— Зачем ты только спас меня? Лучше бы я умерла, — всхлипывала я.

Казалось, сейчас он сделает со мной что-то еще хуже. Что моим унижениям вообще не будет конца. А что ему мешает? Я не могла сосредоточиться, меня трясло от страха и отвращения. Стать игрушкой для придурковатого киборга было худшим, что могло со мной случиться.

— Ты ценный образец и мое задание, — ответил он, отложив мочалку и снова развернув меня к себе. — Я доставлю тебя корпорации в целости и сохранности.

Меня окатило прохладной водой. Струи смывали пену, мочили волосы. Мою руку отпустили и быстро намылили голову. Я зажмурилась, чтобы шампунь не попал в глаза, и все еще пыталась прикрыться.

Вот как. Ценный образец. «Генезис-Индастрис». Значит, этот ненормальный везет меня своему начальству. И снова в голову полезли страшные мысли. Что помешает ему развлечься со мной по дороге? Что будут делать со мной в лаборатории? Ведь я осталась одна… Значит, все опыты теперь будут ставить на мне? Это наказание за мою «избранность»?

Потом вода прекратилась, солдат потянул меня к себе.

— Одна минута сорок три секунды, — произнес он, как мне показалось, с разочарованием.

Я, прижимая руку к груди, шагнула вперед, лишь бы не рухнуть перед ним на пол. Теплый сухой воздух ударил по коже, сдувая с нас обоих воду, заработала мощная, но почти бесшумная вытяжка.

Я подняла голову, встретившись взглядом с моим мучителем, и растерялась. Потому что не ожидала такого спокойствия на его лице. После всего, что он творил…

— Тебе незачем меня бояться, — сказал он, натягивая на меня чистую, почти сухую робу, которую только что достал из своего экстра-очистителя. — Я не убью тебя и не причиню вреда.

— Лучше бы убил! — бросила я, вообще перестав его понимать.

Если я всего лишь задание, зачем надо было тащить меня в душевую? Пачкаю пол? Да просто в пакет меня сунул бы или закрыл в клетке! А если повел, зачем мыл сам, если «не причинит вреда»? Или это просто слова, и все только начинается?

— Хм, — неопределенно выдал он и вытянул меня за руку из отсека.

На подкашивающихся, ватных ногах я поплелась за ним, обессиленная от усталости и страха.

Обычно я могла понять приблизительный ход мыслей людей по взгляду. Ненавидят они меня, как мои собратья или сочувствуют, как отец, Тейла или пожилой лаборант, который приносил нам конфеты… Рады нашим страданиям, или раздражены за непослушание. Скучно им, или они счастливы от мысли, что могут сделать с кем-то из нас наедине в «карцере»...

А ход мыслей этого чокнутого я понять не могла.

— Нам лететь около семи стандартных суток до ближайшей базы «Генезис», — произнес он спокойным тоном, развернувшись ко мне. — Там сделаем остановку, пополним запасы и полетим дальше. Если все пройдет по плану, ты скоро окажешься на месте.

На месте, в смысле в лаборатории? В таком случае я не хотела, чтобы все шло по плану. И, собственно, ничего не теряла. Я не могла противостоять обученному убивать солдату, но что мешает мне похоронить в космосе нас обоих? У меня должно хватить сил и концентрации. Только надо усыпить его бдительность.

***

Роман участвует в фантастическом литмобе «Мой невыносимый спутник».

Отправимся в космическое приключение вместе с другими историями! Елена Ха представляет историю:

Читать тут: https://litnet.com/shrt/H9WX

О Литмобе

Роман участвует в фантастическом литмобе «Мой невыносимый спутник» 18+

Он появился из ниоткуда и в самый нужный момент, чтобы спасти меня. Только вот вместо благодарности я хочу придушить этот ходячий кусок генномодифицированных неприятностей с другой планеты! Теперь нас ждёт закон любовного притяжения или… расскажите мне уже, как приручить невыносимого спутника!

Читать все истории тут https://litnet.com/shrt/bjw0

График выхода наших книг:

27.10 Елена Ха «Я и Карась. Миссия «Плен» 16+ https://litnet.com/shrt/9psP

31.10 Анна Крылатая «Миссия вселенского масштаба: Не прибить напарника» 16+ https://litnet.com/shrt/zM-0

01.11 Лея Вейлер «Напарник для одиночки» 18+ https://litnet.com/shrt/Sftv

03.11 Алёна Орлова «Эхо Сенгриар» 16+ https://litnet.com/shrt/DisL

05.11 Наталья Игнатенко «Преданная звёздами. Курс – возмездие» 16+ https://litnet.com/shrt/rofh

09.11 Алиса Буланова «Второй шанс для землянки» 18+ https://litnet.com/shrt/ONve

11.11 Неждана Дорн «Девушка с Земли: Не твоя игрушка» 16+ https://litnet.com/shrt/z93G

13.11 Атаман Вагари «Прыжки вверх и вниз» 16+ https://litnet.com/shrt/sq5s

15.11 Евгения Аннушкина «Станция «Свобода» 18+ https://litnet.com/shrt/kYgD

17.11 Надежда Карпова «(Не)нужная для принца, или Интриги в Космоакадемии» 16+ https://litnet.com/shrt/Tl81

19.11 Джулия Ливингстон «Звёзды помогут вспомнить» 16+ https://litnet.com/shrt/mMLm

21.11 Элина Амори «Хрупкая миссия звездного жнеца» 18+ https://litnet.com/shrt/TkHo

25.11 Ольга (Ольга Михайлова) «Пленница генов. Выжить любой ценой» https://litnet.com/shrt/6E-d

Невыносимо притягательный спутник ждёт вас!

Глава 4. Умрем вместе

Эш

Я вывел «Образец №1» из душевой и повел к единственному жилому отсеку. Пока проводил очистку, успел оценить физическое состояние девушки — она была измотана и ослаблена.

Сухие, потрескавшиеся губы говорили об обезвоживании, болезненная бледность кожи — о дефиците витаминов и солнечного света, темные круги под глазами — о хроническом недосыпе. Ее реакции выдавали нестабильную психику.

Поскольку моей задачей была забота об «Образце», я решил предоставить ей свою каюту. Мое присутствие явно ее нервировало, а в изолированном отсеке она могла бы чувствовать себя спокойнее.

Ее босые ноги шлепали по полу, оставляя за собой алые следы, но она больше не упиралась и не плакала.

Я вспомнил вкус ее слез. Неожиданно очень соленых. Мне доводилось пробовать собственные — их привкус отличался.

Вообще, мне впервые пришло в голову попробовать чужие слезы. Впрочем, раньше я их и не видел. Никто не успевал заплакать в моем присутствии.

Я мельком оглянулся на понурую фигуру. Влажные волосы разметались по ее плечам, падая на лицо.

Вот бы попробовать еще разок эту соленую влагу... Я хмыкнул про себя, представив, как возмутился бы Плакса-Дзен, если бы услышал мои мысли.

Мы вошли в каюту.

— Садись, — попросил я, указывая на койку.

Она вскинула на меня панический взгляд, и я поспешил уточнить:

— Обработаю твои раны. Я должен доставить тебя в целости и сохранности.

Она на мгновение прищурилась, но тут же без возражений уселась, чему я мысленно порадовался.

— Правильно, — улыбнулся я, чтобы поощрить ее. — Если не будешь пытаться убегать, дергаться и драться, мне не придется тебя успокаивать, задерживать и причинять неудобства. И наш полет пройдет куда спокойнее.

Я открыл отсек с личными вещами и принялся искать лекарства. Кое-что мы носили на себе на случай тяжелых травм. На более современных кораблях стояли капсулы регенерации, но на таком древнем космолете рассчитывать можно было только на аптечку.

Я достал небольшой красный контейнер, сел на пол перед койкой, поставил рядом и открыл крышку. Взяв прохладную, чуть влажную после душа стопу девушки, я приподнял ее.

Она вздрогнула и тихо охнула, но к моему облегчению, не сопротивлялась. И я спокойно осмотрел ее. Царапины были в основном поверхностными, но их оказалось много.

Придерживая ее ногу за лодыжку, я потянулся за регенерирующим гелем.

— После обработки тебе нельзя вставать минут пятнадцать, — объяснил я, доставая серебристый тюбик. — И, кстати, как тебя зовут?

Я подумал, что называть ее «образцом» до конца пути как-то неправильно. Ведь даже у меня было некое подобие имени.

— Иви, — хрипло прошептала она и кашлянула.

Я уже собрался представиться в ответ, раскручивая колпачок тюбика, как вдруг понял, что облажался. Кожа ее ноги слегка засветилась голубым, а пространство вокруг едва заметно замерцало.

Я вскинул голову. Иви смотрела на меня взглядом смертника решительно и немного безумно, плотно сжав губы. Ее окутало легкое свечение, волосы наэлектризовались и приподнялись в воздухе.

— Не смей! — Я уронил тюбик и подскочил.

Но было поздно.

— Умрем вместе! — яростно крикнула она.

Пространство замерцало, исказилось и взорвалось. Я успел активировать боевой режим, благодаря чему устоял на ногах, и меня не размазало по стене. Обшивка корабля со скрежетом пошла волнами, стены покорежило.

Выдернув из кармана блок-оковы, я схватил девчонку за руку и рванул на себя. От нового взрыва зазвенело в ушах, а взрывная волна швырнула нас обоих в сторону.

Мы рухнули на пол. Над нами на миг вспыхнуло и погасло багровое пламя. Завыла тревога, оповещая о разгерметизации. Корабль затрясло, система искусственной гравитации нарушилась. Нас то подбрасывало в невесомость, то вдавливало в пол с чудовищной силой.

— Пусти! Отстань! — кричала Иви, вырываясь. — Я лучше сдохну, чем вернусь в лабораторию! Зачем ты только появился, монстр! Чудовище!

Она билась в моих руках, впивалась ногтями в плечи, пинаться. От нее исходили всплески, похожие на ударные волны. Пространство колыхалось. Я подавлял ее активность как мог, не давая ей добить корабль.

Когда нас в очередной раз прижало к полу, я навалился на Иви всем телом, завел ей руки за голову и защелкнул оковы. Только тогда пространство успокоилось, а голубое свечение вокруг нее потухло.

Я с облегчением выдохнул и отозвал боевой режим, усилием воли блокируя импланты-генераторы. Поднялся, прислушался к вою сирен и автоматическим оповещениям, огляделся.

Под потолком клубился едкий дым, дверь в каюту сорвало с петель, внутреннюю стену разворотило, корпус в этом отсеке деформировался. Нам повезло — разгерметизировало не здесь. Но корабль трещал по швам, будто готовый развалиться в любую секунду.

Какой же я болван! Позволил себе отвлечься на новый вкус... И не придал значения словам девчонки о смерти. А ее измученный вид усыпил бдительность. Я ошибся, недооценив ее способности. Больше подобного я не допущу. Если, конечно, мы останемся живы.

— Дзен, доложи обстановку, — позвал я помощника, надеясь, что он молчит потому, что занят, а не потому что отключился вместе с остальными системами.

— Я сделал, что мог, — едва различимый голос Дзена пробился сквозь какофонию звуков оповещения. — Но проблема серьезная. Произошла утечка энергии, множественные сбои в анима-приводе, нарушены связь и навигация. Системы жизнеобеспечения на грани.

Я взглянул на бунтарку, успевшую отползти в угол. Она смотрела на меня с ненавистью и обидой. Ее трясло, губы посинели, а из носа текла кровь. Этот фокус со взрывом пространства дался ей дорогой ценой.

***

Продолжаем знакомство с фантастическим литмобом «Мой невыносимый спутник».

Следующая история от Анны Крылатой:

Читать тут: https://litnet.com/shrt/29d4

Глава 5. Странный солдат

Иви

Мой план провалился. Я надеялась — моих способностей хватит, чтобы создать взрыв такой силы, что корабль разнесет на молекулы. Мы должны были сгинуть в космической тьме раз и навсегда. И я, и этот солдат.

Но он смог сдержать меня, смог подавить взрыв. Его способности и впрямь были за гранью моего понимания.

Я сидела в углу, трясясь от жуткого озноба. Кости и мышцы ломило, голова кружилась. Плата за использование анимы для разрушения. Так отец объяснял подобные эффекты, проявляющиеся после боя.

Я с трудом сфокусировалась на приближающемся солдате и зажмурилась, готовясь к новой боли. Он меня не простит. Как выражались надсмотрщики в лаборатории: «Проиграл — получай наказание».

— Ближайшая пригодная для ремонта планета? — голос прозвучал так, будто обращался не ко мне.

— Я н-не назвал бы ее пр-ригодной, — отозвался прерывающийся синтетический голос, словно из трубы, — но она ед-единственная, куда мы сможем добраться. «Нерента-4».

— Отлично, — вздохнул солдат, и в его тоне я распознала сарказм.

Я ощутила его ладонь на своем плече и распахнула глаза. Теперь он сидел на корточках напротив меня. Я изо всех сил пыталась взять себя в руки, но обида душила, заставляя слезы наворачиваться на глаза. Он встал и потянул меня за собой.

— А теперь тебе плохо, — вздохнул он, усадив меня на покореженную койку с обугленным бельем.

Я сморгнула слезы и с удивлением отметила спокойное выражение на его лице. Я ведь наверняка должна была его разозлить. Что с ним не так?

— Побочное действие от использования анимы, — усмехнулся он, оглядев меня. — Думала, сможешь убить нас обоих?

Мне хотелось выкрикнуть, как я его ненавижу, но он, вероятно, и так это прекрасно понимал. И все же, почему-то, несмотря на содеянное, он не стремился наказать меня.

— Позволь объяснить тебе кое-что, пока ты не придумала очередную глупость, — сказал он, наклонился, поднял с пола чудом уцелевший тюбик, из трещин которого сочился прозрачный гель, и сунул его в карман.

— Я Эш. Или иначе — «Третий» из элитного отряда «Жнецов» корпорации «Генезис-Индастрис».

Он сделал паузу, вглядываясь в мое лицо, будто ждал реакции. Но я не имела понятия, о чем он. Элитный он или третьесортный — не имело значения. Важны были его способности, которые сорвали мой план.

— Если ты не знала, мы тоже умеем использовать аниму. Правда, не как ты, не естественным путем. В моем теле — особые импланты-генераторы и наномеханизмы. Но в любом случае такой неопытной девочке со мной не справиться.

Вот оно как… Надо же, «Жнецы». Именно о духе смерти я и подумала, когда впервые его увидела. Выходит, корпорация уже научилась вживлять генераторы анимы в тело человека. Но как это возможно?

Хотя какая теперь разница? Я съежилась, стараясь отвернуться. Надежды больше не оставалось. Меня трясло, все кости ломило, а в груди тоскливо ныло. Я так устала… Безумно устала от боли, страха и отчаяния. Как можно жить без проблеска надежды?

— Из-за тебя нам придется сменить курс, — сказал Эш, взял меня за плечо и потянул к себе. Я не могла противостоять, но и подчиняться была не намерена. Поэтому я просто сползла на пол, отказываясь вставать на ноги.

Впрочем, лучше мне от этого не стало. Он подхватил меня на руки и понес из каюты. Я дернулась, пытаясь вырваться, но он прижал меня к своей груди так крепко, что стало тяжело дышать.

Сил сопротивляться не оставалось, и я замерла, теряясь в догадках о своей судьбе.

В коридоре под его ногами хлюпала вода, искрила и мигала потолочная подсветка, корпус корабля был покорежен, двери в отсеках — выбиты или висели на на соплях.

Эш донес меня до кресла пилота, усадил в него и покачал головой, глядя на мелькающий от помех монитор. Потом сунул руку в карман и достал серебряную капсулу.

— Проглоти, — протянул он ее. — Помогает мне после боевого режима. Скорее всего, поможет и тебе.

Я машинально взяла капсулу и сунула в рот, завороженная его спокойствием. Любой другой на его месте пришел бы в ярость. Но он не просто не наказывал меня — он помогал?

Эш, снова опустившись передо мной на колени, достал тюбик с гелем и принялся мазать мои царапины.

И хотя гель был охлаждающим, мой озноб отступал под действием лекарства и тепла крепких рук. В его прикосновениях не было подтекста. Он и вправду просто «заботился», словно я была лишь растением или животным.

Я растерянно смотрела на его плавные и в то же время четкие движения. А он, когда закончил с ссадинами на запястье, поднялся на ноги, глянул на оставшийся на пальце прозрачный гель, лизнул его и сморщился.

— Ну и гадость, — пробурчал он и отвернулся к панели управления.

Я замерла, ошарашенная его странным действием. Зачем есть что-то, не предназначенное для пищи? Свет в корабле погас, оставив гореть только панель управления. Мы погрузились в полумрак.

— Эш, я стабилизировал приоритетные системы, — раздался уже знакомый голос. И я подумала, что это скорее всего бортовой компьютер. — Девяносто семь процентов, что космолет выдержит нагрузку. Но должен предупредить: посадка не будет мягкой. Кроме того системы жизнеобеспечения и комфорта пришлось отключить.

— Скоро тут станет жарко? — усмехнулся Эш.

— Так точно, напарник, — отчеканил голос. — Так что представь, что пришел в баню, и расслабься. Нас ждут весьма горячие ближайшие десять часов. И советую запастись водой, пока она не испарилась.

— Так и сделаю, — согласился с ним Эш и отошел

А я наконец подняла голову к иллюминатору и ахнула, пораженная черной глубиной космоса и сияющими точками звезд. А перед нами, как из-за горизонта, все больше выплывал темный силуэт планетарного диска.

Я не летала в космосе дальше орбиты Антеи, да и то пару раз в детстве. Потом «Генезис-Индастрис» перевозили нас в закрытых отсеках, словно товар.

Поэтому сейчас я впервые ощутила великолепие вселенной и на интуитивном уровне почувствовала аниму, простирающуюся повсюду, — невидимую и неосязаемую для обычной материи.

Боль утихла, лекарство подействовало. Завороженная, я смотрела в иллюминатор, ощущая незримую связь с Тейлой, с другими сородичами. Странное чувство поддержки успокаивало мои расшатанные нервы.

Я не заметила, как стало жарко. На лбу и висках выступили капельки пота, воздух увлажнился, облегчая дыхание в раздраженном от гари горле. Я поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее, и вдруг ощутила на мое виске прикосновение.

Вздрогнула, развернулась. Стоявший надо мной Эш облизнул палец, которым только что трогал меня. Взгляд его поблескивающих в темноте глаз излучал неуемное любопытство.

***

Продолжаем парад космических историй в рамках литмоба Мой невыносимый спутник.

История от Леи Вейлер:

Читать тут: https://litnet.com/shrt/J9Lj

Глава 6. Заметки на полях

Эш

Иви отшатнулась от меня, будто от смерти, и я отступил. Ее психическое состояние оставляло желать лучшего — тревожить ее снова было не самой хорошей идеей.

Я поставил перед ней на панеле управления бутылку с водой, опустился в кресло второго пилота и взял планшет. Предстояло скоротать время с минимальными затратами сил — как своих, так и корабля.

Воздух в корпусе сгущался, становилось и правда жарко. Системы фильтрации и терморегуляции не работали, реактор охлаждался недостаточно. Исправить я ничего не мог. Впрочем, следовало быть благодарным Дзену — он делал все возможное. Шансы добраться до планеты были неплохими. А там… там я найду новый корабль, и мы двинемся дальше.

Проблема была лишь в том, хватит ли у меня «корпоративных» денег, выданных корпорацией для миссии. Впрочем, если сдать этот космолет на утилизацию, все должно устроиться. Нерента-4 как раз специализируется на переработке.

Однако эта планета принадлежит корпорации «Нексус» — самому активному конкуренту и можно даже сказать врагу «Генезис-Индастрис». Поэтому мне ни в коем случае нельзя выдать связь с корпорацией, иначе я могу спровоцировать конфликт. За такое меня на базе не похвалят. А то и вовсе устранят.

Я набросал в голове легенду своего пребывания на Неренте, и, пока было время, решил записать наблюдения. Ввел пароль, открыл документ с картой вкусов и записал:

Пометка 3148. Объект «Иви».

Слезы — показатель солености: 8/10.

Значительно выше, чем у меня. Пролистал и нашел нужную запись: там стояла пометка шесть баллов. Хм…

Я бросил взгляд к испуганно сжавшейся в кресле соседке. Возможно, усиление солености связано с повышенной электролитной активностью на фоне страха. Подумав так, я вернулся к планшету и продолжил писать:

Уточнение: ощущается легкое жжение на языке, схожее с…возможно, со вкусом переспелой сливы.

Вывод: эмоции влияют на вкус слез.
Цель: продолжить наблюдения в иных условиях. Требуется сравнение со слезами, вызванными другими эмоциями.