Цифра и экономика. 50 почти детективных историй об экономике

Формирование справедливых цен средневековые богословы посчитали важнейшей проблемой, которую нужно было решить теоретически и затем продвигать в жизнь. И тут возникла дилемма.

Одни брали за основу тезис о том, что справедливый обмен должен отражать соотношение работ на производство товаров. Из этих представлений впоследствии выросла такая концепция цены товара, как теория издержек производства. С этим подходом соглашались впоследствии экономисты-либералы во главе с Адамом Смитом, экономисты-социалисты во главе с Карлом Марксом.

Другие опирались на тезис Аристотеля о потребности как общей мере при обмене. Из этих представлений ведут свою родословную различные теории, выводящие цену из полезности благ. Этот подход объединял и продолжает объединять экономистов разных поколений в разных странах. Его придерживался, например, лауреат Нобелевской премии по экономике 1970 года американский экономист Пол Самуэльсон.

Средневековые богословы опирались не только на Аристотеля. Другим важнейшим источником было римское право, которое привнесло идею свободного договора между участниками обмена.

В итоге выделялись две группы факторов ценообразования. К первой относились чисто экономические факторы, связанные с покрытием издержек продавца. Сюда входили трудовые затраты, расходы на материальные ресурсы и транспортировку. Уже в те времена некоторые авторы добавляли к ним также затраты на изучение рынка и даже компенсацию за риск. Вторая группа факторов отражала разные виды потребностей, которые оценивались по этическим критериям. От необходимых и естественных до совершенно недостойных, обусловленных человеческой алчностью.

Усилия по приближению реальных цен к справедливым в основном сводились к нейтрализации факторов, вызывающих отклонение цен от сложившегося привычного уровня. Правовыми средствами старались исключать обман, монополии и иные манипуляции на рынке

Вопрос для любознательных. Что больше всего мешает установлению на рынке справедливых цен, о которых говорил Аристотель?

История 3. Меркантилизм и национальные государства

Как в природе, так и в государстве,

легче изменить сразу многое,

чем что-то одно.

Фрэнсис Бэкон

В феодальном обществе роль государства в жизни большинства простых людей была минимальна. На повседневную жизнь крестьян основное влияние оказывал феодал, которому принадлежала земля. В городах, где концентрировались ремесленники, большинство вопросов решалось местным самоуправлением.

Общественное сознание всех сословий в значительной степени находилось под контролем церкви, которая выступала в роли морального арбитра в житейских делах, в том числе хозяйственных. Авторитет церкви и ее независимость от органов государственной власти позволяли адресовать свои наставления не только простым смертным, но и правителям государств.

В XV веке в Западной Европе началось постепенное разложение феодализма, появлялись и укреплялись ростки нового общественного строя – капитализма. Эти процессы совпали по времени с эпохой Великих географических открытий, в ходе которой европейцы открывали новые земли и морские маршруты в Африку, Америку, Азию и Океанию. Благодаря этому начал быстро расти поток поступавших в Европу драгоценных металлов, новых товаров, открывались новые рынки сбыта для зарождавшейся европейской промышленности.

Все это повышало роль монархов и их правительств, способствовало укреплению национальных государств Западной Европы. Укрепление национальной государственности приводило к перераспределению ролей между государством и церковью. По мере своего усиления государственная власть все больше подчиняла своим целям хозяйственную деятельность. Для этого она обращалась к национальным интересам, которые стали основанием новой экономической политики – меркантилизма.

Меркантилизм(от лат.mercantile – торговый) – термин, который в начале XVII века ввел в оборот французский драматург Антуан де Монкретьен. Меркантилизм – это не экономическая теория в полном смысле этого слова. Это в большей степени система требований-рекомендаций, которые меркантилисты предлагали европейским правительствам для проведения жесткой экономической политики, направленной на защиту национальных интересов.

Эпоху господства меркантилизма принято делить на два этапа:

ранний меркантилизм (XV век – 1-я половина XVI века);

поздний меркантилизм (2-я половина XVI века – XVII век).

Представители раннего меркантилизма (который тогда еще так не назывался) главным считали поддержание в государстве положительного денежного баланса. Так как под богатством они понимали только золото и серебро, то в их рекомендациях основными были административные меры по удержанию в стране драгоценных металлов.

Основные рекомендации в период раннего меркантилизма:

необходимо всесторонне ограничивать импорт товаров, в первую очередь за счет установления на них высоких цен;

вывоз золота и серебра из страны должен караться суровыми наказаниями, вплоть до смертной казни;

в целях удержания денег в стране суммы, вырученные за импорт, должны тратиться на покупку местных товаров.

Такой подход ранних меркантилистов к государственной экономической политике можно объяснить двумя соображениями. Во-первых, в этот период торговля между странами находилась в зачаточном состоянии и, как правило, была инициативой частных лиц. Во-вторых, страны средневековой Европы только начали переходить от ремесленного производства к мануфактурному и излишков товаров для международной торговли практически не имели.

Поэтому к богатству ранние меркантилисты причисляли золото, серебро и деньги из этих металлов. Эту разновидность меркантилистской политики иногда называют «бульонизмом» (от англ. bullion – золотой слиток). В сочинениях бульонистов, которых было немало и в более поздние времена, торговля зачастую сводилась к своего рода битве за золото. Вот что писал один из них:

Всегда лучше продавать товары, чем их покупать, так как первое приносит выгоду, а второе убыток.

По мере развития мануфактурного производства и расширения торговых связей между странами взгляды меркантилистов стали трансформироваться. Неизменной оставалась главная цель – защита экономических интересов национального государства. Однако способы ее реализации потребовали более адекватного подхода, который учитывал новые обстоятельства.

Поздние меркантилисты противопоставили концепции положительного денежного баланса концепцию активного торгового баланса, которая предполагала, что экспорт должен преобладать над импортом. Чтобы достичь активного торгового баланса, они предлагали своим правительствам следующие рекомендации:

осуществлять протекционистскую политику, всемерно защищая интересы национальных производителей и торговцев;

все добытые в стране природные ресурсы следует использовать для собственной переработки, поскольку стоимость конечных товаров выше исходного сырья;

снимать жёсткие ограничения по импорту товаров при сохранении в стране активного торгового баланса (преимущество отдавать импорту сырья и товаров, подлежащих последующей обработке; запрещать импорт товаров, которыми страна сама себя обеспечивает);

разрешить вывоз золота и серебра для осуществления выгодных торговых сделок, посредничества, покупки товаров дешевле в одной стране и продажи их дороже в другой;

завоевывать внешние рынки сбыта благодаря относительно дешевым товарам, а также получать контроль за внешними источниками сырья, вести активную внешнюю политику.

Представители позднего меркантилизма пришли к пониманию того, что успешное ведение внешней торговли напрямую зависит от экономического положения внутри страны. Поэтому их ведущей идеей стал протекционизм, который как важнейший элемент государственной экономической политики сохранился до наших дней.

Как обычно, в новом деле не обходилось без курьезов. В Англии, например, в XVI веке два дня в неделю запрещалось есть мясо. Это был «экономический пост» для развития национального рыболовства. Веком позже для поддержки английской суконной промышленности появилось предписание погребать покойников в шерстяном платье.

Трансформировалось отношение к копаниям, которые занимались импортом. Во времена раннего меркантилизма они подвергались осуждению за нанесение ущерба своим странам. В дальнейшем по мере развития торговли и освоения колоний европейские государства инициировали создание крупных акционерных торговых компаний, занимающихся как экспортом, так и импортом.

В 1600 году была создана Английская Ост-Индийская компания, которая получила от английского правительства огромные привилегии для торговых операций с Индией и в Индии. Компания сыграла ключевую роль в британской колонизации Индии и некоторых других стран. В XVII веке подобные крупнейшие акционерные компании создавали Голландия и Франция. С их помощью заселялись и осваивались колониальные владения этих стран в Америке и Африке, велась торговля с другими странами.

Сначала поддержанием активного торгового баланса предполагалось заниматься на уровне торговых отношений с каждой конкретной страной. Однако идея оказалась несостоятельной и важный теоретический шаг сделал крупнейший представитель английского меркантилизма Томас Ман. Он был одним из руководителей Английской Ост-Индской компании, которая в торговле с Индией устойчиво имела пассивный баланс. Томас Ман ввел понятие общий торговый балансстраны, резонно полагая, что дефицит в торговле с одними странами вполне может компенсироваться профицитом с другими.

Еще один важный теоретический шаг был сделан в вопросе о смысле увеличения притока денег в страну. Ранее поступавшие в страну средства в первую очередь накапливались в казне. Зрелый меркантилизм не отказался от идеи, что богатство страны определяется притоком в нее денежного металла. Однако связывал этот приток с необходимостью за его счет стимулировать рост производства и тем самым содействовать процветанию нации.

Интересная трансформация произошла с отношением меркантилистов к количеству граждан в стране и их благосостоянию. Они всегда считали, что одной из важнейших задач государства, является стимулирование роста численности населения. Это объяснялось двумя основными причинами.

Во-первых, богатство страны напрямую зависит от количества людей, вовлеченных в хозяйственную деятельность, что вполне логично и закономерно. Во-вторых, избыточное количество людей на рынке труда позволяет держать низкой заработную плату, снижая издержки производства и повышая конкурентоспособность продукции.

Неудивительно, что меркантилисты долгое время считали желательным, чтобы население было одновременно многочисленным и бедным. Обе цели казались вполне совместимыми и не противоречили мнениям, преобладающим в высшем обществе, к которому относились меркантилисты.

Эти мнения укладывались в несколько тезисов. Простой народ склонен к праздности и только крайняя нужда может заставить его работать. Богатые склонны к расточительству или жадности. Первое для экономики полезно, второе – вредно, так как сбережения отвлекают деньги из обращения.

Однако со временем к наиболее прозорливым меркантилистам приходило понимание, что внутренний спрос – это не только и не столько спрос богатых, ведь бедного населения гораздо больше. Знаменитый писатель Даниель Дефо, автор романа «Робинзон Крузо» и по совместительству представитель позднего меркантилизма писал:

...если заработная плата низкая и жалкая, такой же будет и жизнь; если люди получают мало, они смогут мало и тратить и это сразу скажется на торговле; от того, становятся ли доходы выше или ниже, будет расти или падать богатство и мощь всего королевства. Ибо, как я сказал выше, все зависит от заработной платы.

Появилось осознание важнейшего механизма рыночной экономики. Рост и кругооборот доходов приводит к росту внутреннего спроса, который стимулирует экономический рост.

В развитии Западной Европы меркантилизм сыграл важнейшую прогрессивную роль. Во-первых, он подготовил условия для Первой промышленной революции, которая началась в Англии в середине XVIII века. Во-вторых, позволил ведущим странам Европы надолго захватить экономическое лидерство за счет ускоренного промышленного развития. В-третьих, создал предпосылки для формирования полноценных экономических теорий, которые пришли ему на смену.

Вопрос для любознательных. Если меркантилизм такой прогрессивный, то почему страны Европы отказались от него и перешли формированию и развитию свободных рынков?

Часть 2. Разные взгляды на политэкономию

История 4. Зарождение капитализма и политэкономии

Капитализм — «не твёрдый кристалл»,

а организм, способный к превращению

и находящийся в постоянном процессе превращения.

Карл Маркс

Зарождение в Европе первых ростков капитализма относят к XIV-XV векам. Связывают эти процессы в первую очередь с технологическими прорывами, распространением мануфактурного способа производства и развитием торговли.

В основных отраслях промышленного производства были значительно усовершенствованы орудия труда и технология производства.

Значимый прогресс наблюдался в добывающей и обрабатывающей отраслях. Новое оборудование позволяло строить более глубокие шахты и разрабатывать недоступные ранее пласты. В металлургической промышленности горны увеличивались и усложнялись, был найден способ получения стали и железа из чугуна, который в основных чертах сохранился до сегодняшнего дня. В металлообработке были усовершенствованы молоты, приводимые в движение силой воды. Появились сверлильные станки, станки для производства листового железа и металлической проволоки.

Сдвиги в технологии наблюдались в текстильном производстве, которое в то время было самой распространенной промышленной отраслью. Появился горизонтальный ткацкий станок, значительно изменилась техника сукноделия, получило развитие производство шелковых и хлопчатобумажных тканей. Началось производство бумаги и книгопечатание, часов и других приборов точной механики.

Развивались средства перемещения, что особенно было заметно в строительстве торговых судов для дальних путешествий. Массовое распространение огнестрельного оружия привело к революции в военном деле, в результате которой утратили свое значение рыцари и феодальные дружины.

Технологически развивалось сельском хозяйстве. За счет осушения болот и корчевания лесов значительно увеличилась площадь пашни. Начался переход к более совершенным системам земледелия, расширилось применение удобрений, увеличилось количество сельскохозяйственного инвентаря.

Все это меняло облик Западной Европы.

Возросла производительность труда, увеличился объем выпускаемых промышленных товаров. Увеличился удельный вес той части продукции земледелия и животноводства, которая предназначалась для продажи и обмена. Вместе с ростом товарности промышленности и сельского хозяйства расширялся внутренний рынок, быстро увеличивается производство товаров на внешний рынок. Начала формироваться специализация стран в отдельных видах хозяйственной деятельности.

Важными представителями элиты становились купцы.

Меркантилизм, о котором шла речь в предыдущей истории, наилучшим образом соответствовал этим процессам. Он отражал интересы национальных государств Западной Европы в лице их правителей и зарождающегося класса владельцев капитала, которые в эти времена в основном относились к торговому сословию.

Интересный исторический факт. Наибольших успехов в эти и последующие времена добилась Англия, в которой аристократическое происхождение и занятие торговлей не противоречили друг другу, а считались вполне гармоничным сочетанием. В отличии, например, от Франции, где противоречия между аристократией и зарождающейся буржуазией способствовали Великой Французской революции.

Экономическая политика, которую назвали меркантилизмом, базировалась на нескольких основаниях. Одно из этих оснований – протекционизм – оказалось предельно прочным Протекционизм с успехом сопровождал развитие капитализма на всех его этапах, вплоть до недавней тарифной войны 47-го американского президента Дональда Трампа, которую он объявил практически всему миру. Другие основания показали свою несостоятельность и были успешно разрушены последующим поколением экономистов – представителями классической политэкономии.

Термин политическая экономия(далее – политэкономия) впервые употребил тот же самый француз, который ввел в обиход термин меркантилизм – Антуан де Монкретьен. Он был не экономистом, а драматургом и политическим публицистом. Одна из его публицистических работ называлась «Трактат о политической экономии», где термин появился и в дальнейшем прижился.

Термин политэкономияиспользовался от эпохи Просвещения примерно до конца XIX века. С конца XIX века в обиход вошел термин экономическая наука, и в большинстве стран употребление термина политэкономия как обобщенное название для экономических теорий прекращается. Термином продолжали пользоваться марксисты. В СССР в вузах раздельно изучали политэкономию социализмаи политэкономию капитализма. Сегодня термин иногда используют, когда хотят подчеркнуть связь экономики, политики и социологии.

На первых этапах политэкономия понималась в духе меркантилизма – как система взглядов и рекомендаций, объясняющих и определяющих участие государства в экономической деятельности. По мере развития капитализма акценты стали смещаться, но термин уже прижился. Экономисты во главе с Адамом Смитом, пришедшие на смену меркантилистам, разработали первую экономическую теорию, которую стали называть классической политэкономией.

Какие же основания меркантилизма не прошли проверку временем? Как проходило их переосмысление?

Настоящим богатством меркантилисты считали только золото, серебро и монеты из этих благородных металлов. Задачей государства они считали всемерное накопление этих богатств в национальных границах. Производство промышленной и сельскохозяйственной продукции, торговля этой продукцией с внешним миром считались важными только в том смысле, что способствовали притоку настоящего богатства в страну. Этой задаче были подчинены и другие политико-экономические меры, в том числе – протекционистские.

Заложенные в этой концепции коренные противоречия наглядно показал друг Адама Смита шотландский философ Дэвид Юм. Вот цепь его рассуждений, впечатляющая своей простотой и логичностью.

Богатство в меркантилистском смысле (золото, серебро, монеты) можно назвать обобщенным словом деньги. Уровень цен определяется в том числе количеством денег в стране (этот простейший тезис лег в дальнейшем в основу количественной теории денег). Чем денег больше, тем цены на один и тот же объем товаров становятся больше. Неважно, с чем связан рост денежной массы – с активным торговым балансом или с добычей благородных металлов. Меркантилисты активно поддерживали оба источника.

Рост денежной массы и повышение цен неизбежно приводят к росту заработной платы. Заработная плата – это один из основных источников издержек производства. Как следствие – повышается себестоимость и снижается конкурентоспособность отечественных товаров. Импортные товары относительно дешевеют, экспорт объективно сдерживается неблагоприятной конкурентной средой.

В итоге это сказывается на платежном балансе, который становится пассивным. Пассивный платежный баланс – это отток денег из страны. Ситуация начинает развиваться в противоположном направлении. Внутренние цены снижаются, конкурентоспособность страны растет, товарный баланс снова становится активным. Платежный баланс улучшается, приток денег в страну возобновляется...

Эта песня хороша, начинай сначала.

Аргументация Юма продемонстрировала тщетность меркантилистской политики, нацеленной на постоянное привлечение денег в страну. Такая политика неизбежно вступала в противоречие с объективными экономическими процессами и приводила к проблемам в масштабах государства. И работа Юма была одной из первых попыток описания механизма саморегулирования в экономике.

Вторая проблема меркантилизма связана с его отношением к товарному производству. Во-первых, промышленные товары, продукция сельского хозяйства и даже земля настоящим богатством не считались. Меркантилисты рассматривали их как важные инструменты, протекционистскую политику вели не только в интересах купцов, но и в защиту национальных производителей. Но не более. В политических процессах производители, в отличии от крупных купцов, значимой роли сначала не играли.

Ситуация стала меняться с развитием мануфактурного производства. Мануфактура – предприятие, основанное на ручном труде наёмных работников, где существует разделение труда на отдельные производственные операции. Разделение труда позволяло относительно легко масштабировать размеры производства при том, что выпускаться могла достаточно сложная продукция. Владельцы крупных мануфактур становились значимыми фигурами в западноевропейских элитах.

Постоянное и достаточно быстрое расширение производства по составу и объему выпускаемой продукции формировало сложный внутренний рынок. Наиболее дальновидные исследователи экономической жизни переключались на его изучение, уделяя внешней торговле значительно меньше времени, чем это делали меркантилисты.

Экономисты новой волны отказали деньгам в исключительной ценности, но при этом считали их важнейшим элементом экономической жизни – «смазкой для экономики». Они разделили деньги на обычные деньги, используемые в рамках накопления и товарообмена, и на капитал – деньги, которые направлялись на развитие промышленного и сельскохозяйственного производства. Изучение видов и свойств капитала заняло в классической политэкономии ведущее место.

Представители классической политэкономии считали, что нужно отказаться от главного основания меркантилизма - существенного влияние государства на экономику. По их мнению, нужен свободный рынок, на котором государство должно установить определенные правила и больше не вмешиваться. Правила должны ограничивать обман, манипуляции, монополии, но не запрещать свободное движение товаров и капиталов.

Интересен один из аргументов, который стали приводить критики меркантилизма. Протекционистские меры против импорта часто приводят к встречным аналогичным мерам, а это приносит ущерб национальным производству и торговле. Свободный рынок в перспективе гораздо выгоднее для страны, чем закрытая от чужаков национальная экономическая зона.

Вопрос для любознательных. Почему большинство ключевых представителей классической политэкономии – англичане?

История 5. Адам Смит – основоположник и предвестник

Везде, где есть большая собственность,

есть большое неравенство.

Адам Смит

Адам Смит – самый известный и почитаемый представитель огромного сообщества экономистов за те неполные 400 лет, что существует экономическая наука. Поэтому сделаем исключение и обратимся к самым интересным фактам его биографии.

Родился в 1723 году в Шотландии. Отец служил таможенным чиновником и умер, когда Адаму было два месяца. Мать воспитывала мальчика одна. Адам посещал одну из лучших школ Шотландии и в 14 лет отправился учиться в университет Глазго. Спустя еще три года Адам Смит оказался среди студентов Оксфорда.

В те времена обучали в Оксфорде не лучшим образом, большинство преподавателей было из духовенства. Вследствие политической обстановки, к шотландцам в Англии относились насторожено. Спустя шесть лет Смит вернулся в родную Шотландию.

Уже в Глазго юноша выделялся широтой интересов. Он осваивал философию, логику и другие общественные науки, изучал древнегреческий и французский языки, интересовался математикой и астрономией. Несмотря на скудные бытовые условия, Адам Смит начал собирать свою знаменитую личную библиотеку, которая помогала ему погружаться в самые разные области человеческих знаний.

После возвращения в Шотландию несколько лет Смит занимался самообразованием. Минимальный уровень жизни у него был обеспечен, поэтому тяга к новым знаниям стала для него единственной страстью. Позднее, Адам Смит часто сожалел, когда ради преподавания приходилось отрываться от бесчисленных книг его библиотеки.

Молодой ученый был приглашен в Эдинбургский университет в качестве преподавателя английской литературы, в которой прекрасно разбирался. При этом Смит все больше погружался в общественные науки, а его главным интересом становилось развитие общества.

В 1751 году Адам Смит перешел в другой большой шотландский университет – в городе Глазго. Широта интересов и глубокие знания позволяли ему преподавать самые разные дисциплины, общаться с ученым, представляющими разные научные направления. Этот период Адам Смит считал лучшим в своей жизни.