Тень Лианет

— Я тебя прикрою.

— Да заткнись ты уже, герой.

Я ухмыльнулась и повернулась к Бесу. Он явно не был включен в страстные перипетии соратников. Его неподвижный угольный взор следил за воротами.

Стоило им открыться и во всей красе явить жуткий лес, как на всех часах одновременно прозвучал громкий писк, сигнализирующий о начале игры.

Секунды стремительно побежали на циферблате.

Мы бросились вперед.

У нас было всего десять минут, чтобы максимально оторваться от Охотников.

По заранее оговоренной схеме, Рами, Пэт и Пейдж отделились от нас через пару минут и скрылись в чаще леса.

Я размеренно дышала, огибая толстые стволы деревьев и держа друзей в поле зрения. Легкие приятно раскрывались, наполняясь холодным воздухом. Бег в лесу был моей стихией.

С этой стороны полигона было влажно, и ноги слегка утопали в не успевшей промерзнуть земле.

Когда время форы истекло, я вырвалась вперед и подняла кулак, сбавляя темп. Ребята остановились вслед за мной.

— Что такое? — откидывая взмокшую челку с покрасневшего лба, спросил Сайлас.

Я набрала воздух в легкие и затараторила:

— Здесь глинистая почва, мы оставляем слишком много следов. Рано или поздно Охотники выйдут на нас, поэтому предлагаю идти к реке. Она в паре миль отсюда. Там влажно, и следы смоются быстрее.

— Логично. Вперед, — махнув в сторону, Сайлас успел сделать пару шагов, когда Бес ошарашил всех следующим заявлением:

— Предлагаю вернуться.

— Что? — мы все резко обернулись.

— У реки сделаем петлю и зайдем Охотникам за спину.

— Зачем? — нахмурился Сайлас, вытирая лицо.

— Охотники уверены, что мы побежим прямо, выбирая самый короткий путь к финишу, и тогда они смогут вести нас, как стадо, — со знанием дела констатировал Бес. — Но если мы окажемся у них за спинами, сможем контролировать их ходы, знать наперед, куда они идут и что делают. Охотники тоже будут двигаться к финишу, нам останется только идти за ними, и в конце как можно незаметнее пересечь финишную линию.

— Хм, и при таком раскладе мы сможем попытаться отбить наших на пути в вольер, если кто-то попадется, — добавила я.

— И Охотники не заметят наши следы среди своих, — просияла Скарлетт.

Все выжидающе уставились на Сайласа.

— Давайте пробовать, — кивнул он, положившись на Беса, который не раз продумывал выигрышные стратегии по прохождению полигона, благодаря чему мы получали высокие баллы.

Мы бежали друг за другом, чтобы Охотникам было непонятно по следам, сколько нас. Я двигалась последней, периодически выбегая из строя и нарочно прорывалась сквозь кусты: ломала ветки, оставляла на них синие нитки из повязки, уводя следы в разные стороны, а также веткой размазывала на земле отпечатки ног друзей.

Наконец мы достигли узкой реки, которую обрамляли валуны. Я встала на один из них и проследила, как быстро исчезают наши следы. Их размыло спустя четыре с половиной минуты.

Недостаточно быстро.

— Придется идти по камням, — заключила я.

Все запрыгнули на камни, покрытые скользким мхом, смыли грязь с подошв берцев в реке и начали быстро перескакивать с одного валуна на другой. Я шла замыкающей.

Периодически мы останавливались, чтобы прислушиваться. Вокруг стояла тишина, нарушаемая журчанием воды и карканьем ворон. К тому времени счетчик на часах показал шестьдесят пять участников — минус семь человек, а прошло всего двадцать минут с начала игры.

Сайлас вдруг резко остановился, и я, смотревшая в этот момент на маленький экран, чуть не свалилась с булыжника в реку. Он схватил меня за жилет в последний момент, удерживая на камне.

Сквозь удары подскочившего сердца я прислушалась к окружению вместе со всеми.

Недалеко от нас бежало несколько человек. Судя по звуку, они двигались вперед, параллельно реке. Когда отдаленный шум стих, мы синхронно спрыгнули с камней и рванули в сторону старта, прямиком к первому вольеру.

Мы не услышали его.

А когда увидели, было поздно.

Один из Теневых бойцов выскочил на нас из-за деревьев.

Не сговариваясь, мы быстро разделились: я и Бес продолжили бежать в сторону старта, Скарлетт и Сайлас метнулись обратно.

Теневому пришлось выбирать, за кем бежать. Если верить карте, один из вольеров был неподалеку, поэтому Теневой решил преследовать Скарлетт и Сайласа.

В это время мы с Бесом, пробежав около мили, нырнули в чащу леса, следуя по многочисленным следам Жертв и Охотников.

Спустя десять минут бега до нас долетели звуки схватки. Если кто-то из Тленных проиграет бой, совсем скоро Охотник пойдет с ним прямо на нас.

Мы с Бесом стали тихо приближаться к звукам, стараясь обходить сухие ветки, чтобы не создавать лишнего шума. Чем дальше мы углублялись в лес, тем меньше оранжевого закатного света просачивалось сквозь ветви.

Становилось холоднее. Я облизнула пересохшие губы, и ледяной ветер иголками впился в мокрую кожу.

С заходом солнца земля начала покрываться тонкой коркой льда и хрустеть под ногами, поэтому нам пришлось значительно замедлиться.

Стало тихо.

Подозрительно тихо.

В воздухе ощущалась давящая атмосфера, будто вот-вот что-то произойдет.

Бес поднял руку, командуя остановиться, и я бесшумно прижалась к ближайшему дереву. Шершавая кора впилась в перчатки, пока я выглядывала из-за ствола и ловила воздух короткими рваными глотками.

Я бросила взгляд на часы: игра длилась уже полчаса. За это время еще минус два участника. Надеюсь, это не Сайлас и Скарлетт

Впереди раздался шорох.

Из-за деревьев, словно тени, вынырнули три Охотника: Хартганнер, Хельга и Норд почти беззвучно двигались вперед.

Хельга, будто почувствовав мой взгляд, молниеносно обернулась в нашу сторону. Я в последний момент успела скрыться за деревом. Прижалась затылком к стволу и, затаив дыхание, слушала, что происходит.

Она же не заметила меня, да?

Желудок мгновенно скрутило узлом.

Спустя примерно минуту я решила осторожно выглянуть, и в эту же секунду пространство заполнил громкий хруст ветки.

Который издали не мы с Бесом.

Охотники напряглись. Переглянулись. На полусогнутых двинулись к большому заваленному дереву — источнику шума.

Когда Норду оставалось всего пять ярдов до цели, из-за ствола вдруг высунулась до боли знакомая белоснежная макушка.

— Приветики! — ухмыльнулся Сайлас, затем перелез ствол и побежал прямо на Норда.

Что он, черт возьми, делает?!

Норд, хотя и был значительно худее Сайласа, одним профессиональным движением схватил его, заломил руку и повалил на колени. Я сжала кулаки, когда этот придурок с башкой в виде брокколи потянулся к капсуле на груди Сайласа... Но не успел раздавить ее. Сайлас вывернулся из захвата и встал на ноги, но недостаточно быстро — Норд смог ударить его в челюсть. На губах Сайласа мелькнула почти незаметная тень усмешки. В следующий миг Норд схватил его за горло и, словно тряпичную куклу, впечатал спиной в ствол ближайшего дерева.

«Сайлас специально подставляется», — осознала я, когда с другой стороны поваленного ствола показалась Скарлетт. Она юркнула за ближайшее дерево за спинами Хельги и Хартганнера, которые равнодушно смотрели на избиение Сайласа.

— Сдавайся! — заорал Норд и потянулся к капсуле.

Сайлас хрипло выдохнул, ухватил Норда за предплечье и резким движением попытался оттолкнуть его. Бесполезно. Норд легко сбросил его руку и наклонился ближе. Я увидела, как его тень накрыла моего друга.

Сайлас рванул вперед, выбрасывая серию ударов в корпус — быстрые, сильные, но будто нарочно неточные. Он тянул время. Норд блокировал каждый удар.

Тем временем Скарлетт постепенно уходила дальше в лес, ловко перебегая от дерева к дереву.

«Давай, Скар!» — мысленно кричала я.

В следующее мгновение лес разрезал басистый крик.

Норд стоял над Сайласом, выворачивая его руку под жутким углом.

Я не выдержала и сделала шаг, но уловила на периферии движение и остановилась.

Бес показал «стой» и так сжал зубы, что на челюсти проступили желваки.

Я отступила как раз в момент, когда Хартганнер завертел головой в разные стороны, после чего замер, заметив Скарлетт, и бросился за ней.

— Беги! — заорал во всю мощь легких Сайлас и попытался подняться, но получил ботинком в живот и снова рухнул. Норд безжалостно придавил его к земле и обрушился кулаком на капсулу: во все стороны брызнула красная краска, пропитывая жилет Сайласа.

Минус один. Черт.

Я обошла дерево и посмотрела, где Скарлетт. Медные волосы мелькали в сумраке леса. Большая фигура Хартганнера ужасающе быстро приближалась к ней, и вскоре они оба растворились в темноте.

Руки прострелила колющая боль, я разжала пальцы, впившиеся в кору, и с надеждой посмотрела на Беса:

— Что нам делать?

Бес показал «успокойся» и ткнул пальцем на Сайласа.

Норд поднял его за шкирку, достал веревку из кармана и за считанные секунды связал ему запястья. Все выглядело так просто, будто Мрачный возился не с лучшим Тленным кадетом, а с ребенком.

— Долго ты с ним, — бросила Хельга. — Вырубил бы сразу и не пришлось бы марать руки.

— А потом тащить его тушу на себе?

Хмыкнув, Хельга пошла вперед, напоследок бросив поздравление с удачной охотой. Норд проигнорировал ее и повел Сайласа прямиком на нас.

Я скрылась за деревом.

— Нападем сзади.

— Зачем? Он уже проиграл, — нахмурилась я, и Бес стал так быстро показывать жесты, что я еле успевала разбирать их:

— В правилах сказано «Тленный считается проигравшим, когда окажется в клетке». Краска — это просто трюк на внимательность.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Я неотрывно смотрела в глаза Беса, которые в сумерках выглядели как два черных провала. Мир сузился до них и шагов Норда и Сайласа.

Треск веток под их ботинками приближался.

Бес кивнул.

И мы синхронно растворились за стволами, обходя нашу цель с флангов.

Сердце билось так, что, казалось, его слышат все вокруг.

Когда мы оказались за спинами Норда и Сайласа, Бес поднял ладонь, давая сигнал, и в следующую секунду мы ринулись вперед.

Я запрыгнула на спину Мрачного, взяв его в удушающий. Норд пошатнулся и отпустил Сайласа, с легкостью сдернул меня с себя и, развернувшись лицом, впечатал свой лоб в мой. Голову откинуло назад. Я на секунду ослепла. Когда зрение вернулось, кулак Беса уже обрушивался на Норда, разбивая ему нос. Недолго думая, я сделала фирменную подсечку Эрана, и Мрачный рухнул на землю.

— Держите его! — крикнул Сайлас, бросаясь к нам.

Мы с Бесом одновременно навалились на Норда, прижимая его к земле. Сайлас связанными руками вытащил веревку из кармана Мрачного и бросил нам. Мы втроем пытались связать вырывающегося Норда. Он так яростно боролся за свободу, что несколько раз заехал мне локтем по груди и подбородку. Когда его висок впечатался в мой нос, я в бешенстве зарычала и со всей силы влупила кулаком ему по лицу — кудрявый затылок ударился о твердую землю.

Норд был неумолим.

Быстро придя в себя, он стал вырываться сильнее. Тогда я вытащила цилиндр из нагрудного кармана и воскликнула:

— Закройте глаза!

Белая вспышка сверкнула за закрытыми веками.

Норд зашипел.

Я распахнула веки и увидела, как он корчится на земле, закрывая лицо.

— Быстрее!

Моя кровь капала на веревку, пока мы втроем плотно стягивали туловище Норда.

— Что это было? — спросил задыхающийся Сайлас.

— Новое изобретение Энтони, — выдавила я, с силой дергая узел.

Когда Норд продолжил дергаться, но не мог ни до кого достать, я отпустила веревку и плюхнулась на задницу. В этот момент он набрал в грудь воздуха и попытался закричать, но Бес предвидел это, заткнув его рот грязной рукой, а второй быстро снял синюю повязку со своего плеча и затолкал в рот Мрачного.

Я зажала нос рукавом и судорожно дышала ртом.

— Вот бык сраный! — выплюнул Сайлас, жадно глотая воздух. Он сидел на коленях в ногах Норда со связанными руками. — Спасибо, что освободили, — добавил, глядя на нас.

Бес кивнул, прощупывая подбитую скулу; отек уже разливался на его лице. Он сверлил взглядом красную капсулу на шее Норда.

— Ну, чего смотришь? Разбивай! — сказала я.

Бес поднял глаза и покачал головой:

— Нет. Он твой.

— У меня больше баллов, чем у тебя. Бей, — я медленно встала, и кровь из носа пошла сильнее. — Черт!

Я стянула разлохмаченную повязку со своего плеча и прижала к носу.

— Давайте уже, бейте кто-нибудь и пойдемте!

Бес подошел к Сайласу и начал разматывать веревку на его запястьях.

— Бей ты, благодаря тебе мы его схватили, — твердо заявил Сайлас.

— Да к черту вас, — бросив это раздраженно, я со всего размаху ударила каблуком по капсуле на груди Норда, злясь на него за разбитое лицо.

Он глухо охнул через тряпку во рту, жмурясь после ослепительной вспышки.

— Он же не потерял зрение? — с беспокойством уточнил Сайлас, сбросив остатки веревки.

— Не должен, — буркнула я, разглядывая растекающуюся красную краску.

— Тогда уходим. Нужно найти Скарлетт.

Я посмотрела на часы — прошло сорок четыре минуты. Осталось пятьдесят семь участников.

— Но сначала вправьте мне плечо.

Я шагнула к Сайласу.

— Хельга! Сюда!

Мы замерли, услышав голос Хартганнера.

Он бежал прямо на нас.

В следующее мгновение все сорвались со своих мест.

Глава 37

Я выбросила промокшую от крови повязку и понеслась сломя голову в сторону реки. Ветки хлестали по лицу. Рот наполнялся вкусом железа от стекающей из носа крови. Обернувшись, увидела Хельгу. Горло сжало тисками, и я в ужасе прибавила скорость.

Злая сука гналась именно за мной.

Почти добежав до реки, я поскользнулась на влажной глине и упала, ударившись руками и копчиком о камни. Ладони вспыхнули болью. Я вскочила, когда Хельга выбежала из леса.

Ее глаза сверкали дикой яростью, губы скривились в хищной улыбке. Она не бежала — летела на меня, как тварь из ночного кошмара. Я отпрянула. Кулак со свистом пронесся рядом с моим виском. Земля под ногами разъехалась, и я, ударяясь костями о камни, покатилась по склону к реке. В ушах стоял гул собственного дыхания.

Хельга не отставала. Ее тень метнулась рядом, и удар ботинка едва не врезался мне в живот.

— Жалкая Тленная! — прорычала она, снова замахнувшись ногой.

Я перекатилась, схватила пригоршню мокрой земли и швырнула ей в лицо. На долю секунды ее глаза сомкнулись, и я вырвалась вперед.

Но уже спустя пару секунд я услышала за спиной стремительные шаги.

Река была близко. Ее поверхность клубилась белым паром в сумерках. Я остановилась на миг — страх парализовал. Но выбора не было. Эта маньячка прикончит меня.

Я прыгнула в ледяную, черную воду.

Холод обжег тысячей игл. Горло сжалось, сердце заколотилось в бешеном ритме. Хватая ртом ледяной воздух, я нашла отяжелевшими ботинками дно. Вода доходила мне до груди, но сильное течение сбивало с ног.

Не без труда я повернулась, чтобы понять, бросилась ли Хельга за мной.

Она в шоке уставилась на меня, пока над ее головой кружил дрон.

— Ну ты и чокнутая! — совершенно ошеломленным тоном выдала она.

Я не стала отвечать, зубы стучали от холода, а ноги сводило сильными судорогами. Медленно пошла к противоположному берегу. Каждый шаг по скользким камням был отчаянным вызовом самой себе. На мгновение я потеряла дно и ушла с головой под воду. Ноздри и горло защипали от ледяной воды. Я начала захлебываться и, барахтаясь, наконец нащупала высокий камень, благодаря которому вынырнула на поверхность, судорожно хватая воздух.

Морщась от боли в носу и гортани, я на четвереньках выползла на берег и около минуты выплевывала из себя потоки горькой воды с сопливо-жгучим вкусом.

Камера дрона, близкая и неумолимая, мигом зафиксировала мое сражение с извергающимся желудком.

Дрожащими руками я оттолкнулась от камней и встала. Колени дребезжали, словно мои кости превратились в хрупкое стекло. Мир вокруг плыл, покрытый белым маревом, и лишь яростное желание не упасть держало меня на ногах.

Я обернулась и увидела, как Хельга стоит по ту сторону реки и сверлит меня глазами. Мои онемевшие пальцы сжались так сильно, что порванные перчатки затрещали, расходясь по швам.

Я снова сбежала.

Как слабачка.

Как последняя крыса, забившаяся в щель!

Скарлетт сказала, что я львица… Ха! Львица не прячется по углам, не спит на складе, чтобы ее не достали! Львица не прыгает в ледяную реку, лишь бы спастись от драки! Она встречает бой и рвет врага когтями! А я… Я отвернулась, прежде чем слезы жалости брызнули из глаз, прежде чем эта змея заметила их.

— Я тебя достану, ничтожество!

Внутри что-то пульсировало, просило вырваться наружу. Я залезла под лапу ближайшей пихты и привалилась спиной к стволу, скрываясь от камер.

Рыдания рвались на поверхность, и я зажала рот ледяными руками, чтобы меня никто не услышал. Хельга права — сейчас я ничто. Если я не научусь пользоваться зубами и когтями и давать отпор сильным соперникам — меня сотрут в пыль.

Когда истерика отступила, меня трясло уже не от слез, а от холода. Часы показывали, что остался час до конца игры и тридцать восемь участников. Почти половина Тленных уже в клетке.

Вылив из берцев целую пинту холодной воды, я поднялась на негнущихся ногах и пошла в направлении финиша. В лесу стало темнее и, несмотря на скрывающиеся в полумраке опасности, я двигалась быстро и шумно, тараня ветви деревьев на своем пути. Даже не пыталась идти тихо. Мне было плевать. Все, о чем я могла думать, — это судороги, которые сводили конечности. Зубы отбивали ритм, и я решила побежать, чтобы согреться, но ноги не слушались. Я спотыкалась о свои же ботинки, поэтому перешла на шаг. Мокрая форма просыхала благодаря инновационному составу ткани, но недостаточно быстро. У меня уже начиналось переохлаждение, поэтому, когда сбоку мелькнула тень, я не сразу осознала, что это не галлюцинация.

Сердце ухнуло в пятки.

Командир Райс появился настолько бесшумно, будто вырос из самого воздуха. Он выглядел как хищник, давно выслеживавший добычу и наконец вышедший из мрака. Его взгляд впился в мой, без слов говоря: «Я тебя сожру».

Мои ноги вросли в землю.

Райс выжидательно застыл всего в нескольких ярдах от меня. Собранный. Невозмутимый. Опасный.

Его чернильные волосы были взъерошены, словно он много раз проводил по ним рукой. Они спадали беспорядочными прядями на лоб и почти касались своими кончиками глаз. Черная форма сидела на нем идеально, подчеркивая широкие плечи и силу, против которой мне было нечего выставить.

У меня не было ни шанса.

И сил бороться не осталось.

Я не потрудилась даже принять боевую стойку, отчетливо понимая, что любое мое движение только ускорит неизбежное.

Все это время он смотрел на меня своими жутко красивыми глазами, вообще не моргая, словно изучал не человека, а маленького зверька, которого еще не решил: раздавить сейчас или оставить на потом. На лице — абсолютная пустота: ни эмоций, ни намека на намерения, и это пугало сильнее, чем открытая угроза Хельги.

Я медленно подняла руку и убрала прилипшую прядь с виска. Пальцы дрожали, хотя я пыталась держать их под контролем. Райс проследил за моим движением так внимательно, что мне показалось, он услышал даже тихий скользкий звук моих влажных волос.

— Твой отряд в миле отсюда.

Его низкий бархатный голос проник под кожу и заставил кровь быстрее течь в венах.

Нельзя позволять себе так реагировать!

Это был голос врага. Охотника. Теневого бойца. Но тело чувствовало иначе и предательски отзывалось сжатыми мышцами, сбившимся дыханием и мощным электрическим холодком, бежавшим по спине.

На осмысление его слов у меня ушло непозволительное количество времени. На понимание того, что он не напал, не скрутил меня веревкой и не разбил капсулу — еще больше.

Он слегка прищурился, наблюдая за работой моих не до конца замерзших извилин, которая наверняка отражалась на уставшем зареванном лице.

— Хочешь, чтобы я закричала? — Я не узнала свой хриплый голос.

Он медленно поднял бровь.

— Зачем?

Я сжала зубы, и резкий горячий выдох вырвался из носа, спровоцировав облако пара.

Да что с тобой не так, идиотка?

Почему этот голос не парализовал меня ужасом, а вызывал что-то близкое к дрожи удовольствия?

Мне захотелось влепить себе пощечину, чтобы прийти в чувство. Похоже, у меня начиналась лихорадка, иначе я не могла объяснить внутреннюю вибрацию от его тона.

— Чтобы они прибежали сюда, и ты скрутил нас всех, — я старалась говорить ровно.

Райс подарил мне короткий взгляд — обычно так смотрят на глупого человека или ребенка, сморозившего какую-то нелепицу, — а затем развернулся и зашагал в другую сторону.

Я в ступоре следила, что он собирается делать.

Мне бежать? Остаться на месте? Напасть сзади? Мозг швырял мысли одну за другой, пока черный силуэт не скрылся в темноте.

Он что, вот так просто ушел?

Вглядываясь в тени деревьев, я сделала несколько шагов в его сторону…

Да что я, черт побери, делаю?!

Развернувшись, я побежала вперед. Если он не соврал, впереди действительно может быть кто-то из моих друзей, хотя это маловероятно. Скорее всего, там меня поджидали другие Охотники, поэтому я сделала большую дугу. Меня швыряло из стороны в сторону, пару раз я даже вписалась в дерево, потому что теряла координацию.

Через несколько минут мне стало жарко. Сначала я даже обрадовалась, но быстро поняла — это плохо. Очень-очень плохо. У меня начиналась лихорадка.

Я спотыкалась о каждый корень, ноги вели себя так, будто они больше не были моими. В голове гудело, мир плыл, и каждый вдох давался так тяжело, словно я вдыхала осколки льда, а выдыхала драконье пламя. Хотелось лечь прямо на промерзшую землю и закрыть глаза, но я знала: если позволю себе это — больше не встану.

Между деревьями показалось что-то знакомое. Я приблизилась и не поверила своим глазам.

Скарлетт!

Хотелось позвать ее, но я подавила импульс. Вместо этого, перебегая зигзагами, подобралась к ней со спины, чтобы она не испугалась. Я уже тянулась к ней, когда сбоку меня снес черный силуэт. Я упала на плечо, коротко вскрикнув.

— Скай? — Ониксовые глаза блеснули узнаванием.

— Да встань же с нее! — рявкнула Скарлетт, и Бес поднял меня с земли. — Почему ты мокрая?

— Купалась, — промямлила я.

Когда Бес отошел, я снова чуть не упала из-за тумана в голове. Тело дрожало и не слушалось.

— Гребаная Пыль, что с лицом? — Скарлетт подхватила меня.

— Все так плохо? — Я дотронулась до горячего пульсирующего лба.

— У тебя гематома на весь лоб и два гигантских синяка под глазами!

— Это все Норд. Где Сайлас?

— Мы не нашли его, — ответил Бес.

— Ты можешь идти? — поинтересовалась Скарлетт. — Осталось примерно пятьдесят минут.

Я кивнула, и мы двинулись к финишу. Поскольку я не могла бежать, ребятам тоже пришлось идти. Я плелась под руку Скарлетт, уткнувшись лицом в землю. Зубы отбивали ритм, а голова трещала. Я передвигала ногами только ради друзей.

— Бес, постой. Она сейчас упадет.

Я слышала голос Скарлетт словно издалека. В следующее мгновение я уже лежала на земле, а чьи-то солоноватые пальцы настойчиво раскрывали мои губы.

— Что ты делаешь? — это был голос Скарлетт.

— Глотай, — приказал Бес, и в рот упало что-то круглое.

— Что это? — спросила Скарлетт.

— Стимулятор.

— Откуда он у тебя? — медленно проговорила я.

Вместо ответа Бес одним рывком поднял меня на ноги и поволок вперед.

— У нее переохлаждение.

— Я понял.

— Как быстро подействует?

— Понятия не имею.

Прошло, быть может, пять или двадцать минут. Я потеряла счет времени. Мы остановились, и Скарлетт прошептала:

— Ли, держись.

Я разлепила закрывающиеся веки, сфокусировалась на Скарлетт, а затем на том, что находилось за ее спиной. Впереди открывался гигантский крутой ров, ярдов шесть в ширину и глубину. Над нами кружили два дрона. Бес подошел к краю и посмотрел вниз.

— Тут ничего, просто земля, — показал он еле различимыми в сумраке жестами. — Ров тянется на несколько миль, обходить не вариант.

После чего задрал голову, разглядывая деревья над головой.

— У нас есть веревка, можем сделать тарзанку.

— Как она полезет на тарзанку? — сердито бросила вслух Скарлетт.

— Не знаю.

Скарлетт усадила меня у ближайшего дерева, на которое Бес забрался за считанные секунды. Послышалась возня наверху. Я медленно сканировала пространство, будто могла чем-то помочь своим друзьям в таком состоянии. Скарлетт в этот момент привязала найденную палку к веревке, а затем забросила ее на ветку, на которой сидел Бес.