Зеркало колодца

– Ой, уморила, голубушка, – засмеялся старик. – Он, чтоб водицей его наслаждаться, да в зяркальность всматриваться. Там же, за зеркалом, чуть нижее, всё-всё усмотреть можно, ежали уменье есть.

– А что там, в этом всём-всём, дедушка Карпуха?

– Ня знат никто, – Карпуха пожал плечами. – Он не для нас, сивых. Якобы зеркало то как врата чудесные. Токма один может открывать их.

– А кто? Вы знаете?

– Не. Не встречал такого.

– Хм, – Саша с усмешкой смотрела в глаза старика. – Снова вы, дедушка Карпуха, выдумки сказываете.

– Так уж и выдумки, – с укором в голосе ответил старик. – Один. Тот, для кого и избушка является… А ты хоть раз вядала очами своими азбушку ту? Нет. Не вядала. И я не вядал. Не было яё на веку нашем. А значит, откуда нам знать о питомце её?

– Так, может, ушёл он, в тайгу?

Старик пожал плечами:

– Можат, и ушёл. То мне няведомо.

– Хм-хм, – Саша задумалась, сунув палец в рот, и хмурилась. – Дедуля, а ежели осторожно залезть в колодец да утонуть немножко, как думаете, видать будет всё-всё?

– Ни в коям разе задумке своей ходу не давай! – голос старика разительно изменился, стал стальным, жёстким. – Иначе я первым буду, кто отхлещет тябя. Ишь шо удумала. Мне погибель твоя не по нутру. Так и знай.

Саша испугалась реакции старика, положила голову ему на плечо и притихла.

– То-то же, – приняв молчание девочки за покорность и поглаживая её по спине, более мягким голосом проговорил Карпуха.

Немного посидев, пару раз вздохнув, думая о не всегда благосклонной к нему витиеватости бытия, старик аккуратно взял на руки успевшую задремать девочку и отнёс в комнату, на кровать. Там, накрыв ребёнка тулупом, он вернулся на кухню и занялся принесёнными ему опятами.

А Саше снился сон. Как это часто бывает – диковинный. Она кружила в хороводе вокруг старого колодца, держась за руки девочек, и лиц их то ли не видела, то ли они были ей незнакомы. Девочек было с дюжину, все в сарафанах, на головах платки, на ногах туфельки. Звучала музыка, но невозможно было понять, кто же её играет. Саша крутила головой в поисках музыканта, но всё тщетно. Вот появился дедушка Карпуха. Он еле стоял на ногах. Разорвав круг танцующих девочек, старик прошёл к колодцу и тяжело сел на верхние камни его кладки. Покачав головой, он махнул рукой, подзывая к себе одну из танцующих. Девочка вышла из хоровода и подошла к старику. Тот, тыча пальцем, показал ей вниз. Девочка, не произнеся ни слова, без раздумий, забралась на камни и шагнула вперёд, в пустоту, где и пропала из поля зрения Саши. Испугавшись произошедшего, Саша обернулась, смотря на других девочек, и с удивлением обнаружила, что все её подружки, с нею водящие хоровод, никто иные, как она сама. А старик, тем временем, уже подзывал следующую плясунью, следующую её – Сашу, и та, как и первая, забравшись на камни кладки, шагнула в пустоту колодца, где и исчезла. То же самое произошло и со следующей, а затем и всеми остальными, пока не осталась она одна, по какой-то неведомой причине избавленная от прыжка в колодец.

Её, последнюю, дедушка Карпуха подзывать не стал. Он лишь глянул, кивнул и произнёс: «Об чём и разговор».

Саша задумалась было над непонятностью сказанного, и тут какая-то неожиданная, острая, стремительная мысль вдруг пронзила её, в самое сердце, и стало столь удивительно, что действительность сна сначала пошла волнами, а затем и вовсе начала распадаться, таять, бледнеть, и вот последнее дымное облачко растаяло в разжиженной голубизне неба, оставив по себе лёгкий аромат.

Пахло жареными грибами и луком.

– Ааа. Спящая красавица пряшла. Ну, садись. Сяйчас обедать будем.

Карпуха хлопотал на кухне, то оборачиваясь к печной плите, то к рукомойнику, то к буфету, то к столу, где уже, держа в руке ложку, сидела Саша.

– Проголодалася, вижу. Это хорошо, шо проголодалася, – старик взял Сашину миску, высокую, с синим корабликом на эмали белого цвета, положил в неё каши, с горкой, и поставил перед девочкой. Следом положил и себе, но гораздо меньше.

Ели молча.

По окончании обеда, приметив, как Саша облизывает ложку, старик усмехнулся, поставил на плиту чайник и, дождавшись, когда тот закипит, заварил в такой же, с синим корабликом эмалированной кружке, свою, только им одним признаваемую смесь, содержащую берёзовые листья, прожилки ламинарии и стебельки сики. Сика не ценилась островитянами, так как её мелкие, чёрного цвета ягодки были безвкусны. И только Карпуха собирал сику, утверждая, что брага с этой ягодой особенно хороша. Но что точно могла сказать Саша, так это то, что отвар дедушкиной смеси был ею любим пуще любых других.

Следом Карпуха и себе налил отвара, и пил его с блюдечка, шумно сёрбая, периодически подливая из обычной алюминиевой, особо им почитаемой, к слову сказать, кружки. Пили в прикуску с лепёшками из ржаной муки и брусники. Лепёшками старика угостила Мария Васильевна, периодически подкармливая бедолагу, иногда неделями не готовящего себе еды.

Саша уже собиралась было уходить и даже откланялась, не забыв пообещать, что топиться в старом колодце не станет, но непременно теперь будет внимательно в него смотреть и даже, быть может, приволочёт откуда-нибудь лесенку и попробует ею достать дно, и если достанет, обязательно попробует спуститься. Старик, слушая ребёнка, кряхтел, то покачивая головой, то кивая, то хмуря брови, а то и грозил пальцем, и даже посмеивался. Он уже хорошо знал свою юную подругу: если той что взбредёт в голову, то если и не мытьём, так катаньем, но она извернётся осуществить задуманное.

Тут-то и раздался собачий лай. Пёс стоял на крыльце и лаял в дверь, требуя хозяина, а когда дверь отворилась, завилял хвостом и, тыча носом в ноги старика, определённо радовался тому, что на его лай отреагировали. Когда Саша и Карпуха, надев обувь и накинув плащи, вернулись на крыльцо, пёс бросился в сторону причала, на пути к которому стояло два полуразвалившихся здания. Отбежав метров пятьдесят, он остановился и смотрел на людей.

– Да идём мы, идём, чёрт ты окаянный, – ворчал старик, поспешая за животиной. – Ишь ты, верно, неспроста зовёт нас куда.

Видя, что люди идут за ним, пёс снова побежал, не переставая при этом лаять. Возле ближайшего к избе Карпухи здания с частично обрушившейся стеной, Саша увидела Поля, а затем и коня. Конь ходил то в одну сторону, то в другую, а остановившись, нервно взрывал землю копытами. Тем временем Поль скрылся за зданием, послышалось мычание бычка, а ветви берёзы, что стояла, большей своей частью, скрытой за домом, заходили ходуном. Можно было подумать, кто-то хорошенько тряхнул дерево, с целью выдрать его из земли. Вскоре скрылся за старым домом и пёс, и в ответ на ржание, словно отвечая коню, залился лаем.

От беспокойства, овладевшего Сашей и Карпухой, они шли всё быстрее, иногда переходя на бег, и, наконец, обогнули дом. Здесь девочка со стариком увидели сначала коня, затем метавшегося возле берёзы пса и бычка, то жалобно мычащего, то выпускающего пар, когда он пятился от дерева. Дерево при каждой такой попытке клонилось в сторону бычка и трещало. Тут из-за дерева показался Поль. Мальчик встал на носки и тянулся к ветке берёзы.

– Что же это вы, окаянные, устроили здесь? Ну-ка, дайте пройти старшо́му, – сказано это было больше коню, преграждавшему Карпухе путь. Конь клонил голову к земле, нервно прядал ушами и переставлял ногами влево-вправо, не соображая, что таким образом не даёт проходу старику.

– Дедушка Карпуха, – увидав старика, закричал Поль, – помогите! Мне самому никак!

– Чо някак, Полюшка? – поинтересовался Карпуха, а как только подошёл ближе, всё понял и так. – Вон оно как. Вон оно шо. Ай-ай, замоталился бычок мой. Я́му тяперь и не уйтить отсюдыва. Ну-ка, Поля, дай мне ходу. Я всё ж поболе ростом буду.

Карпуха отстранил мальчугана и принялся возиться с верёвкой, в несколько витков обёрнутой вокруг вертикально торчащего из нижней ветви обломка.

– Он мордой тёрся о ветку, вот верёвка от его шеи и намоталась, – разъяснял Поль своей подруге догадку, пришедшую ему на ум.

Саша была согласна с ним. Она кивнула, и в тон Полю продолжила, теперь больше обращаясь к старику:

– Теперь понятно, как бычок недавно забор повалил. Видать, верёвка эта обмоталась вокруг столбика, он и принялся дёргать, чтоб освободиться.

– А за кой надобностью, – борясь с верёвкой, сказала старик, – нягоднику энтому понадобилось обматывать верёвку? Он што, на крепость забор мой испытывал?

– Да морду же он чесал. Он всегда морду чешет. Он же по-другому не умеет, дедушка Карпуха.

– Сняли бы вы с него верёвку эту, – в унисон Саше проговорил Поль. – На кой она ему?

– А коли убяжит куда?

– Вы что, дедушка Карпуха! – одновременно воскликнули и засмеялись дети. – Куда ж ему бежать-то? Остров же!

– И то верно, – был вынужден согласиться старик. – Поля, дружочек, у тебя случаем ножачка нет?

– Нет, дедушка Карпуха, – ответил мальчик, на всякий случай проверив карманы.

– Жаль как. Тады мне до хаты идтить. Тут без ножа никак. Уж больно сильно бестия ента узел затянул.

– Давайте я сбегаю, – предложила свою помощь Саша. – Я мигом. Туда и обратно.

– Ну, сбегай, голубушка. Ты знашь, где какой ножик ляжит. Возьми тот, что расклажывается, с ручкой роговой.

Саша убежала, вприпрыжку, довольная тем, что ей доверили серьёзное дело, и вскоре, так же вприпрыжку, прибежала. Прежде чем отдать в руку старика ножик, она его аккуратно разложила и подала ручкой вперёд, так её когда-то научил сам Карпуха.

Вскоре верёвка была перерезана, а её изрядно укоротившийся остаток, что ещё свисал с шеи бычка Карпуха со вздохом, можно подумать, решившись на что-то весьма тяжкое, перерезал в самой петле, что была накинута на шею животины. И бычок, ни разу не поблагодарив хозяина её спасшего, чуть не бегом направился в сторону подножья горы, куда, по всей видимости ему так непременно, так невтерпёж было надо. Следом за бычком, радостные, устремились и конь с псом. Пёс при этом радостно вилял кривым хвостом.

– Ватага! – весело крякнув, произнёс Карпуха. – А ведь не дурнее нас, когда пряжмёт. А?

Дело было сделано, и, казалось бы – пустяк пустяком, а между тем время, как показывали самые верные часы – солнце, уже подходило к вечеру. Воздух дышал приближающимися сумерками.

– Ну, шо, юнцы, айда ко мне. Подкряпиться бы надо. Да и дедушка ваш, Карпуха, ещё стопочки своей заветной за весь день не заглотил. Непорядок, стало быть.

– Дедушка Карпуха, – с укором ответила Саша, – вечер уж скоро. Может, и не надо стопочку-то? Придём сейчас. Мы с Полем дровишек принесём. Печь растопим. Вы отвара вкусного сделаете. А там и поужинаем, да ко сну.

– Эка ты, басурманка окаянная. Всё только и думашь, как деда своего известь с бела света. Да как же ш я без стопочки утихомирюсь-то? Как засну-то?

– А вы попробуйте, дедушка. Авось у вас получится.

– А уж завтра и примите стопочку, – добавил Поль.

Мальчик с девочкой переглянулись, улыбаясь.

– Хитряцы. Никак сговор организовали тайный, – стрик вздохнул. – Ладно. Попытка она ж, это, не пытка, так сказать. Попробую я ряцаптуру вашу диетическую. Но, – он поднял палец и поочерёдно посмотрел на каждого, – чур, это сугубливо моё ряшение. Вы давленияв на мяня нисколечко не имеяте.

Саша и Поль согласно закивали и снова переглянулись, бросая друг на друга лукавые взгляды.

Дрова были принесены, печь растоплена, каша разогрета, а в ковшике тихо кипела вода. За разговорами, шутками над Карпухой да его смешливыми укорами маленькая компания подкрепилась. Покидая избу старика, Саша с Полем не забыли напомнить ему об уговоре воздержаться, не пить на ночь, на что тот поохал и махнул рукой, только бы парочка надоедливых нравственников побыстрее ушла, не мешая ему придерживаться своих порядков, пусть и не самых хороших с точки зрения здоровья.

Если уж говорить правду, эти двое – Саша и Поль – никогда не были ему в тягость. Он любил их, как, быть может, любил бы своих внуков, будь они у него. Если, к примеру, Саша или Поль не навещали Карпуху день, а то и два, он начинал скучать, томиться одиночеством, сродни голоду. Только, в отличие от голода, сводило не желудок – сводило в груди. Этакое «томление душевное», как сам старик любил сказануть. Удивительная энергетика, чистота, свежесть, порой непредсказуемость мысли, любопытство до всего, говорливость и звонкость голосов – всё то, что по первости приходило Карпухе в голову, стоило ему подумать о причинах столь сладостной истомы, испытываемой всякий раз при мыслях о двух мальцах, о тех самых, коих сейчас, шутя, выпроваживал.

Саша и Поль знали о том. Не нарочно, не явственно, но сердцами, потаённо. Скорее – неосознанно чувствовали. Их привязанность к Карпухе можно было объяснить его стариковой уморительностью, парадоксальным образом заключающей в себе: и юношескую отчаянность, и безоглядность, и умение дать объяснение тому, чему не даст объяснения человек взрослый, вдумчивый, осторожный. Карпуха оставался ребёнком – и это единственное, за что его стоило укорить. Старику интересно было перечить, безобидно вставать в позу и радостно соглашаться с той, иной раз совершеннейшей чушью, что он порой нёс. Карпуха был другом, большим, часто под хмелем, но всегда безобидным, беззлобным. Вот и сейчас выпровоженные стариком дети без всяких доказательств знали, что тот уже, ещё не успев закрыть дверь, скучает по ним.

– Как ты думаешь, он спать ляжет или таки приложится к бутылке? – обернувшись и глянув с укором на старикову избушку, спросила друга Саша.

– Приложится. Ну, не можется ему без того. Даже останься мы, уж он нашёл бы возможность приложиться, хоть бы и в сенях, в утайку.

– И то верно, – вздохнула девочка.

Пройдя около километра от избы Карпухи на север, в сторону сигнального маяка, дети подошли к бане, что стояла под горой. Можно сказать, стояла она отчасти под, отчасти против старой кочегарки, с битыми глазницами окон задней стены, слепо взирающими с высоты горы на плешивый осенний склон, на раскорячистую, но крепкую баньку, на нижнее плато, жёлтое от песка, повядшей травы и черничников, на рощицы берёз, тоже пожелтевшие, а местами голые, на море с теряющимся во влажной дымке берегом большой земли. Морось, полдня уныло орошая остров, угомонилась, и небо рассветлело, несмотря на наступающие сумерки. Дети присели на чурбаны, наваленные горой и ждущие, когда их поколют на дрова. Перед их глазами, в метре от земли, справа налево шла труба. Правее она полого спускалась к земле, и занудно тянулась несколько сотен метров до большого колодца, а взойдя на него, как иной несчастный всходит на плаху, с обречённостью ныряла в безвозвратную тьму. В том месте, где труба проходила вдоль стены бани, её подпирали столбы, кривые, неравномерно расставленные и порядком сгнившие. От трубы, диаметром с ногу взрослого мужчины, в стену бани отходила труба гораздо тоньше, и там, в помывочной заканчивалась краном прямо над баком, стоящим на печи. Левее бани труба уходила вверх, вползая на гору своим стариковым изржавленным телом, опираясь на такие же дряхлые, уставшие от долгой жизни столбы. И как ещё у неё хватало сил держаться за крутой склон и, главное, гнать в себе воду в два, не менее ржавых, грузной кубической формы бака, стоящих в старой кочегарке? И ведь гнала, повторяя за утруженным колодезным насосом тоскливую песнь непосильного труда.

Стоит отметить, что в трубу эту каждые полтора, иногда два метра были воткнуты разномастные, на скорую руку сработанные деревянные клинышки, и когда работал насос, сквозь них пробивались тонкие, сверкающие серебром фонтанчики. Клинышки эти выполняли важную роль зимой, когда возникала необходимость быстро сгонять воду после каждой прокачки, дабы не дать ей замёрзнуть. Но иногда происходило и такое. Тогда все взрослые, взявши факелы, ходили вдоль трубы, отогревая её. В противном случае воду поднимали наверх трактором, по четыре бочки враз, а то и вручную, вёдрами, для чего в кочегарке стояла пара коромысел.

– Старая совсем труба, – проговорил Поль. – Того и гляди развалится. Что тогда делать будем?

– Дедушка Карпуха говорил мне, что такого ещё не случалось, – Саша посмотрела на друга. – Никогда. Так он сказал.

– И откуда он знает всё это? – задался вопросом мальчик, как будто даже и не подруге адресованный.

– Он говорит, сны ему снятся. Про всякое.

– Фи, сны! – усмехнулся Поль.

– А ты не смейся. Помнишь историю про лодку на дальней косе, возле сигнального маяка? Это ж ему приснилось, якобы лодку ту дедушка Фёдор разбил. Все смеялись над дедушкой Карпухой. А ведь он прав оказался. Сама бабушка Лиза подтвердила. Теперь вот дедушка Фёдор по тайге от неё бегает. Лодка та её была.

– Да не бегает он вовсе, – засмеялся Поль, – а живёт себе спокойно на поляне той.

– Знаю, что не бегает, – вздохнула Саша, вспомнив очарование укромной полянки, окружённой плотной стеной орешника. – Это Гасандровна так выразилась. Она же, ты знаешь, строга ко всем не хуже бабы Лизы. Вот и любит посмеяться.

– И не всегда по-доброму, – добавил мальчик.

Саша кивнула и продолжила:

– А сегодня он мне про колодец старый рассказывал. Мол, если взглядом проникнуть ниже воды, то можно увидеть всё-превсё.

– Не проникнешь ты взглядом ниже воды. Она же всё отражает. Потому и говорят, что у этого колодца вода словно зеркало.

– Знаю, Поль. Но дедушка сказал про особенного человека. Только он может смотреть сквозь зеркало колодца.

– И кто же это, он не сказал?

– Не знает. Но сказал, что тот человек из избушки. Мол, для него она сюда и заявляется. Придёт, человека встретит, вырастит, а тот прямиком в колодец.

– Сочиняешь! – ахнул мальчик.

– Немножечко, – повела плечами Саша. – Но дедушка Карпуха примерно так всё и думает.

– А Антуан что сказал?

– Что про что сказал? – девочка бестолково посмотрела на друга, а мгновение спустя поняла его вопрос, вздохнула и, поджав губы, было понятно – от досады, думала, как же правильнее рассказать о глупой выходке взрослых. – Они все сговорились. Думают обо мне, как о неразумной. Антуан с Гасандровной уж точно больше дедушки Карпухи знают. Потому и наказали ему молчать. Он и молчал. Да недолго. Только, чтобы они от него отстали.

– Вот как? – Поль нахмурился. – Значит, есть правда в его словах. Будь это сказкой, так никто бы и не сказал ничего против.

– Значит, бабушку Лизу порасспрашивать надо? Да?

– Угу, – кивнул мальчик. Надо.

– Летом, значит, – мечтательно проговорила Саша.

Поль встал:

– Пойдём домой. Поздно уже.

«День заканчивается. Я пишу при свете керосинки. Что-то испортилось у дизеля. Там сейчас все взрослые, а нам с Полем наказали ложиться спать. Интересно, дедушка Карпуха тоже там? Очень надеюсь, что он не стал пить на ночь. Так хочется, чтобы он не губил себя. Без него остров станет маленьким. Он и так небольшой, а без дедушки… Ах, мой милый дневник. Без дедушки Карпухи, мне думается, от острова только гора останется. Но лучше совсем не думать о таком. Мария Васильевна мне как-то сказала, что думать о смерти плохо, а о смерти другого человека – во сто крат хуже. Я с ней не очень-то и согласилась. Мне думается, размышлять о собственной смерти не так уж и нехорошо. Ведь после смерти я всё равно остаюсь, только невидимой для других. А после рождаюсь заново. Вот только где? Неужто снова здесь? Как бы мне хотелось такого! Представляешь: проходит какое-то время пока меня нет, и вдруг у кого-нибудь младенчик появляется, девочка, прямо здесь, может даже на горе, и называют ребёночка Сашей. И вот снова я. И всё заново. Вот только… как думаешь, а Гасандровна, Карпуха, Мария Васильевна, Сергей Леонидович, и все-все, они тоже так появятся, или я новая буду без них? Тогда грустно. Я хочу, чтобы они тоже были».

Саша положила перо на тетрадь, вышла из-за стола и принялась ходить по комнате, как ходит иной неугомонный пёс по тесному загону. Казалось, она ничего не замечала, всматриваясь в себя, бормотала слова или отдельные звуки, не несшие в себе смысла. Вдруг, взмахнув руками, она подскочила к столу, села, схватила перо и, забыв обмакнуть его в чернильницу, попыталась писать. Затем, молча, с досады от того, что перо сухо заскребло по бумаге, стукнула по столу локтём и макнула перо в чернила.

«Ах, мой милый дневник! Как же я раньше не догадалась? Да ведь и вправду! Вправду! Дедушка Карпуха уж наверняка много раз здесь рожался! Потом- то он и знает всё об острове! Он, конечно, многого не помнит, но самое интересное для себя он запомнил надолго, на все свои проживания, потому и лезут из него интересности!

А может и я…»

Девочка выпрямилась и смотрела на кончик пера, держа его вертикально. У основания пера скопились чернила, и чернильная капля сначала потекла по ручке, затем по руке и, наконец, упала на лист дневника, украсив его кляксой.

Саша, могло статься, и вовсе этого не замечала, а быть может, и заметила, да только очередная догадка, её посетившая, была во сто крат важнее всего иного.

Наконец, сфокусировав взгляд на пере, можно подумать, до того и не смотрела на него, она макнула его в чернильницу и продолжила писать.

«А может, и я могу помнить? Может, и помню? Ну, бывают же у меня мысли всякие. То одно привидится, то другое. Тогда, получается, и я уже жила здесь? И другие, наверное, тоже жили? Значит, Антуан с Гасандровной жили вместе с дедушкой Карпухой и помнят об избушке? Только вот дедушка мне рассказал о ней, потому что у него язык длинный, а они держат рты на запоре. Но почему?

Уже поздно, и пора ложиться спать, а в голове моей куча всякого. Как бы теперь заснуть. Вот так задачка. Ну, ничего, я постараюсь. Завтра контрольную писать по арифметике. Надо обязательно выспаться. Не хочу Марию Васильевну расстраивать двойкой. Хотя её и тройка расстроит.

Спокойной ночи, дневник. И почему я тебя Полем назвала?»

Саша закрыла тетрадь, достала из кармана плаща блокнот, написала карандашом два слова и вернула блокнот на место.

Глава 6. Двадцатый день месяца рюина. Зарядка и незнакомец

Первый ночной заморозок обелил остров. Этим утром, когда ещё стылый, а от того медлительный воздух, не спеша покидать своё ночное ложе, сероватыми сгустками перетекал то с северной оконечности острова на южную, то с южной на северную, Саша с Наташей (первая с восклицанием, что одобрил бы любой индеец, вторая, ойкнув от испуга) выскочили на крыльцо домика. Белая тонкая «ткань простыни», оставленная переночевавшей здесь и охолодевшей за ночь осени, как уже стало понятно, восхитила одну девочку и заставила хмуриться другую.

– Вытащила меня из постели. Мало того, что в рань такую, так ещё на изморозь. Мурашки по коже. Брр, – ворчала Наташа.

– Да ты что! Ты только глянь, красотища-то какая! – захлёбывалась от восторга Саша.

– Ну, ледяная королева, и куда побежим? – Наташа долго сопротивлялась идее подруги заниматься бегом по утрам. Вообще заниматься бегом. Бегать – это не по-взрослому, а баловство. Но Сашино день за днём жужжание, рассказы о пользе, перечисления, с красноречивыми или, как ещё можно выразиться, эффектными загибаниями пальцев, всего того благостного, что нёс в себе утренний бег, как для фигуры, так и для настроения, вынудили-таки Наташу пойти на поводу у подругиной причуды.

«О Марфа Всевеликая! Узнать бы ещё, кто надоумил Сашку бегать, да высказать ему своё фи», – такие мысли сейчас посещали голову сонной, сильно несчастной от недосыпа Наташи. Она совсем не хотела бежать, никуда и никак, одним словом – нисколечки, и отнекивалась, поначалу весело, легко, затем отмахивалась, и тоже с шутками, затем бурчала, мотала головой, под конец угрюмо посматривала на младшую подругу, мысленно предлагая той в одиночку сходить до края тайги. Ничего не помогало. Саша, подобно надоедливой мухе, прибить которую никак не удавалось, жужжала и жужжала, до оскомины.

– Побежим по дороге, вниз, а там свернём влево и побежим мимо избы дедушки Карпухи в сторону бани.

– И всё? – Наташа фыркнула.

– Не. Не всё. Там мы немного поприседаем и займёмся колкой дров. Сегодня банный день. Ты забыла?

– Колоть дрова?! Мы?! – подруга показала на себя пальцем. – Да я топор не знаю с какой стороны взять.

– Мы не топором колоть их будем. Для колки дров колун нужен. Сколько раз тебе объяснять это?! – возмутилась Саша.

– Ну, замечательно! И что же это такое – колун твой? Скажи ещё раз, для особо непонятливых.

– Колун, Наташечка, сильно похож на топор, но много толще и тяжелей.

– Ага. Объяснила, без пяти минут Гасандровна ты моя, – Наташа покачала головой, усмехнулась и похлопала подругу по плечу. – Ну, беги, а я за тобой.

Первая пробежка девочек не особо задалась. Пробежав метров двести по хрустевшему под ногами инею, обе, тяжело дыша, остановились, а продышавшись и глянув друг на друга, пошли пешком. Хорошо ещё, что ходьба эта походила на спортивную.