Возрождение Великого Вулкана

Манриетту задело как он скривился от мысли об их потенциальной близости. Она была ему неприятна, и это не могло не ранить.

– Серьёзно Лоуренс? – Манри почувствовала, как в ней закипает гнев. Она могла понять, хоть принять и не получалось, что он не любит её, но то, как от самой мысли о близости с ней его выворачивает наизнанку, доводило её до бешенства. Он будто брезговал даже прикоснуться к ней. Не то чтобы поцеловать или…

– Да Манриетта, я не могу спать с женщиной, если люблю другую. Ты должна понимать, как это устроено. Тем более что ты – та, кто ты есть, а я не сплю с такими… – он осёкся, будто что-то вспомнив. Лоуренса передёрнуло, и, скривив в ярости губы, он отвернулся от Манриетты.

– Почему она?

– О чём ты?

– Почему ты выбрал Амалию, хотя изначально был моим… другом, – ей нужно было знать. Иначе она не сможет выйти сегодня к нему. Она не сможет прожить с ним всю жизнь, если они хотя бы не постараются снова стать друзьями и быть хоть чуточку честными друг с другом.

– Мы выросли вместе и если бы не она, меня бы сейчас не было…

– Что ты имеешь в виду?

– Всё очень просто. Мне тогда было лет одиннадцать, я только потерял старшего брата, своего единственного защитника, и, несмотря на мамино водное наследие, как оказалось, совершенно не умел плавать. Мы тогда только приехали в Орту на ежегодный бал в честь дня рождения Амалии. Ты, конечно, не помнишь, тебе было всего лет восемь, но в тех местах есть огромное Живое Озеро, из него они черпают воду для лечения ран. Оно было такое чистое и спокойное, словно зеркало. Я не помню, почему решил войти в воду, помню только, как она обволокла меня, словно вязкие пески, помню, как пела девчонка, таким звонким голоском, и ещё – совершенно невнятными словами. Когда я очнулся, Амалия смотрела на меня своими прекрасными голубыми глазами. С того момента, я понял, что единственный человек, с которым я бы разделил жизнь, будет именно она. Именно она защитит меня от всего. Я могу положиться на неё, Манриетта. Тебе этого не понять…

– Это была не она… – Манриетта поёжилась, хотя в оранжерее было довольно тепло, и проговорила это так отрешённо и тихо, застыв, словно каменное изваяние, такое же бледное и невероятно прекрасное в этом свете. Лоуренса насторожило то, как глубоко она задумалась после его рассказа.

– Что?

Скорее всего, она даже не поняла, что проговорила это вслух, но услыхав растерянность в его голосе, спохватилась.

– Ничего, Ваше Высочество. Думаю, нам стоит постараться немного поспать. Сегодня будет трудный день, – Манриетта встала, отряхнула невидимые пылинки с платья из серебряной парчи и упрямым шагом пошла по направлению к выходу.

– Манриетта! – крикнул Лоуренс. Что-то нехорошее заставило его помедлить. Он не мог понять этого смятения. Лоуренс точно видел Амалию, и никого другого там не было. Когда он, выплёвывая отвратительную на вкус воду, открыл испуганные глаза, она смотрела своими огромными глазами и поглаживала его по волосам, чтобы хоть немного успокоить. Он не мог ничего перепутать.

– Да подожди ты!

Лоуренс успел схватить Манриетту за руку. Она так быстро улетала от него, будто боялась оставаться с ним наедине. Манриетта резко развернулась и, встретив на его лице смятение и страх, лишь улыбнулась и накрыла ладонь Лоуренса своими горячими пальцами. Почему она улыбается ему так искренне, ведь никто, даже его собственная мать боялась открыто показывать свою любовь.

– Лоуренс, это не она вытащила тебя из воды. Амалия даже платье тогда не намочила, как ты мог не заметить этого? – И тут его прошибло. Она просто хочет запутать его, заставить сомневаться в собственных чувствах. Она всегда так поступает с ним, играет с ним.

– Не может быть… Она держала меня в объятьях, когда я открыл глаза. И…

Воспоминания, словно осколки разбитого стекла, вновь срастались в его памяти, причиняя такую острую боль, что перехватывало дыхание… Вспышки прошлого возникали стремительно – и ещё быстрее растворялись во тьме , погружая его в оцепенение. Он отчетливо помнил, как капли воды стекали по волосам Амалии и падали ему на лицо, а её умиротворённый, неземной взгляд навсегда врезался в его встревоженное сердце. Амалия казалась ему куда храбрее, чем он сам. Пока все остальные доставляли ему боль, она спасала его.

– Ты специально говоришь мне это, чтобы очернить Амалию? О боги, Манриетта, тебе это не поможет! Ты совсем помешалась, – Лоуренс смотрел на неё разгневанным взглядом. Он не верил в то, что Манриетта пыталась донести до него. А она, лишь одёрнув руку, тяжело дышала от нарастающей злости.

– Зачем мне лгать, Лоуренс? Это была не она, и я это точно знаю! – Манриетта уже почти шипела. Её слегка трясло от его слов.

– А кто же?! Кто Манри? Я так и знал, что ты такая же лживая, как и вся твоя чокнутая семейка! – И тут она не выдержала. Манриетта влепила Лоуренсу такую сильную пощёчину, что его голова откинулась в сторону, а в глазах заплясали огоньки. Вместе с ними в голову ворвался эпизод, которого он совершенно не помнил.

Разум Лоуренса будто перенесли сквозь года в ту самую ночь, когда он по непонятным причинам полез в то самое озеро. Он плакал на берегу, так как все, кого он любил бросили его одного. Матушка, которая стала заложницей своих страхов. Брат, который всегда защищал его и мать, а теперь лежал в холодном склепе, вечно юный. А теперь и Манриетта, его самый лучший друг, его единственное успокоение.

Лоуренс писал ей каждую ночь после смерти брата. Писал обо всех своих страхах и о пережитой боли, но она так и не ответила ему ни на одно письмо. И когда на балу он увидел её такую маленькую, но крепкую, с пухлыми щёчками, он правда хотел к ней подойти. Но, Амалия так отвлекала его своими рассказами и танцами, что когда он снова попытался найти Манриетту, она уже исчезла. Он не помнил как залез в воду, только, как она поглотила его в считанные минуты и потянула на дно. Он барахтался и плевался, всплывал, чтобы глотнуть воздуха, но так устал, что всё таки сдался.

Его лёгкие горели, а голова совсем перестала работать. Последнее, что он заметил перед тем, как отключиться, – чья-то тёмная фигура, обрамлённая длинными волосами, плыла за ним и пыталась схватить Лоуренса за руку. Но, сейчас он был лишь наблюдателем. Лоуренс заметил себя, совсем маленького, идущего по направлению к гладкой поверхности.

– Лоуренс! Нет! – Манриетта быстро бежала в его сторону, но была ещё так далеко.

– Стой! Не иди, там глубоко!! – Крикнул он ей, она ускорялась, держа в руках клубок из ткани своего воздушного платья.

Как только вода поглотила Лоуренса с головой, она, не задумываясь, прыгнула за ним в воду. Хотя Лоуренс точно мог поклясться, что тогда она ещё боялась плавать. Её маленькая ручка схватила Лоуренса за запястье мёртвой хваткой и потянула наверх. А пока она вытягивала его, пыхтя от тяжести его тела, её длинные, тяжёлые волосы хлестали Лоуренса по лицу. Как только он приоткрывал глаза, она нервно вздыхала. Она пела, чтобы не впасть в панику, когда тащила Лоуренса до берега. Так вот откуда эта песня.

А после того, как его тело, содрогаясь, извергнуло большое количество воды, Манриетта, благодаря богов, заплакала и прижала Лоуренса к груди.

– Дыши, Лоу! Дыши… – её руки блуждали по его лицу, пока оттенок его кожи не начал приобретать хоть какой-то отголосок жизни.

– Манриетта! Что ты делаешь?! – Амалия, покрытая с головы до ног шелками и подаренными украшениями, мерно шагала в их сторону. Она была на два года старше Манриетты, но казалось, что младше -так хрупко она выглядела.

– Амалия, позови придворного лекаря и кого-то из старших, он очень тяжело дышит! – Манриетта вскинула, полные слёз, глаза на Амалию в поиске поддержки. Она очень боялась, что потеряет Лоуренса.

– Я не могу, Манри. Мать убьёт меня, если узнает, что я была здесь, – она не растеряна, скорее расстроена. Почему она не переживает?

– Ладно! Просто побудь с ним, а я позову лекаря. Просто подожди, пока он не очнётся, а потом, как услышишь шаги – уходи, – Манриетта быстро подобрала насквозь промокшую юбку и, как только могла, побежала к замку.

– А если…а если он умрёт? Что мне с ним делать? Манри, мне страшно, – Манриетта даже не останавливаясь, кинула ответ как спасательный канат.

– Просто не отпускай его руку. Слышишь, Амс? Он не должен быть один!

Не может быть…это просто невозможно. Эта дикарка, своенравная и безумная, она просто не могла спасти его тогда. Лоуренс очнулся от этого видения, и уставился на Манриетту бешеными глазами. Он не понимал. Когда он открыл глаза, точно помнил, что волосы Амалии были мокрыми и растрёпанными. А в видении, она только вышла из дворца, цветущая и счастливая. Только подумав об этом, следующий эпизод, как недостающий пазл, расставил всё на свои места.

Как только Манриетта скрылась за густыми кустарниками, Амалия вмиг изменилась. Следы страха и растерянности будто смыли с её лица. Ей явно не нравилась вся эта ситуация, но шумно вздохнув, она поджала губы и аккуратно положила голову Лоуренса на песок, быстрыми шагами добралась до воды и окунувшись один раз, побежала обратно.

– Прости меня, Лоуренс, но мне сказали, что так надо. Прости я…– она села на песок и положила его голову себе на колени. Лишь на секунду отблеск сомнения проскользнул в её глазах. Также быстро вместо него появилась тёплая, слегка вымученная улыбка, а за спиной уже слышался топот нескольких пар ног.

Слишком быстро… Манриетта не успела бы добежать даже до замка за это время. То есть…

Лоуренса снова выбросило обратно в реальность, где пылающая гневом Манриетта смотрела на него с презрением. Потирая руку, она молча отвернулась от Лоуренса и ушла, громко захлопнув двери оранжереи. Он понял, что она не знала о том, что он увидел. Но как теперь с этим жить. Лоуренс в оцепенении простоял там ещё минимум минут десять, а после на нетвёрдых ногах ушёл в свои покои, но до них он так и не дошёл.

Глава 20

Лоуренс

– Входите, – мать сидела с книгой в руках, в своём любимом кресле у камина. Лоуренс любил это кресло, ведь именно его, мать привезла со своей родины перед свадьбой. Оно было частью её прошлого, не омрачённого болью.

Деревянные вставки на подлокотниках были покрыты мелкими ракушками всевозможных цветов. После того как отец перестал мучать её своими визитами, она снова начала читать в этом кресле, а также писать письма давним подругам, ездить верхом и навещать жителей столицы. Она была хорошей королевой, великодушной и сердобольной. Как жаль, что мало кто знал, через что приходилось проходить этой всё ещё прекрасной, но уже сломленной женщине.

Лоуренс знал, что она редко спит в такое время, поэтому решил в последний момент подняться на этаж выше и поговорить с матерью о том дне. Именно она, прогуливаясь под руку с сестрой, первая заметила их с Амалией на берегу. Лоуренс до сих пор помнил, как страх так и норовил выплеснуться из глаз матери непослушным водопадом.

После случившегося, Вилария не выпускала сына из постели ещё неделю. Сама кормила его, сама меняла ему одежду и постельное бельё. Когда у него на следующий день сильно поднялась температура, она не спала целые сутки, пока сама не сбила её холодными компрессами и настойками. Она была прекрасной матерью, но несмотря на все её достоинства, Лоуренс иногда ненавидел её за бездействие и трусливость.

– Сынок! – Вилария с лёгкостью вскочила на ноги и, отложив книгу на светлый столик, бросилась обнимать сына.

– Мам, мне нужно кое-что узнать… – то, как он обратился к ней, заставило Виларию остановиться с уже протянутыми руками и застывшей на устах улыбкой.

Она хорошо знала Лоуренса и все оттенки его настроения, поэтому с лёгкостью могла считывать его, как открытую книгу. То, что было сейчас, ей очень не нравилось. Потухший, слегка блуждающий взгляд. Он снова, как в детстве, когда отец в очередной раз знакомил Лоуренса с “прелестями” взрослой жизни, пришёл к ней, чтобы успокоить свою душу. Как же Вилария ненавидела своего мужа. Этот ублюдок испортил ей всю жизнь. Но не это её сломало, а то, что из-за его жестокости и легкомыслия она теряла своих прекрасных детей. После смерти Гидеона она потеряла последнего нерождённого малыша. После этого Вилария пообещала себе, что никогда больше не увидит, как умирают её дети.

– Мама, – голос сына вытянул Виларию из болезненных мыслей.

– Да, дорогой мой. Не стой в дверях, проходи, – она взяла Лоуренса за руку и потянула его к огромному креслу, что стояло напротив её.

Раньше, в первые годы брака, это кресло принадлежало Кристофу. Тогда он ещё не был так жесток с матерью и часто проводил с ней ночи, разговаривая и смеясь над шутками, понятными только им двоим. И хотя время тех дней давно испарилось, память о них жила в этом массивном изделии. Когда, Лоуренс уселся, как делал когда-то его отец, Вилария поёжилась, так сильно они были похожи.

– Мам, я кое-что узнал и это не даёт мне покоя. Но сначала, ответь честно на вопрос. Хорошо?

– Конечно, сын мой. Как же иначе? – Лоуренс поднял на мать растерянный взгляд.

– Когда я чуть не утонул тогда в Орте, кто спас меня? Ты была там, – Лоуренс заметил проблеск понимания в её глазах. Мать знала, что её будут допрашивать, и что-то явно скрывала, ведь услышав его вопрос, сначала принялась сжимать на коленях худые ладони, а потом и вовсе повернула голову к камину, будто не хотела встречаться с сыном взглядом.

– Я думала умру там вместе с тобой. Ты был такой холодный, весь дрожал и бормотал что-то невнятное, – Лоуренс уже так устал от этой неразберихи, что начинал закипать. Мать явно пыталась отвадить его от разговора.

– Мама! – Вилария вздрогнув, повернулась и пристально посмотрела в глаза сына.

– Манриетта. Мы видели, как она бежала, вся насквозь мокрая, в нашу сторону. Именно она сообщила, что вытащила тебя из воды.

– Но тётя сказала, а ты, на секундочку, подтвердила, что вы случайно наткнулись на нас, прогуливаясь по саду возле озера.

– Октавия попросила меня подтвердить, а я не могла ей отказать.

– Что?! Да что ты вообще такое говоришь, ты… Зачем ей понадобилось обманывать меня?

– Милый… понимаешь ли, мы не рассчитывали, что отец подпишет соглашение на брак с Манриеттой. Никто даже и подумать не мог. С самого начала все рассчитывали на Амалию. Такова традиция, что наши дома заключали браки между наследниками. Но ты так помешался на этой девочке, что Октавия переполошилась. Поэтому, когда я сказала ей, что не стану запрещать тебе общение с ливреской принцессой, да и как я вообще могла, она взяла всё в свои руки. Я, правда, так сожалею, милый, – Вилария кинулась в ноги к опешевшему сыну так, что Лоуренс вскочил и отошёл от неё, как от прокажённой. Он просто отказывался верить в это. Мать плакала, она помнила, как тяжело ему дался тот период, как сильно он был привязан к Манриетте. Внезапное озарение ударило его под дых, отчего стало так тяжело дышать, что ему пришлось трясущимися руками расстегнуть пуговицы на плотном халате.

– Письма… ты забирала мои письма? – Несмотря на то, что мать нервно замотала головой в знак полного отрицания, Лоуренс знал, что что-то она явно не договаривала.

– Кто-то другой это делал? – Мать внезапно застыла и подняла на Лоуренса полные страха глаза. Он знал почему. Тон его голоса в этот момент напоминал отцовский, когда тот готовился к расправе.

– Мама… – он шагнул к матери, отчего та сжалась и начала выдавать то, что хранила уже много лет, надеясь, что оно исчезнет вместе с ней в один прекрасный день.

– Октавия подговорила Амалию воровать ваши письма. Она хотела свести вас. Даже когда я сказала ей о соглашении, та лишь махнула рукой, а через пару месяцев я узнала, что вы с Амалией стали близки. Я делала ей настойку полыша, чтобы не…чтобы избежать последствий, – Лоуренс, которому никогда не было холодно, почувствовал, как озноб сводит его мышцы по всему телу.

Его использовали в своих грязных играх как придворную шавку. Он бы понял, если бы это был отец. К его выходкам Лоуренс уже давно привык. Но мать и любимая женщина…Они обманывали его все эти годы. И судя по рассказу матери, Амалия просто действовала по намеченному Октавией плану. Она лгала ему о любви, но зачем тогда спала с ним. Ведь, и без этого он обещал быть лишь с ней одной. Обещал.

– Ты подложила мне змею в постель, матушка. О боги, даже не отец, именно ты, – Лоуренс сорвался на истерический смех, просто не веря, что его собственная мать, такая хрупкая и верная, та, что подарила ему жизнь и всегда любила его, станет именно той, кто его и погубит.

– Лоуренс, сынок, ты не понимаешь, у меня не было выхода, – он не дал ей договорить. Подняв руки в знак капитуляции, весь багровый от переизбытка противоречивых чувств, он молча направился к выходу из материнских покоев.

– Лоуренс! Лоуренс постой! – Вилария с невероятной прыткостью подскочила к нему и попыталась остановить, но он скинул её руки, как надоедливое насекомое и напоследок перед тем, как уйти, бросил через плечо: Вы все заставили меня поверить в то, что она меня погубит. А оказалось, только Манриетта и спасала меня всё это время, а я дурак верил вам. Знаешь, мама, ты совсем не отличаешься от своего супруга. Он бьёт ремнём, а ты предательством.

Лоуренс оставил трясущуюся от страха мать и направился туда, где уже давно должен был быть. Он добрался до покоев Манриетты так быстро, что даже не успел обдумать, что ей скажет. Лоуренс чувствовал только неуёмное желание высказать ей всё, что копил годами. В нём было столько ярости и боли, что ничего хорошего он ей точно предложить не мог. Но когда Лоуренс бешеным зверем влетел в её покои и встретился с её медовыми глазами, он застыл, как вкопанный. Манриетта, распаренная после купания в облаке витающего повсюду аромата сочных мандаринов, сидела напротив него на куче огромных подушек, закинув полностью голые ноги на невысокий столик. Полупрозрачная ткань её сорочки задралась, и, заметив покрытые каплями воды бёдра Манриетты, у Лоуренса слетел последний гвоздь запирающий его самообладание.

Манриетта опрокинула ногой вазу с распустившимися лилиями, когда Лоуренс с затуманенным взглядом в несколько шагов оказался возле неё, схватил её на руки, и, посадив голым задом на стоящий поблизости письменный стол, обхватил её лицо руками и жадно поцеловал.

Манриетта ничего не понимала, ведь только недавно он чуть ли не посылал её в своих мечтах на родину, а буквально через час после их последней ссоры в нём что-то перевернулось и вуаля, сейчас он не отрывал от неё полные желания глаза. Лоуренс же не сводил с неё кипящего страстью взгляда и хрипло дышал. Освободившись от крепких лап оцепенения, она схватила его за волосы и оторвала от своих губ.

– Что ты делаешь? – Лоуренс не был пьян. От него не пахло алкоголем, лишь потоком неуёмной энергии. Он казался взвинченным.

– То, что давно должен был. Прошу Манриетта, если я сейчас не сделаю то, что должен, я просто умру. Просто позволь мне, – он знал, что эти слова подействуют на Манриетту, и она всё же позволила.

Она ответила на его чувства. Возможно, ей казалось это всё нереальным. То, с каким голодом в глазах он смотрел на её губы, будто просил хотя бы одного глотка воды. Ее дыхание спёрло, когда Лоуренс резким движением раздвинул ей ноги, и, пристроившись между ними поудобнее, снова обхватил её руками и впился в губы с таким отчаянием, что Манриетте стало больно. Но ей нравились эти ощущения, хоть и не так она представляла свой первый поцелуй с ним. Он был не романтичным и нежным, а звериным, жёстким и необузданным. Она стала терять себя в этом вихре, постепенно подстраиваясь под него. И как только она поняла в каком направлении нужно двигаться, внизу живота заныло.

Лоуренс оторвался от неё лишь затем, чтобы, скинув с плеч бретельки её лёгкой, почти невесомой сорочки, оголить полную грудь. Он двигался так быстро, что затуманенный разум Манриетты вообще не поспевал за его движениями. Лоуренс хотел её всю прямо сейчас, а она совсем не понимала, что он делает и действовала лишь по наитию. Поэтому, когда он начал целовать её шею, плечо и, наконец, добрался до груди, тело Манриетты начало отзываться на его звериные ласки тихими вздохами. И если всё это она ещё могла понять и принять, то, когда он опустился ниже и резким движением задрал ей сорочку, так что невозможно было хоть что-то потаённое оставить вне его взора, ей захотелось прикрыться.

Манриетта ошалело уставилась на то, как Лоуренс, схватив её за мягкие бёдра, раздвинул их пошире и начал целовать сначала внутреннюю часть, а затем всё ближе подходить к заветному месту. Как же ей стало страшно от того, что он делал, от того, что она чувствовала. Ей хотелось, чтобы он остановился, иначе она распадётся на кусочки. Но, в тоже время, ей так хотелось продолжения, почувствовать его на себе, в себе, где угодно.

Лоуренс же вообще не думал, он, несмотря на дикую злость, так наслаждался внутренней свободой, появившейся с первым прикосновением губ этой незнакомой, но когда-то очень близкой ему, молодой женщины. Его голова не работала, именно поэтому страхи его детства не успели вынуть рожки и снова оттолкнуть Лоуренса от её тела. И где-то в глубине души он понимал, что позже ему придётся за это ответить. Но после всего хаоса, что окутывал его в последние несколько дней, ему просто было необходимо тепло её тела. Он не мог ей ничего сказать в этот момент, только показать. Поэтому, когда он искусно покусывал и облизывал все её нежные складочки, периодически тоже самое проделывая с клитором, его сердце делало кульбиты от каждого её вздоха, от вздрагиваний её тела и от того, как её грудь вздымалась в преддверии приближающейся кульминации.

И вот, когда Манриетта готова уже была взорваться, она наконец открыла глаза и встретилась с двумя чёрными ониксами, горящими от такого неудержимого гнева, что Манриетте захотелось сбежать из собственных покоев.

– Твою ж мать, Манриетта, я же не это имел в виду, – хрипло процедил Дарий.

Он стоял в распахнутых дверях её покоев и таращился на Манриетту будто впервые увидел. А она наконец познакомилась с ним до конца. Буквально за несколько секунд она отметила, что он высок и плечист. Волосы, чёрными прядями обрамляли загорелое лицо и уверенный подбородок. Он был так красив, что Манриетта к своему стыду, чуть не задохнулась.

– Дарий… – она выдохнула его имя с тоской в голосе, отчего что-то в сердце начало натягиваться, причиняя ужасную боль. Он тяжело дыша, зашипел и схватился за сердце.

Ну а дальше последовало то, чего не ожидал никто. Лоуренс закряхтел, когда что-то тяжёлое прилетело ему в голову, а Манриета, одёрнувшая подол сорочки, ошалело уставилась на Алисану, держащую в руках неизвестные Манри мешочки.

– Ты вроде говорил, что ей нужна помощь, братец. Что-то не похоже, – Дарий дал ей подзатыльник, и Алисана, надув губы, ретировалась.

– С чего ты решил, что мне нужна твоя помощь?! – Манриетта подскочила к нему, стараясь не задеть лежащего на полу Лоуренса. Он не был ранен. Его просто огрели по голове стоящей у двери статуэткой Фай.

– Я перестал тебя чувствовать, думал они могли сделать тебе больно, – Дарий даже не отшатнулся, когда взбешённая Манриетта, накинув поверх сорочки халат из золотого тюля, подбежала к нему и ткнула пальцем ему в грудь.