По ту сторону жизни

Так мы и стали садиться втроём. Оказалось, для этого много не нужно. Найти что-то общее - вот и всё. Василиса и Наташа уже были подругами, когда появилась я. Мне не всегда удаётся понять, о чём они говорят - это истории, в которых меня не было. Это только их истории, у каждого человека, у каждой группы друзей, у каждой семьи есть такие истории. У меня теперь тоже есть - история о том, как я оказалась особенной. И я… я не смогу сделать так, чтобы у нас было что-то больше, чем парочка общих случайных историй.

Я не интересная, не родственная им душа. Мне нечего им сказать. Я не сбегаю в кино, не листаю под столом фанфики, не обсуждаю бывших по ночам, не слушаю тренды Тик-Тока. Я боюсь переслушивать любимые песни, чтобы они не надоели, я гуляю по обычным улицам только чтобы проветриться, а не желая что-то увидеть, мне некого обсуждать, и я не шарю за сериалы и корейцев. Что я могу поделать? Всё равно останусь такой, уже поздно вклиниваться в их дружеский дуэт.

Я сидела в кафе, бережно переворачивая страницы книги. За высоким круглым столиком это было не очень удобно, но остальные были слишком близко к другим посетителям. Томас был прав - никто не обратил внимания на содержание книг, только один прохожий на улице посмотрел на меня с уважением, когда прикинул, сколько, должно быть, весит такой объёмный рюкзачина, как у меня.

Первая глава рассказывала о проприоцепции. То есть, об ощущении собственного тела. Как это правильно делать (здесь тоже можно ошибиться). Я хотела попробовать выполнить упражнения в конце главы, но вспомнила, что без Томаса нельзя. Ладно, просто прочесть тоже неплохо.

«Сожми пальцы в кулак, ощути каждый палец отдельно от других. Получилось? Теперь представь, что у тебя на пальце кольцо. А теперь перенеси это ощущение на соседний палец. И так далее, на обеих руках. Теперь представь, что снимаешь кольца с каждого пальца. Удалось? Что ж, расскажи, какое это было кольцо? Из какого материала? Как выглядело, не давило ли, к какому случаю бы подошло? Чем больше ты скажешь, тем лучше выполнено упражнение. Если упомянуто 3-4 факта о кольце - упражнение освоено, техника пространственного чувства улучшена, переходи к следующему упражнению; если 1-2 факта - техника нуждается в доработке, попробуй ещё раз; если не названо ни одного факта - выполни упражнения на разогрев ещё раз, а потом попробуй снова.»

То ли шрифт, то ли слог, но что-то делало текст ласково-приворотным. Завлекающим в сети, из которых не выпутаться. Я впервые за долгое время читала взахлёб, забыв о времени и кофе на столике рядом. Вспомнила и о том, и о другом, только когда в книге встретилось предложение:

«Представь, что пьёшь горячий кофе, попробуй ощутить, как он обжигает горло.»

Захватывающая книга, но давно пора освободиться и бежать на семинар. Я успела проглотить первые четыре главы. Теперь я знаю, как чувствовать тело: от мышц и сухожилий до внутренней среды и нервной ткани. Чувствовать, но не управлять. Управление мне ещё предстоит.

Ещё я заглянула в книгу о заговорах, перечитала инструкцию и прочла введение, отнюдь не скучное. Кроме объяснения структуры книги, в нём упоминались общие черты того или иного класса сущностей, основные правила шёпота и этикет, объединяющий любые ритуалы. Создание должной атмосферы, дыхательная практика, приветствие, в котором обязательно должно содержаться приглашение в том или ином виде. Прощание, прерывание контакта в одном направлении и предотвращение агрессии со стороны сущности в обычных случаях. Также несколько абзацев посвящались порядку действий при случайной встрече с сущностью.

Моя голова забилась этими спиральным повествованием, ласковым обращением к читателю и не кричащими, спокойно темнеющими на фоне страницы иллюстрациями. Живы ли авторы этих иллюстраций, этих строк? Какому человеку доводится стать автором этой книги? Кто эти люди, которые пишут о магии? Волшебники или обманщики?

На семинаре я сидела за Наташей и Василисой, вполуха слушая их лёгкие смешки на мемы и видео. Я старалась не терять нить повествования, чтобы вовремя поднять руку и ответить на вопрос семинариста (и в то же время не брякнуть какой-нибудь сглаз, с перепугу спутав его с теорией). Скоро домой, скоро домой. Перед сном буду долго-долго читать, всё равно Вика будет жечь свет.

Ещё надо прочитать в книге о пространстве, как происходит переход в Лимбо. И вообще - это ведь значимая локация. Наверняка ей посвящена отдельная тема. У меня ещё ни по одному поводу не возникало такого количества гипотез. От этого становилось очень приятно, будто это и правда моё призвание.

Конец. Конец учебного, но не рабочего дня. Рабочий день продолжу дома, найду пустую тетрадь, выпишу туда тезисы, определения. Потом, может, куплю цветных ручек или маркеров. Стикеров, хотя это, возможно, будет расцениваться как оскорбление магической сферы. Тут, понимаешь, колдовство, призраки, взгляд в будущее, а ты - пластик прилепляешь поверх этого великолепия. Безобразие, не иначе.

Я сидела в метро и едва сдерживалась, чтобы не открыть рюкзак. Я уже поняла, что окружающим безразлично, что я читаю, но я боялась, что помну страницы в транспорте. Решила почитать по телефону литературу к следующему семинару. Вряд ли в голове что-то уляжется, но, даже если не пойдёт - мне ничего не мешает отложить эти файлы в долгий ящик.

Лифт сломался, но я живу на четвёртом этаже, и так чаще всего по лестнице иду - музыку дослушиваю. Лифт мне нужен, только если я из магазина с двумя пакетами. Тогда тяжко даже смотреть на лестницу, не мучаю свои глаза и ноги. Сегодня я не устала, наоборот, взбудоражена сильнее обычного. И всё-таки немного жаль, что переноситься пока не умею - так бы сразу у квартиры оказалась.

— Привет, - поздоровалась я со всеми сразу, кто мог быть в квартире.

— Привет, - ко мне вышла мама. - Обед уже готов, переодевайся скорее. Как у тебя день прошёл?

— Норма-ально, - протянула я, всё ещё колеблясь, говорить ли ей что-то или нет.

— Ну, хорошо.

Мама ушла на кухню, я прислушалась к звукам в квартире. Дома пусто. Ангелина уехала давно, Вика опять где-то гуляет. Отец на работе, Рома… в школе? У них в субботу дополнительные занятия для подготовки к экзаменам. Рома вроде как записался, у него серьёзные отставания, значит, по логике, должен гнуть сейчас спину за математикой, но… Я не знаю точно, потому что он несколько раз бессовестно прогуливал. Совести у него по этому поводу не прибавилось, поэтому о его местоположении остаётся только гадать. С этим ничего не поделаешь.

Ник вышел меня встретить. Без Ангелины я его любимица. Я думаю, что Ангелину он любит, а я ему - как друг. К тому же Ангелина редко приезжает, ему нужно взять всё от этих мимолётных встреч, о которых его никто не предупреждает.

Я вымыла руки, пошла в свою комнату, не раздеваясь расстегнула рюкзак и аккуратно сложила книги в подкроватные ящики. Их фишка в том, что для того, чтобы их открыть, нужно сесть на пол, нагнуться. А это ведь утомительно, никому не придёт в голову ни с того ни с сего напрягаться. Главное - перед сном достать, а то они заедают слегка, ночью весь дом перебужу. Заедающий шкаф низко на полу, ещё и под покрывалом, которое постоянно в проёме между ящиком и кроватью застревает - идеальное место, чтобы положить туда всё, что вам нужно. Послушайте моего совета, заведите себе такой шкафчик.

Ник с интересом тычется носиком в насыщенно-лазурную книжку, о сущностях.

— Себя ищешь? - полюбопытствовала я. - Если ты мне попадёшься, я тебя позову, обещаю.

Ник выпрямился, с благодарностью на меня посмотрел. Понял, значит. Хороший кот.

Я скинула свитшот, разгладила футболку, ещё раз едва не покраснела. Когда он заметил? Я же проверила, что футболку не видно из-под свитшота… Надеюсь, он не умеет видеть сквозь предметы. Будем считать, что у меня задрался край свитшота и он что-то увидел.

Я выудила остальные книги на свет люстровый, сложила их на кровати и начала аккуратно перекладывать под кровать. Заметила, что из книги о сущностях, куда тыкался носиком Ник, торчит листочек. Достала его, развернула. Там было напечатано несколько слов:

«Уважаемый пользователь межлунной библиотеки!

Мы рады, что Вы выбрали нашу продукцию! В ассортименте библиотеки Вы сможете подобрать всё что Вашей Душе угодно: от древнейших экземпляров первых мировых философов до новейших открытий магической науки; от рукописей, печатных книг до цифровых, платформенных изданий. Оцените также наши новинки: коннектомные сборники! Серии Ваших любимых книг уже ждут Вас в новом формате!

Напоминаем правила пользования книгами из межлунной библиотеки:

Постарайтесь вернуть книгу в том же виде, в котором получили её. При повреждении обратитесь в службу реставрации книг.

Не давайте читать книгу тому, кто не приобрёл их. Книга намеренно будет запутывать его, стирая память о прочитанном и увиденном. Не исключены повреждения общей памяти незванного читателя. Берегите своих близких!

Возвращайте книгу точно в срок, длительное нахождение потусторонних предметов на солнце приводит к их искажению и изнашиванию. Если не успеваете прочитать - продлите право пользования или приходите и дочитайте книгу в библиотеке! Мы с удовольствием пригласим Вас в наши читальные залы!

Копирование и фотографирование информации из книг строго запрещено. Пожалуйста, не распространяйте информацию из книг, не переносите её на бумажные, электронные, платформенные и нейронные носители. Пересказ книжной информации в устной форме не воспрещается, но соблюдайте осторожность, передавая призывы духов, заклинания и слова-магниты.

Если Вы обнаружите в книге недостаток, несоответствие магической логике - немедленно сообщите в службу поддержки. Будьте внимательны и осторожны!

Ваши книги - наше призвание. Спасибо, что выбираете нас!»

На обратной стороне я заметила приписку:

«Книги я уже проверил на предмет наличия недостатков - всё в норме. Надеюсь, твой синдром отличницы не активировался и ты не начала конспектировать. Советую открыть 66 страницу зелёной книги и ознакомиться. А так - не торопись читать, дедлайн возврата книг - первая неделя мая. До встречи, Рида.

Не твой, но

Томас»

Интересная манера подписи… Но, по крайне мере, хорошо то, что, во-первых, я не начала переписывать книги, во-вторых, что он уже проверил книги, а то я едва не испугалась, а в-третьих, что он называет меня Ридой, а не Ингой или Ингрид. И даже не спросил, что такое «Рида» из чего это выросло.

Только 66 страница, там ведь нельзя что-то читать. А, стоп, это в книге заговоров 66 страницу нельзя открывать, а в книге о растениях можно. Я убрала книги в ящик и раскрыла «Природу человеческой души». Глава 7. Ага, текст называется «Портальный цветок».

Я погрузилась в чтение, изредка поглядывая на Ника. Судя по всему, ему чтение книги голову не кружило. Он был спокоен, полон собственного достоинства. Помахивал хвостиком, как метроном отсчитывая промежутки, длину которых знал только он. Что если у кошек иная манера исчисления времени?

«Портальный цветок - растение, принадлежащее к Типу Покрытосеменные, которое наделяется пространственным потенциалом. Заряженное особым образом, оно способно являться окном для переноса неживых объектов, входом для сущностей в подлунный мир. Специально подобранный портальный цветок становится фильтром для определённой(ых) сущности(ей) и объектов, блокирующий проникновение иных материальных и идеальных предметов в помещение. »

Ясно. Томас хочет, чтобы я завела почтовый ящик. Ладно, я не против. Может, так он мне ещё книги присылать будет. Или это он ко мне в гости напрашивается? Он сущность? Или кто? Что вообще такое сущность, надо проверить.

«Сущность - реально существующий материальный или идеальный объект, являющийся носителем души. К сущностям, в частности, относятся люди, полуоборотни, оборотни, мёртвые души (они же призраки), демоны, ангелы, ведьмы и другие. »

Так… а Томас - мёртвая душа? Наверно, вряд ли он ангел, да и на демона не похож. Душа у Томаса есть. Ну, я так думаю. Как называются бездушные создания? Дементоры?

Кстати, судя по книге, животные к сущностям не относятся. И растения тоже. А люди - да. Значит, у животных, кроме человека, нет души? Жаль. Что же, отсюда напрашивается предположение, что тот, у кого нет души - животное. Или растение.

Я пробежалась глазами по странице о портальном цветке. Нужно определённым образом подготовить его, но сперва - подобрать, чтобы подходил конкретной сущности. Ну, конечно, стал бы Томас советовать посмотреть этот параграф, если бы не был сущностью?

Я ничего не буду делать. Мне ведь сказано не практиковаться в одиночку. Только читать. Если Томас будет предъявлять претензии, я ему об этом напомню, а то завёл привычку сам себе противоречить.

Через две минуты я сидела на кухне и ела суп. Мама сидела рядом, не то ожидая, что я что-нибудь расскажу, не то надеясь, что я буду сидеть молча и дам ей отдохнуть. Скорее первое, потому что она любит, когда Вика трещит без остановки, как реклама на радио, что с ней было, кто с ней был. Я так не умею, потому что рассказать особо нечего (если не брать в счёт того, о чём я решила умалчивать).

— Как там Наташа с Василисой?

— Нормально.

— Пересдали уже?

— Нет, мам, у них тройки, а тройки не пересдаются.

Я почувствовала себя плохой дочерью. Не знаю, правильно это или нет. Мне ведь правда нечего рассказать. Что я могу сделать? Выдумать и соврать что-нибудь?

Я доела, встала из-за стола и поскорее ушла с кухни. Мне нечего дать людям, лучше и не мозолить глаза своим присутствием.

Я читала книгу до глубокой ночи, пока рядом сопела Вика. Я слышала, как Рома встал и вставил телефон в розетку. Стэнд оф. Его любимая альтернатива мелатонину. Я не выдам - сама занималась далеко не созерцанием снов. Я созерцала схематичные границы тела и их расширение. А ещё - классификацию сущностей. Прочитала про первый ранг сущностей - безматериальности, или по-простому облачники. Формы не имеют, соприкосновений с реальностью тоже не имеют - не видят, не слышат, не осязают и так далее. Как же их изучают, если даже прикоснуться к ним нельзя? Учёные впервые обнаружили их в квантовом измерении. Через потоки квантов облачники и двигаются по Вселенной. Они видят мир крошечно-квантовым, хрупким. И с помощью квантов могут влиять на наше измерение. Когда на облачников обратили внимание и принялись изучать, появилось объяснение очень многим загадочным феноменам: спонтанным изменениям гравитационного поля, движущимся по траектории; нестандартным смещениям световой волны, не соотносящимся с эффектом Комптона; звуковым парадоксам; атомарным сдвигам в паранормальном направлении и так далее.

У меня плохая теоретическая база, так что я не смогу объяснить то, что прочитала, но… пожалуй, ничто и никто в мире не объяснил бы мне кванты так хорошо и глубоко, как автор этой книги. Может, отдельно что-нибудь о квантах почитать, какой-нибудь бозон Хиггса… У меня в голове такая чёткость, а на словах скомканность. И волшебно, и обидно.

В общем, облачники оказались интересными с точки зрения квантовой теории, а после ими заинтересовалась феноменология. Что они из себя представляют? Облачники шли на контакт как друг с другом, так и с исследователями. Отслеживать их активность можно при помощи устройства, называемого инфламматор. Он генерирует тепловой поток и позволяет отслеживать упорядоченность или запутанность. Так удалось разглядеть силуэты облачников и выяснилось, что они действительно похожи на облачка: бесформенные чугрики и фрагзики. Будто свечку задули или из фабрики комья дыма взлетают в небо, становясь сернистой лавой.

Я рассмотрела снимок и набросок иллюстратора. Как понять, что у таких существ есть душа? Облачники соответствовали двум важнейшим признакам наличия души: они обладают связью с реальностью через частицы Вселенной и изменяют её; они встроены в мировую энергетическую паутину как самостоятельные узлы. Об энергетической паутине мне обещали рассказать в других параграфах.

Глаза не закрывались, спать не хотелось совсем, но я знала, что это - подвох, обман, ловушка, что мне нестерпимо захочется спать в 6 утра, когда надо будет вставать. Я заставила себя закрыть книгу, положить в рюкзак, застегнуть его и лечь в кроватях на спину. Запомнить всё это мне поможет сон, надо всего лишь заснуть, давай же!

Вас тоже не слушается мозг, когда вы просите его отключаться? Сопротивляется, становится до безумия упрямым. Меня не слушается. Я и мозг всё время ссоримся. Когда я хочу о чём-то забыть, он напоминает мне об этом навязчивыми мыслями и снами. Да, во снах у нас у всех включается аутистическое мышление и мы сходим с ума, но я всё равно не хочу сходить с ума таким странным образом.

Что страшнее - погибнуть или свихнуться? Наверно, второе. Мы чаще рискуем жизнью, чем рассудком. Кажется, что смерть далека, а вот сойти с ума можно в любой момент, медленно опускаясь в илистое дно безумия, темнеющими глазами отыскивая способ выбраться - и не находя. Апатия и вечный страх хуже смерти. Я так считаю, у вас может быть своё мнение.

Некоторые души собрали «полный комплект»: и умерли, и не могут умереть до конца. Должно быть, им там безумно страшно… томящее чувство где-то в груди, зовущее в жизнь, но ударяющееся о непроходимую границу между мирами живых и мёртвых.

Между мирами - напоминает какое-нибудь японское имя. Мирами. Харуки Мураками. Я читала его, но давно… с каких-то пор «год назад» - это давно. Интересно, есть ли книги по японской магии? Превращаться в лису, там. Посамураить немного. А потом в гармонии и умиротворении наслаждаться падающими лепестками сливы. Дзен-дзен, япопонский колокольчик.

Что-то меня понесло. Иногда правильно ловить себя на мысли и разворачиваться в адекватном направлении. Надо что-то делать, я уже полчаса пролежала без сна, а время - 4 часа утра. Засну или нет смысла даже пытаться?

Я сдалась. Сорвав покровы молнии, достала «Пространственный навигатор» и продолжила чтение. Перенос объектов в пространстве без препятствий. Телекинез? Нет, здесь без упоминания силы мысли. Это концентрация, но не умственная. Человек, желающий освоить эту технику, должен поймать внутри себя энергию, собрать её в шарик и зафиксировать чётким ощущением. После минуты отчётливого ощущения, эта энергия сможет перейти из духовной в физическую и совершить механическую работу по переносу в горизонатльной или вертикальной плоскости во всех направлениях. Мне бы хотелось попробовать, но я заставляю себя сдержаться.

Однажды у меня не хватит воли и я своей оплошностью сожгу этот мир.

Без пятнадцати шесть утра. Записывать время словами очень любопытно. Не сразу догадываешься, что это время. Ник с укором смотрит на меня с подоконника. Он так смотрит только на меня, я проверяла, пока сидела без дела по вечерам. Ну, он хотя бы смотрит на меня. Я ему не безразлична. Безразличие хуже и тошнотворнее любой жестокости. Равнодушие - худшая из жестокостей.

На столе завибрировал телефон. У меня не стоит рингтона, но это смс отозвалось странным ритмом, который я не то, чтобы услышала, но почувствовала. На экране всплыло сообщение:

«Доброе утро. Как дела, как не спала, хорошо ? »

— А с чего ты взял, что я не спала, подглядываешь что ли? - шёпотом выругалась я на телефон, но последующее сообщение заставило меня заткнуться:

«Чтобы увидеть, не обязательно смотреть, достаточно понимать. Я отсюда понимаю, что ты не спала. Не пытайся отвертеться. »

Он меня слышал. Получается, как в этих играх, где в углу экрана значок микрофона и монстры тебя слышат. Томас - тот самый монстр, а мне нужно думать молча, чтобы остаться незамеченной.

Он снова отправил смс, без мессенджера, без времени отправки. Его сообщения, как блики на экране, возникали в шапке телефона, неподвластные прикосновению пальцев, бесследно ускользающие в безысторическое небытие. Что успела, то прочитала.

«Спускайся во двор, когда удобно будет. Портальный цветок научу делать. И вибрацию на телефоне не отключай, а то до тебя не дотянуться будет. Если хочешь спросить или ответить - говори вслух. »

— Я поняла, - прошептала я. - Приду, хоть сейчас. Тихонько уйду, мама всё равно проснётся передачу смотреть, а остальных и пожарная сигнализация не разбудит…

«… разве только запах булочек с маком на завтрак», - закончил за меня Томас. - «Приходи, книги с собой брать не обязательно.»

Больше он ничего не писал. В этот раз я переоделась нормально, никаких домашних футболок, не хватало мне очередной порции насмешек на завтрак. Заправила постель, посмотрела во двор - пусто, даже дворника нет. Томас опять из стены появится?

— Ник, присмотри тут за всеми, хорошо? Со мной не надо, там страшный мальчик будет, к нему тебе нельзя. А я быстро - одна лапа там, другая - опять здесь.

Ник зашипел, но не преградил мне дорогу. Хороший котямба. Мама была в ванной, так что я живенько выскочила за дверь, не забыв ключи. Скажу, что доставку забирала. Скоро 8 марта, я и так собиралась за доставкой сходить. А в другое время у меня нет времени. Вот такая оправдательная тавтология.

Я не езжу по перилам, вместо этого пролетаю по четыре ступеньки за раз. Одно для меня страшно, другое нет. Здесь нечего объяснять, это так и всё тут.

Стоило мне встать в центр двора, как на скамейке за моей спиной появился Томас.

~5~

Первое - бесплатно

— Ранняя пташка.

Он встал со скамейки, подошёл поближе и обвёл двор рукой.

— Выбирай любой цветок. Для меня особенного не нужно.

— Почему?

— Особенные цветы нужны для мёртвых душ и для смертных. Я ни к тем, ни к другим не отношусь. Цветок для меня особенным сделает не внешний вид, а ритуал.

— А кто же ты тогда?

— Молодец, что спросила. С этого, в целом, можно было начинать, но я бы не ответил. Тебе достаточно знать, кем я НЕ являюсь. Как и мне - о тебе.

— Ты знаешь, кто я, - с сомнением возразила я.

— Имя - не сущность. Не путай, Рида. Займись лучше девчачьим делом, подбери цветок.

Я огляделась, цветов нет - март ведь. А подснежники в грязной земле нашего двора не распустятся, даже ради сказки. Может, прикажете мне вырастить их, вызвать дождь, чтобы он землю полил, потом солнце и всё такое?

Но тут я почувствовала руки Томаса у себя на талии…

— Обязательно исподтишка?! - крикнула я, когда он перенёс меня. Я вывернулась и отбежала от него. Нахально улыбаясь, сложив руки на груди, он пожал плечами:

— Судя по твоей восхитительной реакции, исподтишка обязательно.

Я поджала губы, отвернулась, уставилась в землю. Цветы искусственно покачивали головками, точно ими кто-то дирижировал. Это выстроенный кем-то мир, конструктор Лего одного из природных магов. Или иллюзионистов.

Я присела на корточки и разгладила пальцами лепесток ромашки. Шелковистый, сочный и свежий, я бы сказала, свежевыкрашенный, если бы не запах, который ни с чем не спутаешь. Ромашковый чай после уроков.

Я поверила, что цветок настоящий. То, что помнишь, не должно обмануть. Ну, и выбрала я, соответственно, эту ромашку. Она большая, широкая, с выпуклой линзой-чашечкой, к которой прикоснёшься - станешь жёлтым, как цыплёнок.

Томас обошёл меня и присел рядом, свесив руки на колени. Конус закрывал ему пол-лица, но я всё равно видела его ухмылку и могла с точностью 99% угадать положение его бровей.

— Её? - спросил он, указав невидимым мне взглядом на ромашку.

— Ага. Сойдёт? - будет выкобениваться, что для него надо было отыскать ирис какой-нибудь?

— Вполне. Срывай.

Привередничать не стал. Я осторожно надорвала стебель и встала, подняв цветочку головку высоко - к небу, которое здесь было бассейно-голубым. Облаков не видно, кроме одного, круглого и бело-розового, как мультяшная ягодка. На небе слишком чисто, ясно и гладко, тогда как под ногами - шагу мимо бутона не ступишь. Мне на какое-то мгновение почудились зрачки в чашечках, цветы моргали, не подмигивая, а таращась. Стало жутковато, по спине промчался холодный поезд мурашек.