Прикосновение истины

Проводят меня в самую первую камеру, где сидит щуплый паренек лет тринадцати и женщина довольно округлых форм.

- Маааамочки, а тебя то за что? – первое, что я услышала от неё.

- Да так, за собственную глупость, - как тут что расскажешь? Плюхнулась на скамейку рядом с женщиной и, откинув голову назад, уставилась в потолок.

- А я, говорят, скандальная! Подумаешь, высказала мистеру Доутону всё, что я о нём думаю, а ему не понравилось. Тьфу на него и всех его собак. Развёл зверинец, а мне слушай день и ночь вой. А ему хоть бы что! Важный, при делах, да при деньгах! Слова против не скажи, - причитает моя товарищ по несчастью. А глаза то добрые. Жалко женщину, тоже по сути то и ни за что тут очутилась.

Мальчишка молча слушает, но в разговор не вступает. Одежда потасканная, лицо выпачкано. Даже гадать не надо, за что его взяли – попрошайка, таких в народе не жалуют.

- Тебя как зовут? – как бы невзначай спросила я этого несчастного.

- Марк.

- А я Рейчел. Будем знакомы, - улыбнулась мальчишке и протянула руку. Думала, не пожмет, побоится, но он оказался смелее, чем кажется.

- Я для сестрёнки мелкой на еду просил, а меня за руку ухватили, да полицию позвали, - шмыгнул носом и отвернулся.

Жестокий мир нынче стал. Да и детей таких, если подумать, много. В Лонгоуте тоже такие бегали, но там их меньше, а может разгоняют активнее.

- А сестрёнку как зовут?

- Люси, ей всего шесть.

- А где вы живёте?

Парень бросил на меня подозрительный взгляд, но потом оглянулся, вспомнил, где мы все вместе находимся и видимо решил, что раз я тут, значит меня или никогда отсюда не выпустят или я всего лишь такая же невезучая, которая оказалась здесь по ошибке.

- Возле старой больницы за мостом Каменной розы.

Сейчас я ничем помочь не смогу, но, когда появится возможность, нужно обязательно найти ребят и как-нибудь позаботиться об их будущем. Дала себе обещание навестить их, как только выпадет такой шанс.

Следующая пара часов прошла за разговорами ни о чём и обо всём. Рози, так зовут мою сокамерницу, живет на окраине, там же, где и её непутёвый сосед-собачник. Женщина долго терпела это сумасшествие за стеной, но сегодня, отправившись в центр по делам, задержалась в парке, наслаждаясь тишиной, которой не слышала очень давно. До тех пор, пока мимо скамейки, где расположилась Рози, не прошел её сосед, только что купивший новую собаку какой-то там редкой породы. Тут то женщину и прорвало. И ведь не объяснишь никому, откуда всё это накопилось.

О себе я рассказывать ничего не хотела. Не потому что было стыдно или ещё что-то, просто настроение было «слушать, а не говорить», к счастью, мне повезло с соседкой, которая с радостью взяла на себя роль рассказчика. Тем временем, под её нескончаемую болтовню, я думала, что мне делать дальше. Очевидно, что ночевать здесь нет никакого желания, и самым логичным для меня выходом из сложившейся ситуации на тот момент казался ещё один разговор с мистером Боу. Я уверена, что он человек, хоть и принципиальный, но отходчивый. А я могу подключить всё своё обаяние и дипломатические навыки. Однако, времени у меня не так много, судя по заходящему солнцу. Чем дольше я тяну, тем больше вероятность, что детектив покинет своё рабочее место, оставив меня здесь.

Прежде чем узнать у дежурного о возможности встретиться с мистером Боу, захотела сделать одно маленькое, но важное дело. Вспомнив, что в кармане оставалось немного денег, решила перед уходом помочь Марку. Поначалу не могла решиться, вдруг напугаю парня, но всё же рискнула.

- Марк, тебя скорее всего совсем скоро отпустят, наверняка держать долго не станут. Пока есть возможность, возьми, - протянула несколько монет. Немного, но на время хватит.

Вижу сомнение в глазах, но мальчик помнит о сестрёнке, которая ждёт его, потому он несмело принял деньги и тихо, но искренне поблагодарил.

В следующую секунду, со стороны входа послышался грохот, а после кто-то закричал. Началась суматоха, дежурные подскочили и побежали на источник шума, а задержанные забились по углам камер, явно неготовые к подобным событиям.

4.3.

Шум всё нарастал, послышались громкие команды блюстителей порядка. Никогда бы не подумала, что такое возможно, но, судя по всему, в здание департамента кто-то пытается проникнуть штурмом.

Этого ещё не хватало. Сегодняшний день оказался настолько насыщенным на события, что не удивлюсь, если ещё через час Жева выйдет из берегов.

Заключённые, запертые в камерах, откровенно напуганы. Одно дело – нарушать закон где-то там, в городе, и совсем другое, когда ты заперт в клетке в эпицентре сражения без возможности сбежать. Оценив исходящие из коридора звуки, понимаю, что сражение смещается в нашу сторону и, если ничего не сделать, мы будем, откровенно говоря, лёгкой добычей для любого мало-мальски подготовленного мага.

В проход стали залетать магические снаряды, разбиваясь о дальнюю стену помещения. Ещё немного, и они прорвутся. Один из снарядов попадает в решётку нашей камеры, отчего мы дружно отскакиваем в дальний угол. Что делать – не знаю. Была бы магия, выбралась бы из камеры и попыталась хоть что-то предпринять, но в данный момент я абсолютно бессильна.

На моё счастье, следующий поток ледяной энергии попадает в замок на двери, покрывая приличный участок решетки ледяной коркой. Не зная целей преступников, ворвавшихся в здание, решаю действовать. Быстро подбежав к двери с силой ударяю по замку, отчего заледеневший металл слегка скрипит, но не поддаётся, и открыть дверь по-прежнему не выходит. Притихшие до этого момента задержанные стали подавать голос, поддерживая и советуя, как лучше ударить, чтобы открыть злосчастную дверь, но видя мои тщетные попытки своим маленьким весом сделать хоть что-то, довольно быстро смолкают.

- Посторонись-ка, милая, - с боевым кличем Рози с разбега навалилась на дверь и та, под удивленные взгляды окружающих, с лязгом открывается.

Пока нашу камеру не разнесли очередными случайными попаданиями, хватаю за руку Марка и оттягиваю их с Рози в глубь помещения.

- По возможности не высовывайтесь и будьте аккуратней, - бросила им на последок и направилась в сторону прохода.

Выглянув из-за угла, чуть не словила снаряд из острых ледяных игол, ударивший в косяк немного выше моей головы. В поле видимости попали два нападающих мага и один в полицейской форме, который явно уступал противникам по силе. Со стороны входа в департамент по-прежнему доносились звуки сражения. Видимо основные силы были брошены туда.

Недолго думая, выхожу из укрытия, удерживая перед собой энергетический щит, и приближаюсь к сцепившемся в неравном бою магам. Нападавшие, чьи лица были спрятаны черной тканью, увидев меня, перенаправили атаки в мою сторону, словно мгновенно забыв о полицейском, который в текущий момент не мог определиться, что ему делать: продолжать защищать проход к камерам или атаковать выбравшуюся из-под заключения магичку.

Отразив несколько атак и получив небольшой запас времени перед следующим нападением, резко перемещаюсь к всё ещё потерянному магу и накрываю щитом нас обоих.

- Сколько их? – хотелось понимать масштаб события.

- Здесь только эти, у входа их около десятка, - справившись с сомнением, поделился мой союзник. Хотелось присвистнуть – нападение мелким точно не назовешь.

- Ну что ж, давай покажем им!

С этими словами отражаю очередную атаку и направляю огненный импульс в одного из соперников. В последний момент ему удаётся выставить щит, но моя следующая атака во второго мага достигает своей цели – пламенный вихрь сметает его с ног и отбрасывает к стене. Пока маг не успел опомниться, полицейский атакует его водной плетью, обхватившей ноги, а затем выбрасывает вперед активированный артефакт, раскрывшийся сетью над преступником и взявший его в энергетический плен.

От этого неожиданного действия и резкого приступа головокружения теряю концентрацию, и второй маг пробивает мой щит. Чувствую холод, пронизывающий плечо, что хоть немного отрезвляет и, невзирая на самочувствие, заставляет атаковать нападавшего с новой силой. Несколько фаерболов, огненный импульс, направленный в ноги сопернику и завершающая атака от полицейского. Второй артефакт активирован и противник прижат к полу энергетической сетью, которая, ещё немного, и вдавит несчастного в пол, если я не отойду.

Прижавшись к стене пытаюсь хоть немного пройти в сторону выхода, чувствуя облегчение, когда удаляюсь от артефактов на приличное расстояние. Однако, сил потрачено много и, не справившись с приступом слабости, сползаю по стенке на пол.

Прохладная плитка и ноющее плечо помогают оставаться в сознании, когда ко мне подбегает мой недавний союзник. По нашивке узнаю имя – Майк Дэйли. Парень осматривает меня с искренним беспокойством. Хочется сказать ему, что всё в порядке, но не нахожу сил.

Последнее, что помню перед тем, как отключиться, как к нам подбегает мистер Боу и ещё пара магов в форме, а затем тишина и темнота.

Глава 5. Не всегда всё так, как кажется на первый взгляд

5.1. - Да, мистер Боу. Оба мага были обездвижены артефактами, когда я отправился вслед за мисс Льюис, - голос Майка врывается в моё сознание как из-под толщи воды.

- Вы ведь понимаете, что в таком случае они не смогли бы освободиться самостоятельно? – а вот эта новость мне совсем не нравится, даже слабость начала отступать.

- Конечно, мистер Боу. Если это необходимо, я готов пройти все положенные проверки. К их побегу я не имею никакого отношения, - уверенно отчеканил парень. И звучало это действительно убедительно, но вот руководству придётся это доказать. Скорее всего его направят к менталистам на не самую приятную процедуру.

- Джо, отведи мистера Дэйли к мистеру Блэйку, - отдал приказ детектив.

Послышались негромкие шаги и когда дверь закрылась, мистер Боу устало выдохнул.

- Вот ведь свалилась на мою голову, - бедолага, наверняка подобные случаи большая редкость.

- Вы ведь не думаете, что это всё я устроила? – мой голос прозвучал слабо, но притворяться спящей совсем не хотелось.

Открыв глаза, обнаружила себя на диване в уже знакомом кабинете. Плечо ещё ноет, но уже не так сильно, видимо целитель постарался.

- Не думаю, что это Вы, но уверен, что из-за Вас, - ответил мистер Боу, и поднялся из-за стола. Придвинул к дивану стул и присел, сложив руки на груди и внимательно наблюдая за мной.

Лежать под таким взглядом некомфортно, потому попыталась принять более-менее сидячее положение. После нескольких попыток мне это удалось, в то время как мистер Боу терпеливо ждал, когда я наконец удобно усядусь.

- Как Вы себя чувствуете? – любезно поинтересовался детектив.

- Вполне сносно. Кому обязана за оперативное лечение?

- О, уверен, что мисс Гловер будет рада услышать слова благодарности от Вас, - с ехидной улыбкой проговорил мистер Боу. Понимает ведь, что наше с ней знакомство не задалось. Неожиданное для меня открытие. Мисс Гловер и целитель - никогда бы не подумала. Но поблагодарить и правда стоит.

- Обязательно поговорю с ней при встрече. С чего Вы взяли, что сегодняшнее происшествие из-за меня? – на данный момент, для меня это самый главный вопрос.

- Насколько мне стало известно от Майка Дэйли – с ним Вы бок о бок сражались, - пояснил детектив, на что я только кивнула, - как только нападавшие увидели Вас, Вы стали основной мишенью. Это так?

- Возможно. Мне тоже так показалось, но ведь атакующих было много и основное сражение было у входа, насколько я поняла.

- Отвлекающий манёвр – пока мы сдерживали нападение в холле, те двое целенаправленно двигались в сторону камер, куда я отправил Вас совсем недавно. И в этом моменте меня очень многое беспокоит. Во-первых, чтобы решиться напасть на департамент, нужно иметь стальные… простите, нужно быть или очень уверенным в себе, или в отчаяньи. Во-вторых, если допустить, что пришли сюда по Вашу душу, то возникает вопрос, откуда им стало известно, где именно Вы находитесь, - Мистер Боу поднялся и начал расхаживать по кабинету, собирая по кусочкам пазл в своей голове.

- Стало быть, в управлении затесалась крыса, которая донесла до своей верхушки информацию о Вашем аресте. Кроме того, задержанные Вами с мистером Дэйли нападавшие таинственным образом освободились из ловушки и сбежали.

- Мистер Дэйли вряд ли причастен к их побегу, он участвовал в битве наравне со мной и, признаюсь, без его помощи я бы не справилась, - стыдно признать, но к открытому бою я не была готова. Одно дело – сражаться на тренировочном полигоне с сокурсниками и совсем другое – против взрослых опытных магов, цель которых не победить, а убить.

- Не нужно излишней скромности, мисс Льюис. Вы тоже успели сегодня отличиться. Что же касается Майка, я тоже не думаю, что это он. У парня хорошие рекомендации от проверенных людей. Куда больше меня сейчас интересует другое, - детектив снова сел напротив и уставился на меня с явным вопросом. Не хочу кликать беду, но я, кажется, догадываюсь, о чём он.

- Что именно? – пока сам не спросит, я буду молчать. О моих способностях знает только семья, Милли и, к моему сожалению, мистер Гарднер. Делиться такой тайной с мужчиной, с которым я знакома всего несколько часов, совсем не хочется. Однако, учитывая тот факт, что он – детектив, который действительно может помочь мне в поисках брата, может быть и стоит рассказать. Что я знаю о мистере Боу? Ровным счётом – ничего. Человек передо мной, как теперь уже и всё моё окружение, не вызывает стопроцентного доверия, но в текущих обстоятельствах больше мне довериться некому.

- Джо принес мне новые артефакты и сообщил, что с прошлым артефактом связи полный порядок – он прошёл диагностику, а вот ловушка… С ней сложнее. Впервые вижу, чтобы кто-то смог вывести подобный артефакт из строя, находясь под его влиянием. Вы ничего не хотите мне рассказать, мисс Льюис? – мужчина выжидающе смотрит на меня, а у меня мысли в голове мельтешат с бешеной скоростью.

Очевидно, что он подозревает что-то, но сам не знает, что именно. Вижу по глазам, что он не сдастся и добьётся правды, и очень надеюсь, что он не станет этого делать сейчас, тем более опытным путём – на сегодня я уже иссякла и не выдержу такого испытания. В то же время не могу себя заставить рассказать. Это слишком большая тайна, которая может меня погубить, если окажется не в тех руках.

- Может артефакт был неисправен изначально? Не хочу сказать ничего плохого об «Артефактиндастрис», но знаю точно, что иногда случается брак – от этого никто не застрахован.

Нет, не могу, не сейчас. Может позже я и расскажу, но чувствую, что пока не готова.

Детектив нахмурился, но настаивать не стал, за что я была ему благодарна.

- Хоть кого-то удалось задержать? – с надеждой спросила я.

- К сожалению, нет. Нападавшие отступили как по команде, и, как я сказал ранее, задержанные маги сбежали до того, как мы успели прийти.

- Мистер Боу, по поводу сегодняшнего инцидента в кабинете. Я, конечно, могу вернуться в камеру, только в другую. Надеюсь, испорченное имущество не усугубит моё положение, - вспомнила о сломанной решётке. – И соседи, конечно, у меня там были замечательные, мы даже успели подружиться, но всё же я очень хочу попросить у Вас прощение за своё повышенное любопытство. Мне следовало подумать, прежде чем вламываться в Ваш кабинет.

Для большего эффекта раскаяния глубоко вздохнула и повесила голову, как на палахе, сцепив пальцы на коленях.

- Вижу, Вам уже лучше, - хмыкнув, констатировал детектив.

5.2.

Конечно, я могла бы упомянуть о своём отце, да и в принципе связаться с ним, чтобы он решил эту проблему, но не хотелось обращаться к нему, шумиху поднимать, да и портить отношения с мистером Боу, прикрываясь связями. Почему-то мне казалось, что это будет лишним. При всём при этом, вопрос с моим арестом надо закрыть сейчас.

Мистер Боу поднялся и вернулся на своё место за столом. Недолго думая, поборов отголоски своего магического истощения, я переместилась в кресло напротив детектива и щенячьими глазами уставилась на него.

- Мисс Льюис, Вы должны понимать, что нарушение закона, даже в таком крайнем, как Вам кажется, случае - недопустимо, и подобное поведение я терпеть не намерен. Однако, принимая во внимание сегодняшнее происшествие, а также то, что, хотя бы пару часов, но вы ощутили на себе прелести задержания, - видно, как тяжело даётся ему это решение, - и помощь, оказанную департаменту при нападении, я готов закрыть глаза на произошедшее. Но только в этот раз! – поспешил уточнить детектив.

- Благодарю! – не сдержалась, взвизгнула от радости. Да, на этот раз пронесло, но впредь надо больше думать головой. – Обещаю, Вы не пожалеете о своём решении!

- Кажется, уже жалею, - прикрыв рукой своё многострадальное ухо, выдал мужчина. – На сегодня с Вас хватит, отправляйтесь домой. Внизу Вас ждут.

С этими словами мистер Боу поднялся и прошёл к двери.

- Кто меня ждёт? – конечно, отправляться домой в одиночку после случившегося страшно, но и встречать меня попросту некому. Тем не менее, задерживаться дольше не имеет смысла, а уж просить проводить меня, наверное, будет через чур.

- За Вами приехал мистер Льюис. Очень надеюсь, что на сегодня Вы покончили с приключениями, - открыл дверь и жестом указал на выход.

- Я тоже надеюсь. Доброй ночи, мистер Боу. Ещё раз спасибо! – обескураженная известием о прибытии отца, я вышла из кабинета.

- Доброй ночи, мисс Льюис, - задумчиво глядя на меня сказал детектив, кивнул своим мыслям и скрылся за дверью.

Мисс Гловер на рабочем месте не оказалось, что не удивительно – время близится к полуночи. Что ж, поблагодарю в другой раз. Неуверенно направилась вниз, прокручивая в голове сценарии предстоящего разговора. Вероятнее всего, меня ждут нотации о моём безответственном поведении и осуждающие взгляды. В данном случае, наверное, я бы даже всё это поняла и приняла. Как бы я не влипала раньше, до таких последствий я никогда дело не доводила. Арест – подумать только. Дочь самого Дэвида Льюиса – одного из владельцев крупнейшей корпорации посадили за незаконное проникновение. Ох и устроит он мне сейчас.

С этими мыслями спускаюсь на первый этаж и уже собираюсь направиться к выходу, как сталкиваюсь с воробушком. Джо, как и сегодня днём, напуганно-серьёзный, только в этот раз ещё и уставший – видно, как слипаются глаза.

- Мисс Льюис, Вы уходите? Аааа… - так и не подобрав слов, Джо смотрит на меня вопросительно и, вероятно, ждёт объяснений.

- Мистер Боу любезно согласился забыть о сегодняшнем инциденте и отправил меня домой, - пояснила парню своё свободное нахождение в холле департамента.

- Ааааа, - как-то совсем немногословно ответил Джо, видимо не представлявший возможность такого развития событий.

- Джо, ты не мог бы мне рассказать, как там мои соседи? – уже заметила у входной двери отца - хмурого, серьёзного.

- Мисс Льюис, я не знаю, где Вы живёте, - интересно, он всегда такой потерянный?

- Я имею ввиду задержанных, с которыми мне довелось сегодня познакомиться в камере.

- Аааа, - кажется, у меня задёргался глаз на его это «ааа». – Так их отпустили уже вроде. Мальчишку должны были освободить сегодня вечером, а к миссис Сайменс пришёл мужчина, который, как я понял, забрал своё заявление.

Надо же, может с ним не так всё плохо. Что ж, новости хорошие. Надеюсь, я с ними ещё встречусь, только при более приятных обстоятельствах.

- Спасибо, Джо! Мне пора. В ближайшее время ещё увидимся, - подмигнула парню и поспешила на выход.

- Может не надо? – как-то обреченно произнёс воробушек и уже чуть громче добавил, - Всего доброго, мисс Льюис!

- Пока, Джо!

Эх, ну что значит, не надо, кто ж мне будет помогать дело раскрывать? Увидимся, мой дорогой друг, обязательно увидимся.

5.3.

Отец всё это время стоит у входа и не сводит с меня глаз. Сложно сказать, какие эмоции он испытывает, он всегда умел удерживать беспристрастное выражение лица, какой бы ни была ситуация. Но сейчас я отчетливо вижу беспокойство, что сбивает с толку. Я была готова к нападкам, обвинениям, обещаниям наказания, но никак ни к этому.

Его взгляд смещается к плечу, на котором заметны следы недавнего ранения. Вижу, как он злится и плотно стискивает челюсти.

- Идём, поговорим по пути домой, - разворачивается и выходит из здания, после чего, осмотревшись, пропускает меня на свежий воздух.

Напротив входа стоит его авто. Поскольку я не слежу за техническими новинками, не могу быть уверена, но рискну предположить, что этот чёрный, блестящий экипаж последней новейшей модели. Отец всегда питал слабость к подобным вещам. Транспорт обязательно должен быть комфортным, быстрым и соответствовать статусу. А ещё его статусу последние несколько лет соответствовало наличие водителя, которого в этот раз я не наблюдаю.

- Ты поведёшь сам? – удивлённо выгнула бровь, с сомнением поглядывая на это чудо техники.

- А ты уже забыла, как я вожу? – вполне миролюбиво откликнулся он, открыв переднюю пассажирскую дверь и приглашая меня внутрь. – Не хочу лишних ушей. Не волнуйся, до дома доедем без приключений, их на сегодня достаточно.

Конечно я помню, как папа водит, в детстве очень любила с ним кататься по городу. Тогда мне даже казалось, что он лучший в этом деле. Помню даже, как он учил меня водить, к слову, вполне успешно. Однако, после сегодняшних событий мне кажется подозрительным отсутствие хоть какой-то охраны. В то же время я настолько вымотана, что не хочу думать о плохом и без лишних споров сажусь на предложенное место.

Закрыв за мной дверь, отец обошёл авто и занял водительское сиденье. Уверенно завёл двигатель и мягко тронулся с места.

- Надо же, двигателя совсем не слышно, - приятно удивилась я, вспомнив прежние, довольно шумные модели.

- Пару лет назад нашли залежи энергетических минералов, которые гораздо мощнее прежних. Стоят дороже, но их заряд намного сильнее и потому мягче выделяет энергию, - продолжая удерживать руль левой рукой, приоткрыл переднюю панель и указал на светящийся ярким, но мягким светом, красный минерал. Даже захотелось коснуться его, такой красивый цвет он излучал. Сама закрыла панель, чтобы не поддаваться соблазну.

- Приятное открытие, - ничего другого сказать не могу.

- Давно избавилась от перчаток? – глупо было рассчитывать, что он не заметит.

- Не особо, тем не менее уже успела отвыкнуть от них, - сказала правду, на что папа лишь кивнул.

- Рэй, ты ведь понимаешь, что могла погибнуть сегодня? – спросил он уставшим голосом, резко сменив тему.

- Я думала, в первую очередь ты отчитаешь меня за арест, - со смешком ответила я. Не верю, что ему не донесли о моём задержании.

- Арест – это отдельный разговор. Но я рад, что ты смогла убедить мистера Боу закрыть дело.

- То есть ты тут не причём? – когда мистер Боу сказал, что меня ждёт отец, признаюсь, у меня мелькнула мысль, что моему освобождению поспособствовал он.

- Нет, мистер Боу принципиально отказался меня слушать и отпускать тебя. Я мог бы надавить, но боялся сделать хуже. Я уважаю его, он хороший детектив, умный, надёжный, и, судя по тому, что ты сейчас здесь, а не за решёткой, способен иногда уступить.

- Но ты ждал меня. Почему, если он уже озвучил своё решение?

- Как ни странно, я был в тебе уверен. Ты бываешь излишне упёртой, но своей цели всегда достигаешь. И я это уважаю, но боюсь, что тебя это когда-нибудь погубит, - неожиданное откровение.

- Что ты знаешь о нападении на департамент? – ему не нравится мой вопрос.

- Рейчел, ты должна понимать, что не стоит лезть в дела, которые тебе не по зубам. Ты подвергла себя опасности и, поверь, Итану ты бы этим не помогла, - в очередной раз убеждаюсь, что отец что-то знает. Почему же он молчит?

- Если ты так переживаешь, почему с нами сейчас нет охраны? Ты не боишься, что нападение повторится? – задаю вполне резонный вопрос.

- Нет, об этом я позаботился. Но ты не должна больше встревать в это дело. Доверь расследование опытным людям и спокойно жди.