Мелания и Люцифер

— Да, пожалуйста!

Мелания подошла к девушке и обняла ее. Странные чувства в этот момент наводнили ее сердце. Объятие было мягким, но в нем была странная сила, способная разрушить границы, которые были выстроены временем. Мелания чувствовала тепло, исходящее от незнакомки, и это тепло оказалось неожиданно знакомым, родным.

— Будьте счастливы, Саша! — шепнула Мелания, отстраняясь от девушки. Та лишь улыбнулась в ответ.

Взяв Люцифера под руку, Мелания зашагала дальше вдоль набережной.

Художница вновь погрузилась в свое творение. Вдруг она повернула голову в сторону удаляющихся незнакомцев и тихо спросила себя:

— Саша? Откуда она узнала мое имя?

Прогулка по городу будущего продолжалась. Невский проспект – широкая улица, устланная брусчаткой, словно магнит притягивала к себе как местных жителей, так и туристов. Долгие годы здесь встречались судьбы и пересекались миры. Гости из прошлого шагали мимо величественных зданий, украшенных колоннадами и барельефами. Со всех сторон манили окна уютных кафе, где можно было насладиться ароматным кофе и отведать свежую выпечку.

— О какой войне говорила моя правнучка? — вдруг спросила Мелания.

Люцифер отвел взгляд в сторону и ответил:

— Мелания, в свое время ты обо всем узнаешь. Не торопись!

Он остановился и посмотрел на Меланию, добавив:

— Ты задаешь слишком много вопросов. Я же тебе сказал, что здесь, в будущем, мы просто наблюдатели. Ты итак сболтнула лишнее своей правнучке.

— Ну прости! — оправдывалась Мелания. — Это на меня так действует этот бешеный ритм. Толпы народу кругом, машины бесконечно едут друг за другом, эти огромные светящиеся доски на столбах, в которых двигаются люди и надписи.

Люцифер громко рассмеялся:

— Это не доски, а билборды. С их помощью создают рекламу.

С каждым новым шагом Невский проспект раскрывал новые грани: живопись на стенах, уличные художники с искренними улыбками, лавки со старыми книгами, наполненные историей. В этом месте действительно сливалось время и пространство, наполняя душу вдохновением и покоем. В каждом шаге был слышен шорох страниц из прошедших эпох, а уличные музыканты дарили свои мелодии, заполняя пространство волнами звука. Одна мелодия привлекла внимание Мелании. Она остановилась посреди тротуара, наслаждаясь пением. Хрупкая девушка, закрыв глаза, обхватила микрофон руками. Она исполняла популярную песню современной музыкальной группы. Слова песни тронули душу Мелании. Каждый аккорд, каждое переливание нот уносило ее в далекие места, где романтика и мечты танцевали под звуки ветра и дождя:

Уставшие нежные пальцы клавиш коснутся —

И грустные ноты любви заполнят весь зал.

Нам больше с тобой в них не окунуться,

Ведь поезд последний давно покинул вокзал.

Остывшее небо заплачет, как скрипка, рыдая.

И ветер осенний сыграет на струнах сердец.

А хмурая осень, нам листья под ноги бросая,

Напомнит о том, что всему наступает конец.

— Какие красивые слова в этой песне, — изумилась Мелания. — Всему наступает конец Как точно!

— Да, красиво, — согласился с ней Люцифер.

— Я непременно хочу исполнить эту песню на балу, — заявила Мелания.

— Люди в двадцатом веке не могут услышать песню, которая будет написана лишь спустя сто лет, — усмехнулся Люцифер. — Возникнет временной парадокс. И если ты это сделаешь, то нам придется убить всех твоих гостей.

— Как все сложно! — воскликнула Мелания.

Она увидела за углом надпись на здании «Вкусно — и точка» и изумленно спросила своего спутника:

— Правда, так вкусно?

Люцифер пожал плечами и предложил:

— Давай зайдем и пообедаем.

Интерьер ресторана погрузил гостей в атмосферу уюта. На первый взгляд зал поражал гармонией цветов и текстур. Мягкие, теплые оттенки бежевого и коричневого акцентировались оливковыми рисунками, создавая идеальный баланс уютного домашнего комфорта и стильного ресторана. Стены были украшены авторскими картинами, выполненными в стилистике современного искусства. Низкие деревянные столы приглашали гостей расслабиться и насладиться общением. Мягкие диванчики в углах заведения были обрамлены зелеными растениями, которые добавляли в интерьер нотки свежести и жизненной энергии.

Мелания удобно устроилась за столиком в углу. Люцифер тем временем ушел, чтобы сделать заказ. Через несколько минут он вернулся и сел за столик рядом с Меланией.

— Что это за штуки? — поинтересовалась Мелания, указывая пальцем на терминал самообслуживания.

— Это как раз то, о чем я тебе говорил, — пояснил Люцифер. — Это компьютеры. Они нужны для того, чтобы сделать заказ самостоятельно.

— Как интересно, — шепнула Мелания.

Вскоре молодой парень в униформе официанта принес к их столику поднос с едой. Мелания с интересом разглядывала тарелки с блюдами, которые официант аккуратно расставлял на столе. Также она бросила беглый взгляд на бейдж на груди парня и, когда он ушел, смеясь, сказала Люциферу:

— Что за имя-то у него такое странное? Агнар.

— В этом времени много новых имен, — объяснил Люцифер Мелании.

Она пожала плечами, наблюдая за тем, как ее спутник расставляет тарелки на столе. Он спросил:

— Кстати, а ты знаешь, что означает твое имя?

Мелания нахмурила брови. Она явно не поняла вопроса:

— Мое имя? В каком смысле?

Люцифер пояснил ей:

— В переводе с греческого языка Мелания означает «черная» или «темная».

— Ну, теперь ясно, — сказала Мелания. — Поэтому я и заключила сделку с темными силами.

Люцифер ничего не ответил на ее слова. Он принялся есть картофель фри.

— Что это за блюдо такое? — поинтересовалась Мелания у него.

— Это картошка фри, — объяснил он.

Мелания отмахнулась:

— Как-то не очень похоже на картошку.

Она взяла ломтик и отправила себе в рот.

— Как вкусно! — воскликнула Мелания.

— А если мокнуть в соус, будет еще вкуснее, — сказал Люцифер и продемонстрировал.

Мелания повторила за ним.

— Да, так еще вкуснее, — согласилась она.

— На десерт я заказал нам тирамису, — сказал Люцифер.

— Тира Что? — недоумевала Мелания.

— Десерт такой, итальянский, — пояснил Люцифер.

Тирамису также пришелся Мелании по вкусу. Она сказала:

— Я таких вкусностей никогда не пробовала прежде.

— Наслаждайся, — усмехнулся Люцифер.

Мелания посмотрела на девушку с мобильным телефоном в руках, сидящую за соседним столиком, и спросила:

— А что это за штуки такие у всех в руках? Они в них смотрят, разговаривают с ними. Тоже компьютеры?

— Нет, — сказал Люцифер, — это мобильные телефоны.

— Я знаю, что такое телефон, — сказала Мелания. — Но эти какие-то слишком маленькие.

Люцифер с улыбкой посмотрел на нее и произнес:

— Это карманные телефоны. По ним можно звонить, отправлять сообщения, слушать музыку, делать фотографии.

— Ого! — воскликнула Мелания. — А можно мне тоже такой телефон?

— Нет! — отрезал Люцифер. — Ты в своем времени не сможешь его использовать. Это технически невозможно.

— Очень жаль, — с досадой в голосе шепнула Мелания.

Незаметно на город опустился вечер, наполнив улицы особой магией. Солнце медленно катилось к горизонту, оставляя за собой багряные и золотистые оттенки. Легкий ветерок приносил ароматы свежей выпечки из уютных кафе, где огоньки ламп создавали атмосферу теплоты и уюта. У водных просторов, в которых отражались яркие огни города, прогуливались романтичные пары. Мелодии аккордеонов смешивались с легким шумом речных волн, создавая симфонию, что заставляла сердце замирать в ритме заката. Петербург в этот час словно предлагал прохожим свою душу, полную тайн и легенд, величия и воспоминаний.

Проходя мимо Дома ленинградской торговли на Большой Конюшенной улице, Мелания вдруг замерла у одной из витрин.

— Что ты там увидела такого интересного? — спросил у нее Люцифер.

Она, не отводя глаз от сверкающей витрины, указала пальцем на манекен:

— Посмотри, какое шикарное платье!

Люцифер, тихо подсмеиваясь, подошел ближе, чтобы рассмотреть манекен. Вечернее платье красного цвета было из легкого, струящегося материала, переливающегося в свете огней. Уткнувшись в стекло, Мелания мечтательно произнесла:

— Мне бы так хотелось его примерить

В ее глазах зажглись искорки, и Люцифер заметил, как ее губы слегка поджались, когда она представила себя в этом наряде на своем балу.

— Почему бы тебе не зайти в магазин? — спросил он, все еще чувствуя легкое веселье.

Мелания вздернула брови, явно колеблясь:

— Думаешь?

Люцифер кивнул.

Они вошли в торговый центр. Величественное здание, расположенное в самом сердце города, поражало своим архитектурным стилем, сочетающим в себе элегантность классики и современные элементы. Огромные витражи на потолке, украшенные сложными узорами и изысканными мотивами, притягивали к себе внимание. Полы, выложенные мрамором, отражали каждый шаг, создавая ощущение легкости и воздушности. По обе стороны от главного входа располагались стильные витрины, каждая из которых — это произведение искусства, демонстрирующее коллекции модных брендов и уникальные товары. Центральная часть пространства была отведена под великолепную лестницу, обрамленную металлическими перилами. Лестница вела на второй этаж, где были расположены уютные кафе и выставочные залы. В торговом центре царила атмосфера спокойствия, словно время замедлило свой бег, позволяя каждому насладиться великолепием окружения.

Мелания сразу же стала искать тот магазин с манекеном. Найти его удалось без труда. Войдя внутрь павильона, она сразу же устремила свой взгляд на заветное красное платье. Однако вокруг было столько красивых вещей, что глаза просто разбегались от такого разнообразия: изумрудные блузы, золотистые юбки, нежные шали. Мелания медленно приблизилась к манекену, ощущая, как с каждым шагом она становилась все ближе к мечте. Длинное красное платье, словно сгусток огня, притягивало ее взгляд, сверкая переливами ткани. Мелания не могла удержаться от искушения. Она аккуратно коснулась атласной поверхности платья, ощутив тепло материала, будто он дышал, ожидая своего часа стать частью чего-то великого.

— Я не могу устоять перед этим платьем! — воскликнула Мелания.

В этот момент к гостям подошла молодая женщина-консультант. Она, улыбаясь, спросила:

— Могу ли я Вам чем-то помочь?

— Да, можете, — сказал Люцифер. — Девушке очень хочется примерить это платье.

Женщина-консультант улыбнулась и обратилась к Мелании:

— Отличный выбор! Это дизайнерское платье из последней коллекции. Пройдемте в примерочную.

Мелания проследовала за женщиной. Люцифер присел на белый кожаный диван в углу павильона и стал ждать. Спустя несколько минут ширма примерочной распахнулась, и оттуда вышла Мелания. Она стояла в свете ламп, как загадочная муза, окутавшая пространство своей элегантной аурой. Красное вечернее платье обтягивало талию, подчеркивая каждый изгиб, на бедрах распадалось и переходило в шлейф. Высокий боковой разрез спереди обнажал красоту ног. Легкая атласная ткань платья создавала ощущение, будто она танцует с ветром, мягко колеблясь в ритме музыки, доносящейся издалека. Волосы Мелании каскадом спадали по обнаженным плечам, словно теплый солнечный свет, отливающий золотом. На губах играла изысканная улыбка, а глаза, сверкающие, как две яркие звезды, притягивали взгляды других посетителей магазина.

Мелания подошла к Люциферу и, улыбаясь, сказала:

— Это безумно красиво! Еще и туфли в тон подобрали.

Мелания подняла правую ногу, демонстрируя Люциферу красные туфли на высоком каблуке.

— Я хочу в этом платье пойти на бал, — пробормотала она, ожидая одобрения от Люцифера.

— Мелания, но такой моды нет в твоем времени, — возразил он. — Как ты будешь объяснять, откуда взяла такое платье?

— Плевать! — воскликнула Мелания. — Скажу, что мне его привезли из Европы по индивидуальному заказу.

Люцифер развел руками:

— Будь по-твоему!

Женщина-консультант вежливо поинтересовалась:

— Так что, берете?

— Да, берем! — кивнула Мелания. — Упакуйте нам, пожалуйста.

— Одну минуту, — удаляясь, сказала женщина.

Мелания присела на диван рядом с Люцифером. Она вся сияла от счастья.

— Тебе это платье настолько сильно нравится? — спросил Люцифер.

— Безумно! — воскликнула Мелания. — Кажется, я о таком платье мечтала всю жизнь!

Люцифер с легкой иронией в голосе произнес:

— Я считаю, что оно слегка откровенно для начала двадцатого века.

Мелания хотела возразить Люциферу, но чей-то крик ее перебил. Она увидела, что в прикассовой зоне разгорается скандал: расфуфыренная блондинка громко кричала на консультантов и стучала по стойке своей дорогой сумочкой, украшенной то ли стразами, то ли драгоценными камнями. Мелания не понимала, что происходит, но блондинка периодически посматривала в ее сторону. Тут Мелания поняла, что речь идет о красном платье.

— Видимо, не судьба тебе купить это платье, — сыронизировал Люцифер. — Этой женщине оно, кажется, тоже нравится.

Мелания не успела ничего ответить, так как блондинка, держа в руках мальтипу, уже направлялась к ним. Она была одета в дорогой дизайнерский брючный костюм оливкового цвета. На ее руках и шее было множество украшений. Она подошла и, не церемонясь, громко выпалила в сторону Мелании:

— Послушай меня, подруга, это платье я забронировала еще неделю назад для банкета. Поэтому оно мое.

Мелания поднялась с дивана и тихо сказала:

— Простите, но я его уже примерила, и оно мне очень идет.

Блондинка переложила мальтипу в другую руку и крикнула:

— Да мне плевать, что там тебе идет или не идет! Поищи себе другое платье!

Женщина развернулась и хотела было уйти, но слова Мелании ее остановили:

— Мне тоже плевать, что Вы хотите именно это платье!

Блондинка пришла в ярость:

— Да ты знаешь, с кем разговариваешь, соплячка?! Я сейчас позвоню мужу, и он купит мне весь этот магазин вместе с тобой внутри!

Люцифер попытался вмешаться в ссору:

— Простите, мы не знали, что это платье было забронировано за Вами.

Но женщина не обращала на него никакого внимания. Она продолжала кричать:

— Платье мое! Эти курицы, работнички магазина, сняли бронь и продали мое платье!

— Женщина, спокойнее! — повысил голос Люцифер.

Блондинка перевела на него свой взгляд и нагло сказала:

— А ты, клоун, сядь и не отсвечивай!

Люцифер наклонился к уху Мелании и шепнул ей:

— Уступи. Я тебе сотню таких платьев достану.

— Ну уж нет! — закричала Мелания. — Принципиально не уступлю!

— Пошла отсюда вон! — не унималась блондинка.

— Сама пошла вон! — не уступала Мелания.

Женщины-консультанты подошли и попытались как-то сгладить ситуацию, предлагая замену красному платью, но унять напыщенную блондинку не удавалось. Казалось, что еще чуть-чуть, и она перейдет к рукоприкладству. Женщина пригрозила Мелании:

— Если ты сейчас же не исчезнешь, я позвоню мужу, и он выкинет тебя отсюда.

— Прекрати мне угрожать, профурсетка! Губы-то у тебя большие, а вот мозги маленькие! — разошлась Мелания.

— Ах ты, сучка! — вышла из себя женщина и попыталась ударить Меланию по лицу.

Мелания увернулась, резко отступив назад, и ее глаза сверкнули от злости. Она схватила со столика вазу с цветами и встала в боевую позу, готовая защитить себя.

— Больше никто меня в этой жизни не тронет! Ты не имеешь права так со мной разговаривать! Я не боюсь тебя! — крикнула она. Тревожные нотки в голосе выдавали ее внутреннюю борьбу.

Блондинка тяжело дышала, ее лицо исказилось яростью:

— Ты думаешь, что сможешь выйти отсюда целой? Я тебе такое устрою, что ты не забудешь!

В воздухе повисло искрящееся напряжение.

Мелания стиснула зубы, ее сердце колотилось в груди.

— Ты не знаешь, с кем связалась! — выпалила она. — Ты даже вообразить себе не можешь, что я могу сделать с тобой!

Стены комнаты эхом отразили ее крик. Мелания тихо добавила:

— Если ты не уйдешь сейчас, то для тебя это обернется настоящим кошмаром!

Блондинка остановилась, замерев на мгновение. На ее лице застыл страх. Казалось, что в глазах Мелании она увидела что-то, что заставило ее отступить.

Люцифер, опасаясь, что этот конфликт может действительно закончится кошмаром, спокойно подошел к Мелании и, взяв из ее рук вазу, осторожно вернул ее на столик. Он наклонился к блондинке и что-то шепнул ей на ухо. После этого женщина больше не стала спорить. Она развернулась и поспешно покинула магазин. Мелания с облегчением выдохнула. Выдохнули и продавцы-консультанты. Люцифер окинул всех взглядом и, улыбнувшись, сказал:

— Инцидент исчерпан! Пройдемте на кассу!

Расплатившись за покупки, Мелания под руку с Люцифером вышла из магазина. Остановившись в фойе, она посмотрела на своего спутника и спросила:

— Что ты такое нашептал ей, что она так быстро убежала? И даже забыла о платье.

Люцифер улыбнулся, не желая отвечать. Но Мелания не унималась:

— Ну, расскажи! Это какие-то твои волшебные штучки?

— Нет, — протяжно сказал Люцифер, — я лишь посоветовал ей поспешить домой, поскольку там сейчас, в этот самый момент, ее муж изменяет ей с домработницей.

Мелания громко рассмеялась:

— Вот так номер!

Но правду или нет сказал Люцифер, она не знала наверняка.

И вдруг Мелания увидела ее: за стеклом ювелирного магазина, на светящейся витрине, лежала сверкающая диадема. Мягкий свет, отражаясь от граней камней, создавал иллюзию волшебства, заставляя сердце биться быстрее. Каждый бриллиант в этом украшении словно горел собственным огнем, притягивая взгляд и обещая нечто большее, чем просто красоту. Мелания задержала дыхание, не в силах оторвать взгляд. В ее голове внезапно всплыли образы: бал, на котором она будет в этой диадеме, восхищенные взгляды мужчин, легкая зависть женщин.

— Я хочу ее! — прошептала Мелания.

— Что? — не понимал Люцифер.

Он попытался по взгляду Мелании понять, о чем идет речь. Он обернулся к витрине и все понял.

— Если хочешь, то получишь, — сказал Люцифер и жестом указал Мелании на вход в ювелирный магазин.

Та послушалась его и направилась к входу, пробормотав:

— Надеюсь, тут не будет такой же сумасшедшей дамы, которой тоже нравится эта диадема.

Утомленные приятными покупками, гости из прошлого наконец-то покинули торговый центр. Петербург уже был окутан таинственным покровом. Огни города мерцали, отражаясь в каналах, как звезды на безоблачном небосводе. Гул уличных фонарей создавал волшебную атмосферу. Однако жизнь города не собиралась угасать: люди спешили мимо, звуки музыки доносились из уютных кафе.

— Я немного устала, — сказала Мелания, рассматривая пакеты с покупками в своих руках.

— Еще бы! — воскликнул Люцифер. — Ты обошла все магазины.

Мимо проехал автомобиль «Ламборгини Ревуэльто» красного цвета и аккуратно встал у тротуара. Водитель — молодой парень — вышел из-за руля и направился к входу в торговый центр. Мелания, словно завороженная, смотрела на автомобиль. Она не спеша подошла к нему и стала разглядывать его со всех сторон.

Автомобиль был воплощением итальянской страсти и инженерной точности, объединяющим впечатляющую динамику с изысканным дизайном. Его обтекаемые линии создавали ощущение скорости даже в неподвижном состоянии. Ярко-красный кузов сверкал в свете огней, подчеркивая каждый изгиб и деталь.

— Боже мой! — шепнула Мелания. — Что за автомобиль?! Чудо!

Люцифер сложил руки перед собой и со стороны наблюдал за ней. Он сказал:

— Дай-ка я угадаю, ты и его себе хочешь?

— Хочу! — воскликнула Мелания и подбежала к Люциферу.

Она сложила ладони вместе и, моля, произнесла:

— Пожалуйста!

— Хорошо, — согласился Люцифер.

— Только я сама хочу его водить, — сказала Мелания. — Я видела, что в этом времени много девушек ездит за рулем.

— Много, — согласился Люцифер. — Но ты же не умеешь водить.

Мелания, лукаво улыбнувшись, посмотрела на Люцифера и заявила:

— Так ведь у меня есть ты! Один твой щелчок пальцами — и я уже умею водить!

— Хорошо, — сдался он. — У твоего особняка уже стоит этот автомобиль.

— Замечательно! — обрадовалась Мелания. — И я уже, кажется, умею водить.

Она громко рассмеялась. Следующая фраза Люцифера вернула ее к реальности:

— Мелания, нам пора возвращаться в твое время.

С легкой досадой в голосе Мелания сказала:

— Пора, так пора.

Она посмотрела вокруг, осознавая, что яркие огни и звуки ночного города постепенно затихают. Ее улыбка исчезла, уступив место чувству неопределенности. Люцифер встал рядом, его фигура вырисовывалась на фоне исчезающих огней так, словно он излучал некий магнетизм. Мелания знала, что их время здесь закончилось, но в глубине души она не хотела покидать эту реальность.

— Ты знаешь, мне показалось, что ты и сам не очень хочешь возвращаться, — прокомментировала Мелания, пытаясь скрыть свою тоску.

Люцифер усмехнулся и ответил:

— Не согласен. Мелания, ты не должна бояться. Твое время ждет тебя.

Словно укол, его слова заставили ее задуматься. Она была не уверена, готова ли вновь столкнуться со своей реальностью. Мелания глубоко вздохнула, пытаясь собраться с силами. Один миг — и они снова оказались в прошлом, в тысяча девятьсот двадцать четвертом году, у Дома ленинградской кооперации.

ГЛАВА 8. БАЛ СМЕРТИ

Август 1924 года. Ленинград.

В предвкушении грандиозного бала Мелания сидела за рулем своего красного «Ламборгини», который, сверкая в лучах заходящего солнца, направлялся к Зимнему дворцу. Вокруг искрилось множество огней, и даже улицы большого города казались подготовленными к ее появлению. Мелания представляла, как все взгляды окружающих устремятся к ней, когда она эффектно войдет на бал.

Фасад здания Зимнего дворца, украшенный изящными колоннами и изысканными барельефами, сверкал в лучах заката. Этот шедевр архитектуры в стиле русского барокко уже собрал у своих стен большое количество людей в бальных нарядах. Колонны автомобилей выстроились в несколько рядов. Мелания подъехала к зданию и заглушила двигатель. Легкая дрожь пробежала по ее телу. Она взглянула на себя в зеркало заднего вида и тихо шепнула:

— Пора, нас ждут великие дела.

Она вышла из автомобиля и ступила на красную ковровую дорожку, устилавшую путь к главному входу. Гости, увидев Меланию, стали кланяться, словно сама императрица пожаловала на бал. Мелания приветливо улыбалась в ответ, шагая по ковровой дорожке мимо своих гостей. Неудивительно, что всеобщее внимание было приковано только к ней, ведь она была звездой и к тому же являлась хозяйкой бала, да и выглядела словно королева: длинное красное платье с разрезом спереди, обнаженные плечи, изящные красные перчатки до локтя, туфли в тон на высоком каблуке. Волосы ее были собраны в удивительную по красоте прическу, которую венчала драгоценная диадема. Длинные серьги и колье с бриллиантами изящно подчеркивали лебединую шею. Наряд и аксессуары из будущего не могли ни привлечь внимание публики.

Массивные двери с изящной резьбой сами распахнулись перед Меланией. Она вошла внутрь. Высокие потолки, украшенные позолотой и витиеватой росписью, открывали взору великолепие, которое невольно заставляло затаить дыхание.

Свет, проникающий сквозь огромные окна, играл на мраморных полах, создавая каскады мягких теней и ярких бликов. Каждый уголок дворца дышал духом минувших эпох, когда здесь разливались звуки музыки и сверкали огни праздников. Интерьеры дворца излучали роскошь и элегантность и объединяли в себе элементы барокко и рококо. Огромные залы, устланные коврами, свисающие с потолков золотые люстры и изысканная мебель создавали атмосферу величия и аристократизма.

По широкой лестнице Мелания поднялась на второй этаж. Каждая ступенька, выложенная из белоснежного мрамора, казалась хранителем воспоминаний о величественных приемах и тайных встречах, проходивших в этих стенах. Огромные окна пропускали легкий рассеянный свет, который изящно танцевал на перилах, обогревая холодные поверхности золотыми искрами.

На последней ступеньке Мелания ощутила важность момента, словно попала в другую эпоху, где роскошь сочеталась с политическими интригами. Залы второго этажа раскрывали перед ней свои тайны. Она устремила свой взор на обилие прекрасных картин, скульптур и роскошных тканей, которые создавали неповторимый облик.

Два швейцара в черных костюмах и белых хлопковых перчатках распахнули перед Меланией массивные деревянные двери Николаевского зала. Она шагнула внутрь, ступив на блестящий паркет. В зале было несколько мужчин и женщин. Они стояли кучками, ведя о чем-то беседы.