Игры возле дома

- Оп-пять ты! – заревел тип с бионическими ногами.

Только что он бил какого-то паренька в синей майке. Бионическая нога уперлась в его грудь, и при сильном нажатии раздавила бы или пронзила насквозь. Рэй с раздражением ударил по второй ноге и едва сам не споткнулся. Однако объект тоже потерял устойчивость. Рэй ударил еще сильней. Надменный тип слетел с сидения и носом заколотил по плитам. Под животом его были только жалкие выросты. Рэй руками сжал бионическую ногу, затем размахнулся, и вся конструкция развалилась от удара. Корпус, держащий ноги, оказался очень непрочным. Из-под живота того, кто грохнулся, торчали разные иглы и короткие ножи. Он повернулся, привстал и неуклюжим движением стал вытаскивать пистолет. Едва ствол появился в руке, Рэй ударил по ней. Пистолет полетел вниз и внезапно возник очень резкий запах. Вероятно, заряд был газовый. Подросток в синей майке поспешно бежал и кричал что-то вроде «Мама, мама». Рэй заметил невысокую женщину в синем. Он как-то сразу определил, что это женщина, и из небогатого класса. Вероятно, здесь ей приходилось работать. Рэй проворно отскочил и помчался мимо дальних залов в степь, полную различных больших обломков. Некоторые из них величиной с дом и отбрасывают причудливые тени. Рядом есть колодцы. Рэй не заметил никого, но все признаки говорят о том, что здесь живут беднейшие слои общества. Не сбавляя темпа, Рэй пересек зону обломков и завалов, увидел степь, а за ней – заросшие травой низины. Рэй вспомнил, как Чернопалия дралась с ящерами. Он полетел еще дальше, к скалам, но и там не мог успокоиться. За этот день Рэй узнал, что на планете есть несколько больших торговых зон, настоящих государств нет и сотрудничество ведется по негласным правилам. Нужно найти зоны, где есть космическая связь. Мимо этой системы иногда проходят корабли Виатерры. Необходимо послать сильный сигнал.

У Рэя не было с собой ни оружия, ни планшета, ни даже микрокалькулятора. Подсчет расстояний он вел в уме. Несколько дней он перемещался по планете, искал связь и дважды запускал резерв. После съеденных диких плодов ему становилось не по себе, хотя он нисколько не болел и целиком аннигилировал всю их материю. За все это время он ни разу не вспомнил про Стэна с Доком. На исходе пятого дня он обнаружил комплекс, который на коммерческой основе позволял отравить сообщение куда угодно. Рэй написал о себе на Виатерру, на Беату, и в сектор 5, где был экспедиционный корпус. Возле сектора 5 уже течение трехсот лет постоянно происходили столкновения и недоразумения. До настоящей войн дело не доходило, потому что сначала у тамошних народов не было технологий, а когда они появились, народы стали бояться более высокоразвитых цивилизаций. Вступая в контакт, они всячески подчеркивали свое уважение, и при этом хотели бы, чтоб поддержали только их, а не соседний народ. Наряду с миротворческой миссией, Виатерра проводила там ряд научных исследований. Возможно, ученые услышат Рэя даже раньше, чем спецотряды.

Малиновое солнце опустилось за горы. Рэй пролетел немного к долине и видел, как от солнца тянутся в обе стороны тонкие нити облаков, а у самого горизонта стоят оранжевые щупальца. Атмосфера менялась. Сенсоры Рэя говорили о наличии в воздухе капель с тяжелыми металлами, почва тоже наполнена этими металлами. Рэй подумал, за день пыль поднялась наверх и теперь оседает. Он потер лицо и шею в тех местах, где его анализаторы наиболее чувствительны. Сенсоры стали успокаиваться. В сообщении Рэй указал координаты галактики и звездной системы – по космическим меркам, это почти недалеко от Виатерры, однако сигнал может 10 раз исчезнуть или измениться, поменять весь свой профиль. Рэй думал, не стоит ли перелететь в более технологичный мир, чтобы дать сигнал более надежным способом. С другой стороны он уже дал сигнал и не хотел обманывать товарищей, которые его услышат. Придется ходить по планете. Его ИВР в этом отсталом регионе не знают, не видели… не заметят в подробностях.

- Надеюсь, Виатерра продержится до моего возвращения? – Рэй присел возле вертикального склона и провел так всю ночь. На следующий день он отравился в соседний регион, где была такая же тяжелая, с примесью металлов атмосфера. В отдельных павильонах понимали межгалактический язык. Рэю предложили довести его до ближайшей станции с мощными усилителями сигнала; Рэй почти согласился, но в предпоследний момент спросил: как устроена та станция? Она сферическая или тороидальная, какой там источник энергии? Продавец с зеленым лицом и протезами вместо пальцев стал без конца вздыхать и дергать губами. «Вы не доверяете нам, у нас фирма, у нас фирма!». О той коммерческой организации на Виатерре знают; очень многие работающие в ней не имеют официального гражданства. И сама организация не связана ни с одной планетой напрямую, это независимая консорция. Рэй не знал, доверять ли или нет; он хотел осмотреть корабль, но ему сказали – только после оплаты. Рэй сказал, что вернется с деньгами, а сам хотел уйти. Еще некоторое время он бродил по многочисленным этажам, не намереваясь возвращаться к тем типам; случайно он столкнулся с еще одним зеленым, очень высокого роста. Тот пытался задержать Рэя с помощью агрессивных уговоров. Рэй его толкнул так, что зеленый свалился на чей-то лоток. В замешательстве Рэй ударил ногой по ползущему роботу и отбросил того на тридцать метров. Из робота выпали купюры.

- Это жулик! – закричали все, глядя на робота. Рэй поспешно удалился. Снаружи дороги и песок были усеяны всяким сором, в том числе бумажным. Рэй увидел несколько газет на межгалактических наречиях. Оказывается, в ряде систем активизировались воры, которые прячут украденные вещи в рабочих роботах. Роботы имеют несколько полостей, в которых купюры не портятся. Странным образом воры перекачивают деньги в роботов, а потом в условленные часы их извлекают. «Минителепортация?», «С помощью примитивных устройств?». Рэю показалось, воры не способны на такое мастерство. Он стал приглядываться к группам, искал среди них признаки альтерантов – или, наоборот, пытался найти старых знакомых. Он видел разные группировки на уровне уличных банд; по ночам он незаметно настигал их и пресекал хулиганства, если толпа была небольшая. Еще он запоминал отдельных бандитов. Рэю удалось заполучить самодельную биту и дротик, еще он начал мастерить арбалет, но бросил. Вздыхая, он вспоминал рабочие системы Базы на 1-м материке.

Так шли дни. Ночью Рэй неофициально боролся с преступниками, днем уходил в удаленные районы, в горы, и там старался поймать сигнал от знакомых. Дрянной передатчик, который удалось купить за наличные, ловит преимущественно шум, и не разбирает сигналов дальше орбиты. Однако в нем есть функция с обратной связью: если он поймает на орбите сигнал, то сумеет послать туда ответ. Рэй думал, как усилить передатчик. Цифровые платежные средства здесь не принимали, большая часть купюр досталась Стэну, а тратить последние из них Рэй не решался, поскольку не знал, кому здесь верить. Он досадовал на себя и на то, что не посоветовался с Уолтером. Он сразу велел всем коллегам идти на проверку ментального и физиологического статуса. На Беате не было никаких признаков волнения, ее атмосфера не была возмущенной, она только лишь сверкала в лучах дневной звезды. Рельеф суши был хорошо заметен.

Рэй несколько раз пробирался к большим скоплениям зданий, чтоб послушать средства массовой информации, чтобы найти какие-нибудь сведения о Виатерре сейчас. СМИ болтают о разных пустяках, о Виатерре не говорят или распускают явные домыслы – относительно ее прошлого. За деньги предлагалось посмотреть фильм про захватчиков древности; среди них мелькали имена представителей Виатерры, однако информация о них была явно тенденциозной. «Альтерантами» (похожим словом) называли совсем не альтерантов; а настоящие альтеранты представлены едва ли не как борцы с диктатурой.

Рэй видел длинные промо-ролики длиной 5-6 минут (сам фильм длится много часов и разделен на серии). Все вранье. И то, что говорят здесь друг другу – тоже вранье. Здесь старались вести торговлю с максимальной выгодой для себя, а никаких контролирующих органов не было. Рэй презрительно дернул плечами.

Может быть, и его сигнал не вышел? Нет, судя по работе программ, сигнал был отправлен к ретрансляторам и по прямому пути. До Виатерры далеко. Желтые парни рассказывали, как добывать энергию из песка безо всяких сложных устройств. При его сжатии формируется магнитное поле; но это не пьезоэффект. Парни бормотали что-то про управляемую радиацию, а в цифровых окнах мелькали сведения о секторах, расположенных рядом с Виатеррой. Рэй видел, что комментарии не соответствуют изображению. Очевидно, здесь хотели только продать информационный продукт, а не предоставить достоверную информацию. Межгалактических кораблей Рэй на всей планете не нашел.

- Мне не стоило так сильно полагаться на Стэна. Но я не думаю, что настоящий знакомый – с которым много общались, с которым вместе что-то делали, что-то важное – захотел бы сделать мне гадость специально. Стэн несерьезный тип, конечно. Но тогда зачем я с ним связался? Я сам виноват. Меня перебросило не в том направлении… надеюсь, Уолтер сообразит, что делать. Он же часто работал на Беате.

Рэй сидел и смотрел на малинового паука возле горизонта.

Если врут тебе сегодня

О чудесной преисподней,

О тюрьме, где жить свободней,

О карьере без забот –

Ты не верь, что ложь густая

Завтра ляжет и растает;

Ложь сама себя листает,

Кружит вечный хоровод

И в невидимых столовых

Угощений ищет новый,

Старых – и всегда готовых

Посильней огонь разжечь!

Чтоб еще сильней ругаться,

Чтоб всего-всего пугаться,

Чтоб впустую напрягаться –

Разве это стоит свеч?

…

Чернопалия не хотела расставаться с Уолтером ни на минуту, но проверка ИВР проводилась строго в индивидуальных кабинах. Станция вся была наполнена светом и едва можно было различить контуры панелей. Кабины проверки перемещаются и попадают в пространство, где со всех сторон идут лучи. Так проводится скрининг всех систем, определяется состояние ментальных блоков. Так легко распознать альтеранта или преступника (поэтому эти субъекты искали самые разные обходные пути). Станция могла проверить сразу несколько сотен ИВР. На этот раз она работала удивительно медленно – так подумал Рэй; свет, окутав тело, не погас, и продолжал очень ярко мерцать. Обычно данные анализа появляются почти сразу. Рэю захотелось спать. Он не заметил, как его из одного потока света перебросило в другой. Его тянуло сразу в две стороны – на Беату, и обратно, в периферические районы станции, возле которой оставили корабль. Что творилось с кораблем, Рэй не заметил, и он не запомнил всех ощущений. Станция перебросила его в свой локальный телепорт, который как-то сразу нашел корабль Стэна.

Чернопалия тоже видела кокон из лучей. Ей сделалось не по себе, но лучи не сжимали ее, не жгли, и не пронзали сознание. Было разве что немного щекотно. Чернопалия ожидала вопросов от системы. Об этом Гленн говорил еще на той планете. Система ментальной проверки станции была гораздо сложней, чем на Базе. ИИ так не проверяют, поскольку лучевое воздействие вредно для Диска. Рэй говорил, что временно отключит Сандру. Чернопалия думала о корабле и о Уолтере; заходя на станцию, она решила, что непрерывно будет думать только об определенных вещах и таким образом проверка не увидит в ней памяти об альтерантах. Чернопалию окутывал свет светло-золотистых оттенков. Гленн говорил, если свет красный, это плохо; энергетическая форма ИВР альтерантов всегда красная.

«Но я же не альтерант». Свет стал совсем белым и захотелось спать. Чернопалия не потеряла сознание совсем, она чувствовала, как ее куда-то несут, но не видела направления. Ей сделалось немного грустно. Произошла вспышка и свет исчез. Чернопалия ощутила горячую землю. В глаза ударило запахом пальм – в двадцати шагах от нее стояла группа южных деревьев с тонко изогнутыми стволами и большими листьями на вершинах. Под пальмами – душистая тень. Земля была покрыта белесым ковром. Чернопалия видела, что отдельные листки, похожие на короткую траву, растут непрерывно во все стороны. Чернопалия поняла, что лежит на боку, встала и распрямилась. Посреди белого ковра она видела островки с пальмами, вереницы из суккулентных растений и небольшие возвышения на северо-востоке. На руках Чернопалии не было никаких пут, она могла двигаться совершенно свободно. А Гленн рассказывал, что вполне могут связать! Где он, кстати?

- Самого связали! Докликался! – Чернопалия улыбнулась краем рта. – Правда, Уолтик, смешно: он говорил, говорил, а сам… Уолтер! Уолтер!!

Она огляделась и не могла заметить ничего кроме ландшафта. Она побежала к пальмам, по белому живому ковру. Уолтера нигде не было. Он до этого рассказывал, что станции могут телепортировать представителей ИВР прямо на поверхность планеты. Чернопалия вынула из кармана миникомпьютер. Аккумулятор к нему остался в комнате. Чернопалия стала трогать экран. Не включается. Она потрясла им в воздухе, еще раз потрогала. В приборе нет абсолютно никаких повреждений. Чернопалия огляделась вокруг себя.

- Или это меня – сослали? Отправили на необитаемый остров… но, кажется, не рылись в карманах. Ну-ка! – она открыла карманчик на поясе, где была сжимающая материя. Там лежит бластер с двумя наборами зарядов.

- Ура! Я здорово спрятала! Хотя – если все мое при мне, значит, меня не обыскивали. Но здесь глушат аппаратуру, Уолтер. Это был сбой. Уолтер, Уолтик, погоди! Я сейчас!

В воздухе разносились ароматы цветов. Чернопалия поймала след ИВР Уолтера – дальний, как эхо. Она постаралась определить направление. Чернопалия пробежала немного на юг и на запад, потом вспомнила о бионе. Бион дает резкое усиление чувствительности. Она подумала о его активации.

- Поехали. Нет. Включились? Нет. Что за безобразие, я уже разучилась управлять бионом … – ее потянуло к земле, и она упала на руки. Быстро поднявшись, Чернопалия стала вспоминать ментальные операции, которыми запускается бион. Обычно она делала это мгновенно, как по щелчку. От досады она сделала прыжок вдоль земли. Бион внезапно включился.

- Нормально!! Стой, стой. Контроль! Шаг ровнее! Так! – бион помчался по земле, словно не услышав своего собственного разума. Чернопалия остановилась, подумала – бион отключился. Она снова его активировала. Теперь бион слушается. Немного подворачиваются лапы. Стоп! Чернопалия опять на двух ногах.

- Очевидно, это из-за проверки. Мою недостойную голову растрепали, так что я даже бионом не могу управлять сразу. Так, спокойно, друг мой. Найди Уолтера. Ты чувствуешь ИВР?

Сенсоры биона ответили, что где-то на севере есть ИВР-сигналы, даже много сигналов. Чернопалия побежала и среди отдельных отголосков волн старалась найти приметы Уолтера. Она нашла один из фрагментов спектра – но, как и все, он был очень далеко. Чернопалия промчалась десять километров и не почувствовала даже слабого усиления сигнала. Внезапно к ней прилетел ИВР-сигнал Виктора. Он идет с запада. Чернопалия разогналась и довольно скоро увидела леса, живописные невысокие горы с искусственными площадками. Они явно вырезаны в камне. Виктор был между горами и спуском к берегу. Бион отчетливо слышал запах морской воды. Чернопалия, чтобы сократить путь, пробежала через лес; ее бион, если слышал шорохи, скалился – на всяких случай. Много новых звериных запахов ее окружили; но ни птицы, ни звери не боялись ловкого биона. У большинства деревьев стволы начинают ветвиться только на высоте 5-10 метров, а затем образуют весьма широкие и мощные шапки. Чернопалия забралась на вершину дерева. Бион раскачивался на кроне, потом стал прыгать. Кроны были словно специально сделаны, чтобы передвигаться по ним широкими скачками. След Виктора закручивался: сам он вроде бы пошел к морю, но в густой изумрудной чаще слышится запах кроссовок. Чернопалия решила, это Гленн заблудился.

- Пусть понервничает. Ему полезно. Но у нас нет времени, Уолтик! – бион изменил направление. Земля, как и на открытых местах, усеяна мягкими волосками не выше 2 сантиметров. Вместе они сливают в единое покрывало. Их нет только под самыми густыми кустами. Чернопалия видела знакомые плоды, нащупала даже признаки полезных флавоноидов. Внезапно она увидела перед собой ствол, у которого на высоте плеча была небольшая иззубрина. Кора содрана кончиком лезвия. У ствола по соседству есть несколько таких иззубрин, и они расположены чуть ниже. Такое впечатление, что рубили не сами стволы, а перед ними. Чернопалия застыла настороженно. Лес спокоен.

- Никаких признаков боевой системы. И это не звери. Никакого тайника здесь не лежит?

Чернопалия осматривала все кусты и стволы вокруг, обнаружила фрагменты плодов и обглоданной кости. Это животные, не ИВР. Пообедали. Воздух кажется наэлектризованным. Нет сигналов и потоков. Только живая ткань. След кроссовок Виктора покрутился по чаще, а потом пропал.

- Снял кроссовки? Будем ориентироваться на волны ИВР. Какая-то глупость: я то слышу его, то он исчезает, как в защитном поле. Здесь не может быть ничего подобного, раз нет цифровых сигналов. Или поле можно создать аналоговой аппаратурой? – бион выбежал из чащи и по белым камням заспешил к берегу. Дорога уводит лесенкой вниз, часть камней явно расставлены для создания внешнего интерьера. Чернопалия пригнулась (почти над ней пролетела птичка). Фигура Виктора в ста метрах. Он ходит прямо по волнам, которые довольно настойчиво бегут к берегу. Вдали море кажется совсем ровным.

- Виктор! – крикнула Чернопалия.

Он увидел бион и побежал – не к ней, а на острый каменный свод, который стоял подобно арке над маленьким заливом. Чернопалия его почти догнала, но Виктор стал быстро подниматься по камням. Биону ничего не стоит опередить Виктора, который был словно не в себе. Бион застыл, оперевшись передней лапой на камни, после этого Чернопалия вышла из биона.

- Мистер Лемей, стойте! Мистер Всеволод не здесь?

Виктор услышал знакомые фамилии. Под ним стоит стройная девушка, довольно высокая, с черными волосами.

- Мисс…

- Чернопалия! Мы же только что прилетели!

- Да! Я знаю, простите! Я просто испугался – я никогда еще здесь не был. Мы оказались совсем не там! Корабль исчез! Что это за планета?

- Я полагаю, Беата. Судя по флоре, здесь именно ее простор. Я успела прочитать о этом.

- У меня какой-то абсенс. Забыл, как мы прилетели. Знаешь, мои блоки памяти я четко структурирую по месяцам, привязываю все новые данные к месяцу – так легче выстраивать хронологию. Так вот – последний месяц у меня словно стерли. Не помню, как летели!

- Мы еще управляли роботами! В борьбе с КОБами у Фиолетового пространства.

- Видишь, а у меня все это стерлось. Я полагаю, из-за телепортации. Теперь месяца памяти похожи на клетчатый узор – месяц помню – месяц провал – опять помню – и опять провал. Подскажи, пожалуйста…

- Ты спустился бы, а то грунт качается.

- Да! – на крутом плече арки трава выросла недавно и еще не очень закрепилась. Виктор спустился и в его облике Чернопалия не нашла никаких перемен. Только глаза взволнованны. Виктор стал перечислять события последнего года.

- Вместе с мистером Всеволодом и коллегами мы противостояли альтерантам, создавали роботов, потом мистер… Уолтер сказал, как делать корпус корабля. Это я все помню. С альтерантом мы сражались в виртуале! Но я не помню, что было после виртуала. Помню, как улетели с планеты – и как прилетели на нее. Тот год какой-то изорванный. Помню, был мистер Веров. Он с нами прилетел?

- Его, наверное, далеко перебросило – сказала Чернопалия и быстро добавила: - Я услышала очень много следов ИВР на севере! Наверное, это даже другая часть полушария. Никаких аппаратов нет. Связь подавлена.

- Мне это тоже кажется очень странным. Я слышал, если включить планетарную защиту, происходит нечто похожее. Но это не поле, точнее, не только поле, а еще что-то. Как-то это делается. Я не помню. А ты?

- К сожалению, тоже. Вик, предложение такое: давай быстро попробуем поискать наших – вдруг коллеги рядом – если так, посоветуемся. Ведь у них большой опыт.

- Да, ты права!

- У тебя есть оружие?

- Кинжал – я его не отдал, хотя это неправильно. Но он такой красивый! На меня напал фантомный киборг! Точнее, я его увидел, стал преследовать; фантом растаял – но появился рядом со мной. Нож тут бесполезен, я понимаю – фантом не материализовался. Но с другой стороны, он не мог меня повредить. Я думал, он быстро материализуется и атаковал первым.

- Это ты деревья порезал?

- Он, знаешь – появлялся и исчезал, словно всасывался в дерево. Или проваливался под дерево. В книгах пишут, что фантомные киборги материализуются возле мощных источников энергии. А в лесу ничего такого. Фантом растаял. Вряд ли он испугался меня. Ты его не видела?

- Нет. Мне кажется… впрочем, посмотрим. Ты можешь идти быстро?

- Могу даже побежать.

Виктор помчался по песку.

- А в бионе?

- Бион не включается. Я пробовал. Я думал, запускал… вероятно, этот блок тоже стерли. Или он завис.

- Надо найти приятелей. – Чернопалия шла вдоль берега уверенным шагом, хотя прежде никогда не бывала здесь. Ей уже так часто приходилось бывать в экстремальных ситуациях, поэтому психологически она была готова к тому, что в любом момент может произойти нечто неожиданное. Она слышала ИВР Гленна. От края суши начинается широкая полоса высотой в 100-200 метров над морем. Через равные промежутки в полосе были ровные тоннели, по которым циркулировала морская вода. Полоса идет за горизонт и, стоя на ее краю, другого края не увидишь. Виктор и Чернопалия определили, что ширина полосы составляет никак не меньше трех километров. Это – настоящая суша с полями, зонами лесонасаждений, даже озера там есть. Виктор вспомнил, что ландшафт Беаты имеет очень высокий уровень обработки. На море почти не бывает штормов, ливневые дожди идут, однако полосы-магистрали надежно соединяют разные участки суши. По ним сухопутные животные могут перемещаться по материкам.

- Нашел! Материки идут как по цепочке, по лесенке – с юго-запада, на северо-восток, они довольно небольшие, по планетарным меркам. С юга можно прийти пешком на полюс. Еще дороги идут на восток, там тоже материк с кучей гор. Еще есть большие острова. Есть маленькие. Мегаполис всего один, и он почти в центре.

- На экваторе? А мы с какой стороны? Вики, ты можешь оценочно определить?

- Судя по морю… нет, оно везде циркулирует под дорогами. Но, по-моему, мы ближе к другому полюсу. Если бы рядом был город, мы бы слышали сигналы просто от скопления зданий. А тут пусто.

- Гленн не мог провалиться в воду? – ненадолго включив бион, Чернопалия поймала отголоски знакомой ИВР-волны, которая распространялась точно вдоль моря. Вся подводная часть собрана из очень прочного материала, который химически не разлагался в морской воде и при этом обладал гибкостью. В одном месте участок дороги под большим углом уходил вверх, а потом плавно спускался. Из воды в этих местах смотрели голые клыки породы. Чернопалия поняла, что дорога движется вместе с наружным слоем литосферы. Разрывов нигде нет. Виктор разглядел чьи-то следы; Чернопалия, подумав, решила ускориться. Как и в лесу очень много созревших и созревающих плодов. Бион почувствовал признаки больших животных.

- Тут вполне могут быть хищники. Смотри, какие-то волоски. Когти выпали!

- Это зверь гедейль! – сказал Виктор. – У него всегда узор на когтях. Гедейли очень злые, но их можно собрать в стаю, а потом управлять, даже с помощью примитивных сигналов! Я видел фильм: в системе … гедейлей разводят, а потом продают на другие планеты. Это считается незаконным. Но на исходной планете их не уничтожают.

- Значит, он не водится на Беате?

- Нет.

- Надеюсь, он не слопал Гленна. ИВР какой-то рваный теперь.

- Да-а? – забеспокоился Виктор. – Надо бежать, его спасать.

- Эти звери крупные?

- До трех метров.

- С ножиком в самый раз. Спокойно. У меня бластер. Пойдем скорее. Бион не раскрывается? – Виктор ощупал себя со всех сторон. В карманах, к сожалению, не было ничего. Он попрыгал и сделал сальто. Споткнулся. Чернопалия смотрела в сторону, думая о Уолтере. Она показала Виктору еще раз принцип активации биона и пробежала по открытому пространству на юг. Ноги биона стали попадать в ямы с изогнутым профилем. Чернопалия слегка пригляделась – это тоже следы. Огромные животные были здесь. Опять лежат обрывки шкуры… кости, даже еще свежие. По большим углам ползают деловые насекомые. Чернопалия быстро возвратилась.

- Там большое стадо. Ревут от злости.

- А никого не слышно?

- Вик! – Чернопалия коснулась его пальцев. – Там все равно неудобно. Идем левее.

Чернопалия и Виктор дошли до самого края дороги, где весь участок усеян валунами. Виктор сказал, их чем-то соединили внизу. Край уходит отвесно в море. Виктор вдруг стал прыгать и махать руками. Чернопалия не видела ничего, кроме пены на волнах и стрекота, который обычно идет от простых механизмов. Виктор, не решаясь коснуться ее, что-то говорил и объяснял жестами. Чернопалию на минуту охватило что-то вроде транса. Она вспомнила, как ругались альтеранты. И ей сделалось противно. И она очнулась.