Игры возле дома

Коллеги выскочили наружу. Чернопалия сжимала сумку, лазер у нее на плече. Виктор вдруг заметил, что у него самого нет лазера. Очевидно, лазер выпал в открытый проем, хотя Виктор старался не выпускать его из рук. Гленн зашептал, что надо срочно убираться. Но Чернопалия пробежала немного вперед и увидела тот странный аппарат – похожий одновременно на танк, на грузовик и на цистерну с выростами. Лазер упал почти рядом. В траве виден короб с зарядами. Чернопалия прицелилась, и огонь разнес короб. Сразу же вспыхнул амплификатор. Пламя быстро перекинулось на аппарат, в котором, судя по всему, никого не было. Чернопалия ринулась назад и, не слушая слов Гленна, нашла путь в густую чащу. Сзади доносились обрывочные крики, однако никакого преследования не возникло. Через некоторое время стало пахнуть жженой резиной. Аппарат не взорвался, но очень сильно обгорел.

Чернопалия шла вперед, не объясняя маршрута. Коллеги двигались за ней, спотыкаясь о корни. Словно колена, красные и коричневые корни выглядывали из земли, часто прикрытые широкими листьями. Были очень густые заросли, но нигде не было ни паразитов, ни кровососущих насекомых. Чернопалия ненадолго остановилась и включила бион; бион нашел запах родниковой воды. До нее шли не останавливаясь.

Гленн повалился набок посреди небольшой лужайки. Вода была прохладная и довольно приятная на вкус. Виктор вынул из кармана половину кокосовой скорлупы, которую перед этим долго скреб пальцем: это помогало ему успокоиться. Скорлупа по форме напоминала чашку без ручек. Виктор был очень рад, что не выбросил ее.

- Кинжал еще есть! Можно что-нибудь вырезать.

- Этим займешься на каникулах! – Гленн привстал. – Нас не сбили, потому что они дураки. Я полагаю, все порядочные лица ушли в мегаполис и находятся под защитным полем.

- Оно со всех сторон? – спросила Чернопалия. Гленн потряс кепкой.

- Если не со всех сторон – зачем тогда защита? Сама бы подумала!

- Выходит, они окружены со всех сторон агрессивной атмосферой? Они не могут далеко перемещаться?

- Не знаю, посмотрим. Судя по тому, сколько уже тут зондеров… меня поражает, что руководство такое допустило. Рэй мне что-то говорил о проколах наших доблестных спецслужб, но я поверить не мог бы, что все так расколется… Вероятно, здесь какая-то чертовщина сработала. Портал можно выводить из глубин космоса при наличии стабильных потоков энергии. Это все технически жутко сложно, но не невозможно. Они откуда-то перебрасывают силы пешком. По крайней мере, они не летают меж звезд…

Гленн снова лег. Виктору было одновременно тревожно и забавно в этом лесу, среди насыщенной листвы самых разных оттенков. Трава была гораздо темнее, чем листья на уровне головы и выше. А совсем высоко вокруг кроны формировался ореол. Виктор немного полазил по деревьям, постучал, но не увидел никаких ловушек. Чернопалия сидела, положив колени на землю. В лазере осталось зарядов на две стандартные очереди – или на одну большую. Хорошо было бы достать хоть какое-нибудь работающее средство связи. Гленн сказал, что это можно сделать только в мегаполисе: там есть много высокотехнологичных линий, а также есть складские помещения. Идти в последние даже выгоднее. Правда, что-то могли разграбить. Попив воды, коллеги прошли немного на север. Лужайки располагались на расстоянии 300-500 метров друг от друга. Через каждые два шага Гленн обламывал ветки и стебли, следя, чтобы все они были направлены в одну сторону. Так он хотел сохранить маршрут в условиях полного отсутствия координат. Виктор не помнил, есть ли рядом с мегаполисом какие-то особенные леса; он вообще еще ни разу ни ездил на Беату – хотя был в других звездных системах, еще до операции с Рэем. Чернопалия опять включила бион и сразу почувствовала дрянной след. Гедейли вертятся где-то на севере – именно там, куда надо идти. Гленн сказал, что в зарослях такие хищники не станут атаковать (наверное); надо подобраться поближе и посмотреть. Лучше двигаться над землей.