Игры возле дома

- С-с-суки! – из груди Чернопалии вырвалось слово, которое она терпеть не могла. Так ругались альтеранты в логове. – Они ее убили. Но корпус цел. Может, и внутри? –Чернопалия попыталась приоткрыть корпус Диска, но услышала, как орут снаружи. Зондеры почти разогнали гедейлей с помощью радиосигналов. Медлить было нельзя. Бион схватил в рот сумку с лазерными зарядами и Диском Сандры, сами лазеры Чернопалия уже перекинула через плечо, и теперь они на спине биона. Чернопалия включила резерв. Выскочив из корабля, она совершила огромный прыжок назад, через спину, и едва коснувшись земли, ринулась как комета. Она видела темные силуэты гор и ночное небо. Когда операцию начинали, был ранний вечер. Чернопалии казалось, что она пробыла в корабле всего минуту или две; Виктор, между тем, уверял, что ее ИВР-волна находилась в корабле, по меньшей мере, час. Чернопалия прокрутила в памяти минуты и секунды последних действий. Она пробежала на космодром. Притянула гедейлей, обманула их. В кабине бион немного лег на пол, а затем… Неужели она заснула. Чернопалия не могла вспомнить, как в первый раз прошла расстояние между залами и двигательным отсеком.

- Хорошо, что у этих нет сигналов для тварей! – сказал Гленн. – К ним прилетел тихоходный вертолет, и только тогда сигнал стал формироваться. Я так понимаю, зондерам не доверяют тварей. Все сигналы либо с юга, либо с востока. Они спрятаны.

Чернопалия уже была без сознания. Когда она пробудилась, Гленн и Виктор несколько раз проверили все трофеи. О Диске Сандры Гленн ничего не сказал.

- Мало, но хватит. Чтоб пробиться к шаттлу. Пока ты бегала, мы его увидели! Зондеры оттащили шаттл к южной части космодрома. Виктор туда прополз и заметил. Резерв ему помог, но теперь все руки дрожат. Как у тебя?

- Нормально.

- Мы должны играть ва-банк. Секретно добраться до шаттла не удастся, поэтому ликвидируем всех зондеров. Судя по головешкам, это выходцы из миров, где не умеют летать в космос. Возможно, у них есть чертовщина. Стреляем с дальних дистанций. Сперва сожжем их тарахтелки. Зондеры сидят в каких-то шалашах, но там труха одна. Стрелять надо прицельно. Важно именно убить противника, поскольку иначе они передадут сигнал.

- Они и так передадут, увидев нападение! Мы же не ликвидируем их всех одномоментно.

- Вики, прав! Тогда… сожжем их передатчик. Надо подобраться к нему, только как…

- Я это обеспечу. – сказала Чернопалия.

- Стреляем густо, но прицельно. Опыт есть. Я бегу к шаттлу и по возможности скоро пытаюсь наладить. Летим прямо к мегаполису.

- Хорошо.

Коллеги посоветовались и решили еще немного понаблюдать за зондерами. Ночью горят многочисленные костры, пахнет жженым сахаром и чем-то дурманящим. Кажется, что ночью зондеров гораздо больше, чем днем, по крайней мере, голоса звучат громче. По косвенным признакам, у них нет адекватной брони. Нет боевых машин. Вероятно, найдутся гранаты. Гленн прошептал, что нужно сперва выманить зондеров подальше от шаттла, чтобы огнем – вражеским или своим случайно не повредить шаттл. Лазер может быть гораздо опаснее пуль с гранатами. Гленн долго чертил на песке, и всякий раз приходил к выводу, что надо не только уничтожить источник связи, но и удержать зондеров рядом с ним. Шаттл расположен совсем далеко.

Рано утром начали.

Шаттл увидели сразу. Короткими выстрелами Гленн и Вик уничтожили несколько часовых. Те даже ничего не сообразили. Огненный отрезок пришел издалека подобно молнии. Коллеги ждали. Гленн считал, что через 5-10 минут появится кто-нибудь для проверки, и его надо будет срезать, а потом – смещаться в зону основного скопления противника. Бить исключительно с расстояния. «Ближний бой – смерти подобно», сказал Гленн, «но она может ввязаться». До того, как убрать часовых, Гленн заметил резко падение радиосигнала. Передатчиков оказалось несколько; Чернопалия просто выскочила перед каждым в форме биона, рассекла всю аппаратуру (не глядя на зондеров), затем моментально убежала. Многие зондеры валялись после дурманящей ночи. Некоторые выбегали поодиночке или мелкими партиями – Чернопалия срезала их запросто. «Гораздо хуже КОБов. Приятно. Противно видеть!». В самый неподходящий момент стали болеть глаза. Чернопалия против воли присела и выпустила широкий веер огня. До этого она атаковала исключительно в движении. Зондеры, видя огненные лучи, орали и не всегда пытались отстреливаться. Некоторые, судя по всему, бежали подальше от огня. Чернопалия заставила себя встать и побежала прямо на шалаши. Она расстреляла много зондеров. Внезапно рядом оказался Виктор и они вместе рассекли роту. Сколько времени? Радиосигнал может оценить отсутствие ответа, но колеса или вертолет не придут мгновенно. Колеса хорошо горят. Виктор зачем-то подбил один грузовик. Оттуда высыпались и стали отстреливаться. Виктор стрелял неточно отдельными зарядами. Чернопалия сказала что-то резко. Виктор сообразил и выпустил в грузовик длинную струю.

- Горят!

- Не могу смотреть на небо. На воду! Хорошо, что сухо. Кажется, больше нет никого. Оружие брать?

- Гленн сказал… Шаттл почти!

- Бежим к ним! – Чернопалия ожидала от врагов какого-нибудь подвоха. У большинства убитых весьма распространенное телосложение с двумя ногами и руками. Виктор стал говорить о двусторонней симметрии. Чернопалия дернула его за руку, и они упали среды кострищ и мусора. Здесь жгли костры прямо на специальном покрытии космодрома, не подкладывая даже камней. Была вспышка возле десятиэтажного здания, в котором распложены системы контроля и антенны. Чернопалия велела Виктору, не поднимаясь, отползти метров на десять. Она выстрелила в сторону крыши и сразу же отскочила. На облицовке возник след; местами пластик прогорел насквозь и огонь дошел до каркаса. Чернопалия нетерпеливо сжала рот: она хотела бить не в крышу, а в того, кто на крыше. Белые и желтоватые шары стали бежать по карнизу и стенам. Никто не стрелял. Шары перескочили на антенну и застыли там. Антенна показалась очень красивой, было жалко стрелять. Чернопалия вдруг почувствовала, что радиофон уплотняется возле шаров, хотя никаких устройств в них не было. На всякий Чернопалия выстрелила рядом с антеннами, а потом развернулась и дала огненный веер по обломкам. Корабль стоял в другой зоне.

Виктор закричал: шаттл! Чернопалия увидела, как вдали над землей поднялся маленький корабль, но очень скоро упал плашмя. Не глядя, Чернопалия бежала в ту сторону. Она лишь чувствовала, что Виктор совсем рядом. У шаттла спилена одна из створок. Виктор успел заметить, что спил грубый; отчасти створку попросту выдрали. Внутри – омерзительный мусор. Чернопалия стала немедленно выбрасывать из шаттла бутылки и банки. Некоторые из них еще не открывали. Гленн крикнул, что зондеры выдрали часть платы с редкими металлами и серебром. Под панелью все укрывные листы оборваны. Гленн присоединил несколько магистралей к рычагу подъема вверх и вниз. Ему удалось подвести питание от энергетического эквивалента. Виктор увидел, что в углу оболочки есть маленькая трещина. Он вдруг ощутил большое давление вокруг. Гленн дернул рычаг и сказал, что эквивалент энергии уходит и надо подниматься немедленно. Только трудно управлять рычагом для движения вперед.

- У нас – сейчас – три направления! Вверх, вниз, и вперед. В стороны никак! Правда, если падать – Гленн вытер лоб рукавом – возникает момент инерции и при взлете корабль поворачивается. Тогда надо лететь вперед. Смотри, как это делается.

Гленн сдвинул рычаг и шаттл резко дернулся. Виктор подпрыгнул, а уж потом схватился рукой за ближайший угол. Головную часть шаттла трясло. Гленн крикнул, чтоб не трогали энергопровод к двигателю – длинный многослойный кабель, который тянулся через все внутреннее пространство шаттла. Кабель можно подсоединять к самым разным структурам, но специального оборудования для резки кабеля не было, поэтому Гленн просто размотал кабель по краям, а остальную часть бросил посреди кабины в скрученном состоянии. Шаттл опять тряхнуло. Виктор споткнулся о гибкий клубок. Кабель едва не выскочил из панели.

- Да чтоб… – появилась Чернопалия. Как и в межзвёздном корабле, освещение не работало, зато в кабинной части была полоса с полупрозрачной поверхностью. Можно было видеть впереди небо, землю и дрожащие горы. Гленн определил, что двигаться надо на северо-восток, но сейчас он двигался просто на восток. Желая выйти поскорей из опасной зоны, Гленн решил не менять пока направление. Шаттл понесся. Внизу мелькали ландшафты материка, внезапно выросла полоса воды – и пропала. Появилась новая вода. Чернопалия прикрыла глаза. Виктор выглянул через незакрытую створку. Край воды стремительно исчезает, а другого еще нет.

- Мы теперь над морем! Материк, как серп, изгибается. Дальше будет еще суша.

Внизу среди естественных и больших структур лежит мелкие изрезанные предметы. Виктор принял их за бочки. На плато севернее он увидел силуэт грузовика. Виктор хотел выстрелить, но шаттл очень скоро покинул эту зону. Вновь видна земля, покрытая травой и лесами; маленькие речки напоминают морщины или слезы на зеленом лице. Когда земля стала желтеть, Виктор сообщил про «край земли». Гленн не понял.

- Скоро будет море!

- А дальше что?

- Большой остров! Группа островов.

Гленн крутанул рычаг вправо, желая немного развернуть шаттл. Вместо этого аппарат подскочил головной частью кверху, после чего, не меняя положения, стал быстро спускаться. Гленн попробовал взлететь, однако панель продолжала выполнять старую команду: вниз. Внизу были широкие дюны. Шаттл ударился о вершину и заскользил по склону, как на санях. Головная часть была сзади.

- Прилетели?... – Виктор увидел горы мелкого песка с приятным оранжевым или желто-бежевым цветом. Он побежал обратно по склону и скоро увидел, что дюны тянутся вдоль моря от горизонта до горизонта. Край песков хорошо прослеживается. На северо-западе стоят зелено-серые исполины. Виктор, стараясь не наступать глубоко, пробрался к берегу. В нескольких местах он видел многоножек и скорпионов. «Это же не КОБы». Все же, он старался не подходить близко к жителям берегов. Многоножки снуют по берегу, и почти не заходят в пески. Скорпионы довольно спокойные. Виктор расправил плечи. Море казалось ему совершенно тихим, умиротворенным. Он не понимал, почему Чернопалия только что стала ругаться на море.

- Нашел что-нибудь?

- Только мелкие беспозвоночные здесь обитают. В воду я не заходил. Гленн, я пробегусь вдоль моря.

- Не выпусти их сигнал! – Виктор побежал сначала на юг, но скоро увидел огромную сеть из валунов. К северу за песчаными пляжами он опять увидел рукотворный путь через моря. Виктор определил, что он сделан из того же материала, только растения слегка отличаются. Сгустки радиосигналов идут вдоль дороги. Виктор лег и стал пытаться вычленить среди них отдельные потоки. Его анализатор мог отчасти проводить такую работу с цифровыми сигналами. Но радиофон был очень диффузным и, вместе с тем, довольно сильным. Сигналы идут над морем преимущественно на запад и на северо-запад. На северо-восток сигналы не распространяются. Виктору это удалось почувствовать. Однако он не мог определить тип источника сообщений, а также степень их кодировки. Он увидел, как над рукотворной дорогой появились три белых шарика. Виктор поспешил назад.

Довольно долго он бежал, держа голову вполоборота, и продолжал ловить сигналы. Он вдруг почувствовал, что слышит обрывки ИВР-сигналов – почти таких же, как у Рэя Всеволода, но очень хаотичные. Он подумал, что там тоже могут быть коллеги. Гленн стоял возле ободранного крыла и бормотал, что это явно зондеры испортили. Чинить, разумеется, нечем, но для небыстрого полета это подойдет. Чернопалия сидела на корточках, опустив голову вниз; иногда она касалась пальцами желто-оранжевого песка. Виктор стал бодро рассказывать Гленну.

- Мы едва не перелетели! Но развили приличную скорость. Если развернем шаттл… долетим до экватора. Надо, что ли, начать! Коллега! Загорать рано!

Колени Чернопалии лежали на песке. Чернопалия ощущала одновременно усталость и странное волнение, которое обычно придает сил. Гленн надавил на рычаг. Шаттл поднялся на полшага. Гленн крикнул, чтоб толкали. Виктор изо всех сил уперся в борт.

- Горячо!

- Да не так! Ты с разбегу. Мы развернем, чтоб установить общее направление. Сейчас надо на север, но не строго… Чернопалия, сколько можно валяться.

Она медленно поднялась.

- Вы хотите, чтоб я на руках несла кораблик?

- Нет, мы хотим…

- Хотите, чтоб я умерла? Я и так делаю самую тяжелую работу! Я только что убрала не меньше батальона! Могу я полежать? Виктор, прости. Ты не слышал никаких ИВР?

- Обрывочные.

- Отсюда я не могу почувствовать. Надо немного пробежаться. Виктор, следи, чтоб мистер Хитроу не разбил корабль раньше времени. Я пройдусь к той дороге.

Из кабины Гленн заворчал на сленге программистов. Виктор понимал отдельные слова, но не определил конкретный смысл. Когда Гленн высунулся, бион уже был за дюнами. Чернопалия, закрыв один глаз, бежала по берегу головой к дюнам. Она вышла к дороге, которую нашел Виктор; радиофон не показался ей сильным, хотя она уловила в нем ритмичные колебания и отдельные всплески. Чернопалия прошла еще севернее и вдруг почувствовала ИВР. Бион помчался со всех ног к дороге. Полоса шириной в один километр идет, мягко изгибаясь, за море. По бокам стоят комбинации из валунов, пальмы, ленты из трав. Бион бежал под широкими листьями, едва задевая их хвостом. Чернопалия почувствовала, что сигнал ИВР становится сильнее. На мгновение она поймала след Уолтера. Через секунду радиофон накрыл все потоки. ИВР-следы не пропали, но стало очень трудно ловить отдельные амплитуды и профили – которые в совокупности создают индивидуальную волну. Заросли кончаются. Чернопалия закрыла глаза. Открыла. На воду смотреть невозможно. Дорога идет по открытому пространству. Она заметила борозды от колес. Все равно. Бион пробежал километр по прямой. Дальше была такая же трасса, уходящая мимо скал и рифов за горизонт. Чернопалия, морщась, упрямо смотрела на дорогу и решила бежать, пока не почувствует явные признаки аппаратов. Она опять поймала след Уолтера. Он идет как будто из-за камней… Чернопалия едва не оступилась. Но это был не край дороги. В земле была яма с рваными краями. Чернопалия определила там остаточный след от взрывных веществ, нашла мелкие осколки. Она упрямо шла вперед, презирая боль в голове. Радиофон сгущался.

И одновременно с этим стало расти ощущение, которое было во время первого похода альтерантов на 5-й материк. Чернопалию тогда хотели первой бросить в неизведанное, но в результате сами оказались в неожиданном положении. Чернопалия вынуждена была следовать за альтерантами и все очень тонко подмечала. Очень многое тогда она не могла понять, однако близость защитных полей вызвало в ней определенное сочетание чувств. Сейчас оно возвращается. Чернопалия пригляделась и заметила, как небо постепенно меняет картину. Чернопалия постояла еще немного. Защитное поле было не связано ни с какими цифровыми устройствами и не управлялось радиосигналами, хотя они могли свободно его пересекать. Белые и желтые сферы возникли над морем, образовали небольшую цепь, после чего исчезли. Через минуту похожая цепь возникла ближе к материку. Очевидно, сферы выполняют некую контролирующую роль, но сами не действуют.

Чернопалия выстрелила из бластера по шару. Огонь прошел насквозь. Шар – просто подкрашенный воздух, в котором есть… Чернопалия не могла объяснить, что там такое. Она услышала, как осколки ИВР-следов тонут в радиофоне, но ей показалось, что это не связано с концом ИВР.

- Они не умрут! – Чернопалия закричала и бросилась назад. Ей ужасно было чувствовать, что далекий след Уолтера становится еще более далеким; в корабле она смогла подобрать часть бумаг с важными схемами, две книги, а также рисунки. Свой портрет она тоже нашла. Он, кажется, помялся. Чернопалия думала, что зондеры действовали не как специалисты по технологиям, а как обычные грабители. Не сбавляя темпов, бион смотрел, есть ли рядом следы лазерного или бластерного огня, и не мог видеть ничего, кроме больших форм. На песке бион упал на задние лапы и тяжко изогнулся. Чернопалия хотела вспомнить, сколько островов есть в этой части Беаты. На Базе она мельком рассматривала географические карты планет, расположенных по соседству с Виатеррой. Тогда было неактуально знать, есть ли в Южных морях Беаты области с естественным очень высоким излучением. Его можно перепутать с защитным полем. Уолтер говорил, литосферная активность может быть использована как источник мощной энергии. Но для этого опять-таки нужны сложные устройства.

Хромая, Чернопалия вернулась к шаттлу.

Ночью прохлада наполнила воздух дрожью. Казалось, что песок тоже дрожит, уже сам по себе. Виктор с лазером наперевес несколько раз забирался на вершины дюн, и всякий раз ветер бросал ему в лицо дрожащую свежесть. Оптические эффекты – «сферы», которые уже видели в разных частях суши – не появлялись вовсе. Едва начало рассветать, Гленн, посвистывая, стал возиться с панелью. От удара одна из его магистралей лопнула. Гленн попросил Виктора выбросить ее поскорей. Это был простой стержень, обернутый с двух концов фрагментами полимерных нитей. Чернопалия спросила, из чего сделаны другие магистрали руля? Гленн попросил не вмешиваться. Виктор ходил неподалеку с лазером и охранял.

- Все вот… обломилось. Неудачно сели. Но нити выдержат. Я не девушка, и поэтому разбираюсь. Виктор, Виктор! Ты можешь подержать? Нет, не так… ладно, иди я сам. – кое-как Гленн прикрутил фрагменты магистралей обратно. Они ненадежны. Однако Гленн решил, что поведет шаттл исключительно по прямой траектории, не стремясь развернуться и не изменяя высоту. Тогда расход энергии и нагрузка на магистраль будет наименьшей. Вчера им почти удалось с Виктором развернуть шаттл в сторону мегаполиса. (Правда, полет пойдет не по строгой прямой. Гленн представлял себе размеры мегаполиса и сориентировал шаттл приблизительно в центр города. До границ тогда будет не меньше ста километров в обе стороны, поэтому даже при большой погрешности не потеряешься).

- Надо лишь, чтоб нас не сбили. Черно… палия, следи за помехами снизу.

- А воздух стоит подозревать?

- Вообще-то – есть по регламент проведения спецопераций в труднодоступных местах, с большим ограничением средств. В тех случаях, когда воздушная угроза больше, чем с земли, полагается следить за воздухом. Здесь же. Если мы не слышали ежеминутный стрекот, значит, у зондеров мало вертолетов. Одна-две машины погоду не испортят.

- Может быть, на них самих дождь пойдет! – сказал Виктор. – Ведь уже был дождь.

Коллеги наблюдали небесный поток еще до того, как подошли к космодрому. Дождь был настойчивый, но не злой, он лишь принес озера влаги и довольно скоро закончился.

- От осадков тоже может быть вред, но проем нам ничем не задвинуть. К тому же, вдруг придется стрелять напрямую. Виктор, посмотри, чтобы в двигателе не было слишком много песка. А то он превратится в мелкое стекло при взлете. Это не помешает, но может нас раскрыть.

В небе шаттл не похож ни на птицу, ни на облако; быстро маневрировать Гленн также не мог, он надеялся главным образом на скорость прямолинейного движения. Шаттл поднялся над дюнами и застыл. Гленн хотел поднять его гораздо выше, чтобы возможный автоматный огонь не успел достичь. Магистраль, соединенная с рычагом «вверх» вот-вот отвалится. Гленн с удивлением посмотрел на полимерную нить – по всем нормативам, нить выдерживает гораздо большее напряжение при очень длительных воздействиях. Шаттл начал клониться в стороны.

- Вы зачем корабль раскачиваете?! Грохнемся же!! – Виктор находился вблизи кабины, поэтому Гленн мог видеть, что Виктор не двигается. Чернопалию попросили следить за небом. Гленн нахмурился. Под его рукой рычаг сдвинулся всего на один миллиметр. Шаттл немного снизился, а затем помчался очень быстро. Внутри шумел ветер.

- Вот так! Мы досвистим до экватора! Вики, смот… риже их пять… Илисем.

- Кого?

- Точки!! – через стекло Виктор видел, как с юго-востока движется неровная цепь аппаратов с двигателем наверху. Точки вскоре исчезли. Под бортом мелькала желтая, зеленая и белая земля с разнообразным рельефом. По-настоящему высоких гор Виктор не заметил, хотя каменные возвышения стояли во многих местах. Шаттл снизился. В долинах, в поймах рек бегают резвые стада. Некоторых Виктор уже замечал… небольшая толпа гедейлей бежит к югу. Шаттл очень быстро шел, хотя это не помешало бы Чернопалии рассечь толпу. Дальше новые равнины, где число гедейлей уже велико. Гленн кричал, что стрелять надо только по аппаратам, а не по живым целям. Виктор, держась за каркас, пробрался поближе к открытой створке. Чернопалия сидела, положив под себя согнутую ногу, уперев лазер так, чтобы его не мотало в стороны. Виктор успел заметить несколько больших тел. Гедейли грызли их. Виктор не выдержал и отвернулся. В этот момент шаттл подбросило, как на качелях. Виктор, падая, едва не задел Чернопалию. Гленн закричал: толчки! Земля внизу как будто не трясется. Однако внутри шаттла чувствовалось присутствие полей, вызванных геологической активностью. Шаттл немного развернуло на запад, потом опять повернуло к северу. Общее направление сохраняется. Между гор обширные пространства. Шаттл прошел в 20 метрах от одной скалы.

- Экстрим. Ну полет! Смотрите, чтоб никто не залетел!

Какое-то время шаттл двигался ниже склонов зеленых и коричневых гор. Теоретически, на него могли запрыгнуть сверху. Чернопалия заметила внизу скрип мотора, но не успела прицелиться: все позади. По открытой площадке движутся несколько точек. Чернопалия, не поднимая лазер, выпустила короткую очередь. Все точки остановились.

- Их еще больше! – пробормотал Виктор. Длинная группа простых грузовиков шла в сторону мегаполиса, практически параллельно курсу корабля. Машины не выстраивались в колонны, а двигались широким фронтом, прыгали, скрипели. Некоторые шли по хорошим дорогам и значительно обгоняли остальные. Шаттл стал терять скорость. Из грузовиков доносились примитивные сигналы, потом раздался отдаленный стрекот, но пули почти не задели обшивку шаттла. Гленн крикнул, что скоро придется снижаться, потому что магистрали нет! Шаттл пошел под углом. Гленну удалось его немного выпрямить. Шаттл опять движется вдоль земли, а не к земле. Рычаг «вверх» заклинило. С запада начались очень густые леса с высокими пышными кронами. Чернопалия приглядывалась, ожидая атаки. Виктор говорил, что надо беречь заряды. Шаттл прошел мимо лесов и увидел обширное пространство из холмов и впадин. За ним ровная площадка.

Оттуда стреляют.

В стекло попал веер пуль. Гленн резво свалился на бок, однако пули отскочили от стекла, оставив лишь разводы. Еще несколько очередей попало в стабилизатор. Это гораздо хуже. Шаттл стал заваливаться в ту сторону, где открыта створка. Чернопалия и Виктор опередили автомат, расположенный на кузове. Он не успел сработать. Кузов хорошо горит. С другой стороны, очевидно, стреляют из таких же кузовов. Внизу мелькают куски кострищ и испорченной земли. Шаттл ушел из той зоны на открытое пространство. Его тянуло к земле. Неожиданно появился автомобиль с пулеметами. Он помчался почти вровень с шаттлом. Чернопалия очень быстро пригнулась. Пули прошли между ней и Виктором. Каркас поврежден. Виктор схватил свой лазер и выпустил длинную струю.

Огонь не достал до автомобиля, который помчался по дуге и стрелял уже в хвостовую часть. Шаттл еще раз ускорился, из-за чего резко возросла тряска. Лазер подпрыгивал в руках. Гленн сдвинул рычаг вправо и почувствовал, что он уже не связан с магистралями. Шаттл летел, подчиняясь ранее выбранному направлению. Гленн теперь мог лишь опустить его. Он так и хотел сделать, но решил дотянуть до нового леса. Шаттл почти задел вершины.

- Сейчас, найдем… поляну! – Гленн нервно барабанил по беспомощной панели. Шаттл прошел километров десять. Гленн решил, что достаточно. Он увидел пространства, почти свободные от зарослей. Он повернул рычаг.

Шаттл завис.

Гленн поднялся и ощутил сильную дрожь пола. Шаттл находился почти в неподвижном состоянии, и это было удивительно, поскольку его двигатели работали без всяких команд. Поврежденный стабилизатор стал смещаться и угол пола резко изменился. Открытая дверь ушла в небо. Виктор и Чернопалия уперлись изо всех сил. Все произошло почти моментально. Гленн, не удержавшись, отлетел к каркасу и попытался нащупать опору. Шаттл качнулся в другую сторону, затем опять ушел обратно. Виктор успел заметить, что внизу.

- Огромный механизм! Без полей! С пушками! Сейчас я их… – аппарат расположен не прямо под шаттлом. Удивляясь, почему до сих пор не стреляют, Виктор высунулся и стал целиться. В этот момент шаттл опять качнулся.

- Обратно поехали!! – Гленн почувствовал, как шаттл ведет назад. Виктор снова подскочил к створке – лазер был прямо под ним. Стрелять лежа было неудобно, нужно было направить лазер почти вертикально вниз. Виктор поднялся. В этот момент шаттл «чихнул»: куча пыли и белого дыма вылетела из сопла. Виктор ахнул и почувствовал, что куда-то летит. Гленн споткнулся об него. Шаттл пошел под углом вниз – как и в прошлый раз, его кабинная часть была сзади. Шаттл вдруг развернулся и стал опускаться почти плашмя. Треск и шорох обозначили близость земли. Большого удара не случилось.