Искусницу вызывали, Ваша драконья Светлость?

Я застонала и прикрыла глаза. Перед мысленным взором встали немногочисленные сценки с нашим общением… и флиртом? Ведь он познакомил меня с друзьями, ввел в круг семьи, предоставил дом в мое распоряжение, заботился и действительно… ухаживал?!

- Но как, боги всемогущие, я могла вообще это правильно понять?! - возопила возмущенно. - Он — хозяин, я — подчиненная, что между нами могло быть, кроме деловых отношений?

- То-то и оно, милая, - улыбнулась мне Фло. - Страхи твои помешали тебе правду разглядеть… Но неужели ты позволишь им и дальше собой руководить?

Тут из под стойки выскочил Ру и стал отчаянно жестикулировать, не дав мне и минутки подумать.

- Что с тобой, братец? - поинтересовался Гракх. - Настройки сбились?

Малыш же, не обращая внимание на замечание, указывал куда-то в район моего пояса. Ожидая увидеть там что-то крайне неприятное — паука там, или жучка, или еще кого-то противного, я резко подскочила и стала ожесточенно отряхиваться. Так продолжалось пару секунд, пока я не поняла, что пытаюсь стряхнуть с пояса… ключ?

Гракх присвистнул, а Фло довольно хлопнула в ладоши.

- Это что такое? Как он тут оказался? Я же всю связку на столе в кухне оставляла… - Вскинулась и вопросительно глянула на веселящегося друга. - Ты же свидетель, я его не взяла с собой!

- Подтверждаю, старушка. - Кивнул Гракх.

- Я чего-то еще не знаю? - нахмурилась я.

- Лишь того, что артефакты, переданные по доброй воле просто так отдать нельзя… Нужно передать их владельцу прямо в руки. А иначе… - Гракх глазами указал на ключик, лежащий теперь у меня на ладони. - Они будут возвращаться и возвращаться…

- Ясно… - неуверенно протянула я. А потом тяжко вздохнула. - Значит, мне придется прогуляться в особняк, встретиться с герцогом и передать ключи ему обратно?

- Вероятно так и есть. Раз один к тебе уже вернулся, то скоро и остальные перенесутся.

Как же все сложно! А если я не хочу и не могу с ним больше встречаться?!

Дверь таверны за моей спиной с грохотом открылась. Кто-то слишком резвый, видимо, не рассчитал с утра пораньше силу, потому металлическая ручка стукнулась о стену.

Я даже не стала оборачиваться, продолжая усердно мучиться вопросом: идти или не идти в особняк Гранденов? Уверена, матушка Фло быстро разберется с новым посетителем, напомнив, что чужое имущество желательно не разбазаривать за зря.

Но, оказывается, пришли по мою душу.

- Анника? Как я рада, что нашла вас?

И кому-то поясняя:

- Я же говорила, что запомнила дорогу!

Глава 7.2

Или у меня начались слуховые галлюцинации, или Софи Гранден умудрилась каким-то непостижимым образом преодолеть весь Верхний квартал и половину Среднего, не потерявшись по дороге.

Еще день назад я бы грешила на галлюцинации, на крайнюю степень переутомления, в крайнем случае, на собственное богатое воображение. Но по тому с какой радостью Ру метнулся мне за спину, была вынуждена признать невероятный, но очевидный факт — девчонка действительно добралась до «Старого котла» в целости и сохранности.

А повернувшись, я с удивлением воззрилась на ее спутницу, леди Ромону Синклер собственной неотразимой персоной. Она по традиции была свежа как утренняя роза и обворожительно мила, мгновенно располагая к себе лучезарной улыбкой.

Не успела я и рта раскрыть, как Софи метнулась к стойке и мертвой хваткой вцепилась мне в руку. Ромона от нее ничуть не отставала. На ее открытом лице читался огромный знак вопроса.

Младшая Гранден мило засмущалась, увидев Гракха, но как истинная леди постаралась взять себя в руки и не растекаться лужицей перед собственным кумиром, и ей это прекрасно удалось. Внутри всколыхнулось неуместное чувство гордости, которое я попыталась немедленно задавить.

- Анника, вы так внезапно покинули нас? - не то спросила, не то попеняла Софи. - И даже не попрощались!..

- О, наша Анника очень любит разыгрывать драму на пустом месте… Вы бы видели, как она играла в дворовом театре у себя в Дровеке.

- Замолчи немедленно. Ты что городишь, бессовестный? - стукнула Гракха кулаком в грудь.

- Оххх, а еще эта леди с очень тяжелой рукой. Не советую попадать ей в немилость. - Он наклонился через меня к опешившей от такого внимания девчонке, подмигнул ей и выдал. - Но я храню парочку секретов Анники Леруа и готов ими поделиться, если уговорите ее отказаться от всяких сомнений и вернуться в особняк.

Я потянулась к кружке со взваром, хотелось вылить еще дымящийся напиток на голову этого лесного предателя. Но кружку так не вовремя отобрали. При этом Фло смотрела укоризненно, как будто я пыталась обидеть ребенка, а не обнаглевшего великовозрастного и великокняжеского вредителя.

- Анника, прости за наш ранний визит. - Вмешалась Ромона. - Однако, в погоню мы пустились сразу же, как поняли, что ты ушла. А вернее сказать, испарилась. Даже позавтракать толком не успели, так спешили по следу, что из последних сил выбились.

Она поправила идеально сидящую шляпку, оправила юбку и тут же уперлась взглядом в матушку Фло. Та же напряженно уставилась в область живота леди Синклер и стала что-то бормотать. И уже через секунду посветлела лицом и осветила помещение таверны своей фирменной улыбкой деревенской ведуньи. От чего я скривилась и обреченно вздохнула.

- Не знаю, что привело вас сюда, леди, но могу сказать точно, что очень скоро ваш род продолжится. И вероятнее всего, это будет… двойня! - С горящими глазами изрекла Фло.

Ромона вскрикнула, потом схватилась за сердце, дальше опустила руку пониже, на живот и, затаив дыхание, шепотом поинтересовалась:

- Как вы узнали? Срок еще слишком мал. Я не была уверена, сомневалась до последнего… Но доктор подтвердил мои ожидания несколько дней назад. - Она в изумлении воззрилась на матушку Фло. - Вы видите будущее?

Я подавилась воздухом. Серьезно? Фло угадала? Как такое возможно?! Скорее всего, это простое совпадение.

Фло загадочно улыбнулась краешком губ и, не дав нам всем опомниться, перевела пристальный взгляд на враз застывшую Софи.

- Вижу, вижу… дальнюю дорогу. Холодный замок и сильного, но раненого сердцем мужчину. - Фло мягко коснулась ладони Софи, от чего девчонка вздрогнула, но взгляд не отвела. - Тебе придется постараться, чтобы это сердце отогреть. Следуй путями землепашцев и твой суженый найдет тебя сам…

- Так, хватит забивать ей голову своими глупыми россказнями! - Я хлопнула в ладоши прямо перед носом разомлевшей Софи. - До всяких там землепашцев ей еще расти и расти…

- Никто и не говорит, что это случится завтра. - Уже нормальным голосом открестилась Фло. - Я лишь вижу возможные варианты и говорю о них. Не переживай, Ника. Наследник Гранденов уже будет подрастать, когда его тетка отправится в свое странствие. Пока не о чем беспокоиться. Разве что о том, чем дамы так желают поделиться.

Подмигнув, Фло хитро ретировалась, отговорившись, что нужно готовить таверну к скорому открытию.

Я повернулась к Софи и Ромоне. Рядом нарисовался Ру, мечтая сунуть свой любопытный нос в чужие дела. Гракх вообще вальяжно расселся, чуть ли не задрав ноги на стойку. Удержало, вероятно, понимание, что от хозяйки немедленно прилетит. Друг некультурно поставил локти на стол и вперился лукавым взглядом в наших гостий.

- Что ж, дамы, вещайте. - Царственно разрешил этот прохиндей. Я только глаза закатила. И как ему с его манерой общаться до сих пор удавалось поддерживать инкогнито. Весь его деревенский лоск этакого простого парня трещит по швам после вот таких речей.

Софи неловко проморгалась, Ромона хмыкнула, но леди быстро пришли в себя.

- Анника, почему вы ушли? У нас ведь были такие планы на этот день Солнцестояния? - Софи внезапно решила идти с козырей. - А как же Солнечный бал? Весь дом готовится принять половину высшего света Ирнистада! Мы вместе так чудесно все подготовили…

Да уж, тихоня заговорила. Я только посмеялась про себя, вспомнив, как Софи готовила особняк к приему гостей: активно вздыхала по Гракху, доставала нас с Ромоной влюбленными замечаниями, всячески мешалась на кухне.

- Разумеется, ты не обязана отвечать… - мягко остановила разгорячившуюся родственницу Ромона. - Тем не менее, решение стало неожиданностью для нас.

- Подождите, то есть герцог не сообщила вам, что он… хммм… меня уволил?! - недоуменно переспросила я.

- Уволил?! - в два голоса вскричали Софи и Ромона.

Леди вылупились на меня, словно я внезапно стала привидением и заговорила с ними с того света. Гракх громко отхлебнул взвара и покачал головой. Я же наконец расслабилась и даже хихикнула ненароком. Ситуация становилась несколько комичной.

- Вот именно. Меня вежливо попросили освободить позицию экономки и компаньонки. Я не люблю долгие проводы. Потому собрала вещи и ушла. - Пожала плечами. - Мне жаль, если я расстроила вас своим решением и не попрощалась. Теперь мы можем это исправить, верно?

Ромона и Софи с каменными лицами переглянулись и молча присели, а Ру свернулся клубочком на столике между нами, выражая желание начать переговоры заново.

- Ничего не понимаю!.. - пробормотала пришедшая в себя Ромона. - Мы с таким трудом искали дорогу в эту твою таверну, мечтали как найдем тебя и вернем домой. И все хотя бы наполовину встанет на свои места. А теперь даже не знаю, что же нам делать… Без управляющей домом и без его хозяина.

В животе неприятно похолодело.

- Что ты имеешь в виду «без хозяина»? - несколько секунд я собиралась с силами, чтобы произнести имя. Но так и не смогла, выкрутилась по-другому. - Его светлость куда-то уехал?

- Брата нигде нет, Анника. - У Софи задрожали губы, глаза подозрительно заблестели, когда она говорила. Бедняжка еле сдерживалась, чтобы не заплакать. - Только все начало налаживаться и вот… Он куда-то пропал.

- Мы уже успели отправить заявление в магполицию. - Подхватила Ромона. - Час назад. А незадолго до этого прилетел Динмарк. Это секретарь Ксандра. Он влетел со словами: «У меня пренеприятнейшая новость для его светлости». И показал нам эту статью в Императорском вестнике.

Ромона протянула мне газетную вырезку. Захотелось отдернуть руку, такое нашло подозрение, что написанное мне сильно не понравится. Пришлось, однако, взять. Мы с Ру и Гракхом одновременно склонились над текстом.

Вскоре Гракх некрасиво присвистнув, а мой маленький помощник возмущенно распищался над ухом.

- Не может быть! - в голове не укладывалось. - Как он мог так поступить? Это просто…

- Возмутительно! - поддержала Ромона.

- И нечестно, - громко добавила Софи.

- Что вы тут возмущаетесь? Работать невозможно! - это матушка Фло выплыла из-за кухонной двери, по дороге вытирая руки о полотенце. - У Мо тесто от ваших воплей тухнет, а у меня уже голова раскалывается. Нельзя ли потише?!

Но нас было не остановить.

- Ты представляешь, он их некрасиво кинул и был таков!.. - воскликнул Гракх, тыча в текст пальцем. - И теперь дом ДеГранд потерял своего ведущего модельера. Франк Овентур ловко смылся к конкурентам и всю свою коллекцию прихватил. Так что презентовать Гранденам в этом модном сезоне будет нечего. Светлость может вполне себе остаться без гроша в кармане. Учитывая, что и на производстве постоянные проблемы…

- Не говорите так! - пресекла леди Синклер всякие опасные разговоры. - Выход всегда найдется, я в этом уверена. Не стоит поддаваться панике. Вот вернется герцог и разрешит все вопросы. Наверняка, у Ксандра есть запасной план.

Ромона встала и оправила юбки.

- Думаю, нам пора возвращаться, Софи. - На меня она глянула вопросительно. - Если Анника войдет в наше положение, то поедет с нами. Помощь не помешает, учитывая обстоятельства. О, дорогая, - она протянула руку в перчатке и ласково погладила меня по щеке. - Я не знаю, что между вами произошло. Но одно могу сказать точно. Так как Ксандр смотрел на тебя, он не смотрел ни на кого раньше. А я знаю его не один год, а мой супруг — еще дольше, ведь они вместе учились. Поверь, все это какое-то большое недоразумение.

- Прошу, Анника, - это уже Софи подступилась ко мне, - дайте брату еще один шанс?

- Да, старушка, ты явно погорячилась. Впрочем, как и он. - Протянул Гракх. - По-моему, вы со светлостью — два сапога пара!

Насели со всех сторон. Какая-то засада прям! Что же мне делать?

- Ой, совсем забыла! - Софи хлопнула себя по лбу и стала поспешно вынимать что-то из дамской сумочки. Это оказался сложенный вдвое конверт с золотистым вензелем дома де Гранжей. - Это я случайно заметила на столе у брата. Здесь стоит ваше имя, Анника. Видимо, брат намеревался вам его отдать при встрече… Но так как его и самого нет, я позволила себе передать вам его лично в руки. Вы не возражаете?

Сердце ускорило ритм, стало трудно дышать. На дорогой бумаге знакомым разборчивым почерком герцога действительно было аккуратно прописано мое имя. Я затрепетала. Это не было магпослание, какими мы привыкли с ним обмениваться в последнее время, это был официальный документ приглашения. Не раздумывая ни секунды я вскрыла помятый конверт и вгляделась в строчки письма.

«Дорогая Анника,

мне ведомо, какую обиду я нанес вам неосторожными словами. Хочу, чтобы вы знали, я сам не ведал, что говорил. Мной двигали обида и нежелание признавать очевидные вещи.

То что вы сказали тогда больно ранило, но дало пищу для размышлений. И мне жаль, что вы расценили мои притязания, как нечто недостойное мужчины и джентльмена. Впрочем, в этом была и моя вина, признаю.

Однако, искренне надеюсь, что в вашем добром и честном сердце найдется место и для такого прожженного циника как я. Того, кто с детства чурается сильных чувств и не умеет должным образом их проявлять, так открыто, как умеете делать только вы, Анника.

Вы пришли в этот дом и снова наполнили его жизнью и светом. Как я и говорил, моя матушка была бы несказанно счастлива знакомству с вами. Вы бы нашли много общих тем и интересов. И такую же бесспорную любовь со стороны всех домочадцев.

К сожалению, я оказался в плену своих ложных суждений и под властью собственной глупой одержимости мнимой свободой. Вот боги вполне заслуженно и покарали меня. Мне трудно писать об этом… Сила, во много раз превышающая любые человеческие возможности, заставляет молча искать ответы и бороться за свое будущее…

Но я искренне надеюсь, что мы вскоре встретимся на Солнечном балу. И тогда, освободившись от оков, я с радостью открою вам всю правду, о чем молчит мое сердце с самой первой минуты нашего знакомства.

А потому я вынужден радоваться вашему увольнению, ведь теперь вы не моя подчиненная, а я — больше не ваш хозяин. И могу смело пригласить вас, Анника Леруа, стать моей официальной спутницей на предстоящем светском торжестве в честь Солнцестояния.

Но помните, ключ ко всем ответам уже в ваших руках.

Ваш, Александр Гранден».

Глава 7.3

Александр Гранден

Какое это восхитительное чувство — свобода полета! Я парил среди облаков, менял траекторию, совершал один вираж за другим и никак не мог насытиться. Первозданная сила бурлила в крови и дарила ощущение безграничного счастья. Хотелось кричать на весь мир и мой дракон ревел и продолжал непрестанно кружить в стремительных воздушных потоках. Это был миг неописуемой эйфории. Сразу после спасения Избранной.

Хорошо, буду называть вещи своими именами — сразу после спасения Анники, моей истинной пары в столичном порту, я рванул в небеса. Хотелось как минимум достать до сияющих в ночной тишине звезд, а как максимум попасть в Небесный чертог, чтобы с лихвой насладиться дарами первопредков.

Но реальность обрушилась на мою бедовую голову неожиданно и бесповоротно.

Руку с артефактом опалило диким жаром и начало мучительно сдавливать, так что я взревел не хуже своего дракона. Пришлось поспешно менять планы и снижаться.

Поднырнув под сгустившиеся облака, я увидел скалистый берег и каменистый пляж и с грохотом рухнул на довольно острые мелкие пики, снеся их подчистую. Парочка противно впились в чешую, как огромные занозы. Каэрон что-то недовольно пробурчал, выражая свое недовольство, но я мысленно приструнил дракона, пришел в себя и огляделся.

Невдалеке от места моего непредвиденного приземления расположился небольшой приморский городок, растянувшийся по длине всего скалистого хребта. Он напомнил мне развалившегося в полный рост дракона с шипами на спине. Там где я условно нарисовал в своем разыгравшемся воображении драконью морду был возведен местный Храм всех богов. Туда-то меня и притянуло неведомой силой.

Я обернулся человеком и припустил в сторону городка. Над головой чистый и незамутненный бледно-голубой свет разливала Большая луна. Ее готовилась сменить Малая небесная сестра, сияющая ярким серебром. Она медленно поднималась над дальним краем побережья.

Храм встретил меня тишиной и напряженным молчанием, если не незримым укором. Передо мной на церемониальном алтаре была выставлена фигура Возлюбленной жены верховного бога Мистивира златокудрой богини семьи и материнства Маргиты в человеческий рост. Показалось, та с недовольством на мраморном скульптурном лике смотрит на меня и чего-то ждет.

Я смиренно преклонил колени и поклонился как положено — три раза: один раз — на запад, другой — на восток, а третий — положив руки перед собой и коснувшись их лбом. Выпрямился и дернулся как от удара - вместо скульптуры передо мной предстала живая дева с длинной золотистой косой и сверкающим венцом на голове. В небе несколько раз громыхнуло.

- Дар, что был дарован, нужно заслужить, Александр из рода де Гранж. Ты же разочаровываешь меня день ото дня. И обруч сей тому причина.

Речь ее лилась как ручеек, но в каждом слове одновременно чувствовалась стальная воля и мягкая женская нежность. Она не повышала голоса, но все вокруг невольно прислушивалось, беспрекословно внимало ее божественному повелению.

Молния рассекла небеса напополам. И я понял, что великая госпожа гневается. И я являюсь причиной ее недовольства. Тьма меня раздери, не понимаю почему?

Магрита царственно указала на артефакт на моей руке.

- Зачем играешь с судьбой? Мы не требуем подчинения, ведь как можно подчинить Любовь?! Истинная пара — не наказание, но спасение и великое благо для любого потомка небес. Твое неверие может привести тебя к гибели, юный дракон. Берегись!

- Прошу, Великая, - пришлось прокашляться, чтобы продолжить, - укажи мне путь! В чем я провинился, что вызвал твой гнев?

Я покрутил обруч, тот проворачивался в большим трудом и жег неимоверно. Наверняка на коже останется шрам.

- Я лишь хотел дать себе время… Хотел получить право самому выбирать свою возлюбленную, а не оказаться под властью древнего необузданного инстинкта… Не хотел становиться животным, жаждущим взять любую самку лишь бы породить потомство!..

Богиня нахмурилась и покачала головой.

- Сын мой, твои слова лишь подтверждают твои же заблуждения. Инстинкты правят зверем, а Любовь — дарит освобождение. Она возносит над бренной землей, дарует тебе крылья и указывает дорогу на небеса. Неужто твой недавний полет не стал доказательством того, что истинная любовь не знает никаких границ и дарит подлинную свободу? Затем и одариваем мы земных драконьих потомков истинной любовью, чтобы возродить ваше племя и воссоединить Небесный и Земной чертоги.

Очередной удар молнии прошил небо и оставил след на каменной плитке неподалеку от часовенки, где я находился. Кажется, недовольна не только Магрита, я умудрился настроить против себя еще и Бога-воина Мистивира.

- Мой супруг жаждет покарать тебя за неповиновение, - подтвердила мои подозрения Магрита. - Однако, право даровать милость или наказывать ныне принадлежит мне. До тех пор, пока время моего правления на земле сильно. Если ты добьешься любви своей истинной и доверишься своему сердцу, проклятье, что уже отравляет твою кровь, исчезнет. Для этого нужно снять обруч. На все даю тебе срок до Солнцестояния. Помни, истинной паре поведать о своем наказании ты не сможешь. Никому не разрешено открыть ей правду, кроме тебя. Как это сделать — думай сам, это — твое испытание. Не подведи меня, дракон…

Силуэт богини начинает меркнуть и распадаться, на ее месте проявляется холодный облик неживой скульптуры на постаменте.

- Подожди, подскажи, как ей снять мой обруч? - успеваю задать волнующий вопрос.

- Любовь отменит неверие, дракон, и освободит от ложных оков. Спеши! Если обруч останется на прежнем месте на склоне Солнечного круга в день Солнцестояния, то, чего ты так боялся свершится — останешься в зверином обличье навеки!..

Эхо зловещих слов еще гуляло под каменными сводами часовни, тогда как я в драконьем обличье уже стремительно сокращал расстояние до Ирнистада. Нужно было срочно навестить одного ретивого исследователя, понавесившего на меня свою экспериментальную модель защиты от Зова.

Лучше бы я и правда нашел свою пару в прошедший сезон Избранных, тогда не пришлось бы сейчас поспешно придумывать, как спасти свою драконью шкуру. Не боясь, при этом, потерять человеческий облик. Хотя, безоговорочно, моя встреча с Анникой стала судьбоносной. Жалею лишь о том, что так поторопился и сам загнал себя в ловушку!

Правило Первых, что б его! Каждому дракону — по паре. Но пару эту можно искать годами. Мне повезло, что моя шебутная истинная пришла ко мне сама. Но кажется, мы с Рейсом доигрались с нашими экспериментами. Надеюсь только, что другу не достанется из-за его вмешательства в дела богов по моей вине?!

По пути Каэрон уловил магическую ауру Рейса в стороне от столицы. Все правильно, в этот час Кинниган скорее всего сидит в своей секретной лаборатории в поместье. Пришлось делать непредвиденный крюк и поворачивать в сторону Далеварского края, владений герцогов де Гресси.

Приземлился я на небольшой полянке вдалеке от белокаменного особняка, вернул себе облик человека и бодрым шагом добрался до черного входа. Ключ от которого всегда хранил в магической связке. Друг подарил мне экземпляр после того, как умудрился заточить себя в одном из своих экспериментальных образцов и неделю не мог оттуда выбраться.

Помню как забил тревогу и приказал слугам вынести дверь в лабораторию. Рейса удалось вытащить силами его коллег-артефакторов. С тех пор друг зарекся запираться или не ставить хотя бы меня в известность о предстоящих исследованиях.

А теперь помощь срочно требовалась мне.

- Рейс, кончай дурака валять! - предупредительно крикнул я. - И даже не пытайся спрятать ни одну хорошенькую вдовушку под своим письменным столом. Приказываю всех отпустить и обратить внимание на одного друга, попавшего в беду.

Кинниган выскочил из дверей лаборатории в своем рабочем зашарпанном комбинезоне, как ошпаренный: на глазах какая-то экранирующая маска, на голове — кожаный шлем, на руках — защитные рукавицы, а в них — полупрозрачная колба с пенящейся буроватой жидкостью непонятного происхождения.

- Ты совсем из ума выжил, Гранден?! - возмутился Рейс. - Сотни раз тебе говорил, чтобы не отвлекал меня от эксперимента в процессе! Перепутаю ингредиенты, сплав получится либо сухим, либо слишком легким и попробуй тогда из него сотворить сверхпрочный артефакт. Не говоря уже про зря потраченное время…

Тут этот умник удосужился оглядеть меня с головы до ног и наконец заткнуться, в недоумении рассматривая мои босые ступни, разорванные в нескольких местах брюки, расстегнутую рубашку и растрепанную голову. Таким герцога Грандена не могли видеть даже слуги, разве что девицы легкого поведения в полутьме спальни. И то крайне редко.

- Что, Овентур окончательно спятил и превратил мужской костюм в подобие наряда дикаря с Черных островов? - растерянно проговорил друг. - Предупреждаю, ни за какие знаки вечной дружбы я не соглашусь примерить нечто подобное. Даже если для этого придется записать тебя в злостные враги!

Я протопал к креслу и громко в него плюхнулся, прикрыл глаза, собираясь с силами для предстоящего разговора.

Дракон почувствовал, как Рейс тихо переместился и присел в соседнее кресло. Интересно, на что еще я теперь стал способен вместе с проснувшимися драконьими инстинктами? Впрочем, не об этом приходится думать. Нужно как-то выкручиваться из ситуации. Начнем разбираться во всем по порядку.

- Скажи мне, Ксандр, - поинтересовался Рейс между тем, - ты участвовал в каком-то древнем ведьмовском шабаше? Я бы в это, честно говоря, поверил, если бы не знал определенно точно, что черное колдовство давно запрещено в наших цивилизованных краях.

- Мне не до шуток, дружище, - тихо откликнулся я и встретился в недоуменным взглядом Рейсгарда. - Попал я в переделку, похлеще наших с тобой пиратских выходок в академии.

- Я тебя внимательно слушаю, - друг тут же перестал хохмить. - Рассказывай.