3 свидания для плохого парня

Зик Дэниелс направился к уединенному столику в дальнем конце читального зала рядом с архивом. Положил рюкзак на один из четырех деревянных стульев, включил маленькую настольную лампу. Поставил ноутбук на зарядку и снова встал, осматриваясь.

Наши глаза встретились бы, если бы не эти нелепые солнцезащитные очки. В ту самую секунду, когда он поднял глаза, я переместила свой взгляд на стол и начала перебирать бумаги. Посчитала до десяти, мысленно повторяя: «Пожалуйста, не подходи, пожалуйста, не подходи, пожалуйста, не подходи…» Но сила мысли оказалась мне не подвластна, потому что он определенно направился ко мне.

Зик приближался, как хищник, так неторопливо, что у меня не было сомнений, что он делает все это нарочно. Как будто подозревая, что я наблюдала за ним из-под своих длинных ресниц, опасаясь нашего неминуемого столкновения. Он упивался моим дискомфортом, целенаправленно шагая ко мне. Расстояние между нами неумолимо сокращалось.

Десять метров. Пять. Три. Два. Один. Своей большой ладонью он откинул капюшон толстовки, сжал кончиками пальцев дужку солнцезащитных очков и рывком снял их с лица. Я следила за его движениями, пока он складывал их и закреплял на вырезе своего худи. Своими серыми глазами, столь знакомыми всему кампусу, он нашел блестящий серебряный звонок, располагавшийся прямо на стойке рядом с табличкой, которая сообщала: «Позвоните, если нужна помощь».

Дзынь.

Кончиком указательного пальца он нажал на звонок.

Дзынь.

Снова и снова, несмотря на то что я стояла всего в метре от него. Ну и паршивец! Я натянула свою самую приятную улыбку – в конце концов, это моя работа, тут ничего не поделаешь.

– Ч-чем я могу помочь?

– Отстойная Няня, – невозмутимо произнес он, даже не поздоровавшись, тихим и сдержанным голосом. Без доли юмора. – Я здесь для занятия с… черт! Как ее там? – Зик сделал вид, что задумался, подняв голову к потолку. Вдруг он щелкнул мясистыми пальцами. – Вайолет.

Никакого приветствия. Никакой вежливой беседы. Никаких упоминаний о нашей встрече в продуктовом магазине, хоть он и произнес это «очаровательное» прозвище, которым в тот раз наградил меня.

Сглотнув, я сделала глубокий вдох и сказала:

– Я Вайолет.

Он нахмурился:

– Ты Вайолет?

– Да.

Его лицо на секунду исказилось в гротескном недоумении, а потом он снова сосредоточился:

– Ты мой репетитор?

Я выпрямилась за стойкой, упершись руками в лакированную столешницу, мысленно благодаря ее за поддержку, которую мои ноги оказать были больше не в состоянии:

– Да.

– Это не можешь быть ты.

– Не могу быть я?

– Не-е-ет, – протянул он. – Потому что мы виделись уже… сколько раз?

Не было смысла отрицать это, поэтому я просто сказала:

– Два.

– Что за!..

Я вздрогнула от его громкого возгласа.

– Ты была здесь в день, когда я тебя искал. Я заметил, что ты наблюдала за мной. – Его глаза превратились в две серые щелки, когда он повысил на меня голос, и я оглянулась, поймав на себе несколько любопытных взглядов. – Ты что, пряталась от меня?

Да. Я подняла подбородок:

– Я в-вынуждена попросить, чтобы ты вел себя потише. Все вокруг уже смотрят.

– Мне плевать, что они подумают. Пусть пялятся. – Он приблизился, зависнув над стойкой. – Ты меня кинула!

Мой рот приоткрылся, не издав ни единого звука. Нет никакого адекватного оправдания тому, что я фактически прогуляла свою работу, и мы оба это знали. Кроме того, у меня возникло ощущение, что его не провести.

Я надеялась, что Барбара не выйдет из комнаты для персонала посмотреть, в чем дело. Если мистер Дэниелс скажет ей, что я пряталась от него, это выставит меня в крайне невыгодном свете. Мне ведь все-таки платили за помощь ему. Не хватало еще получить выговор за избегание студента. Это часть моей работы, а я просто струсила.

– Прости, что кинула тебя, мне правда жаль.

Зик пропустил сквозь пальцы свои взъерошенные волосы. Блестящие, черные как ночь.

– Ты знала, кто я, когда мы столкнулись в продуктовом магазине, не так ли? – Он резко и недружелюбно рассмеялся. – Тогда вообще неудивительно, что ты выглядела так, будто еще немного, и склеишь ласты на месте.

Господи. Он, должно быть, ненавидит меня.

– Я-а…

– Я-а, – злобно передразнил он. – Колись, В-В-Вайолет. Да или нет?

Вау. Он словно стрелял словами наповал. Без сожалений он пригвоздил меня к месту своим пронзительным взглядом. Я бы никогда не смогла выиграть эту битву. Не стоит даже и пытаться.

Я опустила голову, не в силах смотреть в его сердитые, сверкающие глаза:

– Да. Я знала, кто ты. Поверь мне, я ч-чувствую себя ужасно.

– Поверить тебе? – Он рассмеялся, запрокинув голову назад. – Как скажешь, подруга. Ладно, давай просто покончим с этим.

– Т-так ты… не хочешь со мной заниматься?

«Пожалуйста, откажись, пожалуйста, откажись», – умоляла я его про себя.

– Ты, по всей видимости, совсем бесхребетная. – Он раздраженно приподнял темную бровь, бросая мне вызов. – Не готова к этому? Очень жаль. Я ни за что на свете не позволю тебе так просто соскочить.

Я постаралась подавить порыв съежиться, но, если честно… это трудно. Он угрюм, задумчив и склонен к конфронтации. Этому парню определенно нравится ставить людей в неловкое положение.

– Да, конечно, я готова. Это моя работа.

Он сощурил свои выводящие меня из равновесия серые глаза, а потом снова надел темные очки:

– Собирайся, няня. Пошли.

Разочарованная тем, что он не собирался ничего отменять, я натянуто улыбнулась и кивнула:

– О'кей. Я возьму свои вещи и подойду к твоему столу.

Он молча развернулся и, петляя, начал продвигаться обратно через запутанный лабиринт библиотечных столов. Я же вернулась в Центр помощи студентам, чтобы собраться. Откинувшись назад, я незаметно посмотрела через открытую дверь на его удаляющийся силуэт.

Зик Дэниелс был огромен и сложен как футболист: у него широкие плечи и накачанные, сильные мускулы. Острые черты лица и уверенность в каждом движении. Черные волосы цвета воронова крыла и глаза… как грозовое небо. Выразительные брови. Высокие скулы. Квадратная челюсть. Легкая щетина, обрамляющая четко очерченные губы.

Внешне он прекрасен. А вот внутренний мир не мешало бы поправить.

– Он самый обычный парень, – прошептала я, подобрав блокнот, ручку и ноутбук. – Он обычный парень, и это самое обычное занятие. Всего один час. Я смогу.

Я смо-гу.

Я снова и снова повторяла себе эти два слова, направляясь к нему. Так что практически поверила в это.

Зик

Просто невероятно! Возвращаясь к столу, я кипел от злости. Чувствовал себя полным идиотом. Проходя стол за столом, я встречал безымянные лица, полные любопытства. Меня безумно раздражает, что эта маленькая паршивка обвела меня вокруг пальца. Она выставила меня дураком.

Я оглянулся всего лишь раз, перед тем как выдвинуть свой стул и сесть. Вайолет склонилась над столом в офисе Центра помощи. Со своего места я мог видеть, как шевелились ее губы, как она глубоко вдыхала и выдыхала, как опиралась ладонями на поверхность стола. Ее длинные светлые волосы водопадом спадали на спину.

Словно приняв решение, она встала во весь рост, но все равно осталась малышкой по сравнению со мной. Расправив плечи, она решительно собрала вещи. А она довольно симпатичная, правда, сейчас меня это не волнует. Мой взгляд упал на раскрытый учебник биологии, и меня переполнила решимость покончить с этой клоунадой и подтянуть свои знания до приличного уровня.

Когда Вайолет подошла, раздался ее мелодичный голос:

– Итак, не хотел бы ты рассказать мне, что вы проходите на парах? У меня есть бóльшая часть информации, но нужно уточнить несколько деталей…

Я наблюдал за тем, как ее изящные руки раскладывали перед нами письменные принадлежности. На бледных пальцах было три тонких золотых кольца. Она закатала рукава рубашки до локтей, обнажив запястья с такими же сверкающими браслетами. Я насчитал четыре браслета с маленькими болтающимися шармами; каждый раз, когда запястья девушки касались столешницы, раздавалось металлическое позвякивание. Это чертовски раздражало.

Я не стал беречь ее нежные чувства и прямо сказал:

– Ты так и будешь бряцать этими штуками?

– Какими штуками?

Переведя холодный взгляд на ее запястья, я поднял одну бровь.

– Мои браслеты? Они тебе мешают?

– Да.

– П-прости.

Вайолет стянула свои побрякушки одну за другой и отложила в сторону на небольшую стопку книг. Они сверкнули под светом лампы. Я же вернулся к нашему прерванному разговору:

– Терпеть не могу таких ненадежных людей, как ты. Понимаешь?

– Н-нет. Обещаю тебе, теперь ты можешь всегда на меня положиться.

– Ты кинула меня на нашем первом занятии. Как это еще назвать?

Вайолет промолчала, задумавшись.

– Я бы назвала это… – Она прокашлялась. – Я бы назвала это настороженностью. Я… побоялась помогать тебе.

Побоялась? Я фыркнул, как строптивый конь:

– Почему?

– Почему?.. – повторила мой вопрос она.

– Да, Вайолет, почему? Господи, с чего тебе бояться помогать мне? Я же не думал делать с тобой ничего плохого.

Глаза девчонки расширились, но она попыталась сохранить спокойствие и вести себя профессионально. Однако во всем ее облике сквозила тревога. Тут девушка набралась решимости и выпрямилась:

– М-мы так плохо начали, и мне… мне очень жаль. Прости.

– Проехали. – Я разблокировал свой телефон, чтобы посмотреть время и уведомления. – Можем ли мы максимально эффективно использовать оставшееся у нас время? Я получаю одни тройки по биологии, и мне нужно хорошо написать эту работу, чтобы поднять средний балл.

Короткий кивок.

– Да, прости.

Так, вот и еще один пункт, который меня раздражает.

– Прекрати это повторять.

– Что повторять?

– «Прости». Прекрати извиняться за все, господи.

– Про… – Вайолет закусила нижнюю губу, невольно рассмеявшись. – Черт, я ч-чуть не сказала это снова, да?

А затем… она улыбнулась. Мои глаза, черт бы их побрал, остановились на ее изогнутых блестящих губах, когда она попыталась сдержать улыбку. Внутри показались сверкающие белые зубы. От уголков ее оленьих, чистых глаз разбежались морщинки. Она словно сошла со сказочной картинки. Как фея. Такая приторная, что меня чуть не стошнило.

Я посмотрел на ее руки, прилежно сложенные на столе. Аккуратными пальцами девушка сжимала листы бумаги, и я заметил, что ее короткие ногти окрашены в цвет лаванды, а на одном из них сверкают блестки. Такие длинные и тонкие пальцы очень подходят этой миниатюрной девушке. Тем не менее я никак не мог понять, зачем я вообще пялюсь на них.

Бледная кожа. Безупречная. Без шрамов. Без татуировок. Тем не менее мне показалось, что эти руки на многое способны. Надежные руки. Скорее всего, очень трудолюбивые.

Вайолет положила бумагу и взяла со стола карандаш.

– Предупреждаю, скорее всего, я скажу это еще не раз, – застенчиво призналась она, как будто стремясь обличить саму же себя. – Я часто извиняюсь. Н-не думаю, что смогу удержаться рядом с тоб…

Карандаш в ее руке завис над листочком с моим именем.

– Может быть, мне стоит сказать все мои «прости» до занятия?

Сказать все «прости»? Боже мой, что с ней не так?

– Вперед, – пробурчал я, откидываясь на спинку стула и качнувшись на нем. Я скрестил руки, когда Вайолет глубоко вдохнула. – Давай, можешь не стесняться.

– Прости, прости, прости, прости, – произнесла она на одном дыхании. – Фух! Это было супер!

Даже я, несмотря на всю свою черствость, не мог не признать, что это было чертовски мило. Я едва сдержал улыбку. Но сдержал.

– В любом случае приношу свои извинения за то, как вела себя раньше. Н-надеюсь, мы сможем начать все сначала.

– Как скажешь.

– Кхм. Хорошо. Теперь, когда с этим покончено… – Она прочистила горло и продолжила с деловым видом, сразу став увереннее: – Думаю, нам пора начинать. У нас в распоряжении… – она оглянулась на настенные часы, – п-примерно пятьдесят минут. Или ты хотел бы задержаться?

– Ни в коем случае!

Мое «нет» прозвучало грубее, чем я бы хотел. И весь ее энтузиазм моментально улетучился. Приоткрыв губы, Вайолет тихо произнесла:

– Хорошо.

А потом неловко заправила прядку волос за ухо. Пальцем дотронувшись до листа перед собой, она загнула его правый уголок, беспокойно проводя ногтем по сгибу, сминая его все сильнее:

– Так. Может, для начала расскажешь, что тебе непонятно и с чем нужна помощь?

Я молча открыл папку, достал свои заметки с планом статьи, над которой страдал, и протянул все материалы ей. Пока она читала, я открыл учебник. Пробежавшись указательным пальцем по странице, я остановился на выделенном оранжевым абзаце. На том самом абзаце, который перечитывал добрую дюжину раз, так как не мог понять, с чего начать свою статью. Информации, которую удалось найти, не хватало. Полноценную статью по этой теме написать не получится, а моя оценка зависит от этой работы.

Просмотрев план, Вайолет в замешательстве нахмурилась:

– Ты выбрал тему?

– Да.

Порывшись в открытой папке, я достал и протянул ей еще один листок с рукописными заметками. Прочитав их, девушка подняла на меня взгляд:

– Ты об этом пишешь статью?

Я ухмыльнулся:

– А что не так с этой темой?

Она зачитала вслух:

– «Б-биологические и генетические последствия рождения ребенка от двоюродного брата»? – Она на секунду замолчала, а потом хмыкнула и выпрямилась на своем стуле.

– Умно, не так ли? – Я и сам был в восторге от своей темы.

Вайолет покраснела:

– К-какие у тебя вопросы по этой теме?

– Ну… Мне трудно найти информацию, на которую можно опереться при написании этой статьи.

Поколебавшись, она сморщила нос:

– Что-то п-про… ух… многофакторные заболевания?

Я удивленно поднял одну бровь. По всей видимости, маленькая заикающаяся тихоня действительно разбирается в своей вонючей биологии.

– Многофакторные заболевания, – повторил я. – Так вот как это называется, когда ребенок мучается из-за того, что его родители не смогли подыскать себе подходящих партнеров?

Она вздрогнула. Порозовела:

– Б-больше похоже на хромосомные нарушения, но, полагаю, это то, что ты ищешь.

– И как мне изложить это в письменном виде?

– Ты вообще искал какие-то материалы в интернете на эту тему?

А то. Она что, за дурака меня принимает?

– Очевидно, да.

Теперь она полностью включилась в работу:

– Какие ключевые слова ты использовал при поиске?

– Кровосмешение, секс с родственниками, фетальный алкогольный синдром. – Заумные слова слетели с моего языка, но, судя по выражению ее лица, она не была впечатлена.

– Почему у тебя такой потрясенный вид? Такое красное лицо? Разве это не точное описание?

– Это ужасные ключевые слова.

– Слушай, мне наплевать, что кто-то спит с сестрами. Хоть с родными, хоть с двоюродными, хоть с троюродными. Я просто взял тему с потолка, чтобы написать хоть что-то, ну и… при этом не умереть от скуки, пока пишу статью. Итак, в состоянии ли ты прекратить вести себя как испуганная девственница, чтобы мы могли двигаться дальше?

Я нетерпеливо постучал по столу ручкой.

– Т-ты точно… Ты уверен, что хочешь взять именно эту тему? – В голосе Вайолет послышалась неуверенность. Она изогнула свои светлые брови и слегка надула губки в задумчивости.

– Эта тема тебя смущает?

– Нет.

– Отлично, потому что сомневаюсь, что у тебя будет вариант получше.

Она закусила нижнюю губу:

– Н-ну, с ходу не придумаю, но, приложив немного усилий, мы точно смогли бы вместе что-то подобрать.

Она выглядела смехотворно наивной, пытаясь меня воодушевить.

– Вместе? Ну разве ты не прелесть?

Я нахмурился, потому что, откровенно говоря, меня бесило абсолютно все. Находиться здесь с ней. Нуждаться в репетиторе. Думать о совместной работе.

Миниатюрная, робкая, заикающаяся Вайолет… и я? Нет. Столь же смешно, сколько и абсурдно. Я бы ни за что не взял ее в качестве своего репетитора, будь у меня выбор. Мне хотелось побыстрее закончить работу, а не петь оды науке и биологии. Но было кое-что, что все же меня заинтересовало.

– Так что ты делала с той малявкой?

Она приподняла светлые брови:

– С Саммер?

– Ты нянчишь и других раздражающих детей, которые бесцеремонно крушат все вокруг в продуктовом магазине?

Вайолет на минуту оторвалась от заметок и пожала своими изящными женственными плечами:

– Она ничего не крушила. Просто проявила немного любопытства.

Я посмотрел на нее с недоверием.

– Я не ее няня, я ее четверг.

– Ее четверг? И что же это значит?

– Ее м-мама учится у нас, и в качестве поддержки молодых родителей наш Центр помогает с ребенком десять часов в неделю, б-бесплатно, и я…

– Ты присматриваешь за ней по четвергам.

Она кивнула:

– Родители Саммер участвуют в программе помощи обучающимся с детьми. Ее отец только что закончил практику, а у ее мамы пары по истории и химии по четвергам, так что, пока она на учебе, я п-провожу время с Саммер.

– Что, черт возьми, ты делаешь три часа с четырехлеткой?

– Вообще-то ей с-семь. Такая милая, с кукольным личиком. Мы делаем поделки своими руками. Разбираемся с домашним заданием. Гуляем в парке.

«Милая». «Кукольное личико». Боже, дай мне сил.

– В парке?

– Да, там много качелей, солнца и горок. Веревочные парки… В общем, есть где повеселиться. Ты ведь знаешь, что такое веселье?

Я прищурился: она подкалывает меня? Никогда бы не подумал, что девчонка вроде нее окажется такой язвой, но внешность часто бывает обманчива.

Подхватив тему, которая ей нравилась, она начала без устали болтать о чертовом парке, как будто бы мне было до этого какое-то дело:

– На Стейт-стрит есть очень хороший парк, рядом со зданием администрации, между кампусом и центром города…

Я нетерпеливо перебил ее:

– Я плачу не за то, чтобы слушать о расположении местного парка. Я плачу тебе за помощь с биологией.

Она покраснела, как и я думал:

– Точно. Пр…

Прости. Она вовремя спохватилась.

Глава 3

Зик

Ты снова идешь к нему? Подруга, да ты, видимо, решила перевыполнить план по интиму в этом месяце.

Как я оказался в парке на следующий день, в четверг, я и сам не понял. Пожалуй, это напрямую связано с тем, что мне некуда было привести ребенка, с которым я застрял на следующие несколько недель.

Когда я первый раз увидел его в центре «Старшие братья», он сидел, развалившись на стуле, и болтал с какой-то дамочкой. Они говорили так, словно были закадычными друзьями. Но стоило мне войти, как все голоса смолкли. Я подошел к стойке и начал заполнять документы, краем глаза заметив пожилую секретаршу. Она подъехала на стуле, сверля меня взглядом через свои толстые фиолетовые линзы:

– Ты опоздал. Твой маленький друг ждет тебя уже восемь минут.

Да кто она такая? Доморощенная блюстительница порядка? Восемь минут – не так уж много, переживет. Я слегка пожал плечами:

– У меня были занятия.

– С этого момента старайся приходить вовремя, а то у тебя будут проблемы.

Выхватив документы у меня из рук, она бросила взгляд на коряво заполненную анкету и спросила:

– А где вы с Кайлом проведете сегодня два часа?

Кто такой Кайл, черт возьми?

– Кто такой Кайл?

Женщина – Нэнси, судя по бейджику, – склонив голову, указала подбородком себе за спину. Мальчик сидел свесив ноги, ему было не больше десяти-одиннадцати лет. Из-под широкого козырька бейсболки с логотипом «Окленд Эйс» свирепо сверкали его глаза. Ну и где я должен провести следующие два часа с этим ребенком? Вот подстава! Я старался не поморщиться, но ничего не вышло.

– Ну что? Мне нужен ответ. – Она подмигнула мальчишке, задержав руки над клавиатурой. Женщина хотела внести в базу, куда мы пойдем гулять с моим новоиспеченным младшим братом. – Куда ты поведешь Кайла?

– Куда?

– Да, мистер Дэниелс! – нетерпеливо воскликнула она. – Где и что вы будете делать со своим младшеньким? Чем займетесь? – Она начала говорить так медленно и четко, словно я не понимал речь. – Мы должны знать ваше точное местоположение, так как вы будете с несовершеннолетним.

Нэнси поджала губы и скрестила руки:

– Это было сказано в пакете документов, который вы подписали, когда вступили в программу. Пусть и неохотно. Вы подписали соглашение о том, что ознакомились с правилами и инструкциями нашей организации. Припоминаете такое, мистер Дэниелс?

Да, я подписал соглашение. И ясен пень, я ни буквы не читал.

– Думаю, мы… – Посмотрев в зеркало над Нэнси, я увидел в отражении этого малявку Кайла. То, как он закатил глаза за моей спиной, вызвало у меня новый прилив раздражения. – Тут есть парк в пешей доступности? Не хочу сажать его в свою машину. Может, тот, что на… Стейт-стрит.

– Оу, – пробормотала Нэнси, собравшись. – Парк Гринфилд или Национальный парк Централ Каунти? – Нэнси все еще держала руки над клавиатурой, чтобы сразу записать мой ответ.

– Парк назвали Централ Каунти? Звучит как название тюрьмы, – бесстрастно заметил я.

– Ну, мистер Дэниелс, в этом районе есть несколько парков. Это лишь два из них. Если вы ищете тюрьму, – она снова окинула меня взглядом с ног до головы, поджав губы, – ближайшая находится в сорока минутах езды к северу.

– Семь парков, – услужливо подсказал тихий голос. – Во всем городе семь парков.

– Хм. Думаю, лучший вариант – парк Гринфилд.

– На Стейт? – Пожилая женщина начала усиленно печатать. – Просто для точности.

Черт возьми, Нэнси, да какая вообще разница?

– Естественно.

Нэнси подняла голову:

– Если вы видитесь здесь, всегда отмечайте время, когда вы встретились и разошлись, в таблице. Если не здесь, пожалуйста, отправляйте нам эту информацию на почту или в эсэмэс. Кайл знает, как все устроено. – Улыбнувшись, она подмигнула мальчику. – Обязательно введи новичка в курс дела, Кайл.

Еще одна улыбочка. Кайл резко вскочил со скамейки, и мы наконец вышли из здания центра.

* * *

– Похоже, я застрял с тобой, парнишка. Постарайся сильно не бесить меня.

Неряшливый парень, о котором идет речь, не отвечал. Вместо этого он отодвигался от меня как можно дальше, к краю тротуара. Он старался избегать любого контакта со мной, отходя так далеко, как только мог, пока мы шли к парку рядом с организацией «Старшие братья». Кайл забирался на бордюры, топтался по траве, шел под деревьями, петлял и в целом еле тащился.

В своих поношенных черных кроссовках со стертыми подошвами он перепрыгнул очередной бордюр, обгоняя меня как минимум на тридцать шагов. Парнишка несся так, как будто за ним мчались адские гончие. Ну или одна гончая… Я.

Приближаясь к парку Гринфилд, который вчера упоминала Вайолет, я попытался его приструнить:

– Не убегай так далеко. Иди рядом со мной.

Он снова полностью проигнорировал меня.

– Я с тобой говорю, малявка.

– Я слышал, придурок, – огрызнулся он в ответ с фальшивой бравадой. Его ломающийся подростковый голос совсем не соответствовал образу, который он пытался показать. Мальчишка поправил козырек кепки, чтобы было проще меня рассмотреть.

Согласно личному делу, Кайл Фаулер – четвероклассник, который проводит большую часть своего времени в этом центре, пока его мама на работе. По бумагам он тихий и воспитанный, любит спорт, в особенности футбол. Футбол? Да ладно. Однако, по моим наблюдениям, Кайл Фаулер – надменный хулиган, еще более вспыльчивый, чем я, и вдобавок сквернослов. Я нахмурился:

– Эй, следи за языком.

Не моргнув и глазом, он огрызнулся:

– Это ты следи за языком. Мне уже одиннадцать.

Я остановился и скрестил руки на груди:

– Слушай, если мы застряли вместе на несколько месяцев, нам хотя бы стоит попытаться поладить.

Меня эта перспектива не сильно радовала, как и его. Забравшись на деревянный стол в беседке и повернувшись ко мне спиной, он с презрением проворчал:

– Мне не нужно с тобой ладить, придурок. Я сам со всем справляюсь. – На последних словах он гордо ткнул указательным пальцем себе в костлявую грудь.

– Послушай, ты, щенок…

Кайл перебил меня:

– Я скажу маме, что ты все время обзывал и задирал меня, и они вышвырнут тебя из этой программы.

Выдав все это, он показал мне средний палец.

– Богом клянусь, пацан, если ты не прекратишь, то я…

– Ну и что ты сделаешь? Пожалуешься?

Я шумно вдохнул в раздражении. Да что с этим ребенком не так?

– Почему ты участвуешь в этой программе, если так сильно ее ненавидишь? У тебя все настолько плохо дома?

– Я не говорил, что ненавижу ее, и в любом случае это не твое собачье дело. – Кайл замолчал, а потом кинул еще один свирепый взгляд в мою сторону. Его маленькие усталые глазки осуждающе наблюдали за мной через плечо. – Но я знаю, зачем ты в ней участвуешь. Тебя кто-то заставил.