Цвета истины

Тогда она наклонилась вперед и отпустила вожжи, и они, опустив головы, так быстро понеслись к арене, что все вокруг слилось в одно пятно звука и цвета. Виви-Энн видела только поджидавший их ярко-желтый треугольник из трех бочек. Объезжая бочки, Виви-Энн все время пинала Клем в бока: быстрее, быстрее. Секунды летели с пугающей скоростью, но для Виви-Энн время как будто замедлилось. Вот Клем проскользнула мимо первой бочки, вот уже вторая, а теперь они огибают последнюю и возвращаются назад. Проезжая мимо хронометра, Виви-Энн тихонько потянула поводья назад, переводя Клем на рысь.

Объявили время их заезда, и Виви-Энн широко улыбнулась и рассмеялась.

14:09.

Обогнать их будет непросто. Она попыталась подсчитать в уме, выигрывает ли она по среднему показателю, но это было слишком сложно. Она уже выиграла один из двух предыдущих раундов. Только у пары участниц есть шанс побить ее, и то вряд ли. Ей сейчас чуть-чуть не хватило до рекорда на этой арене.

– Умница, Клем, – сказала она, поглаживая лошадь по шее.

Потом спрыгнула на землю и пошла к прицепу. Дала Клем ведро воды и овес с патокой, расседлала и привязала лошадь сбоку к проржавевшему старому прицепу.

Улыбаясь, почти бегом поднялась на трибуну. Некоторые из участниц уже сидели там, в основном те, кто на этот раз не попал в топ-пятнадцать. Пэм. Рыжая. Эми.

– Классный заезд, Виви, – сказала Холли Брюн, пододвигаясь, чтобы подруге хватило места.

Виви-Энн улыбнулась.

– Клем еще бодрая, в ее-то годы, да?

– Это точно.

Холли достала пиво из сумки-холодильника:

– Держи. Но выпей, только если твой результат никто не побьет.

– Ха! – Виви-Энн поднесла банку к губам.

Холли протянула Виви-Энн бумажку:

– Это тебе.

Виви-Энн посмотрела на флаер. Такие она видела раз сто в своей жизни, а то и больше. Серия скачек вокруг бочек. Единственная разница в том, что соревнования проходят по выходным, а в конце победитель получает крупный денежный приз.

– Запускаем зимнюю серию, – сказала Холли. – Теперь, когда конюшня в рабочем состоянии, нам нужно получать доход. Здорово, если ты примешь участие. И скажи своим ученицам.

Вот она – идея. Она пришла к ней уже готовой, и решение показалось Виви-Энн таким очевидным, что она даже удивилась, почему сама раньше не догадалась.

– Сколько человек уже записалось?

– Пока около девяноста. Вот расписание в разных ценовых категориях. Для детей тоже есть заезды. Чтобы получить право на приз, нужно участвовать в четырех из восьми заездов, а значит, тебе нельзя пропустить ни одного, раз уж ты не с самого начала соревнуешься.

– Вы что, деньги и призы раздаете?

Холли кивнула:

– Призы в конце, деньги по ходу серии.

– А вы еще проводите командные соревнования?

– Каждую пятницу. Пока мы только раскачиваемся – о нашей арене еще не все знают, – но с каждой неделей дела идут все лучше и лучше.

С этого момента Виви-Энн не могла думать ни о чем другом. Даже забирая выигранные седло и деньги, она ничего толком не сказала, настолько ее захватили эти мысли. Она не пошла на танцы с подружками, а сразу погрузила Клем в фургон и отправилась домой. На долгом пути из Техаса она со всех сторон обдумывала свою идею под звуки песен Гарта Брукса[4], пытаясь отыскать подвох. Но все сходилось. Наконец-то она нашла решение, которое так нужно ее отцу.

И это она сама все придумала. Как тут не улыбаться.

О, она знала, что люди о ней думают. Даже любящие сестры видели в ней всего лишь красотку, которая скачет на лошади со скоростью ветра, однако ни на что путное в жизни не годится.

Но теперь она наконец-то покажет всем, кто тут не только красавица, но и умница.

Эта мысль, эта надежда грела ее всю дорогу до дома. И когда в субботу в полночь Виви-Энн наконец-то доехала до Уотерс-Эдж, она уже собрала все свои идеи воедино и сообразила, как представить их семье.

Скорее бы. Все будут так ею гордиться.

Припарковавшись, она выключила мотор, вышла из машины и открыла дверь фургона.

– Эй, Клемми, – позвала она и потрепала ее по широкому крупу. – Ты так же устала, как и я, девочка?

Клем повернулась и ткнулась ей в бок, тихонько заржав.

Виви-Энн пристегнула чомбур к нейлоновому недоуздку Клем и вывела ее из прицепа.

– Хватит, настоялась, – сказала она, отвела лошадь на пастбище и отстегнула недоуздок. Шлепнула любимицу по заднице, и Клем ринулась прочь. Мгновение – и здоровенная кобыла уже катается в траве.

Решив отложить уборку фургона на завтра, Виви-Энн закрыла дверь и направилась к дому, но по пути заметила, что кто-то оставил дверь конюшни нараспашку.

Она зашла внутрь проверить, все ли в порядке, и обнаружила полный разгром. В стойлах грязно, у нескольких лошадей нет воды.

Виви-Энн вполголоса выругалась и пошла по тропинке к старому домику, где раньше жили ее бабушка с дедушкой. Уже давно его отдали в пользование наемным работникам. Она несколько раз постучалась и, не дождавшись ответа, вошла.

Внутри все было еще хуже, чем в конюшне.

Кухонька завалена немытыми тарелками и сковородками с остатками присохшей еды, на столе пустые коробки из-под пиццы и пивные банки, на диване и стуле ворох грязной одежды.

Из спальни доносился мужской храп. Виви-Энн проскочила тесную гостиную, распахнула дверь в спальню и включила свет.

Трэвис спал, растянувшись на кровати с латунной спинкой. Одетый, даже ковбойские сапоги не снял, измазал бабушкино покрывало.

– Трэвис, – резко позвала она, – просыпайся.

Ей пришлось несколько раз окликнуть его, и только тогда он наконец повернулся, открыл мутные, налитые кровью глаза.

– Привет, Виви.

Он взъерошил свои коротко стриженные волосы.

Щеки белые как мел, под глазами темные круги. Виви определенно разбудила его после двухдневного запоя.

– В конюшне бардак, Трэвис, и воды у лошадей нет. Ты их вообще кормил сегодня?

Он попытался сесть.

– Извини. Просто… Салли нашла себе нового парня.

Казалось, он вот-вот заплачет, и Виви-Энн присела на кровать рядом, не в силах на него сердиться. Трэвис и Салли еще со школы были влюблены друг в друга.

– Может, вы еще помиритесь, – попыталась она утешить Трэвиса.

– Вряд ли. Она просто… разлюбила меня.

Виви-Энн не знала, что и сказать. Она и правда ничего не знала о любви, которая раздирает тебя на части, хотя и верила в нее.

– Мы еще молодые, Трэвис. Найдешь свою половинку.

– Нам уже по двадцать пять, Виви. И мне больше никто не нужен. Что мне делать?

Виви-Энн было искренне жаль его. Она знала, как ей нужно сейчас поступить, как бы поступили папа или Вайнона, но сама она устроена иначе. Не могла она ему сказать: возьми себя в руки и вернись к работе. Слишком рано она узнала, что с разбитым сердцем нужно обращаться бережно. Все девочки, потерявшие мать, это знают.

– Сегодня я сама напою лошадей и задам им корм, но завтра уж, будь добр, вычисти все стойла, договорились? Свежая стружка под навесом. Даешь слово?

– Конечно, Виви, – пробормотал он, снова погружаясь в сон. – Спасибо.

Она знала, что рассчитывать на него нельзя, но что ей оставалось делать?

Вздохнув, Виви выключила свет и вышла. Возвращаясь к конюшне, она боролась с накатывающими на нее волнами усталости, а тут еще и дождь пошел.

– Отлично.

Подняв воротник куртки, она наклонила голову и побежала под крышу.

В первое воскресенье каждого месяца семья Грей пешком ходила в церковь. Эта традиция зародилась еще несколько поколений назад – тогда иначе не получалось, ведь зимой из-за дождей стояла распутица. Но и теперь в любую погоду они все часов в десять утра собирались на ферме и отправлялись в город. Для отца было жизненно важно, чтобы Греев уважали в городе, чтобы все помнили, какой вклад они внесли в основание Ойстер-Шорс. Так что раз в месяц они ходили в церковь напомнить людям, что их семья жила здесь еще тогда, когда по зимним дорогам, засыпанным опилками, не могли проехать коляски.

В первое февральское воскресенье Виви-Энн встала на час раньше покормить лошадей, чтобы отец не узнал о срыве Трэвиса. Сегодня ей совсем не хотелось слушать, что она не тех людей выбирает в работники.

Только не сегодня, когда она собиралась удивить его своим идеальным планом.

Покончив с делами, Виви-Энн вернулась в дом, приняла душ и оделась для похода в церковь. Вся семья уже собралась, когда она – в белой юбке с вышивкой ришелье, в блузке с широким ремнем и праздничных ковбойских сапогах – присоединилась к остальным.

Аврора и Ричард вместе пытались уследить за близнецами, чтобы они ничего не натворили, а Вайнона глядела на китайские колокольчики из стеклянных подвесок и дерева, которые когда-то давно сделала мама.

Отец вышел на крыльцо и, как обычно, оценил погоду.

– Пошли.

Семья пустилась в путь, и отец сразу обогнал всех метра на три. Ричард и дети пытались поспеть за ним. Сестры шли позади бок о бок.

– Папа, как всегда, решил повторить Батаанский марш смерти[5], – сказала Вайнона.

– Никогда не пойму, зачем я еду на ферму, чтобы потом пешком идти в церковь. – Аврора каждый месяц отпускала подобное замечание. – Как родео прошло?

– Отлично. Я выиграла седло и полторы тысячи баксов.

– Молодец, – похвалила Вайнона, – деньги на ферме точно не лишние.

Виви-Энн улыбнулась, предвкушая свой триумф, когда она поделится планом заработка. Впервые Вайнона увидит, какая ее младшая сестра на самом деле умная.

– Что-нибудь интересненькое произошло, пока меня не было?

После едва ощутимой паузы Аврора ответила:

– Люк Коннелли вернулся.

– Соседский парень? Он вроде в школе с вами учился? – Виви-Энн тщетно пыталась его вспомнить. – И что он здесь делает?

– Он ветеринар, – ответила Аврора. – Вайнона…

– …оказывает ему кое-какие услуги, – прервала ее Вайнона.

Виви-Энн нахмурилась: что-то тут не так. Сестры явно чего-то недоговаривают. Она покосилась сначала на одну, потом на другую и пожала плечами. У нее полно и своих забот, а они сами разберутся.

– Я его правда не помню. Он симпатичный?

– Ты в своем репертуаре, – сухо ответила Вайнона.

Весь остаток пути разговор не прекращался. Виви-Энн несколько раз так и подмывало выпалить свою идею, но она твердо решила проявить сдержанность.

После службы они задержались среди друзей и соседей, по традиции собиравшихся в подвальном этаже выпить кофе с маффинами. Все только и говорили, что о возвращении Люка Коннелли. Его неожиданный приезд пробудил воспоминания о старых добрых временах, когда самыми красивыми девушками в городе считались мама Виви-Энн и мама Люка. Обычно Виви-Энн ни слова не пропускала, слушая эти рассказы, ей были дороги любые упоминания о маме, но не сегодня. Да и к Люку она быстро потеряла интерес, тем более что его самого в церкви не было.

Она собрала родственников и уговорила их вернуться домой пораньше.

– Пока дождь не пошел, – сказала она, и этого было достаточно. Слишком часто они возвращались домой под дождем и знали, что это совсем не весело.

Они строем прошли через город и повернули к дому. По обе стороны от дороги лежали зеленые пастбища, огороженные заборами в четыре планки. В конце пути ждал их хорошенький желтый домик, опоясанный белой верандой, а за ним Канал, небо и далекие горы, и все это скрыто туманом, все стало серым, словно тени в окружении теней.

Завидев хозяев, Клементина заржала и галопом помчалась им навстречу.

Виви-Энн подоткнула свою кружевную юбку и пролезла между планками забора.

– Ну сколько можно, – произнесла Вайнона за ее спиной.

Рассмеявшись, Виви-Энн вскочила на широкую спину Клем. Строго говоря, без поводьев и уздечки она никак не могла управлять лошадью, но безгранично доверяла ей. Девушка сжала бока Клем, и кобыла понеслась к дому по лугу. Виви-Энн наклонилась вперед, схватившись за гриву Клем. Лошадь мчалась так быстро, что у Виви-Энн на глазах выступили слезы, волосы хлестали по лицу.

И ей это нравилось. Клем в любой момент может сбросить ее, или вдруг остановиться, или повернуть так резко, что она не удержится.

Они подлетели к дому, и Виви-Энн прошептала: «Молодец. Молодец», поглаживая Клем по бархатистой шее.

Когда наконец подошли остальные, она уже махала им с крыльца.

– Что за пример ты детям подаешь, – упрекнула ее Аврора. – Надеюсь, ты это бросишь, когда Джейни придет время учиться.

– А ей уже пора, – ответила Виви-Энн. – Мама нас с трех лет учила, помнишь?

– Это тебя с трех, – возразила Аврора. – Ты у нас вундеркинд. Мне было пять, а Вайноне…

– Давайте не будем о Вайноне и лошадях, – сказала Вайнона.

Смеясь, они втроем вошли в дом и сразу приступили каждая к своим делам: Виви-Энн взялась готовить, Вайнона – помогать (обычно она резала овощи для салата), а Аврора – накрывать на стол. Дети поднялись наверх смотреть видео, а папа с Ричардом молча стояли в гостиной, пили пиво и смотрели спорт по телевизору.

Следующие два часа женщины разговаривали, шутили и занимались ужином. Когда жаркое было готово, они уже прикончили бутылку шардоне и открыли новую.

Воскресный ужин начался, как всегда, с молитвы, прочитанной отцом. А потом все разом заговорили.

Виви-Энн хотела дождаться паузы в разговоре, чтобы высказать свою идею, но терпения ей не хватило. Ее переполнял энтузиазм.

Она выпалила:

– Я тут кое-что придумала. Как сделать ранчо прибыльным.

Все посмотрели на нее.

Вайнона нахмурилась, ее явно прервали на полуслове, но Виви-Энн этого не заметила.

– В Техасе я много общалась с Холли и Джеральдом Брюном. Они совсем недавно построили большую арену на реке Худ, помните? В общем, Холли проводит зимнюю серию родео с бочками. Восемь недель подряд, по субботам. Они раздают деньги и призы.

– Ты всегда выигрываешь в таких конкурсах, – сказала Аврора.

– Нет, – покачала головой Виви-Энн, – ты не поняла. Я хочу организовать серию соревнований у нас в Уотерс-Эдж.

Отец пожал плечами:

– Может сработать.

Виви-Энн улыбнулась:

– А если добавить командные соревнования по лассо? Холли сказала, что на прошлой неделе у них зарегистрировалось больше четырехсот команд.

Теперь отец слушал ее очень внимательно.

– Это денег стоит, – сказал он.

– Я навела справки. Нужно около ста тысяч долларов.

Вайнона рассмеялась:

– Всего-то?

Виви-Энн удивилась и немного обиделась:

– Мы можем кредит взять. Заложить ранчо.

Все молчали.

– Мы никогда не закладывали нашу землю, – возразил отец.

– Времена меняются, папа, – сказала Виви-Энн. – Я правда думаю, что стоит попробовать. И нам понадобятся несколько бычков, грумер, новый трактор и…

Вайнона не улыбалась.

– Ты шутишь, да? – спросила она.

– Бог свидетель, я устал день-деньской подковывать лошадей и переживать из-за налогов, – сказал отец, – а теперь, когда Люк Коннелли вернулся, мы можем использовать и его землю. Бычков держать, так что без большого фургона легко обойдемся.

Вайнона демонстративно закатила глаза.

– Но если ты не сможешь платить по кредиту, то потеряешь ранчо. Ты в курсе, да?

– Я не дурак.

– Я не говорю, что ты дурак, – сказала Вайнона, – но это безумие. Ты должен…

– Опять будешь учить меня жизни, Вайнона? – С этими словами отец встал из-за стола, прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Виви-Энн повернулась к Вайноне:

– Что ты такая злая? Потому что не ты это предложила? У мисс Всезнайки в голове пустота.

– А что, если у тебя ничего не получится, Виви? Если никто не приедет, а папе придется где-то выискивать тысячу долларов в месяц, чтобы платить по кредиту? Будешь стоять рядом и смотреть, как он теряет свою землю? Это все, что у него есть.

– А что, если он и так уже теряет ее? – Виви-Энн не собиралась уступать сестре.

– Прямо как с Клем, – пробормотала Вайнона, но Виви-Энн не поняла, что она имеет в виду.

– Тебе просто завидно, что это я предложила, – сказала Виви-Энн.

– Ну конечно, завидую твоему интеллекту, – огрызнулась Вайнона.

– Эй вы, обе, – сказала Аврора, – а ну прекратите. – Она перевела взгляд с одной сестры на другую. – Идея хорошая. Давайте подумаем, как ее реализовать.

Глава третья

За последние двадцать четыре часа Виви-Энн исписала своими мыслями целый блокнот на пружине. И неважно, что папа пока еще не дал согласия. Она нисколько не сомневалась, что убедит его. Да и Вайноне сейчас просто вожжа под хвост попала, но скоро она перестанет переживать, что это не ей в голову пришла удачная мысль.

– Виви-Энн? Ты нас слушаешь?

Она оторвала взгляд от записей.

На нее смотрели десять полных энтузиазма девочек. Участницы юниорской группы по конному спорту заполнили всю гостиную: кто-то сидел на диване в желто-голубую клетку, кто-то у журнального столика из тележного колеса, а некоторые просто на дубовом полу. Им было от девяти до шестнадцати лет, и объединяла их одна общая страсть – лошади.

Весь следующий час девочки разговаривали о своих лошадях, о ярмарке, о мастер-классе по объезду бочек, который Виви-Энн запланировала на следующую неделю. Они все еще говорили, и смеялись, и засыпали ее вопросами, когда Виви-Энн услышала, как подъехала первая машина. Фары озарили кухню и выключились.

– О нет, – заныла одна из девочек, когда зазвенел звонок. – За нами мамы приехали. Виви-Энн, скажи им, что мы еще заняты.

Однако, открыв дверь, Виви-Энн с удивлением обнаружила на пороге незнакомца – высокого худого мужчину с густыми, тщательно причесанными каштановыми волосами. Симпатичного, из тех, что носят накрахмаленные сорочки, застегнутые на все пуговицы. Может быть, такое впечатление у нее сложилось из-за его желтой рубашки поло и брюк цвета хаки со стрелками.

– Чем могу вам помочь? – спросила она, перекрикивая сорочий гомон в гостиной.

К удивлению Виви-Энн, мужчина без церемоний сгреб ее в охапку и спросил:

– Ты меня не помнишь, да?

– Люк Коннелли, – сказала она, когда он поставил ее на ноги. – Вернулся из дикой Монтаны.

Мужчина улыбнулся:

– Я знал, что ты догадаешься, если я подниму тебя.

Она не знала, что на это ответить. Похоже, он помнил ее лучше, чем она его.

– Рада снова видеть тебя.

– И я тоже.

Он бросил взгляд на комнату, полную хихикающих девочек:

– Мне почему-то кажется, что твоего отца нет дома.

– К сожалению, ты с ним разминулся, но мои ученицы будут счастливы послушать настоящего живого ветеринара. – Виви-Энн повернулась к гостиной: – Правда, девочки?

Хор одобрительных голосов был ей ответом.

Люк сразу завоевал девочек своим обаянием, рассказывая им, какую важную роль экстерьер играет при выборе лошади, и терпеливо отвечал на вопросы, пока за девочками не пришли мамы.

В девять часов, когда в доме снова стало тихо, Виви-Энн достала из холодильника пиво и протянула ему бутылку:

– Ты настоящий товарищ.

– А ты для них просто рок-звезда.

– Я знаю. Здорово, правда?

Они сели на диван, водрузив ноги на журнальный столик. Полено в камине треснуло и скатилось с решетки, рассыпав дождь искр.

– На самом деле ты меня совсем не помнишь, правда? – сказал он. – Я тебе на прошлой неделе помахал на заправке, но ты и не взглянула.

– Я тебя и помню, и не помню. Просто соседский мальчик, сын маминой лучшей подруги. Но меня тогда занимали только лошади. А когда ты переехал, мне было… сколько? Вроде бы лет четырнадцать?

– Типа того. Ты в то время без конца носилась, как ветер, на своем валлийском пони, а потом… на скаковой лошади твоей мамы. По-моему, на твердой земле я тебя вообще не видел.

– Я и сейчас много езжу на Клем, пытаюсь перейти звуковой барьер.

– А почему ты не уехала учиться, как твои сестры?

Она рассмеялась:

– Отчего же, уехала. В колледж. И сразу вернулась. Слишком много пива, слишком много парней и слишком мало книг. А еще папа без меня не мог обойтись.

Люк кивнул:

– Мама так и думала, что ты здесь осталась, даже сказала, что ты наверняка ведешь кружок для девочек. Потому что ты такая же, как Донна. Добрая душа.

– Приятно слышать. Я-то сама не очень хорошо помню маму. А о чем ты с папой хотел поговорить?

– Генри оставил мне сообщение, он хотел бы поговорить о том, как использовать мое поле. Ты знаешь, о чем речь?

Виви-Энн принялась объяснять свои планы на будущее Уотерс-Эдж, от первой серии родео с бочками до надежд на командные соревнования по лассо. Что он ей ответит?

– А поконкретнее, что такое джекпот?

– Это как обычное родео, но при джекпоте все заезды проводятся в один день и у команд больше шансов выступить. Проводится несколько заездов, и участники могут по-разному объединяться в группы. Пятьдесят человек могут образовать двести команд или даже больше. Так у всех больше шансов выиграть.

– По-моему, хорошая идея.

– Думаю, да, если у нас все получится. На это нужны деньги, которых у папы вообще-то нет. Будет возможность проверить во время серии заездов с бочками.

– Что же, я только начинаю здесь работать. Реклама мне не помешает, так что как насчет бесплатных услуг ветеринара для победителя? На сумму сто пятьдесят долларов.

Мысль о спонсорах Виви-Энн в голову не приходила, но теперь она поняла, насколько это очевидно. Она может договориться о подарочных сертификатах от поставщиков самых разных товаров и услуг в дополнение к призам. Магазин кормов, магазин товаров для верховой езды, сапожник.

– По-моему, это стоит отметить мороженым. Пойдем. – Она схватила его за руку и потащила на кухню.

– Мороженое и пиво? По-твоему, они сочетаются?

– Мороженое со всем сочетается. А благодаря Вайноне у нас куча сортов.

Она открыла морозильник, где стояло штук семь квартовых[6] контейнеров с мороженым.

Он внимательно рассмотрел их и сказал:

– Вишня и шоколад.

– Отлично.

Виви-Энн разложила мороженое по вазочкам, и они вернулись в гостиную.

– Я был прав. Пиво теперь пить невозможно.

Она широко улыбнулась:

– Не переживай. Вкус мороженого – это ненадолго.

– А пива еще со мной выпьешь?

– Только попробуй остановить меня, доктор.

Всю неделю, встречаясь с клиентами и читая контракты, Вайнона думала о будущем Уотерс-Эдж. Ей хотелось отмахнуться от идеи Виви-Энн, но что-то не получалось. Однако не получалось и согласиться. Она колебалась – в первую очередь ее раздражало, что эта мысль пришла в голову не ей. Во многих отношениях это решение лежало на поверхности. Наконец, как-то в восемь вечера она сдалась и поехала на ранчо.

Она постучалась и зашла в безмолвный дом. На кухне горел свет, лампа в гостиной отбрасывала свет на клетчатый диван и журнальный столик из тележного колеса. Она прошла по паркету цвета медового дуба и ступила на овальный голубой лоскутный ковер, который лежал здесь, сколько она себя помнила.

– Папа?

Звякнул лед в бокале, и она увидела, что отец стоит у себя в кабинете и смотрит на фиолетово-черный Канал за задним двором. Вайнона не сомневалась, что он здесь, он всегда так стоял, когда чувствовал себя несчастным. Первый год после смерти мамы он практически не сходил с этого места. Только Виви-Энн, которая никогда не боялась взять отца за руку и потащить за собой, удавалось увести его отсюда.

– Папа?

Он глотнул бурбона и, не поворачиваясь, спросил:

– Пришла сказать, что мне делать с моей землей?

Она сразу поняла, по какому сценарию все пойдет. Он принял решение и выбрал Виви-Энн – как всегда. Вот так неожиданность. Теперь Вайноне остается только согласиться с ними, иначе она окажется за бортом. Решать тут нечего.

– У меня есть деньги в банке. Наверное, хватит на бычков и трактор побольше. А загоны – это не так дорого. В основном материалы. У нас куча друзей, они будут рады помочь со стройкой.

Он медленно повернулся к ней:

– Хочешь, чтобы я взял твои деньги?

Непонятно, растрогался или обиделся. Может, и то и другое.

– Мы все любим Уотерс-Эдж, папа.

Вайнона ждала, что он ответит, скажет хоть что-нибудь, но отец молчал. В тысячный раз она пожалела, что так плохо знает его.

– По крайней мере, я могу помочь. Могу вести финансы, платить по счетам. И людей нанимать. Виви-Энн совсем не разбирается в людях. Этот Трэвис Китт – просто посмешище… и люди в городе говорят, что нанимать его было глупо…

– Так они говорят?

Вайнона кивнула и продолжила:

– А что касается денег…

Отец сурово посмотрел на нее, и она увидела в его глазах какую-то тьму, которая могла означать все что угодно: сожаление, грусть, гнев. Она так и не научилась читать выражения его лица. Их должна была этому научить мама – объяснить им поведение отца, вписать его в какой-то контекст. Но без этого урока все они плавали в мутной воде, и Вайноне приходилось хуже сестер. Желудок сжался от тревоги, с которой она не могла справиться. Она подумала, что зря предложила ему деньги.