Предел глубины

От скуки Маша кидала в противоположную стену каучуковый мячик, а он в свою очередь, как запрограммированный летел всё по той же траектории: сначала ударялся о землю, потом о стену и летел обратно в руки хозяйки. Прямые белые волосы падали ей на плечи, изгибаясь от острых очертаний её худобы.

Девушка повернула голову в сторону нежданного гостя. Возможно, следовало поприветствовать друг друга, но от следующего жеста Маши, Анн растерялась. Она просто отвернулась обратно и продолжила кидать мячик в стену. Может, они и не были знакомы? И Анн ошиблась и их ничего не связывает.

Сделав ещё два круга, мяч остался в руках девушки. На её лице застыли изумление, поражение и удивление, а в голове вертелась одна лишь фраза: Да ладно?!

Она подскочила то ли в панике, то в восторге и наткнулась спиной на башню ящиков, которая стояла рядом, и та с грохотом развалилась. Маша с криком, больше похожим на писк чайки отскочила в сторону, ближе к Аннабель. Тишина. Они переглянулись, не говоря ни слова, а затем залились смехом. Анн показалась эта ситуация вполне обычной, знакомой и такой тепло-домашней.

Маша перевела лучезарный светящийся взгляд серых глаз на Анн и сжала её плечи, осматривая девушку, словно не веря, что видит её.

— Боже, ты жива, — в её глазах также мелькнула тень горечи.

— Да, — радость встречи вмиг сменилась осознанием реальности, — Алиса обронила ту же фразу, но...

— Алиса? Ты её видела? Так нас всех сюда занесло? — Маша от напряжения и желания действовать даже чуть задрожала, как натянутая пружина.

Анн кивнула и немного отступила от подруги.

— Она осталась в замке, — девушка чуть помедлила, поймав на себе непонимающий взгляд, — Маш, я ничего не помню. Мне отшибло память, когда я здесь появилась и...

— Поверь мне, — махнула рукой старая подруга, — Амнезия — это ещё не самое страшное.

Аннабель тяжело вздохнула.

— Расскажи, — попросила она, умоляюще сложив перед собой ладони, — Что случилось в научном центре? Что пошло не так? Почему по-вашему я должна была ум...

— Научный центр? — переспросила Маша, подняв руку вверх, останавливая Анн, — Ох, Алиса Алиса... Она тебя сбила с толку. Это был просто гараж, где мы

— Ещё раз, — непонимающе ответила подруга, — Какой ещё гараж?

— Ты совсем-совсем ничего не помнишь? — девушка подалась чуть вперёд и сощурилась, словно подозревая подругу в чём-то.

Аннабель помотала головой. Маша прикрыла глаза и сжала губы, ставя себя на её место. Какого это ничего не помнить, быть потерянной в чужом мире и хвататься за любую информацию?

Она немного замялась, бегая глазами по лицу Аннабель, словно взвешивая все свои слова и их ценность в этой ситуации.

— Знаешь... — она сделала паузу, — Что тебе рассказала Алиса?

Анн отвела глаза, напрягая память. С их встречи прошло не меньше недели и точность рассказа уже смазалась, потеряв целостность картины.

— Она сказала про сбой, взрыв и что нас занесло в одно место, но немного в разное время. Она появилась здесь раньше меня, и я тут уже неделю точно.

У Маши подскочили брови. Она поймала себя на оцепенении и лёгком удивлении.

— Больше недели, — она прошептала это очень тихо и отвела слегка затуманенный взгляд чуть в сторону, — Вот это разброс.

— Такого не должно было быть?

— Думаю лучше для тебя, если я начну с начала, — она облокотилась о тёмную каменную стену и сложила руки на груди, — Ты уже поняла, что это было не первое наше перемещение во времени. И это было не совсем законной темой в нашем мире, — она поджала губы.

— Это объясняет почему мы делали это в гараже, — Анн вдруг почувствовала раздражение на саму себя и своих друзей. Зачем было так рисковать и делать это в неподходящих условиях ещё и незаконно?

— Улавливаешь да?

— Это вообще было безопасно? — этот вопрос был самым главным. Строить в гараже машину времени. Очень амбициозно.

Что-то перещёлкнуло в Анн и сейчас со свежей, даже пустой, головой она понимала, что это безумие и сейчас бы она от такого отказалась. Почему же тогда согласилась?

Маша долго молчала.

— Поначалу мы испытывали машину на сурке и... — она тяжело вздохнула, — Я честно думала, что поняла в чём была ошибка и расчеты все были верны к тому моменту, когда ты начала перемещаться.

— К чему ты клонишь? При чём тут этот сурок? — её руки чуть дрогнули.

— Я больше не могу быть уверена, что мы сделали всё правильно, — повисло долгое молчание, — Тот сурок погиб спустя время.

— Ты хочешь сказать

— Нет, — слишком резко отрезала Маша, а потом очень тихо добавила, — Не знаю...

Глава 8

Будто точка в конце этого пророчества, вдалеке что-то пронзительно заревело. В небе образовался огненный хвост, словно к поверхности Земли стремился метеорит. Но с каким рёвом эта штуковина приближалась к земле! Камни так не падают. Аннабель опустилась на колени и закрыла уши руками, но это не спасало от режущего слух ультразвука приближающейся к земле штуковины.

Спустя пару секунд неопознанный летающий объект рухнул на землю с оглушительным грохотом. Земля затряслась и Анн упёрлась руками в песок, пару ящиков упало от колебания.

Всё затихло. Казалось, весь мир замер, не в силах самому себе объяснить, что сейчас произошло. Девушку окутал страх, она точно не помнила, но была уверена, что ей ещё не доводилось следить за тем, как к земле приближается горящее Нечто. Она подняла взгляд на Машу. Та в свою очередь выглядела достаточно спокойной, пока неопознанный летающий приближался к земле, да и тогда, когда он рухнул, девушка даже не дрогнула.

— Что это было? — прокричала Анн, её оглушило и в ушах звенело.

Неожиданно с того места, где произошло крушение, поднялся столб дыма, а затем прогремел оглушительный взрыв и земля ещё раз вздрогнула. Анн затрясло сильнее. В переулок вбежала Ким. Её лицо выражало натуральный страх, всё то, что происходило внутри Аннабель, сейчас было отражено на лице принцессы. Она направлялась к подругам на всякий случая придерживаясь за стену справа от себя.

— Вы это выдели?! — воскликнула она.

Анн молча кивнула и опять кинула взор к небу, где звёздное ночное небо заслоняло чёрным облаком дыма.

— Как думаете, куда упало? — в принцессе будто заиграл азарт, ей не терпелось исследовать место крушения и узнать что, в общем-то, упало. В ответ Анн лишь пожала плечами до сих пор отходя от оцепеняющего её страха, — Мне кажется это между нами и Светом. Пойдём, проверим!

Она уже ринулась к выходу из этого туннеля, но её остановила Маша. Ким резко отбросило назад.

— Что? — возмущенно воскликнула она.

— Мне кажется, это не лучшая идея, — строго возразила девушка, — Что бы это ни было, в данный момент оно опаснее, чем когда-либо.

Анн повернула подругу лицом к себе и посмотрела прямо в глаза, что-то подсказывало ей, некое седьмое чувство, Маша знает, что упало на землю, и это явно не обычный камень из космоса.

— Есть догадки? — поинтересовалась Аннабель.

— Я не уверена, — призналась подруга, — Но…

— Но? — словно эхо повторила за ней Анн.

— Ладно, — вдруг резко согласилась она, — Наверно всё-таки нужно осмотреться, но сильно не приближаться.

Пробираясь среди завалов ящиков, девушки даже не обращали внимание на осторожность. Там где они проходили, словно домино, падали неустойчивые башни коробок.

Выбравшись, Маша заговорила первой.

— Мне нужен чел, который хорошо здесь ориентируется, — идущая слева от неё Ким заулыбалась, но Маша продолжила, — Здесь и за пределами этих стен в той стороне, — она кивнула в сторону моря, когда они подошли к воротам. Кимберли ошиблась, крушение произошло не между базами Восход и Свет, а где-то дальше, видимо прямо на Поле, где шла битва. Вокруг них в нахлынувшей панике бегали стражники, никто не понимал, следует ли поднимать тревогу.

— Что ж, — произнесла Анн, — Мне кажется, я знаю, кто может нам помочь, вот только, — она грустно посмотрела вдаль на верхушки башен третьей базы, — Этот человек пока что далеко.

— Как скоро мы сможем с ним встретиться? — спросила подруга.

— На рассвете, — ответила Анн и шёпотом, будто только для себя, добавила, — Надеюсь.

К ним стремительно приблизился Уилл. Его лицо было очень встревоженным, брови сильно сведены, а мышцы напряглись, сжимая рукоять меча на поясе.

— Вы порядке? — его голос зазвучал гораздо резче, чем при встрече до этого, — Срочно идите к себе в комнату и не выходите оттуда.

— Но, — вдруг вступилась Кимберли, словно собираясь воспользовался своим статусом королевских кровей.

— Это приказ! — Уилл не знал, кто она на самом деле, — На Поле что-то случилось, это может быть опасно.

Аннабель попятилась назад и обернулась на звук бьющихся копыт на въезде в ворота. Это был Сэм. Он только сейчас приехал с сумками с первой базы.

Она вдруг направилась к нему, решительно прибавив шаг. Анн не могла так просто стоять на месте и ждать, пока приедет Дерек. А вдруг он вообще не вернётся? Как поняла девушка, бой происходит у моря, за третьей базой и именно там упал этот горящий объект. Оттуда сейчас возвышался столб дыма и ветром его сносило в их сторону.

Сэм только спустился с лошади и начал снимать сумки, как к нему подбежала Анн и бесцеремонно легко вскочила в седло.

— Я одолжу?

Девушка ударила по бокам и помчалась прочь с базы, пролетая мимо подруг и обескураженного Уилла. Он пытался что-то кричать вслед, но этот шум в голове уже перерывался воем ветра. Даже если сейчас у моря происходит сражение — ей было всё равно. Девушку необъяснимо тянуло к месту взрыва чего бы то ни было. И ей до тоски в сердце важно было знать, что взрывом не задело Дерека.

— Хей! — ей навстречу на максимальной скорости приближался воин с третьей базы, — Стой!

Анн резко потянула поводья на себя, узнав Главного. Как же он был сейчас зол.

Они слегка разминулись. Лошадь под Анабель начала гарцевать на месте и вертеть головой от резкой и грубой остановки. Дереку пришлось развернуться и нагнать девушку. Он перехватился за поводья второй лошади и поровнял её с собой.

— Я рад, что ты рвёшься в бой, — отметил Главнокомандующий, нахмурившись ещё сильнее и строго смотря на девушку. Нет, он был не рад, — Но ты ещё не готова, — чуть мягче произнёс он.

Воин опустил взгляд на сумки, которые всё ещё были прикреплены к седлу.

— Кто дал тебе лошадь?

— Никто, — глухо отозвалась девушка. Они медленно возвращались на вторую базу и она не смела взглянуть на Дерека. Девушка поддалась мимолётным эмоциям и сейчас за глубоким вздохом скрывала свой стыд. Она и так для него обуза, ещё и проблем создаёт.

Заехав в ворота, он наконец отпустил поводья её лошади и отъехал чуть в сторону.

— Кто позволил ей уйти? — громогласно спросил Дерек, разделяя слова. Он особенно задержался взглядом на Уилле.

Тот в ответ развёл руками в стороны, как бы извиняясь и оправдываясь.

— Я пытался, — он сделал небольшую паузу, — Но она отличная наездница.

Девушка тем временем, закатив глаза от раздражения, спустилась на землю и подошла к подругам, которые стояли неподалёку.

— Это что за петух? Он что тебе мамочка что ли? — с усмешкой спросила Маша.

— Она теперь его обязанность, — ответила Ким, вместо Анн, расплываясь в ухмылке, — Так Королева приказала.

— Кстати об этом, — встряла Аннабель, — Почему именно Главнокомандующий, он явно будет полезнее в бою, чем следить за

Но её перебил Дерек, который также слез с коня и уже подошёл к троице.

— Если не сложно, — обратился он к ним, — Оставьте свои разговоры на другое время. Сейчас мне нужны ты и ты, — он поочерёдно указал на Аннабель и на Машу, в это время его лицо выражало полный гнев. Главный снова нахмурил брови, кончики его ушей покраснели. Девушки же чувствовали себя будто в кабинете директора, выясняя какую-то мелкую шалость, — А вас, мисс, я вообще не желаю видеть, — обратился он к Ким, — Отправляйтесь в свою комнату, в безопасность, и делайте, что должны. И так нарушено с пол сотни законов и уставов, находясь вы здесь.

— Но… — возразила было Кимберли.

— Никаких «но»! — строго предупредил Дерек, все слова он сопровождал укоризненными движениями указательного пальца, — Вы сейчас идёте за мной, — обратился он к старым подругам.

— Но почему? — не уступала Ким, скрестив на груди руки.

— Во-первых, у вас есть задание и только из-за этого вы здесь. Во-вторых, вы принцесса! И я не допущу, чтобы с вами что-то случилось под моей ответственностью, — он тяжело вздохнул, — О, Небо! — Уилл стоящий в стороне и складывая меч в ножны вдруг застыл, услышав правду о родовом происхождении Кимберли, — Ненавижу быть строгим, и я надеюсь, ваша троица больше не вынудит меня быть таким.

Цокнув и высоко задрав голову, принцесса направилась к Уиллу, чтобы уточнить, где она живёт, но Дерек опередил её:

— Второй этаж, правый проход, первая слева. Будете жить вместе, — громко произнёс парень, даже не поворачиваясь.

Хмыкнув и поведя носом в раздражении, Ким пошла к себе в комнату.

— А теперь вы, — он строго посмотрел то на одну девушку, то на другую, слегка задержавшись на светлых глазах Аннабель, — Следуйте за мной.

Анн покорно подчинились приказу и, мягко подхватив подругу под руку, повела её за собой.

Воин вёл их, казалось, через всю базу. Они прошли мимо казармы, за которой нашла себе укрытие Маша, затем шли по краю стрельбища, на котором ещё находилось несколько воинов, возможно они готовились к битве. После, мимо пустых тренировочных площадок.

Луны не было видно. Она скрылась за чёрным дымом, который застелил всё небо.

Аннабель любила смотреть вверх, на небо. Она вспомнила, как частенько выходила из дома, садилась на уже остывшую от дневного солнца скамейку на заднем дворе, поднимала голову и смотрела. Смотрела на невообразимые рисунки, созданные облаками, настолько белыми, что напоминали сметану. Смотрела, какие цвета заменяют привычную для нас синеву. Небо помогало отвлечься от дурных мыслей и часто подходило под настроение девушки, тогда, в прошлом, в прошлой жизни. Жизни, которую не вернуть, и вряд ли вспомнить.

От таких мыслей Анн даже стало плохо и бросило в жар. Назло ко всему она вспомнила слова подруги, про бедного зверька-первоиспытателя. Сердце сжалось. Её ждёт та же участь? Чувствовала она себя вполне нормально, не учитывая болезненные приступы воспоминаний и странные сны. Когда это произойдёт? — она задала сама себе вопрос, на который никто не в силах был ответить.

— Никто, — словно эхо, шёпотом, она повторила свои мысли.

Неожиданная остановка Маши, после чего Анн врезалась ей в спину, вырвала её из раздумий. Она отступила на шаг и посмотрела вперёд, через плечо подруги, которая в недоумении и с беспокойством обернулась в её сторону. Аннабель была выше примерно на пол головы, поэтому девушка не перекрывала ей обзор.

Дерек остановился у старой деревянной двери, и, достав из кармана увесистую связку ключей, начал открывать удалённый ото всех проход. Дверь вела в башню, которая оказалась чуть выше стен. Но когда страж открыл дверь и пропустил вперёд девушек, Анн сильно удивилась. В проходе не было привычной винтовой лестницы и длинных коридоров, в этой башне скрывалась всего лишь одна комната с высоким, до самой крыши, потолком. Всё находящееся внутри комнаты было покрыто плотным слоем пыли. Здесь давно никто не бывал.

Войдя в комнату и прикрыв за собой дверь, Дерек остановился перед большим потёртым деревянным столом. На нём лежало несколько книг, сложенных в неаккуратную стопку, листы с записями, некоторые были смяты в небрежные шарики.

— Это кабинет моего отца, — словно с грузом на сердце, сообщил Главный.

Маша удивлённо взглянула на Аннабель, мол, и что он этим хочет сказать? Но Анн всё поняла. Теперь стала понятна и запущенная обстановка в этом месте, и тяжёлое, сдавленное дыхание стража.

Дерек схватил что-то со стола, чиркнул по углу деревянного края и зажёг канделябр с давным-давно потухшими свечами. Скопившаяся пыль в них защёлкала, и только через некоторое время огонь добрался до фитиля и пламя выровнялось. Комната стала ещё более мрачной. Играющий свет огня подчеркнул острые черты лица стража и сделал его галочку между бровей ещё суровее.

— Ну что ж, — прервал давящую тишину Дерек, — Присаживайтесь, — он лёгким жестом руки указал на пыльный диван, стоящий около стола, а сам сел за рабочее место.

Анн предполагала, о чём сейчас пойдёт речь, но даже с такими выводами она не знала, что говорить. Покорно присев на край мягкой подушки, лежавшей на диване, Аннабель взглянула на Машу, которая устроилась рядом. Она была абсолютно спокойна, будто такая ситуация для неё не являлась сюрпризом.

— А теперь рассказывайте, — сложив руки на груди и забросив ноги на столешницу, сказал Дерек. Такая расслабленность и развязность ему не шла, и парень смотрелся достаточно неуклюже и смешно, возможно, сейчас он пытался подражать своему отцу.

— Мы ничего не знаем, — легко сообщила Маша, не успела Анн и вздохнуть.

— Вот как? — Главнокомандующий не поверил столь резкому утверждению и приподнял брови, чтобы показать наигранное удивление.

— Да, но мы обязаны знать. Что ты видел? — теперь Маша задавала вопросы.

— Это вы должны объяснить, что я видел, — сев нормально, Дерек выпрямился и пристально посмотрел на собеседника, а потом медленно перевёл взгляд на ту, которую все считали Героем, в том числе и он.

Анн совсем растерялась. Она еле заметно помотала головой и опустила взгляд на свои пыльные кеды.

— Вы обе появились при непонятных обстоятельствах. В разных местах и в разное время. Немного бредите. Вы точно друг друга знаете, приписываю к вашему списку также и Алису. Возможно Сэма. Он странный малый... — он задумчиво откинул голову на спинку кресла, — Вы хотите сказать, что не знаете, что это неожиданно, так же как и вы, упало с неба? Что бы это ни было, это точно связано с вами! — вдруг подытожил страж, с нотами строгости в голосе.

— Мы этого и не отрицаем, — пожав плечами, ответила Маша, голосом совершенно противоположным, нежели у собеседника.

— Что-то не сходится, — произнёс он тихо, словно только для себя, — Вы не расшиблись в лепёшку, падая с неба.

— Что ты видел, Дерек? — в нетерпении, но при этом очень мягко спросила Анн, — Ты же уехал помогать Свету. Почему ты здесь?

Ей хотелось сказать, что она чувствует, какие у неё есть предположения. Что если это часть капсулы в которой она оказалась заперта при аварии? И они могли бы выбраться отсюда, если от машины хоть что-то осталось после взрыва.

— Я был на Поле, — произнёс страж, прикрыв глаза, — Но не успел доехать до бойцов, как упал этот камень… или не камень. Эта вещь горела, земля затряслась. Море бушевало, но противник почему-то очень быстро возвращался в воду. Они убегали, — он сделал паузу, словно проверяя свою догадку на логику, — А потом всё загрохотало и огня стало больше.

— Взрыв, — прошептала Маша. Видимо у неё тоже была надежда найти останки машины.

— Не знаю, что это было, я сразу подумал про вас двоих.

Наступило молчание. Дерек, взяв что-то со стола, крутил это в руке. Он задумался, это было понятно по его стекленному взгляду, которым он смотрел в одну точку. Парень даже не моргал. Маша же наоборот, смотрела в упор на него, словно пытаясь выпытать то, что нужно было ей. Аннабель в свою очередь всё больше и больше убеждалась в том, что они обязаны побывать на месте падения этого Нечто. Поехать на Поле. Как бы жутко ей не было от этой мысли.

Сейчас она чувствовала себя слабо и беспомощно, хотя не хотела этого показывать. Может, именно такой она и была всегда? Постепенно к ней приходило осознание, что ничего уже не вернуть — ни той безмятежности в высокотехнологичном мире, ни тех улыбок и лиц. Она всего этого уже не помнила. Ей дали маску Героя. И под всей этой эмоциональной завесой, за образом сильной девушки, скрывались слабость и боль. Она не была уверена в том, кем является сейчас и кем была тогда. Всё было слишком сложно. Она чувствовала себя ненастоящей, нереальной, будто какой-то фантом. Может, из-за этого она и не могла так быстро соображать?

Маша вызывала подозрения. У неё не отшибло память, она помнила свою прошлую жизнь. При том словно чего-то не договаривала. И она ни чему не удивлялась. Как будто в подобных ситуациях она побывала уйму раз и для неё это вообще обыденно. Так казалось со стороны, но так ли было на самом деле? Вдруг это была лишь её маска.

— Я не могу быть уверен, что твари не выйдут снова, — произнёс Дерек, ломая тишину, — И если что, придётся очень быстро убираться оттуда. Эта штуковина лежит чуть ли не у самой воды.

— То есть мы едем? — переспросила Маша.

Страж резко и коротко кивнул.

— Перехватите Сэма, пусть подготовит лошадей, — он помедлил и резко встал со стула, от этого пыль по столу прокатилась прозрачной волной, — Я вас нагоню.

Он недоверчиво взглянул на записи, сделанные его отцом. Возможно, они будут что-то значить, а может это окажется бредом сумасшедшего, но сейчас парню хотелось всё это выбросить, а ещё лучше сжечь. Расстаться со всеми воспоминаниями, которые говорили о нём.

Назвать их общение — общение между отцом и сыном — хорошим — мало, это было нечто большее. И парень ломал себе голову задавая по кругу одни и те же вопросы. Почему он ушёл? Почему не выстоял бой? Почему не вернулся? Дерек схватил несколько листов, слишком резко, раздражённо и ненавистно. Бегло просмотрев записи, он медленно, но в то же время со злобой, переворачивал старую бумагу. От вскипающей внутри злости сводило зубы, от этого слегка дрожали его чёткие скулы. Что ты хотел мне сказать?

Сделав вид, что записи действительно интересны — он показывал это, наиграно бегая глазами по неровным чернильным буквам и задумчиво хмурясь — парень повернулся и направился к двери, находившейся за его спиной. Он шёл, небрежно ступая по пыльному полу, не отводя взгляда от последнего материального следа своего отца.

Девушки в это время собирались уходить. Аннабель отряхнулась от пыли и украдкой взглянула на Главнокомандующего. Что такого было в тех записях?

Только Дерек скрылся за дверью, ведущей в тёмный коридор с давно забытыми комнатами, он захлопнул её и обессиленно спустился, скользя спиной по неровной деревянной поверхности. Он ещё так молод! А уже столько свалилось на его тонкие плечи. Такой груз едва удержит бывалый воин. Дерек просчитался, просчитался в своих силах, знаниях, надеждах. «Бывало и хуже» — шептал он себе. Но жестокая слеза всё же оставила след на его щеке.

Глава 9

Хотелось скорее бежать. Утолить жажду безответных вопросов. Выяснить. Разгадать. Увидеть своими глазами. Хотелось бежать. Но Дерек оставил девушек в какой-то непонятной ни для кого тишине. Давящей тишине, тянущейся бесконечно. Они оставались на своих местах и просто молчали. Совершенно ни о чём не думая.

— Почему ты ему доверяешь? — бросив последний взгляд на дверь, за которой скрылся Главнокомандующий, заговорила Маша.

Анн поджала губы и отвела глаза. Она не понимала, что сказать подруге, чтобы ёмко описать свою ситуацию.

— Я влипла, — вдруг призналась она и, помотав головой, взглянула на Машу, — Я появилась тут ровно в тот момент, когда они по преданию ждали Героя. А его приставили ко мне.

— Найс, — протянула подруга, — И что им от тебя надо?

— Вот куда мы сейчас поедем. Там из моря выходят чудища всякие страшные и сильные. И здесь с этим сражаются уже несколько десятков лет. И мне как бы нужно теперь это изменить, — Анн пожала плечами и немного жалобно взглянула на Машу. Она могла оказаться на месте Героя так же, как Алиса или Сэм.

— Действительно влипла, — она вновь покосилась на дверь, — А он тут типа главная шишка?

— Главнее не придумаешь.

Девушки с минуту молчали, Маша прокручивала в голове всё то, что услышала только что от Главного и от старой подруги, а потом неожиданно резко повернулась к ней.