Между наказанием – любовь

– Это что ещё за хрень? – выдал он, даже забыв про ноющую челюсть. – Твои глаза … Нихера себе. Ты че, линзы носишь? Разноцветные?

Не успел он закончить фразу, как Стас, не выдержав такой наглости, отвесил ему увесистый подзатыльник.

– На свои патлы взгляни, чучело! – гаркнул он. – Что делать будешь, когда твоя модная краска отвалится и корни попрут?

Я лишь тяжело вздохнула, чувствуя, как утренний воздух наполняется их дешевой агрессией.

– Это его настоящий цвет, – вклинилась я, обрывая назревающую потасовку холодным тоном. – И мои глаза – тоже.

Я сделала шаг к строю, и парни мгновенно притихли.

– Зарубите себе на носу: оскорбления внешности здесь под запретом. У каждого из вас достаточно изъянов в башке, чтобы не цепляться к тому, что снаружи. Если узнаю, что кто-то из вас решил поупражняться в остроумии над чужим видом – накажу вдвойне. Мало не покажется никому.

Денис потер затылок, продолжая сверлить меня взглядом, в котором смешивались шок и странное любопытство.

– Живо в столовую, валите на завтрак! – рявкнула я на них, и толпа, нехотя переругиваясь, потянулась к корпусу.

Я дала им пару минут, чтобы рассесться, и вошла следом. Картина, представшая предо мной, была достойна траурной процессии: ребята сидели над полными тарелками с такими лицами, будто им предложили отведать яда. Кто-то брезгливо ковырял ложкой серую массу, кто-то просто сверлил кашу взглядом, полным праведного негодования. В воздухе буквально висло густое, осязаемое недовольство – кислые мины «золотой молодежи» говорили сами за себя.

– Почему не едите? – мой голос прозвучал обманчиво спокойно, разрезая капризный ропот, поднявшийся над столами.

– Мы не собираемся травиться этой жижей! – рявкнула блондинка Юля, брезгливо отодвигая от себя тарелку так, что каша едва не выплеснулась на скатерть.

Я медленно обвела взглядом остальных. По залу прокатилась волна неуверенного согласия.– Значит, все отказываетесь? – уточнила я, и в моих глазах недобрым блеском отразилось кухонное освещение. – Что ж, хозяин – барин. Как хотите.

Я не стала спорить или уговаривать. Резким, решительным движением начала сгребать тарелки со столов. Одна за другой порции завтрака с глухим стуком отправлялись прямиком в мусорный бак. Глядя на ошарашенные лица ребят, выпрямилась и ледяным тоном объявила:– Свободны. Завтрак окончен.

Развернувшись к замершему персоналу кухни, чеканила каждое слово:– А вы – не кормить их сегодня вообще. Никаких перекусов, никакого полдника. Узнаю, что кто-то проявил жалость и выдал им хоть корку хлеба, – вылетите отсюда к чертовой матери в ту же секунду. С вещами на выход.

Не дожидаясь ответа, я развернулась и стремительно вышла из столовой, оставив за спиной звенящую тишину, которая через мгновение взорвалась возмущенными криками голодных «бунтарей».

Развернувшись в дверях оглядела взглядом и рявкнула: – А теперь – разбежались по точкам! Стас, веди Градова. Покажи ему, где у нас хранятся лопаты. Пусть привыкает к запаху своего нового «парфюма».

– Эй, ты че, с самого утра?! – Денис аж задохнулся от возмущения, уставившись на меня. – А как же завтрак? Ты сама сказала: наказание после еды!

Я даже не замедлила шаг, лишь обернулась через плечо с максимально невозмутимым видом. – Всё верно, мажор, – буднично отозвалась я, поправляя козырёк кепки. – Твоё наказание за опоздание начнется после завтрака. А то, куда тебя сейчас ведёт Стас – это обыденное дело для всех здесь присутствующих. Утренняя разминка, так сказать. Тем более завтрак у вас уже закончился. За работу.

Я видела, как у него отвисла челюсть.

– Поэтому идёшь и вычищаешь коровник, – отчеканила я, лишая его последних иллюзий. – На пустой желудок навоз пахнет не так резко, так что считай это моей заботой о твоём нежном обонянии.

Стас, не дожидаясь продолжения дискуссии, по-хозяйски подтолкнул Дениса в спину, направляя его в сторону самого пахучего корпуса фермы.

– Шевели поршнями, – хохотнул он.

– А вы чего застыли? Вам что, особое приглашение нужно или передумали отдыхать? – я обвела взглядом оставшуюся «элиту», которая всё ещё сидела на месте.

– Ты серьёзно выперла нас в пять утра только ради того, чтобы познакомить с этим уродом?! – взорвалась Кристина, поправляя растрепанную прическу.

– Могли бы ещё два часа дрыхнуть, – тут же подхватила Юля со страдальческим лицом, вставая из-за стола. – Лиза, это просто издевательство.

Олег промолчал, но по его виду было ясно, что он солидарен с девчонками.

– Подъём в пять утра! – гаркнула я так, что уходящие в сторону коровника парни синхронно обернулись. – Что из этого правила за неделю вы так и не усвоили, склерозники? Я сделала шаг к ним, и мой голос зазвенел в утреннем тумане: – Ваше исправление длится три месяца. Поэтому зарубите себе на носу раз и навсегда: каждый день в пять утра вы стоите на площадке. В дождь, в грозу, в любую погоду – мне плевать! Дала я вам поблажку по работе или нет, пять утра – это точка отсчёта.

Я смерила их ледяным взглядом, от которого Юля поежилась.

– А теперь валите отсюда с глаз моих. Иначе передумаю и пойдете помогать своему новому приятелю разгребать кучи в первом секторе. Живо!

Их как ветром сдуло из столовой. Кристина с Юлей, что-то возмущенно шепча, припустили к жилому корпусу, а Олег, сплюнув, поплёлся следом.

Я зашла в кабинет, бросила кепку на стол и наконец-то вплотную занялась этой чёртовой папкой. Нужно было изучить каждую строчку в характеристике Дениса, пока он там упражняется с лопатой. Если этот дебил вдруг решит картинно упасть в обморок или, чего доброго, откинет копыта от какой-нибудь аллергии на запах навоза, отец меня точно прикончит. И никакие статусы «любимой и единственной дочери» не спасут – он за этот контракт с Градовым-старшим горой стоит.

Я открыла первую страницу.

– Так, Градов Денис … – пробормотала я себе под нос, вчитываясь в мелкий почерк. – Хроническая непереносимость дисциплины, аллергия на слово «нет», из вредных привычек – всё, что можно купить за деньги …

Я искала реальные медицинские противопоказания, но пока видела только бесконечный список «достижений» золотого мальчика: гонки по ночному городу, исключения из элитных вузов и та самая авария.

– Та-ак, а это что? – я прищурилась, заметив пометку внизу страницы, сделанную от руки. – Ну надо же … Оказывается, наш «двуликий» не такой уж и неуязвимый.

– И так, что тут у нас … травма? – я скептически выгнула бровь, изучая каракули в деле. – Искренне надеюсь, что травма всё-таки башки, иначе как ещё объяснить ту непроходимую долбанутость, которая передается у всех этих «золотых» деток по наследству?

Я ткнула пальцем в строчку про колено.

– Повреждение мениска? Серьезно? – я захлопнула папку с таким звуком, будто прихлопнула назойливую муху. – Титановые болты, связки … Целый конструктор «Собери мажора сам».

Это было паршиво. С одной стороны, у меня в руках был идеальный рычаг – я знала его слабое место. С другой – если этот «хрустальный» мальчик решит эффектно свалиться посреди поля, виновата буду я.

– Ну что ж, Дениска, – я сощурилась, глядя в окно в сторону коровников. – Посмотрим, насколько твоё колено «нерабочее». Если ты решишь, что это твой золотой билет в мир халявы и сна до обеда, то ты сильно ошибся адресом. У меня на ферме даже хромые утки приносят пользу.

Я подхватила кепку и вышла на улицу. Воздух уже прогрелся, и амбре от коровника становилось всё отчетливее. Нужно было проверить, не начал ли наш титановый терминатор симулировать приступ инвалидности, едва завидев лопату.

Глава 5

Денис

– Да отвали ты от меня, уродец! – прошипел я, с силой отталкивая Стаса, который всё пытался конвоировать меня, как преступника. – Где тут уборная? Вытащили из постели ни свет ни заря, я даже в туалет сходить не успел.

Стас вместо ответа просто заржал, скаля зубы.

– Вон там, – он небрежно ткнул пальцем в сторону какого-то хлипкого деревянного скворечника на отшибе.

Я замер, не веря своим ушам.

– Чего? Это, по-твоему, туалет?! – я выдавил смешок, надеясь, что это шутка. Но Стас лишь кивнул, продолжая ухмыляться.

Я дошёл до этого строения и осторожно толкнул дверь. Сказать, что я был в шоке – это ничего не сказать. Это был чистый, концентрированный ужас. Вонь стояла такая, что глаза моментально заслезились, а к горлу подкатил ком. Да вы что, издеваетесь?! Они серьёзно предлагают мне заходить внутрь этого могильника?

Но деваться было некуда – терпеть до города я бы точно не смог, а присесть на улице под взглядами этих «фермеров» не позволяла остатками гордости. Задержав дыхание так, что лицо, наверное, посинело, я пулей сделал свои дела и выскочил оттуда, жадно хватая ртом свежий воздух.

Но стоило мне дойти до коровника, как я охренел ещё больше. Перед входом возвышался мой «фронт работы» – монументальная гора коровьего дерьма, над которой лениво кружили жирные, довольные мухи. Запах здесь был немногим лучше, чем в том скворечнике.

– Ну что, валяй, приступай к обязанностям, – бросил Стас, кивая на кучу.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив меня один на один с этой вонючей горой и старой лопатой, от одного вида которой у меня заныли руки.

Спустя минут пятнадцать, когда я только-только осознал всю глубину своего падения, к коровнику неспешно «приплыла» наша местная надзирательница. Даже издалека её огненно-рыжие волосы горели на фоне серых сараев, как сигнальный огонь, предупреждающий о грядущей катастрофе.

Я замер с лопатой в руках, чувствуя, как перед глазами до сих пор стоят её странные глаза. Тот пронзительный взгляд, кажется, прошивал меня насквозь даже через козырек её кепки. Надо же, настоящая гетерохромия … В городе девки линзы покупают, чтобы хоть на грамм так выглядеть, а тут – натуральное чудо природы в резиновых сапогах.

Она подошла ближе, и я невольно выпрямился, стараясь не выглядеть совсем уж жалко на фоне этой кучи навоза.

– Ну что, Градов, – она окинула меня коротким взглядом, в котором не было ни капли сочувствия. – Как тебе первые ароматы свободы? Или ты ждёшь, пока мухи тебя в дом на руках отнесут?

Я лишь зубы сцепил. Колено начало предательски ныть от долгого стояния на неровном гравии, но показывать слабину этой рыжей фурии я не собирался.

– Изумительно, – выдавил я, стараясь не дышать носом. – Особенно ваш местный «бизнес-центр» с дыркой в полу. Прямо пять звезд.

Она лишь усмехнулась, и я снова поймал себя на том, что разглядываю её глаза: один зелёный, другой – почти янтарный. Чертовщина какая-то.

– Это хорошо, что тебе всё нравится, – протянула она с такой издёвкой, что мне захотелось этой лопатой перекрестить её рыжую макушку. Выполняй работу, Градов, – она произнесла это максимально буднично, кивнув на кучу навоза.

– Даже и не подумаю, – я лениво стал обводить её взглядом с головы до ног. – Тебе надо – ты и ковыряйся. Тебе же не привыкать в грязи возиться. А у меня, если ты не заметила, одежда стоит дороже, чем весь этот твой лагерь.

Она лишь молча кивнула, будто соглашаясь с моим «железным» аргументом, и медленно взяла в руки тяжелую лопату. Я даже не успел отпрянуть – одним точным и резким движением она зачерпнула добрую порцию свежего навоза и швырнула её прямо на мою безупречную футболку. Жижа с противным хлюпаньем расплылась по дорогой ткани, пачкая и светлые джинсы.

– Ты что, совсем больная?! – взвизгнул я, отпрыгивая в сторону. Лицо перекосило от брезгливости и шока.

– Ой, посмотри-ка, – она притворно всплеснула руками, оглядывая мою «обновку». – Теперь у тебя наконец-то подходящий вид для нашего заведения. Работай, золотой мальчик, бери лопату и вгрызайся в землю. Иначе, предупреждаю: спать сегодня будешь прямо здесь, в обнимку с этой кучей.

Я буквально сверлил её взглядом, не скрывая кипящего внутри раздражения. Казалось, ещё секунда – и в её лбу прожжётся дыра от моего тяжёлого, колючего прищура. Каждое её движение, эта напускная уверенность и ледяной тон выводили меня из себя, заставляя пальцы судорожно сжиматься в кулаки. Я стоял неподвижно, борясь с желанием высказать всё, что думаю о её методах дрессировки, но продолжал буравить её глазами, в которых метались искры настоящей злости.

Она картинно помахала перед моим носом той самой папкой с моими документами, а другой рукой неспешно вытянула из нагрудного кармана клетчатой рубашки ручку. Вид у неё был как у следователя, который пришёл колоть особо опасного преступника.

– Я тут узнала одну занятную вещицу про тебя, Градов, – она сделала паузу, буравя меня своими невозможными глазами. – Пока ты тут изображаешь стахановца, я задам тебе пару вопросов. И только попробуй мне соврать. Сразу предупреждаю – приструню так, что мало не покажется.

Я лишь молча кивнул, не желая вступать в бесполезную полемику, и с удвоенной силой принялся швырять это вонючее дерьмо. Мышцы ныли, колено начало подозрительно пульсировать, но я старался держать ритм, лишь бы она не видела, как меня перекосило.

– Спрашивай, чего уж там, – буркнул я, стараясь не смотреть в её сторону. – У вас тут, я так понял, без допроса даже завтрак не выдают?

Лиза сделала пометку в блокноте и шагнула чуть ближе, так что запах её какого-то травяного шампуня и сладкий аромат на мгновение перебил вонь навоза.

– Рассказывай про колено, Денис, – её голос стал тише, но жестче. – Сколько там титана? И на каком проценте нагрузки ты начнешь тут картинно валиться на землю, умоляя отправить тебя домой к мамочке?

Я замер, сжимая черенок лопаты так, что костяшки побелели. Старик всё-таки слил всё подчистую.

– Не переживай, не завалюсь я от твоих нагрузок, – тут же соврал я, стараясь стоять как можно ровнее, хотя в колене будто раскаленную иглу провернули.

Лиза нахмурилась. Её разноцветные глаза сузились, сканируя меня с ног до головы, как рентген. Она явно почуяла фальшь в моём голосе.

– Снимай штаны, – бросила она так буднично, будто просила передать соль за обедом.

Я замер с лопатой в руках, на мгновение забыв, как дышать. Мои брови взлетели вверх, а на губах сама собой нарисовалась язвительная ухмылка.

– Чего?! – выдал я, оглядывая вонючий загон. – Хочешь пошалить прямо здесь, в дерьме? Может, всё-таки лучше к тебе в апартаменты? Я, конечно, парень без комплексов, но антураж так себе.

Лиза даже не улыбнулась. Она лишь закатила глаза с таким видом, будто общалась с полным идиотом, и сделала шаг ко мне, сокращая дистанцию.

– Ногу показывай свою, живо! – прикрикнула она, ткнув ручкой в сторону моего правого колена. – Я должна видеть, насколько там всё серьезно, прежде чем ты здесь копытца отбросишь и подставишь моего отца. Штанину задирай, юморист хренов.

Я понял, что шутки кончились. Сдавшись под её пронзительным взглядом, я воткнул лопату в кучу навоза и нехотя начал подтягивать штанину своих дорогущих джоггеров, обнажая загорелую кожу и длинный, уродливый шрам, пересекающий коленный сустав.

Она присела передо мной на корточки, сбросив кепку на колено, и низко наклонилась, внимательно изучая мой уродливый шрам. Честно сказать, вид сверху открывался такой, что я на мгновение вообще забыл про вонь навоза и ноющую ногу. В горле пересохло, а внизу живота предательски потянуло – эта рыжая бестия в таком положении выглядела слишком притягательно.

Но романтика испарилась в секунду, когда она без лишних нежностей ткнула ручкой прямо в центр шрама. Я невольно дернулся, шипя от резкой боли.

– Эй! Ты че творишь, садистка?! – выдавил я, пытаясь вернуть самообладание.

– М-да, беда на мою голову … – пробормотала она, игнорируя мой выпад. – И что мне теперь с тобой делать, а?

Она задрала голову, сверкнув своими нереальными глазами прямо снизу вверх. Чёрт, это положение меня заводило всё сильнее, я едва сдерживался, чтобы не ляпнуть какую-нибудь пошлость. Я лишь неопределенно пожал плечами, стараясь скрыть своё состояние.

– Ну ты и развалина, Градов, – она покачала головой с явным разочарованием и поднялась, встав вплотную ко мне.

Её макушка едва доходила мне до плеча, так что ей приходилось задирать подбородок, чтобы смотреть мне в лицо. Мы стояли так близко, что я чувствовал исходящее от неё тепло.

– Всё, завязывай с дерьмом. Вали в душ, пока мухи тебя окончательно не усыновили. Придумаю тебе другое наказание, раз ты у нас «хрустальный».

Она уже вышла из хлева, но в дверях обернулась, и на её губах промелькнула едва заметная, ехидная усмешка. – И да, Терминатор … Нормальные туалеты есть в вашем корпусе. А тот скворечник, где ты отметился, давно стоит под снос.

Она исчезла в ярком свете утра, оставив меня стоять посреди коровника с идиотским видом и лопатой в руках.

– Вот же Стас, урод! – прорычал я сквозь зубы, швыряя лопату прямо в навозную жижу. – Лично расквашу его светлую голову об этот вонючий скворечник. Ржал он, гад, пока я там легкие выплёвывал.

Злость немного притупила тянущую боль в колене, но сейчас меня волновало только одно – смыть с себя этот «аромат фермерской жизни». После слов рыжей о нормальном туалете я почувствовал себя последним лохом, которого развели как первоклассника.

– Надеюсь, душ у них хотя бы человеческий, а не бочка с ледяной водой на улице, – бормотал я, прихрамывая в сторону жилого корпуса. – Если там окажется такая же дыра, я точно свалю отсюда, пусть хоть все счета заблокирует.

Я завалился в здание, игнорируя любопытные взгляды парней в коридоре. Нашёл дверь с заветной табличкой и замер. Мои ожидания были на уровне канализации, так что вид чистой плитки и – о боги! – работающих кранов с горячей водой показался мне райским наслаждением.

Я скинул с себя это провонявшее шмотье и встал под тугие струи воды. Горячий поток смывал грязь, кровь с разбитой брови и, казалось, даже часть того унижения, которое я испытал за утро.

Выйдя из душа, я почувствовал себя почти человеком, пока не вспомнил, что в пять утра завтра всё начнется по новой.

И тут зашла рыжая. – Быстро пошли на завтрак. А то нихрена не выполните. Даю последний раз попытку на еду.

Когда я зашёл в столовую, то невольно притормозил. В первый раз тут было всё отвратно, а сейчас …

В этот момент Илья, проходя мимо, по-свойски хлопнул меня по больной спине:

– Привыкай. Здесь, признаться, даже кормят по-человечески, правда издевается иногда, – он кивнул в сторону раздачи и завалился за ближайший стол.

На столах уже красовались тарелки с кашей, стаканы с компотом и – о боги! – пышные сладкие булочки, от запаха которых у меня в животе заурчало так, что стало неловко.

– Блин, булочка! – мимо меня метеором пронеслась блондинка (кажется, та самая Юля, помешанная на соцсетях).

Она приземлилась на стул и с такой жадностью набросилась на кашу, будто не ела неделю.

– Фу-у-у, опять манка … – простонала идущая следом Кристина, кривя губками с остатками дорогой помады.

За ней, как приклеенный, плёлся громила Олег. С его габаритами он реально выглядел как личный телохранитель, охраняющий её от тарелки с кашей.

Я взял свой поднос и огляделся. Есть хотелось зверски, но колено пульсировало, напоминая о «тёплом» приёме утренней надзирательницы. Я присел на край скамьи, подальше от этой шумной компании, и вгрызся в булку.

– Ну и где наша рыжая хозяйка? – подумал я, высматривая в толпе Лизу. – Небось, уже придумывает, в какую ещё задницу меня засунуть после завтрака.

И тут появилась она. Лиза буквально вплыла в столовую, и я чуть не подавился своей булкой. Волосы теперь были собраны в тугой, дерзкий пучок, открывая шею и уши, усыпанные кучей серёжек. На ней были джинсы в облипку и короткий топ – фигура просто отпадная, чего уж там. Но я-то знал: характер у этой куколки такое же дерьмо, как и то, что я разгребал в коровнике.

Когда она проходила мимо, я заметил за её ухом татуировку – россыпь мелких звёзд. А вот это уже интересно. Девушка-загадка, не иначе. Она вдруг улыбнулась какому-то парню (счастливчик, блин) и преспокойно уселась рядом с ним за обычный стол. Серьезно? Она реально ест эту манку вместе со всеми?

– Эй, не пялься так, – вклинился в мои мысли Стас, бесцеремонно приземляясь рядом. – А то она заметит и вырвет тебе твои цветные пакли вместе с корнями.

Я медленно повернул к нему голову, прожевывая кусок теста.

– А ну закрой пасть, – прошипел я, едва не брызгая крошками. – Я тебе ещё за тот «туалет» отплачу, помяни моё слово.

Стас лишь заржал, ни капли не испугавшись.

– Ладно, ладно, извини! Кто ж знал, что ты реально туда попрёшься, не спросив дорогу?

– Что за устав у вас тут? – буркнул я, косясь на рыжую. – «Не трогай», «не смотри» … Она что, пуп земли? Королева навоза?

Стас перестал смеяться и покачал головой, его лицо стало серьёзным.

– Конечно, нет. Но она суровая, Дэн. По-настоящему. Я тут всего неделю, а нахлебался дисциплины столько, сколько за год в армии не выдают. Даже не представляю, что со мной будет через три месяца.

Я снова перевёл взгляд на Лизу. Она о чём-то весело болтала, и в этот момент казалась обычной девчонкой. Но я кожей чувствовал – это затишье перед бурей.

Дожевав свою кашу, я поднялся и, стараясь не слишком хромать, направился прямиком к ней. Надоело играть в прятки. Она всё ещё о чём-то увлеченно трепалась с этим парнем. Типичный ботан в очках, но, надо признать, плечи у него были пошире моих – выглядел он куда внушительнее, чем казался на первый взгляд.

– Эй, поговорить хотел, – я бесцеремонно прервал их идиллию, ткнув её пальцем в голое плечо.

Лиза замолчала на полуслове. Она медленно перевела взгляд на своё плечо, потом на мой палец, и в её глазах промелькнул такой холод, что я невольно отдернул руку.

– Ладно, извини, – буркнул я, вскидывая ладони в защитном жесте. – Помню, «не касаться», устав и всё такое.

Она глубоко вздохнула, явно сдерживаясь, чтобы не прописать мне прямо здесь.

– Ладно, Стёп, подойди позже, хорошо? – мягко сказала она парню. Тот послушно кивнул, бросил на меня подозрительный взгляд.

Лиза подхватила свой поднос и направилась к окошку мойки.

– Спасибо огромное за завтрак! – пропела она персоналу так искренне, что я аж опешил.

– Ох, не за что, Лизи, детка! Заходи ещё, – расплылись в ответных улыбках поварихи.

Боже, какая приторная сцена. Со всеми она – «детка», а со мной – цербер в юбке. Поставив посуду, она резко обернулась ко мне. На лице больше не было ни следа той дружелюбной улыбки.

– Пошли, – прошипела она сквозь зубы и, не дожидаясь ответа, стремительно зашагала к выходу из столовой.

Я едва поспевал за ней, чувствуя, как колено при каждом шаге напоминает о своём существовании.

– Куда мы? – бросил я ей в спину, пока мы выходили на свежий воздух. – Опять в какой-нибудь сарай коровам хвосты крутить?

– Мои коровы как-нибудь обойдутся без твоих пафосных выкрутасов, – буркнула она, поправляя соскользнувшую лямку топа привычным, почти механическим жестом.

Мы вошли в кабинет, и я невольно присвиснул, застыв на пороге.

– Ничего себе у вас тут антураж! – вырвалось у меня.

Я ожидал увидеть склад лопат или складской учёт сена, но кабинет подозрительно напоминал логово моего отца. Массивное дерево, тяжёлые шторы, кожа. Только здесь атмосферу разбавляли чучела птиц и каких-то мелких зверьков на полках, а в воздухе стоял густой аромат хвои. Но был и другой запах – тонкий, едва уловимый и чертовски сладкий. Он шёл прямо от Лизы, перебивая всё вокруг.

Она по-хозяйски опустилась в глубокое кожаное кресло и коротким кивком указала на место напротив. Я со стоном облегчения буквально рухнул на мягкую обивку. Стоило мне вытянуть ногу, как в тишине кабинета раздался отчетливый, сухой хруст моего колена.

Лиза замерла, вперив в меня взгляд своих разноцветных глаз. Пауза затянулась.

– Бывает, – я лишь безразлично пожал плечами, стараясь скрыть вспышку боли за наглой ухмылкой. – Старая модель, шарниры скрипят.

Я откинулся на спинку, чувствуя себя чуть увереннее в этой «цивильной» обстановке.

– Говори, чего хотел? – она сложила руки в замок перед собой, и её взгляд стал ещё более испытывающим.

Я откинулся на спинку кресла, стараясь выглядеть максимально расслабленно, будто не в вонючем коровнике утро провёл, а в лобби пятизвёздочного отеля.

– Я хотел подписать мирный договор. Уговор о примирении, – выдал я буднично, глядя ей прямо в глаза.

Лиза на секунду замерла, а потом кабинет заполнил её звонкий, заливистый смех. Чёрт, у неё ещё и смех красивый, под стать глазам. Да что уж там скрывать – она вся была чертовски хороша, как бы я ни пытался задавить в себе эту мысль и злиться на её диктаторские замашки.

– Мирный договор? – переспросила она, вытирая выступившую от смеха слезинку. – Градов, ты серьёзно? Ты тут и дня не провёл, успел получить в глаз, изгваздаться в навозе и чуть не лишиться колена, а теперь предлагаешь мне перемирие?