Охотник. Тени прошлого

– Держимся вместе, – тихо приказала я, активируя ночное видение в своих очках. – Кейт, разверни тепловизоры. Нам нужно видеть всё.

Кейт кивнула и быстро настроила оборудование. На мониторах появились размытые контуры зданий, но живых теплосигналов не было.

– Чисто, – прошептала она. – Никого.

– Что здесь вообще произошло? – поинтересовался Макар.

– Это нам и предстоит выяснить, – ответила я. – Вперёд.

Мы двинулись по указанным координатам. Пустые улицы казались бесконечными лабиринтами. Даниил шёл впереди с тяжёлым пулемётом наготове, Мира прикрывала тыл, держа в руках детонатор. Артур постоянно сверялся с картой, корректируя маршрут.

– Чувствуете это? – спросила я, останавливаясь. Тишина здесь какая-то неправильная – слишком плотная, давящая. Я останавливаюсь, прислушиваюсь к собственному дыханию и… к чему-то ещё. – Тёмная энергия… Она здесь повсюду.

Вера настороженно огляделась:

– Что это значит, Маршал?

То самое чувство, которое я не могу объяснить другим. Будто тысячи невидимых игл покалывают кожу, а волосы на затылке встают дыбом. Тёмная энергия здесь, она пропитала каждый камень этих улиц, каждое здание.

– Это значит, что мы столкнулись с чем-то древним, – ответила я, сжимая рукоять кинжала. – С чем-то, что выходит за рамки всего, с чем мы сталкивались раньше.

Охотники переглядываются между собой, но я не могу им рассказать большего. Не могу объяснить, как именно чувствую приближение опасности, как мой организм словно настраивается на эту зловещую частоту. Это похоже на шестое чувство, обострённое до предела.

В воздухе витает запах гари, хотя нигде нет огня. Металлический привкус появляется на языке. Я знаю – это знак. Что-то ужасное произошло здесь совсем недавно, и теперь тьма ждёт своего часа, чтобы нанести удар.

Артур активировал свои датчики:

– Показатели зашкаливают. Это не просто тёмная энергия – это что-то… иное.

Мои пальцы непроизвольно сжимают рукоять кинжала. Дар, который я не понимаю до конца, сейчас кричит об опасности. Каждый нерв натянут как струна. Я чувствую, как тьма клубится в переулках, как копится в заброшенных домах.

Мы двигаемся дальше, и с каждым шагом напряжение растёт. Кристиан поддерживал связь с базой, но в его наушниках слышался только белый шум.

– Связь пропадает, – сообщил он. – Как будто что-то блокирует сигналы.

Мы достигли древнего храма, чьи стены хранили тайны веков. Здание выглядело так, будто его построили задолго до появления христианства. Резные узоры на стенах рассказывали истории, которые лучше было бы оставить забытыми.

– Осторожнее, – предупредила я, когда мы вошли внутрь. – Здесь что-то не так.

Воздух внутри храма был густым, почти осязаемым. Символы на стенах светились тусклым, неестественным светом. Они двигались, словно живые, меняя свою форму в ритме, понятном только им.

– Что это? – спросила Кейт.

Я почувствовала, как тёмная энергия становится плотнее, концентрируется в центре зала. Моё тело реагировало на неё – каждый нерв звенел от напряжения.

– Смотрите, – прошептала Мира, указывая на пол. – Эти символы… Они образуют какой-то узор.

Я подошла ближе, изучая рисунок. Что-то в нём казалось знакомым, но я не могла понять, что именно. Внезапно мои пальцы зачесались, словно их тянуло к центру узора.

– Не прикасайтесь! – крикнул Артур.

– Невероятно, – прошептала Мира, глядя на приборы. – Показатели засекли уменьшение тёмной энергии.

– Как это возможно? – резко спросил Артур, подходя к Мире.

– Разберёмся с этим позже, мы должны вернуться к заданию, – твёрдо произнесла я, направляясь к выходу.

Лиза достала планшет:

– Маршал, координаты ведут нас к центру города. Туда, где концентрация энергии была максимальна.

Я кивнула:

– Тогда вперёд. Но теперь мы должны быть вдвойне осторожны. Мы столкнулись с чем-то, что требует особого подхода.

Тьма сгущалась вокруг нас, а воздух становился всё тяжелее. Мы приближались к эпицентру катастрофы, и я чувствовала, как древняя сила пробуждается, ожидая нашего появления.

Что бы ни ждало нас впереди, мы были готовы встретить это лицом к лицу. Потому что такова судьба охотников – сражаться с тьмой, какой бы древней и могущественной она ни была.

Напряжение в группе нарастало с каждой минутой. Я заметила, как дрожат руки у некоторых охотников, как участилось их дыхание. Все, кроме Артура, – он словно не замечал сгущающейся тьмы, будто был готов к этому моменту всю свою жизнь.

– Спокойно, – прошептала я, чувствуя, как сама энергия города проникает в каждую клеточку тела. – Мы справимся.

Достигнув координат, мы замерли, словно окаменев. Перед нами открылась площадь, залитая неестественным серебряным светом, который казался жидким и почти осязаемым. В воздухе витало ощущение чего-то чуждого и завораживающего. В центре площади, словно из ниоткуда, начало проявляться нечто…

– Что это? – голос Лизы дрогнул.

Из густой темноты медленно проявилось нечто, напоминающее сгусток чёрного, вязкого дыма. Он пульсировал, словно живое существо, меняя форму, извиваясь и становясь то больше, то меньше. Его очертания были зловещими, а присутствие вызывало трепет. Это была демоническая сущность, древняя и могущественная, окутанная мистическим ореолом.

Следом за первым сгустком из мрака начали появляться другие. Их было много – целая армия. Они возникали один за другим, словно из ниоткуда, образуя стройную, зловещую процессию. Их формы были размытыми, но в них угадывались очертания существ, внушающих ужас. Они двигались синхронно, словно подчиняясь невидимому ритму, и их присутствие наполняло воздух ощущением неизбежности.

– Не паникуем! – мой голос прозвучал твёрдо и уверенно. – Держим строй! Мира, план «Б»!

Сущности начали принимать очертания – острые, угловатые формы, искажённые в своей демонической красоте. Они двигались медленно, словно наслаждаясь нашим страхом.

– Что это? – спросил Даниил.

– Демоны, – прорычал Артур.

– Огонь! – крикнула я, первой открывая стрельбу из винтовки.

Даниил выпустил очередь из пулемёта, но пули проходили сквозь дымные тела, не причиняя вреда. Лиза активировала светошумовые гранаты, создавая ослепляющие вспышки. Кейт развернула защитные экраны, прикрывая группу.

– Железо! – приказала я. – Оно должно их задержать!

Артур шагнул вперёд, вскинув клинок. Лезвие мерцало странным, неземным светом, будто поглощая солнечные лучи и отражая их обратно в виде ослепительных искр. Сущности, до этого тихо копошившиеся в тени, зашипели, почувствовав приближающуюся угрозу. Их дымные тела задрожали, а воздух вокруг наполнился густым смрадом разложения и древних заклинаний.

– Что за… – прошептала я, глядя на Артура.

Взмахнув клинком, я наблюдала, как Артур прорезает не только плоть, но и саму ткань реальности. Лезвие рассекло пространство, оставив за собой мерцающий след. Существа, которых он разрубил, рассыпались в пыль, а их крики растворились в пустоте. Но на их месте тут же появлялись новые, словно из ниоткуда.

Железо оказалось бессильным перед ордой демонов. Пули проходили сквозь их дымные тела, словно через призраков. Только клинок Артура продолжал наносить урон существам. Что это значило? Неужели он знал о предстоящей битве заранее?

Вопросы роились в моей голове, но времени на размышления не было. Сущности приближались, их количество росло с каждой секундой.

– Маршал! – крикнула Лиза, её голос дрожал от страха. – Нам нужно отступить! Их слишком много!

Я парировала удар демона, чувствуя, как мой клинок проходит сквозь дымное тело. Демон надвигался на меня, его демоническое тело извивалось в воздухе, словно живое облако тьмы. Остальные охотники были заняты своими противниками, и я оказалась один на один с этим порождением мрака.

– Думаешь, смертная, что сможешь меня остановить? – прошипел демон, его голос был соткан из тысячи голосов, эхом отражающихся от стен.

Я не ответила. В моей руке блеснул клинок, отражая тусклый свет. Тёмная энергия существа окутывала меня, пытаясь проникнуть в разум, но я держалась. Существо взмахнуло дымной рукой, пытаясь схватить меня, но я увернулась, скользя по мокрому асфальту. Клинок рассекал воздух, оставляя за собой светящийся след.

– Не так быстро, тварь! – прорычала я, уворачиваясь от очередного удара.

Демон атаковал снова и снова, его дымные щупальца тянулись ко мне, пытаясь схватить, разорвать на части. Но я была быстрее, я была готова. Собрав всю силу, я бросилась вперёд, уклоняясь от смертоносных щупалец. Клинок в моей руке загорелся ониксовым светом, словно сам металл ожил.

– Сдохни! – закричала я, вкладывая в удар всю свою ярость, весь свой гнев, – удар пришёлся точно в центр существа. Клинок вошёл в дымное тело, и произошло нечто невероятное – демон начал распадаться, словно его поглощал сам свет. Тёмная сущность истошно вопила, её крик разрывал барабанные перепонки.

Существо рассыпалось в прах, оставляя после себя лишь едкий запах серы и густой, тяжёлый пепел. Я стояла, словно в трансе, не в силах поверить в то, что видела. Воздух вокруг был наполнен странным, тревожным ощущением, а сердце колотилось так, что, казалось, готово было выскочить из груди. Как такое возможно? Это был обычный клинок, самая обычная сталь, которую я держала в руках, и вдруг она оказалась способна уничтожить демона? Я не могла осознать это, не могла поверить, что такое возможно.

Или всё дело в рунах, которые всегда были выведены на рукояти кинжала? В этот момент я поняла – в этой войне есть что-то большее, чем просто оружие. Есть сила, о которой мы даже не подозревали.

Вдруг из теней показалась вторая группа охотников из Осло. Они были измотаны, их лица были искажены усталостью и страхом.

– Помощь пришла! – прохрипел их командир. – За мной!

Вместе мы образовали единый фронт. Объединённые силы позволили нам оттеснить демонов. Я нанесла ещё один решающий удар, чувствуя, как клинок проникает в самую суть тёмного существа.

– У нас получается! – восторженно кричал Макар.

Битва постепенно стихала. Демоны отступали, рассеиваясь в воздухе, оставляя после себя лишь запах серы и пепла. Но победа далась дорогой ценой – город остался безжизненным. Ни одного жителя не осталось в Осло. Куда они делись? Были ли они похищены или превратились в нечто иное?

– Все целы? – спросила Кейт, оглядывая охотников.

– Это было ужасно, – дрожащим голосом ответила Лиза. – Эти твари – демоны?

– Проверить город! – приказала я, мой голос звучал глухо в мёртвой тишине. – Нужно найти выживших!

Но поиски оказались тщетными. Только пепел и следы борьбы напоминали о том, что здесь когда-то кипела жизнь. Тишину нарушали лишь наши тяжёлые шаги и дыхание.

Артур подошёл ко мне, его глаза словно светились в темноте:

– Маршал, неплохой удар.

– У тебя тоже, – я кивнула, чувствуя, как холод пробегает по спине. Это задание только начало раскрывать свои тайны. Я чувствовала, что впереди меня ждали новые загадки и опасности, а главное – вопросы о природе моего кинжала и его истинной силе.

Тьма отступила, но не исчезла полностью. Она затаилась, ожидая момента для нового удара. И мы должны были быть готовы к этой встрече. Но теперь я знала одно – в этой войне всё не так просто, как казалось изначально. И, возможно, мы только что вступили в конфликт, который изменит всё, что мы знали о мире.

– Маршал, что теперь? – окликает меня Кейт.

– Для начала вернёмся на аванпост, и я поговорю с Николасом, – твёрдо и уверенно отвечаю я. – Но вы правы, эти монстры – демоны. Мы столкнулись с чем-то, с чем не сталкивается обычный охотник.

Мрак сгустился над городом, словно празднуя свою победу. Мы стояли посреди этого безмолвия, понимая, что это только начало. Начало чего-то гораздо большего и гораздо более опасного.

– Поэтому готовьтесь, – продолжила я. – Я чувствую, что мы на пути к чему-то важному и опасному.

Обратный путь к аванпосту проходил в тяжёлом молчании. Я сидела в вертолёте, погружённая в свои мысли. События в Осло не выходили из головы. Демоны… Их сущность, их поведение – всё казалось таким знакомым, словно я уже встречалась с подобным раньше.

Тёмная энергия, которую я чувствовала, была мне знакома. Будто где-то в глубинах памяти хранились воспоминания, но они ускользали, словно дым на ветру. Я пыталась ухватиться за них, но они растворялись, оставляя лишь смутное ощущение дежавю.

Демонические сущности… Их формы, их движения, даже их запах – всё это казалось частью моего прошлого. Но какого прошлого? Я не могла вспомнить. Словно кто-то стёр важные фрагменты моей памяти, оставив лишь смутные тени воспоминаний.

Бесстрашие всегда было моей чертой. И даже демоны не могли напугать меня, но то, что произошло в Осло, тревожило до глубины души. То, как мой клинок оказался способен их убивать… Это не было случайностью.

Я провела рукой по рукояти, ощущая знакомые изгибы, разглядывая символы – древние, могущественные. Они пульсировали в такт с моим сердцем, словно были частью меня самой.

– Маршал? – голос Артура вывел меня из размышлений. – О чём задумалась?

Я посмотрела на кинжал Артура, тот был сделан из чёрного металла, мой же был простым, серебряным. Так как такое возможно? Два совершенно разных оружия, но имеют одинаковый эффект?

– О том, что нам предстоит, – ответила я, переводя взгляд на мелькающий за окном пейзаж. – Эти демоны… Они не последние. Я чувствую это.

Остальные охотники переглянулись между собой. Они не знали о моих странных особенностях, поэтому мои слова только сбивали с толку.

– Но нам удалось с ними справиться, – продолжил Артур. – И еще не ясно, что произошло в том храме, что это были за символы.

– Что-то странное, – начала я. – Эти существа… Они кажутся мне знакомыми. Словно я уже встречала их раньше.

Мира нахмурилась:

– Может, в архивах есть что-то? Старые записи, легенды?

– Возможно, – согласилась я. – А возможно, это такие же обычные монстры, с которыми мы сталкиваемся каждый день. Не берите в голову.

Вертолёт приземлился на площадке аванпоста. В который раз я убедилась – моё прошлое хранит тайны, и эти тайны могут оказаться ключом к пониманию того, что происходит сейчас.

***

Николас развернул на столе карту мира, испещренную красными точками и пометками. Я наклонилась ближе, вглядываясь в символы.

– Что это? – спросила я, указывая на странные знаки.

Он провёл пальцем по одной из точек.

– Это отчёты со всего мира. За последние шесть месяцев количество аномалий выросло в геометрической прогрессии.

Я пробежала глазами по пометкам:

– Увечья скота, неурожаи, электрические бури… Это же обычные природные явления.

Николас покачал головой.

– Не в таком количестве и не с такой частотой. Посмотри сюда, – он указал на график. – За последний месяц количество молниевых ударов увеличилось на сорок пять процентов. А это… – его палец переместился к другой колонке. – Необъяснимые случаи гибели скота в десяти разных странах.

Я нахмурилась, пытаясь сложить картину.

– Но как это связано с тёмными силами и демонами?

Капитан вздохнул, откидываясь на спинку стула.

– Тёмные силы всегда оставляют след. Они питаются энергией мира, нарушают природный баланс. Электрические бури – это проявление их присутствия в атмосфере. Увечья скота… – он замолчал, подбирая слова. – Это их способ пометить территорию, показать, что они здесь.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– А неурожаи?

– Они высасывают жизненную энергию из почвы, из растений. Это как раковая опухоль – сначала незаметно, потом всё больше и больше.

Я обвела взглядом карту. Красные точки словно образовывали невидимую сеть, охватывающую весь мир.

– И что мы можем сделать?

Николас посмотрел мне прямо в глаза.

– Мы должны найти их логово. Определить центр этой аномалии. Но они умны – действуют через посредников, через существ низшего порядка. Нам придётся искать следы, читать между строк.

– Низшего порядка?

– Монстры.

Он помолчал, затем добавил:

– Наш враг невидим. Он прячется за масками обычных существ, маскируется под природные катаклизмы. Но мы знаем правду. И мы должны быть готовы встретить его лицом к лицу, когда он проявит себя.

Я кивнула, чувствуя, как внутри растёт решимость. Мы столкнулись с чем-то большим, чем просто отдельные нападения. Это была война – тихая, незаметная для обычных людей, но от этого не менее опасная.

– Когда начинаем? – спросила я, уже зная ответ.

Николас улыбнулся уголком рта.

– Мы уже начали, Маршал. И останавливаться не собираемся.

– Но почему сейчас? – спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. – Почему раньше мы не сталкивались с такими масштабными проявлениями?

Капитан задумчиво провел рукой по щетине.

– Потому что враг стал смелее, – ответил он наконец. – Тёмные силы всегда были здесь, Маршал. Всегда. Просто раньше они действовали осторожнее, прятались за завесой тайны.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова.

– Но почему сейчас они решили показать себя?

Николас тяжело вздохнул, словно взвешивая каждое слово.

– Возможно, они чувствуют, что время пришло. Возможно, они нашли способ обойти наши защитные механизмы. А может… – он сделал паузу. – Может, они просто стали сильнее.

Я обвела взглядом карту, испещренную красными точками.

– Но как мы можем противостоять силе, которая, судя по всему, растёт с каждым днём?

Капитан посмотрел мне прямо в глаза.

– У нас есть то, чего нет у них, – сила и знание. Мы знаем, с чем имеем дело, а они не знают наших планов.

Я указала на одну из точек на карте:

– А что, если это только начало? Что, если это лишь разведка перед главным ударом?

Николас кивнул, его лицо стало серьёзным как никогда.

– Именно поэтому мы должны быть готовы. Каждая аномалия, каждое происшествие – это подсказка. Мы должны собрать все кусочки мозаики, чтобы увидеть полную картину.

Я помолчала, обдумывая его слова.

– И что теперь? Просто ждать, пока они сделают следующий шаг?

– Нет, – твёрдо ответил Николас. – Мы будем действовать на опережение. Изучим каждый случай, проанализируем каждую деталь. Мы найдём их слабое место.

Он помолчал, затем добавил:

– И помни: даже самые тёмные силы имеют свои ограничения. Они могут быть древними и могущественными, но они не всесильны.

Я кивнула, чувствуя, как решимость наполняет меня.

– Тогда давайте найдём их ахиллесову пяту.

Николас улыбнулся уголком рта.

– Именно это мы и собираемся сделать, Маршал. Вместе.

Его слова прозвучали как обещание, как клятва. И я знала – мы действительно справимся. Потому что вместе мы сильнее любой тьмы.

Глава 6. Пророчество

В её крови течёт сила древних богов,

В его душе – тьма тысячелетий.

Их встреча изменит ход судеб,

И мир увидит новый рассвет, когда тьма придёт.

– Из древних свитков Хранителей.

Тьма леса обступала со всех сторон. Ветви вековых деревьев, словно когти чудовища, царапали небо. Я бежала, зная, что за спиной – смерть. Но страха не было. Только холодный расчёт и жажда победы.

Они настигали меня – адские гончие, порождения самой тьмы. Их было двенадцать, и каждый шаг приближал их к моей спине. Их рычание эхом разносилось между стволами, но я не останавливалась.

Опушка появилась внезапно. Я знала, что они здесь. Ждали. Готовились к последнему прыжку. Но они не учли одного – я привела их в ловушку.

Вспышка разорвала тьму. Световые гранаты ослепили гончих, заставив их потерять концентрацию. Они взвыли от ярости, но было поздно. Мой клинок уже нашёл свою первую жертву.

Сталь рассекала тьму, оставляя за собой следы света. Один за другим падали адские псы, не в силах противостоять моей ярости. Их тёмная сущность не могла противостоять силе обсидианового оружия.

Винтовка в моих руках стала продолжением меня. Каждая пуля находила свою цель, каждая пуля была смертельна. Гончие корчились в агонии, но я не останавливалась.

Победа была сладкой. Никто не мог противостоять им в одиночку. Никто, кроме меня. Я стояла среди их останков, чувствуя, как сила наполняет меня.

Пробуждение было резким. Но не было ощущения сна. Только смутное чувство – может быть, это было воспоминание? Или просто игра подсознания?

Я сидела на кровати, чувствуя, как пульс стучит в висках. Может быть, это просто отражение моих страхов и желаний? Или эхо чьей-то чужой истории?

Тени в комнате словно замерли, наблюдая за мной. В их изгибах чудилось что-то знакомое, но непостижимое.

Может быть, это просто сон. А может быть… Где-то в глубинах памяти скрывается ответ, который может изменить всё.

Оставалось только ждать. И быть готовой к тому, что может прийти следующей ночью. К тому, что может раскрыть завесу над моим прошлым. Или, возможно, над чьей-то чужой судьбой, переплетённой с моей собственной.

Уснуть теперь вряд ли получится, я переворачиваюсь на спину и тяжело вздыхаю. Ненавижу такие сны. Они всё больше похожи на воспоминания.

В этот момент Вероника, спавшая у меня в ногах, поднимает голову и смотрит на меня своими умными глазами. Она всегда чувствует моё настроение, словно маленький компас, реагирующий на перемены в моём эмоциональном состоянии.

– Что, малышка, я тебя разбудила? – шепчу я, поглаживая её мягкую шерсть.

Кошка мурлычет в ответ и трётся о мою руку, словно пытаясь утешить. Её присутствие немного успокаивает мои расшалившиеся нервы.

Беру телефон, проверяю уведомления и вижу дату: 23 февраля.

Чёрт! Сегодня же день рождения Николаса! Со всеми этими тренировками и охотой я совсем забыла об этом. У меня и подарка нет. Что вообще можно подарить человеку, у которого всё есть? Нужно проверить в его кабинете какие-нибудь подсказки. Может, подарить ему книгу или скетчбук для записей?

Вероника следует за мной по пятам, когда я направляюсь на кухню. Она запрыгивает на столешницу и наблюдает, как я запускаю кофемашину. Её хвост ритмично покачивается в такт моим движениям.

– Без кофе я всё равно не начну логично мыслить, – бормочу я, наливая себе первую чашку.

Кошка издаёт тихое мяуканье, словно соглашаясь с моими словами. Она всегда рядом, когда мне нужно собраться с мыслями, и сейчас её присутствие особенно ценно. Пока я пью кофе, она сидит рядом, иногда потягиваясь и снова устраиваясь поудобнее, будто понимая, что мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок.

Уже через час я паркуюсь около аванпоста за городом. Алтайские горы – это настоящая жемчужина Сибири, чьи вершины словно созданы кистью искусного художника. Золотые горы – так поэтично называют их на тюркском языке, и это название неслучайно. На закате солнце окутывает пики тёплым золотым сиянием, превращая их в сказочные творения природы. Тот, кто выбрал однажды это место для главного аванпоста Ордена, был определенно гением и ценителем красоты.

Я огляделась. Для девяти утра здесь было уже достаточно оживленно: на парковке я заметила три машины, не считая моей. В холле первого этажа охотники грузят серебряные стрелы и пули в ящики. Я что-то пропустила? Николас отправляет Бету на задание?

Прогоняю подозрительные мысли, пересекаю лестницу до второго этажа и иду прямо к кабинету капитана. Инквизитор обычно в это время делает обход по арсеналу с оружием, значит, у меня есть отличная возможность осмотреть его кабинет на предмет идеи для подарка.

Открываю дверь своим ключом, который однажды дал мне капитан, сказав, что доверяет мне больше, чем себе. Кабинет встретил меня пугающей темнотой и тишиной.

Включаю свет и решаю быстро осмотреться, нельзя терять ни секунды. Подхожу к книжным стеллажам, провожу пальцами по корешкам книг.

– Что ты любишь читать? Кодекс охотников? – размышляю я вслух. Вряд ли ему нужна еще одна книга, он не настолько одержим ими, как я.

Отворачиваюсь от книг и осматриваю интерьер кабинета. Может, подарить ему картину? Нарисовать его портрет? Нет, это будет долго. Стол! На столе должны быть подсказки.

Подхожу к его столу, и глаза разбегаются по разному хламу на нём. На столе чего только нет: личные дела охотников, фолианты, клинки, лампа, кружка с недопитым чаем, канцелярия. Чёрт. Так я точно ничего не придумаю.

– Ну давай же, должно быть хоть что-то! – бормочу я себе под нос.

Сажусь в кресло и решаю проверить ящики в столе. В первом и втором тот же хлам, что и на столе, а третий ящик оказался заперт. Ну разве для меня это проблема? Беру шпильку из пучка и вскрываю замок. Ящик оказался пуст. Хм.

– Зачем запирать пустой ящик?

Проверяю его стенки, стучу по задней крышке, а затем ощупываю дно. Странно. Там точно что-то есть. Встаю с кресла и присаживаюсь на пол. Прислушиваюсь к шуму в коридоре, кто-то из охотников прошел мимо. Возвращаюсь к потайному дну, беру со стола один из клинков и аккуратно поддеваю им дно. Оно открывается, и там я замечаю множество бумаг и книг. Что всё это?